第29章

2031、2032年之交，就在各種事情之中渡過。

在2031年結束前的幾天，練雪漪伙拍小甘去天津，視察海達的OEM生產廠房，順便談新一年的生意。在看過練雪漪帶去的『雪櫻-02』機芯的設計藍圖、和『Sakura』系列可控式追蹤系統雛型機後，天津海達表示以他們的技術和裝備，尚無能力生產這樣的東西。練雪漪只得與小甘一起視察了『雪櫻-01』機芯和原本為練氏第9代晶片、現在變成國英的『Hero-00』系首代ES晶片的裝嵌生產線後，便回到神川市去。

回到神川市，Sadovskaia找著了練雪漪，把某個東西給了她。設計那些東西不是Sadovskaia的本業，但Sadovskaia還是理所當然地向練雪漪要求報酬。練雪漪也很爽快地給付了，拿了設計、造工同樣美麗的完成品離去。

與此同時，練國傑終於算是回復到可以對人們的對話作出有意識回答的狀態，可是行動仍舊不便，不少身體部位因為中風後神經控制減弱、以及長期臥床肌肉萎縮而無法動彈，需要進行物理治療。練國傑的精神也仍然耗弱，不用醫生說，練太太也明白此時絕不能讓練國傑回去工作，甚至讓他知道或思考公司的事也不能夠。練太太自己也不太管公司的事情，是以只是努力地照顧、協助丈夫復元，對公司風雨飄搖的處境一無所知。

練氏伉儷所不知道的是，踏入2032年，練氏的裁員行動還在繼續。後台行政部門繼續削減人手，CEO秘書室也由五人縮編到三人，連清潔姐姐也被裁走一半。

清潔工和櫃台小姐被裁減的效果是顯著的。門面的清潔度減低，訪客也常常來不及招待和引導。廁所的備品如廁紙等則無人更換，洗手間也沒有以前的乾淨。同事怨聲載道，總務部的歐陽翱天天急著滅火。

少了幾張嘴吃飯，練氏的財政情況依舊緊窘，帳上的現金不斷減少。

2032年1月下旬，練氏會計部。

會計部除了CFO鄭筠外便炒剩四人，與人事部合併了辦公室，好把本來人事部的辦公室位置闗燈封閉，節省電費。人事部同樣裁剩五人，但卻要處理廠房、總部的所有人事事宜，還有新砸上的遣散事宜，剩下的人頓感百上加斤。

練靜漪坐在一張普通的隔間式辦公桌上查帳本和發票。所謂的『帳本』現在已經都是數碼化的了；但仍然有最核心的紙製帳本、存摺等。發票倒是紙本，而且都有防止塗改的設計，而其防塗改複寫紙的感壓物料，也是練氏護渡了給國英微型技術的其中一項專利技術。

銀碼的情況十分惡劣，練靜漪一邊計算，一邊皺起了秀氣的眉頭。「這便是全部的發票？」她向鄭筠問道。

「是的，情況就是這樣。」鄭筠賠著小心，道。「Calvin手上的客戶就是這些。」

練靜漪咬著下唇。「我不是介意他的客戶都是些小公司……而是一張半年以上的合約也簽不到嗎？而且價格還壓得那麼低？四月就起貨的東西，連急件費也免收，這是甚麼回事？」

「那些公司都是些小企業，有些甚至只是個小工場……他們負擔不起簽長期合約，也無法給付高價的。」鄭筠頓了一頓，才道。「再說，半年後我們的專利使用權能不能續到也是未知之數……客戶都知道的，所以都不敢簽長約……」

「沒用的傢伙！」練靜漪脫口罵道，下一刻才想到面前的根本不是黃懷德而是鄭筠，便住了口。「不好意思。那些貨款的前期、訂金，有些也還沒入帳……他竟然便出了發票叫生產部提貨？」

鄭筠更賠著小心：「可能只是暫時來不及入支票吧？這些公司規矩，相信黃懷德是知道的。」

練靜漪咬牙，心中開始覺得不妥；但沒有任何證據，暫時甚麼也沒法說。

帳上的現金不剩多少了。藤乃商事和藤乃望月的毀約賠償倒是準時繳付了，但那是一次性的非經常收入，無濟於事。反倒是供應商那邊催得急，美連、趙氏金屬等供應商不知是不是因為年關臨近，一反常態地積極催帳，而且不接受任何還款辦法的商討。

「行規不是一般都有三個月期限的嗎？」練靜漪看著美連的律師信皺眉，「現在就催繳11月份的款項，是甚麼意思？」

「似乎是因為美連換了東家的緣故。」鄭筠小心述說著業界流傳的小道消息。「美連的老闆李老退休了……新東家好像不太滿意我們練氏與美連三個月清數的默契，想要我們快些清還債……咳，不是，是我們向他們購買機具零件的貨款。如果沒有辦法清還，美連說會考慮暫停與我們的業務往來，也可能會訴諸法律行動……」

「荒謬！我們當初一早已經說好三個月一清數的吧？而且已經行之有年了。現在才來要改，他們會不會過份了點？」練靜漪忿忿地道，「再說，我們就是願意付，現在哪兒擠得出那筆款子給他們？真是，若他們真有甚麼問題，便叫他們的人去找楊老（公司律師楊業昭）說話吧！」

「這，是……」鄭筠心感不妥，但不敢反抗，只得唯唯諾諾地道。「那麼，新一年廠房要更換磨損部件的事……」

「錢就只有這麼多，我們訂單有多少，陳老是管生產的，難道他會不知道嗎？」練靜漪不耐煩地道。「老是在那邊哭窮，不是說工資太低留不住員工，就是說那個機器要換、那個部件要再買。現在可好，AD和瑞乃的訂單也沒下落，不用留那麼多員工了！老是在那邊哭鬧，我請他回來就是讓他解決這些問題的，他倒把問題推回給我，我留他有甚麼用！」

見練靜漪越來越怒，鄭筠只敢站在一邊，大氣也不敢呼一口。

「你是管帳的，你也想想辦法啊！」練靜漪的矛頭結果還是指向鄭筠。「我叫你脫手的四陸廠房和機具還沒辦嗎！？」

「練小姐，廠房是很難脫手的啊！」鄭筠哭喪著臉，「人家都只要土地，還是要我們付錢拆掉廠房、搬走機器後的土地才值錢哩！付過拆廠那筆錢後，也不知道賣地入袋的錢最後可以剩下多少呢！」

『呯！』的一響，練靜漪一拳鎚到桌子上，震得合板桌上的文件、平板電腦和杯子都彈跳起來。「總之我不管，你給我想辦法去！現在練氏可等著錢來救命，練氏付不出員工薪金來，第一個被扣薪的會是你！」

鄭筠幾乎要哭了出來。她是管帳，又是管賣東西的，哪兒變得出收益來化為現金流？

練氏電子大樓內一片愁雲慘霧。白天也有一半的燈熄滅，散發出一種蕭瑟寥落的氣氛。

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2032年的農曆新年前，練雪漪在圖盧茲與空中巴士公司商討微電池事項時，收到了一則Whatsapp訊息。

『雪漪呀，你叔叔醒來了，現在也已經出了深切治療部，轉到聖瑪莉康復院了。有空的話，便去看看他吧？』

練雪漪也得到了練國傑的房號。單人房的探病時間限制較少，她挑了一個平日的上午前去。

樓層的護士顯然已經收到過練太太的特別指示，和善地歡迎練雪漪前來，並立刻指引她到正確的病房去。

『練先生的情況很理想，已經可以自己緩緩坐起來了，也可以看電視和與人談話。不過他的精神仍然不太好，很快便覺得累，吃東西時也需要別人餵食……練小姐來探望他，那就太好了；有親人的支持，病人也會好得比較快的。』

病房中除了睡著的練國傑外並無他人；這正是練雪漪挑在這個時間來訪的目的。午餐時段還沒開始，這時候的叔母應該在上不知是插花班還是中國茗茶班，靜漪也一定在公司工作。這種時間，最不會有人來打擾。

不過練雪漪也不打算跟叔父說甚麼。如果叔父是醒著的，她只會在窗外望一下便走；只是因為叔父熟睡，她才大膽進來看個清楚。

她收到的，就只有這樣的聯絡。叔父沒有聯絡她，更遑論叫她回練氏又或練家大宅的指示了。

難道叔父一句話也不說，便接受了她離開練氏了嗎？是那已經是既成事實，就算想反對也沒辦法？還是叔父到現在也根本被蒙在鼓裏？

大概不可能是後者吧？這麼重要的事情，叔母和靜漪沒理由不說的吧？

叔父這一昏迷，便是大半年時間。這樣一覺醒來，物是人非，不知道他會作何感受？

他的侄女，已經再也不是開發部部長、也不再是練氏的股東了。

練靜漪呼了口氣。如果在這一刻，叔父醒來而又問起的話，她應該會和盤托出全部真相。但同時她又覺得沒有必要特意叫醒叔父，只為了講這件事。

再說，甚麼也沒關係了。練氏現在的情形她不清楚；但應該不太好過才對，不然專利權金不會每個月都拖上一個星期左右才交來，甘冒談續期時被國英咬住這點不放的風險。

不過這些事都不是最重要。國英當然不會把該收的報酬輕輕放過；但也不代表沒了這筆錢會死。

不知道叔父能不能重掌練氏？又或若叔父這次沒有中風，她會不會一直在練氏待下去？在國英剛剛起步、生意未上軌道的時候，練雪漪也曾感到彷徨，也曾這樣胡思亂想過。

但，隨著時間過去，櫻的事、國英的事，漸漸令她投入其中。國英的生意也上了軌道，專利技術大受歡迎，與合作伙伴開發的東西十分成功，現在更有了自己的產品。那些假設性的問題、那些不開心的往事，也漸漸變得不再重要。

眼前的叔父，只是個病弱的老人，可能還未清楚女兒帶著他的公司，已經走到何等地步；又或許他的健康狀況已經不容許他介入。

『難道你甘心看著練家的基業就此拱手讓人？』

練雪漪無聲苦笑。她又能如何呢？這十年來，她為練氏所做的還不夠多麼？又能阻止到甚麼？靜漪把練氏多年來辛苦建立的一切毀於一旦，她若去救，還或能救到今次，但下次呢？下下次呢？國英可以做的事很多，例如暫緩專利權金、優先續期等，這些事是可以幫到練氏渡過難關，但靜漪會領情麼？其他按時支付相關權利金的合作伙伴又會怎麼想？會不滿國英不公平，還是會群起效法，裝可憐哭窮來引起國英注意？

她也有想過，與練氏合作，由練氏以OEM形式生產國英開發出來的產品。這倒是平等合作，練氏又是靠OEM起家，十分熟悉OEM的相關流程。更何況，練氏很習慣生產練雪漪過往開發出來的產品，也可以說練雪漪的思維，在和練氏生產系統相輔相成的這幾年間，已經調校得很接近，雙方有沉默但深厚的默契。可以說，練氏大概是最適合把練雪漪的構想化為現實的公司。

但，靜漪會答應嗎？叔父又會答應嗎？

國英還是有別的選擇，例如徹底深化與天津海達的合作、又或自行收購條件適合的廠房並加以改造之類。前者所需的是時間和心力磨合，後者則需要大量資金。國英做上五、六年，應該可以做得到前者；再做上十來年，便應該能攢上實現後者的資金。

但新技術的發展等不了那麼久。

難道『雪櫻-02』和新晶片也要以批出專利技術使用權的形式賣出去嗎？

專利權登記的事辦得天衣無縫，她個人也不抗拒與人分享技術成果，當然前提是她也得利益均沾。但有時情況不會很順利。她也會有些只有自己明白、但沒有其他人或公司理解的東西。例如現在大賣的納米除黑頭機器，那時的練氏根本不屑做。有誰會想到，這看來無用和完全偏離正道的機器，竟然成為了現在美容業界的新寵兒？

練雪漪自己也不敢講，所有她想出來的產品都會大賣；但有時也會想有不管他人想法、甘願自己冒所有風險，也要一試的時候的。

以前，她在練氏處處受制肘。開了自己的公司後，也會有各種各樣的難處。她是個停不下來的人，總是想要創造一些新的東西；但也不是一直都能如她所願、在她想到的方向發展，即使出了成果，也不是所有東西都可以到達量產階段。

這一方面，或許在世界的每一個角落，也會是如此的吧？

再試試看吧？看看有甚麼法子，可以讓『雪櫻-02』與現有的生產系統接軌。也許可以拿掉一些技術困難點，以現有的技術代替，取得平衡後，做一個『雪櫻-1.5』機芯、『NC0.5』晶片之類的東西，以此換取一些時間，讓玖莉、小甘和小辛全力研究生產瓶頸的解決之道。

然後，等叔父好了一點、把自己獨立事丟淡了些，她才慢慢提合作的事好了。到時生產線的相關技術也應該出來了，對國英、對練氏也有好處。

等到叔父能心平氣和地接受練氏變故、侄女退股、練氏的客源改變的事情，再來談其他事吧？……

練雪漪從包包中取出水瓶，喝了幾口自備的熱茶，沒有發出一點聲音。

真奇怪，現在這樣看著，已經不會再把叔父錯看成父親了。為甚麼呢？是因為叔父因這場大病，容貌和臉色也大大改變了嗎？還是因為父親的面容，已經是太久之前的事了？

她還是會把叔父當成叔父的。但，也只是叔父而已。就像父母過世前，那位不時會來她家坐、帶著會與媽媽一起煮大餐的叔母，還有會買樂高和立體拼圖給她的叔父一樣。

那時叔父都無視自己年紀還小的事實，買一些高難度和針對男孩子的玩具給她，弄得父親半開玩笑地說：『你要把我的雪漪姑娘養成甚麼？女工程師還是建築師？』結果自己還真的變成了微技術工程師。

她對靜漪擁有的洋娃娃、漂亮衣裙和娃娃房子沒甚麼興趣，反而喜歡用泥膠、樂高積木等東西來拼砌出自己幻想出來的各種功能物品，還有工場和家屋等建築物。

真奇怪呀。獨立而開了國英後，反而多想起了年幼時的事呢……

練雪漪看了看錶，把水瓶收回包包中，站起身來，安靜地打開門，靜靜離去。

快到午飯時間了，到時叔父會醒來的。如果讓他看見自己，問起練氏的事情來，可不太妙。

反正叔父看起來已經沒事了。一切都會好起來的，說一定還會見到叔金回到練氏的第一線指揮大局，挽回頹勢。只是她再也不是練氏的人了，再也不會以練氏的一員的身份，目睹這一切。

也許，沒了自己，叔父一家三口會過得更好。

而自己，也找到與自己心靈相通、願意攜手共渡一生的櫻；她們在一起，創造了可以安心休養生息的歸處。

這樣各從其類，不正是一件好事嗎？

練家的事、以前的事，已經不再重要。

練雪漪走出醫院大樓，並沒有留意不遠處的白色Lexus房車；練太太正在下車，往醫院大樓的另一個入口進去。

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