第三十章 负重者

谁都别想走。

艾莎一脚跺在地上，向空中高举双手，手指弯曲如爪。白雪从她们脚下平地而起，越升越高，直到将整座城堡遮蔽在阴影之下，就连宫殿本身都在这伟力下相形见绌。随着一阵力量爆发，她张开双臂，雪喷薄而出将城堡彻底笼罩。接着，她又聚集空气中的水汽，凝出厚厚的冰板盖在雪堆外侧，一层加一层，筑成一座坚不可摧的堡垒。

看巫师这次还能不能逃跑。

不管最后关头帮巫师逃走的那次力量爆发是怎么回事，都不会持久。折断他胳膊的时候，艾莎感觉到了他骨骼的每一次破碎和断裂，清晰得如同亲手触摸。按理他应该不可能破冰而出，但拼命去琢磨他看似不可能的逃脱已于事无补。不管刚才那是什么力量，都不可能帮他永远躲着她。他受了那么重的伤，她不信他能跑远。他选择逃跑而不是留下抵抗，就足以证明这一点。

安娜小心上前走到她身边，但艾莎与其说是看见安娜靠近，不如说是听见的。她两眼都紧盯着城堡。“我们要在他恢复元气前找到他。”艾莎说。但当她准备迈开脚步时，一阵强烈的眩晕袭来，她差点一头栽倒。有那么一瞬，世界仿佛颠倒过来。艾莎摇摇头，等意识恢复清醒，就打算继续赶路。但安娜轻抽了口气，显然是注意到了异状。

“哇！等等——听我说——就停一小会儿。”见艾莎坚持要走，安娜一把将她拽了回来，“你还好吗？”

艾莎摆摆手示意她不必担心。确实，这比她起先想的要累人。经过这一仗，就连冰封城堡这样平日里如同儿戏的小事，都让她感觉有些吃力。她得承认她小看了巫师，但两人间的差距还是太大了，他构不成威胁。就让他逃好了。她早已为这种情形做了准备。

“我没事。”

安娜把她搂得更紧了。“还说没事。”

“我们没时间可浪费了。”艾莎轻轻脱出安娜的怀抱，“我的魔力会帮我尽快痊愈。我们必须继续前进。”

安娜打量着她的脸，艾莎绷着脸尽量保持表情自然，最后安娜点点头问道：“那我们现在怎么办？”

“我们去把他找出来。”艾莎这话是对安娜说的，更是对自己说的。两人抵达城堡大门时，她停下来转向安娜。“跟紧我。我希望能把你转移到别处远离这一切，但我们还不知道他在哪儿，所以你必须跟在我身边。”

“反正我也想留下看这一切如何结束。”安娜回答。

“我以为你会情愿不看。”艾莎说。安娜太过善良，太过单纯，不适合参与这类事情。安娜决不会接受流血，不像她，可以毫不犹豫地做出生死决断。“我以为哪怕对手是他那样的人，你也会希望我饶他一命。”

“也许吧。”安娜承认，“我不喜欢有人被杀，但我不会为这事跟你争执。我知道这或许是最好的办法了，我只是——我只是想在你干掉他前，听听他有什么要说的。”

艾莎皱起眉头。“你为什么要听他的说法？”

“没、没什么。”安娜低头看着地面，“我猜我就是想听听。”

艾莎没再追问，但她默默思量着安娜对巫师抱有的奇怪同情。她对每个人都很友善，艾莎对此深有体会。甚至在之前那种最不可能的情况下，安娜也对艾莎本人表现出了善意。但这个巫师，不管他是谁，肯定都不值得她同情吧？安娜居然会相信他的话，这让她有些想不明白。不知安娜看到了什么值得她花费时间的东西，反正艾莎看不到。

艾莎暂时把这念头抛到脑后，挥手用一阵风推开了门。映入眼帘的是一张出人意料的面孔，显然已等候她们多时。

是阿列克。

“怎么回——我还以为你被关起来了！”安娜惊呼道，“哇，你实在是个硬脑壳。你还真的破门而出了？”

阿列克咧嘴一笑。“不，其实我根本不需要你帮忙撬锁。钥匙就在屋里，还附有艾沙的手令。艾莎从一开始就把整件事都计划好了。”

和阿列克在一起的是索尔，还有奥列弗、拉斐尔、斯蒂芬，甚至费卞和塞勒斯，他们全都站在大殿里。艾莎惊讶地发现甚至汉斯都坐着轮椅待在人群外围，安娜也倒抽了一口气，但艾莎拦着不让她过去。除了汉斯，其他王子一见艾莎露面都涌上前来，有几个人张嘴想说什么，但艾莎抬起一只手，示意他们保持距离。是她下令把他们召集到这里，但据她所知，他们中任何一个都可能是危险人物。

“为什么召集我们到这里来？”索尔问道，“阿列克什么都没说，接着我们就看见外面……”

这次，艾莎没理他，直接转向阿列克。“他们真的都在这里？”

“我照您的指示把人召集过来，”阿列克说，“接着我们就看到了外面的情况，他们从头到尾都在这里。除非巫师能在两个地方同时出现，否则这里每个人都是清白的。”

“那是谁？”拉斐尔支棱起一边眉毛，颇有些惊叹，“据我所见，他跟您可是好一场激战。”

“我也想知道他是谁。”艾莎仔细打量每一位王子，查看他们的右臂。没有一个人身上带伤。奥列弗在打哆嗦，但她估计这是因为他在听过巫师的声音后，终于亲眼看见了巫师。“你们都在这里，给我省了不少麻烦。”

“你怀疑我们？”费卞冷笑着上前一步，但艾莎一眯眼，他立刻就像刚才陡然迈步一样，陡然停下。他蔫头耷脑地缩了回去，脸上却强撑着一副轻蔑表情。“告诉你，只有老十二不在这里。”

“古斯塔夫也不在。”拉斐尔说，见费卞转脸瞪了过来，他微笑着补了一句，“我只是指出一个明显事实。你们居然都把大哥忘了，真是离谱。”

“也就是说只剩下古斯塔夫和……”安娜声音渐渐低了下去，喃喃念道，“埃德蒙。”

“可您确定巫师没法在两个地方同时出现吗？”阿列克问。

“也许可以，但这次不会。”艾莎说，“我确定刚才出现的是他本人。”如果他对她的圣骨匣如此执着，就一定会亲自把它据为己有。虽说他曾利用托比亚斯进行试探，也曾附身于里德，但这次他不会用旁人作傀儡。这是终极诱饵，是他难以抗拒的战利品。不，艾莎敢肯定，这次巫师用的是真身。

“你凭什么认定他就在我们中间？”费卞愤怒地问，“去查查那些仆役，那些苦力！城堡里每个人都有可能！还有你，竟把我们降到他们的水准——”

“行行好，费卞，控制一下情绪。”奥列弗喝斥道，“我们都看到那家伙干了什么。他所用的魔法明显和父王一脉相承。最有可能的就是我们中间有人继承了父王的天赋，而不是某个跟我们不相干的家伙碰巧有同样的本事。”

拉斐尔轻轻鼓掌，叫了声好。

“如果你们讨论完了，我想知道埃德蒙和古斯塔夫在哪儿。”艾莎把目光投向阿列克，眯起眼来，“我想我跟你交待过，要看好剩下的人，别让他们到处乱跑，免得我还得亲自缩小排查范围。”

令她意外的是，阿列克镇定自若，昂首对上了她的眼睛。不过话说回来，这位王子一向顽固得很，不会轻易低头。“就像您，盯那一个人盯得可牢了。您说过这是——什么来着——没有必要的，因为——您是怎么说的——他绝对逃不了？”

“很好。我猜我不会发现他们在下棋。”

“我一整天都没看见他们两个。”阿列克说完，王子们一个个点头附和。两个人偏巧同时失踪，实在有些奇怪。看样子巫师也有自己的应急计划，但排查范围还是缩小到了两个人，加上他有伤在身……

“我去调查。”艾莎说，“你们都给我待在这里。”

费卞嗤之以鼻。“一个危险的疯子正逍遥法外，却要我们待在这里？”

“我想他不会对我们有兴趣的。”斯蒂芬随即接口，语调颇为厌烦，“不管威胁谁，人质总得被你要威胁的对象看重才有用。我猜艾莎女王不会为了救我们煞费苦心吧？”

“绝对不会。”

“那我要向您致以衷心感谢，全靠您的漠不关心，我们的安全有了保障。”斯蒂芬下完结论，又鞠了一躬，“祝您此行顺利，艾莎女王。对我们无需挂怀。”

汉斯全程都旁观不语，丝毫没有平日里的劲头，这时候却驱动轮椅绕过一众兄长，来到安娜跟前。艾莎稍带愠怒地看着安娜跪下来和他视线齐平，朝他微微一笑。当汉斯抿着嘴唇回应了一个微笑时，艾莎脸上怒意更甚。

“嗨，”安娜轻声道，“看到你没事真是太好了。我跟你说过轮椅会有用的！你看起来还是很帅气。”

“是啊。用这玩意倒也没那么糟。”汉斯轻笑着用指甲敲了敲轮椅，接着笑容一黯，“我要向你道歉。不只因为你来看我的时候我态度恶劣，更因为——我做了那么多错事。”

“那其实不是你的错。”

“谢谢你，安娜。但我比任何人都更清楚我有多少罪要赎，”汉斯说，“我发誓我会一一弥补。”

艾莎并非不近人情，哪怕这人情微不足道、来得太迟，但现在既不是时候，也不是地方。况且，汉斯不配得到安娜的关心。“安娜。我们该走了。”

汉斯紧攥轮椅扶手，抬头看着艾莎。“你不能带安娜跟你一起走。那太危险了——”

“我能保护她。”

“就像你刚才在外面那样保护她吗？”汉斯反问道，艾莎愤怒地睁大了眼睛。汉斯没有权利这么说。这势在必行。势在必行，艾莎一遍又一遍地说服自己，努力止住双手的颤抖，但当汉斯再度开口时，她感觉一股寒意涌到了指尖。“你任由那个怪物袭击安娜！”

“我相信艾莎。”安娜静静地说。感觉到安娜的视线，艾莎别过脸去，努力镇定心神。她必须冷静下来。现在不是时候。她没时间感情用事了，哪怕是为了安娜。安娜移开视线，语气听着很是伤感：“汉斯，我——我已经作了选择。”

“……好吧，”汉斯说，“我没资格质疑你。”

“你们说完了吗？”艾莎面无表情地问。把一切抛诸脑后。只考虑任务。专心想着目标。她必须找到巫师，然后除掉他。眼下，其他事都不重要。

安娜点点头。“我准备好了。”

“我是不是该陪您去？”索尔问，“也许我可以帮忙——”

“不。”艾莎盯着他，索尔垂下脑袋，“安娜会跟我一起走。至于你们，就老实留下，这样会安全得多。”

她打了个响指，一座监牢就平地而起，像她抓捕巫师时那样将王子们圈了起来，只是给他们留了些呼吸的空间。至少可以让费卞闭嘴，不再说什么毫无保护了。说实话，要是巫师利用他们来威胁她，她确实不会太在意他们的死活，但只要有可能，她还是愿意保住他们的性命。毕竟，已经有三名王子遇害了。

她估计，等这一天结束时，数字会上升到四名。

*

安娜跟在艾莎身后，努力不去想接下来会发生什么。

把王子们都安全藏好后，艾莎毫无预警地动身前往王子居所。她健步如飞，考虑到两人身畔的飕飕冷风，就算真有什么在为她加速，安娜也不会惊讶。艾莎走得太快，安娜几乎小跑着才能跟上，可她刚开始加快步伐，腿上就一阵刺痛——

哦，天哪。

那感觉就好像腿已经不是她自己的了。安娜咬着嘴唇没有吭声，继续前进，她攥紧了一边拳头，仿佛这样就能分散注意。艾莎一发现安娜落在后面就放缓了脚步，但那时她已经走出很远了。她在休息室里等着安娜赶上来，虽然她小心掩饰，安娜还是看出了她的不耐烦。

“你、你不会真觉得能在他们屋里找到人吧？”安娜有些惊讶她对调查地点的选择，但更多是想找点话题分散注意力，好忘掉腿上渐渐加剧的疼痛。她竭力保持平静，嗓音还是近乎嘶哑。

“也许找不到。”艾莎太过专注，没发觉她的不适，“但不管找不找得到，不管他们这个时候是在屋里等我盘问，还是在别的地方，都能说明一些问题。”

天色已晚，这时候还不入睡甚至还没回屋，对任何人来说都太迟了。卧室本该是最没嫌疑的地方，但安娜知道艾莎肯定已经意识到了，现在不管他们是在屋里还是在屋外都一样可疑。他们得一整天都没遇见阿列克，又恰好在阿列克召集所有人离开卧室之后返回了屋里。并非不可能，却太过离奇。

进入王子们卧室所在的回廊后，她们先来到第一扇门前。

这间房显然属于古斯塔夫，虽然安娜从未仔细想过。她曾几次从门前走过，但直到此刻，她才注意到它与众不同。诚然，其他房门用的也是最好的物料，却不带多少个人色彩，木门上雕刻一个数字，再无其他。只有古斯塔夫门上有名字和头衔，细致程度一看就知道用了更多心思。就连木头的色泽都更深，近乎黑色，其他王子的门则是棕色。

“当时古斯塔夫还是王储。他刚一出生，马库斯就宣布他为继承人。”艾莎说着，朝那扇门挥了挥手，眉头微蹙，动作小得安娜差点就没看见。“马库斯对他最为宠爱，古斯塔夫却选择了背叛他。”

而马库斯把他的妻儿送上了死路，安娜想这么说，但她最终保持了沉默。艾莎说起那次叛乱时，嗓音里透着苦涩的味道，似乎和马库斯感同身受。回想她上次对马库斯提出质疑是什么结果，安娜觉得还是暂时回避这个话题为好。

艾莎握起拳头，那扇乌木门随之炸裂。突如其来的爆炸吓了安娜一跳。哦，某人真是太喜欢戏剧性效果了。艾莎踏过门板碎片，但屋里空无一人。安娜来不及多看一眼——她只瞥见墙上挂着一幅等身肖像——艾莎就退了出来，脸上露出一丝挫败神色。

“我们继续查。”艾莎说完，又毫不停顿地朝回廊另一头走去。

前往埃德蒙房间的路上，安娜依然沉默着。她尽可能安静地做着深呼吸，腿却疼得越来越厉害了。但她能忍受。没关系。一切都会好的。一步接一步，坚持走下去，继续前进。这就像安娜儿时玩过的一个游戏，她在巨大的阿伦戴尔城堡里独自游荡，陪伴她的只有盔甲和油画。她会在贞德的陪伴下，找出那个邪恶巫师。就是这样。

很快，她们就抵达了埃德蒙的房间。

艾莎不顾礼节破门而入，但就像古斯塔夫一样，埃德蒙也不见踪影。安娜说不清自己是不是松了口气。埃德蒙的嫌疑并不比之前小。迟早，她们会找到他。迟早，他得给她们一个答案。但此刻，安娜实在不知该作何感想。她也希望自己能毫无保留地相信埃德蒙是无辜的，可她只是愿意相信别人，并不天真。相信事实和盲目信任之间是有差别的。

“现在怎么办？”安娜问。

“没关系。我带你来这里还有一个原因。”

艾莎带头走出回廊，回到休息室。穿过另一侧的蜿蜒走道时，安娜有种似曾相识的感觉。最后她们到了一个死胡同，安娜突然明白这些走道为什么感觉如此熟悉。“这里不就是……”

“是你第一次遭遇巫师的地方。”艾莎接上了她的句子，“按照阿列克的报告，这也是埃德蒙突然不见的地方。如果我们能查清他从这里去了哪儿，应该会有不少收获。”

“为什么这里会有这些走道？”安娜问。她有种感觉，建这些走道肯定不是为了让一个邪恶巫师在城堡里藏身，可是……“建死胡同不是毫无意义吗？”

“最初，建这些走道是为了提供通往小教堂和王座室的捷径。后来马库斯决定，王子们应该继续像过去那样折回大殿绕远路，这些走道就被废弃了。”艾莎大步上前，将手按在石墙上，“我也一直不明白原因。大概那样更合乎体统吧。”

安娜拖着脚走到墙边，接着却犹豫了一下。她上次这么做的结果是被催眠昏了过去，几个小时后才在她屋里醒来，对中间发生的事毫无印象。显然不是什么好结果。不过这次她身边有艾莎，应该不会再出什么乱子了。也许吧。她暗自希望着。说真的，反正也不可能比她的腿伤更糟了。她真想现在就昏过去。

安娜花了点时间，更仔细地观察那堵看似无用的墙。只是方形石块砌成的墙，堵住了那条不知通向哪里的走道，此外再无其他。它有别于两侧的墙壁，奇怪地用某种红木装饰着四边。没有挂毯，甚至不像其他通道那样修葺完工，而是直接露着灰砂浆，看起来毫无吸引力。安娜彻底放弃了，但艾莎依然专心致志地盯着那堵墙。

“是个棋盘。”艾莎突然道。

“你怎么看出来的？”安娜感觉腿上又是一阵抽搐，深吸了一口气。也许这不是个好主意。她或许应该把它处理一下——

“看看这规格。八乘八。况且没人会用紫檀当普通墙饰，它太稀有了。但我知道有人特地选用这种木材制作棋盘和棋子……”

“好吧，可那怎么能——”

安娜刚摸了摸墙，就感觉腿痛得难以形容。她眼前直冒金星，踉跄着后退两步，又被不平整的地毯绊了一跤，腿上的疼痛终于超过了她的极限。一阵火烧火燎般的灼痛传遍全身，仿佛滚油一路渗进颅骨。安娜大叫一声跌坐在地，蜷起身子，紧闭双眼，泪水还是夺眶而出。艾莎立刻转回来在她身边蹲下，问她出了什么事。但安娜已经说不出话来，只能用一声呜咽作答，指了指自己的腿。

她感觉艾莎拉起了她的裙摆，接着就听艾莎倒抽一口冷气。

“你为什么不说？”艾莎问她。

安娜一手撑地勉强坐起身，低头看向自己的腿，这时她才看见小腿上到处是红黑相间的烧伤，一直蔓延到膝盖。她红肿的皮肤上印着一个焦黑的掌印，无疑是巫师用黑影把她拽出塔楼时留下的。安娜伸出颤抖的手，去摸那块皮肤。

“别动。”艾莎说着截住了安娜的手。她用拇指摩挲着安娜的手背，轻轻把它放回安娜膝头。“等等，我来处理。”

艾莎小心翼翼地将双手覆上那块伤口时，安娜忍住一声呻吟，闭上眼，别过脸去。烧灼感甚至比之前更厉害了。寒冷似乎唤起了又一轮疼痛，如同行将熄灭的火焰上腾起的水汽。但随着时间流逝，安娜睁开了眼睛，那股寒气渐渐变得宜人，缓解了疼痛，最后她几乎感觉不到它了。

“你应该早点告诉我。”艾莎说。

“我不想拖你后腿。”安娜微微勾起嘴角，挤出一丝笑容，“我已经拖过你后腿了，我不想变成累赘。我知道这件事对你有多重要，我们必须……我们必须找到巫师。”

“没有什么比你更重要。我决不会把巫师看得高于……”艾莎的声音低了下去。那股寒气陡然变强，安娜刚哆嗦一下，它又恢复了稳定。那只是短短的一瞬，但安娜注意到了。艾莎因为某种原因失控了吗？安娜仔细观察着女王，堪堪捕捉到她眼中一闪而过的愧疚之情。随后艾莎便低下头去，默不作声地继续用双手治疗烧伤。

“出什么事了？”安娜问她。艾莎仍旧一言不发，于是安娜追问道：“说吧，我知道你有心事。甚至我们过来这一路上，你都显得……很奇怪。你有心事的时候总是这样，把自己封闭起来。”

“我让你受伤了。”艾莎喃喃道，“很抱歉我没注意到，我太不留神了。我有很多事要道歉，安娜。”

“你说什么啊——”

“我现在还不能回答你。”艾莎摇摇头，“对不起，安娜，但我——我真的不能说。暂时不行。”

沉默良久后，安娜长出了一口气，说：“晚些时候，等解决了这一切，我们应该谈谈。我是说，谈谈我们的事。”

艾莎没有说话，但安娜也不指望得到回应。艾莎双手泛起白光，缓缓从她伤口上撤开。令安娜惊讶的是，那焦黑的掌印像结痂一样剥落下来，分解为一道道暗影，以超乎寻常的活力挣扎扭动着，仿佛试图逃跑。但艾莎继续拉拽，直到那东西彻底离开了安娜的皮肤。有几根触须还在空气中飘荡，艾莎一把将它们冻住。

“你感觉好些了吗？”艾莎问。

“好些了。”现在只剩下一阵钝痛。就连红肿都消退了。安娜站起身，还是有些虚弱，但艾莎把胳膊递了过来，安娜靠她支撑站稳了脚跟。“谢谢。现在我们还是得弄清这堵墙是怎么回事。除非你打算直接把墙炸开。”

“我想……”艾莎伸出另一只手，手掌朝前，那些被她抓在手里冻住的影子逸向那堵棋盘式的墙。“有棋盘就应该有棋子。”

就在她们眼前，黑影伸展着，扭动着，在石块上蚀刻出近似棋子的形状。但棋子的位置不像是开局，棋盘上只留有少量棋子，黑棋明显占优。安娜从没下过棋，但就算她也看得出白棋已经被逼到了绝境。

“不用说，我们执白。”艾莎说，“现在轮到我们出招，这棋盘的关键就在于找出扭转败局的一步。”

“……拜托就别指望我了。”

艾莎一瞬不瞬地盯着棋盘，琢磨了足有一分钟。终于，她嘴角露出满意的微笑，伸出一只手。冰刺中白象，往上拉了一步，但安娜感觉局面还是像刚才一样糟糕。

“迫移，”艾莎解释道，“或者叫强制被动。下一回合，不管黑棋选择走哪步，都会陷于不利。”

棋盘内隆隆作响，仿佛回应一般，石砖颤动起来，像是背后有东西在移动。当石砖开始变换位置时，安娜才意识到是砂浆本身在动。中央的四块石砖凹陷进去，折叠到其他石砖后方，这个过程不断重复，每块砖的滑动都精准顺畅。最后，整堵墙在她们面前打开了。安娜目瞪口呆地看着重新开启的通道，隧道两侧精美的黄金烛台上，都点着蜡烛。

“原来埃德蒙是这么消失的。”艾莎若有所思。

“你说这条路通到哪儿？”安娜向隧道内张望着。也就是说，埃德蒙知道如何通行，而且曾钻进这里躲避阿列克。后来，巫师也是在同一堵墙后面对她说话。考虑到打开通道所用的手法……

这是否意味着埃德蒙就是……？

“我知道这对你来说可能很困难，但你必须跟紧我。否则我很难保障你的安全。”艾莎说着握住安娜的手，“准备好了吗，安娜？”

安娜深吸一口气，点点头。

她早就准备好了。

*

我是怪物，虽承受地狱烈火，却向往天堂。

我是黑影，虽徘徊于暗夜，却梦想美好。

我是负重者。

我之名为……

*

石墙又在她们身后自动闭合，令人毛骨悚然。

艾莎走在前头，拉着她穿过隧道，脚步比之前放慢不少，安娜心怀感激地抱着她的胳膊，紧跟在她身后。这样有助于减轻她腿上的负担，但她之所以这么依赖艾莎，另一个原因是那种似曾相识感。走在光线蒙明的隧道里，让她忍不住回想起货栈地下的情景。安娜多少有些担心会再次目睹同样的杀戮，但谢天谢地，这一路平安无事，单调的石壁没显出任何异样。

总的来说，这条隧道不长，虽然有一两处拐弯，却没有岔路。最后，她们来到一面彩色玻璃墙边，仅有几缕微光透射进来，在她们走过的石头地面上投下点点光斑。

“往后退。”艾莎说，安娜乖乖照办，缩起身靠在了通道一侧。艾莎大概是厌倦了猜谜。这次她抬手凭空变出一根冰矛，径直向墙上刺去。

随着一阵刺耳的爆裂声，玻璃碎成了千百块，各色各样的碎片散落一地。

埃德蒙就坐在对面，睁大眼睛看着她们。

“你、你们俩怎么……”埃德蒙声音渐渐低了下去，呼吸粗重。

艾莎跨过窗槛，安娜紧随其后，玻璃碎片在她脚下嘎嘎作响。这是她们之前到过的小教堂，她们打碎的正是教堂前方的彩色玻璃窗。这地方可谓麻雀虽小，五脏俱全。前端设了一个蜡烛祭坛，就在艾莎打碎的玻璃窗边。大理石地面上大半铺了华丽的红地毯，摆放着一排排红木长椅，两侧墙上各有一幅壁画，画着天使长米迦勒与恶龙。

埃德蒙坐在第二排长椅上，安娜感觉他看上去几乎变了个人。他肤色向来白皙，如今却苍白得可怕，没有一点血色，两眼的黑眼圈让他显得更加憔悴。甚至他平日里乱蓬蓬的头发，都从额前耷拉下来，长得几乎遮住眼睛。他看见安娜，犹豫着咧嘴笑了笑。

安娜却没笑。“你没事吧？”

“没事。”埃德蒙脸上笑容扯得更宽，开始有了几分真实感，却还不够有说服力。看上去还是很难受。“没事，我很好。”

“你看起来一点都不好。”

“嗨，再这么说我可要生气了。”埃德蒙又挤出一丝微笑，见安娜没有回应，他表情垮了下来，“我这一天是过得不太顺，可起码让我留点体面吧。”

艾莎走过祭坛，逼近埃德蒙。“待在原地别动，让我看看你右边胳膊。不许有任何突然动作。”

“……哇，等一下。”埃德蒙紧张地笑了一声，“有人能告诉我是怎么回事吗？你们俩就这么打破窗户从天知道什么地方闯进来，现在又说得这么严肃——”

“再废话我现在就宰了你。”艾莎说。

埃德蒙皱了皱眉，还想反驳。不等他开口，安娜就插嘴道：“拜托你就照她说的做吧。”

听到她的警告，埃德蒙安静下来。他两眼盯着艾莎，缓缓抬起右臂，手掌平摊，五指张开。看到他胳膊完好无损，既没骨折也没冻伤，安娜松了口气，她都没意识到她是什么时候屏住呼吸的。

“现在你满意了？”埃德蒙问道，但语气更像是迷茫而非愠怒，“有人能告诉我这一切是怎么回事了吗？”

埃德蒙站起身，安娜正要回答，艾莎却朝王子伸出手去。一股强风逼得埃德蒙坐了回去，连头顶的枝状吊灯都被波及，晃个不停。

“等我说可以的时候你才能动，”艾莎说，“待在原地，否则你就死定了。”

“可他的胳膊没受伤。”安娜立刻说，她目光来回，看看面如死灰的埃德蒙，又看看正俯视王子的艾莎，她单手向前，寒气强得几乎可见，指尖电流哔啵作响。

“到这一步，我无论如何都需要答案。”艾莎的视线没有须臾离开埃德蒙，“你这一整天都在哪儿？”

“我和克里斯托夫一起在外面马厩里！你可以去问问他，我一直都在那里，安娜也知道——”

“我相信不管你是不是真的在那儿，他都会说你在场。”

“你当真吗？他为什么要帮我撒谎？”

艾莎没有理会这个问题，但安娜能理解她的怀疑。她们都不能肯定巫师到底有哪些本事，但有过暂时被他控制的经历后，安娜知道听从他的指令感觉有多自然。克里斯托夫对艾莎的统治手段颇有微词，却很喜欢埃德蒙。在咒语造成的恍惚中，整个世界都变得简单，言行举止也没了拘束，为发泄不满而撒谎或许合情合理。

“你知不知道古斯塔夫现在在哪里？”艾莎问。

“不、不知道。”埃德蒙摇摇头，背靠着长椅往后缩，尽可能远离艾莎，“我没看到他，我发誓——”

“老老实实回答我。”艾莎说着，又一阵强劲的冷风在她周围打着转，回应着她的情绪，“我快失去耐心了。”

“拜托，老姐——”

“别想耍花招。”艾莎脸色一沉，“很多问题需要你回答，你却躲躲闪闪，拼命回避这一点。阿列克看见你在那条废弃的走道里消失了。刚才，我必须借助巫师的魔法才能开启通道，你又是怎么办到的？”

这一次，埃德蒙什么都没说。他只是默默坐着，呼吸变得急促起来，微微张了张嘴，把目光从艾莎转向安娜。他注视她良久，缓缓摇着头，咽了口唾沫。“我、我不知道你在说什么，”埃德蒙哑声说，“我从没去过那里。”

“求你说实话吧。”安娜恳求道。

“我说的就是实话。”埃德蒙双手攥住前排的长椅，“我不知道别的事！你到底要我怎么样？”

安娜知道这是谎言。她还记得她发现他在祭奠里德时两人的对话，他要她小心。当她问他是不是想对她说什么的时候……

“当时你说的是你没什么能对我说的，而不是你没什么想对我说的。”安娜向埃德蒙靠近一步。艾莎伸手拦着不让她上前，但安娜不顾警告，轻轻推开她继续朝前走，“你就把知道的都告诉我们吧。”

埃德蒙低下头，咳嗽着呼出一口气。“别逼我了。”

“你必须说出来，”安娜催促道，“埃德蒙，我不知道你为什么不肯开口，算我求你了，你得赶紧告诉我们，否则所有这些罪行都要归咎于你了。”

“哦，那不就是她最擅长的嘛。把所有事情归咎于所有人。好像整个世界都欠她似的。”埃德蒙抬眼看着艾莎，怒吼道：“天杀的，艾莎。你怎么就不能自己好好待着呢？”

“你在说胡话了。”艾莎说。

“埃德蒙。”安娜再次唤道，但王子看起来已近乎崩溃，两眼疯狂扫视，却目光涣散，“埃德蒙！你听我说！”

埃德蒙越过长椅，一把抓住安娜的胳膊。安娜赶紧叫住艾莎，她知道艾莎一定会发动进攻，但是——埃德蒙不是威胁。

“我的头好疼。疼，疼，疼，疼，疼，”埃德蒙拼命摇着头，含糊道，“疼死了，天哪，让它停下，求你了，我感觉快死了，我觉得他就在我脑袋里——！”

安娜跪下来，双手按在他肩上，见他仍没有回应，她捧起了他的脸。埃德蒙在哭。他两眼充血，左眼有几根血管破裂，让眼泪里混进了血色，染红了半边脸颊。他鼻孔里也淌出血来。安娜倒抽了一口气，扭头去看艾莎，但如今就连她都乱了方寸。她放下备战姿态靠了过来，却束手无策；埃德蒙已经彻底崩溃，一边翻腾一边惨叫。

“肯定是巫师。”艾莎竭力摁住王子，但埃德蒙不顾一切地挣扎着，力气大得吓人，“我们必须找到他，否则埃德蒙就死定了。古斯塔夫在哪儿——！”

安娜抽身退开，眼前埃德蒙的惨状让她几欲落泪，她强忍着抽泣大喊道：“够了！”巫师没有回应，但她已经顾不上理智，在教堂里转来转去，仿佛这样就能找到巫师，同时继续喊着话：“住手！你会害死他的！难道你一点都不在乎吗？他还在努力保护你！快住手吧！”

埃德蒙又发出一声惨叫，声音荡过教堂，在室内回响，最后归于平静。安娜回过身，只见埃德蒙在长椅上瘫成了“大”字形，一动不动，满脸是血。艾莎默默后退，眼睛眨了一下、两下，然后别开了脸。这就是结局了。安娜跪倒在地。埃德蒙他……

安娜听见他的咳嗽声。

她回头望去。

接着，房梁上冷不丁窜出一团黑影，向安娜俯冲下来，她听见破空之声抬起头时，死神已迫在眉睫。安娜只能睁大眼睛看着那只手朝她抓过来，爪子般的手指间燃烧着黑色的火焰。艾莎匆匆回头望向他们，但已经太迟了，她什么都做不了——

埃德蒙飞扑向前抱住安娜，带着她滚到一旁，黑影只抓住了他的后背。

艾莎向黑影射出一道闪电，正中目标，那团黑雾被炸向祭坛，黑影也随之冻结。

一个人影倒在祭坛下，脸上的颅骨面具支离破碎，烛光照亮了他的面孔，赫然是古斯塔夫。搜查工作结束了。

*

艾莎奔向安娜，但她其实无需担心。安娜毫发无损。她已经坐起身来抱着埃德蒙，王子又不动了，但她们听他急促的呼吸就知道他还活着，谢天谢地。说来也怪，就在一分钟前，艾莎还气恼于他的沉默，几乎向他动手，如今她却对他心怀感激，她从未如此感激一个人。要不是他，她可能就要失去安娜了。

“嗨，”安娜说，“哦，天哪。你没事吧？”

埃德蒙咳嗽着。“还好。可……他……？”

艾莎转向地上那人，一把扯掉他的面具，露出古斯塔夫的脸。她无需查看他右臂就知道，他正是先前和她斗法的人。他的右臂整个不见了，大概是自己做了截肢。艾莎掐住他的喉咙，把他牢牢摁在祭坛上。古斯塔夫还有意识。黑色的眼眸向埃德蒙瞥了一下，随即转回她脸上。

“原来是你。”艾莎说。她有些惊讶会是古斯塔夫，更惊讶自己居然会觉得惊讶。艾莎从未在几位王子中确定怀疑对象，也从未排除任何一人的嫌疑，但要说古斯塔夫是巫师，想想都觉得不对。可如今他就在眼前。

“是我。”古斯塔夫承认道。艾莎审视着他的脸，寻找着任何混沌的迹象，但他的黑眼睛里一片清明。古斯塔夫发出低沉的笑声。“如果你还有所怀疑，我向你保证，没人控制我。我的思维完全自主，行为也是出于本身意愿。”

埃德蒙干咳着努力向古斯塔夫爬去，但安娜把他拉了回来。艾莎不再怀疑，砰的一声又把古斯塔夫摁回祭坛上，但他还是笑个不停。“这就是你所谓的正义吗？远远地藏在阴影中制造杀戮。”

“那是你所不能理解的，”古斯塔夫说，“一切都是为了更伟大的利益。那甚至会成为你的救赎，艾莎。”

“我不需要你的救赎。”艾莎转向埃德蒙，“这就是你所谓更伟大的利益？我本以为你在乎埃德蒙。可看看你都对他做了什么。”

“古、古斯塔夫你……”埃德蒙虚弱地说，“你……”

“不。”安娜把埃德蒙拉回身边，含泪怒斥古斯塔夫，“他为你做了那么多。你知道他为了保护你受了多少苦吗？”

“我很抱歉，古斯塔夫……我没意识到……事情到这一步不是我的本意……”

古斯塔夫别开了脸。“埃德蒙是我最大的遗憾。但希望有一天，他会理解我。”

“遗憾已经太迟了。”艾莎说，“你老实把来龙去脉告诉我。你在谋划什么。你为什么要做这一切。现在就说。”

“我以为你不会在意一个疯子的理由。”古斯塔夫说，“为什么突然改主意了，艾莎？”

确实如此。之前安娜建议听听巫师的说法时，艾莎很是不以为然，觉得这念头太傻。但如今，亲眼看到古斯塔夫，想着他曾对她说过的话，回忆起他向来持有的奇特理念，艾莎突然意识到她想了解更多。倒是安娜现在不那么宽容他了，表情凶巴巴的，艾莎从没见过她这么恼火。

“我的理由与你无关。”艾莎说。

“那我的也与你无关。”

艾莎怒吼一声。可他已经了无牵挂，既没有活下去的目标，也没有活下去的理由，她要怎么才能威胁这样一个自知命不久矣的人？古斯塔夫仿佛读懂了她的心思，摇头看着她，目光似是同情。

“人人都有自己的理由，虽然我们未必能看得清楚。”古斯塔夫说。

“不久之前，你说的却是另一番话。”艾莎说。总是这样。无论何时，古斯塔夫总是叫人捉摸不透。“在我们开打之前，你还对我说人生并无意义可言，因为它注定终结。”

“你发现你不由自主地认同了那个理念，你觉得那个戴面具的怪物说得有道理，藏在面具下的也可能是你自己的面容，因为他说的和你的想法不谋而合。”古斯塔夫微笑着，“我是个撒谎高手，说话喜欢打哑谜。或许你该自己多想想。你是否已经戴了太长时间的面具，以至于找不到自己的本来面目，更找不到真正的自我？”

安娜愤然道：“说得好听——”

“安娜，带埃德蒙离开这里。”艾莎说。红发姑娘用力扭过头不去看古斯塔夫，依然气得发抖。“去找索尔，让他对埃德蒙进行治疗。”

“好吧。埃德蒙更重要。”安娜说着，爬起来去拉王子起身，她几乎把那男孩整个儿压在自己肩头。“你会没事的。我扶着你呢。”

“等等……古斯塔夫……我很抱歉……”

“我也很抱歉，埃德蒙。”古斯塔夫说着，露出一抹伤感的微笑，目送安娜搀着他一步步走了出去。

终于只剩下他们两人了。艾莎看着古斯塔夫闭上眼睛靠了回去，呼吸微弱。她的闪电刚才直接击中了他。她估计他活不了多久了，现在只是靠魔法勉强支撑。如果她不赶紧提问，就永远得不到答案了。

“你要怎么才肯开口？”

“告诉我，你为什么想听我的回答。”古斯塔夫说，“都到这时候了，我们之间也不需要借口了吧。是什么让你突然如此好奇？”

艾莎绷紧了下巴。她别无选择。她又失去了对话题走向的控制，让对方掌握了主动。即使遍体鳞伤地躺在地上，古斯塔夫依然占了上风。一如既往。

“你所说的一切，”艾莎喃喃道，“我都认同。我对世界有同样的看法。我觉得人生并无意义可寻，我想知道你为什么这么想。”

古斯塔夫长叹一声，似乎很是失望。“你当然会认同了。你提问吧。”

奇怪。艾莎没料到他会答应得这么爽快，但她还是点了点头。“你说的话里有多少是事实？我不相信马库斯会做出你说的那些事。当我选择制造圣骨匣时，他曾极力反对我的决定。”

“事实变化无常。主观想法会歪曲客观事件，所以我们都活在自己的现实中。你觉得他反对你制造圣骨匣。我却觉得是他迫使你行动。那么，就让我给你最后一个忠告吧。”古斯塔夫说，“千万别相信父王。他从没把你的最大利益放在心上。”

“或许是没把你的放在心上。”艾莎摇头道，“你为什么要背叛马库斯？没人知道原因。我问过马库斯，可他也闭口不答。”

“因为他的野心会毁灭一切，而我——我曾找到一些值得守护的事物。但如今他们都离我而去了。因为我失败了，我把他们给毁了。”

“你说得太隐晦了。”

“有些答案不适合你。”古斯塔夫说，“这件事与你无关。你的问题没问在点子上。不过话说回来，你从没问对过。”

艾莎皱起眉头，但还是放开了这个话题。要是他拒绝开口，她也没法从他身上逼出答案，这一点令人不快，却是事实。“那你觉得我该问什么？”

“在我们余下这点时间里，我希望能换个更轻松的话题。”古斯塔夫说。艾莎注意到他的呼吸已经衰竭，他仍闭着眼睛，仿佛无法忍受再次睁眼的痛苦。“让我们来谈谈……你。”

“那有什么可谈的？我要知道的是你的想法——”

“这么说你很了解自己的想法咯？”古斯塔夫喉咙里哼了一声，“不，那是个错误。你已经犯了一个错误，艾莎。”

“说清楚点。”

“想想我们的另一次谈话。我曾对你说，只有在你未意识到它存在的情况下，囚笼才成其为囚笼。”古斯塔夫说。“你还记得吗？现在你是否能看到你的囚笼？”

“根本没有什么囚笼。”艾莎说。

“囚笼始终存在。我们一生都在奋斗，努力从束缚中解放自我，我相信这斗争是世间最崇高的战斗。这是找寻自我的战斗。可你……”古斯塔夫喟叹道，“你已经放弃了斗争。你否定了自我。”

“你以前就说过否认和错觉，但我并没有否定什么。”

古斯塔夫倦怠地笑了笑。“圣骨匣是对人生命意义的扭曲。我们不该舍弃情感而生活。你不能逃避自己的一部分，却寻找其他事物来填补空白。你的身份不会是任何人，只能是你自己，艾莎。你重蹈了我的覆辙。”

“……当我跟巫师对话时，他提到他曾经——你提到你曾经——制造过圣骨匣。你说它正渐渐杀死你。我身上也会发生同样的情况吗？”

“那取决于你对死亡的定义，”古斯塔夫说，“如果你是指肉体的死亡，那么不会，圣骨匣不会杀死你。但相较于自我的死亡，肉体之死反而是种解脱。圣骨匣会渐渐夺走使你成为你的每一项特质，直到你失去一切，只剩下一具无生命的空壳，你将不再是艾莎。那是最可怕的死亡。它已经在发生了。”

“不，”艾莎极力克制，但突如其来的恐惧还是渗进了她的血管，“我不信。我又有感觉了。自从遇见安娜，我就渐渐活了过来。你自己也说过，孤独使人不求甚解，我们需要他人的帮助以习得人性——”

“看来，你还是听取了我的谏言。”古斯塔夫又艰难地吸了口气，满怀希望地微笑着，“很好。但是请记住……那还不够，若是你没有……自己……想要更多。”

“你到底——？”见古斯塔夫不答，艾莎摇晃着他的肩膀，“回答我！你到底想说什么？我已经受够了你的谜语——！”

“那就别再问了，反正你也听不进去。”古斯塔夫在一阵突如其来的痉挛中颤抖着，显得痛苦不堪，“我受够了，艾莎。至少帮我摆脱这痛苦吧。结束这一切。”

艾莎松开他。古斯塔夫陷入了沉默，不再做出任何回答，当然更不会有她能理解的回答。她站起身，退后一步。至少，她可以给他解脱。

寒冰发出了最后一击，黑影彻底消散。

*

作者按语：巫师线告一段落。一些细枝末节会很快收线，我保证。万分感谢Woody为这个其长无比的章节进行校对，要不是有她帮忙，这章不会有现在一半的效果。