本帖最后由 l3ori 于 2015-3-9 11:52 编辑

夭壽，差點突破一萬字。

這又是有看跟沒看一樣的一章

然後誰來給我條鍊子把進度君栓住

＝＝＝＝＝以下回覆＝＝＝＝＝

恩……新技能……也就是说二刀流继续会由黑漆漆获得？

诶哟开头那句你好起来咯真是虐到痛处了……姐姐其实天天都握着优纪的手等她回来的吧？

23333茅场你不是希斯克利夫吗！KOB会长突然消失真的大丈夫噶？

日月剑其实更接近于剑道里面的二刀流？长剑攻击短剑格挡……？

說到二刀流不知道為什麼就想到雙子劍，然後就想到雙胞胎的兩人( 艸)

中國古代有干將莫邪，但是說到那對雙子劍我就想到士狼(眼神死

目前設定是日月劍跟普通二刀流差不多，基本上可以使用二刀流的所有技能，但是因為特性所以有額外的特殊技能。

希斯克利夫反正是GM wwwww 只要確定沒有人看到他座標移動就大丈夫了www

明明前半Yuuki的煩惱模樣，讓人好可愛好呆萌，

但下半的話語，確認人瞬間心酸到爆

在某個不同的地方、不同的世界，真的再次相遇了{:4_330:}黑漆漆修練9個月的熟練度，比對Asuna接觸半年的料理熟練度

我不知道該說Asuna妳淪陷了，還是該說Yuuki妳太有殺傷力了(汗

我想要表達Asuna想要寵壞小天使的心情www

因為看見小天使吃自己做的料理非常幸福的樣子就覺得很開心，不知不覺越做越多，然後熟練度就也上升了wwwww

特殊二刀流技能，一開始在看到任務背景時，腦中瞬間神無月的對巫女

其實就是這麼回事(　艸)

這章就是一邊聽OPED一邊寫出來的

跑去翻了一下時間表，發現Yuuki進SAO時才11歲啊，年紀真的超級小的{:4_340:}

跟年差4歲的Asuna...天啊，就算跟原作一樣過了2年才破關，屆時Yuuki也才13歲啊！

Asuna妳要是真的出手，會被抓去關的...

但是每天面對Yuuki的攻勢，不出手貌似會直接被推掉{:4_353:}

這兩人是純愛百合喔喔喔喔喔喔！！

那種明明什麼都沒發生卻還是讓人臉紅心跳的關係什麼的最棒了！！

而且不要忘了，現實世界中還有個姊姊在等著呢{:4_376:}(欸

文中已經過了9個月，也就是說是在2023年7-8月左右，正是原作中Yuuki病情惡化進入醫療用連線設備那年

我可以這麼認為，文中Yuuki時不時痛苦抓胸，是現實中的身體再跟病魔對抗，所以影響了SAO的Yuuki？

說起來我在寫這個的時候其實沒有很注意時間線呢(掩面

啊之後來整理個時間表好了，希望不會有太多蟲......( 艸)

一口气看完了，超级赞！！！

新的剑技好棒好有创意！能触发这个任务是因为yuuki也是双胞胎之一吧？桐人别懊悔了，即使你先到了也习不到啊ww(话说看到任务背景我也是第一反应神无月，看到双生子时又想起了零红蝶(脑洞太大

战斗场面也很有画面感，看得都燃起来了！

期待接下来的剧情！！

\謝謝支持/

我會繼續努力的！！...雖然想這樣說，但是最近進度君跟靈感君結伴離家出走我都快不知道怎麼辦了( 艸)

因为觉得每次写很多会让l3ori 桑回复得很累

所以今次还是写重点而已.

不过为了l3ori桑不坑,我愿意写几万字回复……{:4_334:}{:4_347:}

不會不會，看到很多留言我很開心喔！

萬字回覆什麼的有點期待呢wwwwww (看著(喂

这满是刚刚巧的任务真不是为有纪量身订做？（明明是

然后是看戏的游戏制作人与突然的痛楚

感觉是为了完成任务，但更害怕是游戏外的姐姐的问题呢

看l3ori桑的虐法，分分钟要有纪在游戏里体会姐姐过世而失去攻略动力（巴

那时候就是我全副家当买yuukiasura股的时候么～

到底是哪~~一個呢，這個大概只有神知道了(耶

啊說到姊姊過世，之前聽花たん翻唱的自傷無色覺得那詞根本可以用在失去姊姊後差點崩潰但是遇上Asuna的小天使身上{:4_330:}

咳咳，不過要再強調一次，我是姊控！！

竟然没习到二刀流而选择日月剑！！而且还是没了武器就没了技能的禁闭之技！（抱头大滚

还要无法再习得二刀流？！

那样二刀流又回流到黑漆漆手上……么……（哭{:4_330:}

二刀流算什麼！捏雙子捏百合的二刀流才是王道！！(妳夠了

嘛其實綁武器才能把技能寫的強大點，不然隨便什麼劍都能二刀感覺好沒節操(藉口

嘛二刀流回到黑漆漆手上讓他去前面幫忙鋪路，我們不要讓Yuuki太累，不然Asuna跟姊姊會心疼的(喂

而且換個角度看，其實黑漆漆根本只是在撿Yuuki不要的技能不是嗎！(過分

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It is the belief that,

With each step I take,

Everything will be okay.

It is for this belief that I walk,

And look forward to seeing your smile again,

Before the Snow Melt.

《八》

從到達第50層後，Yuuki的樣子就有些奇怪。

不，其實真要說的話這個情況在取得日月劍之後就開始了。Yuuki常常望著遠方發呆，一個人皺著眉好像在想些什麼很艱苦的事情，連Asuna在旁邊看著她許久也沒有發現。

除此之外，Yuuki連在戰鬥與對話時也都有些心不在焉的樣子。她的異常明顯到連僅僅並肩作戰過幾次、其他攻略組的人都來問自己是怎麼回事。

暫且不說Asuna自己願不願意和其他人談Yuuki的事情好了，Yuuki現在的狀況她自己也是一頭霧水。

雖然曾經和幾個比較親密的友人，例如說這遊戲中少見的鍛造師玩家莉茲貝特，討論過各式各樣的可能性，但是想到的解釋不論哪個都說不太通。

「會不會是終於開始想念家人了？」

在第48層稍做停留，順便光顧莉茲貝特的店請鍛造師的少女維修她們兩人的裝備時，Asuna趁著Yuuki一邊欣賞著店內各式各樣的武器一邊發呆，曾把莉茲貝特拉到一旁商量。

那時候她們想了好久，最後那名頂著一頭粉紅色短髮的少女才終於提出了這個可能。

聽到這句話，Asuna想起了Yuuki曾經提過的那位雙胞胎姊姊的事情。確實，如果是因為之前那個任務而被勾起了思念姊姊的心情，那少女的異常就也能解釋了。

但是Asuna卻有種微妙的違和感，覺得原因大概不只是這樣而已。其實她從很久以前就有這樣的想法了，Yuuki雖然信任著自己，卻好像隱瞞著什麼。不過因為同樣信任著Yuuki，她從沒有主動提起過那個話題。

「說起來如果連和那孩子最親近的妳都不明白的話，大概也沒有人知道是怎麼回事吧。」

莉茲貝特撓了撓頭髮，提出了最簡單也是最困難的方法。

「那麼在意的話直接問問那孩子不就好了？她一定會跟妳說的吧。」

Asuna沒有回答。

Yuuki恰好選在那時從思緒中回過神，對著一把莉茲貝特鑄造的細劍興奮的嚷嚷著，邊朝她們蹦蹦跳跳的跑過來。

那單純的笑容彷彿什麼心事都沒有，彷彿又回到了所有人知道的那個無憂無慮的劍士Yuuki。

而看著那個笑容，Asuna就知道自己是問不出口的。

如果Yuuki只是避而不答的話她還可以接受。

但是她很害怕，萬一自己一不小心對那孩子追根究柢起來，Yuuki會不得不向她說謊。

第50層作戰會議結束時，Asuna忍不住伸了個懶腰。

真不愧是為了攻略截至目前最強BOSS的會議呢。她在心中暗自咂舌。這次的會議不管是範疇、規劃、還是細節，都讓之前樓層的作戰相較之下像是小孩子的扮家家酒一樣。

首先是參與的人數。與之前幾層那種以一兩個公會為中心組成小團體的情況不復存在，幾乎所有攻略組的玩家都聚集到了這裡，將當前公認的最強公會『血盟騎士團』的這個總部大會議室也擠的滿滿的。

再來是會議的內容。本來以為會是與第25層時類似，由第一大公會主持並進行戰術的討論，但其實卻不止是這樣而已。

主要負責規劃攻略的『血盟騎士團』除了陳述這一個月來蒐集各種情報而制定下的主要作戰方針外，還提出了其他兩種不同的備用計畫。

遊戲中第二強大的公會『聖龍聯合』則是將所有參與攻略的玩家們分劃成了不同的小組，並依照各小組的性質對人員進行配置。雖說現場參與攻略的玩家們多半都從屬三大公會之中，但也有一部分像是桐人這樣的獨行玩家被分配到一起互相支援。至於Yuuki和Asuna的組合，或許是因為一直都於前線活躍而被認為即使不特別安排也沒關係吧，並沒有被拆散或是與其他小組合併起來。

至於從第25層BOSS戰後就改變方針，以維護中下樓層玩家秩序與安全為主軸的遊戲中第三大公會『艾恩葛朗特解放團』，則是在這次也出面參與，並一手包辦了整理與分配基本補給的任務。

當然，物資充足的公會們早就為自己的成員們準備好了藥水，公會中也有專屬的鑄造師等職人玩家可以修復裝備，但是對於規模較小的團隊或是獨行玩家們來說，不管是怎樣的幫助都是求之不得的。

將一切資訊全部公開在會議上就花費了將近兩個半小時，期間玩家們的討論與質問更是讓會議時間硬是多耗上了一倍。所以等到全部事情都得到眾人共識後，即使是Asuna也忍不住感到疲累。

一邊迅速的瀏覽過剛才記下的筆記，Asuna下意識的開始檢查其中是否有自己遺漏的部分。

或許是因為疲勞，也可能是因為這次的準備確實是相當完善，看完一次筆記後Asuna只決定除了艾恩葛朗特解放團提供的補給品之外，再為她和Yuuki添購些其他零碎的用品。

應該是沒什麼問題的，這次。

默默的又伸展了次身體，她將視線移向坐在自己身邊，從聽完作戰計畫後就開始打瞌睡的短髮少女身上。

若真要說有什麼讓她不放心的事情，那也只有這孩子前幾天取得的新技能。

她的視線不由自主的往Yuuki的腰際瞄去──那裡繫著一把從莉茲貝特那裡買來的單手直劍。

Yuuki習得日月劍才過了不到幾天時間，理所當然的熟練度並不高，無法使用太高段的技能。再加上她們這幾日來忙碌於攻略第50層的事情，根本沒有什麼可以練習的機會。

以此為由，Asuna打消了Yuuki以日月雙劍參戰的念頭。

不過她並沒有告訴Yuuki，會希望她暫時先不要在公開場合使用新技能還有其他理由。

說到那個，其實Asuna自身都抱持著半信半疑的態度。

或許有部分是因為向她提議的是那名她打從心底無法完全喜歡的少年，但更重要的是，她不相信攻略組的玩家中會有誰因為少女現在持有的獨特劍技而心生危害身邊這名少女的念頭。

不過桐人的建議並不是沒有道理。獨一無二的劍技與武器──這種存在一旦被發現了，難保不會惹出什麼風波。

雖說血盟騎士團的團長希斯克利夫也是獨特劍技的持有者，但是對方畢竟是SAO中第一大公會的團長，是集權勢與實力於一身的男人。若有誰想加害於他，能不能夠打敗希斯克利夫本人就先不說了，首先還得通過公會的層層保護。

反觀Yuuki，至今除了自己以外根本不肯長期與他人共處。雖說Asuna曾經對那孩子做過許多遍『加入哪個大公會吧』的勸說，卻都被頑固的拒絕了。再加上Yuuki那不設防的單純，如果不是有Asuna在身邊，只怕稍微有心的人都可以輕而易舉的設計那孩子。

而即使Asuna一直陪伴在Yuuki身邊，說實話她自己也沒有完全的信心可以保護那名少女。

所以在考慮了許多後，她才決定聽從桐人的建議，暫時先將日月劍當成Yuuki暗藏的王牌而保密著。

如果僅憑自己的劍不足以保護這個孩子的話，那她就用別的方式來保護她吧。

心中這麼想著的Asuna下意識的伸出手摸了摸還Yuuki的頭。

「Yuuki，會議差不多結束了喔。」

她柔聲喚醒少女。

「要睡覺的話再稍微忍耐一下，等回到旅館吧？」

「嗯……對不起啊Asuna，不小心又睡著了。」

雖然還是小孩子，但Yuuki意外的其實是睡的很淺的那型。一感覺到Asuna在自己頭上輕輕拍著的手馬上就醒了。

看著Yuuki邊揉眼邊打呵欠，似乎轉眼又會睡過去的樣子，Asuna呵呵一笑，牽起她的手從位子上站起來。

引領著少女往大門的方向走去，她本來想調侃Yuuki幾句。但是，眼角餘光捕捉到的畫面讓她忘了尋找捉弄人的字句，也讓她停下了腳步。

「Asuna？」

查覺到這個的Yuuki有些不解的抬頭看向茶髮的少女。看見對方臉上有些困惑的表情後， 她沿著她的視線看過去。

第50層的作戰會議應該是結束了沒有錯，但是仍有許多人聚集在會議室最前面。他們的表情看起來並不像是有問題想要請教團長與幹部們，反而……像是在等待什麼。

「是發生什麼了嗎？」

「我也不清楚。但是總覺得大家的臉色都不太好的樣子……會不會是作戰的事情？」

雖然提出了這樣的可能性，但是Asuna並不真的這樣認為。

「感覺不像。嘛、總之我們去看看就知道了。走吧！」

用輕快的語調這麼說的Yuuki立刻反過來握住Asuna的手，將少女往人群聚集的地方拉去。

「啊Yuuki、等等……真是的。」

注意到從她們這邊的騷動，會議室最前面的人群有不少都轉過頭來。

一看見Asuna和Yuuki朝他們走去，全部的人都停止了彼此間的對話。

一些他們彼此知道長相卻幾乎沒有交流過的玩家們轉過身，朝與她們相反的方向離去。而剩下的幾個認識的玩家們雖然沒有像是要避開她們，但朝她們打招呼時的笑容卻僵硬莫名。

他們的反應，簡直就像是對兩名少女的現身感到不自在。

面對如此明顯的反應，Asuna難免起了疑心。

她表面上裝作沒事的和其他人寒暄著，暗自卻決定了要好好向這些人打探一下消息。

「一個月不見了呢，Asunaさん，Yuukiさん。」

不知道是不是察覺了Asuna內心的想法，血盟騎士團的團長希斯克利夫臉上一貫溫和的笑容中多了幾分調笑意味，似乎在期待著什麼一樣。

「謝謝妳們這次也來參加攻略。這次也期待妳們的表現了。」

「是的，這次我和Yuuki也會全力以赴幫助大家。不過──」

Asuna擺出了人畜無害的笑容。

「這次的作戰會議內容相當完善呢，不愧是三大公會聯手籌辦的。讓人對這次攻略非常有信心。」

希斯克利夫的笑意更深了。

「我倒是覺得無論從哪方面而言都還有進步空間。」

就是這個。這就是Asuna在等待的切入話題中心的機會。

雖說覺得希斯克利夫是有意配合自己才如此回答的，但是Asuna並沒有放過這個機會。她掛上自己能夠辦到、最和藹可親的笑容，銳利的視線掃向在場的其他人。

「啊，難道說這就是大家剛剛在談的事情嗎？」

和Asuna預料中的一樣，大家都別過頭去，沒有誰敢迎上她的視線。

她剛張開口，正想要繼續追問下去，但是希斯克利夫卻又在這時說話了。

「嘛，倒也不是這樣。我們剛在討論的是這之後舉行的會議的事情。」

Asuna有些訝異的看向希斯克利夫。

本來以為男人會更詳細的說下去，或至少會隨便扯些什麼胡話來帶過這個議題，但是希斯克利夫卻只是笑著，什麼也沒有再說。

到底這個男人在想些什麼呢？Asuna不免感到更加疑惑。

「沒什麼大不了的，Asunaさん和Yuukiさん無須擔心。」

然後，伴隨著這宣告討論結束的話語，希斯克利夫朝其他玩家們擺了擺手，示意他們和他一起離開。

Asuna緊咬下唇，不知道該怎樣才好。明明離答案已經如此接近了，卻在最後關頭被溜走。

雖然其他人的態度擺明了是不想讓她和Yuuki參與，但是在連那究竟是什麼樣的事務也不明白的情況下就這樣被人排除掉，還是讓Asuna相當不舒服。

就在她焦急的時候，視線恰好捕捉到了一個頗熟悉的身影。

「啊，克萊因さん。」

她連忙喚住了似乎想要潛藏在玩家群中悄悄溜走的那名年輕男子。但是那一頭誇張的髮型與根本就是個人商標的髮帶，對他隱藏蹤跡的企圖是一點攻效都沒有。

「喔、喔！是妳們兩個啊，好久不見了，剛才都沒有注意到耶抱歉。」

克萊因努力的想要裝出像是與兩人巧遇的驚訝表情，但是那不自然的口吻與漏洞百出的話簡直慘不忍睹。

他公會旗下的團員們都紛紛露出像在說『搞砸了』的表情，搖搖頭丟下他離去。

抓住這個機會，Asuna立刻發動攻勢。

「吶、克萊因さん，剛剛希斯克利夫團長說的『這之後的會議』是什麼？」

「啊…啊哈哈，這個嘛該怎麼說呢……對、對了！是秘密的作戰計畫的事情！」

Asuna在心中翻了個白眼。

「作戰計畫還要保持秘密是不行的吧。怎麼說都是攸關參加這場戰鬥的玩家們的性命的事情喔？」

「啊啊那個……不、不是那個意思啦。就是、怎麼說…有各式各樣的理由才……」

看著男子吞吞吐吐的模樣，Asuna也沒有心再耗下去了，乾脆單刀直入的切進主題。

「雖然的確是要保密的會議，但是和第50層的BOSS作戰沒有關係吧。」

克萊因沒有回答，但是他臉上窘迫的表情已經足以證明。於是Asuna繼續說下去。

「因為某種原因只有一部分攻略組的玩家參與，但是並不是只有參加的人知道這個會議的主旨。不管是參加還是不參加的人，卻都不想要對我或是Yuuki解釋這到底是怎麼回事。怎麼樣，我沒說錯吧，克萊因さん？」

紅髮男子倒退了兩步，急急忙忙的將雙手舉起似乎想要證明自己的清白。

「並、並不是說排擠妳們或是什麼的啦。只是我們都覺得這件事情不論是妳還是那邊的小姑娘都不要知道比較好而已。所以拜託，別再問我了。」

「喔？」

Asuna挑起了一邊眉毛。

「我和Yuuki還沒證明自己的實力嗎？」

「不不，妳們兩個的實力大家都很清楚，只是……」

「只是？」

克萊因沉默了。像是想起了什麼非常不好的事情一樣，一直都相當大大咧咧的那名年輕男子的臉色瞬間像是烏雲密布的天空般黯淡下來。

Asuna正要給予克萊因最後一擊，但是從一旁傳來的熟悉的聲音打斷了她。

「好了好了，妳別再逼問這傢伙了。沒看到他都快哭出來了嗎？」

轉過頭去，全身漆黑裝束的少年不知從什麼時候開始已經站在一旁。

「克萊因蒙混的功力實在太差了……嘛，算了。」

忽略克萊因『誰快哭出來了啊！』的抗議，Asuna將銳利的眼神轉向桐人，少年卻只是聳聳肩。

「反正妳們知道也只是遲早的事情，還不如現在就說給妳們聽。」

桐人深呼吸了好幾次，才好像總算下定決心的看向Yuuki和Asuna。

從他的眼神中，Asuna可以看出即使是這名狂傲不羈的少年也對接下來要說的事情感到相當不自在。

「妳們聽說過幾個月前成立的紅名公會，『微笑棺木』的事情嗎？」

在回旅館的路上，氣氛比以往都來的沉重。

回想起剛剛在KoB本部得到的解說，Asuna算是可以明白為什麼其他人會想要對她們隱瞞了。

微笑棺木的名號首次於玩家們之間擴散，是大約三個月前的事情。

在為期兩週的短短時間內，低樓層中就傳出了五起小規模的觀光公會被全滅的慘案。這事件令所有以二十五層以下樓層為根據地的玩家們人心惶惶，使願意踏出玩家們無法互相攻擊的安全範圍外進行狩獵的人數急速下滑。

當然，這數次的案件引起了負責維護低層秩序的艾恩葛朗特解放團的關注。他們成立了專門調查的小組，並開始追蹤犯人的下落。

第六件的慘案就是在這個時候發生的。

包括調查小組的三人，以及一個在低層小有名氣的狩獵公會全員，十六人中總共有十五條性命被奪去。

而唯一倖存下來的人在向辛卡報告時，咬牙切齒的吐出了元兇的名號。

那就是微笑棺木。

在那之後雖然辛卡等人努力的想要捉住微笑棺木的成員，但卻總是在最後關頭被他們從指縫間溜走。

然後就像他們的出現一樣的突然，從某日開始，微笑棺木從低樓層銷聲匿跡了。

有些人樂觀的猜測那是公會間起了內鬨讓成員們自相殘殺，但是也有不少人抱持著猶豫懷疑的眼光看待他們的消失。

就像是要應驗後者的不好的預感一般，從第50層作戰日期被公布的一個禮拜前開始，如同地獄的惡鬼一般，那群人又一次現身。

這次的受害者是兩名攻略組的成員。

這件事情不止是震撼了仍在追查的辛卡等人，更驚動了攻略前線的許多玩家。

而從那時候開始，就常常傳出攻略組的玩家在落單的時候被襲擊的傳聞。雖然除了一開始的兩人外尚未出現死者，但是微笑棺木越來越囂張的態度已經不是可以視而不見的程度了。

在攻略組玩家們憤慨的情緒以及辛卡的求助之下，三大公會的會長決定再組成另外的陣線，讓志願者們共同討伐微笑棺木。

這就是BOSS會議之後那『另一個會議』的真相。

過去一個月來都待在第24層的Yuuki和Asuna自然不會知道這種事情。而或許是顧慮到年幼的少女，大家才盡可能的隱瞞。

雖然Asuna可以體諒他們的心情，但是不代表她不認為那些人想要保護她們的心意是多餘的。

她和Yuuki並沒有軟弱到會被這樣的事情給嚇住。相反的，Asuna在聽著桐人的解釋時只有一種『總算發生了嗎』的感慨。

有人的地方就不存在所謂理想鄉。

閱讀過的許多反烏托邦主義的文學都主持著這樣一個理念，Asuna自身雖然是相信人性本善的，卻也不得不同意這話中有幾分道理。

一個個人的不同處就是摩擦的導火線，意見的不同、立場的差異，這些都可以讓人們產生衝突。

雖然這不代表人與人之間就不能和平相處，但是既然有摩擦的可能性，那就同樣有讓某人做出殘酷事情的可能性。更何況她們現在置身的這個世界中，除了實力之外就沒有其他絕對的規則，甚至可以說所有的倫理道德都是玩家們彼此管束的成果。

許多在現實中壓抑著的人在這裡找到了宣洩點，拋棄一切束縛享受起掠奪他人快感。也有些人乾脆的閉上眼假裝這世界仍只是單純的遊戲，轉過頭不去看他人的苦難，放縱自身慾望墮落下去。

正因如此，微笑棺木這種以殺人為旨的公會，會出現也只是時間的問題。

但是讓Asuna感到意外的有兩個地方。

首先，微笑棺木的人們竟然會以站在這世界頂端的攻略組玩家們為最新目標，這點實在讓人費解。

另一方面，Yuuki在聽完事情緣由後什麼也沒說，只是比以往都更加沉默。

「吶，Yuuki。」

Asuna首先打破兩人之間的沉默，並牽住了Yuuki的手。

「怎麼了嗎，Asuna？」

「剛剛聽到的事情，Yuuki是怎麼想的？」

「嗯……」

雖然只是一點點而已，但是Asuna注意到Yuuki也回握住了自己的手。

「我不知道那些人是怎麼想的，也不知道是不是真的在這裡game over就會死掉，但是……」

她的聲音突然變得很小，小到即使是走在身邊的Asuna也要仔細才能聽清楚。

「遊戲中的死亡就等於現實的死亡，這件事情哪怕只有萬分之一的機會是真實的也好，我也會相信。因為生命一旦消逝，就沒有另一次機會了。所以我……我一定會攻略這個遊戲。」

感覺到Yuuki似乎話中有話，Asuna下意識的開口想要詢問。

但是在那時候，一聲尖叫突然傳入了她們耳中。

「那個是…」

那個尖叫聽起來像是女孩子的聲音，似乎是從離她們所在的地方不遠處傳來的。

進入警戒模式的Asuna轉的飛快的腦中突然迸出了讓她心底一涼的念頭。

在這一個樓層，這部分的城鎮並不包括在安全區內。也就是說，雖然不會遇上怪物，但玩家們間未申請的戰鬥卻是被允許的。

「難道說！」

就在Asuna還猶豫著該如何是好的時候，Yuuki已經衝了出去，朝聲音的來源奔去。

Asuna開口想要阻止Yuuki，但是腦中又掠過了無數念頭。

如果這是那個殺人公會設下的陷阱的話，在不清楚敵人的意圖與實力的狀況下貿然行動可能會讓她們兩人都陷入危險。

但是如果這是誰被襲擊所發出的求救信號的話──

「啊啊不管了！」

Asuna一咬牙朝著Yuuki追了過去。

不管是不是陷阱，假如存在著誰有危難的可能性的話，她們就應該趕去幫忙。

就像Yuuki說的一樣，生命一旦消逝就沒有重來的機會了。

這麼想著，她加緊了腳步。

沿著無人的街道穿梭，努力不要跟丟領先自己將近百米的少女，Asuna在腦中擬定起各式各樣的應對計畫。

如果敵人是三人以下的小團體的話，她和Yuuki說不定可以擊退對方。

但是如果對手的等級和攻略組玩家們接近的話，就必須盡可能的快點撤退到安全範圍內。

按照Yuuki的性格，肯定會二話不說衝到最前面應戰吧。那麼Asuna要做的就只有待在後面，將可能的受害者納入保護，並觀察局面做出最好的判斷。

前方的Yuuki一個急轉彎，消失在前方低矮建築的轉角之後。

於此同時，尖叫聲又一次傳來。那個聲音比之前聽到的更加響亮，似乎就近在眼前一般。

Asuna拔出自己的細劍，深吸口氣追了過去。

當她轉過彎時，迎接她的已經拔出單手劍的Yuuki與三個身穿連帽斗篷的高大人影奮戰的畫面。

而在他們附近，一名瘦小的女子跌坐在地，一手握著斷成兩半的單手劍，另一手則舉著小小的圓盾，一臉難以置信的表情看著面前的戰鬥。

Asuna連忙跑到少女的身邊，抓住了她的肩膀。

被碰觸到的瞬間，少女的身體劇烈的一顫，轉過來看向Asuna的臉上寫滿了驚惶失措與恐懼。

看來是不會錯了。這女孩就是被攻擊的對象。

「妳沒事嗎？」

她盡可能的用溫和的聲音詢問明顯受到驚嚇的少女，試著讓對方恢復冷靜。

似乎察覺到Asuna語氣中的善意與關切，少女微弱的點了點頭。

她的視線轉向正在和穿著斗篷的人們戰鬥的Yuuki。

「不、不行。快、快叫那個孩子逃走。這三個人很危險……」

Asuna的心沉了下來。

果然這些人的身分就是那個危險的紅名公會的成員吧。

「現在暫時還不用擔心。」

她壓抑下心中對Yuuki的擔憂與想要盡速脫離戰場的急迫，努力的向少女展露笑容。

「雖然看起來不像，但那孩子可是很強的喔。」

而就像是要呼應她的話語一般，Yuuki在那刻大喝一聲，發動範圍劍技將對手們全部打飛了。

「對不起，麻煩妳們了……」

「不會不會。是說這種事情不用道歉啦。不好的明明是那些紅名公會的人吧？」

現在Asuna、Yuuki、還有那名被她們解救的少女正坐在兩人決定暫住的旅店的飯廳。

或許是因為從外觀看來既小又不起眼，同樣住在這裡的攻略組玩家並不多。而且或許是都去參與了那個討伐微笑棺木的會議吧，現在一樓空蕩蕩的只有她們三人而已。

三人坐在角落的小亭中，Yuuki和Asuna在一側，少女在另一側。

「啊，說、說的也是呢……」

有著長長瀏海，戴著眼鏡的少女有些畏縮的低下了頭。

從交談中可以看出這孩子文弱的性格。正常考慮的話，這種類型的人應該不是會衝在戰火最前線的類型，應該是和其他停留在二十五層的人一樣普通的在這世界生活、慢慢安全的狩獵升級的玩家。

但是這裡是最前線的第50層，是只有攻略組的玩家才會涉足的場所。那麼也就是說，這孩子和她們一樣都是為了攻略BOSS才聚集到這裡的。

雖然推論的結果是如此，但是看見面前的少女那膽怯的好像害怕隨時會被她們生吞活剝的模樣，Asuna就有點難以相信。現在想起來，她們兩人在25層加入攻略的時候，其他人或許也是這樣看待她們的吧。

「啊對了，還沒有自我介紹呢。」

她將雙手一拍，用輕快的語氣說。

「我是Asuna，這孩子是Yuuki。我們是攻略組的玩家。」

令她意外的是，面前的少女除了點點頭外，臉上還出現了近乎崇拜的表情。

「嗯嗯，我知道喔。Asunaさん和Yuukiさん的名字和臉，攻略組中大概沒有誰不知道吧。」

從相遇以來第一次，少女露出了小小的笑容。

「是…是這樣嗎？」

「沒錯喔。而且我想不只是攻略組的玩家，還有很多留在下面樓層的玩家們都知道兩位的事蹟吧。」

少女的笑容慢慢加深，態度也不再那麼拘謹，談吐給人一種溫和成熟的印象。

「啊，說起來我也還沒自我介紹呢。我叫Akitsu。」

「這麼說來Akitsuさん也是攻略組的一員了？是獨行玩家嗎？」

Asuna謹慎的問。

少女點了點頭，表情出現了一絲落寞。

「是的，雖然只是名不見經傳的普通劍士而已。至於獨行玩家嘛……以現在的情況看來，或許能這麼說吧。」

以現在的情況看來，這究竟是什麼意思呢？

Asuna和Yuuki交換了個眼神。但是彼此的臉上寫著的是一樣的困惑。

看見對面的兩人的表情，Akitsu弱弱一笑。

「我是和青梅竹馬的五個好友一起進入這個遊戲的。雖然從小就在一起玩，但是各自上了不同的國中，就沒有太多的機會在一起玩了……我們之中有不少人都打算考縣外的高中，所以在這之後，恐怕連聯絡的機會都會變得更少吧。」

Akitsu低頭看向自己的茶杯，眼神突然變的遙遠。

「雖然說好了會交換郵件什麼的，但是果然，如果不是生活每天都會交談的人的話肯定會不知不覺中漸漸淡忘比此吧。所以大家說好了要尋找些什麼可以確保我們能夠每週、甚至是每天見面的管道。」

那個管道，就是這個遊戲吧。

透過NERvGEAR讓意識被導入虛擬世界中，和遙遠的朋友們相會。比起單純的線上遊戲，這種彷彿整個人都置身於另外一個世界的遊戲肯定更讓人有『會面』的真實感的吧。

但是這群朋友們肯定誰也沒有想到，進入這世界的時候會遭遇這樣的事情。

「一開始的時候大家都很混亂，不知道該怎麼辦才好。邀我們進來這個遊戲的朋友更是自責不已。雖然我們都勸他不要太放在心上，但是從知道出不去後……他就變了。」

Akitsu將眼鏡拿了下來。

在這個世界中並沒有所謂近視的問題，所以一般來說眼鏡只是裝飾用的道具，或是有什麼附加效用的裝備。看著面前少女熟練的動作，Asuna覺得這名叫做Akitsu的少女應該只是單純的想要保留一點現實的自己的感覺。

「雖然大家都覺得慢慢的一起練級，用我們自己的腳步去做就可以了，但是他很堅持一定要帶領我們攻略這個遊戲。」

Akitsu露出了哀傷的笑容。

「不過那個人太求好心切了……在第10層的攻略戰的時候因為用光了藥水，又沒有傳送晶石，就這樣被打倒了。」

Asuna忍不住瞥了Yuuki一眼。

果然這孩子聽到這裡時露出了沉痛的表情，也緊緊的抿著雙唇。她想Yuuki肯定是在自責吧。自責沒有更快的加入攻略，沒有辦法保護其他玩家。

雖然嚴格來說這並不是那名少女的錯，想要保護所有人的想法或許也有些太過自大，但是Asuna明白Yuuki的心情。

所以她輕輕握住了Yuuki放在桌面下，緊握成拳的手。

「在那之後我們決定暫時放緩進度，慢慢來就好，但是其實大家都開始感到不安了。……在那之後，在普通的戰鬥中我們又失去了兩個人。」

沒有注意到對面Yuuki和Asuna的思緒，Akitsu自顧自的說了下去。她的眼神更加飄渺了，似乎早就忘記自己人在哪裡，在和誰說話。

「剩下的我和另外兩人在20層的時候意見總算產生了分歧。我想要繼續朝前線前進，但是他們已經厭倦了戰鬥，厭倦了每天和死亡為伍的生活，就停在那了。我也不是不能明白他們的心情……」

說到這，Akitsu停了下來，似乎陷入了沉思。

「Akitsuさん？」

Asuna輕柔的呼喚對面少女的名字，讓她像是嚇了一跳一般的抬起頭，征征的看過來。

「如果妳不介意我這麼問的話……為什麼不和同伴們一起留在第20層呢？」

不論怎麼想，這樣其實才是最好的選擇吧。

失去了半數的夥伴，無論誰都該有『或許前線並不適合我們』的想法。而事實上，就算Akitsu真的選擇和僅存的朋友們留在下層，也沒有誰會怪他們。

但是Akitsu卻露出了堅定的表情。

「我確實是很害怕，也猶豫過很多次要不要繼續待在前線。」

她抬起頭，望向窗外的街道。

少女的神色中透著與她的柔弱不符，令人大吃一驚的堅韌。

「但是我想繼承那個人的遺志。……嗯嗯、或許其實並沒有那麼複雜。我大概，只是想要能再和大家一起在現實世界中玩耍而已。」

（待續）