由炼金师组成的盟会统治着泰坦城，而那些最顶尖的炼金师都居住在城中的瞭望塔上，这座由炼金术在一夜之间建成的高塔光是看上一眼就令人生畏。不过泰坦城最值得畏惧的并不是瞭望塔的主人、盟会的会长比尔吉·帕苏朗，也不是炼金师们信奉的梅尔兹主神，而是名为“图安”盗王。

关于图安的传说在三百年前就广为流传，他是炼金师的死敌、梅尔兹的亵渎者，其最为著名的事迹，莫过于从瞭望塔上偷走时间。就在现任会长帕苏朗任职的夜晚，胆大包天的盗贼就堂而皇之地闯进瞭望塔，并使得塔内所有的炼金师都老了一岁。

所谓的“老了一岁”并不是利用致幻剂混淆认知的结果，而是确确实实地让所有人在肉体意味上老了一岁，这一点可以通过探测年龄的药剂得知。也正是因为他有操纵时间的能力，才能活这么久。

图安不是他的名字，而是不知道从哪里流传出来的称号，本质上而言和“盗王”是同样虚假的称呼，在莫拉语里面，图安正是“神通广大”的意思。

传说图安的外表就是个不起眼的青年，在各种图画中，都是他穿着华美的衣物坐在屋顶踌躇满志的样子。他是穷人的守护者，是炼金师和富人的噩梦，在他从瞭望塔上偷走时间之后，甚至有小偷将他作为一名神祗来供奉。有传说他为人谦和而谨慎，从来都慨然给予别人帮助。

“真实的事件成为历史，并根据叙述者的立场偏颇而发生偏移，历史成为传说，在传说里，所有的事实都模糊不清，最后传说成为了神话，所有的意图、谎言和确切细节，全都充满了各种可能性，任何一件事都可能为真，亦可能为假。”那个人翻动着有关图安的书籍，一边慢慢地读给自己听，一边如此嗤笑着说道。

绘里恍然醒来，眼前仿佛流动着珠玉般的碎片，逐渐延展伸向幽深的地方。她茫然地盯着眼前的事物看，最后确定自己已经想不起来那个人是谁了，唯有这段话还深深烙印在脑子里。那应该是她还幼小时发生的事情，正因为当时的自己不认识文字，才会由那个人来念给自己听……

在距离床不远的地方，救她回来的炼金师低头翻阅着典籍，轮廓与记忆中的人重叠在一起。绘里长长地吐着气来让自己从幻觉中挣脱，才对上真姬投来的目光，轻轻点头，“这次醒来，感觉已经好很多了。”

“我猜也是。”真姬合上了书，端正地坐到她面前来，“那么现在你有想起来任何之前的事情吗？”

绘里摇摇头，“我记得我的出身，我的过往经历，唯独对此前短暂几天的事情想不起来。”

真姬并未放弃，而是让自动人偶端来了热茶，摆在床头的柜子上，“可能是由于过度的惊吓导致的记忆缺失，再过一段时间就会没事了吧。”

“——真的，非常感谢你的慷慨，你花费在我身上的，我会再找时间还给你的。”怕对方不相信自己的能力，绘里取下腰间的徽章托在掌心微笑道，“正如你所见，我是个上级机械技师，在泰坦城应该不难找到工作。”

泰坦城是个街头的路人都有可能是炼金师的城市，但是同时也大量地使用着机械科技，绘里从不担心自己找不到活干，只是她没想到，第一份工作就是由眼前这位炼金师给予的。

瞭望塔的外壳是一层结实的炼金玻璃，永远都折射着奇异的光辉，每一层楼外面都有透明的延展台，上面配备了升降装置。绘里跟随着真姬走在圆形的外廊时，目光透过偶尔出现的小门看到外层的玻璃，不由得咋舌，尽管早有猜测，她还是很难相信自己如今行走在瞭望塔内。

真姬带她去了再上一层的栽培室，里面种植着数十种列入这位植物炼金师研究范围的药草，比如一株改良过后的塔莫干草，这种叶片宽厚的植物现在每一片叶子里都饱含能治疗呓语症的药水。

“自动加药水的装置出了问题。”真姬简洁地朝中间停止喷洒药水的机械树抬了抬下巴。

绘里强迫自己不去看栽培室里的其它奇形怪状的植物，直直地走向那台机械树，戴着手套的手稍微触摸了一下机械树，随后屈起手指敲了敲，从空心的管道里传来不和谐的音节，“应该不需要更换，只是内里被药水稍微腐蚀了，没有很严重，加装一层涂料就没问题。”

她找出扳手来卸掉了机械树中间的盖子，目光落在写着出产相关资料的核心上，“我来看看该换什么涂……”

后半截戛然而止，被她吞了回去，她瞪大眼睛，不可思议地看着金属烙印上的日期，“浓雾三十六年，米迪尔在上。”

她缺失的仅仅是从康德拉城到泰坦城这段时间的记忆而已，绘里很清楚。她知道自己是如何通过上级机械技师测验的，也切实地记得所有的技艺，所有的朋友，同时当然也记得现在的日期，那应该是浓雾二十九年。

“怎么了吗？问题比想像中严重吗？”

绘里没有回答。从泰坦城到康德拉城跨越了半个大陆，她能接受此时可能是浓雾三十年——甚至三十一年，因为她最后的记忆是在冬日，可是三十六年绝不在其列，更何况三十六年仅仅是这台机械树的制造时间，真实的时间可能要更往后。

“今年是浓雾二十九年，对吧？”绘里再回过头来时，抱着最后一丝希望向炼金师求证着。

真姬粉碎了这希望，她相当自然地回答道：“浓雾三十七年。”

扳手掉落在地上，绘里觉得有一盆凉水从头泼到尾，她甚至无暇去捡起平时视若宝贝的工具，就这样站在那里。

“你中什么咒了吗？还是其实没有休息好？你的脸色惨白得像是刚被油漆刷过。”

绘里牙齿打着冷颤，她慌乱地扶住机械树的表面，往远离真姬的方向退了一步，“这是开玩笑对吧？一个小小的恶作剧？”

“什么恶作剧？”真姬朝她迈了一步，打算检查究竟是哪里有问题。

机械技师忽然大声且愤然地嚷嚷着，“别想骗我！米迪尔之眼始终看顾他的信徒，我可不会轻易被谎言欺骗，这里——”她的尾音渐渐弱下去，连最后一点可以支撑自己勇气的话语都说不出来了，她被冰块卡住了喉咙，等到再开口时，腔调里带上惊慌失措，“可是……我是从浓雾二十九年来的啊……”

这番话听起来比盗王手里的把戏还要虚假，绘里知道自己不会被相信，她攥紧了拳头，努力维持着自己的镇定，告诉自己要让别人相信的方法就是先让自己冷静下来。她和真姬在栽培室里对峙着，后者明显是一脸觉得她被什么法术影响了的样子，打算先安抚她的情绪，再打晕回去治疗。

一刻钟后，绘里咽下了一口唾沫，她的嗓子干到快渗出血来，“我……不知道究竟发生了什么，但是我向你保证，接下来我所要说的，跟一切见鬼的炼金术都没关系，是确确实实发生的事情。

“我真的来自浓雾二十九年，在来之前，我刚刚通过上级技师的能力测验，这个测试四年举办一次，稍微翻翻记录就能查到它到底是哪一年举行……”这不能成为自己话语真实性的证明，因为到目前为止没有任何客观的东西可以证实她的话。

快想想，有什么可以佐证自己所处的时间的东西。

绘里下意识地在身上的口袋里摸索着，也许她现在看起来就像个骗子，但这不重要，只要能找到东西来证明自己所说的话是真的，付出什么代价都值得。

“等等！”炼金师锐利的声线穿透慌乱而来，绘里咬了咬下唇，神色紧张，但对方只是指着她的徽章说道，“把徽章给我看看。”

绘里不是什么虔信徒，只是按照机械技师的惯例信奉观察之眼的拥有者，顶多在路过米迪尔的神庙时，往里面投几枚泰索。但在把徽章递过去的时候，她由衷地在心里赞美着米迪尔的观察之眼庇佑他的信徒不被蒙骗——尽管这个线索是由炼金师想到的，跟惊慌失措想不到半点东西的绚濑绘里本人没有关系。

技师的徽章每五年都要重新领取，这是无法造假的，此时绘里的徽章上明确地印刻着“浓雾二十九年”的字样。