本帖最后由 JacieNL 于 2015-5-15 15:28 编辑

作者按语：预祝感恩节快乐，愿大家都开心，也保重身体！因为上一章的作者按语，有人留言说担心《暴风雪》会很快结束，我的回复是：别担心，我不会赶工的。后面应该还有八到十章，但我保证我会竭尽所能让这一切圆满结束。不过确实是到冲刺阶段啦！

第四十章 永无极限

释放自我。随心而行。

永无极限。

艾莎咬紧牙关，双手蜷曲如爪高举向天，两堵冰墙同时拔地而起。每堵墙都高逾五米，墙面上冰刺密布，横七竖八地向外戳着。马库斯站在两墙之间，眯眼看着它们封死了他的退路。艾莎右手一甩，脚边的积雪漾起波浪向前涌去，雪浪越推越高，到国王跟前时已成雪崩之势。她视野里只剩下白色的巨浪，完全看不见他的影子。

就在这时，一堵暗灰色的墙突然出现。前一刻那位置上还空无一物，接着那堵墙就那么冒了出来。墙上爆发出黑色的火焰，迎向扑面而来的雪崩。冰雪带着轰鸣撞上那堵墙，有那么一瞬，双方似乎势均力敌，雪浪汹涌向前，火焰死守不退。直到最后，火焰侵蚀了浪头，雪崩终于败下阵来。已成强弩之末的雪浪无力地拍打在火焰上，一点点地冰雪消融，最终化为乌有。马库斯站在原地，毫发无损。艾莎收回右手，低下了头。

“再来！”马库斯吼道，于是艾莎调整了姿势，“你还没尽全力。我想看的不是这样三心二意的敷衍！”

冰雪总是源自于内，源自心与灵魂，艾莎只是由外对冰魔法进行引导。它就像一条能量的溪流，在她体内自由地流淌着。不像闪电。闪电是在外部生成的，有反冲作用，能让她感觉到震动沿着手臂向上传导，感觉到令人麻木的后座力，感觉到被击中时可怕的疼痛，就像常人那样。

这有助于积蓄必要的怒火。

艾莎意识到自己其实退步了，几年下来她变得更弱了，不管是补完魔镜，还是其他事情，她都毫无进展。她将这一认知带来的挫败感化为己用。疼痛顺着她的胳膊向上蔓延，像一股令人窒息的压力，重重压在她胸口，但魔力也如她所料地暴涨起来。蓝白的电光在她指尖跳动。

她把手往前一送，目光跟随着电弧，一边计算角度，一边以常人难以企及的精度进行调整。闪电击中那堵墙，一时火光四溅，墙内脆弱的影子结晶暴露出来，在冲击下碎成了齑粉。马库斯侧身躲闪，一个跟头栽进雪地，却堪堪避开了头顶掠过的闪电。

她没有时间为这小小的胜利庆祝，马库斯转眼就重新站了起来，双手射出道道阴影。那紫色烟雾和巫师用的一模一样，看到这父子相通的魔法，她恍惚间反应比平时慢了半拍。一道阴影擦身而过，像滚油一样灼伤了她的皮肤。每当使用闪电时，她的自我防御就会变弱。

“集中精神！”

艾莎强忍疼痛，靠冷空气由脚底喷射的推力，抽身远离这波密集攻击。她将闪电掷向马库斯，迫使国王停止了进攻。那道闪电击中地面，将积雪一扫而空，在地面留下一个深坑。艾莎在场地上转来转去，释放一波又一波电流，但马库斯太敏捷了。他像巫师那样化为半阴影形态，拖着黑色的尾迹飞速滑行，动作快得让她很难发起直线攻击。

她已经吃过这个亏，一次就够了。

艾莎在四面召唤出一堵又一堵冰墙，虽然马库斯毫不在意，但她本也不指望他会放在心上。马库斯径直撞开了这些匆忙搭建的屏障，但她继续召唤冰墙，甚至快过了他打破它们的速度。马库斯是大概意识到了她的计划，迅速转身，向她直冲而来，但艾莎用一阵风把他推了回去，将他逼向墙边。这效果正中她下怀，她引导闪电落在冰墙上。闪电从墙面上反弹，在震耳欲聋的爆炸声中将冰墙炸成碎片。马库斯虽然躲过了这记闪电，却因规避动作靠向另一堵墙，闪电随即赶到，下一堵墙、再下一堵墙也是如此。不管他躲到哪里，闪电都如影随形，所有冰墙几乎同时炸裂开来。

烟雾消散后，只见马库斯仰面朝天地躺在地上。

“我认输。”马库斯说，这时艾莎才收起了闪电。

在他们训练的庭院一侧，埃德蒙跳起来连连鼓掌。没多少人有胆量在他们比试时靠近。她和马库斯一起训练可谓是家常便饭，虽然暂停过一段时间，但现在马库斯回来了，他们也就恢复了练习。马库斯显然不太满意她技能上的退步。

“别再让你自己在训练中落后了。”马库斯训斥道。

“那是自然。”

“但是父王，艾莎赢了。”埃德蒙咧着嘴，笑得很是灿烂。虽然马库斯怒目而视，但埃德蒙朝艾莎竖起了大拇指。“两边表演都很精彩，可我还是投老姐一票。”

“马库斯的训练让我受益匪浅。”艾莎说。

“埃德蒙，你该向艾莎好好学学什么叫谦逊。”马库斯摇摇头，但随后他转身背对着他俩，目光尖锐起来。艾莎有种感觉，他好像不想让埃德蒙看见他的表情。“不过……你这个比试的主意倒挺有用。”

“哦，我就是开个玩笑。我对魔法一无所知，不过嘛，看起来帅呆了。”埃德蒙耸耸肩。奇怪的是，马库斯似乎很满意这个漫不经心的回答，他也不道别，径自向城堡内走去，留下艾莎自己继续训练。

“你要留下？”艾莎注意到埃德蒙没有跟上父亲的脚步。

“反正我也没别的事。留下没准还能学点东西。”埃德蒙笑着，双手做了个夸张的手势，“所以说，老姐，我没准能帮——！”

埃德蒙突然陷入了沉默，全身静止不动。

“出什么……？”

艾莎没能把话问完。埃德蒙发出一声窒息似的喘息，跪倒在地，揪住自己的衬衣，用痉挛的手指抠着胸口，像要把心挖出来一样。艾莎赶忙在他身旁跪下，但她根本不知道这会是什么引起的——埃德蒙的脸痛苦地扭曲着，两眼睁得老大，血管一根根纤毫毕现。很快，他就弯下腰整个趴在了地上，喉咙里呻吟不止。

“埃德蒙！”艾莎惊呼一声，但男孩早就答不出话来了。现在他双手抱头，紧张得指节都攥出青白的颜色。他的尖叫声让人心悸。艾莎听过许多种尖叫——痛苦的，恐惧的，愤怒的，所有这一切，都源自人类的情感——但她从没听过这样动物般的哀号。所有原始的呐喊最后汇成一声高亢的悲嗥，仿佛人性正一点点从他身上溜走，只剩下野兽的本能。

埃德蒙靠着强大的毅力，强迫自己抬头直视着她，艾莎感觉在他眼里看到了一个似曾相识的灵魂。她尽力扶住他，隐约听见他喃喃低语，语调如此绝望，显然对此刻的他来说，每一秒都弥足珍贵。

“救救我——！”

然后，那绝望的恳求声也消失了，取而代之的是又一阵呻吟。她束手无策，甚至不确定是否该尝试移动埃德蒙，于是她高声呼救，却无人回应。她只能无助地看着埃德蒙陷入沉默，不省人事。

接着，他没有了呼吸。

*

要进入南埃尔斯是不可能的。

安娜还记得她是如何抵达那里的，靠近冰封的码头需要大吨位破冰船。阿伦戴尔也有过那类舰船，却多半在艾莎入侵时被摧毁，而从那以后，他们的资源就被截流了。即使破冰船还在，能起多大作用也值得怀疑。它们在抵御入侵时毫无用处，没理由相信它们在破开南埃尔斯周围的坚冰时就能派上用场。

不过没关系，因为安娜不打算回去。

无论如何，现在还不是时候。

她想回去，比什么都想，但那样不会有任何改变。当初艾莎逼着她离开，没有给她一点机会。艾莎希望她留在身边，却还是逼她走。安娜相信艾莎，知道艾莎这么做肯定有她的理由。她不知道那理由是什么，也许连艾莎自己都不知道。也许，只是非如此不可。安娜有信心。

但现在回去，最终只会重蹈覆辙。两人之间出现的所有问题，两人之间存在的所有问题，依然存在。不仅仅是因为那次暗杀。那不是问题的根源所在。安娜很难描述她的感觉，但在心底里，她们俩一直都是明白的，有什么地方出错了，两人之间始终有什么问题……悬而未决。

在她们来阿伦戴尔前，她就有过这种感觉。

当艾莎觉得她正失去自我、丧失与现实的联系，安娜对她说“我不会让它发生”时，就是这种感觉。当艾莎失声痛哭，安娜看到了她所有的脆弱、所有的渴望，于是对她说“我来做你的心”时，就是这种感觉。安娜说出那几句话时，感觉忧虑甚于解脱。她感觉内疚。因为当艾莎用那样虔诚的目光注视着她，仿佛使徒见证救赎时……

不知为什么，那感觉如此错误。

安娜叹了口气。

“非得搞这么复杂……”

她并非抱怨。任何值得去做的事，都不会简单。

安娜抛开杂念，专心看路。冬季将至，随之而来的是熟悉的烟火气息，还有寒冷干燥的空气，刺得她肺里隐隐作痛。清晨时分，鹅卵石路面上覆盖着寒夜留下的白霜，有些湿滑。以她对自己的了解，等这一天结束时，她一定又会摔得一身瘀伤。

不过，能看到极光就是值得的。

她站在集市里，抬头凝望各户商铺里装点的一串串灯笼。现在各种圣诞装饰几乎都挂出来了，她走过时，夜班工人们正安静地做着收尾工作。在暗淡的晨光中，灯笼闪着橙黄的光，像在黑夜里一样明亮，与空中的极光交相辉映。艾莎曾许诺和她一起观赏这幅美景，可如今她站在这里，孑然一身。

艾莎一定会喜欢极光的，安娜确信。

集市并非她的目的地，她继续向前走去。

这是一时冲动下做的决定，源于一次突发奇想。那念头一经产生，就再也无法忘怀。也许这么做于事无补，也许这只是因为她仍沉湎于往事难以自拔，但安娜还是决定重访她和艾莎去过的那些地方。

她的首选是艾莎故居的废墟。

奇怪的是，她竟如此清楚地记得这条路；安娜从不觉得自己方向感好，但作为只来过一次的人，她却轻车熟路地踏上了那条荒无人烟的山间小路。这条路上满载着她和艾莎的回忆。她记得每一个细节，每一句话语，每一分感动。她永难忘怀。

尤其是这个地方。

走过城下町外的偏远村庄，再往远些，就是一栋栋孤立的民居，星罗棋布地散落在乡间。艾莎的故居坐落在山脚下，如同横亘在这幅风景中的一道伤痕。安娜远远就能看见，被摧毁的不仅是那栋房子，更包括周围整片区域。闪电灼烧太过猛烈，焦黑的印痕至今仍深刻在地面上，以房屋为中心向四面八方辐射开来，形成一朵硕大的雪花。

这么多年过去了，这片废墟仍未受侵扰，实在让人有些惊讶。仿佛大自然也觉得理应保护这处重要场所。安娜靠上前去，突然感觉像是闯入了圣地。艾莎或许不愿回到这里，但安娜没有这样的顾忌。

雪融化了大半。冬天的脚步临近，天气并不特别温暖，但艾莎造出的雪地已经只剩下一小片薄冰。也许这只是普通的雪，所以像别的雪一样，被阳光照着就慢慢化了。雪宝就在这里诞生，也由同样的冰雪塑造，可他没有融化，哪怕在他变得毫无生气后也是如此。也许他身上的魔法有些特殊吧。这让安娜对他的回归生出一丝希望。

安娜在碎石堆旁蹲下，环顾四周，将整片废墟尽收眼底。做这一切时，艾莎才八岁。那时她该有多么惊恐，才会造出闪电劈倒了房子，把木材烧成焦炭，又把焦炭都燃成灰烬？她有邻居吗？安娜不知道。难道就没有一个人发现艾莎受到了虐待？

“真希望你在这里，”安娜喃喃低语，“我们本来应该多说说话的，可是我们没有。你始终都没法和我坦诚相待。”

一堆破木板下方，有道彩色的光亮吸引了她。在一片晦暗的褐色和黑色中，是一抹闪亮得足以透过木板缝隙的蓝色。安娜起身抓住一块木板边缘，一用力把它拽了出来，扔到一旁。她不断重复这个动作，终于在废墟里清出一个角落，把那抹蓝色的闪光暴露出来。

是一朵兰花。

安娜慢慢扫去花瓣上覆盖的黑灰，将手指探进泥里想把这朵花余下的部分挖出来，然后她看见有更多幼苗正从灰烬里往外钻，显然刚开始冒芽。这些花是艾莎家里种过的吗？又或者是外面飘来的种子，在这片被清理过的区域扎了根？安娜指间轻捻着一片花瓣，惊讶于它柔软光滑的质地。如此纯粹的蓝色，没有脉络，没有伤痕。看起来近乎虚幻，仿佛由冰雪制成。

“你喜欢它们吗？”

安娜匆匆转身。

然后僵在了当场。

她绞尽脑汁，却怎么都想不明白发生了什么。映入她眼帘的是一幅不可能的景象——那小女孩似乎洞悉了她的想法，脸上挂着耐心的微笑，默默站在原地。女孩生着碧蓝色的眼眸，淡金色的长发编成一股发辫垂在脑后。安娜曾见过她的面容，只有一次，在记忆里。

“我也喜欢花。”艾莎说完这句，哼哼着催促安娜回答。

“怎么会……？”安娜清了清嗓子。她想伸出手去，但手抖得厉害，她用尽全部的自制力稳住自己。看到这个孩童版的艾莎，看到她的笑脸，比什么都更让安娜心痛。哪怕她们在一起时，艾莎也从没有过这样开心的表情。她曾以为她能治愈艾莎，可如今她才意识到她做的远远不够。“你不是真的。”

“也许不是。”艾莎认同道。

“那你为什么会在这里？”安娜确信艾莎的圣骨匣已经不在她身上了。再没有什么东西会向她展现回忆。就算是在圣骨匣展现的回忆里，她也没法和人进行互动。

“这样的地方很特别。”艾莎说。

“我大概是疯了。”

艾莎咯咯笑了起来。和成年版的艾莎一样，她捂着嘴遮掩笑意，安娜痛苦地意识到，原来艾莎一直都有这个习惯。那并非一个新养成的动作，并非习自宫廷礼仪。她从来都不知道。她只是简单地把一切都归结为马库斯的教导。

“既然你都要疯了……”艾莎咧嘴一笑，眼里闪着安娜只见过一两次的顽皮光芒，转身朝山上跑去，“那就跟我来吧！”

“等等！”安娜跳起来。艾莎已经跑到了半山坡，停下脚步招手示意她跟上。所有的常识都告诉安娜，这不是个好主意。跟着那个孩童版的离奇幻影只会自找苦吃……但话说回来，自找苦吃的事她做得多了。安娜呻吟一声。“见鬼，我不该再做这些傻事了。等等我！”

路开始还很好走，但随着只有岩石的山坡变成林地，情况迅速恶化。艾莎似乎一点都不在乎路况，一头扎进密林深处，可安娜犹豫了。她怀疑地看着脚下，就算这里有过路，也早已被纠缠不清的枝蔓和灌木长满。茂密的树冠遮天蔽日，连一丝阳光都漏不下来，只有艾莎的裙子泛着蓝光照亮了前路，如同一座灯塔。

“你不过来吗？”艾莎问。

安娜一边诅咒自己的好奇心，一边跟了上去。艾莎继续前行，蹦蹦跳跳地穿过崎岖小径，躲过偶尔挡路的枝蔓，一路通行无碍。但与此同时，安娜每一步都很艰难。她不只一次踩在零落的石块上滑倒，又或者被横生的荆棘挂住衣角。这片森林实在古怪。她听不见林中生物的声响，没有鸟叫也没有虫鸣，甚至没有森林的潮湿气息，只有枯槁的树影。安娜把这些都抛到脑后，专心赶路。

艾莎总会停下等她，忍着笑看她磕磕绊绊。

“还没到吗？”安娜问。

“我们俩到底谁是小孩啊？”艾莎说完又动身往前走。

走完上坡路，她们又花了几乎同样的时间下坡，有一半路程恐怕野山羊都会却步。但安娜下定了决心。荆棘扎在她的胳膊和腿上，撕破她的衣服，扯散她的头发，但她没有停步。她不知道这是要去哪儿，但和艾莎在一起时，她又何曾确定过什么呢？这不是什么新闻。纵然胸口瘀青，遍体鳞伤，安娜还是继续前行。

似乎过了几个小时，艾莎终于停了下来。

气喘吁吁地停下脚步时，安娜才注意到温度暖和了许多，一个个冒着蒸汽的地热口映入眼帘。她发现她们到了一个小山谷，中央是一块空地，周围环绕着梯田状的石阶，但除了满地圆石，看不出有什么特异之处。安娜回头望去，看见艾莎的故居就在悬崖下面。虽然她们一路跋涉感觉艰苦，但实际距离并不遥远，应该不至于要那么长时间。

“我可能绕了点远路。”艾莎低头搓揉着裙角，承认道。见安娜没有应声，她放弃了假装忏悔，咧嘴笑道：“对不起！我就是喜欢和你待在一起，我很开心。”

“你可真是个捣蛋鬼，艾莎。”安娜说，但她还是笑着伸手拍了拍女孩的脑袋。

她的手径直穿了过去。

安娜吓了一跳，但她很快就不再惊讶，转而接受了现实。她本来也不该作它想。艾莎早就不是孩子了。艾莎早已成长为南埃尔斯的女王，抹掉了过去的一切，不愿留下丝毫痕迹。

“为什么带我来这里？”安娜轻声问。

“你会明白的。”艾莎说。她一步步向空地退去，那对蓝色的大眼睛始终注视着安娜。她脸上的微笑不见了，取而代之的是一副不属于孩童面容的忧郁表情。突然之间，安娜觉得她有些像长大后的艾莎了。“答应我，别再把我忘了。”

“再？”

但没等安娜继续追问，艾莎就消失了。只剩安娜独自站在山谷中，与岩石为伴。这是什么意思？这到底是为了什么？不管哪个艾莎，都这样对她。安娜往地上踢了一脚，跌坐在那些石头旁，双手抱住了脑袋。她不知道她想要什么样的结果。现在她甚至怀疑她是真的看到了那个女孩，还是太想念艾莎，以至于——

一阵隆隆声打断了她的思绪。

安娜挣扎着爬起来，目瞪口呆地看着那些石头开始原地颤抖，然后朝空地中央滚了过来。有块石头差点压在她脚上，安娜惊呼一声跳到旁边，眼看着其他石头靠近。百来块大石头聚集到空地上，一层层地把安娜围在当中。她莫名地感觉像是……被盯上了。

被那些石头盯上了。

“今天真是不能更奇怪了……”

接着有块石头伸展开来，变成了一个披着斗篷的矮胖子。

安娜尖叫起来。她收回那句话。她不会再对什么感到惊讶了。她要收拾行李找个地方好好休息一下，因为很显然，压力让她的脑子不太清醒了。话虽如此，等她慢慢冷静下来、注意到那些石头人畏缩的表情时，她还是觉得有些不好意思。听她尖叫肯定不是什么令人愉快的体验。石头人能听见声音吗？它倒是有耳朵……

“呃，对不起。”安娜说。

只见那石头人微微一笑，露出珍珠般洁白的牙齿。安娜又是一惊，心中认定她不需要知道它是怎么笑的，至于它是怎么说话的，同样没必要了解。但它开了口，嗓音沙哑得有如打磨石块：“没关系。可你确定你认不出我吗，安娜？”

“哦，对、对不起，我想我从没见过像你这样的……生物。”安娜细细打量着它，声音渐渐低了下去。她注意到这些石头变成的人形生物身材矮胖、笑容灿烂，和她儿时在民间故事里读到的很有几分相似。她带着敬畏和孩子般的好奇惊叫道：“地精！想不到你们真的存在！”

“确实！你可以叫我佩比。”

佩比吃吃笑着，四下比划了一圈。

“安娜，欢迎来到活石谷。”

*

王子们全都围在埃德蒙门外，已经默默守了大半天时间。埃德蒙陷入昏迷后，艾莎立刻把他送到了索尔那里。马库斯仍不见踪影，艾莎早先给他送过消息，他什么都没说，只是挥手示意她离开，动作颓唐得艾莎都快认不出来了。这时，索尔终于从埃德蒙屋里走了出来。艾莎一看他僵硬的身形，就知道情况没什么进展。

“他怎么了？”艾莎问。

“我以前从没见过，也从没听过这样的病症。”索尔的嗓音有些挫败，又有些着迷。他向来不喜欢他解不开的谜团。“简直就像是被下了毒，但过程漫长，时间持续了十年之久，甚至更长。”

费卞一听到“下毒”两个字，就像老太太一样念叨起来，要求了解更多情况。但艾莎冷冷乜了他一眼，打断了他的絮叨。

索尔继续说了下去。“说实话，我之前给他检查时就发现了同样的问题。我本来以为那是巫师造成的后遗症。或者说，是古斯塔夫造成的。”

“但实际上不是？”艾莎问道。

“不是，”索尔又一次皱起眉头，“我甚至不搞不清他是怎么撑到现在的。”

“这会不会是从马库斯那里遗传的？”

“父王的病源自衰老，他在战争中受的伤也引发了肺部病灶恶化。”索尔说，“而埃德蒙所受的折磨，不管是什么，都彻底摧毁了他的身体。以他的身体状况……应该早就死了。”

艾莎的目光落在门上，她几乎能想象那男孩正卧病在床，虚弱无助，失去了往日的充沛精力，被病痛折磨得作不了声。这根本说不通。就在几天前，就在几小时前，埃德蒙还很健康。在此之前，她从没见过他生病，连普通感冒都没有过，现在却说他应该早就死了？不。埃德蒙会活下去的。埃德蒙必须活下去。

“肯定有你能做的吧。”艾莎又道。

“要是知道他到底是怎么回事就好了。我见过的症状最接近的是……”索尔紧紧闭上嘴，脸刷地变得惨白，仿佛失血过多似的。

“什么？”艾莎问。

“没什么。”索尔飞快地说。

有那么糟吗？大概是某种不治之症吧。艾莎挥手遣散了其他人，他们有的如逢大赦，有的忧心忡忡，但都领命而去。她推开门，走向那个公开接受她为家人的兄弟。埃德蒙并未像她想象中那样静卧着。相反，他疼得直打滚，身上皮肤皴裂。注意到她靠近时，他突然睁开血丝密布的眼睛，有些呆滞地瞪着她。

“离我远点！”

“埃德蒙——？”艾莎近前两步，将一只手按在他肩上，但男孩迅速甩开她的手，像胎儿一样蜷缩起来。“你还……好吗……？”

“离我远点，远点，远点，远点，远点，远点，远点，远点。”埃德蒙低喃着，这时艾莎才意识到他还没醒，“我快没有时间了，我需要更多时间，我需要更多光亮！”

艾莎退了出去，不想打扰他休息。

她必须跟马库斯谈谈。

她打算到王座厅去，马库斯常在那里思考问题。艾莎大步走在王子居所长长的走廊上，经过一个又一个房间，就快走到尽头时，她注意到大王子房间的门开了一道小缝。应该没人来这里才对。艾莎小心推动房门，向屋内望去。

马库斯正站在古斯塔夫房间里，手里紧攥着一根床柱。艾莎无法理解。马库斯神情颓丧地看着空气里的某个点，抓着床柱倚得那么紧，表现出一种从未有过的虚弱，仿佛整个世界都在坍塌，他需要靠它支撑自己。她缓缓推开门，用那嘎吱声引起他的注意。

“马库斯，”艾莎说，“埃德蒙还没恢复。”

“我知道，”马库斯道，“但我们无能为力。”

“你怎么知道的？”

马库斯一言不发。

“我相信肯定有办法。”艾莎说，马库斯转过身来，“如果魔镜强大得足以修补我、足以治好你的病，那或许对埃德蒙也……？”

“……是的，”马库斯低声道，“那是当然。”

马库斯倾身向前松开了床柱，目光扫过赛琳娜的肖像。他脸上浮起如此强烈的憎恶，艾莎几乎以为他会把那幅画点火烧掉。但片刻之后，马库斯又回头看着空荡荡的床，看着这间曾经属于古斯塔夫的屋子，大步走了出去，同时动作僵硬地朝艾莎点了点头。

“那么，就开始吧。”

该是补完魔镜的时候了。

*

插图：浮桥