正篇.ch9.隣にある場所(隔牆之鄰)
「……桑」
阿咧、是誰在叫我？
「……日向…桑…」
不睜開眼睛不行。
雖然意識已經漸漸清楚了，但沉重的眼皮讓眼睛無法馬上張開。
「唔！！！」
睡魔終於被我打敗，成功地張開了眼睛。
眼前那張熟悉的臉讓我嚇了一大跳，猛然坐起身。
「呀！？」
旁邊的人對於我的突然坐起而受到驚嚇、快速地往旁邊退開。
仔細看才發現旁邊的人是樁，大概被我狠狠地嚇到了吧
――手放在胸口做著深呼吸。
而我表面看起來很正常平靜，其實心臟也狂跳著。
「對、對不起喔。嚇到妳了」
「……………」
她沒有說什麼，只是用嚴肅的表情盯著我看。
呃ー？阿咧，難道生氣了？
樁伸出的手離我越來越近，“該不會我要被揍了ー！？”一瞬間我冒出了這種念頭，
結果不是，她伸出的手指擦過了從我眼角滑出的水滴。
「……誒」
「日向桑、剛才哭了」
手碰了下自己的眼角發現那邊的確有些濕潤，而臉頰有眼淚流過的痕跡。
完全沒發現自己在哭而嚇了一跳。
「以為妳做了悲傷的夢，所以擅自叫醒妳了......對不起」
「不會啦，謝謝妳喔。雖然不是什麼悲傷的夢......大概是因為懷念，所以哭了吧」
「是懷念的、夢嗎」
「恩。說不定是思鄉病吧」
搬到這個小鎮後，變得經常夢到令人懷念的事情也是事實。
但是我知道，這並不是因為搬家的原因。
「想回去以前住的地方嗎？」
「倒是沒有那樣想呢」
…嘛、也已經無法再次，回到『那個地方』了呢。
為了不被發現我漸漸低落心情，我向一臉擔心的樁露出了笑容，
然後大大地舒展了下睡僵硬的身體。
這時已經清醒的腦袋想到了一件應該關心的事情。
「不過，為什麼樁妳會在我的房間裡呢？――阿咧？」
當自己的問題說出口時，馬上想到了。
「啊啊！？」
抓過放在旁邊的手機確認下時間，發現早就超過約定的時間了。
「嗚啊、啊啊啊……」
到底在做什麼啊我！
放人鴿子什麼的我真的是最差勁最糟糕的白癡笨蛋畜牲阿！！
啊啊啊啊真是的，明明以前就常被『她』念，為什麼，沒有遵守住呢。
「很抱歉......我已經有切腹道歉的覺悟了」
「沒、沒關係的！請別這樣！！請別在意！！請妳冷靜下來！！」
被慌亂的樁拼死努力地阻止，讓我暫且冷靜了下來。
「唉...」
「那個、請妳、打起精神喔」
「哈哈、樁好溫柔阿」
對我這種沒用的人還能這麼溫柔地對待，真是個好孩子阿。
「――以前阿，我有個與其說是對守時很嚴格，不如說對各方面都很嚴格的青梅竹馬。因為只要比約定的時間晚一點點那個人就會非常生氣，所以我也養成了注意時間的習慣......但是，仍舊有時會失敗呢」
每次『她』都會生氣。
擺出一臉不爽的樣子，不管說什麼都不理我。
不過，結果都還是會原諒我。
「原來有這種事阿」
「雖然是有打算自己要多努力啦...」
「但不是那麼容易對吧」
明明我就遲到了卻沒有生氣而是感到擔心。
雖然對這份溫柔很開心，但更多的是感到很抱歉。
「對不起…下次，我會加油的」
「呵呵，好的」
叩、叩。
敲門的聲音非常適時地傳了過來。
「小姫？」
回應了聲後，門被打了開來果然看到站在門後的小姬。
「午餐弄好了喔～樁姊方便的話也一起吃吧，媽媽這樣說。」
「誒、但是...」
「說實話其實已經弄好四人份的午餐了，所以可以一起吃的話應該會很開心」
「……這樣的話，我就不客氣了」
「我把衣服換好再去，妳們兩個就先過去吧？」
「好的」
「快點過來喔～我已經餓昏了」
「好～好」
為了不讓小姬餓肚子暴走，我在目送兩人離開我房間後用最快的速度換好衣服。
*
「打擾了～」
在吃完午餐後，我照原本的預定打擾了樁的家。
初來乍到鄰居家，真是的，有點心跳加速呢。
「請往這邊走」
「阿、感謝妳的招待」
進入玄關後照著樁的引導好不容易到達了客廳，一眼望去令人感到寬廣美觀，非常漂亮呢。
一時搞不清楚自己身在什麼樣的場所，直到被樁說請坐後，我才有點不自在地坐到了沙發上。
樁說要泡茶而走進了廚房，於是沒事做的我開始東張西望地看著周圍。
雖然客廳空間本身就不小，但沒有任何用來裝飾的東西只放必要的物品，所以格外令人感到廣闊。
看太仔細感覺有點失禮，所以我稍微瀏覽下後就老實地坐著了。
「讓妳久等了」
樁手持著托盤走了過來，然後把托盤上的茶遞給我。
「謝謝」
因為是特地為了我才去泡的茶，所以趕緊趁熱喝了一口。
―――唔、好喝。
就連判斷不出茶葉好壞的我都覺得這杯茶特別好喝，所以一定是很好的茶吧。
「阿，請等我一下」
樁留下這句話後又離開了客廳，這廣闊的空間又變得只剩我一人。
總之就一邊喝茶，一邊獨自沈思吧。
（這麼大的屋子，只有兩個人生活嗎......）
似乎因為母親工作繁忙，所以樁一直都是、獨自一人在這個家裡吧。
――如果真的是這樣，感覺非常寂寞阿。
「日向桑，請看這個」
「阿！！」
樁回來時兩手抱著好幾本書，然後將那些書排放在桌子上。
看那些書的封面，似乎都是做點心的食譜呢。
「這些就是昨天提到的書。如果有喜歡的請帶回去吧」
「可、可以嗎！！？真的可以嗎！？」
「是的」
迫不及待地拿起其中一本快速地翻閱起裡面的內容，發現介紹了很多沒有看過的點心種類。
即使是知道的點心也因為材料或製作過程的不同，讓我看得津津有味。
而在看到這些不一樣的製作方法後我整個躍躍欲試，現在只想趕快開始動手做了。
「……好像很開心呢」
「誒，這麼明顯嗎？」
「是的、眼神一閃一閃地感覺很耀眼呢」
「………嗚哇ー、好難為情喔」
「看到日向桑很開心的樣子，我也覺得很開心喔」
這樣說的樁露出一臉眩目的笑容，好像真的很高興的樣子。
感覺、臉頰一陣火熱阿。
「書，有喜歡想借的嗎？」
「恩！這本、這本、還有這本可以借我嗎？」
「當然可以」
「謝謝妳！！」
借回家後慢慢看吧。
當我把借的書放入背包時，想起了有個要送給樁的東西。
「這個，可以的話和你母親一起吃吧」
將昨天做好的布丁從背包裡拿出來遞給她。
和一般的布丁不太一樣，是我調整過甜度而製作的卡士達布丁和起司布丁兩種。
因為是努力很久的作品，所以還蠻有自信的。
「哇啊！謝謝妳！！」
「啊哈哈，如果能合妳們的口味就好了」
因為害羞而將視線從她臉上移開到桌子上時，注意到那邊放置著一本筆記本。
有些在意所以沒多想就拿起來看，一翻開看到上面描繪了很多可愛的圖像。
「阿、啊啊！、那、那個是！？」
樁注意到我正在翻看的筆記本、突然臉變得大紅一把搶過我手中的筆記本。
大概是不想讓我看吧，那本筆記本被她牢牢地抱在胸前。
「看、看到了嗎？」
「看了很多」
「阿！」
我老實承認。
看樁慌亂的樣子，一定是她畫的東西吧。
「那本筆記本上的圖是樁畫的吧？」
「是、是的。.....因為沒有給任何人看過，所以感覺很不好意思......」
「那些圖都畫得很可愛喔」
「才、才不可愛呢！」
「不不、我真的覺得很厲害喔。很溫暖、或是該說很優美的畫呢」
無法清楚表達腦中的話，只能將感覺直接說出。
「………………唔」
本來臉就已經很紅的樁、變得更加紅潤了。
「如果、能再借我看就好了」
「………好的」
「約好了喔」
「約、好了」
兩人看著彼此，害羞地笑了笑。
之後我們一邊看著電視一邊聊著有趣的話題渡過了一段快樂的時刻。
「那麼接下來，講在特產店的試吃專櫃上發生的大慘事......」
正當我要說起國中時畢業旅行所發生的趣事時，聽到了玄關大門打開的聲音。
「阿……」
大概是樁的母親回來了吧。
才聽到走廊響起了腳步聲，一位美麗的女性就走進了客廳。
「母親…今天、回來的很早呢」
樁的說話方式，好像在對外人說話有種冷淡的感覺。
到剛才明明都還很開朗清脆的聲音，現在卻完全聽不出來了。
「恩、因為今天工作比較早完成......阿啦」
「妳好，打擾了」
因為注意到我的關係，所以我從椅子上站起打招呼。
看了看時鐘後發現在這待很久了，差不多也該是回家的時候了。
「……我差不多該回去了」
「妳們慢慢聊沒關係的」
「不是的，已經很晚了。樁，今天謝謝妳。很開心呢」
「……我才是，很開心喔」
不久前還很高興的樁，不曉得是不是我的錯覺，感覺精神低落了些。
當我覺得奇怪仔細地看著她的臉時，她像是掩飾地對我笑了笑。
「怎麼了？」
「呃、沒什麼」
抓起我的背包走向玄關的地方準備回家，樁跟著走過來送我。
我穿上鞋子後轉頭看向樁
「那下次見了」
「……我送妳到外面」
「不用了，我家就在旁邊，妳送到這就好了」
「沒關係。我、想送妳到外面」
「………阿、恩」
一股不容分說的感覺，於是我不再拒絕，接受了她的要求。
一起離開樁的家後，走向我那就在旁邊的家。
悄悄地看了下樁，發現她低著頭臉色有些異樣。
她的樣子明顯變得很奇怪。
「怎麼了嗎？」
「誒？」
「因為感覺妳突然變得沒什麼精神」
「………沒有、那種事喔」
「……是嗎、對不起。大概是我的錯覺」
因為無法問些更深刻的事情，所以我閉上了嘴巴。
大概不是才剛認識幾天的我可以問的事情吧。
而且、我想別涉入太深比較好。
走到我家前面後停下腳步，轉身與樁面對面。
她的表情已經沒有剛才憂鬱的樣子，神色就如之前的溫和。
「掰啦。謝謝妳送我過來」
「不會。那麼下次再見」
樁離去的背影，隱隱約約地和『她』的影子重疊在一起，讓我的心臟開始狂跳了起來。
「…………嗚」
下意識地按住心臟的地方，慢慢等又開始暴亂的心臟冷靜下來。
（要我別再逃避了嗎......）
從以前就很不善常深入思考，所以變成不思考就行動的笨蛋，
而現在的我可能算是躲避事情轉身逃走的膽小鬼吧。
（果然不能再這樣下去了）
心情終於平靜下來後，我腳步蹣跚地往玄關走去。
因為有個想去的地方，於是我回到家後沒多久又再次出了家門。
つづく