凌晨五點，總算把進度君救活了。

這是個有看跟沒看差不多的一章。

還有，滿滿的姊控私心。我差點把這坑棄了去寫姊姊宮了。

不用拖我自己走(　艸)　還有要打請不要打臉(　艸)

＝＝＝＝＝以下回覆＝＝＝＝＝

先和大家道歉orz　凌晨五點了所以回的可能有些草，大概也有點暴走，請見諒

>太阳与风

先謝謝前面的留言。

這世界上每天都有人出生，也每天都有人去世。或許是因為是每天都在發生的事情所以我們都忽略了。

如果是這樣的話，我期許自己一直都能做無愧自己與他人、讓這世界更美好的事情。

率直的牛郎属性最糟糕，一直牛郎一直不知道自己在牛郎XDDDDDD

勾引万千少女少男（？）的糟糕属性那是指不开后宫之路？

沒錯！妳看看這孩子，姊姊跟Asuna都煩惱的要長白頭髮了（喂

不過我是不是把Yuuki寫的太牛郎了點(　艸)(反省

从五六章能看出超母性光輝的亚丝娜（斜视

因为喜欢围裙而穿围裙的亚丝娜啊（茶）绝对是l3ori桑的喜好

咳咳絕對是Asuna想穿給Yuuki看的！絕對不是我的喜好喔（狡辯

那種想給喜歡的人看卻又害羞什麼的，這樣的姊姊也超可愛的喔！！

因为没看过小说，这里不知道哦，动画有说吗？莫非被我跳过了？（抱头

動畫裡面倒是沒有提喔。不過大致上是說Asuna轉移到ALO後雖然有被大公會邀約過，但是因為SAO時代的黑歷史怕自己又變成攻略鬼，所以一直抗拒加入公會。

不過因為太喜歡Yuuki了覺得和沉睡騎士的大家在一起感覺很自然，才心生了想加入他們的念頭

率直地笑，率直的哭，有纪就是不会掩藏心的真实才会让笑容更加动容吸引。

这个世界的有纪亚丝娜，比那边的闪光夫妻更有互相倚靠的感觉，她们是从弱到强的一起进步，彼此熟悉对方的空虚与眼泪，却同样知道坚强与力量

闪光夫妻其实也是啦，但他们是强至弱至强的王道交汇，没了这种……

呃，可以在夕阳下互拥着哭泣着微笑的美丽？（全因为黑漆漆的错错！

我覺得SAO裡面的KiriAsu是蠻不成熟的情侶。

但是一想到小天使那被迫長大成熟骨子裡卻還有小孩子的天真爛漫的感覺，我就，我就，嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷（說話#

这句害我双手掩脸满地打滚了好久！！！

表白啊！！！这不是妥妥的表白么！！！

但配合上那夕阳风景，却有另一丝悲伤的韵味。

亚丝娜无言地回答，更美了（掩脸求动画化

跟著掩面滾地！

這表白突然在我腦中炸出來了讓我覺得不寫不行啊雖然分明像在求婚！！！

我在幹嘛啊我！！！！！

啊夕陽無限好只是近黃昏嘛

看看我們家(誰家#)小天使那悲催的命運......嗚嗚嗚嗚嗚

動畫化就無裡了。不過不知道這篇能不能釣到哪個畫手來把裡面幾幕畫出來呢......(咳咳

然后双重攻击下已经血槽全空躺地

干得好，有纪（竖大拇指

将在万千电视机前的亚丝娜粉桐人黑的心声如此光明正大地表达

就活该去挡酒XD

\黑漆漆什麼的，一邊去/

手套的百科好详细！

还附图！

但对手套这么详细地参与篇幅，是后面会产生巨大作用的伏笔？

博弈論好深奥！！

这会像游戏么？= =

其實沒有決定，純粹是找資料的時候覺得不放可惜就放到備註上了（喂

博弈論其實也是，只是那時候突然想到了所以去翻了wiki然後就ryyyyyy

一下子跃到50层~XDDDDDD

果然已经新婚生活啊，还要去叫回来吃饭XD

雖然叫回來吃飯什麼的親子也可以，但是果然！既然Asuna是姊姊，進化後就是人妻了！！（並沒有

跳到50層純粹是因為作者懶......咳咳不是，因為中間不知道要寫什麼，然後就隨便跳跳就跳了25層了

不過這樣有加成的是，至少我交閃光白紙卷就沒問題了（很有問題#

有纪你天然牛郎够了

黑漆漆你就羡慕妒忌恨吧，亚丝娜的厨技才不给你独享！

黑漆漆不只羨慕忌妒恨，還要去旁邊咬手帕！

喔不他沒有手帕，那去咬劍柄吧！！（過份

24层那棵大树好美！！

果然是有纪御用之地呢~

但对此地的感想又反应出了另一种伤感，亚丝娜是抱着只有完结这游戏，

有纪就能回到现实中继续快乐地生活的希望

但回到现实中面对的却是命不久已的有纪

其冲击绝对是比小说里的更巨大

……真想看又不敢看啊

{:4_376:}（說話#

嘛之後應該會漸漸深入Yuuki的內心糾葛，應該

然後就請大家拭目以待了喔喔喔喔喔喔喔如果我沒坑的話

这个季节任务绝对是冲着有纪来的（斜视l3ori桑

双子姊妹什么的，非得用季节任务剧情来虐一下么

在这危机之时双手却召不出用具的有纪

是因为触摸了画的缘故导致麻痹作用？所以也无法说话？这里不是妥妥地虐亚丝娜么（斜视

还要黑漆漆在旁边啊！不过，因为不是结局，所以很放心地等着有纪安然无事啦（茶

要让亚丝娜又一次重新审视之间的爱么（巴

本來想說這章揭曉，但是想了想我好像還是沒有交待（喂

大致上就當作是任務的事件吧（喂

哎唷小別勝新婚嘛{:4_376:}(欠揍#

>星空鲍

地震大概是神话里面的神明的天罚那类？（无责任猜测）

啊這個我也忘記在這章交待（被巴爛

基本上可以這麼認為喔

有时候觉得sao的做饭和存储系统真方便啊真方便……随时随地拿出食物可是吃货梦寐以求的技能啊！

不過有耐久度什麼的就比較殘念了

是說不知道遊戲裡面有沒有罐頭來著{:4_376:}

>dorisli

不會是發作了嗎{:4_345:}

這時候才來這種任務(無理取鬧

一切都是作者的陰謀{:4_376:}

如果在25層之前來的話感覺太早了，所以就隨便插插就插到這邊來了。

最後，感謝各位給進度君CPR

鞭屍了兩天後我家進度君總算變成殭屍醒來了（咦

匆匆的把這章給趕出來，保持了週更的約定（？）

不過誠如所見，因為我一邊打電動一邊寫文的關係，讓這章變成了斷斷續續的感覺。

另外，這次的BGM是這個。

......不用拖我自己去面壁(　艸)

＝＝＝＝＝以下正文＝＝＝＝＝

If I keep on walking.

If I keep on fighting.

Will I feel you by my side again.

Before the Snow Melt?

《七》

那是這世界一個不起眼的小小角落。

小小的房間裡，小小的居民胸口埋藏著，其他人無法看見的小小的心願。

僅能容納一個人的純白的床上，身著天藍色病人袍的淡紫色短髮少女靜靜沉睡。

一切都是淺色的房間內，唯一的深色──少女的眼瞳，仍沒睜開。

通往房間的門被輕輕推開，這裡的另一位居民輕巧無聲的走入房內。

手中抱著成堆的向日葵，少女看著躺在床上，與自己神似的臉龐，不由自主揚起了溫柔的笑容。

將鮮豔的花朵放在妹妹床頭旁的小桌子上，少女躡手躡腳的靠近妹妹身邊。

「木棉季～」

伏在妹妹的枕頭上，像是在說悄悄話一般的呼喚著妹妹的名字，姊姊笑容的弧度更大了。

一隻手輕輕將毫無反應，仍然睡的香甜的妹妹有些過長的瀏海撥開，姊姊無奈的笑了笑，指尖輕輕戳了戳妹妹的臉頰。

「木棉季，該起床了喔。」

溫柔似水的呼喚，卻難以隱藏其中的寂寞。好似在控訴那個沉醉在自己一個人的世界中，留下自己孤單等待的妹妹的惡行。

「放開我！」

Asuna一邊大吼著一邊試圖從桐人如鋼鐵般堅固的掌握中逃脫。但是當然，筋力值不如少年的她一點勝算也沒有，只能被死死的拉著手腕，怎麼也掙脫不開。

這什麼該死的素質，該死的遊戲系統。她心裡悔恨的想著。為什麼我會選擇了精深敏捷而不是提高筋力值的作戰風格呢？

如果能夠讓她重新決定自己的所有素質點數的話，此刻肯定會毫不猶豫的全部投入到力量上吧，為了掙脫開後面那個似乎豁出性命也不要讓自己再前進半吋的少年。

「我說妳，冷靜一點！」

桐人連忙發出噓聲，一面有些緊張的瞥了四周一眼。他們現在正站在城堡的廢墟中，四周一片寂靜，但是正因如此，讓Asuna有些歇斯底里的怒吼格外響亮。

雖然他的索敵技能讓他可以大概肯定視線可及處內皆沒有敵人，但是謹慎這東西在這裡是不嫌多的。何況剛剛還發生了他們作夢都想不到的、任務地圖的成寶崩壞的荒唐事情，更讓他覺得就算再發生什麼也沒什麼好奇怪的。

不過即使是擔心著周圍，少年的焦點始終放在他用盡全力拉住Asuna的雙手上。

雖然對Asuna的理解讓他認為對方不是會做蠢事的人，但是說是直覺吧，他覺得若他放開了手，可能會發生什麼不得了的事情。

「你要我怎麼冷靜！」

Asuna更加使勁的拉扯著自己被禁錮住的手臂，視線落向面前幾公尺遠的大洞。她淡褐色的眼中溢出了淚水。

「Yuuki她、……Yuuki她！！」

這下子少年心中的危機感更多了幾分確信。

如果他放開手的話，Asuna肯定會毫不猶豫的朝那深不見底的黑洞一躍而下吧。

他長嘆口氣，稍稍更使力的扯了下Asuna。

「先聽人把話說完！」

這一動作總算是引起了Asuna的注意。茶髮少女雖然仍沒有放棄與他的拉鋸，但至少視線是轉過來了。

不過桐人一看見她的臉，卻反而感到有些難為情的撇過了頭。鮮少與人打交道，與家人以外的女性互動經驗更是少的可憐的他，一看到Asuna滿臉的淚就感到不知所措起來。

他有些結結巴巴的開口。

「那、那個啊，妳和那傢……啊不，我是說，妳和Yuuki有互相登錄在彼此的好友名單上吧？」

Asuna向桐人投去有些不解的眼神，但還是點了點頭。

不過這種事情不是理所當然的嗎？到底有什麼問的必要？

桐人做了個吞嚥的動作，繼續說下去。

「所以說，要確認那、咳咳，Yuuki的情況的話，首先先試著連絡一下吧。」

但是在他的話說完之前，Asuna便露出一副當頭棒喝的神情，揮動空著的右手將視窗給叫了出來。

不過在看見好友名單上『Yuuki』這個名字旁邊並沒有一直存在著的上線記號，也無法追蹤時，她原本稍微冷靜下來的眼中又開始閃動焦急的光芒。

「喂喂、等一下等一下。」

清楚的看見Asuna的表情變化，桐人連忙在少女做出什麼驚人之舉之前出聲打岔。

「那傢伙的名字還在那裡，沒錯吧？」

看見Asuna又一次點頭，桐人也鬆了口氣。

「那麼那傢伙應該就還活著。至於會顯示出離線和無法連繫……大概是這個地圖的關係吧。」

「你怎麼知道這種事？」

聽見桐人這麼一說，Asuna也放鬆了掙扎的動作，有些狐疑的朝少年看去。

她並沒有完全相信少年的說詞。桐人會這樣說，或許只是為了讓她放鬆警戒，好阻止她去尋找Yuuki的緩兵之計而已。

但是出乎她意料之外，少年卻露出了有些悽涼的笑容。

「因為我的朋友名單上曾經有一個人的名字。」

他用輕的幾乎聽不見的聲音說。

「那傢伙的名字從我的朋友名單上消失，是在我親眼看見他從這個世界消失後的事情。」

Yuuki醒過來的時候，有那麼一瞬間以為自己已經死了。什麼都看不見，什麼也聽不到，全身感官都被黑暗所壟罩著，宛如在虛無中漂流。

從懂事之後便無數次想像過逝去的世界，那會是什麼樣的地方呢。雖然母親信仰的宗教的典籍中有關於天國與地獄的描述，但是Yuuki並不是太相信那些。

她覺得，最令人難以忍受的肯定是什麼都沒有的黑暗吧。

不過死去的錯覺只停留了極短的片刻。因為在恢復意識的下一瞬間她就感覺到了，超越一切阻礙與自己連繫著的姊姊的心跳。

習慣性的將手放到胸口，Yuuki緊緊閉上眼，深呼吸好幾次。

還沒有問題。只要還能夠感覺到姊姊的存在，她就還沒有問題，還能夠再戰鬥下去。

虛擬身體的知覺慢慢回來後，Yuuki試著動了動身體。似乎沒有受到像是麻痺之類的麻煩狀態，托這遊戲的系統之福，也沒有半分的疼痛感。

不過說到疼痛感──Yuuki抬頭看了眼漂浮在自己身邊的HP條，露出一絲苦笑。幾乎什麼都沒剩下的HP條下方的數字，是令人哭笑不得的1。這是自己的運氣太好的偶然嗎？又或者這是必然呢？

Yuuki甩甩頭。是偶然或必然的都好，重要的是自己現在還活著，必須盡快想辦法和Asuna會合。

她不知道自己掉落了多遠的距離，也不知道自己現在到底在哪裡，該往哪裡去才對。

但是，非常不可思議的是，Yuuki卻沒有感到絲毫慌亂。

就和城堡崩裂，身體卻突然的無法動彈的那個時候一樣。她雖然知道情況明顯對自己不利，卻毫無來由的感到平靜。

因為她彷彿可以聽見內心的深處有個小小的聲音正呼喚著。『在這邊喔』、『沒關係喔』，如此指引著她。

所以她揮別心中遲疑與不確定，遵循著心中那個溫柔聲音的指示向前邁步。

在黑暗中不知道走了多少距離，花了多少時間，周圍卻一點變化也沒有。即使如此，Yuuki心中的信念也沒有動搖，仍然堅定的筆直向前。

當視線中總算出現光芒的時候，Yuuki還以為是自己看錯了。

不過那似乎在遙遠的彼端、微弱的光芒並不是錯覺。認知到這點時，Yuuki忍不住心中雀躍，加快腳步向那裡跑去。

本來只是一個小小的點的光芒越來越大。Yuuki一手護著已經習慣黑暗的眼睛，一邊繼續向光芒前進。

當她一腳踩出黑暗的領域時，胸口深處那個小小的聲音也消失了。

等到眼睛習慣後，Yuuki放下手，抬頭看向前方。

佇立於她面前的，是一座巨大的紅色鳥居。

「不過我說啊，妳剛該不會……嘿咻，真的想要跳下去吧？」

黑衣的少年雙腳使勁一蹬，躍上了擋在他們面前的倒落的柱子。

雖說柱子的高度讓他可以很清楚的看見周遭的狀況，但是滿是殘骸的廢墟中其實也看不見什麼。於是他轉過頭，看向正爬上來的Asuna。

本來他的問題是想要消遣對方的，但是怎麼知道聽到自己問題的少女卻突然頓住了。

「喂喂……」

他驚訝的瞪大眼看向緊繃著一張臉的Asuna。

「妳該不會真的……」

「我和那孩子約定好了，都要回到現實世界去。」

Asuna有些僵硬的打斷了桐人的話。

即使她再怎麼天真，也不以為真的能毫無犧牲的攻略這個遊戲。她很清楚，不論如何努力，或許遲早會有熟悉的人從身邊消失。

但是這不代表她會對那樣殘忍的現實低頭。特別是當生死存亡的問題牽扯到那名幾乎是從死亡遊戲的開始就和自己一直待在一起的少女。

雖然沒有明確的許下什麼約定，但Asuna已經決定了，絕對要和Yuuki一起回到現實中。

然後一定要在現實世界中，也和那名少女成為朋友。

桐人看著Asuna堅決的神色，雖然微微皺起眉卻沒有多說些什麼。

他可以體諒她的心情。在這個充滿絕望的世界，無論是誰都會被希望的光芒所吸引。正是在這種場合，人們更會下意識的去尋找可以寄託的對象。而那名永不放棄、總是英勇的戰鬥的孩子，就像是寒冬中唯一溫暖的陽光一般被人們所深深渴望著。即使是不善與人打交道的的少年自己，也常常發現自己的視線不知不覺的被少女身邊的輕鬆氣氛給吸引。

但是同時桐人也隱隱有種感覺，或許Yuuki身上隱瞞著什麼樣的秘密也說不定。雖說有時看著那孩子氣的單純笑容他會懷疑是不是自己太多心，但他幾乎可以肯定少女的堅強是有什麼深切的緣由。

縱然他不確定那究竟是什麼，也一定程度上相當的在意，但他並不想要貿然尋找答案。理由之一或許是不想刺探別人隱私吧，但更為重要的是，他不確定他會喜歡自己找到的答案。

搖了搖頭，他將視線移向其他地方。

「嗯……這邊好像有一條路是往下面去的。」

他指向不遠處一個幾乎要被倒塌的建築碎片給掩埋的小小洞口。那通道並不大，是成年人必須彎下腰才能通過的高度，也不寬敞，一次只能一個人微側著身子進入。

若是在裡面遇上了魔物，既沒有揮動武器的空間，也沒有哪裡可以逃。那將會是最惡劣的情況。

如果是有點危機意識的人，都會知道那種地方是走不得的。

但是桐人對於Asuna會毫不猶豫的就進去這點深信不疑。

「要去試試看嗎？」

雖然他這樣問了，但是Asuna在他說出第一個字的時候便已經踏出腳步，頭也不回的率先走進了由搖搖欲墜的支柱殘骸架起的隧道。

聳了聳肩，捨命陪君子的桐人也跟了上去。

嚴格來說，這是Yuuki多年來第一次踏入神社。如果沒有記錯的話，上一次已經是還在就讀幼兒園時候的事情。

說來也奇怪，她和姊姊被送去的明明就是天主教的學校，但是校外教學竟然是選了日本傳統宗教的神社。雖然以前都沒有注意到，但是現在想起這矛盾讓她忍不住對著誰都沒有的前方笑了起來。

抬頭望著巨大的紅色鳥居，小時候那段和姊姊手牽著手，一同對著從沒看過的東西驚嘆的回憶湧上心頭。

她下意識將手按上胸口。

自從知道自己和其他人一起都被困在這世界中後，她就一直專注著要盡快破關，盡快回到姊姊身邊的事情上。

然後她遇上了Asuna，認識了其他許許多多的人，等她發現時，身邊已經無時無刻都被他人包圍著。像現在這樣只有自己一人的經驗幾乎是沒有的。

而雖然現在也像平常一樣，閉上眼就可以感覺到姊姊與自己的連結，但是不知道為什麼，Yuuki頭一次感到了孤獨。

或許是因為這個任務的背景故事吧，她心中一直隱隱有種不好的感覺。下意識的對這個地方產生抵抗的情緒，卻又覺得自己不來這裡不行。

只要是稍微理智一點的人，應該都會說是她想太多了吧，但是一直相信自己直覺的Yuuki不這麼認為。

她覺得這個任務並不是偶然，會在想要離開那個房間的時候突然動彈不得也不是偶然，甚至是掉下來差點死掉也不是偶然。

不過光是在這邊想破頭也沒有用。她環顧了下周遭環境。

放眼可及的地方皆是樹木，似乎這神社坐落於綿延不絕的森林的中心。這麼說來，剛剛自己落下的地方應該就是森林中的某一處吧。

她抬頭試著尋找她和其他兩人分散的房間，但是上方的城堡若不是太遙遠，就是這地方實在太暗了，她什麼也沒看到。

不過至少剛才那置身黑暗的經驗就有了解釋。昏暗的地底沒有日照，再加上濃密的枝葉遮擋，當然只有虛無的黑暗等著自己。

她現在能稍微看清四周情況，也只不過是托了從神社內散發出來的微弱火光的福而已。

既然如此，往回走進一片伸手不見五指的森林中摸黑尋找出路就不是可行的方法。唯一可行的路只有面前的神社。

這時候她想起了桐人在路上講過的那個神話。那個連名字都沒有的神明說不定就住在這個神社吧。

而如果桐人所推測的是正確的，那麼這裡就也是他們此行的目的地。

這算是因禍得福嗎？Yuuki不知道。但是她覺得自己是非往前走不可了。不管前方有沒有回到地上的出口，不管還有什麼隱瞞的危險，一旦想起了這可能是那傳說中的巫女姊妹最終流落的避難所，她的好奇心就不容許她置之不理。

Yuuki看了紅色鳥居最後一眼，開始沿著石道前進。

另一方面，Asuna和桐人仍在那條被埋藏在廢墟底下的隧道中摸索著前進。

令他們意外的是，通過了最初約一百公尺長、崎嶇窄小的路段後，他們發現自己身處於一寬敞的方形密道中。

「這麼說來，剛才我們找到的應該就是這個暗道的入口吧。」

桐人走到附近的火炬前，伸出手試著將其取下，但是火炬卻沒有移動分毫，似乎只是這背景的一部分而已。

就在他還為了不能準備些應急的照明用品而感到遺憾的時候，Asuna有些不確定的聲音打斷了他的思緒。

「你覺得……」

認識Asuna這麼一段時間以來，這是桐人第一次聽見少女的聲音中出現一絲軟弱。

看見可愛的女孩子如此無助的樣子，他的保護欲本能的湧上。即使他知道，Asuna心中所想的並不是他。

「你覺得，這條路會通到那孩子掉下去的地方嗎？」

Asuna並不是在向他求助，只是單純的需要一點安心感。

一直以來只要有Yuuki在身邊，總會被那似乎保證著一切都會沒有問題的笑容給鼓勵。但是現在那個人不在身邊，生死下落皆不明，只要一想到這裡就讓她渾身無力。

桐人遲疑了一會，還是決定伸出手搭上Asuna的肩膀。

「放心吧，那傢伙肯定沒事的。」

雖然或許不論是誰在這種情況下都會這樣說，但是桐人心中是真的如此相信著。

「那傢伙之前不是還放話了嗎，說她是要攻略艾恩葛朗特的人啊。所以不可能會在這種地方丟掉性命的。」

想起那個時候Yuuki勢在必得的笑容，還有那時旁邊的人們驚訝的下巴都要掉下來的表情，Asuna總算笑了。

沒錯，她也相信Yuuki會是帶領他們所有人登上艾恩葛朗特最後一層，攻破這個遊戲的勇者大人。她拍了拍自己的臉頰，讓精神重新振作起來。Yuuki肯定會沒事的，她也肯定會沒事的。現在只是短暫的被分開而已，很快一定會見到面。

「說的也是。謝謝，我們走吧。」

她和桐人彼此點點頭後，延著密道繼續前進。

「對了，Asuna。」

桐人突然說。

「其實有件事情我在意蠻久了……妳和那傢伙在現實中也認識嗎？」

Asuna搖搖頭。

「不，我和Yuuki是在這裡認識的。怎麼了？」

少年搔搔頭，小心的選擇自己的措詞。

「啊…也沒有什麼。只是覺得那傢伙，怎麼說，身上好像有不少謎團啊。」

或許是自我保護的本能，被困在這裡的玩家們多半都不太談現實世界的事情。

雖說一般人對於這種話題並不是特別反彈，但是很少有人主動問起，更少有人會完全開誠佈公。

桐人不希望讓Asuna誤會自己是在刺探Yuuki的情報，因此格外謹慎。

「嘛，如果不方便說的話就當我沒問吧。」

看見Asuna微微皺起眉的表情，他趕緊補上這句。抓了抓自己的頭髮後繼續往前走。

但是Asuna的回答卻完全出乎了他的意料。

「也不是那樣子。只是，你和我對那孩子的了解程度應該是一樣的喔？」

「欸？！」

桐人訝異的猛然轉過身，直到看見Asuna似乎被自己嚇了一跳的反應才發覺自己的失態，故作鎮定的清了清喉嚨。

「咳咳，沒什麼……那麼妳也不知道那傢伙在現實的事情嗎？」

「也不是完全不知道喔。聽Yuuki說過，她有一個雙胞胎的姊姊。」

「然後呢？」

「什麼然後？」

桐人盯著Asuna，腦子又飛快的轉動起來。

看她們兩個黏在一起那麼長一段時間，難道說Asuna對Yuuki現實中的事情就只有這麼點了解嗎。從Yuuki平時落落大方的態度看來，應該不會是那種刻意打馬虎的性格。或者該說，應該是會把自己的事情毫不保留的告訴Asuna的。

但是如果是這樣的話，對Asuna透露的意外的少這點就有些說不過去。雖然考慮到可能是Asuna自己沒有打聽過，或是刻意對桐人有所隱瞞，但是從Asuna的反應看來卻又不像是那樣子。

「喂，你從剛才開始就是怎麼一回事啊？」

Asuna有些不滿的聲音將桐人從思緒中喚了回來。

「啊抱歉抱歉，沒什麼。只是嚇了一跳……妳們感情明明那麼好的樣子，卻好像沒有說什麼彼此的事情。」

Yuuki不是獨行玩家，不像桐人一樣對誰都有著提防之心。

這樣一來的話，少年能夠考慮到的原因就只剩幾個了。

「嘛，別在意。我們繼續走吧。這裡既然是地圖一部分的暗道的話，應該就和城堡外面是接通的。那傢伙說不定已經在那裡等著了。」

不願意說。

不敢說。

又或者，是不能說。

Yuuki站在神社的正殿外，眨了眨眼，想證實自己眼前看見的不是幻覺。

在她前面站著一名成年男子。

不是NPC，也不是幻覺。那張臉在Yuuki腦海中留下了深刻的印象，絕對不會認錯。

因為那個人就是將自己與其他人困在這裡的始作俑者，是逼迫他們參與這個死亡遊戲的元凶。

那個穿著白袍，戴著眼鏡，瞳孔中沒有一絲感情的男子。茅場晶彥。

「真是讓我吃了一驚呢，Yuuki君。」

雖然是這麼說的，但是茅場不論是臉上表情或是聲音都沒有顯現出絲毫的驚訝。

「不不，該說吃了一驚的是我吧？遊戲製作人竟然會出現在這裡什麼的。」

壓下將緊握的雙拳向面前的男子揮去的衝動，Yuuki試著平靜的回答。

但是不只心情難以穩定下來，連話語和聲音中都出現了不像是自己的挖苦與嘲諷。

相較於被自己的行為給嚇了一跳的Yuuki，茅場卻反而露出了笑容。

雙手插在外袍的口袋，他微微側過身看向後面的神社。

「妳知道這裡是哪裡嗎，Yuuki君？」

Yuuki沒有回答。她不確定茅場指的是什麼，也不清楚問題的用意是什麼。

不對，真要說起來的話，其實身為遊戲製作者的他會出現在這裡就夠弔詭的了。

茅場似乎一點也不在意沒有得到反應，只是繼續用那空洞的表情說下去。

「這個地圖……不，這個任務，是諸多個因為各種理由被棄置的支線任務(Side Quest)之一。雖然資料被保存在遊戲中，但因為沒有被包含在系統中，應該是不可能被觸發的任務。」

他轉向Yuuki，臉上溫和的笑容和他空洞的眼神搭配起來有些扭曲。

「應該是不可能被觸發的。」

「你想說什麼？」

Yuuki微微皺起眉，心中的警戒急速攀高。

「也沒有什麼。」

茅場輕鬆的笑了笑，又一次將視線轉向身後的神社本殿。

「我只是對於讓這該是不可能發生的事情發生的要素感興趣而已。妳可以不必那麼緊張。」

「要素？你的意思是──」

「去碰那間神社的門吧。」

Yuuki的問題被茅場毫不留情的打斷了。研究者的眼神中透著些許的不耐，似乎不想多說的樣子。

Yuuki沉默了一會，仔細的打量了茅場一番，確定對方並不是心懷不軌後，才將視線移到了本殿的大門上。

緊閉的門扉看起來並不像是可以被打開的樣子，也看不見裡面有什麼。她稍微考慮後，還是忍不住自己的好奇心。

不管了。她將心中的猶豫拋到腦後，越過茅場的身邊走向神社本殿的大門。

但是她還沒有抵達目的地，神社裡面就爆開了強烈的光芒。

Yuuki驚訝的張大了嘴。

從其中散發出的光，讓紙門上出現了兩個剪影。其中一人跪坐在地，懷中緊緊抱著另外一人。

在那個瞬間，她的胸口像是被利刃貫穿一般傳來劇烈的疼痛，讓她忍不住緊緊攅著胸前的衣服跪倒在地。

耳邊似乎傳來了撕心裂肺的號哭聲，但是因為疼痛，她不知道那聲音的來源究竟是剪影的其中一人，亦或是她自己本身。

好痛。

Yuuki緊咬著牙，努力不讓自己失去意識。

好痛。

強烈的痛楚讓腦袋無法清晰的思考。有生以來頭一次，Yuuki感到了恐懼。

因為她不知道這痛楚是真實或是虛幻。

她不知道這疼痛究竟是她自己的，亦或者是現實世界中自己敬愛的姊姊的。

等到疼痛總算漸漸消退，她終於能夠再次活動身體或思考的時候，已經過了不知道多少的時間。

當她抬起頭時，神社內的光芒已經消失了，門上的剪影也已不在。只剩下她，以及帶著似乎看見了很有趣的東西而笑著的茅場。

「這還真是預料之外的展開呢。」

茅場在Yuuki身邊蹲下，一臉和藹慈祥的看著少女。不，他看著的是少女所處的位置，以及依舊緊閉的神社大門。

若不是這種場合與時機，男子臉上那開懷單純的笑容或許會讓他看起來更像是有血有肉的人類。

「剛剛那…到底……」

像是全身的力氣都被抽乾一樣，仍跪倒在地無法起身的Yuuki只能吐出虛弱的字句。

茅場看向她，摸了摸自己的下巴。

不知道否是她的錯覺，但Yuuki覺得她有那麼一瞬間在茅場的眼中讀到了一絲憐憫。

「任務已經結束了。如果我沒有想錯的話，應該很快就會出現了吧。」

Yuuki還來不及問茅場這是什麼意思，男子便已經站起身。

「讓我看到有趣的東西了，萬分感謝，Yuuki君。看來把系統的調整交給Cardinal是正確的呢。」

Yuuki張開口，正要追問下去，面前卻突然浮現出了系統提示的窗口，分散了她的注意力。

而當她再次抬頭時，茅場晶彥的身影已經消失了。

她咬著下唇，將視線再次移回系統的窗口上，開始讀起上面的文字。

『系統提示

特殊技能──「日月劍」習得可能。

技能解說：

特色為相映生輝的特殊二刀流技能。日之劍擁有強大破壞力與爆發性加速度，為攻擊的主力。月之劍做為支持日之劍的存在，能夠輔助攻擊與提升防禦。日月雙劍不可拆散，損一則毀雙。

僅適用於從神社取得的雙子劍「昊日」、「皓月」。

注意：一旦確定習得此技能，將無法再習得技能「二刀流」。

確定要習得此技能嗎？』

Yuuki低下頭，看向自己的雙手。

那時在第25層BOSS戰後拿到的成雙的手套，不知為何一直提醒著她姊姊的身影。從取得手套後，每次戰鬥時似乎都可以感覺到姊姊的溫暖包圍著自己的雙手，和自己一起揮劍。

但是這個特殊技能──該怎麼形容呢。若手套就像是姊姊的溫暖保護著自己，那這技能，就像是姊姊和自己一起戰鬥吧。

「姊姊……」

她又一次習慣性的將右手按上胸口，深吸一口氣。

左手則是伸向了系統窗口最下方，綠色的『確定』按鍵。

如果這世界上真的有所謂神明的話，如果有所謂命運的話，如果這樣做就能讓自己多感受到一點姊姊在身邊的氣息的話。

「那就，請將力量借給我吧。」

三天之後的清晨，Yuuki坐在第24層她最喜愛的大樹底下，仰望著蔚藍的天空。

在她接受了日月劍後不久，Asuna和桐人就趕到了。

刻意略過自己因為胸口劇痛而差點倒下的部分，她將事情簡略的向另外兩人陳述了一遍。

桐人在得知自己已經完成任務時，因為錯失習得特殊劍技的機會而露出一臉羨慕與悔恨。但是在她提到茅場的出現與男子莫名其妙的話語後立刻陷入了沉思。

而Asuna，雖然對於任務的獎勵是從未見過的劍技感到驚訝，但似乎更在意的是Yuuki的平安。

一想起總算見到面的時候激動的抱住自己的Asuna，那高興的快要哭出來的臉，還有她向Asuna隱瞞的自己的病情，Yuuki就不免感到罪惡。

但是她覺得這樣是最好的。

「Yuuki？」

身旁傳來了Asuna輕柔的聲音。

Yuuki轉過頭去，以一如往常的笑容迎接那名比自己稍微年長些，卻令她比誰都想保護的少女。

「已經準備好了嗎？」

「嗯。可以出發了喔。Yuuki想在這裡再待一會嗎？反正時間還早。」

「……嗯嗯。不用了。」

她緩緩站起身，看了大樹隨風搖曳的枝葉最後一眼。

若是再多逗留下去，她恐怕會將隱瞞的所有心事對Asuna全盤托出吧。但是那樣子是不行的。

溫柔如Asuna，在知道自己即使從遊戲中出去後仍命不久矣肯定會感到徬徨吧。

「我們走吧。回到最前線去。」

但是Yuuki希望Asuna繼續前進。她希望Asuna能夠回到原本的生活，忘掉自己，幸福快樂的活下去。

所以這樣就好了。

（待續）