本帖最后由 road@1900 于 2016-10-7 00:34 编辑

“今晚要过来我这边睡吗。”

真姬小声而期待地问。

然而妮可不着痕迹地推开了她的手，说：“不了，我今晚想回家里去。”

完全意料之外的回答，真姬难免不满地皱起了眉头：“又……你这阵子不是每日都回去了吗。”

“明年等虎太郎上完寺子屋后，你不是就要把他送进京城做工了么，我只是想在弟弟离开前多陪陪他。”

妮可干巴巴地解释道，她扭过头，避开真姬紧迫的视线：

“拜托了，他是我最疼的弟弟，等他走后我都不知道还能再见他几次，至少现在，给我多点时间去照顾他吧。”

难以辩驳的理由。真姬无可奈何地站了起来，说：

“那你早点回去吧，今晚就不上课了。我让轿夫送你。”

“不用了……”妮可赶紧回绝，“我自己走就行了。”

“我听说你家那边的山头出现了一些脏东西，是妖怪，夜里还吓死了好几个农人。”

真姬也懒得说明其实她每晚都让保镖偷偷跟着保护妮可回家，便干脆坦言自己担心的原因，“还是让人陪你回去吧，免得出什么意外。”

“脏东西……？”妮可困惑了一会儿，她从来没听过这种怪事。

“路上小心。”真姬还是一副没表情的脸，话交待完，转出门外就走了。

当晚妮可平安地回了家，她问了家人，都没听说过真姬说的那种能把人活活吓死的怪物，但次日，她向村口的小酒屋老板打听，才得知乡间的确出现了几起无故失踪或死亡的事故，听说找到的尸体，身体都被撕烂了。

于是妖怪和鬼魂的传闻便风行起来，甚至传到了京城。

不过这个妖怪活动的地方，离妮可的家非常远，约有数十里的山上，害死的也是年纪很老的农民，而且都是男性。

虽然有点可怕，但妮可并不觉得这种倒霉事真的会缠上自己。

她还是照常地回到药局，开始一日的工作。

而这天，她也从账房那里收到了真姬承诺过的预支的工钱。

不知是故意还是无心，这所谓的工钱，不多不少，刚好就是支付全部必要的治疗费用的金额。

掂着钱袋，把它交给我妻时，妮可渐渐发现，自己的处境其实非常被动。

——原来她真的彻底被西木野真姬囚禁在了这所宅邸里。

无法出外工作，手上也没存私房钱，虽然只要跟着真姬，衣食住行都不用担心，但妮可现在甚至没法走到外面去购买一只小小的簪子。而在以前，父亲还健康时，她偷偷瞒着母亲出去跟一些年长的朋友在镇上神社附近教授三弦，所得的报酬慢慢存起来，一般想要的饰品甚至二手的和服她都可以买得到。妮可喜欢打扮，虽说自幼节俭，极少会任性地要求父母满足自己的要求，但只要她想，把自己打扮的稍微花枝招展一点还是完全可以的。

然而现在，情况却完全不同。

如今，她的确可以轻松穿上从京都古老和服店订制的衣裳，价钱贵的她做一辈子的工都买不起，连和服腰带也多得排满了整个架子，任她选择，因为已经不需要再做辛苦的工作，她连头发都可以像贵族那样随意披散在肩头好几天，不需挽起来，更别提那些像是故意要把她养胖似的美食佳肴、专门伺候她穿衣洗浴的佣人，妮可花了很长时间才习惯自己在这个家里是一个被人服侍的身份，可以随意指使他人，享受着的是仅在一人之下的特权。

只不过，这如梦似幻的一切，都不是她自己亲手赚来的。

真姬给她这些，自然也可以收回去。再舒适的囚笼，终究也只是个囚笼。

但是真姬也说过，只要有资格脱离学徒身份，就能正式以药局员工身份去领工钱的了吧。可以相信她吗？

妮可看着庭院里的大池子，惆怅地想着。

西木野真姬虽然嘴上凶巴巴的，但说会保证做的事，却是好好的一件都没落下过，意外地是个信守诺言的女人。

似乎也是个极其口不对心的人。

总猜不出她说的话是真心还是假意，那些难听的言语又是不是只为维护自己的颜面。她是守信，但出尔反尔的行为也没少做过，总的来说妮可觉得，真姬骨子里依然是个自私蛮横又反复无常的坏蛋小姐，一点都不值得信任。

午时我妻和其他大夫回来，告诉妮可伤者没什么大碍，只是再晚一点恐怕就要切掉半条腿了，妮可这次的帮忙真是来得刚刚好。到此她总算是松了一口气。

下午佣人也告知了真姬会到出外会客，不知什么时候才回来，因此夜晚会由别的大夫代课，真姬不在，妮可不能感觉更轻松了，她独自在浴桶的热水里泡了比往常更长的时间，上完课便步履轻快地回家。

只是临出镇前，她想起：自己也许可以去亲自看看伤者的情况，于是临时换了路线，抄远路去往镇子边沿的一片樱花树林那里。

那个素不相识的伤腿男子就住在那边的茅草房里，跟他的老母亲一起。

天气冷，云很厚，看不到月亮，路上特别黑，妮可打着灯笼，裹紧身上的长外套慢慢向前走。面向农田的平坦泥路，也不是静得一个人都没有，路边有一些举着稻草人在玩的小孩子，拿着布包好的乐器，踏着木屐从幽暗中穿过的艺伎妮可也见到了，但比起一闪而过的路人，黑暗的盘踞显然来得更为漫长……等到走过一座破旧的小酒屋，连最后一点光亮也消失后，恐惧的情绪也一点点地，爬上了妮可的脊背。

她想起了真姬所说的怪物。

妮可不敢再盯着前面，她改而只看着灯笼的光和映照出的那一段路，其实不是没想过，自己走这条算不上熟悉的路会有多危险，但她觉得没问题，心中一直默认着，不管自己走到哪里，西木野真姬的保镖肯定都会鬼鬼祟祟地跟在身后的。

但是，他们现在真的在吗。

妮可实在没有勇气停下脚步，更没勇气回头看，她记得不少保镖的脸，可他们的名字却一个都不知道，她只好加快脚步，几乎是跑了起来，风吹过树林，发出可怕的呼呼声，听起来就像鬼魂的哭叫。妮可已经被脑中种种恐怖的想象吓得无法冷静，她记得过了小酒屋，再走不远就是那个男人的家了，赶快跑，去到有人的地方就不会怕了。

如她所料，她很快看到了一座亮着一点火光的茅屋，伫立在靠着树林的斜坡上。

她喜出望外地舒了口气，正打算整理一下仪容再走过去。

然而，这时她却看到路的远端，一团黯淡的火光，慢慢地飘了过来。

“啊！”她吓着了，马上躲到旁边的树后，还慌张地弄灭了灯笼里的烛火，怕被人发现。

她从树丛眯起眼睛盯着路面，火光飘近了，脚步声和粗声粗气的讨论声也随之传来，她才看清楚，那是几个武士，四个人，都带着刀，带头的那个岔着八字脚走路，气势汹汹。

这些人是谁啊？妮可心想。她躲的地方跟屋子很近，虽然害怕，她还是悄悄走近了屋子，蹲坐在地上，背贴着茅屋冷冰冰的墙壁，微歪身子注视那帮武士的动静。

然而，她却看到，队中为首的那个男人，狠狠一脚踢开了门。

突然火光熄灭，混乱的微弱的光线，从窗口透了出来，接着，屋子里传来一个听起来是老妇的惨叫声。

同时传出来的，还有更惨痛的、男人的哭叫。

“饶命啊！我的腿、饶命！”

“斩他的手！蠢材，叫你斩他的手听到没有，滚开，让我来！”

“饶命啊——！”

“别动。你斩另一边！”

“老爷要的是完整的两只手！敢动，连你命根子都剁了！”

“好痛！”

“闭嘴！喂，你抓住那边、妈的，还想跑！叫你跑，叫你跑、阿成！斩他下面！”

妮可觉得全身冷的像冰……她什么都无法思考，背贴着墙，滑坐在地上，她颤抖着伸前手，像个动物一样在地上爬，双脚抖个不停，她想找到那只熄掉的灯笼，却哪里都找不到，突然的她碰翻了一垛木柴，木头滚落，在漆黑空寂的空间里发出异常可怖的声响。

“谁？！”

一个武士在屋里大声吼了出来，他提起刀捅烂了纸窗，伸出头来，拿着灯笼四处张望。

妮可就在墙边开外三尺远，刚好在武士灯笼能够照到的范围之外。

再往右照过一点，就能看到她了。

妮可紧紧捂住嘴，四肢僵硬得不能动弹，恐惧和痛苦的泪水从她眼中滚涌而出。

“别管了，是猫吧。快走，老爷要我们在半刻钟内回去。”

“走走。”

灯笼的火光逐渐移出屋外。一团黑色的不知是什么的东西，被丢进了树林里。风刮过来。强烈的血腥臭味刺入了妮可的鼻腔。脚步声远了，四周一片死寂……

终于她再也忍不住，对着地面猛地呕吐了出来。

经过一晚的应酬，真姬疲倦地坐上了回程的轿子。

路倒是不远，很快就能到家，撩起轿帘，真姬看着晃起灯影的路面，脑子里一片空白，很快就到更夫出来活动的时候了，妮可这时应该已经回家了吧？

今晚是看书还是喝酒度过好呢，真姬无聊地思考着，她最近收藏了一些自江户来的禁书，因为含有舶来宗教的内容而被当政者禁止；酒的话，她在外人面前喝得极少，连小鸟都不知道她离开京都后变成了半个酒徒，还染上了一点烟瘾，每当她提不起精神练习乐器或阅读时，就会以酒烟取乐，只是，随着年纪渐大，除了前年发展出的观星的爱好，她的夜晚被酒占据的时间已变得越来越多了。

她本来以为自己跟普通人不同，她有权势，有才华，还是少见的能和男人在经商上一较高下的女人，但谁知，原来寂寞起来，任何人都是一样的。

本希望妮可的存在，能让她的日子变得比以前更有意义一点，至少能得到点安慰吧，未必是肉体上的，而是真正去和一个人培养感情的那种安定感。

然而一年过去了，像这样寒冷的冬天的夜晚，还是得自己一个人度过呢。

真姬苦笑一声，下了轿，她在后门踌躇了一会，这么冷的天气，似乎挺适合吹笛子，她有多久没吹奏过音乐了啊，想想都像是几百年前的事了。

这么想着她行入后门。谁知道，门后有个佣人正在等着，见是真姬，马上满脸忧虑地走到她面前：

“二小姐，你回来了。”她又放低声音说，“妮可小姐……她正在卧室等你。”

“等我？”真姬非常不解，“不是说让她上完课就回家吗。”

“那个，二小姐还是先去看看吧。”佣人好像不知怎么说才好，她不自然的表情让真姬也无形担心起来，她大步走向了卧室。

“妮可？”

一把打开门，真姬讶异地看到，房中间妮可正伏在地上，双手抱着自己的肩膀，蜷成了一团。

脸色苍白得像是死了似的。

“妮可！”真姬赶紧走去把她抱住，这一抱才发现，妮可的皮肤是跟肤色不成正比的热，“你怎么了？能听到我说话吗！妮可，回答我！”真姬着急地说。

“西木野……”

妮可这时声音低微地叫了真姬的姓氏，这个让她厌恶至极的姓氏，她却在这里等了足足一夜，才盼到它的到来。真姬这才看清楚，妮可的鼻子很红，脸上都是干了的泪痕。眼睛肿得不像样。和服沾上了泥水，双手双脚染满泥土的痕迹。真姬无法看穿妮可身上到底发生什么事。

“西木野……呜。”妮可伸手揽住了真姬的颈脖，伏在她的肩上，嘶哑着声音哭了出来，“回答我，西木野真姬，你没有把我家人的行踪公开出去吧？”

“这、妮可？”真姬懵了，想不到妮可居然会提起这种莫名其妙的话。

“回答我啊。”妮可揪着真姬的衣领，叫道，“你说过会保护我家人的安全，不会让他们出一点意外，你会说到做到的对吧？”

“你冷静一点……妮可。”真姬用力抓住妮可的肩，把情绪激动的她控制住了。妮可挣扎了几下，身体突然像失去了全部力气般软瘫下来，蜷缩着哭泣、大力的咳嗽起来，让真姬慌张得不知如何是好。

“我求你了。咳…西木野真姬。”妮可垂着头，双手像是断了一样挂在真姬衣领上，她无助地攥住对方衣衫，哭着说，“不要再夺走我重要的东西了，不要，不要…如果他们被杀、咳…我是绝对不会放过你的…！”

真姬只好把妮可揽在怀里，一边替她抹眼泪一边说，“我保证他们都会安全的…相信我…”

“真的吗，不骗我吗。”妮可不屈不挠地追问着，满是泪水的脸露出痛苦的表情，“对我发誓，发誓你会守诺言！”

真姬沉默了一会，然后松开妮可，拉起她的小指，跟自己的勾在一起，拇指也贴在了一块：

“如果我违约了，就会吞千根针。”真姬认真地盯着妮可的双眼，低声说，“约好了。”

“……约好了？”

“当然。”真姬嘴边划开一个很淡的微笑，上前小心地把虚弱的黑发少女重新收进臂弯内，继续替她擦拭溢出的泪水。

“太好了，太好了……”

妮可颤抖着，缩在了真姬的怀里，冷成石头一样的双手，被真姬握在手心里捂热了，她用棉羽织包裹她的身体，抚摸她发烫的脸颊，吻她的鼻子和额头。即使妮可不是真心想拥抱自己，但是这一刻能被自己喜欢的人依赖，这种感觉真的是太好了。

真姬试探着亲上妮可的脸，对方一点也没有抗拒，反而用满是泪痕的脸紧紧贴着真姬，嘴里喃喃自语着破碎的单字，七拼八凑之下，真姬才勉强明白妮可今晚遇到了多恐怖的事，于是她更频繁地在妮可耳边念叨着、保证着，重复了好几次的誓言，才让妮可受惊的心慢慢的放了下来，最后心甘情愿地跟真姬吻在了一起，嘴唇相贴，舌头在嘴里进进出出，好软，好湿润，是活着的，人的身体。

妮可的眼肿的发痛，但是手却在热切地摸着真姬的脸。啊啊，不重要了，讨厌真姬也好，囚笼也好，怎么都好，都不重要了，只想感受一个真正的活人的体温和重量，数刻之前她才听到别人的死时的惨叫，差点被杀，身边只有寒风，只有黑暗，就像睡在坟墓的底部，跟一个死人没有分别。不要停下来，西木野，继续、这样对我，需要我，快点，赶走我脑里那些可怖的回忆吧。

“嗯…真、姬…”头开始痛了，妮可呜咽着，酸痛的臂膀依旧不敢离开真姬的腰，“好冷…呜。”

“我会保护你的家人的…”真姬反复舔着妮可的耳朵，热气呼在耳道口，妮可热得发抖，“即使我出事，也不会让他们有意外的。”

“嗯…嗯。我知道……我、相信你。”

妮可一阵阵地颤抖着，树林里的血腥味像从胃底涌起，她开始反胃了，只好用力抱住了真姬的手臂，把背缩入她怀里。真姬这时把佣人叫进来，吩咐她们给妮可准备换洗衣物和洗澡水，还口述了一张药方让人去熬，说完又继续好言安慰臂弯里可怜的女孩子：“你累了。睡一会儿吧……等下我帮你洗澡。”

“不要到别的地方去……”妮可迷糊地抓住她的手，身子又蜷了起来，真姬很担心，妮可皮肤越发地烫，她的确发烧了，“不要让我留在黑的地方……别走。”

“我不会走的……来。”真姬心里估算着药量和接下来的治疗，一边褪下妮可身上脏兮兮的外套，“来，把衣服脱掉……我和你到里面去睡一会，我陪你。”

房里很温暖，真姬把只穿单衣的妮可抱进里间，把她放在佣人铺好的被褥里，“我在这里…别怕。” 她怀着心疼和带着邪恶的满足感尽情抱紧了妮可。她知道自己撒谎了，其实已经没有人会威胁到妮可家人的安全，那因妮可父亲而受冤死去的将军侧室，她的儿子，被正室抚养并在年幼就接替了将军之位，却在半年后被臣下毒死，十数年来权位几次更替，早已没人关心最初那桩谋害案的真相，也没人会对矢泽一家的动向有任何兴趣—— 除了西木野真姬。

从一开始她就打算用这种方法，最简单，最安全……也是最强大的，囚笼：妮可对家人的爱。

妮可身上的热度，很烫，真姬也躺了进去，听着妮可喃喃的梦呓，回应她，紧抱她，这种初期的伤风症很好控制，她是个大夫，经验丰富，可是她又该怎么去控制一个人的心呢，妮可的唇，发红，妮可的脖子，发干，一点汗都没有，这些体征的意义她都懂…她希望有一天，连妮可感情体征都能了如指掌。真姬用手帕擦拭着妮可手上的污迹，然后吻上了手背，她想要这种安心感，安心，来自掌握一个人全身心的权力，所有的磨难都是可以计算也是可以忍受的，只要、只要最后能够得到你。

“睡吧…好孩子。”真姬吻在妮可的额头上，语气是那么的温柔：“把一切都交给我，妮可。我一定会…让你得到幸福的。”

（待续）