續章「緋色之情」
火焰。
彷彿能將一切燃盡，將人的身心、靈魂都焚毀，來自地獄的火焰。
即使是在這樣的塵塵火海之中，那個男人的背影仍然清晰可見。
「妳快走！」
堅定的，不容否決的聲音。
阻擋進犯工廠的武士們，不惜身命也要抵抗到最後一刻，同時也給予了女兒足夠的逃脫時間。
作為父親的那個男人，直到最後都守護著女兒。
♪ ♪ ♪
「妳醒了啊？」
這是金髮少女醒來後，最先聽到的聲音。
朦朧的雙眼還什麼也沒能看清楚，但是她知道有人一直陪伴在身邊。
從那樣的地獄逃離，卻成為迷途貓而飢寒受餓，體力透支的她累倒在冷澈的街道上。在她倒下時便已經有所覺悟，在陰冷的暗夜中獨自死亡的覺悟。然而這個人拯救了自己，給予了溫暖與陪伴，不只是拯救了生命，連那份孤獨的心靈也一同救贖。
她努力想看清楚，陪伴在自己身邊的是怎樣的人。
海藍色的長直髮，端莊標緻的五官，還有如同夕陽般美麗中透露著悲悽的雙瞳。
即使是模糊不清的視線，也能理解在身旁的是個美人。
端正的席地正坐，沒有任何的傾斜動搖，不同於商人的隨性、不同於武士的威嚴、不同於平民的庸俗，這個人大概是名門的大家閨秀吧？還是說是公家？無論是哪個，不凡的氣質與儀態都是如此淺顯易見。
「肚子餓了嗎？我這有麵包妳先稍微充飢吧，我這就立刻去為妳準備午餐。」
說著，她身體微微前傾，就要起身離開。
金髮女孩察覺了這點，手立刻抓著海未的衣袖不放：「……先不要離開我。」
她的手在顫抖。
剛才的噩夢還沒讓她平靜下來，恐懼的心理大過了所有的情感，現在只想要身邊有誰可以依靠。
得知了這點的海未沒有多過問什麼，只是回歸正坐，雙手握住對方顫抖的手。
「我明白了，我會陪著妳的。」
為了使對方安心而展現的笑顏、溫柔的語調。
但是金髮少女逐漸清晰的視線中，卻映照了不同的色彩，那是不安的表情。
－－她察覺了海未同樣不安的內心。
那個人大概也背負著沉重的負擔，並且咬牙扛起一切，還對此強顏歡笑。
在金髮少女的眼中，園田海未的笑顏並不能撫平任何傷痛。雖然不能撫平，但是她的笑容有種不同的魔性，讓人無法移開視線。
「妳……」她微微張開顫抖的雙唇：「我想要知道妳的名字。」
「園田海未，我的名字是園田海未。」
「海(うみ)嗎？」金髮少女稍微思考了一下，才跟著介紹自己：「……繪里，叫我繪里就可以了。」
「繪里嗎？真是可愛的名字呢！那麼，也請稱呼我為海未就可以了。」
「可愛……嗎？」繪里重複了她的話語。
雖然稱讚的話語繪里聽多了，畢竟是社長的女兒，加上自己其實各方面都算得上優秀，因此對於他人的稱讚可以說是不絕於耳。
但是……
從海未口中傳遞而出的讚美，卻有著不同的感覺。
即使不是稱讚繪里本人，而是稱讚她的名字，卻仍然讓人心跳不已。
為什麼會有這樣的情感？內心糾結不已的痛苦，心跳好快，光是與海未四目交接就感到焦慮，卻又不願意主動移開視線。
一見鍾情？還是該說吊橋效應？因為那份恐懼未能平息，而將依賴海未的情感誤認為戀愛？
絕不承認。
繪里試圖說服自己，不能承認那麼膚淺的理由，更不能承認那種無聊的情感。
這不是依賴，更不是戀愛，只是單純的感謝而已。將那份感動所帶來的鼓動誤以為其他情感，僅此而已。
繪里不斷說服自己。
「謝謝妳救了我。」她咬了一口海未遞過去的麵包：「我不會叨擾太久的，身體好些後就會離開。」
「我明白了，等妳身體好點後我送妳回去吧。」
「回去……嗎？在說什麼呢，我只說了要離開這裡而已－－這個世間已經不存在我的容身之處了。」
「……是嗎。」
沒有容身之處。
在這如此寬廣的世間，竟然沒有能夠容納一位少女的空間，還真是……有些可笑呢。
可笑的不是她，也不是這個世間，而是這個時代。
紛擾不止、烽火連天的時代，西洋與東方、保守與改新、鎖國與開國、接軌與攘夷，為了這些衝突奪去了幾萬數多的人們的容身之所？ 自從黑船以來，這個國家的改變太過劇烈了，劇烈到可以說是偏激的地步，照這樣偏激下去會無法挽回的吧？會變成現在的大家都無法想像的日本。
「那麼就不要離開了。」
海未突然這麼說著，不是開玩笑，而是以認真的神情語氣訴說著：「讓這裡成為妳的容身之所！」
「這種事情……」
「可以的！請讓這裡成為妳的容身之所！」
「為什麼？為什麼海未要用著這樣懇求的語氣？……我離開的話比較好的吧？擅自來到這裡，卻又擅自停留，這樣子的話我……」
還沒說完。
欲言又止的話語，被海未的擁抱抑止了：「不要說了，繪里。」
「……為什麼？」
「因為妳像是隨時會哭泣般的表情，所以我不想要聽，不想聽會讓妳落淚的話語。」
「海未……」
眼淚，無法停止的淚水。
太多太多強烈的情感同時湧出，讓繪里已經不知道該如何是好。
恐懼、憎恨、孤獨、依賴、愛戀，這些日子以來發生太多足以改變人生的事了，每一件都讓她難以喘氣，想要將這些情感全部壓抑住，但是卻辦不到，怎樣都辦不到……
想到只要離開這裡，自己在這世間便從此孤身一人就好害怕！真的、真的好害怕！
那一天的火海，將繪里的人生全都焚毀了，也將她今後的道路燒燼了。
她真的好害怕，害怕自己在這世間永遠迷路下去。
她真的好憎恨，恨那些毀了她一切的人。
她真的好孤單，好想要緊抓住好不容易取得的羈絆。
無論這份羈絆是依賴還是愛戀，她都不想要輕易放手，只要放手她將會失去一切。
對失去一切的繪里而言，拯救了她的海未是她在這世界上唯一的救贖。
「繪里才不是擅自來到這裡，而是被我帶來這裡的。」緊抱著繪里的海未，同樣在顫抖著，卻強忍著即將哽咽的聲音，以溫柔的語調安撫著：「可以的話，這裡（我）就是妳的容身之處，請一直停留在我的身邊。」
－－直到永遠。