【二十四】
贝迪维尔收到王的来信。
是几年了呢？三年吗？还是四年呢？
他从前为寻找圣杯离开坎美乐，犹能记得当日送行的骑士王，与、那位优雅高贵的王后陛下。然而，事情转瞬全变了，王后跟蓝斯洛特**，王剥夺王后的后冠，葛温深陷失去兄弟的悲恸中，使某个名不见经传、叫莫德雷得的小鬼，取而代之地掌握了圆桌骑士团。
王命他暂停找寻圣杯，转而召集过去的圆桌骑士，将他们收编在某处领地，以应付将来可能会有的战事。贝迪维尔并不知道那场战事所指为何，只听说王就要发兵攻打高卢，战船在渡海口风帆片片。
寻寻觅觅两年，总算找回一部分的旧圆桌骑士团，正想秘密回坎美乐向王通报整个过程和结果，贝迪维尔却听到，王的剑鞘被偷走的消息。他知道圣剑和剑鞘都被以亚瑟王之血的结界所包围，能打破结界碰触剑鞘之人，也应当是流有亚瑟王正统血缘的人物。
换言之，无子嗣或父母的王，是这个世上唯一能破除结界之人。
但在王某次对抗帝国的远征中，剑鞘还是从坎美乐消失了。
收到王的密函第五天，贝迪维尔终于来到格拉斯顿修道院。王在信中说，将在一个月后领兵渡海前去攻打高卢，并计画直抵帝国，摘下皇帝桂冠。可是，王心中存有一个始终关爱的人，此去大陆国会是最大最难且最遥远的战争，王希望在自己远征时，贝迪维尔能代为照料这个人。
──王后格琳薇亚。
「……她两年来一直是这个样子。」
僧侣带着贝迪维尔到院中，远远便能看到站在那里眺望外头的女人。
女人穿着修女长袍，白与黑相间的粗布裙摆在微风中飘荡，黑色的微卷长发闪烁盈盈柔光，这个身影，即便不再有剪裁讲究的礼服装饰，贝迪维尔也绝对不会忘记。
没有男人会忘记，这位过去被誉为当代第一美人的女性。
可是，那张脸，迥异于贝迪维尔的印象。
「是谁……做了这样的事？」
凌乱的伤迹早已结疤，在脸庞宣示它们的主权，脸颊、额头、唇边和下巴，根本没有一处肌肤完好，稀世美貌再不覆存。
而且那双蓝眸，只是静静地望着外头世界，毫无光彩或生气。
她应该已经二十岁了吧，十五岁就嫁给不列颠的王，是曾让他们骄傲无比的王后陛下。
「她自己做的。」僧侣叹息。「事实上，她第一天来修道院时，脸上就有着伤痕，这里既然是梅林结界内，我们也无法使用魔术治疗，可是就在之后的好几天，她一看到镜中的自己就会发狂，一边骂着笨女人、一边想要扯掉脸皮。修女为了保护她，也在手臂留下不少抓痕。」
「你想告诉我……王后陛下发疯了吗？」贝迪维尔的表情既是不可置信，又是惊恐难安。这下子要怎么跟王交待？王最关爱的女性，在被软禁的日子里消失了。
「我唯一能说的是，她情绪不定。不过最近一年已经好多了，就如您所见，她一整天的时间都安静地看着外头世界。」
「但有时候，她又是那么正常。」一名修女怜悯地说：「偶尔，她会微笑地跟我们道早安，爵士……您可有见过那样的笑容？就算是现在，她的高贵仍能让人想低头亲吻她的手背。」
「我见过。」贝迪维尔轻声回答：「她是真正的王后陛下。从小就被以“亚瑟王最完美的王后”培育成长，而她也的确是……完美无缺的──至少，在我们王的心里，无人能取代。」
忽然想到了同袍蓝斯洛特。贝迪维尔虽听说他逃至高卢，但这明显不是黑骑士的性格，后来有传言，蓝斯洛特由于失手夺去葛温兄弟的生命、又没能保护心爱的女人，过于内疚而躲到远方，最后几度发狂。
这对被指责为通奸的男女，曾是坎美乐最至高无上的传说，他们的出色被传颂至全岛，人民也以他们为目标群起效仿，今日却双双落到这个田地，一同失去当初促使他们光辉出众的特质──品行、自律、廉洁的操守。
「希望您带来的消息能帮助她，爵士。」
贝迪维尔点头，却不太有自信。「我们都只能这么希望了。」
让修士们退下后，贝迪维尔缓步走向前，在与那名女性到达属下与主君礼节的距离时，他弯下腰，恭敬地开口：「王后陛下，好久不见了。」
女人很久都没有动静，侧脸看来如死水无波。
贝迪维尔只好解开配剑，单膝跪地，再次呼唤：「王后陛下。」
铠甲和剑的声音，对女人而言，比任何叫喊都刺耳。
她蓦然转身，瞪大那双沉郁蓝眼，低低念着：「骑士……」
「是的，王后陛下！」以为对方有所反应就是好事，他不由得欣喜地道：「我是骑士贝迪维尔，您还记得吗？在您与王的结婚典礼上，我曾与您──」
──跳过一支舞。
话还没说完，贝迪维尔就被掐住脖子，由于不能反抗，只好接受冲力往后躺倒，任由女人骑坐在身上。
「骑士──！」
那张破损的面容，一旦神态激狂就显得更为可怖。
憎恶让瞳孔张开、眼尾上吊，像极了欲啃咬猎物的狂兽。
明显的，“骑士”这个存在，刺激着女人的感情，轻易把她从平静逼向疯狂。
贝迪维尔深感同情，即使被掐住脖子，独臂的一手仍放在身侧。「王、王后陛下──我带着、王的问候──骑士王的、关爱，来找您──」
骑士王的关爱。
女人的泪流出眼眶，不再掐住他的脖子，双手颓丧地放在两旁，无声流泪。
终于能好好大哭一场了。
她等了这句话两年。
那天晚上，整顿好行李的贝迪维尔，来到王后陛下的房间。
格琳薇亚当时站在窗前，仍穿着僧侣长袍，冷月光映照侧脸，朦胧柔和。
「──我并没发疯。」她开始说。
如果能向狂乱投降的话，那一定是最幸福的结局了，正因为记住一切发生的事又求不到答案，才会这么痛苦，这么无法原谅自己。她只是试着去当个疯狂的人，无力反抗命运的洪流。
或许努力尝试真的有成果，她发现日子过得比以前快，只要维持这个模样，她就能忽视每一天被软禁的不自由。
「王判决您在修道院中，并不是软禁，而是为了保护您。」贝迪维尔恳切地解释：「当时不列颠由于圆桌骑士的死，群情激愤，蓝斯洛特下落不明，您承受了所有罪孽……王必须这么做，为了让您能活着看到不列颠的未来。」
「为了保护我……」格琳薇亚嘲讽地笑着，转头面向独臂骑士。「你看到我这张脸了吧，贝迪维尔！你以为最初这些伤痕是怎么来的？是亚瑟王把我绑在马后，一路拖回王廷！是王背叛了我！」
「您在说什么？把您带回王廷的人，并不是王，而是骑士莫德雷得。」
「不可能！我亲眼见到、亲身经历的！那分明是王的脸──」说到这里，格琳薇亚忽地嘎然停止，她想起了某件事，一个重要的人物，一句关键的话。
贝迪维尔坚定地说：「王后陛下，这是真的，当年所有坎美乐人民都看到，是铁面骑士把您……带您回去的。」
「──“别用外表判断一个人。”」格琳薇亚的喃喃自语，让贝迪维尔更加迷惑。
「王后陛下？」
「我可能疏忽了一件大事。」她环抱自己的腰间，若有所思。「那天夜里，当我被关在囚房，女神布瑞姬特来我梦中，她要我必须撑下去，必须相信我的……我的骑士，并要我别用外表判断一个人。」
「那句话应该指什么？」
「不知道。我与布瑞姬特有三面之缘，这三次，她都说了同样的话……别用外表判断一个人。」格琳薇亚脸色发白，咬紧下唇。「假设她想告诉我，那天绑我回城的骑士并非亚瑟王呢？」
如果这是真的，那么这一切……两年来的痛苦，简直比错误更加荒谬可笑。
贝迪维尔沉思一会儿，提出建议：「我认为，有必要分析您与布瑞姬特谈话的场合。王后陛下，您说有过三面之缘，那么第一次跟第二次各是什么情况？」
稍微收敛情绪，格琳薇亚简单交待：「第一次是在坎美乐的酒馆，女神化身成一名胡须壮汉，壮汉最后跟我说了这句话；第二次是在达努山上，女神来我梦里，同样要我相信我的骑士，最后强调着别用外表判断一个人。」
「我可以很肯定地告诉您，王后陛下，有着亚瑟王脸孔、抓您回王廷的骑士，绝对不是我们的王，或许是莫德雷得使用魔术伪装；而第一次，如您所说，是女神伪装成壮汉。这两次都有相同模式──外表与真实身份的不同。」
「但第二次呢？难道你要猜测，在达努山上保护我的蓝斯洛特也是别人伪装？」格琳薇亚觉得整件事越来越诡异，而且，明明有种接近真相的预感，却又害怕地不想知道。
贝迪维尔没有立刻答话，在门口来回踱步思考。
最后，他出声请求：「王后陛下，您能详细叙述达努山上与蓝斯洛特的相处吗？」
格琳薇亚的心少跳了一拍，她才不会告诉贝迪维尔、或是任何人，关于他们在生命之泉旁的吻，所以她的描述止于到达山顶之前。
贝迪维尔的表情越加奇妙，彷佛想通什么，只需要找到证据。「王后陛下，您能更细微地描述蓝斯洛特战斗的技巧、他的方式或习惯吗？」
「战斗……」格琳薇亚有些动作不知道该怎么说，便摆出相类似的举止。
贝迪维尔顿悟地啊了一声。「那些可不是蓝斯洛特的战斗技巧。」
每个骑士都有自己磨练技艺的特殊手法，因此才能研发出各自的杀手锏、一种让他们将来赖以成名的绝技，而且，即使蒙面与人战斗，也能从挥剑风速、重量、弧度甚至是呼吸规律得知对方的身份，这是作为优秀的圆桌骑士最基本的能力。
于是贝迪维尔断定，王后陛下形容的蓝斯洛特，并非他所认识的第一骑士。
「不是蓝斯洛特的话，又会是谁……」格琳薇亚已经摸不清边际了，这些骑士的生活方式跟她完全是两个不同世界。
「如果真要猜测的话……」贝迪维尔模仿了一个攻击模样。「这个、是骑士王战斗的习惯。」
格琳薇亚一手抚着墙壁，勉强让自己走回椅上呆坐。
苍白的脸色在月光照耀下，分外明显。
贝迪维尔关心地望着她，等候她整理思绪。
会是这样吗？
会是阿尔托莉亚吗？那个在达努山以勇气和仁爱吸引着她、保护她直到最后的骑士，从头到尾就是如今让她迷惘不堪的亚瑟王吗？
「王为什么会那么做……有可能吗？」
「您是王的王后。」贝迪维尔如此回答。
格琳薇亚抿紧唇。
──当然有可能。
仔细想想，这根本像极了阿尔托莉亚会做的事。
那个人，总会以为做出对大家都好的行为，然后方便地省略了，类似解释或恳求原谅、这种对一国之王而言再小不过的小事。
她就连告诉格琳薇亚实为女子之身，也是这样的态度，因为对她来说是不得不为的事，所以她做了，并且做得比任何人都好，要怪她吗？要怪就怪这个时代需要一个英雄，不列颠需要亚瑟王！
「……我要杀了那个人。」格琳薇亚握紧拳头。「我一定要杀了那个大混帐……！」
贝迪维尔微微苦笑。因为即使王后陛下这么说，语气却是柔得令人心醉，泪光为那双幽深蓝眼增添美感，她是个只能无可奈何摇摇头的妻子，接受了丈夫愚蠢的行为。
独臂的圆桌骑士这时想，终于，能带回给王一个真正的好消息。
＊＊＊
康威尔城外，一处灵气充沛的湖泊，莫德雷得正把约定物品交给隐在黑夜中的男人。那个男人接过后，打开布巾，为这精灵所铸造的幻想圣物赞叹不已，以思念而精制的结晶，包含所有人类“希望如此”才能完成的最强空想之物。
「这就是……亚瑟王的剑鞘（Avalon）。」
金黄色的金属上，镶着醒目蓝色珐琅作为装饰，正中间有着失传已久的妖精文字，其能力乃不死性，具备治愈持有者的伤势，停止老化的能力。
莫德雷得冷冷地说：「别妄想拥有它，坎道尔伯爵，如此圣物只有骑士王才能让它发挥效力。对你我而言，它只是普通剑鞘罢了。」
是了，那名男人就是伊格兰之子坎道尔，被亚瑟王扶植成康威尔的领主。
「我只是忍不住想欣赏而已，如我这般文者，拿着剑鞘也无用。」
「你想个办法处理掉它吧。」
「处理什么呢？」伯爵耸肩一笑，随手就将剑鞘丢入湖里。「亚瑟王永远找不到他的阿瓦隆了。」
莫德雷得冷哼一声。「这样一来，你母亲之仇也就得报。接下来，换我为我母亲报仇了。」
坎道尔从没有一刻原谅过乌瑟王，更遑论是使伊格兰自杀的孽种，亚瑟王出于弥补才扶植他当领主，他就利用这份无关紧要的愧疚心达成所愿，与摩根拉斐也很早以前就已是同盟。当那名天真的王后来询问关于莫德雷得的事情时，他很简单地就糊弄了过去。
「我还以为摩根拉斐是你杀的。」
「是我杀的没错。」莫德雷得淡淡承认。
但他是为了王才弑杀母亲。摩根存有篡夺王位、除去亚瑟王的野心，他不能眼睁睁看母亲伤害不列颠的王，伤害他心中最伟大的英雄。摩根死后，他撷取母亲一些头发，以备不时之需──对女魔术师来说，头发就是她们魔力所在。
莫德雷得曾以为事情进展得很顺利，他成功进入圆桌骑士团，除去了邪恶的王后，接下来，他的王就会器重他。
不可能不会吧？他已经为王做了这么多！
但是──。
王没有一刻把他放在心上。就连威尔斯的魔女被摘去后冠后，王对他仍是冷漠至极，甚至愈发疏远，无视他的功勳，让他在圆桌中永远敬陪末座。
所以莫德雷得明白了，他的计画是错的，只除去王后并不够，应该把亚瑟王拥有的东西通通夺走。
只要王失去所有，他的“父王”就会知道，莫德雷得是他重要的唯一。
就算您失去一切，您还是拥有我。
莫德雷得会这样跟王说。
所以，请您好好地──看着我吧。