第11章

2025年10月5日。

賽程暫停一天，這天是練習日，讓球隊休息、回氣，好好計劃下一階段的淘汰賽戰略。

各隊也包下了海牙市各地的體育場館，埋頭練習。還很有默契地各自嚴加封鎖場館，不讓己隊外的人員進出。

位於城北的俄羅斯隊的練習球場。聽見Karpov教練的指示，大家的士氣都被激發起來。

「對，我們一向就是高點強攻的風格，面對甚麼強隊也不會轉變！」Sekova笑道，「主攻位就交給我吧！讓我把塞爾維亞隊殺得片甲不留！」

「還有Ekaterina在啊，怎麼樣也輪不到你擔大旗吧？」Sokolova毫不留情地吐槽。

Sadovskaia只是微笑一下，沒有正面回應。

雖然是比賽之間的練習，俄羅斯隊仍然認真，全力以赴。

在緊湊的扣球訓練後，中場休息。

「你猜現在塞爾維亞隊在做甚麼呢？」喝著水，Sergiyenko道。

「或許也和我們一樣，在閉關練習吧。」Sokolova道。「也許也不讓傳媒記者進去也說不定喔。」

「也有可能呢。」Sergiyenko笑了。

注重情報收集的塞爾維亞隊，對保護己方情報方面，想也很有一手吧。

早就聽聞塞爾維亞隊在訓練時間從不讓傳媒採訪。這次大家也『提高警戒』，嚴禁外人觀看訓練過程；塞隊想必也不會鬆懈吧。

早上三小時的訓練很快結束；午飯也不回宿舍，而是從宿舍飯堂叫來了飯，在球場上吃。

Ogienko帶領工作人員派發三明治、意大利麵和熱湯飲料；Nika則協助隊醫Yegolova，為有傷的隊員冰敷、熱敷等。

Sadovskaia也熱敷著膝蓋，讓傷處放鬆。

明天就是八強賽，下午6點開始的第二場次，就是俄羅斯對塞爾維亞的比賽。

在八強就要對上；對也要得到世錦賽參賽資格的俄羅斯來說，這是無法逃避的激戰。

大家的狀態也很好，來到現在，再想做甚麼、提升甚麼，也不太可能，也沒有意義。

剩下的，就是拿出自己平生所學，盡力對戰了。

Sadovskaia微笑，為防萬一所帶的那些東西，似乎要拿出來了。

Olga Tchoukenova拿了兩人份的食物，坐到Sadovskaia身邊。

「Ekaterina，真的依照平時那樣做就可以了嗎？」Tchoukenova問道。

Sadovskaia回頭，微笑摸摸Tchoukenova的頭。「嗯，在可以的時候，把球托給大家，我們會處理的。你只要跟著感覺打就好，不用想太多，嗯？」

Tchoukenova若有所悟的點頭。雖然還不是很明白，但她一直相信Ekaterina。

只要傳球給Ekaterina就可以了。其餘的事，Ekaterina會處理好的。

和Olga Tchoukenova一起喝熱湯，Sadovskaia看著空曠的球場，輕呼口氣。

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2025年10月7日，歐洲錦標賽的八強賽正式開始。

八強賽四場比賽也分別舉行。第一場次是下午2時開始的上線比賽；第二場次則是下午6時開始的下線比賽。從分組賽出線的球隊將依照走線對戰，爭奪進入四強的資格。

進入四強，也就等於取得2026年世界錦標賽的入場券。

俄羅斯屬於初賽B組首名出線的下線，將會面對C組次名出線的塞爾維亞隊。這場比賽也是今天的重點賽事之一。

這天，俄羅斯隊一直在宿舍休整，直至預定的時間才到球場來，避開傳媒，直接到更衣室準備。

「照平時那麼打就可以了。」Sadovskaia對眾隊友道。「還有一小時，大家不用太趕，盡量放鬆心情。」

「好。」眾隊員稍為放心了一些，點頭答應。

在其他隊友準備的時候，Sadovskaia獨自走到更衣室的一角，慢慢地準備。

在比賽開始之前，她總會預留一點自己獨處的時間。即使當上俄羅斯國家隊隊長後、或是在神川市校隊與林素玉並肩作戰時，也是如此。

一人獨處，只是一陣子也好，好好思考一下，即將到臨的比賽。

八強賽。再一場，就能打通前進世界的道路。

對手還是相當棘手的塞爾維亞隊……

這大概是2025整個賽季中，最重要的一場賽事。

自己記憶所及，俄羅斯隊一直是世界賽的一份子。自己第一次打歐錦賽的時候，那是自己是16歲，相當年輕；但因為隊伍已累積不少經驗，隊友都十分自在；自己雖是新人，也不甚緊張。

那個時候，自己還不懂得緊張呢；Sadovskaia輕笑。

俄羅斯隊，應該也曾經有過草創時期、從地方比賽進軍世界的時候吧。

幾十年前，那時候還是『蘇聯隊』吧？在首次參加歐洲賽，在掃除老牌強隊的『障礙』，在即將取得國際賽參賽資格之時，隊員的心情，是怎樣的呢？

Sadovskaia閉上眼睛。

今天，她們是世界級強隊，也成為了別人進軍世界賽的『障礙』。

如果能了解草創時期前輩的心情，也許，就能再了解今天的對手，塞爾維亞隊的心態多一點吧。

時間尚早，她走到更衣室深處的淋浴間，好好沖了個熱水澡。順便穿上球衣、一身清爽的走出來，她取過球袋，從裏面的布包中取出白色的護腕，戴在右手上。

那是排球手專用的專業級用品，上面還繡了『Suyu』的名字，是贊助商給林素玉的物資（其實是『望月』旗下的日本排球用品大手企業『瑞乃』，林素玉是幕後老闆兼無償擔任品牌代言人），素有好幾個同款的護腕供替換之用。

每次要和素分開，去外地參加比賽的時候，就會在衣櫃裏拿一個來當護身符。這是連素也不知道的小動作。

或許有機會，手腕會感到疲累吧；又或許會不小心受傷吧……這樣想著，每次比賽前就會去拿護腕；平安回到神川市後，又會把護腕原封不動放回去。

這次總算有用武之地了。

再套上長襪、護膝（左膝另外套上保護用的護膝），穿上球鞋、手指上紮上膠帶……罩上保暖的風衣和長褲，穿上球鞋，Sadovskaia拿出林素玉送給她的髮帶，把棕色的髮紮成馬尾。

她低頭，伸手撫了撫脖子上掛著的，以皮繩穿起的白金婚戒。

『Tarina。』

素。

她閉上眼睛，彷彿就能感到林素玉的溫暖、聽見林素玉的聲音。

素在球場上，回頭對自己微笑。

有素的笑容，一切都會順利。

「素。」Sadovskaia以氣音低喃，「請守護我。」

Lyubov Sokolova從貯物櫃後探出頭來：「Ekaterina？工作人員來了。」

「嗯，我這就來。」Sadovskaia把婚戒塞回球衣裏，把球袋收拾了一下，站起身來。

這時俄羅斯隊眾人也已經換好裝備，看見Sadovskaia起身，也一同抬頭。

「走吧。」Sadovskaia道。

綠眸的目光堅定，為隊友打了一支強心針。「好，走吧！」Sergiyenko也率先起來。

「走吧！」Sokolova笑道。

「去把塞爾維亞隊打得落花流水吧！」Sekova摩拳擦掌。

Sadovskaia笑了，背起球袋。帶領的工作人員打開了更衣室的門，俄羅斯隊14位球員陸續步出，走向走廊盡頭的比賽場去。

激戰，即將展開。

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