Chapter 1

雷雨交加的晚上，樹幹枝椏被迫彎腰忍受雨水的無情踩踏。遠處隱忍的雷聲猶如虎視眈眈的野獸的低吼，冰冷的雨水彷如利刄劃破夜空的寂靜。室外喧鬧哄哄，室內蠢蠢欲動。金髮女人在床上輾轉反側，扭曲的表情宣示著她的痛苦。窗外晃動的樹影在她身上游走，像在粗暴愛撫這誘人身軀。天邊一聲巨響，床上的女人同時彈坐起身。驚恐的喘著氣，汗水順著臉頰滴落打濕了衣領。忽明忽暗的雷光透過玻璃上流動的水紋映入睡房，床上的女人依舊低頭紋風不動。滴落的水珠愈來愈頻密，嚶嚶飲泣隱沒於陣陣雷聲中。雨過天晴，一個明朗的早晨。經過昨晚的滂沱大雨，地上積滿大大小小的水窪。空氣中充滿潮濕的青草味，樹葉上殘留的雨水反射的金黃顯得晶瑩剔透。金髮女人半倚著廚櫃，手捧咖啡默默注視這仿如油畫般的景象。晨光在她身上渡上一層薄金，精緻的臉孔與淺棕色的眼瞳好比一尊仿真人偶。她垂下眼簾，注視平放桌面的證件。首席法醫--莫拉•埃爾斯黑底白字的硬膠證，左邊是她意氣風發的大頭照。「唉....」指頭撫上首席法醫的字樣，無奈地嘆一口氣。提起精神做好出門的準備，今天是來波士頓就任的第一天。來到波士頓警察局，進門便看見一位腹大便便的中年男士。他四處張望，似乎是在等人。莫拉緩步越過男人身邊，高跟鞋有節奏的發出咯咯聲。「不好意思，請問是莫拉•埃爾斯法醫嗎？」「我是，你是....」「你好，我是文森特• 科薩克。隸屬凶案組。」「你好，莫拉•埃爾斯。」莫拉友善地伸手與科薩克相握，臉上擺出職業笑容。科薩克把她領到地庫的辦公室，途中繞到咖啡廳粗略介紹一下。為什麼粗略？終究這裡提供的黑色液體，充其量只能算得上是含咖啡因的苦水。「喂，科薩克！你怎麼可以先來！」法醫辦公室門口，黝黑膚色的年輕男子直向科薩克抱怨道。「嘿，弗羅斯特。還不是你一直在稱讚這位法醫有多漂亮，我才想早一點...」「嗨，莫拉。久別重逢，你還是一樣意氣風發。」弗羅斯特忽略一旁的科薩克，伸手與莫拉相握。「弗羅斯特？巴利•弗羅斯特？你編進了凶案組？」莫拉不可置信地回應，過去認識的那個暈血的弗羅斯特居然進到凶案組。「老朋友？」「學生時期認識的，真高興你還記得我。一起吃午飯嗎，我請。」「當然！」接受弗羅斯特的繳請，莫拉微笑回應。「還有，歡迎回來。」與弗羅斯特道別後，莫拉以最快的速度翻閱文件。她聰明能幹，不消一會便初步掌握了大致的運作。但是她沒有停下來的意思，她希望儘快完成最多的工作。她回到波士頓除了任職法醫，還有一個私人理由。這個理由比任何事情更重要，即使再繁重的工作也必須抽空去完成。她一頭栽在工作上，直至接到弗羅斯特的電話。「你還是一樣，連這個習慣也是。」弗羅斯特的目光在桌上的兩份午餐徘徊。莫拉面前的是健康的希臘沙律配橄欖油，再看看自己的雙份芝士辣肉腸漢堡。這種強烈對比，讓他懷念。青少年期是發育期，應該是攝取量極高的時期。然而莫拉堅持以蔬菜為主的健康食品，對那些垃圾食品不肖一顧。有時候別的同學以此嘲笑莫拉，他們的下場除了悲慘就沒有別的形容詞。「那....弗羅斯特，你有簡的消息嗎？」午餐接近尾聲時，莫拉突如其來的問題使弗羅斯特整個人僵硬了。「什、什麼？」「她失蹤了五年，你知道任何有關簡的消息嗎？」莫拉不厭其煩地再問一次。她急切的想要知道有關簡的任何消息，這也是她不惜縮短實習時間也要回到波士頓來的的理由。「失、失蹤？呃....啊，對啊，失蹤....沒有，還沒有...」弗羅斯特生硬地回應，移開視線逃避莫拉質疑的眼神。「弗羅斯特，你的瞳孔收縮，呼吸急促，微絲血管充血導致臉頰潮紅。你在說謊，有什麼隱瞞我？」莫拉挑起眉毛，質疑的眼神使弗羅斯特一陣心虛。「沒有！什麼都沒有！」手機適時響起，弗羅斯特一臉獲得救贖般接過電話。莫拉死死盯住弗羅斯特，不消一會她的手機亦響起來。「走吧，這是我們第一次合作。」弗羅斯特興致勃勃地對莫拉道。莫拉慢慢站起來，步伐均勻地走到弗羅斯特身邊停下來。莫拉把頭挨近弗羅斯特，在他耳邊小聲嘟嚷。「我們的談話還沒有結束，弗羅斯特。」說完逕自走向自己的驕車，刻意忽略身後沮喪的嘆息。案發現場位於郊區的別墅，久未修整的庭園雜草叢生。即使離大門有幾呎遠都能夠聞到濃厚的血腥味，弗羅斯特摀住口鼻退後幾步。莫拉若無其事地往門口走去，對胸口逐漸擴大的鬱悶感到莫名其妙。進入大廳，看見腥紅的血走遍每一道牆壁。地上佈滿不知名的碎片，屋內的凌亂程度像被龍捲風掃過一樣。「醫生，小心腳下。這裡就像剛剛經歷了一場災難，遺體在更裡面。」小心翼翼地跟在科薩克身後，穿過走廊駐足在浴室前。噁心的鐡鏽味撲面而來，鏡子上莫拉的倒影皺起了眉。整個浴室非常整潔，唯一詭異的是半坐在浴缸中的赤裸女屍。她的頸動脈被割斷，血沿著身體線條流下。她的下半身浸在自己的血液中，上身蒼白的肌膚使這套殷紅喪服更顯刺眼。「切口很整齊，沒有任何反抗痕跡。」女屍表情猶如單純的睡眠，手上沒有綑綁痕跡。礙於頸上的切口，死因顯而易見。「要做過毒物測試才知道她是否被下藥，目測死因為失血過多。」「目測？」「一切要待驗屍後才知道。」未經實驗不會妄下判斷，這是莫拉一貫宗旨。「好的，下一個。」科薩克指了指走廊盡頭的樓梯，莫拉微微側頭疑惑地看著他。「事實上受害人有三名，兩死一重傷。她們均為白人女性，都....很難看....」談話期間兩人已經爬上樓梯，莫拉注意到階梯上不規律散佈的黑點。樓梯的盡頭是閣樓，一具赤裸女屍被吊在橫樑中央位置。她身上有數之不盡的血痕，被麻繩綁著的手部肌肉已經發黑壞死。「她應該被吊了很長時間....」科薩克的語氣有著不易察覺的黯然，莫拉小心繞過地上的血跡走近屍體。臉部完好無缺，傷口流出的血液覆蓋了大部份的肌膚。「傷口屬裂傷，都不是致命傷。」莫拉瞇眼盯著屍體上其中一道傷口，用鑷子小心翼翼地把某物體撕下放進證物袋。「這是什麼？」「是一種皮革物料...也可能是某種纖維…」莫拉的回答讓科薩克感到一陣無力，吩咐鑑證科取證便領著莫拉下樓梯。「醫生，有個地方希望你能夠給予意見。」「我很樂意。」話才剛出口，便被眼前的一道鐡門震懾。鏽跡斑斑的鐡門上有好幾處凹陷,還有幾道新的刮痕。這地窖的溫度偏低，空氣中的水氣在鐡門上凝結成水珠。莫拉有種不祥的預感，隨著鐡門打開愈來愈強烈。「這裡應該是地下室，我們懷疑還有其他被囚禁的人。」科薩克指著牆上的染血大釘，血柱沿著牆壁流到地面再擴散開來。科薩克走近大釘附近比劃，位置剛好在腰部再上一點。「被釘的應該是受害人的手，可能還生存....」莫拉湊近大釘，盯著釘上沾著的血肉。「釘頭沾著血肉，有可能是強制把身體一部份扯出來。」起身環顧四周，定睛在角落的床上。破舊的床架上被單薄的棉被覆蓋著，床頭兩邊扣著黏著血塊的手銬。莫拉默不作聲，不祥的預感佔據了她的思維。「這裡像極了拷問室，兇手絕對是虐待狂。」科薩克蹲在地上盯住面前的五道血抓痕，還有拖曳的血路。視線隨著血路往上，停在最角落的一堆衣服上。把衣服挪開，一段血字驟現眼前。非常零碎，看似是某種暗號。科薩克並不關心這些，讓他眼前一亮的是旁邊的血手印。「我們找到了，第四名受害者的身份。」