之二十二

因苏湘这些日子难得出府，五娘便又吩咐车夫将车赶到玉带街上来，马车方走到玉安坊西门，忽地街上一阵大乱，一行兵将飞驰而过，路上行人闪躲不迭。五娘眼力甚好，早看清了这行人皆是京营骁骑卫服色，正在沉吟，苏湘已经撩起车帘，向她道：“你可要回镇抚司衙门？”

“回去做什么？”五娘笑道，“我早告了假，不趟他们的浑水。”

“这样时候——”苏湘一语未了，两人身后又是一阵大乱，又一行兵将沿天街飞驰而过，罩甲外皆束红鸾带，背挂火铳，正是神机卫的装扮，五娘心底又是一沉，与苏湘对视一眼，便向车夫吩咐道：“送小娘子到富春坊。”又向苏湘道，“朝局想必要有变动，你们府上未必安稳，且在我那里罢。阿湉回来，我也送她来寻你。”

苏湘点了点头，放下车帘。眼见大车辘辘而去，五娘再不迟疑，调转马头，自怀里摸出鸾仪骑腰牌挂在鸾带上，又自马鞍后包裹里抖出玄色大氅披在身上，便向镇抚司来。她行至半路，便有许飞娘的亲兵带了书信来寻，五娘将那手书在马上看过，又掉头向兴善坊来。

许飞娘领着许多女卫已将一所府邸围得水泄不通，见了她便劈头斥道：“好容易一个扬眉吐气的时候，怎地这样慢？便是女子，也要顶天立地，怎地这样儿女情长？”

五娘与她相处多日，早明白她的脾气，并不发作，只伸手将那黄绸包裹的圣旨又展开来翻来覆去地看。

这条街上被包围的府邸不止一家，另有上直卫、骁骑卫、京卫等京营各卫奉旨查抄其他官员府邸，许飞娘素来不落人后，见其他府邸都人声鼎沸，五娘却还不做声，只以为她胆怯犹疑，焦躁道：“我看你平日也利落，怎地此时又动起妇人心肠来？还不动手！”

五娘看了她一眼，又低下头看了一眼圣旨，笑道：“差使好办，只是徒孙有一条不明白：太子殿下和鲁王殿下，是早一日分了胜负好，还是势均力敌的好？”

“自然是势均力敌的好。”

“如今抄家的这许多人里面，只这位徐尚书最得鲁王殿下喜欢，想来府内也有些紧要东西。”五娘望着寂静得不寻常的徐府不紧不慢道，“倘若不留些时候让他把把柄都毁了，鲁王殿下怎好到陛下面前去哭诉冤枉，再与太子殿下做上一场？”

“原来你竟是打这样的主意。”许飞娘冷冷道，“只是这里人都不是傻子瞎子，太子只要得知你拖延，便要起了疑心，咱们之前那些动作岂不是付之流水？”

“若是只我一人在此，自然不敢拖延。”五娘笑嘻嘻道，“但有许太师叔在此，我便不愁了。那徐宏老儿曾经给咱们镇抚司许多脸色看，许太师叔只要摆出一副瑕疵必报的小肚鸡肠来，我便可对太子殿下道，徐宏十分害怕太师叔，宁可闭门抗旨，玉石俱焚，我等好言抚慰许久，他才信以为真——不知这样的理由，太师叔以为妥不妥当？”

许飞娘勃然大怒，只觉眼前这张笑脸万分讨打，但又觉五娘所言倒也算是说得过去，只得气哼哼勒马立在一边，道：“随你这小子折腾去罢！”

五娘大喜，又挨了一刻，方叫开徐府，令徐宏速来接旨，又传令诸人不得惊扰家眷，夹带私财等诸事。许飞娘在一旁冷眼旁观，觉得五娘分派得仔细妥当，倒仿佛做得甚是熟惯，便只做不忿，时不时不冷不热刺上几句，又对徐家人摆出副斤斤计较的报复派头来。

众人整整忙乱至起更，方将各项细软及要紧物事造册完毕，五娘在徐府里又坐了一刻，见其他府邸也大都查抄妥当，便出了徐府，与几个相熟的上直卫千户打过招呼，又与京营其他千户见礼。

昔年镇抚司掌管禁城内外宿卫刑检，乃是京营里天子亲信要职之一，更曾出了几位执掌京营监军的人物，故此虽然失势多年，京营众人也都甚是客气，没有半分轻慢之色，又见五娘甚是大方，与上直卫诸人甚是相得，意气相投之下，便也亲近起来。

众人正在谈笑，忽见街口数十人赶着大车过来，为首的是十余个管事模样的人物，其中一位最年长者领头过来行礼道：“小的们是这兴善坊里各府的管事，军爷们一路辛苦，秋毫无犯，各府老夫人遣小人们来慰劳，一点些许心意，求各位大人笑纳。”他说着向车内一指，便有小厮们自车中流水般抬下大食盒并篓筐盛的点心和牛肉来。

原来兴善坊里都是贵人官眷居住，百余年下来，遭事的便也不少。故而各府都有惯例，待坊内有人抄家，其他各府便按份例凑了酒菜款待诸卫子弟，一是结交有备无患，二是各府同气连枝，借此打探些抄家详情，以免自己被殃及池鱼。

众人对这惯例甚是清楚，也并不推辞，五娘想了想，却催马到了徐府门口，向着许飞娘道：“太师叔可要一同去？”

许飞娘甚是不耐，只道：“啰嗦什么？你们一群小子，加上我个老婆子，像什么话？我也不耐烦看他们的嘴脸。你们自去就是！”

“是。”五娘不以为意，笑嘻嘻又兜转马头回来。因她这一番举动，众人目光都聚拢在她身上，那武阳侯府的管家将她眉目看得清楚，暗地里便吸了口冷气。

永安帝端午一场发作，以龙舟鼓手许三郎为亡兄申冤始，以兵部尚书徐宏面君求得赦书终，来得快，去得更快，仿佛晴空霹雳凭空响在官员头上，让人摸不着头脑。京中有通天手眼的甚多，不过数日便有太子鲁王兄弟不和的流言传出来，更传说太子与鲁王当着永安帝的面争执不休，最后两兄弟竟不约而同拂袖而去，气得永安帝同时将二人禁足。

“我那温良谦让的四哥怎会在君前失礼？”朝野一派纷扰之下，唯有阳信公主府里清闲依旧，阳信公主这日起了兴致，在廊下亲手烹茶，捧着文书匣子进门的赵琰提起流言，她也只一笑了之， “必定是太子哥哥气急，不管不顾替他揭了底，父皇心惊之下，也只得将两个都禁了足，以免闹出事来，伤了慈孝恭友的体面。”

她语气甚是柔和，赵琰悄悄顺着阳信公主的目光望过去，见郑氏神色淡淡立在大案边抄经，并不理会，心底恍然大悟，不敢接话，停了半刻才逢迎道：“殿下料事如神。今日内阁里才发了票拟，如今京营风气散漫，皇上下了旨意整顿，兵部正预备着六月里便要会操，各卫千户以上比试，皇上还要亲临御览呢。”

阳信公主将火扇子丢与侍女，起身接过文书一目十行读过，指着名单笑道，“往年东阳姐姐上书，父皇总说京里地面狭窄，水军不必会操，如今却令横海卫拟名单入京比试，想来是父皇也觉得四哥把持兵部多年，京营与定江口都不甚稳当了。”

“殿下说的是。”眼见郑氏一无所动，赵琰只得一叠声地奉承，忽见阳信公主皱起眉来，忙赔笑道，“殿下，这名单可有什么不妥当？”

“倒也没什么不妥当。”阳信公主提高了声音道，“赵琰，往年会操，鸾仪骑是怎么个章程？难道也要一同比试？”

赵琰见郑氏依旧无声，心底叹了口气，仔细自脑海里搜寻旧事：“今上从不令鸾仪骑一同比武，说是男女有别；往年先帝却是一视同仁。”

他于鸾仪骑所知有限，又有郑氏在场，故意说得含含糊糊，阳信公主却仿佛恍然大悟似地一笑：“怪不得我从不曾见过。”她指了指名单上鸾仪骑下面孤零零那个名字，“会操比得是马上步下并骑射，五娘马上骑射都无妨，只是步下弱些——京里的人都是些花架子，赵琰，传话给定江口大营，让咱们定州卫的人得空回来与五娘一处喂喂招。”

“这个倒不劳我开口。”赵琰眼尖，早见郑氏手中笔微微一顿，终于松了口气，也笑道，“听说那些个不安分的小子早就借着讨教武艺的名头请了假回京玩耍，这些时日轮流做东，热闹得很呢。我今日自兵部回来，见他们一行人带了家眷往西山赏花去了，五娘子也护着辆车子随着，一路说笑，倒是好不快活！”

“他们倒是会享福。”阳信公主又问了几句五娘近况，吩咐赵琰等人退下，自己亲手斟了盏茶送到大案边，见郑氏神色依旧淡淡的，低声辩解道：“阿容，你昔年为了我的事，也饮过绝子汤的，怎么如今轮到我，便是不顾惜身体？”

“臣当年是形势所迫，不得已而为之。”郑氏将所抄经文最后一笔工工整整写完，方道，“吴家大公子性情和善，吴家又自诩纯臣，并无掣肘之忧，殿下何必定要行这样的苦肉计？”

“不错。”阳信公主微微冷笑，“那人确实性情温和，易于掌握，日后也碍不到什么。只是日后他却是我名正言顺的夫君，便是无半分情爱，我也要在外面与他举案齐眉，百年之后，更要与他同穴而寝，连神主也供奉在一处——这算什么？！”她忍不住声音渐高，停下来缓了缓，

方又低声道，“阿容，我这句话说了许多次，也知道你不肯信，但如今还是要再说一次——阳信此生，只愿有你一人。”

“臣也说过，臣信得及殿下。”郑氏苦笑道，“我半生至此，早不把那些虚名看在眼里，殿下以一心待我，臣也觉得此生足矣，何必又——”

郑氏自幼在宫中长大，年少高位，又做了多年女官，虽后来吃了许多苦，但早养成正经性子，极少说这样的情话，阳信公主心头暗喜，面上却声色不露，见她心软，只揽住不放，随口道：“阿容你这样美貌，倘若那人对你动了心，咱们大齐岂不是又多了一桩公主杀驸马的奇闻？”

“殿下说的是什么话？”郑氏哭笑不得，“臣这样一把年纪——”

“什么一把年纪？倘若当真如此，我也不会日日担心了。”阳信公主半是认真半是玩笑，因郑氏冷落了她许多日，一朝得以亲近，手脚便肆无忌惮起来，恨不得立时将郑氏吞进口里，她正心痒，目光忽地落在那张大案上，一手揽住郑氏腰身，在她耳边轻声道：“阿容，那本册子里最后一页的花样你可还记得？”

郑氏被她吻得气息纷乱，闻言更觉无地自容，只是推拒：“臣一把年纪——”

“说得不错。阿容你比我年长，正该我服侍你。”不过短短十几日，郑氏腰身竟似又瘦了些，让阳信公主意乱情迷里平添了几分怜惜，松开手不再胡闹，只撒娇似地将脸埋在郑氏怀里，“阿容，当年你我初见，你也是立在大案边替母后抄经，我与母后说话，那些人都奉承我，只有你，抄完经也就一个人坐在那里，对我理也不理，我气急了，硬说你目无尊上，你却道论身份你是教习女官，论年纪你比我长十数岁，圣人言尊师敬老，我当向你行礼——那时我只觉得你可恶，可如今想想，父皇母后纵着我，宫里人让着我，若非那些时候你总与我作对，让我学了些道理，今日只怕我也如太子四哥一般自作聪明，惹人笑话——阿容，是天意要你长我些年岁来教导我辅助我的，你何必妄自菲薄？”

人人皆知当年帝后于阳信公主尽极恩宠，却不知是存心捧杀，郑氏想起当年，也觉得怜惜，伸手抚着阳信公主头发，低声道：“臣当年只是年少清高，不屑与旁人一般欺瞒殿下罢了，却不曾想如今与殿下结下这样的缘分。”

“我当年也一样不曾想到。”心底的意乱情迷渐渐平复，阳信公主替郑氏理了理衣襟，又替两人重新倒了茶，与她并肩坐在廊下闲谈，直到时近掌灯，方起身道：“阿容，我还有几个人要见，你不必等我一同用膳。只是，”她若有所指地望了一眼院中的大案，“今夜这书案便搬回房里，如何？”

她见郑氏脸颊泛上一丝赭色，却并不出声反对，一路向正殿时心底也尽是欢喜甜蜜，只她在正殿里坐下，目光落在案头那个匣子上，脸色才沉了下来——那里面正是五娘抄与她的结契书，任她与郑氏百般缠绵恩爱，要她像五娘一样，光明正大与郑氏共游西山，在如今的京城里，却是不能了。

“总有一日——”她轻轻咬了咬牙，下定了决心。

五娘素来大方，在京城里与上直卫诸人相处得极好，几乎将整个京城游玩了个遍，这次定州卫诸人自定江口大营回京，她便当仁不让尽极地主之谊，许飞娘年少时也是个豪侠性子，并不阻拦，反而于众人多加指点，这一日西山之行，因担心一干少年人心粗惹事，便也领着几个婆子同行，只是在女眷席上坐了片刻，便托言年老体倦，另支了屏风休息，直到午后才招了苏湘进去，向她道：“我乏了，你又没甚力气，让阿五回来侍奉我登车。”

她语气甚是生硬，苏湘与她相处了几日，早明白她性情，笑盈盈行礼道：“阿五今日喝得多了些，我也正在担心，谢姑祖母体恤。”

许飞娘“嘿”了一声，却不作答。苏湘告退出来，与席上女眷们告了罪，便大大方方领着丫鬟向男宾席上来，她方走了几步，五娘已经遥遥看见，也告了罪离席，快步到了苏湘近前，笑嘻嘻道：“这半日不见，便想我了不成？”

五娘语气轻浮，苏湘见她脸颊满是红晕，知道她有些醉了，又见她额上满是细汗，伸手替她细细擦了，方低声道：“姑祖母担心你醉得不像话，令我来押你回去。”

“石大哥也正要散席，只是杨游击道西山承恩寺的素斋极好，我们平日又难得来，不如各人各家先在山上逛一逛散散酒，晚上再去叨扰那群和尚一顿，就当是与我还席。”五娘向着丫鬟道，“你来得正好，且去将此事告知姑祖母和几位嫂子。”言罢却扯着苏湘向林深处走，一面走一面嘟囔道，“这些人的脾气我也听说过，个个都是摧花之辈，咱们过来时那几枝石榴开得极好，正好与你戴，却不能让他们领先了。”

苏湘知道五娘醉了，却也不阻拦，只随着五娘一路疾走，五娘嫌她走得慢了，索性伏身要将她背起，苏湘见林内无人，便也应承，只在五娘耳边低声道：“一会儿见了人，阿五可要将我放下来。”

“你我已经结契，有什么人敢说三道四？”五娘平日里惯穿盔甲，背着苏湘也不觉得甚重，仗着酒意，一气将苏湘背到石榴树前方才放下，自己挽袖掖襟，又攀着树折花。苏湘阻拦还不及出口，她已折了十数枝下来，兜在衣襟里与苏湘看：“阿湘，你自己挑挑，喜欢哪一枝？若觉得不好，我便再折。”

苏湘见这石榴树已经秃了半边，心底告了一声罪，见五娘不依不饶地看着自己，只得将一朵石榴花簪在鬓角，哄着五娘道：“这些也尽够了，咱们拿回去与姑祖母，也和诸位嫂子分一分。”

“她们哪里衬得上这花？”五娘解下腰间鸾带，将花枝捆做一束，一手提着，一手便扳过苏湘肩头，在她嘴角边亲了亲，“也只有我的阿湘最好看，压得住这花的艳色。”

她语气极其真挚欢悦，苏湘也自心底泛上欢喜温暖来，却一眼瞥见两个小丫鬟沿着小路向这边来，忙推开五娘，嗔道：“你将这里的花折尽了，旁人来折，却又怎么好？”

“她们手脚慢，与我们有什么相干？”五娘并不理会，不意两个小丫鬟却与苏湘苦苦哀求，只道家主严厉，不敢空手回去，眼见苏湘面上踌躇，便不耐烦起来，将那捆花枝递与丫鬟道，“与你，都与你!有了交待便快回去，在这里啰嗦什么！”

小丫鬟破涕为笑，与五娘苏湘叩了头，一溜烟走了。五娘一面整理衣裳，一面便抱怨：“这些人当真聒噪，平白坏人的兴致！”她只觉腰间空空荡荡，停了停才想起来鸾带的去向，又想了想，便沉着脸道：“阿湘，你且在这里等一等。”

苏湘先前见那两个小丫鬟打扮不俗，料定是权贵人家出来的，又见五娘酒意未散，生怕她与人冲撞，拉住五娘的手道：“一根带子罢了，上头没甚标记，又不值什么，我下次与你再做一根便是。”

“刚刚那几枝花也一样不值分文，阿湘你又怎须思量？”五娘将苏湘的手拉到唇边吻了吻， “鸾带是小事，你的心意却是大事，怎能这样轻易与人？”

“要去，也是咱们一块儿去。”苏湘脸颊微红，抽回手自怀里取了根路上新打好的绦子与五娘系在腰里，又替她整了整衣襟，两人携手沿小路而下，不过百来步，便有一个管家娘子领着那两个小丫鬟过来行礼道：“娘子可是让了石榴花与这两个？我奉家主之令，请娘子屈尊席上，饮杯水酒，娘子的尊带，也一并璧还。”

苏湘只觉得五娘的手蓦地一紧，抬头见五娘神色虽然不变，目光里却透出冷意来，心底一动，留神打量那管家娘子，却听五娘道：“几枝花罢了，何足挂齿？”她虽如此说，却并不十分推辞，只做盛情难却，任那管家娘子引路。

苏湘见她面上言笑晏晏，手臂却微微发抖，轻轻扯了扯五娘衣袖，低声道：“阿五，你若——”

“阿湘，你不是还没见过我那些个长辈么？”五娘语音极轻，苏湘却听出几分咬牙切齿的意味来，“如今便有缘一见了！”

她言毕拉着苏湘几步赶上管家娘子，果见十数步外花林内红毡铺地，有十数男女儿孙奉着一位白发苍苍的老夫人饮宴，老夫人眼见五娘长身立在几步外，立起身颤抖得说不出话来，她身边的妈妈也是神色伤感，哽咽道：“二小姐果然吉人天相！”

“什么二小姐？”五娘面沉似水，目光扫过神色各异的席上诸人，落在一旁侍立的武阳侯府管家身上，“下官镇抚司千户林五，本是定州人士，今年蒙恩武选入京，怎会识得这样的京中贵人？武管家，我的事，不是当日席上便与你说清了么？”

之二十三

武管家并未想到五娘竟不肯改口，张口结舌，一时答不出话来。

“阿五，我知道你心里有怨气。”席间一时冷了场，一个二十余岁的书生执酒起身，一直送到五娘面前，“祖母和我也是才知道你尚存人世，天可怜见，你我兄妹还有相逢之日！”

苏湘见他眉目与五娘有五分相似，知道他便是陈文礼的嫡长子陈晔了，因见他神色伤感，语气亲近，想起五娘说过两人幼时相依为命感情甚好的事来，心里一紧，却见五娘声色不动地将那杯酒推了开去，道：“大人言重了，下官只是过来讨鸾带，可没有攀高枝的心思。”说着又侧了头向苏湘笑道，“阿湘，我虽醉了，却也知道萍水相逢的酒是喝不得的，世上酒喝得亲热，可日后把你卖了的人可也是有的。”

“林千户，”眼见老夫人神色大变，陈晔尴尬万分进退维谷，陈昭心底叹息一声，立起身向着五娘道，“且借一步说话。”

“不必，”五娘冷冷道，“我自信为人光明磊落，事无不可对人言，陈游击有差遣，尽管吩咐就是，不必藏头露尾，惹人猜疑。”

“好。”陈昭略一沉吟，“我家祖母高龄，思慕幼妹。林千户既然孤身一人，可愿拜入她膝下，认个干亲？如此林千户京中有人照应，家祖母也聊慰老怀，两相便宜，如何？”

“不敢当，”五娘拱手道，“陈大人也是京营中人，我若不识抬举，也伤同僚的体面。可是下官素来浪荡惯了，不惯人拘束，侯门高户，实在不敢高攀啊。”

“无妨。”陈昭道，“林千户有什么顾虑，只管说出来。”

“大人垂询，下官只得直言。”五娘道，“我听说武阳侯府里头规矩极大，下官这样的粗人，可做不得那娇滴滴的闺阁娘子。”

“林千户若不愿辞官，嫁人前还留在鸾仪卫里就是。”

“这就是下官要说的第二件事了。”五娘笑道，“不瞒大人，下官已与人结契，听闻京里头风俗，多有不肯认的，还是莫让大人为难的好。”

五娘与苏湘举止亲密，众人都看在眼里，陈昭也猜出了八九分，只是不意五娘言谈竟如此无忌，一时也怔住了。

“阿五，女儿家名节自重，你岂能如此说话？”陈晔脸涨得通红，向着五娘道，“你这样，这样——”

眼见众人望向苏湘的目光甚是不善，五娘微微侧身，将苏湘挡在身后，哂道：“与人成就百年之好，也算不得什么见不得人的事。下官敢做，便敢承当。既然与贵府家风不相宜，还是一拍两散的好。”

“且慢。”陈昭道，“此事自有祖父做主，我等不便擅自主张，但我必定替你力争，不令，”他的目光在苏湘身上掠过，“不令这位娘子吃亏就是。”

“听闻老侯爷治家严谨，不过大人定要一意孤行自讨苦吃，下官便也不劝了。”五娘微微一笑，“这第三件事么——我却有一位不共戴天的仇人在京里，不知大人可肯与我同仇敌忾？”

“阿五！”陈晔神色大变，“你怎能如此说话！”

“买卖宗族子弟，便是其心非我族类，族谱除名，永不得入家族一步。”五娘笑道，“当年武阳侯开府时定下族规，下官若为陈家子弟，也只好不得不遵守了。”

陈昭注目五娘，微微摇头：“如此两败俱伤，彼此又有何益？”

“不错。”五娘道，“要我拜在贵府门下，便要受那些个闺阁约束，不能与人携手白头，也不能与人快意恩仇，如此战战兢兢窝窝囊囊，下官仔细想来，简直是有百害而无一利，不知大人据何猜想，竟以为下官会答应？”

“林千户，”陈昭道，“须知树茂不离根！”

“下官还听说过虎毒不食子呢。”五娘冷笑一声，“老话未必做得准，人心也未必猜得真。下官是个无利不起早的人，日后大人若想差遣，还望先打听好价钱。”

她不欲再谈，只向苏湘道：“走！”转身欲行，忽听背后老夫人嘶声唤了一声“阿五”，轻轻叹了口气，正色回身，向老夫人下拜道：“祖母。”

“阿五，你终于回心转意了？”老夫人颤巍巍上前，五娘微一错身避开，便站了起来。

五娘看向老夫人，微微一笑，“老夫人，你膝下的陈阿五早死在定州了，下官是京里鸾仪卫的林阿五，不过是替她拜你一拜，了结昔日缘分，日后可莫要认错了。”

老夫人怔了怔，仰面叹了一声，老泪纵横。陈晔扶着老夫人，见五娘与苏湘携手离去，陈昭竟不阻止，情急之下向着五娘背后道：“阿五，你日后当真就自甘堕落，只和定州那群穷军汉讨生活了不成？”

“穷通自有天意，不劳旁人费心！”五娘蓦地大笑，“我等这些穷军汉，倒是觉得定州千好万好哩！”她说着低声向苏湘一笑，道，“阿湘，定州卫的人最爱唱歌，今日痛快，我也唱个曲儿与你听。”说着也不待苏湘答应，便朗声歌道：“饮马定州道，马鸣风萧萧；白骨填路边，连天皆荒草——”

她音色清亮，声气肆无忌惮，虽然是女子声音，凭着山势也传出甚远，那几个定州卫的同僚远远听了，果然也在花林中应和起来：“ 掬水磨枪刀，寒水何滔滔！死生且不避，何惧行路遥——”

“胡獠一朝尽，锦衣归故郊，朝廷重英杰，不吝官与钞——”

“定州道，定州道——”

他们几人仗着醉意，都放开喉咙，山间回声，竟似百人相合，引得游人纷纷侧目，五娘却越发百无禁忌，松开苏湘的手，击掌歌道：“此中自有凌云路，人间登龙第一标！”

“阿湘。”一时歌毕，五娘伸手将苏湘揽在怀里，低声向她道，“等京中事了，咱们便回定州，我为你真刀真枪，去博一份光明正大的富贵来，咱们两个，也陪着旁人青史留名一遭，可好？”

苏湘心里只想着五娘平安，并不在意富贵，只是她看着五娘认真的眼睛，终究什么也没说，轻轻点了点头。

几人在花林中又消磨了近半个时辰，方才回去收拾残席，去承恩寺吃那和尚的素斋饭。因这一日来上香的香客甚多，男客女眷素席却不能设在一处，许飞娘见苏湘虽然不做声，眉目里却透出担忧来，才要开言，忽见知客僧领着小沙弥端了解酒汤进来，向着席上女眷合掌行礼道：“外头有位林五娘子托小僧送汤给一位苏小娘子。还有句话给其他几位娘子：苏小娘子年少禁不得酒，几位阿嫂慈心照拂，她感激不尽。”

席上几位好事的夫人都笑起来，苏湘脸上火烧一般，也不接汤，只低头道：“说出这样的话来，是当真醉得狠了！”

许飞娘早托辞年纪大了回房歇息，席上杨游击的夫人于氏年纪最长，将知客僧打发出去，望着苏湘笑道：“倒怕是酒醒了才对。”见苏湘更是抬不起头来，便不再说，安排女眷们散了席，携着苏湘的手，将她领出慈恩寺后门，指着不远处一带精致院落笑道：“这里是阳信殿下少年时的产业，上次殿下招了我们几家人去，说是听闻林千户忙着差使，结契礼办得简薄，要我们在这里办一席给你们贺喜，择日不如撞日，今日正是个好时候，苏小娘子请吧！”

青石小径并不长，几人说着话已经到了院门前，门口两个婆子喜气洋洋的迎出门来，苏湘身不由己，随着婆子入门，转过正堂，进了东侧院。五娘正与两个使女立在檐下，见了她便上前拉住，一同携手入房。苏湘见这房里陈设与喜房一般无二，床前一样摆着一对玉杯，脸上不由得更烫，五娘看了她一眼，苦笑着拿起杯道：“那些个婆子太长舌，待回去了咱们便都换了。”

当日结契礼时正逢京里大案初发，五娘只来得及与苏湘在许飞娘面前磕了头，各自饮了杯结契酒，便奉了旨出门与上直卫一同办事，过了三日方才回家。她于此事上存了愧疚，一心想着日后与苏湘补一次才算数，那合卺礼就不曾提，苏湘一则面薄开不了口，一则也觉得五娘这些时日忙得紧，正该好好歇息，故此两人虽然同床共枕，实则秋毫无犯。那些婆子眼利，自然是都看在眼里，回头便禀了阳信公主。这等扳回一城的机会阳信公主自然不肯放过，听闻几人来了西山，便立时遣人做了安排。

这一招出其不意的奇兵果然让五娘败下阵来。她虽然面上粗疏，内里其实极心细，又对苏湘极看重，有道是爱重生恐怖，她此刻立在房中，那些奇思妙想便纷沓而来，一会儿担心自己粗手粗脚伤了苏湘，一会儿又担心这上头不能让苏湘合意，面上只做不在意，目光定在玉杯花纹上，心里头慢慢回想，那日匆匆看过的春册上的字却一个字也想不起来，见苏湘静静垂头坐在床边，只觉酒意都化作了冷汗，正踌躇间，两个婆子端了合欢酒进来，却向着两人笑道：“阳信殿下有令，花开堪折直须折，林千户可莫丢了咱们纶才卫的脸。”

苏湘更觉脸上热气蒸腾，不肯抬头，五娘横了横心，待婆子出门，壮着胆子替自己与苏湘各斟了一杯，向着苏湘道：“戈言加之，与子宜之。”

苏湘接过玉杯，极力镇定，声音却也有些发抖：“宜言饮酒，与子偕老。”

按照规矩，两人将酒彼此饮尽，便是合卺礼成。五娘咬了咬牙，将玉杯接过放在一旁，凑到苏湘身边坐下。

苏湘强自镇定，只等着五娘动作，只觉五娘的手在自己腰间许久，却迟迟不肯将丝绦解下，奇异之余便也看了一眼，却见那丝绦已经不知怎生与腰间玉佩纠缠到了一处，五娘额角满是汗珠，犹自与它奋战不休，心里头紧张顿时化作了好笑，按住五娘的手，低声道：“阿五，这绦子也不甚结实的。”

五娘大窘，想了想却又继续解：“绦子断了的意头不好，须得讨个吉利。”

按照齐朝风俗，若是合卺夜里断了身上饰物，对主人不利。苏湘素知五娘鬼神不忌，却不想事到临头竟也讲究起来，她此刻渐渐镇定，便觉出五娘手指发抖，心底怜惜，向着五娘婉然一笑：“阿五，你怕我日后做河东狮么？”

五娘依旧低着头专心致志：“我与你一心一意，怕这个作甚？”

“那你如何不肯看我？”

五娘抬起头来，却正对上苏湘目中无限情意，一时心神不属，便把心里的话说出了口：“阿湘且等等，我且想想那本春册上如何做法，断不会伤了你——”

苏湘心底怜惜更盛，伸手捧住五娘的脸，目光在五娘脸上略一流连，轻轻吻上了五娘的唇，轻声在她耳边道：“便是阿五伤了我，我也不怕。”

恰似天雷勾地火，五娘不再理会那丝绦，双臂用力拥紧苏湘，两人一同倒在锦榻上。也不知两人怎样纠缠，那衣裳便不知不觉一件件褪了下去，五娘心里再无担忧，只觉一切都顺理成章：这是她此生恩爱结发之人，她自属于她，她也一样自属于她，无论是羞涩坦然，还是痛楚欢乐，都一样水乳交融，无分彼此。