字數爆炸了，但也接近中後尾聲，

他們究竟會怎麼樣呢...{:4_353:}

最後，一樣是感謝有在看這篇的各位:D

汝兮相伴，斯是闕堂

Chapter 8# 條件

繼刺痛之後，艾妲感覺有蜂鳴在腦內響起，尖銳鑽動欲從腦中突破而出。

搖晃後退回到門內，艾妲跌坐在地上掐著頭。但進入房間後不適感便神奇地減輕許多，艾妲看著外頭的怪人，驚疑不定猜想是否還會有下一波，但怪人只是晃了晃又轉過身去。

是不能出去的意思？

艾妲起身坐回床上，石造牆面上火光搖曳，房間高處有個小窗口漆黑一片，可能正是晚間。

身邊沒有任何武器，房間裡也空空蕩蕩、找不到可以防身用的東西。

她審視自己的身體，舉起手臂拉伸，抽動背部引起些許疼痛便收手，接著站起後蹲下，感覺沒什麼異樣，且身上的服裝很好活動。

頭髮只是簡單綁成馬尾。艾妲坐在床上，熟練的將髮放下再盤起辮子，花了一些時間整理完之後，她靜靜坐著，開始盤算如何出去。

但如果都已經救起自己──是否在原地等待、了解情況之後再做出決定會是較為明智的選擇？深夜時刻，說不定瑪格莉特也在休息了。

往後挪動身子，艾妲靠牆坐著。

當然，也不排除另一種可能──瑪格莉特獨自繼續展開旅程的話。

如果是這樣，自己也只能出發去找她了──好像在玩捉迷藏，艾妲無奈笑笑。

外頭的怪人靠近門邊看著她。感受到視線，艾妲試探性的開口：「請問……」

身子驚訝抽動一下，他咕噥幾聲又退了開，背對著門口遠遠站著。

是奉命守著這裡的？看著背光的衣袍，艾妲開始評估自己應該打得過他，但最終仍決定不要引起騷動。救她的人會來探視的吧……該不會其實那個怪人就是？

等到天亮好了。

坐倚著牆，艾妲看著空蕩的屋頂放空，把思緒與記憶重新再整理一次──最後，她們上了一台車，所以現在已經成功抵達有人的城鎮了？瑪格莉特已經了解狀況了嗎？

獨自在異世界闖蕩、還順便照顧他人，真是強悍。

強悍而獨立。回想自己到了宅邸認識瑪格莉特之後，或許她被認為是冷漠孤僻的工程師，但幾次相處下來，艾妲只覺得她僅是過於投入專精在手上的研究而已。

在實驗室裡待上一整天，或許說不到幾句話，沒跟人打照面；和燒杯與數據做朋友，瑪格莉特和其他戰士擁有的共同話題並不多。就連戰鬥都經常可以自行解決掉怪獸，瑪格莉特在許多方面都很獨立，不論行動或是思考。

看似冷淡，卻默默注意著身邊發生的大小事，艾妲有幾次聊起戰士們，發現瑪格莉特了解得情況還不少，而且偶爾會表達自己的看法。

習慣了軍中生活同袍擾攘的生活，艾妲在瑪格莉特身上感覺到寂寞。

當初以為他們的意圖只是要研究找回記憶，艾妲發現瑪格莉特特別專注於實驗，她可以感覺到她懷抱著某種期待，甚至可以理解為什麼聖女之子寧願讓他們冒險──在寂寥的星幽界，並不是每個人都對重生感到喜悅。未竟之事困擾著部分的戰士，甦醒的本質就是身陷幽冥。

就算到了異世界歷經這些波折，瑪格莉特的信念仍然沒有動搖。那場火邊談話，她知道瑪格莉特的心情，這步田地好近又好遠，不孤注一擲，又如何能知曉從前的努力是場空還是值得。

絕對不能失敗，就是這種感覺。沒有努力到終點之前不能放棄，否則一切會崩壞吧？艾妲凝視著前方，輕輕闔上眼。

……

不知不覺，她聽見一陣腳步聲，才發現自己坐著睡著了。如今頭頂上的小窗透進微光，室內更加明亮了些。

門口仍然暢通無阻。她看見怪人的身影還杵在那，外頭進來一名女性，怪人朝著她彎腰敬禮，她則直接走入房間。

進門，艾妲才看見女性身旁跟著矮小的人，她覺得那有些眼熟，是從前在星幽界戰鬥時遇過的怪獸，好像是──黑色……

「司書。」

是了，是黑色司書，聰明的小矮人。她靈光一現，隨即察覺，眼前的人是講自己聽得懂的語言嗎？

司書走上前，舉著木杖指艾妲。

「妳、要考驗。」

艾妲是丈二金剛摸不著頭腦，內心有許多疑問，因此她看著那位女性發問。

「請問……這裡是哪裡？瑪格莉特呢？」

「瑪格。」對方重複了這兩個字，接著對司書用另一種語言講話。

艾妲才知道原來是需要翻譯。

司書聽完，向著女性鞠躬，說了聲：「路──」並拉長尾音。隨即轉過身來，舉杖指問艾妲。「妳的名字──。」

艾妲看著眼前女性，她想她是否也該要禮貌一些？因此往床緣移動，結果惹得眼前兩個人有些緊張，女性抽出了腰間短刀，而司書則是突然咕嘰怪叫一聲後跳半步。

艾妲攤舉雙掌掌心不再動作，「抱歉、我無意……」她眼神確認著眼前的人慢慢鬆懈情緒，才微微欠身，「我是艾妲。」回答了問題。

「艾妲。」司書指著她重複了一次，女性見狀應聲。

「艾妲。」她也重複了一次。

走到艾妲面前，女性伸出手，捉著她的下巴。艾妲望著對方，沒有其他反應，那人則是打量自己，頭被左轉、右轉，接著指尖輕壓頸側，都沒有任何惡意，於是艾妲靜靜等她做完動作。

「路──」

艾妲聽見外頭傳來此起彼落的呼喊，女性對聲音有所反應，鬆開了手，她站起身來，對司書說了些話，看了一眼艾妲才離去。

連先前的怪人都退出房間繼續在外頭站崗，剩下她和小矮人兩兩相覷。

「劍、會用嗎？」

突來的問題，讓艾妲一愣。「啊、嗯。」只是自己身上的武器不知被收去哪裡。

「瑪格──在工作。」

工作？艾妲不解。「她在哪裡？」

司書搖了搖杖。「不行、不能見。」

「欸？」

只見司書恭敬彎下腰，膜拜般的口吻說：「夏──」再抬起頭來看她。

艾妲對這個動作感到不解。「夏？」也跟著重複。

司書咕了一聲，似乎很滿意，他繼續說：「大家都──要工作。」

意思是自己也需要做些什麼？艾妲想了想，但她對這裡完全不了解……

「考驗。」司書舉起杖，模仿著揮劍的樣子憑空舞了一陣。「工作、留下。」

司書走出門，嘰嘰咕咕發出一些聲音，艾妲看見外頭的怪人轉過身來又進了房間。

斗篷下的雙眼透出精光，艾妲彷彿能感覺昨晚的刺麻感又襲上身。布滿白瘢的手伸向她──與其說那是手指，更像是鰭或蹼──捉住雙腕靠攏後，突然就無法動彈。

──扳不開？艾妲驚疑看著定住的手，接著雙腕被迫上擺、一股力道拽起她。彷彿有繩索縛住她的手。

司書走在前頭，怪人跟著移動時，艾妲也被往前拉著走。

穿過房間到走廊上，觸目所及是一座石頭打造的大屋，不同走廊四面八方散開，光芒自頭頂灑下，型態各異的人物走動著並用好奇的眼神看著他們，艾妲覺得自己好像珍希動物被展示般怪異。

走出室內，陽光刺眼得讓艾妲感覺眼睛痠澀，好一陣子才適應。她被拉著沿牆走，某種乒乒乓乓敲擊聲越來越近，過了一道門後頭，雜亂無章的環境映入眼簾，有人在敲撞、發出金屬聲，有人拿著刀劍相互撞擊，他們到來時，只有少部分的人給與注目。

司書和怪人停了一下，視線來回在找什麼。艾妲看著眼前光景，聯想到上古的兵工場。

「夏──」遠方傳來喊聲，結果整棟屋子、或是整棟城？艾妲聽到周圍的人都停下工作，昂頭應和、呼喊。然後全員靜了下來，艾妲不知道大夥在等待什麼，直到一個粗壯的男子從後頭走了出來，而司書又恭敬的彎腰撤到一旁，怪人也是，留下艾妲與他面對面。

突然感到有些緊張，艾妲吞了口唾沫。眼前狀漢披頭散髮、有雙薑黃瞳孔，褐色裝束寬鬆包覆身體卻遮不住強健體魄。他手上握著一把刀，指向艾妲並看著司書。

司書似乎在報告什麼，那人盯著艾妲，眼神中帶點懷疑。

他舉起刀時，其他人都往後退開兩步，艾妲警覺的瞬間差點沒閃開劈下來那刀。往旁一竄，艾妲皺起眉，她巡視四周有什麼可用，隨手抓起桌上一把武器。

撥開另外一擊，對方力道差點讓艾妲武器飛離掌心，她勉強退開兩步，覺得身體不甚靈巧而露出困擾神情。

再度擋下刀鋒，讓它順著武器弧度滑下，艾妲反手一揮，劃開了男子衣袖，兩人各自後退拉開距離，只聽旁觀者哄哄發出鼓譟。

「夏！」

響亮的聲音吸引了大夥注意，而眼前的男子只是瞥了一眼，仍回神緊盯艾妲。

聽著「路──」聲，又是一場眾人膜拜，艾妲順著方向看去，那是方才房間裡的女性。她想，男子是夏，女子是路？短暫的分心她聽見刀劈風而來的呼呼聲，趕忙高舉起武器硬生生擋下發出響亮「鏗」音。

擋下的那瞬間，她看見薑黃瞳孔中的笑意，雖然力道很大，卻沒有再次重壓下來，要不是如此，艾妲的武器可能已經飛落，而且早就砍傷自己雙臂了吧。所以這是放水？還是「考驗」？

路迅速跑向兩人，撥開夏的刀，推開艾妲，硬是插入中間，對夏沒好氣的說話。

夏、路進行了短暫對話，最後夏收起刀，指著艾妲留下幾句話後離去。

路轉過身來，向著司書也是氣沖沖說了些話，司書則畏縮的發出咕咕聲響。

──訓話嗎？要是能翻譯就好了，艾妲頭疼的想著。終於等到兩人談話終了，她被路和司書帶去另一間房間，路交給她一把劍，並對司書下命。

司書咕了一聲，走到艾妲面前。

「考驗。」司書用木杖指了指劍，「工作。」

是指通過考驗要用劍工作，還是考驗用劍工作，艾妲不能明白。但這些不是重點，她握著劍，經過方才，她知道路一定有某種程度的地位。

「……瑪格。」

望著路，就算大部分的語言都不通，但她懂這兩個字的意思吧？

「瑪格。」她再重複一次，瑪格莉特看起來一定活著，但到底在哪裡？為什麼不能見面？

路似乎猶疑了一下，同時，司書發出怪叫。

「考驗──才能見。」

反正、會有一場考驗就是了。艾妲看著司書的反應暗想。難道瑪格莉特真的如此強悍，已經聚集了一群士兵，成了城主，現在要給自己考驗是否效忠……之類的嗎？難道她昏了這麼久，世界已經有這麼大的改變？

路訓斥司書，讓司書又縮了縮。矮小身子接著一頓一頓的往外走，看來是被趕了。

眼神交換，艾妲這才發現路有雙淡棕色瞳。她伸手壓住艾妲肩膀，施力、而艾妲順勢蹲坐。

她繞到身後，不發一語撩起自己衣物時，艾妲驚訝的縮了縮，但隨即就知道她是在查看自己傷口。

背上被指尖輕壓，某些特別刺痛。她靜靜等待，感覺貼著的敷料被撕下，冰涼的感覺抹過傷口，來回數次之後，又蓋上敷料。

路不發一語進行手上工作，直到衣物被放下才算正式結束，路起身準備離開。走前，她指著艾妲手上的劍，比劃了個揮舞的動作。

拍了拍她的肩膀，「瑪格。」她這麼說著。

她指了自己的背、向艾妲示意，艾妲覺得那是在提醒自己要注意傷口。她沒再有其他動作，似乎打算要走了。

「路。」

在她離去前喚了聲，艾妲也站起身子，朝著她鞠躬敬禮表達謝意──但要她拉長尾音什麼的彆扭事可做不到。

路笑了笑，隨手帶上了門離開。

直到剩下自己一人，艾妲才開始意識到──她是不是被關起來了？

還有……瑪格莉特到底是……？她覺得她陷入某種無法理解的情境中。

※　※

瑪格莉特被帶進一間堆滿雜物的房間。

目光逡巡，屋內雜亂放著許多東西，盔甲、動物標本、奇形怪狀的石頭或物件，最多的是書籍。

架住她的人隨即離開，司書跟著進到屋內，矮小的身子擠進堆滿瓶瓶罐罐的屋腳，隨後捧著一本厚書走了出來。

瑪格莉特看見堆積的雜物之中有一只堆滿灰塵的方箱，總覺得有些眼熟，但司書遞過來的更吸引自己注意。

──果然很神奇，這裡居然有象徵文明知識記錄的書籍嗎？

厚重的書翻開來看，密密麻麻鬼畫符般，瑪格莉特尷尬的看著司書。「我不懂。」

聞言，司書把書本拿回去，接著又到另一頭，打開一包布包著的東西，一樣取出數本書。

瑪格莉特翻開來，上頭的文字居然會跳動，細線如蟲般規律在紙上遊走──這是紙嗎？材質似乎也不一樣，她好奇的翻閱著，每一頁的字流形狀都不同，某一頁甚至還可看見黑線瘋狂飛越頁面──這裡記錄得事情一定很狂野，只可惜閱讀這本書對自己來說實在太困難。

「不行。」瑪格莉特搖搖頭，闔上書本遞回。

把書收了回去，司書則用木杖指著架子的高處，瑪格莉特昂首看，那裡夾著幾本書，剛好是自己舉手可以取下的高度。

瑪格看著手上的書，燙金的字樣模糊不清，一本一本看下來，其一狀似手札的薄書讓她好奇。她隨手翻開，這才發現空白內裡以手稿書寫，而且她居然大致上看得懂裡面的字？

她想進一步細看，卻被司書從手上奪走。

最後一瞬，她好像看見了某些眼熟的字體，那是屬於她的知識體系裡會運用的代碼符號。

這個發現讓她驚愕不已，她想要再看更仔細些，伸手欲奪那本小冊，司書卻用木杖在她眼前一揮，那一瞬間的空白過去後，手札已不知道被藏在哪裡。

瑪格莉特瞪著司書想著他會藏在哪，但對方迫不及待翻開手邊其中一本書遞到面前。

他指了指書並說：「學習。」時，瑪格莉特不懂要學習什麼，看了眼內容，嗯……她看得懂呢，那似乎是本小說──打哪來的？

經過鬼打牆般的對話折騰了好一陣子，她才知道是司書要她教他書中的用字。但不知道他是聽不懂還是不肯說，瑪格莉特問不出來書來自何方。

如果能知道，就有希望了。

但目前只能慢慢抽絲剝繭了嗎？瑪格莉特揉了揉腦門，她不是老師，要教語言這還真要難倒她。和司書建立溝通模式的期間她就快要氣結，但她仍很好奇司書「一開始」學習這個語言是如何開始的？

不過，她也在這個過程中抓到一些在地語言的邏輯，這並沒什麼不好，於是瑪格莉特耐心解釋的同時，也試圖從司書身上去理解更多。

他們的互動在一陣鐘響中結束。這一次沒有人來捉她，瑪格莉特被司書帶出雜物間，連同書本一起。後來她便很長一段時間沒有再踏入雜物間。

回到最初那間房，艾妲的手槍仍放在桌上，司書木杖指了指，又說了「條件」兩個字。

瑪格莉特推算他的意思，她把手槍拿下，遞到司書面前。

「做這個？」

司書咕了一聲。「做這個。」

──怎麼可能？

看了看四周，除了剛剛那間房間，這裡可是一點可用的器材都沒？

瑪格莉特蹲下身，看著司書。

「材料、工具。」這次可是說出方才學到的單詞。

司書紅色眸子盯著她，接著咕了一聲。

「材料、工具。」復述了一次，司書轉身出門。

而瑪格莉特欲跟出門時，卻有披著連身斗篷的人站在門邊擋住她的去路。

「居然是白魔……」她看著眼前的「人」，不禁喃喃自語，某一次和聖女之子出任務時她也曾被騙過，他的專長是以近似催眠的詛咒之力讓人產生幻覺，中了的人會被催眠操縱，當然也會真的受傷。

也不想硬闖，瑪格莉特轉身回房。放鬆精神才發現一天下來她也累了。後來有人送來水和食物，她心想她可能會被軟禁在此好一陣子。

隔天，瑪格莉特一大清早被轟隆聲吵醒。她房間窗戶罩住一層半透明的紗網，是以某種更堅韌的材質製成，勉強可看見外頭。狂奔出去一群騎士是日前被攻擊時的類似隊伍，她想他們應該又出去搜刮什麼了。

夏騎著綠馬，路則壓著空貨車，兩人隨隊伍後出發。她可以看見兩排人夾道歡送，司書也在其中，他送首領出門之後，便急急忙忙跑回城內。

她花了一兩天的時間釐清狀況，並且學會了幾個簡單的用語，司書也學得很快，基本上已經能明確表達意思，只是仍然無法組織很長的句子。

司書帶她認識環境，城裡有很傳統的兵工場、靶場與訓練場，基本上設備並不先進，她同時得知有幾處地窖藏著從外頭軍隊搶來的武器，屯起來是為了守城用的，以他們所在的山脈為界，旁邊有三個國家，日前他們經歷的是其中兩國的邊界戰，瑪格莉特駕車正好靠近他們的勢力範圍，基本上那條路已經作為他們出入的道路，要是誤闖的商隊都會被洗劫一空。

不知是有意無意，晃了這一兩天，瑪格莉特還是沒能見到艾妲，她察覺司書古靈精怪的腦袋相當聰明，某種程度上個性也不太好，比如說會仗著小聰明欺負其他人。

終於等到首領凱旋歸來時，司書領著瑪格莉特拜見夏和路，瑪格莉特早就準備好要怎麼跟他們說明，於是她成功得到了一間可以工作的房間，還有其他資源可以利用，只是當然也免不了一些威脅。

要什麼都給妳，做不出就殺了妳。

當然、還有艾妲──大致上是說，他們會救她，但如果她沒有用武之處，會讓她去擔任一個職位，瑪格莉特不懂專有名詞，但她猜想大概就像是會被送去做成飼料一類的感覺。

以艾妲的能力應該不至落到這麼慘。瑪格莉特心想。

於是──新的工作室開張了，瑪格莉特排定研發的行程，另一方面正在私下計劃另一件事。麻煩的是她被半軟禁在工作室，出去時白魔或守衛總跟在一旁，盯梢盯的可緊。

不久後，司書帶來消息說艾妲醒了，但是要經過一些考驗才能確認她的工作，瑪格莉特不太確定司書說的考驗是什麼，倒是聽到不少消息說最近要舉行一些活動，隱約覺得和艾妲有關。

果不其然，之後的某一天，司書興沖沖的說艾妲過了考驗，瑪格莉特正慶幸她果然沒這麼容易變成飼料什麼的吧，但她還是不能見她。

他們說，「考驗」還沒結束，瑪格莉特不禁覺得，連帶著她的考驗也無法結束……

※　※

這是、擂台賽嗎？艾妲頭一天被帶到沙塵瀰漫的場上，身旁看台還圍了一群觀眾，對面站著一個持刀矮小的人，似乎準備大打一場。

一開始，她還沒意識到需要做什麼，被靈巧的小矮子欺近、挨了一拳。

司書只跟她說「努力打」，就是指打這個嗎？

那天她拿到的劍未開封，對方的刀應該也沒有，比起動真格的生死戰，這更像是給人看的餘興節目？

艾妲把人壓倒在地上時，聽到現場一片譁然，那天就打這麼一場，後來接連幾天都面臨不同場次的搏格。

雖然每天都會有人送飯菜來，路也會在某些時候來看她的傷勢，但她多數時候都是獨處狀態。司書來過兩次，他講的話逐漸好懂起來，雖然聽來仍是一知半解，也終於能了解一些情況──瑪格莉特也被限制在另一處，根據他所說好像在進行新的工作，不然會有生命危險。

什麼工作？新的研究，還是被逼著做什麼？在這個野蠻氣息極重的地方，逞兇鬥狠的人不在少數，粗活看來也不少。如果是在這種地方當雜役，瑪格莉特撐得下去嗎？

如果說──繼續打下去才可以見到瑪格莉特，那她也只能被迫這麼做。

她在牆上畫下記號，在這裡的第十三場得勝，但她被狠狠摔了一下，全身筋骨疼得可以，她躺在石室地板上，心裡想著如果明天那場打不過怎麼辦。

休息期間她聽見門被打開，她坐起身，看見來人是路和司書。

「路。」起來半跪著欠身，她後來終於知道夏和路是這裡的首領和副首，也因此學著他們的禮儀致敬，次數一多也就習慣了。

路讓司書上前，艾妲仍維持蹲姿，她知道路要讓司書跟她說話。

「艾妲。」

「是。」

「加入我們。」司書用木杖敲敲她的肩膀。「路──（說著同時還欠了身）說妳、厲害。夏──（又欠身）要妳、工作。」

艾妲點點頭。「工作。」她想，是指怎樣的工作呢──不會是要去搶劫吧？

路也蹲了下來，這個舉動似乎讓司書相當驚慌。他僵直的站在路面前，聽著路說的話。

「妳──要贏。」司書緩緩的說著，「去看見、瑪格。」他聆聽著路所說的話，表情有些困惑，幾經思考，才繼續說：「可以、離開。」

艾妲眨眨眼，眼神轉向路，真的？可以離開這裡，只要明天能贏？她眼中閃爍著興奮光芒，神情有掩蓋不住的希望。

路對艾妲的反應似乎很滿意，她拍了拍艾妲肩膀，每次臨走前她都會對自己說一句話，這次也是，路轉身離開後，艾妲忍不住叫住司書。

「抱歉、請問路說什麼……？」

司書咕了一聲，他歪著頭回應：「好好休息。」

「是的、謝謝……」

門關上後，艾妲掩蓋不住臉上笑意，她拉伸著痠痛的筋骨，有著非贏不可的決心。只是，思考同時也不免擔心起來，能這麼輕易離開，難道是因為瑪格莉特發生什麼三長兩短，所以……？

她暗自決定，不管如何，明天一定要贏才行。

※　※

瑪格莉特在臨近訓練場的兵工廠監督改造工作，連續幾天她都聽見訓練場傳來的喧鬧聲，他們似乎有很野蠻的娛樂方式，主要是透過戰鬥來確定彼此的地位，所以，身為首領和副首的夏和路一定是相當強悍的人。

她不禁也想過，艾妲的考驗是否也是這樣，為了在這裡建立地位，須要靠戰鬥往上爬。

而她自己，有某種特殊的地位，可能是因為她有研發能力，所以就被當成了女巫之類的存在……大多數人都是害怕且迴避她的。

聽得譁然而短暫陷入思考的瑪格莉特聽見有人喚她「瑪格。」，她一回頭發現是路，於是也為為欠身「路。」回應。這裡的人，把稱謂做為一種尊敬的象徵，所以夏和路所到之處，就像觸發器一樣可以聽見呼喚聲，也是挺有趣的。

「去看……比賽吧。」

他們說的話她可以聽懂四五成，很多專有名詞還需要花時間記憶，但溝通的問題已經沒有開始時那麼嚴重。

「是？」

瑪格莉特跟著路，而身旁的跟監退到後方。他們繞過一棟建築物，來到訓練場邊。

她們停在一個距離外，可看見目前場上有人，前陣子她經過時才見識過一場博鬥，對於打打殺殺沒什麼興趣，但又被叫來看比賽，她望著場上雙方，思考路是不是有事想對自己說。

號角響起，場上雙方脫去斗篷時，瑪格莉特緊盯著那一頭金髮──她懷疑著自己有沒有看錯──那個許久不見的人，艾妲？路讓自己來看艾妲？

她想更加前進，卻被路捉住手臂。

「為什麼？」她問，眼神緊盯著場上的人不放，艾妲的身手還是很矯健，雙方持的劍碰撞聲響亮到這兒也聽得見，結果艾妲手上的劍被擊飛，而另一人正要順勢刺上時，瑪格莉特幾乎要停止呼吸。

但艾妲閃過身後旋腿一踢，那人手上的刀也飛了出去，但對方也反應飛快出拳打在艾妲小腿上，她反身摔倒，但又靈活躍起給了那人一拳。

每一下都紮實有力，擊打在艾妲身上時，瑪格莉特就覺得相應之處彷彿也疼痛起來。

瑪格莉特閉上眼，偏過頭，她感覺胸口有些悶。

「艾妲每天比賽？」

「每天。」路淡淡的回應。

「考驗要到什麼時候？」訓練場上爆起一陣歡呼與噓聲各半，瑪格莉特忍不住看向場上。

艾妲倒在地上，而另一人正在等她起來。

──她會站起來的，瑪格莉特看著她，果不其然她又撐著爬起來。

對方欺近要給她一拳，艾妲格開之後旋身將手肘撞在對方臉上。他隨之摔倒在地，艾妲再上前反扭他的手令他動彈不得，場上的喧嘩越來越大聲，瑪格莉特甚至可以聽見有人規律喊著：「艾妲、艾妲、艾妲……」

已經是名人了呢。瑪格莉特苦笑，這個軍人的拼命，不管到哪裡都會受到敬重。

「關不了。」路的表情微妙，似乎也呼應著瑪格莉特的想法。「她要工作，你們可以見面。」

白魔受命把瑪格莉特帶回崗位，離開前，瑪格莉特再度回頭看了一眼艾妲。

艾妲……，平安就好。

※　※

路正在幫她包紮最後一次比賽受傷的地方，傷並不嚴重，只是連日下來的比賽讓她感覺相當疲憊。

但她還是想要見她。

「瑪格。」她對著路說，路也知道他的意思。

「瑪格──工作。」司書跟在一旁，細聲說道。「不行。」

艾妲的感覺立即沉了下來，「那什麼時候可以？」

「晚上。」司書的杖敲了敲，「加入、歡迎──」

艾妲皺起眉，不大懂這句話的意思。看著艾妲疑惑的表情，路跟司書說了幾句，司書咯咯笑了起來。

「艾妲、說話──學習。」他頓了頓。「瑪格。」

雖然每個字都聽得懂，但要組織起來還真辛苦，艾妲猜想著解讀方式時，她已包紮完畢。

路起身之後沒有立即離開，她站在門口，看著艾妲。

「走。」司書以杖戳著艾妲，她才意識到已經可以離開了。

跟著路離開地下石牢，她們走進一間屋子，再爬上屋頂。路指著遠方，艾妲馬上就看見那抹顯眼的藍，瑪格莉特，正和一旁的人講話，她的身旁圍繞一些機械，她手上在書寫著什麼，不時彎腰查看那些機具──就好像以前做研究那樣專注投入。

她靜靜站著，看得出神。但沒有多久，路便要她一起離開。

後來她才知道司書的意思是晚上要辦歡迎會，她第一次來到熱鬧的餐廳大堂，鬧哄哄的吃飯場合就像從前──或許很像在魯比歐那時，也或許很像在宅邸裡時，不管哪一個，都讓她異常懷念。

特別是她陷在一群語言完全不通的人之間，即使勾肩敬酒大笑之類的肢體動作是共通語言，那些交過手的對象也都來對著自己說著什麼──應該是道賀之詞吧？但她全然聽不懂，喧鬧進入耳中只是加深了心中的孤獨感。

鬧著吵著也過了一晚，艾妲是主角也不是主角，或許大家平常就會像這樣狂歡也不一定。

路扶著艾妲，她喝得多了，幾乎不能自己走路。

艾妲覺得自己被攙著搖搖晃晃。有人敲門，會是誰呢？她以為自己還在石牢裡做夢，眼前的門打開了居然是瑪格莉特。

瑪格莉特扶住了自己，她感覺一陣旋轉，她應該是走出房門了，怎麼又進一間房呢？

她闔上眼，喃喃著：「瑪格莉特……」

※　※

聽說今晚有宴會。瑪格莉特在房中，基本上她是不和大家一起進晚餐的。

路跟她說，晚上會有時間可以給她們見面，於是她從收工回房後就感到莫名緊張。

不過是艾妲、就艾妲而已，為什麼會這麼緊張？

坐在房中等待，每一分每一秒都折騰人，手上的書或資料都看不下去，瑪格莉特盯著門口發愣，她不知道該麼面對艾妲、第一句話該說什麼？

問題困擾著她好幾個小時，所以當她感覺緊繃不已，又聽見敲門聲，顫著手打開門後卻是醉倒的艾妲，她當下居然只有揍人的衝動。

只是那些激動的、生氣的、不滿的、不捨的或思念的情緒，在路關上門後，她聽見艾妲輕喚一聲「瑪格莉特」時，居然莫名凝成眼淚撲簌滑了下來。

「酒量很差欸艾妲……」輕聲抱怨，她讓艾妲枕著腿，就這樣躺在地上。

她沒事、她活著──長久以來懸在心上的事情隨著親身接觸而有所緩解，瑪格莉特第一次感到這麼平靜。

那是在星幽界時都沒有體會過的感受。

（待續）