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梨与刀

第二回

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樱内下总介大失所望。

根据她之前所耳闻的关于此刀的种种，天龙切夜羽虽说不能与那曾由源赖光亲手握持、斩杀酒吞童子的童子切，或有破邪显正、灭妖除鬼之能的数珠丸相提并论，但仅仅也是输在“名气”上而已。

但论禀赋的话，据记载所云，此刀恐怕是日之国有史以来最为强韧锋利的大太刀。这一点，但看它的名字，便可略见端倪。

天龙切之得名，乃是由于有传言说，它可以斩断骏河的天龙川的河水。当然这只是讹传而已，唐土的诗豪李太白曾有诗曰：“抽刀断水水更流”，世间岂有能斩断流水之刀呢？然而正因此刀的锋利，远远出乎常人之料想，才会有此等夸张之名与不经之谈吧。

另有一个传说是，享保元年（1716年），镇守纪州的德川宗直公，曾命家臣用此刀斩杀作恶多端的山贼头目光国寺右助四郎。这恶人颇为嚣张，刃在颈上，仍然破口大骂不已。正当骂得兴起的当口，忽然额头狠狠撞在地上。右助四郎以为是被家臣踢倒，高声喝喊道：“尔等懦夫，为何仍不下手，反要欺辱本大爷！”家臣笑道：“你已是死鬼，尚且不知乎？”右助四郎张眼一望，但见自己的尸身倒在眼前，腔子里鲜血喷涌，方知自己人头已被斩落地，却毫无知觉。不由得叹息曰：“果是好刀，本大爷被如此利刃斩杀，不虚此生。”虽然这传说和斩断流水一样不可信，但同样反映出天龙切的锋利非他刀所及。

然而，樱内下总介从那华贵精美的刀鞘中所抽出的，却只是一柄普通的大太刀。

所谓普通，即是缺乏名刀的气质。

“气质”，是很难用语言描述的。一柄刀的品质，一般人可能要通过仔细观察刀身的光泽、纹路、沸点、匂，揣摩它的材质和锻造的精细度，最后还要实际做些劈斩的试验才能做出判断。但对于樱内下总介这样顶级的刀匠而言，只需要看一眼就能区分出一柄刀是绝世之作还是大路货。这是由经验而产生的直觉。

樱内的直觉告诉她，眼前的这柄刀，是那种拿去切西瓜都不会心疼的作品。

“这真的是天龙切？”她自言自语道。不过，沼津水野家是东海的名族，不可能世世相传一件伪物。再者，虽说有些不良的官差，会在办案时用劣刀换下价值不菲的凶器，据为己有，但国木田弹正似非此等不堪的贪官污吏，更不至于愚蠢到拿一柄掉包的赝品，来请她樱内下总介这样举世无双的刀匠来鉴定。

所以，这一定是真品。

然而，身为惊世骇俗的名刀，品相怎么会如此拙劣？

“千歌小姐！”樱内推开拉门叫那位小女将。

走廊上立刻传来木屐敲击地板的啪嗒啪嗒的清脆响声。不一会儿，千歌红彤彤的流着汗水的笑脸就出现在樱内眼前。

“客官！什么吩咐？”

“麻烦你多拿几支蜡烛来，千歌小姐。”樱内说。天色已经暗下来了，她决定借着光亮仔细研究一下这柄刀。

“蜡烛？没问题！哎呀，还有，您别那么客气，叫我千歌就好！”

小女将边说着就啪嗒啪嗒又跑掉了。最后那句话是从走廊的另一头传过来的。

“我马上就要！”想起之前的点心事件，樱内忍不住大喊了一句。

这次小女将倒是没有转头就忘。很快樱内的房间里就被十七八支蜡烛照得如同白昼。

“点这么多蜡烛，您是要做法事吗？”千歌托着腮问。

“是你自己拿了这么多来的啊！”樱内无奈地说。

“是您说多拿几支的呀！”

“也不需要这么多吧？不过既然你拿来了……”

“嘿嘿，咱们这个乡下地方，来住店的都是您这样的过路买卖人，天一落黑就倒头呼呼大睡了。很少有人会要蜡烛什么的。放着不用也是浪费。”千歌的话又多起来。“话说回来，您其实不是真的做买卖的吧？”

这话从她的口中说出，可比国木田可怕多了，樱内立时警觉起来。“这话从何谈起，小掌柜？！”

“我见的人可是多了！”千歌得意洋洋地抱着胳膊，“买卖人这一行，都是些精细又狡诈的家伙，一个个油嘴滑舌，没话找话，把自己吹得天花乱坠，好像连公方大人都跟他们是好朋友似的，但一说到房钱茶饭钱，又为了一文两文纠缠得不可开交。您可不是他们那样的人，出手阔绰，话又少，一口地道的江户腔。您这相貌也不像天天赶路的，端庄漂亮，又白净，简直像个姑娘。而且，刚进店就有那么仪表堂堂的人物来拜见您……还有还有，哪有做买卖的会随身带着这么漂亮的刀呢？诶？说起来，您这刀哪儿来的，您进门的时候我可没看见。”

樱内赶忙尴尬地把刀朝身后推了推。“你这小姑娘怎么想得那么多？我就是做买卖的。”

“其实您是什么微服出巡的大人物吧！就像……水户黄门大人那样？”千歌一脸坏笑地凑近道。

“不是，不是！”樱内又羞又气，满面通红。

“好啦，就算是又怎么样？既然赏光住在小店，我肯定给您保密！”千歌得意地说。

“我真的不是！”现在樱内简直恨不得把自己的真实身份和盘托出。

“啊，如果您真是微服出巡，我可要跟您说个坏人。”千歌忽然换上了一张严肃脸。

“什么坏人？”樱内下总介问。

“就是水野大人家那位大公子大人啊！”千歌愤愤地道，“咱们这沼津这一带可都知道他不是个好东西。花天酒地，买东西不给钱，强抢民女什么的。最近呀，还有人传说他把他老爹给杀了呢！”

“哦？”樱内吃了一惊。水野家臣弑主之事，竟已传到民间了吗？而且百姓都相信是水野家的长子谦重所为？

“千歌，这是你从哪里……”

她正欲追问，隔壁房间里又有人在喊掌柜的。

千歌做了个鬼脸，“等我以后再慢慢跟您讲吧！”于是又和之前一样，一眨眼便不见了人影。

樱内叹了口气，把天龙切重新拿在手里，定睛观看起来。

若单论锻造之功，此刀也不能说粗劣，但匠气颇重，一望可知是那种小心谨慎，有耐心但没脑筋，经验丰富但功力不深的老实工匠所为。刀锋并不显得突出，匂纹淡薄而杂乱，在实战之中，凭借其自身的长度和重量，确能比普通太刀和打刀略占上风。但不要说斩水断流，或是斩人无痛，只怕是削铁如泥也做不到。唯一的好处，就是不容易崩刃吧。

唯一能称得上珍奇的，是此刀的表铭。众所周知，天龙切最独特之处，是表铭有二。初次的铭文是“义虎”，即铸刀师之名。而不知何时，不知何人，也不知因何缘故，“义虎”二字被划掉了，在其旁另外铭以“夜羽”二字。

在刀身上另铭新文的先例本不罕见，但通常都是磨掉旧铭再刻新字，或是索性截去有铭文的刀身。此刀却是硬生生在旧铭上随便刻划了几道，“义虎”二字仍能分辨清楚。这简直如同拙劣的孩童恶作剧，正如东照大神君命人毁坏刻有对自己诽谤之辞的碑文一般。但新铭的字体龙飞凤舞，刻工精湛，如鬼斧神工，显然又出自高手所为。这不思议的谜团从未有人能破解。总之，此刀因此便有了“天龙切义虎”和“天龙切夜羽”二名。

此刻，樱内手中这刀上的“夜羽”新铭，正如记载中所言，翩如惊鸿，矫如游龙，卷舒自如，却又柔中有刚。完全不似凿刻而成，竟像是墨笔书写一般。制造赝品的工匠，是无论如何无法达到此等境界的。看到此铭，樱内也无法再否认这便是真品天龙切了。

可世间怎会有如此名不副实的刀呢？

樱内越观看和琢磨，越感胸中气闷。说是赝品，却无反证。说是真品，却绝对无法接受。她平生第一次感到，自己的所学所知，完全派不上用场。

此时继续钻牛角尖，只会走火入魔。一定要平复镇静，欣求放心，方能寻得净土。

她放下刀，开始默念“摩诃般若波罗蜜多心经”。

静诵数次后，樱内顿觉心内清净。而在静心之后，忽如电光火石般，一个念头掠过。

自古至今，国士无双的武士，外表看来，往往如完全不会用刀的蠢人一般。在与人对决时，也总是持刀呆立，不动半分，像是已被对手吓傻。这便是庄子所谓的“呆若木鸡”。然而这等姿态，在气势上反而令敌方不知所措，不知究竟该如何进攻，最终往往不战即降。

莫非世间另有高师绝匠，能在铸刀时也达到此等境界，不露声色地包藏锋利于朴拙之中，如大智若愚？

想到这里，樱内茅塞顿开。

我不能让我的双眼欺骗自己。

她起身出门，走到宿屋的后庭，在水盂中仔细净手数次，而后回到房间，坐将天龙切夜羽平放于膝上，平心静气，双目微合，用指尖轻轻抚过刀身。

果不其然！

她的指尖触碰到刀身的一刹那，便恍然大悟。

这不是赝品。

传说古时嵯峨天皇微服出行，打扮成衣衫褴褛、龌龊不堪的化缘僧，一路摇铃乞讨。路人皆掩鼻而过，甚至加以恶语。然而后来遇到一双目全盲的御行，这人向天皇的钵盂中投钱时，不慎触到天子之手，感觉到其手的细腻柔软，便立刻识破此人乃是贵人，当即倒身下拜。

只因路人皆是用眼观看，盲者御行却以身体感知。

此刀正是如此。

樱内用眼观看时，只见制作的平庸无奇。但以手触之，便立刻察觉其锻造之功绝非寻常境界。那刀身虽是冰冷，却彷佛蕴含其初出世时锻火之炽热。

赤手触刀本是一忌，因无论如何清洗，人手上总难免留有油脂，会污损刀身。但鬼使神差地，樱内又抚弄了第二次，第三次，第四次……。

天龙切彷佛能够通过她的手指，对她诉说自己诞生的由来。或者不如说，是她用手指窥探着天龙切的奥秘。如果再触碰几次，便能让她领悟昔日那名为义虎的刀师铸造此刀的秘诀。

她迫切地想知道。她是刀匠，没有什么比铸刀的不传之秘更能诱惑她了。

但是，当她抚弄到不知第几次时，忽然有一道亮光闪过，如天边的闪电。即使双眼闭合，樱内仍觉刺目难耐。随即便有一个女子的声音大声呵斥道：

“尔身为刀师，怎能如此放肆！”

樱内大惊，睁开双眼时，见眼前的烛光中，不知何时站立一位少女，俯身向她逼视。此人形容甚怪，肤色苍白，身着南蛮衣裙，长发垂腰，头上扎着一圆形的斜髻，双瞳暗红。神色似笑非笑，似怒亦非怒。竟似长崎的街市上出售的南蛮偶人一般。

大概是外国的旅行者，然而国语说得却流利方正，可能是久居日之国的缘故吧。

樱内当然不会怕什么外国人。但因为刚刚做了赤手触刀的亏心事，被人抓个正着，不由得语塞。

那女子又呵道：“吾之身体发肤，冰清玉洁，尔竟公然上下其手，是何居心！”

樱内被她斥骂得莫名其妙。正欲回问，女子忽然换了套表情，双眉微弯，颇为喜悦一般。声音也变得柔和——虽说是柔和，但是颇有低沉的魅惑之感。

“特地点上这许多蜡烛，可见尔也是诚心请吾降临的了。”

“小姐您是……”樱内终于找到个机会发问。

那女子道：“尔不认得吾么？”

樱内呆呆地摇头。

“尔真乃无知无识之邪魔外道也。”女子冷笑道。

樱内被她这连续的辱骂搞得由先前的羞愧转为了恼火。“小姐，我确实不知您芳名，之前赤手触刀，也是不该做的事情。但，您未经允许便闯入我房间，且凭空加以恶言，未免也是失礼的吧？”

少女受她反责，非但不怒，反而大咧咧毫无礼节地盘膝坐下，面对樱内道：

“尔既不识吾面，吾便说与尔听。吾本上界之天使，因美貌无双，天帝恐吾惑乱天庭，故将吾贬于下界，与尔等愚鲁众生为伍，主厄运之天罚。今尔一小邪魔，虽轻薄于吾，但似能识吾妙处，且于吾甚具仰慕之心，故吾现身为汝说法，尔可欢喜乎？”

樱内茫然地摇摇头。“没听懂您在说些什么。”

“呵，呵。”少女掩口而笑。

“您在笑什么？”樱内内心的火气越来越旺盛。

“吾笑汝既爱慕于吾，却不肯坦言耳。”少女眨眨眼睛。

樱内下总介一惊，心想这八成是游女吧。这外国的游女到底和日之国有所不同，连揽客也如此地狂妄自大，当真可笑。

“您找错人了。”樱内按住火气冷冷道，“在下虽不敢自居正人君子，但自幼熟读儒、佛，敬礼八百万山川大神，从不做非分越礼之事。”

闻听此言，南蛮少女生气了。“尔如此说，以吾为何等人？”

“我以你为你那等人。”樱内这次连敬语都省掉了。

少女脸色阴沉下来。“既如此说，尔便是不愿为吾之仆从了？”

“请你出去。”樱内道。

出乎樱内的预料，少女竟然收起了先前游女般魅惑的声音，像个小女孩一样带着哭腔尖叫起来，那莫名其妙的文绉绉的话语也消失了：

“真是的，干嘛这样呀！明明是很喜欢夜羽，却要这么装腔作势的驱赶人，作为刀匠你也太下品了吧？而且夜羽明明就在你手里，又能走到哪儿去呢？既然你不喜欢看见我，那我就消失好了，你可不要后悔！”

她这么喊了一通之后，毫无预兆地，又是一道闪光，樱内本能地捂住了眼睛。

等到她放下手时，少女已经消失了。

樱内觉得好气又好笑。自己来到内浦还没过两个时辰，已经碰见了好几位出乎意料的人物。看来这内浦并不是自己之前想象的那种平淡无事的隐居之地呢。

她低头看了看膝盖上的天龙切夜羽，忽然屏住了呼吸。

天龙切已经不是先前“大智若愚”的模样了。

刀身变得比先前更修长纤细，如雨后之长虹，吐珠之飞龙，三日月之斜轮。刃口细纹，似雾似沙，光色暗而不昏。若说先前的模样无法和大典太相提并论，如今相形之下，大典太已经是“不过如此”了。

现在的天龙切夜羽，真的是一柄彷佛能够切断流水的名刀！

樱内盯着这全新的刀看了许久，额头上的冷汗一滴滴落在天龙切的刀身上，也顾不得去擦拭。

会改变模样的刀，忽然出现的少女。

她奇怪的话语——

“明明是很喜欢夜羽……夜羽明明就在你手里……”

她口中的夜羽指的难道不是刀，而是——她自己？

她就是夜羽？

樱内的心猛地一紧。她迅速而颤抖地将天龙切收回刀鞘，险些划伤自己的拇指。而后她紧紧地把刀束在腰间，吹熄了所有的蜡烛，合衣而卧。

绝不能让这刀再落到别人手里。

因为，它真的是妖刀。

明天必须马上去见国木田弹正，对她把这刀的问题说清楚——

樱内这么想着，一边把刀从身侧移到了胸前，用胳膊环抱，又用双腿缠住，像是怕它跑掉一般。

——然后，用我自己的双手，彻底摧毁它。