Ch 06 (--蒼龍)

夕陽壓向暗沉的水面，天邊被抹成一片腥紅，雲彩像是正在燃燒。

海面蒸騰出的水氣貼上小腿，連風都溫溫熱熱的。

明明眼見和感受到的都是炎熱的景象，體內卻突然冒起一股深沉的寒意，讓我不禁打了個冷顫。

「蒼龍，在發什麼呆？回去啦。」

「啊、喔…喔！」

時節不知不覺步入了初夏。

氣溫漸漸升高，草木的綠色也變得濃重起來。

除此之外鎮守府的生活並沒有什麼改變，訓練和出擊的步調一如往昔，只是常指派的出擊地點由南方海域換成了北方。

雖然一切都沒什麼變化，我自己的狀況卻變得不怎麼穩定。

經常沒來由的心神不寧，還不到影響工作的地步但還是令我有點困擾。

至於會這樣的原因，在我還拒絕去思考時，在某次的酒會中被輕易地道破了。

「說起來，中途島作戰差不多也是這個時節吧？」

「……。」

我拿著酒杯的手凝結在半空中。

我們有著艦船的記憶。

因為我們是被召喚出來的艦船靈魂──高層的說法似乎是這樣，至於是真是假提督表示難以驗證。

靈魂什麼的我也不懂，總之我最初就知道自己是「蒼龍」，也很快就認出了我的僚艦，「飛龍」。

其他的經歷並不是一開始就很清楚，有時是透過和同僚或飛龍的閒談回想起來，有時腦內也會自行蹦出某些畫面。

馳行於湛藍的南方海域時，會浮現配屬於南方部隊時的記憶；無風的日子會想起波瀾不興、像在鉛上航行一般的印度洋……。

這時詢問飛龍的話，她會笑著點點頭並添上一些細節，聊著彼此共同的回憶時，這些景象也越發鮮明。

瑣碎的片段逐日累積，那些或大或小的作戰漸漸串連了起來，拼湊成了我、「蒼龍」過去的生涯。

那場戰役，自然也包含在內。

「中途島？那啥，好吃嗎？」

忍受不了席間投過來的幾道視線，我不經思索脫口而出，聲調也不自然地高了起來，連抬頭看看發話人是誰的勇氣也沒有，只是死死盯著酒杯。

眾人也很識趣地不再追究，話題很快又跳到其他事上去了。

我偷偷瞄向身邊的飛龍，她低頭安靜地喝著酒，嘴邊帶著若有似無的苦笑。

就像我遲遲不敢涉足的，壟罩著濃霧的海域。

不去碰觸、不去回想，但敵機出現在正上方、飛行甲板受損嚴重時襲來的強烈恐懼感，我始終逃避不了。

耳邊彷彿又要響起刺耳的尖嘯聲，和震耳欲聾、接連不絕的爆響。

就算我不想承認，心裡也很清楚了。

那就是最後了。

「蒼龍」的最後一役。

喝著變得沒有味道的酒一陣子後，夜色已深，同僚們漸漸散去，飛龍也站起身來，照往例拎走了幾瓶酒。

酒會中喝的量是滿足不了飛龍的，散會後通常還會找地方再喝上幾杯，就我們兩個人。

「好嘞，回去續攤吧。」

「太多了吧？這樣喝的完嗎……？」

「沒問題啦。」

我們沿著港邊慢悠悠地蹭著，有別於近來梅雨季的連日陰雨，今天難得放晴，夜空總算不是灰濛濛的，可以清楚看見泛著藍光的滿月，海面一層銀白光點。

然而就連這幅清朗的景象，也會讓我想到……

「喔……今天難得夜色這麼漂亮啊。」

「是啊……。」我隨口應著飛龍，腦中卻轉著其他的事。

「那就在這裡喝好啦。」

飛龍將酒瓶率性地一放，輕巧翻上長堤，就這麼坐在堤上喝了起來，我跟著慢吞吞地爬了上去。

飛龍她，從未跟我提過那一戰。

珍珠港、威克島、達爾文港、爪哇海……嵌在過去時間軸上的各個戰役，我們或多或少都曾經言及，就是獨漏……中途島。

也想過是不是忘記了，但我無意間聽過她跟提督說過「下一次是MI作戰嗎？」用平時那種打趣的語調。

所以我想她是顧慮了我的感受。

相較之下，我……

想起方才下意識逃避的發言，我不禁痛恨起自己的沒出息。

「喂、蒼龍……你喝這麼快沒問題嗎？」

「……。」

我連開口問飛龍，她在那之後怎麼了的勇氣也沒有。

在黑影俯衝而下，炸彈貫通飛行甲板，艦載機、火藥爭相誘爆，整艘船燃成了人間煉獄後──我的記憶也就此中斷。

依稀記得接到過前輩也遇襲的情報，但飛龍的狀況我就不知道了。

「飛龍。」

「嗯？」

趁著酒精短暫麻痺腦袋時，我開口了。

「我有事想問你……。」

「中途島……啊。」

飛龍只是微微挑起眉頭，表情幾乎沒有變化。

「很在意嗎？」

「……嗯。」

「是嗎？」

飛龍斟滿了酒，仰頭望著夜空笑了笑。

「剛出航的時候，也有過這麼漂亮的月色。」

「嘛、雖然大多時候天氣都糟透了……」

然後，飛龍開始講述了，用閒談似的語氣。

「因為疏忽了索敵，造成當時一片混亂，不知道該打敵艦還是打中途島才好。」

「換裝什麼的真是……還記得嗎？哎呀、那時候多聞丸可是氣炸了啊。」

「所以說一定要重視索敵喔──。」

我依稀有印象的片段。

「總算快派出攻擊隊的時候－－」

「我接到了，蒼龍和一航戰的前輩遇襲起火的訊息。」

「才一下子……能行動的就剩下我而已了。」

我所知最後的畫面。

「多聞丸雖然下令了反擊……哎，果然一對多還是沒辦法吧？」

「設法努力了一下，總算讓對方一艘空母大破。」

「最後還是吃了對方的轟炸──」

「和大家一起……在那片海域沉沒了。」

還有，我不知道的部分。

「嘛、大概就是這樣。」飛龍手一拍下了結語，隨手又抓了瓶酒咕嚕咕嚕喝了起來。

「……。」

果然，是這樣。

我握緊酒杯，手卻好像沒了知覺。儘管已經喝到頭有點暈，熟悉的寒意還是浸透了全身，縮起身體也無濟於事。

一同征戰四方的同伴們，轉瞬間全數陣亡，只留下自己一人──在無邊無際的海上獨自面對比預想中還強大的敵人……

為什麼能用這麼平淡的語調講出口？

看著眼前沉藍的大海，稍稍想像一下，我就幾乎顫抖起來。

「……我果然，丟下了飛龍呢。」

原先總是刻意忽略的刺痛感佔滿了胸口，讓我的聲音抖得厲害。

大概是下意識明白會這麼難受，所以我才遲遲不敢面對……自己先行沉沒，讓僚艦在絕望的戰局下孤軍奮戰的事實。

我低著頭，不敢直面飛龍。

深呼吸好幾次後，我才直起腰，擠出我早該說的話──

「飛龍……對不……哇！」

「蒼龍──！」

頸背突然感到一陣重壓，飛龍整個人貼了上來，像平常勾著我肩膀的姿勢，但加重了力道，距離也更近了。

「不用那麼在意啊……。」

飛龍柔聲說道，伴隨帶著清酒味的溫熱氣息。

「但是……」

「又不是蒼龍的錯，我也只不過是碰巧和大家有段距離而已。」

「要歸咎責任的話，也是我們──機動部隊的同伴一起承擔不是嗎？」

「……嗯。」

飛龍的臉靠得很近，比平時略高的體溫傳了過來。

她的眼神和語氣一樣，堅定但又帶了一絲溫柔。

「而且……」

飛龍鬆開手臂站起身來，定定注視著我，露出微笑。

「蒼龍現在，也好好在我身邊不是嗎。」

「……。」

我說不出話來，明明是晚上，但飛龍在月光下的身影卻顯得那麼耀眼，讓我幾乎無法直視。

「過去的事就算了，現在一起好好幹吧，吶。」飛龍彎下身來，將酒瓶裡剩下的酒都倒進我的杯子。

我盯著酒杯良久，直到杯中晃盪的月影平靜下來，才仰頭將它一飲而盡。

「我、會加油的…！」重重吐出充滿酒味的一口氣，我用力說著腦中僅存的詞彙。

「嗯、就是這個氣勢。」飛龍咧嘴笑著，伸手揉亂我的頭髮。「回去休息吧？明天還要早起呢。」

「啊啊……。」

走回宿舍的路上，我一直看著走在前頭的飛龍。

身形明明跟我差不多，但我總覺得那背影很寬廣，令人信賴。

飛龍她，真的很堅強。

這段慘痛的記憶也能坦然面對，心平氣和地談論。

相較之下，我只是一個軟弱的人。

沒有勇氣直面痛苦的過去，只是一味地逃避。

抗拒回想起自己的失敗，總是裝傻以對。

酒精總算又發揮了作用，腦袋和身體都滾燙了起來，卻驅不散心中無以名狀的不安。

這樣的我……這樣的「蒼龍」。

這次真的能好好待在飛龍身邊，一直和她並肩作戰下去嗎？

陰雲密佈，天空和大海顏色黯淡，看不清分界線。

沉悶的轟響穿過煙硝和薄霧傳來，擔當旗艦的飛龍緊盯著前方，直到攻擊隊傳回擊破最後一艘輕巡的消息，才高聲和眾人傳達戰鬥結束的指令。

這樣出擊就結束了吧，我放鬆了架勢。隊上的兩位驅逐艦夕立和時雨也放鬆警戒閒談了起來。

這裡是キス島海域，近來我們常踏足的戰場。

和之前的海域相比，天候不穩定許多，風強浪高，經常霧氣瀰漫，視線不佳，不幸遇到大雨或濃霧的時候連鄰近的同伴都看不清楚。

雖然天候棘手，但目前遭遇過的敵艦都是水雷戰隊，威脅性不大，算是值得慶幸，也因此適合讓驅逐艦的孩子們，以及經歷尚淺的我和飛龍累積實戰經驗。

此外編隊裡還有鎮守府內首屈一指的老將──雷巡北上さん和大井さん，有這兩位壓陣，戰況可以說相當順利，看來回到母港的時間不會太晚……

「繼續進擊。」

「欸？」

「就是這麼指示的。」飛龍聳聳肩。

真難得啊……以前都沒有下達過進擊的指令，是想探索較深部的海域嗎？

「切、什麼指揮。」呃、前輩好像說了些什麼……嘛、應該是錯覺吧。

進擊嗎……

今天的視線還不算太差，比起剛出航時霧氣已經消散了不少，雖然浪頭起伏還是有點大，但顯然不構成撤退的要素。

繼續深入的話，遭遇到的敵艦會更強是肯定的……不會像上一場戰鬥那麼輕鬆，也得做好可能得打夜戰的心理準備。

身為空母，我和飛龍都同樣討厭夜戰，不、飛龍比我更加排斥。

在晚上我們無法讓艦載機起降，只能被動地迴避或讓同伴保護著，和我比起來，以飛龍的性子應該更難忍受吧。

夜戰是極少數不見她平時那份餘裕的時候，戰鬥接近晚上時，她的行動也會變得比較急進。

不過她今天是旗艦……應該會注意一點吧，而且就算進了夜戰，我們這邊可是有鎮守府最強的兩張夜戰王牌呢。

像是要克制住隨濕氣黏附在身上的不安，我持續胡思亂想著，不知不覺已經靠近了戰場。

隊伍停下瞬間，空氣頓時像凝結了一樣，四周只剩低沉的濤聲和呼呼風聲。

等等會出現怎樣的敵人？我能好好應付嗎？會不會不小心犯下失誤？

或許是鬱悶的天氣所致，負面思想比平時還多，莫名的緊張感讓身體一下子不舒服起來。

「蒼龍，準備囉。」飛龍看向我微微一笑，拉弓放出艦偵機，眼中已經燃滿鬥志。

「……知道了。」我跟著抽出箭矢。

沒錯……不管前方等著的是怎樣的敵艦，我該做的事都一樣。

好好輔助，保護那橘色的背影。

默數一段時間後，我也拉開弓弦，將所有雜念都暫時拋到腦後──

噔！

偵察機劃過暗沉的天空，很快地就隱身在雲層裡，不見蹤影。

//提督碎碎念時間:

不知不覺到了第六章

前置作業大致結束，終於要進入(更沉悶的)主線了(......)

但是期末也到了(沉重)

更新頻率會降低，盡量不隔太久啦ww