第十六章：臣之回歸

夜幕低垂，零晨時份的深山鎮。

渺無人跡的街道，灶火俱息的住宅樓房。

靜默的氛團緊罩著這片土地。

個自聳立於街角盡頭的方形天然氣電燈，微黃的光映照在瀝青馬路上。

空氣中泛著濕氣。

濕滑的路面起了鏡子般的作用，反射著光暈。

這種景像映入眼瞳內，有種令人彷彿、質疑現實的虛幻感。

半空中的團團烏云堆積，稀疏地下著點點雨粉，於微風的乘載下斜斜地落在衣服和背著的小提琴箱上。

嘛，也不太需要擔心，箱子是防水的吧。

而且－－

我看了看鉛灰色的天空。

如隔著玻璃般觀察著。

這種程度也說不上是打濕吧。

似乎對下雨反感，或者說不希望被雨水弄濕。

本來一直維持著實體、伴在我旁的軍神在第一滴雨落下後便靈體化了。

不過如果跟她說話的話，她也是依然會回應的。

「那個......妳對於我現在走出來這件事，有什麼看法嗎？」

當然，也沒理由走到半途才回去拿傘子吧。

我沒什麼意義地用手遮擋著雨粉的。

「我的看法與Master是一致的。」從側邊傳來她的聲音：「身為Master必須掌握Servant的一切，無論是戰力、能力、性格、經歷、往事等皆必須瞭若指掌，就像將軍那樣必須清楚自己麾下軍隊的人數、編排、士氣、裝備、優點、弱點等，是理所當然的事。」

如敘述資料般平靜不波的語氣。

不太能察覺得到她的情感。

深深地吸了口氣，感受著四周涼涼的大氣。

「就僅是如此......嗎？」

她的語氣稍稍起了變化：「當然，除此以外，互相理解後的Master和Servant，關係也會更加融和，在各種事情上也會更得心應手、合作愉快吧。」

「理解嗎......也算是Master對Servant的一種感情嗎？」

「妳是想說－－男女之間的那種......？那個......我是不太懂啦，你也知道行軍打仗什麼的根本沒有那種機會，更何況以我的身份地位，也......」

「.....」

似乎是理解到自己說多了，看不出（也看不了）是不是因為什麼關係。

軍神閉口不語，在到達目的地前再沒有說話。

Master。

Servant。

巨大儀式系統。

主人與從者之間的關係，就只是下命令與受驅使的關係嗎？

合作過後，大家就各散東西，走回自己的道路嗎？

這種事，太奇怪了。

意義。

聖盃，就僅是維持著這種重複且持續的程序的機器嗎？

根源。

第三法。

天之杯。

御三家一直渴望著的事物。

魔術師間的血戰。

英靈們的互相殘殺。

從英靈之座具現於現界。

高潔的英雄成為完成單一目標的機器。

執行。

執行。

單一的行動。

即使散播著痛苦與衰號，犧牲無數生命也要抓緊的事物。

就因為自己的慾望，而揮灑著絕望。

這種東西、有意義嗎。

我......

抬首望去。

視線的遠方，是石階盡頭的山門。

有種、很遙遠的感覺。

就像邁走千步，也無法縮短一寸的無力感。

為什麼早上完全沒有這種感覺的呢？

空氣中濃稠黏黏、附在皮膚上的質感。

蠻不好受的。

不知名動物走動的聲音，在沉靜的夜間更顯響亮。

本來已經夠陰暗的叢林間，在雨水的凝聚及半封閉的空間內泛起霧來。

連階梯也被覆蓋了大半。

一步。

一步。

踏在石階上。

嘛，我可不想來個朝天摔呢。

小心奕奕地登上濕滑的梯級。

一步。

一步。

然後－－

夜間的柳洞寺。

與早上的雄偉莊嚴，有著完全不同的感覺。

大殿中央。

孤身，於微雨中挺立的身影。

淒清。

意識中抗拒著這種想法。

但腦中浮現的，也只有這個詞彙。

於眼簾下－－

今天早上遇上之人。

黑色的少女。

Interlude－－

兩個星期前。

英國。

倫敦

魔術協會。

時鐘塔。

「Goodbye！Mr El-Melloi. 」

「你接下來會去哪裡？老師！」

「老師，可以跟我們吃飯嗎？我知道附近有一間新餐廳開張了。」

在名為《起源與屬性的激烈針鋒－－元素以外的決定性質》的演講完結後，一部份的學生離開了寬闊的演講廳。

不過，與其說是演講，倒不如說是強迫性質的授課，畢竟呆坐三個小時就能收取學分，對於廣泛的學生們來說，何樂而不為。

當然，樂意與否，跟會否打瞌睡就是另一回事了。

令人慶幸的是，如果坐在你身邊的是女同學的話，你是不可能有打瞌睡的機會的－－

若不是在你耳邊大喊「不要睡！」的話，就是索性一拍掌甩過來，把他打得睡意全消。

對於演講主題沒有興趣、純粹是想湊夠分的男同學，固然是一場與睡魔對抗的苦戰，也對此被弄醒一事難以理解。

不，與其說是難以理解，倒不如說是莫名的憤怒？

全個演講廳都坐無虛席的原因，倒也不全是因為想湊學分的、真心對內容有興趣的學生。

如果是這樣的話，也很難解釋到為什麼－－八百多個座位上有高達八成多皆是女學生了。

因為主講者的關係－－

「卡利薩瑪教授」。

時鐘塔的倫敦之星。

女學生間公認的傾慕對像。

－－埃爾梅羅二世。

雖然他作為單純魔術師的話，資質並不算十分優秀，而造詣在他之上的也大有人在。

可是，他毫不在意。

這也不能影響他作為名教師的生涯。

因為，他的專長僅僅是演講而已。

而這也令他取得很高的知名度。

另外，四周發掘被埋沒人材，似乎是他的嗜好。

－－就如以前的自己般的人。

一邊保持一貫態度地婉拒與學生過於親密的來往，一邊於女學生堆中拚命地擠出來－－

終於從香水及女性軀體的阻礙下、走出演講廳的他，在這一個時候才能感受到空氣充足的感覺。

苦活啊。

按計劃的話，受到魔術協會所托的他、今天就要登機前往某個地方了。

作為臣下的他，與某個有著宏遠夢想的的王、曾留下無數回憶之地。

冬木市。

於魔術協會與聖堂教會兩者的事前談判下，他被挑選上了。

他－－將會以「聖盃戰爭事後處理人」的身份前往該地。

純粹因為他曾經身為Master嗎？

他猜不透原因，也沒有興趣知道。

不過，事情似乎也沒那麼簡單就是了－－

他正在駕駛的車子內，除了他之外還有著另外一個人，這狀況就是最佳的證據。

乍看起來，那個人的年紀比起埃爾梅羅二世還年輕，可是、實際上得知他的身份後，他才知道在自己眼前的到底是個年資有多麼深厚的「老不死」。

「Master。」

被熟悉的詞彙召回了記憶。

一個人兩道成為Master，這機會率到底有多小，他也無法下判斷。

本來這種事就不是可以用數學去計算吧。

倒不如說、第一次的經驗也很荒唐、倉猝。

從某人手中奪去了某種觸媒，令本來與聖盃戰爭無緣的他投身其中。

為了展示自己的實力。

證明自我。

雖然在後半部份敗陣，卻幸運地於某個金光閃閃的Servant手中生還下來。

仁慈？

憐憫？

與此完全無關。

在愧疚的情緒下，他來到了自己間接造成、那個失去了家主的阿契波爾特家。

在阿契波爾特家末席少女的協助下......

與其說是協助，倒不如說是－－

約束。

「如果讓家族沒落了，那可就是你的錯，所以你一生都要服侍我左右。」

因為這句話，他便用盡自己生命中努力的份，重振了即將沒落的阿契波爾特家。

他捨棄了原先那個、代表著從前懦弱的自己的名字，成為了埃爾梅羅· 二世。

「Master？」

坐在旁邊的某人拍了拍他的肩，從回憶的海洋中抽回神的埃爾梅羅搖了搖頭，表示一切正常。

「一會兒就要上機了，你這老骨頭不會散掉或者嘔吐什麼的吧？」

他故作風趣的道。

「我可是連龍也騎過的魔術師，你這擔心顯得多餘了吧， Master。」

自覺沒趣的埃爾梅羅二世聳了聳肩，把車子駛入往倫敦希思羅機場的公路。

「我就說啊，為什麼我這種身份也會取得 Master的資格啊。」

「我也無法給出答案呢， Master。」注視著正前方：「我需要做的事，只是協助你取得聖盃而已。」

「是這樣嗎？」

某人確信地點頭。

把車子交給相熟的朋友，拿著簡便行李的埃爾梅羅，沒有理會剛才還在車子上的某人，自顧自地在航空公司的櫃檯處辦好登機手續後，在三號的客運大樓等待著。

呷著咖啡，坐在高腳椅的他悠閒地掃視著週遭走過的人。

這些他近年來所培養出來的興趣，總覺得這樣很有意思、可以觀察出不少東西出來的－－

嚴格來說是惡趣味？

不過，他最大的興趣還是那個。

從口袋內掏了出掌機，開啟了《提督的大戰略· 便攜版》，玩得不亦樂乎。

等候登機的時間也過得飛一般快。

又打通了兩關的他，滿足地暫停了遊戲，看了看時間－－

也不多是時候了。

正當他準備往登機處走去的時候，從觀察的習慣中培養出眼利目的他，捕捉某個到紅色的身影。

雖然髮型與他的記憶中有所出入，但是他幾乎可以確定是他曾經的學生。

而正在她旁邊與他對話的是一個橙紅色頭髮的男子。

看得出兩人的行為還是蠻親密的。

兩口子嗎？

這樣想著，掛著笑容的他漸漸靠近。

果然，如以往般的機警，在距離五米左右的地方，她轉過身來，把自己認出了。

「埃爾梅羅老師？」

普通長發而非雙馬尾的紅衣女子皺著眉，似乎在確認著。

「是二世......啊哈，髮型改變了呢，凜。」

「我去看看Saber和櫻買好東西沒有。」似乎是很懂禮貌的，看到妻子與相識的人碰面，橙紅色頭髮的男子藉機離開了，提供了兩人對話的機會。

「嗯，不過老師倒是沒什麼改變呢。」

名為凜的女子露出帶點促狹的笑容，注視著他身中的掌機遊戲畫面，說出這句意義不明的判斷。

「也許吧，說起來妳畢業後在到遊歷呢，看起來也的確如此。」

面對著以往的學生，雖然一向主張保持一定距離的埃爾梅羅，也不禁泛起了熟悉的親近感，或許是因為這個學生特別的關係吧。

當然不是說她的出身，儘管這一點有很多東西可以討論，例如她的父親。

與並他普通的學生相比，他還是蠻喜歡這人的性格。

嘛，對於電器白痴這一個層面上就不太喜歡了。

「那麼，老師在機場出現是什麼原因呢？」

凜似乎對此很感興趣。

「呃，是去當這一屆聖盃戰爭的事後處理人，也算是半個暗地的監督者吧。」

能如此輕鬆及誠實地、道出如此複雜及嚴重的原因，恐怕也只有他了。

「哦，是這樣嗎......」凜宛若在擔心著什麼：「那麼，老師此行萬事小心。」

想起了自己右手背的令咒，在心裡暗暗叫苦的埃爾梅羅搔了搔頭，裝出一面蠻不在何的樣子。

「這次，也拜託了。再見。」

向埃爾梅羅鞠了個躬，凜便轉身消沒於云云人流中。

「『拜託了』，是什麼意思啊？」

這樣自言自語著的他，忽然想起了一件事－－

說起來，凜到底在以往還是他學生的日子裡，有這樣向他鞠過躬嗎？

好像沒有吧。

這樣邊走邊想著的埃爾梅羅，踏著輕鬆的腳步，登上了往日本的飛機。

向著以往的戰場。

王啊，臣終於回來了。

－－Interlude out

「不用躲了，Saber，在我的Assassin的Ａ＋級氣配遮斷 下，你的Ｄ級只是笑話。」

於大殿正中央坐著的曉美焰緩緩道。

解除了靈體化的軍神沒有說話，只是保持著警戒。

「我知道你會在這裡，曉美焰。」

我吸了口氣，用儘量平靜的聲線道。

因為有一點距離，所以不太能看清楚。

似乎是點了點頭，她用微僅可測的聲線道：「這裡不適宜說話，跟著來。」

然後便以極快的速度及身法，越過了柳洞寺的背後，往深山山腰的方向奔去。

「誒？！」

正在猶豫像如何跟隨的時候，軍神已經拉著我的手，以半抱的姿態掠過大殿。

因為高速移動而看不清楚的景物快速於我們身旁掠去，也不知道目的地是哪裡的我忍受著被大氣刮著的不適。

當停下來的時候，眼前已經是一片如鏡般的湖岸。

曉美焰立在一棵大樹下、雙手抱胸的挨在樹幹。

「事先聲明，Saber，別忽然冒起了突襲我的想法，我的Assassin隨時可以把妳幹掉。」

「那就太好了，因為我沒有這樣的想法。」

軍神也不知道因為什麼原因而點頭。

「接下來、就是所謂的問答大會嗎？」曉美焰用冷靜卻又凜冽的眼神看著我：「志築仁美，提出你的問題吧。可是，別忘了我和你們的立場。」

1.問關於兩人（曉美焰及巴麻美的）的事

2.你為何要取得聖盃

3.可以與我們組成同盟而合作嗎？