第三十八回 巧言
现在，除了见泷原一带的其他地方，都是一片祥和复苏之气。曾被战火蹂躏的京都已见不到尸殍遍野、一片焦土的场面，自关白坐稳天下霸主之位后，京都再次重建，里外焕然一新。令关白最得意的不光是复兴了摇摇欲坠的皇都，还有延续百年的战乱，画上一道休止符，从此便是太平盛世。
当然，在他眼里鹿目家不过是牙缝里的一条还未发作的蛀虫，不需时日那群顽抗的家伙们会主动求饶。
“玄白已经到关东了吧，怎么好几天不见来信？”秀吉摆弄着一架地球仪，一根指头来回拨弄，露出狂妄的笑容。
“还未有音信。”
三成目不转睛地观察着他，见秀吉的手指按在国土北方的土地上，冷汗不住的渗出后背。
“鹿目家也没消息么？看来，凡是都不能安心的交托给他人啊。”
“臣再派人过去，如有必要，臣亲自前去。”
“不用，接下来还要准备攻打朝鲜的事，一个小小的见泷原也要绊住我们的脚步，说出去会让人笑掉大牙的。”
一提及攻打朝鲜，三成的脸色总是很难看。好不容易结束乱世，百姓也该修生养息，而这位“天下人”似乎尚不满足于五畿八道六十六国，三成劝了好几次，秀吉却说：“赏赐有功之臣的领地不够了，海外有大把的土地可以分。”
后来，三成不再劝了，一个人无休止的野心哪能用三言两语遏制住，这唠唠叨叨的嘴脸反而使关白心生厌恶。
但他们二人都十分清楚，丰臣家的天下并非牢不可破，许多大名都是以武力威胁加劝降，有多少人是真心服从，又有多少人正静观局势，伺机反抗。也许鹿目家会成为一个导火索，再度点燃乱世。
三成的预感越发不妙。
于此同时，鹿目家派出人力加固城池和防御设施，一部分预算拿去购买火药、硝石和铅块。这种姿态摆明了是要与丰臣家对抗到底，而圆香本人也是这种想法。
现在的丰臣军如同柔弱的婴儿，稍有风吹草动便是一副草木皆兵的模样，麻美派人放去谣言，说鹿目不日则大军压境，踏平钵形城，更惹得人心惶惶。
走投无路的青木只好亲自前去羽织城，恳求上条家的帮助。
那天乌云滚滚，狂风卷暴雨。青木跪在恭介屋宅的后院里，浑身淋得湿透。
“少主，请帮帮我吧！”青木俯下身，大吼道。他无颜去见隆光，不谙世事的恭介性子软，是个好说话的主。
这位少年远比他的父亲通情达理，他虽有意刁难，以报前日青木的嚣张与无礼，看着他淋成个落汤鸡，焦急的像是要哭出来，心中的气也散了几分。
恭介打开门，命他在廊下等候，一人又回到屋里，端起一碗菜粥，叫醒榻上还在睡梦中的人。
那人正是围城战时受伤的仁美，她听见恭介唤起她，无精打采的眨巴着双眼，苍白的面颊凹进去两处坑，干燥的嘴唇也起了皮。
“多少吃点吧，再这样下去会死的。”恭介贴在她的耳畔细声说道。
仁美闭上眼睛，当做没听到，紧了紧盖在身上的棉被。
一旁的青木看在眼里，抻着脑袋向屋里望得更深了。
“你们夫妻俩是为何事吵架，说来听听。”
“不关你事！我好心让你到廊下避雨，你却打探别人的家事，好生无礼。”
青木一听这话，更是乐得合不拢嘴，他道：“小子，别看我这副模样，我也是有妻室的人，还不止一个，女人的那点心思我最是清楚。”
“我才不听你那些污言秽语，父亲大人在御殿里，你速去那里找他。”
“啧啧，我好心帮你，你又不肯听，女人啊可不喜欢你这种软绵绵的男子。要我说，你该拿出十足的魄力，强行掰开她的嘴，把这一碗灌到肚里去，她定是又恨又怨，待她肚子吃饱了，想通了，便会念起你的好。”
“放肆！”恭介大怒道，恨不得拔出刀剑砍了他。
“哟，我说，你连一个女人都哄不开心，将来怎么成为大将呢？女人啊，就好比一座城池，攻城尚且讲究方略，女人也是一样的。”
默不作声的仁美听到这席话，气不打一处来，人一生气便有了力气，她撑着手坐起身来，见着一身污秽的男人跪在门外，更加恼火。
她道：“又听到野狗叫唤了，不知是哪家的野狗。”
“嚯，好不饶人的嘴，简直和我家那位一样。在下关东总大将青木长兵卫，见过夫人。”
“吃与不吃全凭我心意，与你何干？你们男人不管打仗的事，倒管起我来了。”
恭介向两人暗使眼色，担心两人为逞口舌之快吵起来，一面拿起那碗既要凉了的粥，搅拌两下。
青木趁势笑道：“夫人可能嫌这菜粥简单，你们怎不准备些好饭菜呢？罢了罢了，你这没良心的家伙一定是想要饿死正室，然后娶个更心仪的回来。”
“我......我才没有！”恭介慌乱之下险些洒出饭食，他一回头，仁美正气汹汹的盯着他，越发的心虚。
“哈哈，看我说得如何，你果然心里有鬼，只怕这是碗毒药吧。”
恭介嘴上老实，不善与人争辩，如此僵局他自解不了，这副忍气吞声的窝囊令仁美哭笑不得。
“你真是......让我说你什么好，一条野狗都能欺负到你头上来。罢了罢了。”
她索性端起那碗凉粥，一口吞下，饭食在咽喉里打了个滚，滋溜钻进空荡荡的胃里，过半晌，仁美的面色逐渐恢复血气，眼神也不那么恍惚了。
“如此便好，夫妻二人有什么话不能讲的？在下先去别处逛逛了，少主闲了命人去唤我。”青木嘴角挂笑，又很快低下头离开。
“这人虽是一个无赖，却难得有份善心.......不过，你能吃下饭我也更放心了。”恭介眉笑颜开，叹了一声。
“你想多了，我是替你解围而已，不然谁知道那家伙还能说出什么难听话来。”仁美捂着嘴，轻轻打了个嗝，顿时身心俱暖，箭伤又开始隐约发作。“你当真是担心我么？”
“毕竟夫妻一场，你嫁入我家受尽委屈，我也深知自己软弱无能，无法使你依靠，但夫妻本就是相互扶持的两个人，再怎么我也无法放着你不管。”
恭介丢下这话后，再没看她一眼，快步离开房间，直到门廊的尽头，惆怅的回望来时的方向。
无论是青木还是上条父子和仁美，每个人的境遇都不好过，得意之时可以任性妄为，却要在落难之时见得真情，人生不免充满讽刺。
大雨即停，青木在庭院的一颗柳树下赏景，面容比之前苍老了许多。
“还是谢谢大人您刚才出手相助。”恭介谦卑的说道。
“不必了，我也不想你因为家事扰乱心智。说来，我也有一个月未归家了，这一个月发生的事太多，能与妻妾们重逢也是未可知。看你们还能吵架，甚是羡慕啊。”
青木点燃烟锅，猛吸了几口，浓烈的烟雾令他喉咙不适，咳嗦了几声。恭介轻拍他的后背，不解道：“羡慕？我和她是联姻，此前几乎很少来往。”
“那又如何？好歹余生有人相伴。唉......以关白的脾气，我大概会遭灭族。”
恭介想起前日向关白写信告状的事，心中一丝愧疚。
青木又道：“我的命数已定，但那七千人可不能白死，至少也得给鹿目家点颜色，总之就拜托你了。”
恭介当场答应下来，殊不知，当他向隆光汇报时，隆光另有心思。
按照青木的意思，上条家能给予兵粮援助再好不过，但隆光只送来一日份的粮，并建议与青木合流，向见泷原再次发动总攻。
得到战报的圆香并不惊慌，两军识破离间计是迟早的事，好在鹿目家已做足了准备，就等大战来临的一刻。
夜里，议事厅紧急召开军议，圆香昭告众人：“决战时刻既要到来，现在任何计策恐怕也不能诱敌上当了，我愿与诸位共生同死。”
“且慢，且慢，还不到死斗的时候，小人尚有一计。”新加入的虚空坊面对决心坚定的圆香，反而一脸轻松。“见泷原城与羽织城之间不是有座城砦么？”
“是，那是我祖父鹿目家久所建，怎么？”
“焰说想借她一用。”
俯下身的焰猛地抬头，惊愕的望着满脸笑容的虚空坊，还未来得及搭话，便听圆香道：“可以，如果是焰酱要求的话，但我想知道，你要它做什么？”
这下可难住了焰，她与虚空坊事前并无沟通，不知道对方葫芦里买的什么药。
“我......那个.......”焰结结巴巴的嘀咕着。
虚空坊会心一笑：“钵形城到这里足有二十里地，而城砦距离我们不到五里，况且那些人吃不饱肚子还要打仗，真是可怜。”
焰忽的醍醐灌顶，眼睛一亮，高声道：“我明白了！少主大人务必请交给在下。”
“一定又是不战而屈人之兵的招数吧？也好，省去了不必要的伤亡。”圆香舒缓口气，一改方才的紧张。
这是一举攻破丰臣军最后的机会，焰已做好万全的准备，静待天明。
第三十九回 决胜
俗话说，吃一堑长一智。青木对此次作战意外的慎重，到了凡事都要请教上条隆光的程度。
半饥半饱的丰臣军经过一夜行军，驻扎在羽织城郊外等候差遣。上条家先是派出几个探子观察鹿目家的动向，据说昨夜鹿目家出动一部分兵力驻扎在两城之间的城砦里。
这座城砦没有名字，原先是用一处关所改造，整座城基是用板塀围起来的，工程十分简陋，也毫无防御优势可言。近乎一千鹿目军围据在此，隆光犹豫了。
“还是把这座城砦攻下来吧。”隆光说道。
手下的家臣们建议绕道另一条路，直扑见泷原城，忽略掉这里，而他想得比其他人周全，始终无法放着这一千人不管，若是再有变数，他和青木都吃不消。
恭介且道：“大概真如父亲所料，他们这一千人是奇袭用的。”
“我倒不担心背后受袭，钵形城的七千人也是个大麻烦，万一饿极了到城下抢掠怎么办？拿下城砦后可以暂时安置他们。”
恭介暗觉不安，以他对鹿目家的了解和近期内发生的种种，鹿目家等于露出很大破绽，这不符合圆香等人的风格，时下他再无更好的对策，只能听天由命了。
上阵前，他特地来探望仁美，与她道别。两人话到嘴边却牢牢止住，各怀心事地对坐相望，谁都知道，这是上条与鹿目首次正面交火，在战场上也许会见到熟悉的面孔，刀剑亦会变得迟钝。
告别娇妻，他披上铜色战铠，两脚绵软的踩在马镫上，缓缓驶向城外。
“哟，这位公子哥一身戎装，看着还真不习惯啊。”青木见他时打趣道。
“您就别笑话我了，我是第一次上阵，实话说，这副铠甲压得我浑身酸疼。”说着，他松了松下巴上的绳结。
恭介带领羽织城的两千人与青木的丰臣大军合流，八千人的队伍行进十分缓慢，整个道路挤满人，连两侧的农庄也时不时有士兵进出。
青木手挥军配，不停催促，远远便望见城砦的大门打开，一支赤红战甲的骑兵疾驰而来。
全军停下，足轻摆好木盾，铁炮队的枪口从间隙里伸出，直对背插圆环大旗的骑兵们。
佐仓杏子首当其冲，只身一人与部队拉开距离，来到丰臣军面前叫阵。
“在下佐仓常陆守，想要攻城就先过我这关！”
杏子摘下鹿角大兜，火红的长发随风扬起，带着蔑视与杀意的笑容毫无遮拦的展现在敌阵面前，枪头时不时插入地里，撩起一道道尘土，不断挑衅着敌人的神经。
“她就是那个骑兵总大将么？不要掉以轻心。”青木小声对周围人说道。
恭介一见她，猛然想起初次遭遇这位少女时的场景，险些在自家宅邸掉了脑袋，两腿不禁直打哆嗦。
杏子回首一笑，身后的骑兵忽然扯着嗓门，高唱《上州马子呗》，石突击打地面，奏响震撼人心的节拍。
百余骑兵在近万人的军队面前毫无惧色，歌声越来越响，青木被这阵势困得进退两难，进攻怕前方有诈，后退又有失颜面。。
“叫铁炮队发动齐射。”青木挥扇下令。
两名传令却皱着眉头回答道：“大人，敌方不在射程之内。”
这时，杏子更加放肆，将长枪插入地里，头盔挂腰上，她纵身跃下马，伴着歌声，竟然跳起狂放的舞蹈来。她并没有认真学习过舞蹈，倒是见过几个乡下人，模仿他们简单的动作，便像一只招潮的螃蟹，凌乱地挥动双手，脚步始终不离开战马。
前排的丰臣军不住发笑，料想这位传言中勇武破敌的骑兵大将不过是个稚气未脱的丫头。而青木早已注意到，杏子的一举一动都是在引诱他们出击。
“喂喂，你们看得津津有味，倒是放马过来啊！”杏子高喊一声。
丰臣军里早已有人按捺不住，一个黑胡子壮汉单枪匹马地接近她：“在下佐伯主水，想讨教一下您的枪法。”
“啊~嘿咻嘿咻~”杏子拍起双手，步伐轻盈地绕着战马，完全不理会他。
这样失礼的行为在战场上十分罕见，佐伯咧着嘴，提起长枪，大喝一声便冲了过来。杏子斜眼一撇，抓住身侧的缰绳，飞身一跨，结结实实地坐在马背上，顺手拔起长枪，朝着敌将的脑袋奋力投掷。佐伯只顾策马，还没没反应过来，长枪便朝着鼻梁飞过来。
“噗”一声，两军都看傻了眼，骑兵队也不唱了，眼睁睁望着佐伯倒在地上，挣扎半晌后，枪也拔不出来，人已归西。
杏子冷漠地抽出血淋淋的长枪，扛在肩头道：“还有谁要向我讨教枪法，尽管来！”
一时间，骑兵队士气大振，呼喊声震破耳膜，前排的丰臣军吓破了胆，畏畏缩缩地后撤了几米。
怒不可遏的青木自知不是对手，年轻的红发少女已让他一再颜面扫地，此刻所有想法都成了累赘，他挥舞着军配，大喝一声：“全军突击！”
杏子急忙调转马头，慌慌张张地带上头盔，朝着骑兵队呼喊道：“快跑快跑！”一时间，整齐划一的骑兵队成了乌合之众，乱跑一气，青木在后穷追不舍，却明显赶不上上野国的骏马，远远望着骑兵分成几支小队绕城散开。
恭介松口气，笑道：“看来他们被我军的数量吓坏了，连阵型都保不住。”
“不，那个骑兵大将远比我们厉害的多，她之所以这么做，就是害怕撤退途中被箭矢射中后背。你看，弓箭队瞄准了半天，也不见谁射出一箭。”青木解释道。
他们现在只是一群表面冷静的惊弓之鸟，敌人任何正常的举动在他们眼里是那么的奇怪。杏子的确是无意识的下令，骑兵队只顾着逃跑，很快整个城砦的军士也放弃守城，一个个从后门撤回见泷原。
不到午后，丰臣军成功拿下城砦，望着空无一人的城内，青木除了惊讶更多是怀疑。整个城都像是被洗劫了般，随处可见乱堆乱放的武器、木料还有运输的独轮车。
青木与恭介简单巡视了一遍，未发现任何异样，青木随后下令，一部分兵力驻扎在城中，本阵则设在城外。
这一决定立即遭到许多武将的反对，哪有人把本阵设在毫无防御掩体的野外，这不等同于将弱点暴露给对方吗？然而青木坚持认为空无一人的城砦才是最危险的，说不定在他脚下便有一座事先挖掘好的地道，鹿目家的主力便潜伏在地道中，伺机而动。
“敌人故意露出败象，我是不会上当的。”
不一会儿，巡逻的士兵在军械库的地下仓库里发现了大量囤积的兵粮，此事没有首先传报给青木便已四处传开，饥肠辘辘的士兵们迫不及待的拥挤在军械库门口，几队人陆陆续续搬出沉重的稻草包。
青木问询赶来时，已有人破开草包扒出里面的稻米生吞下去，他走上前一看，只见草包颜色发暗，再一闻，隐约有股馊味。心道：“混蛋鹿目果然没给我们留下什么好东西！”
周围人捧着碗钵等待青木下令分发兵粮，却不想，青木喊道：“把这些发馊的兵粮销毁了，吃这些会害病的！”
怨气满腹的士兵们一听此话哪会答应，一个个上前与青木理论。
“您这是要饿死我们吗？”
“大伙儿好不容易攻下一座城，您还不给我们发兵粮，我们哪有力气杀敌！”
“您就发了吧，发馊的米煮了煮也吃不死人。”
你一言我一语，吵得青木脑瓜生疼，再怎么劝说这些饥饿的士兵都是徒劳无用，七千人便是指着这点兵粮度过今日。
青木无力阻止众人，以他现在的威信，即使拿性命相逼恐怕也没几个人当回事，于是便叫奉行清点数量，分给众将士，自己默默离开了。颗粒未进的青木舀了几瓢清水，喝了个水饱，本阵周围异常警戒，连他本人都坐立不安，骑了匹马四处查探。
一到夜里，整个城砦被一片恐怖的叫声笼罩，若不细听，还以为是野兽误入陷阱的惨叫。青木坐在本阵里远远听到一阵接一阵的叫唤，他慌了神，与恭介一同入城查看。最担心的事还是发生了，吃了那批发馊的兵粮后，士兵们一个个捂着肚子，倒在地上打滚，有些人直冒虚汗，站不起身，如将死之人般躺在地上呻吟。
“快叫医师来......”青木举着火把，瞪圆双眼，还未把话说完，就在这时，远方一声号角响彻耳畔，鹿目家突然发动攻势。
青木已没有时间绝望，他快步上马，抽出腰间大刀，一人杀出城外。
堪称鹿目与丰臣的决胜之战，不过是一场屠杀罢了，有力抵抗的丰臣军被潜伏在黑夜里的弓箭铁炮射死，而在城中虚弱无力的士兵们，被赤青两军悉数剿灭。
青木见此情景，依然在人群里忘我杀敌，近一个多月来，积攒的怨恨全部倾泻而出，任凭脑门血流不止。
“快逃吧，留得青山在不愁没柴烧。”恭介拉扯着他，同时牵来一匹马。“您不用管我，好歹我是在鹿目家长大的人，她们不会害我性命。”
青木苦笑道：“我已无路可逃，此战已输光了，哪里还有翻本的机会？倒是你.......”他指了指羽织城的方向，又道：“恕在下厚颜，您回去通报隆光公一声，请他替我报仇。”
乱军之中，谁也顾不得谁，恭介听到几米外杏子的高喊，眼看就要杀进本阵，滋溜窜上马背，捂着脸便跑了。
青木心中已了无牵挂，横着大刀，见人就砍，青备军将他围在一个圈内，拿长枪顶着，耳边不时响起青木那野兽般的嘶吼。
正在此时，一个身着素装，摇着折扇的黑发少年拨开人群，堂而皇之出现在青木面前，蔑视地笑道：“大人您可还记得我吗？钵形城我们有过一面之缘。”
“我见的人可多了，你是哪一个？”
“见泷原花街的一名小厮，特地为您送去几位美女的那个。”
青木提刀，冷冰冰的望着他。
少年又道：“从一开始，我们就打算算计您，您果然不负众望，一步一步迈入绝地。”
“事到如今，都怪我愚笨，你也不必嘲笑我，即是武士，就该和我堂堂正正对决！”
少年撕去脸上易容的面皮，摘下头绳，散开华丽的长发，她咬破手指，涂抹红唇，阴笑道：“在下鹿目家臣晓美焰，请多指教。”
说着，青木挥刀砍来，焰向身侧飞速一跃，脚底一使力，闪到青木身后，反手手刀一斩，结实地打在青木后颈，他一个踉跄扑地，再也起不来了。
“哼，强弩之末还逞什么威风。”
还不到三更天，丰臣大军全灭，仅有少数人投降鹿目家，其余的非死即逃。青木被押解到圆因寺，等待裁决。
鹿目家并未给敌人任何喘息的机会，在城砦中稍事休息，待东方发白，朝霞布满半边天，大军又向着羽织城挺进。