第六章
这一年老天爷对淮州很是照顾，自春到秋都是风调雨顺，处处五谷丰登，小民们腰里多了铜板银钱，中秋节气也过得分外繁华热闹。正是秋色好时节，宜春楼里的姑娘们多被恩客携去登高临水地赏月作乐，只剩下顾三莲——没人来请，也没人敢请。掌灯时**被其他楼里的妈妈请了去吃酒，就手把宜春楼一干事情托给了顾三莲，二更顾三莲上上下下叮嘱察看了一番，还未及上楼，张三虎已经提着刀进了门。
照例一番清场搅扰后，骆贤被人簇拥进来，只是这一次竟是被人抱进来的。顾三莲见骆贤小脸通红，双目紧闭，带着几分酒气，知道是吃醉了酒，吩咐龟奴厨子煮醒酒汤，又亲自上楼安排妥当，看骆贤睡得安稳了，才出来低声问张三虎：“听说今日青龙寨大宴豪杰开赏灯会，少当家怎么没回去？”
“已经回过了，”张三虎知道顾三莲甚得骆贤青目，也不甚隐瞒，“少当家今天心里不痛快，多喝了几杯，你服侍得可要经心！”
“是。”来宜春楼的大爷们早被喽啰赶了出去，顾三莲索性关了楼门，给姑娘丫鬟们放了假去观灯赏月，令龟奴厨子们给喽啰们暖酒开席，自己上楼照顾骆贤。
骆贤酒吃得多了，这一夜就分外折腾，顾三莲斟茶倒水地服侍了五六次，直到天明看着骆贤安稳睡了，才松了口气，在床对面的小榻上和衣打盹。困乏透了的人，一合目便梦入黑甜乡，等顾三莲睁开眼睛来，已是日已西斜，她吃惊之余起身向床上看去，早已人去床空。
“你醒了？”骆贤见顾三莲猛然坐起，望着面前一床锦被不知所措，不由得扬起嘴角，“我在这里。”
顾三莲定神向身侧看去，才发现骆贤坐在几旁，手里拿着卷薄薄的绢册，从头到脚换了通身簇新打扮，正气定神闲望着她。那张小脸上少见地微带笑意，没有半分责怪的摸样，顾三莲放下心来，起身告了罪梳洗。
“想必你已经饿了，”骆贤指了指几上的点心，“先垫些儿，一会儿我带你去个地方。”
顾三莲有些不明所以，客气推辞了一句，骆贤的脸却又沉了下来：“啰嗦什么！”
顾三莲不敢回嘴，只得坐下随便用了几块点心，她瞥见门口的张三虎一脸忍俊不禁的摸样，偷了个空抽身出来问，张三虎只道无妨，却怎么也不肯对她说清楚。
顾三莲一直等到近二更天，骆贤才起身。她随着骆贤一行人从后门出了宜春楼，在镇上绕来绕去绕入镇西的一条小巷，张三虎和小喽啰们散在巷口，骆贤却领着她在巷子尽头一个不起眼的馄饨摊上坐定，小手抽了支竹筷点了点一尘不染的桌子：“两碗馄饨，一碗不加葱，其他点心小菜随意。”
“还这么挑剔。”摊上须发皆白的老头子嘟囔着抱怨一声，烧开锅下了两碗馄饨，又送了两碟时令小菜，一碟桂花糕，一碟酥皮月饼。顾三莲尝了块月饼，只觉香松柔腻，上来的馄饨更是皮薄馅嫩，汤清味鲜，便诚心诚意地称赞：“老人家手艺真好，连四海楼的大师傅都比不上。”
“那几个不成器的徒弟，哼。”老头子气哼哼道，“连老子一半手艺都没学到，个个眼睛倒是到了天上，架子比老子还大！”
“你架子就不大？”骆贤回了一句，对惊讶的顾三莲道，“别理他，这老头子在家里闲得狠了，在门口支了个小摊子消遣。他懒得很，手脚又慢，每次都入夜了才开张，三更了就回去，你既然喜欢，以后就让小厮们这个时候来拿点心。你只报我的名号，他肯定让你拿。”
“若出了城门，是你我也不让你拿。冷透了的点心走了味道，砸老头子的招牌。”老头子看着顾三莲道，“你这小娘子住哪里？”
“宜春楼。”老人眼神依旧锐利，顾三莲低声报出名号，竟无端端生出几分羞赧，“老人家，我——”
“不算远。”老头子一回身，从摊子上拿起张点心单子，随便划去几个，递给顾三莲，“只能按照这上面的点心拿，其他的，自己来这里吃。”
“怎么没有桂花糕？”骆贤从顾三莲手里拿过来看了一眼道。
“桂花糕只有这个时候才有，”老头子怒道，“其他时候，没有！”
骆贤鼓着脸颊看了老头子一会儿，却并不发火，只三口两口把一小碟桂花糕吃了个精光，又吃了大半碗馄饨，跳下桌凑到老头子身边，背着手神气活现地指指点点：“哎哎，这油火候过了，是你说的，要不起烟的时候——”
“去，去，再捣乱我拿勺子砸你！”老头子油亮的大铁勺在骆贤脑袋上虚张声势地远远划了个圈，却也并不认真赶骆贤走。
“呵呵。”顾三莲极少见骆贤这样纯粹孩子摸样，正看一老一少抬杠看得入神，不妨一个年轻人自门里出来，将壶清茶放在顾三莲桌上，冲着顾三莲一笑，“我爷爷和小师叔每次都是这样，让姑娘见笑了。”
“小师叔？”顾三莲更是惊讶了，骆贤在她心里一直是个十指不沾阳春水的主儿，成天一副就算是天下第一的名厨，也只有他去光顾，断无拜师可能的派头，怎么就成了老头子的徒弟？
“小师叔年纪不大，心思倒是巧，”年轻人替顾三莲斟着茶，慢慢解说，“总能想出些古怪花样来，这就对了爷爷的脾气。上次他想到个‘冰奇灵’的花样，爷爷费了一屋子的冰块，才做出一点儿，就算这样，也没生气，还夸小师叔心思新奇，我们这些人比不上，要是他当真做了厨子，必定能成气候呢。”
“我好端端的，做什么厨子？”骆贤在斗嘴中抽空向年轻人回了一句，却惹得老头子更是滔滔不绝地教训起来，骆贤起初还回嘴，后来索性转回顾三莲身边，喝了盏清茶，一扯她：“走！”
“现在就走？”老头子大铁勺停在半空，瞪着眼睛问。
“是。”骆贤仰起脸，大模大样地看着老头子，“我又说不过你，嗓子都被你吵干了，还不走？”
“哎，哎，”老头子似乎一瞬间手足无措起来，像极了想要挽留同伴的小孩子，“这么早就走？桂花糕不吃了？”
骆贤理直气壮地一指空空如也的碟子：“没了。”
“还有，还有！”老头子大声吆喝年轻人，“小四，去，去屋里给你小师叔拿些上来！管够！”
“是。”小四忍住笑意应了一声，极快地闪进门，托了满满一碟桂花糕出来，骆贤哼了一声重新坐下，心满意足地大吃起来，再也不说一个“走”字了。
“来，”老头子把雪白的围裙解下来扔给小四，自己在骆贤对面坐下，替埋头苦吃的骆贤倒出盏茶来，“喝点儿茶顺顺气。”
骆贤吃得头也不抬，也不应声。
“唉，”老头子看着骆贤，就像慈祥的祖父看着顽劣的孙子，“这么个节气跑到我这里来，又和你爹娘怄气了？你这么个脾气，以后大了可怎么得了？眼下也就只有我老头子能说上你几句了——”
“反正我没错。”骆贤塞了满嘴的点心，含含糊糊地道。
“心里不痛快的时候更不能多吃，”老头子把点心碟拽过一边，“你怎么就认定你没错？”
“阿爹要招安！”骆贤突然迸出石破天惊的一句话来，让正斟茶的顾三莲手一抖，“当然错了！”
“哪里错了？”老头子依旧心平气和，“招安是条好道儿，眼看着连年大熟，朝廷也安定了，你们这样日子到哪一日才到头儿？你以后长大了怎么办？你小小年纪不知利害，听我一句话，你阿爹的想头没错儿。”
“要是朝廷是诈呢？”
“你阿舅不是在朝里做官，怕什么？”
“谁知道他不是用我们换自己的前程？”骆贤一张小脸阴沉沉的，“我们寨里除了人，没有半点朝廷真正看得上眼的东西，怎么会平白无故给阿爹一个副将头衔？”
“朝廷眼下正在北边打仗，正用得上你们寨里的人。”老头子在骆贤头上不轻不重地拍了一下，“小小年纪，把人心想得那么坏，以后可怎么得了？”
骆贤垂着头想了想，不做声了，又狠狠吃了桂花糕，招呼小喽啰过来提着小四送出来的大包小包的点心，领着顾三莲回宜春楼。
“少当家有决断了？”张二虎一路跟到宜春楼门口，见骆贤神色轻松下来，小心翼翼地试探。
“你回去给寨里送个信，我一切听阿爹决断。”骆贤仰着脸看了看头顶光洁无瑕的满月，转脸问顾三莲，“咱们别回去了，去逛逛？”
顾三莲还不及回应，却听轰隆一声响亮，自门内滚出几个鼻青脸肿的龟奴来，领头的李四哼哼唧唧地爬起来，一转眼看见顾三莲一行人，扑到骆贤脚底下叩头：“少当家可回来了，老当家——”
他话没说完，从门里已经不紧不慢踱出个老道，披着件鹤氅，五绺长须，仙气逼人，气定神闲地看定骆贤，身边锦衣大汉朝着骆贤一声呵斥：“贤儿，当朝国师要收你为徒，你还不过来给师傅磕头？”
“当朝国师？”骆贤一张小脸苍白如纸，没有一丝血色，半晌才一声冷笑， “阿爹果然还是信了那些鬼话！”
“说什么胡话？”骆寨主咳嗽一声，“这是你难得的福气！”
“什么福气？我都听到了！”骆贤浑身颤抖，一双眼睛里阴沉沉的，“这个杂毛老道说我是什么难得的仙骨，正好侍奉当今皇上炼丹双修，阿爹就鬼迷心窍地答应！”
“就算不得长生，你日后也是宫里得宠的妃子，有什么不好？”骆寨主被人当众戳穿，一张脸又青又白地不是颜色，“要不然一个女孩子成日和汉子们厮混，在**里歇宿，能嫁得出去么？”
这样的话让顾三莲几乎五雷轰顶地怔住，她还不及仔细打量骆贤，骆贤已经冷笑着还口：“当然好，日后阿爹做了国丈，升官发财，哥哥做了国舅，更是前程无量，只有我一个人在那天光不见的地方苦熬，有什么不好？”
“有这么和阿爹说话的么？”骆寨主恼羞成怒，对着老道道，“国师，这口无遮拦的孽障就交给国师管教，就是打死，我也不管了！”
“骆寨主言重了。”老道上前一步，对着拔刀在手的骆贤和颜悦色地道，“小施主，我和你打个商量，十招之内，我只用一只手，你若能伤到我分毫，收徒之事，我都再不提起，如何？