【十九】
阿尔托莉亚沉默许久。
她站在摩根拉斐的尸体前，始终没说一句话。
葛温只好替王下令将摩根整理好运回王城。
回到城里后，贵族和议会掌权者接获通知，每个人都是一副忧喜参半的样子。他们也知道摩根与亚瑟王水火不容，数年来屡次使计欲夺王权，但由于摩根与精灵的关系，她仍被某部份人认为具有不下于王的神性和力量。领地在她的管辖下，年年不受灾荒侵扰，那是她的管理有术或单纯依靠魔术，没有人知晓，但无论她对亚瑟王而言有多头痛，她在生前的确是被爱戴着。
不仅如此，城内甚至传言，摩根与亚瑟王有过一名私生子。是摩根使用奸计诱惑亚瑟王吗？还是亚瑟王在一次战胜后喝醉，强行侵犯自己的亲姐姐呢？由于丈夫行为失当，所以伤心的王后转而寻求其他男人的慰藉吗？各种版本随摩根之死热烈流传，谁是恶人？谁是受害者？各自立场在谣言中模糊，亚瑟王的声望受到极大冲击。
格琳薇亚听着这些谣言，只能为自己的愚蠢自责，如果没有她之前跟蓝斯洛特的亲近，现在也不会被见缝插针带给王多余负担，但最让她难以忍受的，就是亚瑟王居然被说成是侵犯亲姐姐的下流之徒！明明事实完全相反，明明最受伤害的人正是他们的王！──然而，要是澄清这个谣言，摩根之子的消息就会曝光，所有流言猜疑只会越滚越大。
当人们没有什么能说的话，最后就不会再说了。
阿尔托莉亚只是淡淡地给了漠不关心的评语。
在经过三天仪式后，根据凯尔特对死者的传统，为摩根做了木筏，摆上剑、珠宝和食物，让她的尸首随着木筏往河漂流而去，回归大海。在这之前，有些贵族建议，要亚瑟王砍下摩根的头，挂在战马示威，由于凯尔特人相信头部是人之灵魂，保存头部即可保留死者的力量和控制权，对以宣示王威和拥有摩根精灵之力为目的而言，这是很正确的建议。
那些人在王冰冷的眼神和强硬否决下，很快就没了声音。
第四天，亚瑟王亲自来摩根母子据传曾居住过的小村庄，士兵把村人聚集起来，不顾他们意愿便进家里翻箱倒柜，寻找任何与摩根或摩根之子有联系之物，格琳薇亚曾建言先取得村中长老的理解才行动也不迟，但阿尔托莉亚不愿让与摩根有关的人有机会逃走或将证据消除，甚至还下令士兵在必要时能对行为可疑的村民动用武力。
──王在这件事情上，处理得急躁而不留余地。
格琳薇亚虽然能体会阿尔托莉亚的心情，却实在无法压抑内心忐忑，便请求随王走一趟。来到这个村落后，她刻意离开士兵随处逛逛，不稍一会儿便在谷仓外看到三、四个小孩子躲于角落，害怕地望着那些向大人们问话、凶神恶煞般的士兵。
格琳薇亚摸摸腰带和衣袖，发现还带着之前阿尔托莉亚送她的小点心，本来今早打算拿去喂布狄卡，结果匆忙动身出城反倒忘了。她扬起最和善可亲的微笑，以点心为诱饵跟孩子们搭话，小孩子很快就对这位笑容可掬的美丽大姐姐没了戒心。
「──所以，你们都曾跟摩根拉斐的孩子玩过吗？」
「嗯！」一个小女孩说：「他跟其他男孩不一样，不会欺负女生，而且长得很漂亮！就像个女孩子！」
「可是，如果说他像女孩，他可是会很生气的。」另一个男童接着道：「我们不敢惹他生气，他曾徒手就把路克家的鸡翅膀拔掉了。」
格琳薇亚皱起眉。「他为何要做这种事？」
「因为他的母亲……他说他的母亲需要胜祭和血──太恐怖了，我们最后都不敢再跟他说话。」
「他可有名字？」
孩童们一致摇头。其中一个人说：「他从不告诉我们名字，但大家都知道他，他长得跟他母亲完全不一样。」
「不一样？」
格琳薇亚想起结婚那日前来恭贺的摩根拉斐，是名妖艳地看不出年纪的女性，拥有纯种凯尔特人鲜红色的发，闇灰眼睛就如夜晚最接近晨日之时的迷人。她还记得，当摩根弯下腰，准备亲吻她的唇角时，骑士王忽然出现在身后，把格琳薇亚拦腰抱了起来，走上礼台数不清第几次接受臣民的祝福和灌酒。
“我亲爱的弟弟是个爱吃醋的情人呢。”摩根轻松调侃，格琳薇亚那时还不知道她跟亚瑟王的关系，只能回以礼貌的笑，然而，那双揽抱腰际的手臂，在摩根的笑意下缩紧地让她差点呼不上空气。
回忆这段经验时，几个小孩已叽叽喳喳地讨论起来，最后有一名女孩举起小小的手，指向格琳薇亚后面。「我们觉得，他长得跟那位骑士大人很像。」
转过头，顺着小孩的指示望去，该说是毫不意外吗，格琳薇亚看到正跟村中长老交谈的阿尔托莉亚。
「……我知道了。」她摸摸女孩的头，向每个孩童说了谢谢。「想回家吗，我带你们去吧？」
「可是王的士兵说现在不能进去……」
「不用怕，我说可以就可以。」
带着孩子们各自返家时，还在搜寻四处的士兵对格琳薇亚立正行礼，她挥了挥手要他们结束，士兵本来想说什么，却被她严厉的沉声警告给吓跑了，格琳薇亚知道自己只是在迁怒，把反对阿尔托莉亚未果的懊恼发泄在可怜士兵身上罢了。
这个时候，看到蓝斯洛特独自一人走向村外，她好奇地跟了过去。那名黑骑士最后来到湖边，单膝跪地，闭起眼睛虔诚地祷告。
格琳薇亚等他站起来后，才出声问：「你在做什么，蓝斯洛特？」
蓝斯洛特早知道她跟来，自然而然地回答：「我在向湖之女神忏悔，并祈求安顺。」
「忏悔？」
「啊，之前由于摩根欺骗，使我对湖之女神的信仰动摇，昨日我见摩根尸首流向水的那头，终于发现我的错误──背叛我的不是湖之女神，而是自己不够坚定的心。」
与湖之女神渊源颇深的湖上骑士，表情安祥。
「那件事并不是你的错。」格琳薇亚无论多少次都会告诉他：「是你救了我，你该为自己骄傲。」
蓝斯洛特浅浅地笑了笑，又是那张苦涩笑容，最近时常能看到。
她很清楚的，当自己跟王越渐亲密，也就越来越疏远蓝斯洛特，而忠心耿耿的他依旧站在后方守护着，没有半句怨言。明明之前还要求他带自己离开坎美乐，现在却似乎完全忘了这件事，只顾着当亚瑟王最称职的妻子，但是……她没有忘记，在夜阑人静时，甚至是在王的怀里时，格琳薇亚的脑中偶尔就会闪过蓝斯洛特的身影，还有他落寞的眼神。
现在也知道了，当初要求蓝斯洛特背叛主君、带自己离开，是多么任性的行为，因为要黑骑士在忠义和爱情中择一，无论选择哪一边，他都将不再是他。
想到这里，格琳薇亚心生不忍，抬手抚平蓝斯洛特紧皱的眉间。「我很抱歉……我不知道该如何告诉你，才能传达我内心的歉意……」
「王后陛下没有道歉的必要。」蓝斯洛特的神情，就像个忍住哭泣的男人，为了自尊而苦中作乐。「您与王加深的感情，对不列颠而言是最幸福不过的事，再者……这样一来，葛温也应该不会再把我调离坎美乐了。」
「蓝斯洛特，我和王──」格琳薇亚想解释，觉得自己亏欠他，却怎样也说不完整。「我们、就算我和王……那也不表示我不需要你，不表示我对你的……心情是虚假的，我仍需要你的友谊和你的陪伴，你是我最信任的骑士。」
「而我会永远在您身边……我发誓我会永远保护您，我的王后陛下。」蓝斯洛特握住格琳薇亚的手，低头在她的指节留下一吻。「您会有我的忠诚，我的陪伴，我的剑会在您的身侧──」
蓝斯洛特的誓言没有说话，眼神倏地一变，拔剑将格琳薇亚护在身后。他对着干枯的颀高麦穗田大斥：「──谁在那里！？」
接着，窸窣声和脚步声响起，一个身影走出穗田。
那是一身红衣，戴着白铜面具的男人。
「……骑士莫德雷得，」蓝斯洛特没有放下剑，依旧冷硬地问：「你为何在这里？」
「我向两位道歉，王后陛下，蓝斯洛特爵士。」铁面人弯腰行礼，态度大方，丝毫不像个才被抓到偷窥的人。「我听说王的士兵来到这附近，所以……」
「你急于知道王的决断吧。」蓝斯洛特叹了口气，将剑收回剑鞘。
「是的。」语气平稳，听来谦虚，铁面人说：「自从与王一别后，我没有一刻睡得着，我渴望能获得侍奉王的机会。」
「作为不列颠的子民，你已经在侍奉王了。」格琳薇亚站了出来，努力把被此人窥视的不快压下，优雅地回应：「据我所知，王尚未有所决定，也希望你不要因此以为王未将你放在心里，是最近王城实在太多事要求王的关注。」
「是摩根拉斐的死讯吧，我也听说了。」铁面人怜惜的口吻，十分诚挚。「可怜的王，愿王能尽快抚平悲伤……死亡不是离别，所有的生命和灵魂都将重生。」
格琳薇亚同意地点了头，悲伤是属于那些被留下来的人，但此世成就既已完成，所行所为便是后代子孙学习的一课，如此的死亡值得被荣耀，这就是凯尔特人的信仰。
「若您能允许，王后陛下，」铁面人礼节完好地道：「请容许我陪同您和蓝斯洛特爵士回去王的身边。」
找不出拒绝的理由，她跟蓝斯洛特互看一眼，黑骑士低下头，表示会遵从王后命令，格琳薇亚便只好答应了。
「──骑士莫德雷得，」走回村庄的路上，决定弄清这个男人的来历：「你曾在哪位领主麾下效忠过吗？」
「我效忠的主君只有骑士王一人。」音调突然强硬，铁面人发现自己的改变后，又将语气转柔，继续说：「但是，之前曾在康威尔领主坎道尔大人麾下尽力过。」
「非常出色的资历。」康威尔吗？格琳薇亚琢磨着，看来该直接问问坎道尔伯爵关于这个男人的事。「你也来自康威尔吗，骑士？」
「王后陛下，我来自索尔兹伯里。」
「就在这附近？」
「是的，就在这附近。」
「那么──」格琳薇亚尝试问着：「你曾见过一名红色头发、灰色眼睛的女人吗？」
「王后陛下，不列颠有许多女性是红色头发、灰色眼睛。」
说得也是。格琳薇亚拢开肩上黑发。
在不能泄漏机密的情况下，没办法妥当地询问外人。
当三人回到村庄时，阿尔托莉亚一眼就看到铁面人，淡金的眉皱了一下。
「王后。」她接过格琳薇亚的右手，轻轻吻了手背。
「我的王，」王后一手轻触她的手臂，想要安抚她的紧绷，柔声说：「我们带了骑士莫德雷得来见您。」
「我已经见到了。」阿尔托莉亚望着单膝跪在跟前的铁面人，淡淡开口：「你是为了加入圆桌骑士一事来找我吗？」
「是的，陛下。」语调微微颤抖，跟之前与格琳微亚交谈时完全不同，那是紧张、畏怖还是兴奋呢？也许三者都有。
阿尔托莉亚安静地审视他一会儿，最后终于说：「你明天来坎美乐吧。」
明天，正是圆桌骑士加冕之日。
「──遵命！」就算戴着面具，也能从铁面人猛然抬头，欣喜无比的回覆中得知他的心情。
等铁面人抱着满腔希望离开后，蓝斯洛特忍不住问：「陛下，这样真的好吗？」
「你有何意见吗？」
「我知道随着原有的圆桌骑士离开王城，的确需要如骑士莫德雷得一样的人才，但是……短时间内增加大量圆桌骑士，他们既没与王冒险奋战过，也未曾为不列颠流下一滴血，恐怕……忠诚心难以评断。」
「陛下，我赞同蓝斯洛特的话。」格琳薇亚也说：「莫德雷得当日对王的援助，其功勳就算赐给他一两个城池让他成为领主也不过份，然而，若是加入圆桌骑士之列……」
「──你们两位今日相当有默契。」阿尔托莉亚冷淡的语气，总觉得与平日不同。「就像你们有默契的双双消失，又有默契的一同回来一样。」
格琳薇亚抿紧唇，蓝斯洛特则稍感错愕，他憨直地想解释，却被王后抬手制止下来。
「陛下，」不打算回应那个陷阱题，她平静地强调：「等调查完莫德雷得的出身来历，再来考虑是否让他加入圆桌骑士，不是较为妥善吗？」
「我问了他的心愿，他诚实地提出要求，作为王，我只能应允。」阿尔托莉亚的脸色冰冷，并不只是由于格琳薇亚和蓝斯洛特，她最近的心情处于极端不平，摩根的死是一回事，国政上的难题是另一件。「但那不代表我就会信任他。蓝斯洛特，你说得没错，明日要加冕的骑士、包括这个莫德雷得，都不是能安心的对象──特别是莫德雷得，那格外的热情和殷勤总让我感到不舒服──就拜托你多注意了，不知道为什么，葛温对莫德雷得似乎很有好感，我不能指望他。」
「是，陛下。」蓝斯洛特一手握住剑柄，一脚点地行礼。
阿尔托莉亚揉着眉间，音调转为柔和。「如此一来，你们两位是否就能安心点了？」
「陛下，我有个请求。」格琳薇亚望着莫德雷得离开的方向，下定决心说：「请让我这几日去康威尔城，我想直接打探莫德雷得的来历。以拜访嫁去康威尔的表姐为理由，坎道尔伯爵就不会怀疑了吧。」
「──有必要由妳亲自跑一趟吗？」
「我认为有必要。」蓝眼被皱起的眉宇轻压，显得深沉而阴郁。「莫德雷得这个男人困扰着我，我无法坐视不管。」
阿尔托莉亚还想说点什么，却有士兵拿了几张图上来，她只好一边看着找到的东西，一边分神地说：「蓝斯洛特，你陪王后去康威尔吧。」
＊＊＊
「──我不敢相信您居然派蓝斯洛特跟去！」书房中，葛温急得连脸都涨红着。「陛下，难道您忘了我是怎么告诉您的？」
「我都记得。」阿尔托莉亚坐在椅上，翻阅使者们的来信。
「如果你记得，就不会再让蓝斯洛特跟王后陛下在一起！这次还是一同出游拜访，你到底在想什么，亚瑟！」葛温转头向着站在一旁的老魔术师。「梅林，你也说说他啊！」
梅林无语地注视这位激动的青年。都多少年了，他真以为阿尔托莉亚那颗固执的脑袋会听别人劝导吗？
「葛温，这是我最后一次说这句话了，你听清楚──格琳薇亚是清白的。」
「贵族和其他人可不这么想！」
「我不管他们到底怎么想！」阿尔托莉亚猛然拍桌而起，盛怒血管浮现太阳穴，梅林诧异地看着这幕，他已经很多年没见识过，赤龙骑士王对私人之事展现的怒气。「不要管无聊人士的搅舌根了，那只是小事！现在有更大的事得注意──我需要更多的船只、更多的金钱，这些才是大事，葛温！你去想办法为我筹来更多购买船只的钱，把你的思想跟格琳薇亚和蓝斯洛特的床事离远一点！」
「陛下──」梅林出声了，制止下几乎口不择言的亚瑟王。「使者来信的内容不合您的期盼吗？」
阿尔托莉亚走出书桌后，背对葛温和梅林，紧咬牙关，过了一阵子才以稍微平复的声音说：「把贵族和大臣都找来，我需要一个更好的计画。」
只是向同盟国筹贷金钱、租借船只并不够，逼不得已时，得向非同盟国下手，为了不列颠更好的未来，个人的牺牲理所当然──不够钱的话，就从有钱的地方抢过来──现在哪有时间再管王后跟第一骑士交好那种小事？
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注释：
索尔兹伯里，传说亚瑟王最后一战卡姆朗战役（Battle of Camlann）就发生在这附近，在这场战争中亚瑟王击败莫德雷得，却也造成自己极大负伤，从不列颠的统治历史消失，其后继承亚瑟王王位的康士坦丁，同时也得收拾不列颠内战的残局。