本帖最后由 羅森店員煮飯娘 于 2017-1-20 01:12 编辑

作者的話：

不是性轉不是性轉不是性轉！大家千萬別誤會！

终于完结了，感谢大家一直以来的支持！

（画师还停留在第五章……气死

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第十回（完结）

梨与刀

第一回

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樱内下总介是在嘉永五年【注1】七月十九日那天黄昏遇见国木田弹正的。

对于此人不合时宜的来访，樱内反感至极。

当时，樱内刚刚乘船从骏河城下抵达伊豆的小村内浦。因为在骏河湾遇见风浪，多有颠簸，樱内少有地发生了晕船，伏在船舷上剧烈地呕吐了几次。

及至樱内面色苍白、步履蹒跚地走进（不如说挨进）名为“锦帆”的宿屋时，那位当家的女将【注2】又显得有些热情得过分。

她一边手脚麻利的干活，一边不停地对樱内唠叨着闲话。若仅仅是唠叨便也罢了，她偏生又有很多问题，诸如“听您的口音是江户人吧？”“您是打哪儿来呀？”“我们这乡下小地方怎么样呀？”之类。

经营宿屋这行的人脾性大都如此，就像剃头匠和赶车夫一样，大概是自以为如此能让客人感觉亲切周到吧，然而客人却通常是很厌烦他们这样的。

樱内下总介保持着礼貌敷衍地回答了几句，就让小女将为她准备点清淡的晚餐，自己把行李搬到客室去了。

甫一合上拉门，樱内便任凭自己姿态不甚雅观地一头栽倒在榻榻米上。那种头晕脑胀的宿醉一般的感觉，让樱内如今只想好好睡一觉，连洗澡也懒得再麻烦。然而刚刚合上眼睛，纸拉门就“哗”的一声又被拉开了。

“哎呀，得罪得罪，打搅您了！”那个叫Chika的女将大嗓门地在门口喊。她的名字是这么个念法，不知道是千佳还是千夏，不过樱内心里觉得应该是千歌。她说起话来嗓门就像唱歌一样响亮。

樱内下总介此时心里挺想把木屐丢一只过去，但就算对方不是个相貌端正可爱的小姑娘，樱内也做不出如此粗鲁的事情。只得手忙脚乱地爬起来，理理衣袴，摆出正坐的姿势。

“不要紧，小掌柜，你有什么事？”樱内压着火问道。

“外面有人来拜访您，”千歌的神色好像有点紧张，“我看，八成是几个官老爷呢！”

“官老爷？”樱内犹豫了一下，“姑且请他们进来吧。”

“好嘞！”她爽快地答应道，随后又忍不住多嘴了。“您怕不也是官老爷呀？”

“还麻烦你等下送点茶水和粗点心过来吧。”樱内板起脸，没正面回答她。

不多时，千歌引进三位旅人装扮的访客。一律黑衣，披着遮雨的草披肩，宽大的斗笠遮住眼睛。因为午后刚下过雨的关系，他们身上多少都有些湿淋淋的。

为首的一位身形较为矮小瘦弱。这人在门口站定，未曾开口，先对着客室环视了一番，像是在检查有没有什么陷阱似的，随即摆了一下手，做随从的两个便心领神会地退到了门外，关上拉门。

为首的客人摘下斗笠，俯身向樱内下总介行礼道：“冒昧来访，失礼了。”

樱内没做声地还了礼。那访客有一双清秀有神的眼睛，和一种似乎内藏着威压的温和笑容，彷佛在告诉樱内：“今天的局面都已经掌控在我手里。”

接下来那人说道：“在下名为国木田弹正入道御弁丸。实不相瞒，乃是一名目付。”

樱内暗自一惊。

目付是从属于德川幕府若年寄的监察之职，如字面意义所言，专司对列国诸大名侦测窥伺之事，与唐国【注3】的锦衣卫、东厂相仿。即使下总介没有因旅途疲累难捱，也不愿与这类人打交道。然而对方既已上门，便不得不勉强搪塞。

“请问弹正大人，有何贵干？在下不过一介凡夫，怕帮不到大人的忙。”

樱内在宿屋的登记簿上写的是惯用的假名字，身份是行商。但暗自思忖，此番恐怕难以蒙混过关，对方既是目付，当然不至於搞不清自己的真实身份便无的放矢。

樱内的担心完全没落空。只见国木田弹正坦然一笑，像是一流的棋士在嘲讽对手落子的拙劣。“在下固然孤陋寡闻，但东国鼎鼎大名的刀匠、樱内下总介阁下之面，我岂能不识。”

既然身份已被揭破，樱内也不便再否认。“那么便请弹正大人开门见山吧。”

国木田摇手道：“不必客气，您叫我国木田即可。”说着，略一欠身，单膝跪地，由腰间解下一柄刀。

下总介此时才注意到，国木田除去佩戴自己的打刀与胁差以外，还带着一柄颇长的大太刀。刀鞘深黑，装饰着细腻的银散螺钿。一望可知是颇为珍贵的名刀。

“在下此次求见下总介阁下，便是为这柄刀。”国木田双手将刀奉上。

“您也叫我樱内即可。”樱内接过刀，略一审视，握住刀柄准备将刀拔出。但国木田立刻做了个阻拦的手势。

“且慢，”国木田道，“您不妨先听我讲完关于它的故事。”

樱内不悦地放下刀。“既是为此刀而来，何不让我一观，难道是担心在下损坏它么？”

国木田并无歉意。“虽未能谋面，但我仰慕您已久，早已听闻您素来有刀痴之雅号。几年前您在加贺前田家，赏鉴大典太光世，三日三夜也不曾一瞬间移开过目光。此等天下名刀，若被阁下拔出，只怕您又要如高僧禅定一般看个没完没了呢。且待在下说完公事，您如何细看都不迟。在下原本也是要让您鉴定这刀的。”

听国木田说出自己的癖好，樱内不由得灿然一笑。“您倒是一位知己。但此刀……岂能是和大典太相提并论的天下名刀呢？”

“恕我直言，天下名刀皆在阁下心中，但未必皆入阁下眼中。”国木田反驳道。“当然，您大概误以为在下这等身份不可能随身携带名刀，其实这刀并非在下所有。”

樱内听对方这么一讲，连忙道歉道：“我之前确实是妄自揣测您，为此深感不安。”

“是在下不曾解释清楚。”国木田道，“此刀乃已故沼津藩主水野出羽守谦三大人的家传名物，天龙切夜羽。”

“天龙切！”

听到这名字，樱内下总介兴奋地身体一抖，本能地抓起膝前的刀，又想要抽出看看，但立刻察觉到自己的失态，只得停手，自嘲地笑了笑。“此刀我有所耳闻，本名是天龙切义虎吧？诚然不愧为天下名刀。不过，为何它会在您的手中？您说水野大人已故……”

国木田神色凝重起来，略停一停，皱眉道，“水野出羽守大人是在十二天之前的七夕当晚成佛的。他和侧室鸳夫人一同离世……二人皆是为这柄刀所杀害。”

樱内大吃一惊。“这刀是凶器？”

国木田点头道：“正是。凶手不是别人，正是自幼服侍谦三公、负责携带和保管此刀的亲信家人，菅原鹤右卫门。”

“既是亲信家人，为何会如此行凶？”樱内疑惑地问。

“这便是在下奉若年寄和大目付大人之命从江户前来调查的目的。”国木田说，“但始终没有任何进展。”

“然而我区区一介造刀的匠人，又如何能帮到您都调查不清的凶案呢？”下总介满腹疑云。

“且听在下讲，”国木田道，“经过是这样的。七夕当日，谦三公同鸳夫人一同在沼津水野家本宅的后园赏月饮酒。起初有三人作陪，一是谦三公的长子、已故正室鸠夫人所出的谦重，小名叫梅太郎。一是庶子谦正，小名茶丸，乃侧室鸳夫人的儿子。此外就是近侍家人菅原鹤右卫门。

“这一家五人起初尚且推杯换盏，气氛融洽，但喝过几杯后，长子谦重就开始没了分寸。他向来不喜欢庶出的弟弟谦正，数黑道黄的指点弟弟的种种不是。谦正向来懦弱老实，没有还嘴，当哥哥的反而越发得寸进尺。后来鸳夫人看不下去自己的儿子受气，便委婉劝说了几句，谁知长子竟然连带对鸳夫人也说了几句不客气的话。毕竟这庶母的年龄甚至比他这当儿子的还要小呢，他哪里放在眼里。

“这一来就激怒了宠爱侧室的谦三公。他把大公子大骂了一顿，让他滚回自己房里去。谦重怒气冲冲地拂袖而去。鸳夫人看只有自己的儿子留在这里也不合适，就把谦正也打发走了。只有鹤右卫门陪同老爷和夫人继续饮酒。

“这一场闹剧倒是没扫了谦三大人的兴致，他和鸳夫人高高兴兴直喝到半夜，还唱起歌来。连大公子在自己卧房里都听到父亲的歌声。这时候他早也醒了酒，回想起自己先前的行径未免过分，就想去找父亲赔个不是。然而他刚拉开卧房门，就听见父亲一声凄厉的惨叫，接着又是鸳夫人哀嚎一声。

“寂静深夜里，这种惨非人声的哀叫让谦正大公子吓得魂不附体，不知是有什么歹人闯进来行凶，他匆匆忙忙抓起把刀就朝后园冲过去，却在走廊上撞见了满身满脸都是血，手提着长刀天龙切的鹤右卫门。

“大公子自幼花天酒地，心想自己哪里是这武艺绝伦的近侍的对手，更何况那天龙切如果对上自己的刀，只怕就如切豆腐一般呢？正想着自己也要惨遭毒手了。谁知鹤右卫门只是阴森森地说了句：‘大少爷，是在下杀了老爷和夫人。’这么说着，就把天龙切往刀鞘里一收，自顾自地走掉了。

“凶案的全过程就是这么简单。或者说，大公子对在下描述的就是这么简单。”

听国木田说完，樱内下总介连忙追问道：“那么您有没有询问鹤右卫门和少公子谦正呢？”

“少公子也听到那两声惨叫了，但是他一个柔弱的小孩子，哪敢出门去看究竟？只好躲在房里吓得索索发抖，一动也不敢动，直到他兄长唤来其他家人，把他给保护起来。所以他什么证词也提供不了。至於鹤右卫门，我们问他是不是杀人凶手，他点头承认。但问到他为什么要下此毒手，他就闭口不言，如泥塑木雕一般。”国木田说。

“不知您可曾用刑？”

“岂能再用刑？”国木田摇头，“在吾辈赶到时，鹤右卫门已被大公子谦重指挥着家人打得不成人形，但一个字都没从他嘴里撬出来。”

“无论交代不交代实情，都难逃一死，这武士为何如此倔强呢？”樱内叹息道，“或者，是为了保护幕后的指使者？”

“据在下判断，鹤右卫门不是不肯交代杀人的动机，而是没有动机。不是保护指使者，而是不存在指使者。”国木田回答。

“哦？”

“在我们讯问他时，鹤右卫门虽然一言不发，但常常会焦躁不安起来，然后紧张地看向这把刀。”国木田指向樱内一直握着的天龙切。“就像这样看一下”，国木田模仿着鹤右卫门的动作，挤起眼睛，迅速地抛去一眼，“然后又连忙把目光移开，彷佛是怕那刀会觉察一般。”

“刀……会觉察？”

“他那姿态，就好像在暗示——这把刀才是真凶。”

樱内下总介打了个冷战。“所以你认为？”

“这柄天龙切夜羽，是妖刀。”

国木田阴沉地作出结论。

“我明白了。”樱内放下刀，直起身子，正襟危坐。“您是希望我……”

“希望您鉴别它，然后确认我的判断。”国木田点点头，“鹤右卫门不是真正的凶手，他是被这把刀中所隐藏的蔑视神佛的妖魔所蛊惑，才杀害自己的主人。”略停一下，国木田又补充道：“这件事，不是我希望。是更重要的人希望。”

“您特地找上我，是因为我曾经担任妖刀狩的关系吧？”樱内问。

“正是。”

樱内冷笑一声：“弹正大人，天龙切不同于村正。在您确信绝不存在任何其他可能性之前，我不能简单地做出结论。而且，如今我也不想为幕府效力。”

“您这话未免僭越了，”国木田正色道，“您不仅是个刀匠，还是拥有朝廷官位的旗本。”

“但我已经不再欠幕府任何帐。”樱内道，“我没有为德川家效命的义务。”

“您果真不欠幕府任何帐吗？”国木田道，“需要我提醒阁下，发生在宇都宫的那件事情吗？”

樱内脸色一变，似乎是想要辩驳什么，但最终没有开口。只是又重新把刀拿在手里摩挲着。过了一会儿，樱内说：

“我要求您准许我前往沼津水野宅探察。”

国木田思考了一下，说：“这不成问题。”

“那么这把天龙切，我收下了。”樱内道。

“十分感谢您。”国木田俯身施礼。“那么我先告辞，您旅途劳顿，请好好休息。”

“恕在下不远送了。”樱内道。

在准备起身出门之前，国木田忽然带着狡黠的笑容说道：

“虽然久仰您的大名，但我之前从未想到过，声名传遍关八州【注4】的樱内下总介，竟然是一位妙龄少女。”

“不愧是担任目付的人，”樱内下总介回答，“我的衣着和言谈竟都没能瞒过您的眼睛。但您的伪装却也并不比在下更高明。弹正大人，其实您也不是男性，对吧？”

听了这话，国木田的笑容一瞬间僵硬起来，不过那阴霾很快就消失了：

“我们彼此保密好了。”她挤了挤眼睛，“樱内——小姐。”

“小女赞同。”樱内下总介笑了笑，改用女子的口气回答。

国木田和随从刚离开，千歌就风风火火地捧着一个大茶盘跑了进来：

“啊，啊呀，对不起，大人！之前您让千歌我送点心的事，我都忘掉了……诶？客人呢？”

她一边尴尬地到处张望，一边用袖子擦着额头上的汗。

“放在这里吧，反正我也饿了。”樱内哭笑不得地为她解围。

“好，好吧！那我现在给您烧洗澡水去！”

千歌手忙脚乱地逃掉了。樱内叹了口气，注视着手中的刀。

“天龙切。”

她喃喃自语道，右手一用力，天龙切夜羽随着一声轻响离鞘，刀身射出一道阴郁的寒光。

【注1】嘉永五年大致相当于公元1852年。

【注2】宿屋或者居酒屋主事的女掌柜，一般指未婚女性。老板娘称为老女将。

【注3】此处的唐国泛指中国，不是专指唐代。

【注4】指日本关东八州，相当于今天以东京为中心的关东地区。