梨与刀 第八回

天龙切夜羽说出的秘密，让国木田弹正和樱内下总介都颇为震惊。

沼津藩主水野出羽守谦三，在遇弑前就已经决定将藩主之位传与那位恶名昭彰的嫡长子，而不是为人善良，众**赞的庶出的少子？

那么，国木田和樱内先前对于真凶身份和行凶动机的一切推理判断，也就都失去意义了。

她果然是“第四位当事者。”

“说下去，津岛。”樱内催促。

“如今总算开始把我的话当回事儿咯，小邪魔们？”

天龙切坐起来，满足而得意地伸了个懒腰，把盛着甲州葡萄的一整个漆盘都揽到了自己的怀中。“那我就好好给你们讲讲这段对话吧。”

“遇害前三天。那也就是七月四日咯！”天龙切掐着手指道，“当天也是下了大雨。沼津今年夏天也不知是怎么了，雨来得特别地多，夜羽我的肩膀和膝盖都有点酸麻发痛了。你们也知道的，这阴雨连绵，天气潮湿，对武具尤其是兵刃的保养可不是什么好事呀。要说上一次我碰上这种霖雨不止的场合，还是一百四十多年前，推算起来，应该是东山天皇在位的时候，嗯，当时的征夷大将军是哪位来着？纲吉？还是家继？唉，说起来呢，当时沼津藩主好像也不是水野家……应该根本就不存在什么沼津藩吧，好像是骏河府中藩主德川忠长公的属地，不对——是天领【注1】，当时随着废藩，幕府派来的代官【注2】把沼津城也给拆掉了，等到水野家重封沼津、再建此城，大概是安永年间【注3】的事情了吧。呜呼，此正杜工部所谓，旧时王谢堂前燕，世事如棋局局新。娑罗双树花失色，胜者必衰如沧桑【注4】……”

它边说边不停地把葡萄粒朝嘴里塞。

国木田无奈地停下了做笔记的手，而樱内的眼神开始变得越来越凶。

“樱内大人，你吃吗？”天龙切停下滔滔不绝的唠叨，把盛葡萄的漆盘举起来朝樱内一伸。

樱内下总介的眉稍慢慢变得高挑，嘴角的肌肉轻轻抖动着。

“别只是我一个人吃啊。你和咱丸也……”

天龙切友好地晃着漆盘。

“除去水野出羽守和菅原鹤右卫门这两个人关于藩主传位的对谈，也请您不要再赘述其它的内容，好吗？拜托啦？”

樱内下总介忽然换上了一张灿烂得令人难以置信的笑颜，眼睛弯弯地眯起，双唇随着温柔恭敬的话语快速开合，露出雪白闪光的牙齿。

“喔……好的……”

天龙切一下子胆怯了起来。

“请继续讲吧？”樱内侧着头，将右手手掌一摊。

“那天晚上，七月四日晚上，水野出羽守刚用过晚餐——”

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“鹤右卫门，汝随我来。”水野出羽守道。

菅原鹤右卫门应了一声，便追随主君向卧室走去。一路上二人无话。到得卧室门前，主君向守卫的家臣吩咐道：“尔且退下。并传吾之命，廊下不得有人经过。”

那家臣不敢怠慢，高声应道：“是！”

主君拉开门，命鹤右卫门先进。鹤右卫门错愕地望着主君，犹豫了片刻，垂首从命。水野出羽守随后跟进，又自己谨慎地将门关好。

二人坐定后，水野出羽守道：

“菅原鹤右卫门，汝追随吾水野家几年了？”

鹤右卫门道：“小人侍奉太先君、入道大人和殿下整整三十五年。”

“汝对自己，有何评定？”出羽守问。

“小人一无所能，蒙太先君、入道大人与殿下赏拔，聊充末职，常虑颠越，未能尽力，有负谬托。”鹤右卫门谦卑谨慎地回答。

“一派胡言！”出羽守声音不高，但极其严厉。

“不敢！”鹤右卫门连忙躬身谢罪，额头紧紧贴在叠敷上。

出羽守停了一阵，才又慢慢说道：“尔乃吾水野家最为忠心可靠之家老，尔父曾为保护吾先君，殒命于刺客之手，故吾先君视尔如己出。吾亦视汝为同胞兄弟……吾之骨肉至亲，内外家臣，叛吾者有之，贱吾者有之，媚吾者更系车载斗量，唯有汝一人，真为吾亲、吾友、吾师！汝曾不自知否？”

“小人不知！”鹤右卫门仍然没有抬起头，声音剧烈颤抖着，像是要哭出来。

出羽守叹道：“有功不居，有德不显，真乃君子。鹤右卫门，而今吾有一事相问，汝须以实情回答。”

鹤右卫门抬首道：“小人遵命。”

“吾之二子，何者为佳？何者堪继我之位？”出羽守直白地问。

殿下，此事小人绝无资格评……”

“老实回答！”出羽守喝道。

鹤右卫门冷汗淋漓，许久方答道：

“殿下，恕小人万死。依小人所见，少公子似比大公子略胜一筹。”

出羽守笑道：“若依汝言，吾当传位于茶丸，而非梅太郎乎？”

“小人绝无此意！”鹤右卫门连忙辩解，“小人只因蒙殿下垂问二位公子何者为佳，故斗胆放言。至於传位，乃是殿下家事。无论传长传贤，传嫡传庶，当由殿下神明自决于心，小人岂敢妄参末议！万望殿下不可错认小人之言！”

出羽守说：“汝无须慌张。吾并非要汝指定继位之人，以汝之敬谨恭慎，吾即便以死相逼，汝亦不会张口。其实，继位之子，吾早已选定。今日便要与汝讲明。”

鹤右卫门闻言大骇，哑口无言。

出羽守继续道：“吾之长子梅太郎，虽为嫡出，却顽劣无能，凶暴残虐，年近三十，仍不思悔改，实乃伊豆一患！而庶出之幼子茶丸，年纪虽只有十四岁，却谦虚好学，为人和善。”

“因此殿下欲以茶丸为……”鹤右卫门低声问。

出羽守冷笑一声，惨然道：“吾欲传位于梅太郎。”

鹤右卫门大吃一惊，几乎忘记了尊卑上下地喊道：“少爷，此是何故！？”

因鹤右卫门与现任水野出羽守年纪相仿，自少年时便是出羽守的贴身侍卫，一同读书、习武，习惯成自然，故此他往往会不小心弄错了称呼，将这位做了多年老爷的藩主称为“少爷”，而出羽守亦从不见怪，反觉格外亲切。

这一次他这“少爷”二字一喊出口，出羽守竟忽然以手掩面，老泪纵横。

“鹤右卫门啊！”他痛楚地叫道。“我确实是不得已啊！”

“殿下！”见出羽守这般激动，鹤右卫门亦随着抽泣起来。

出羽守哭过一会，用袍袖拭去泪水，声音嘶哑地说：“鹤右卫门，此处再无第三人，我与你讲实话。”他感情冲动，连那平日用惯的文绉绉的雅言也顾不上了。“我岂不想把沼津交给茶丸呢？他才能、性格都胜过我，日后必是一代英君。然而……”

出羽守摇摇头，接着说道：“传庶不传嫡，本是诸侯家最容易被指摘的事情，也很容易被当作话柄。水野家不止在沼津开藩这百年，历史上也从无传庶之例。若我传位于茶丸，梅太郎那种恶棍，必然为了夺位而无所不为。那本家、分家里贪图利益的内外家臣，也少不了要助他一臂之力。孔夫子说‘必也正名’，毕竟嫡子无论何等不中用，名分却是正当，庶子无论如何优秀，名分却不正啊。梅太郎夺位成功，茶丸就会丢了性命。万一失败，梅太郎又岂能幸免呢？所以鹤右卫门，你想想，无论茶丸坐不坐得住大位，一场内斗总是在所难免，搞不好会毁了水野家和沼津藩啊！”

鹤右卫门面色苍白。出羽守又道：“我这人，百无一用，凭着家世的做个大名，一辈子就知道溺爱孩子，才造就了梅太郎这种人。然而知子莫若父，梅太郎他虽然心胸狭隘，眼光短浅，但一旦自己所求的获得满足，便也不会斩尽杀绝，做什么过头的事。他若当上了藩主，心里一高兴，总能让他这弟弟有口饭吃。分他几个家臣，几块田地，让他自己安安稳稳过日子。我就是为了这个，才想要把大位传给梅太郎。我近两年身体很差，人生五十年，我已经活到了岁数，估计也没几年盼头了。所以就提早做了这个决定。梅太郎怕是会让百姓的日子过得不如我在位的时候，可我就是想让这两个孩子都能有个善终。鹤右卫门，你能理解和原谅我这老头子自私的想法吗？”

“殿下，您的想法，小人完完全全都明白了。”鹤右卫门僵硬地说。

“而你，以后一定要好好辅佐梅太郎，不管你是不是看得上他。”出羽守道，“只有你能镇住他，在这家里，他害怕的、尊重的，大概也只有你一个人了，你可不能让他胡作非为，让百姓受苦遭难！鹤右卫门，老夫我不是以主君的名义命令你，是以你兄弟的身份求你了！那个跟你一起长大的兄弟呵！”

说到这里，出羽守竟躬身向鹤右卫门行了一个大礼。鹤右卫门大惊失色，连忙膝行向前，搀起老爷，道：“鹤右卫门宁可肝脑涂地，也决不负殿下的重托！”

一主一臣，或许更像是兄弟二人吧，抱头痛哭了很久。情绪平静下来后，出羽守道：“我也没有别的要说了。过了七夕，我就传位。给幕府的呈文也已经写好，到时候你陪同我一起上江户递送。你这几天还是忙一下招待的事情，把天龙切放到御殿去。这些日子天气潮湿，你要把它勤快保养着点。”

菅原鹤右卫门答应一声，便低首退出了。

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“细节很真实，不像是胡编乱造的。”

听完天龙切的讲述，樱内总结道。

“这是什么话啊！？我怎么可能胡编乱造呢？！”天龙切气得差点被葡萄噎到。

“既然确定要传位给大公子，他弑父的可能性就完全没有了。”国木田一边重新审阅着自己的笔记一边说，“虽然当时他还不知道，但退一万步讲，就算他仍然逼迫鹤右卫门去弑父，鹤右卫门难道会对他隐瞒这实情吗？”

“之后那几天鹤右卫门还接触过其他人吗？”樱内问天龙切，“他自己有没有自言自语过什么？”

“我都说啦，他把我放到御殿来了，喏，就是你们身后那个刀架。”天龙切指了指，“沼津水野家有个规矩，和其他诸侯不同，七夕当夜都是只有家人共度，而招待分家、外藩的客人，是在七夕前几天。要说这几天啊，夜羽我可是很喜欢呢，因为每逢佳节，来客众多的时候，我这传家名刀都会被安放在正殿，任大家欣赏我的英姿。”

“我竟然这么多年一直都错过了赏刀的机会……”樱内有些懊恼地自言自语。

“哦？樱内大人那么喜欢我？现在你可以看个够咯！”天龙切高兴地拍拍手。

“我喜欢的是大太刀天龙切，不是你！”樱内说。

“可我就是天龙切，天龙切就是我啊！”

“所以，”国木田说，“在七夕当夜鹤右卫门弑主之前，你一直都再没有从他或别人那里听到过任何其它的事情……”

“也不是完全没有，不过都是主宾之间迎来送往的应酬啦！”天龙切得意地说，“要说赏刀啊，大家倒是很赞美我呢！毕竟我是名副其实的天下名刀喔？甚至七夕前一天，连平时素来文弱，不爱刀剑的少公子茶丸都跑过来，把我赏玩了一番，还缠着鹤右卫门问这问那，什么这刀能不能真的杀人呀，鹤右卫门有没有杀过人呀，小孩子嘛，傻死了。不过鹤右卫门还一直沉浸在水野出羽守告诉他的那些事情里面，神魂出窍一般，对茶丸带搭不理的。茶丸离开之后，我听见他在那儿低声叨咕：唉，少爷他说得对，也只能按少爷的办法来了。为了水野家，总有人要牺牲嘛。可是我真的什么都改变不了吗？唉……”

天龙切捧着脑袋，唉声叹气地学着鹤右卫门说话的样子。国木田不由得扑哧笑出声来，而樱内早已没了耐心。“好了，跟你讲过不要说这些细枝末节了，”她打断天龙切，“你能提供的证言，大约也就到此为止了吧？”

“嗯。”天龙切正说得兴起，忽然被打断，气呼呼地扭过脸不理人。

“所以，”樱内转向国木田弹正，“就在七夕前一天，鹤右卫门还不得不认可‘少爷’，也就是他叫习惯了的水野出羽守——所作的传位给水野梅太郎的决定，尽管很是心有不甘。怎么第二天晚上他就拔刀弑主了呢？”

“我倒是有一个猜测。”国木田用笔管戳着自己的腮。

“敢问是……”

“他质问自己‘真的什么都改变不了吗？’作为一个优秀的武士，他的忠君并不是愚忠，无论出羽守如何信任他，鹤右卫门可是坚信自己无法辅佐梅太郎当个好大名的。他忠于的不仅是水野出羽守这位‘兄弟’，更是整个水野家和沼津藩。如果让梅太郎继位，残害沼津百姓，让水野家名蒙羞，那就等于是为了小忠放弃大忠。而他希望能反过来，为了大忠而牺牲小忠。为此，他用了最极端的方法。”国木田说。

“弑君？”樱内皱眉道，“为何要如此呢？即使真的要用极端的方法，他杀死大公子谦重不就可以了吗？”

国木田道：“樱内大人，你想问题真是太简单。如果杀死大公子，那不会马上会被人怀疑他是被少公子所指使的吗？也正是因为这个原因，他放过了大公子，而是对主君下了手。在弑主的时候连同少公子的母亲、侧室鸳夫人也一起杀害，也是为了同样的避嫌，让人不会疑心到少公子的头上。”

“我还是不明白，”樱内问，“这样弑君，怎么就能达到他的目的呢？大公子既然活着不还是可以继位吗？无论如何也不会因此轮到少公子呀。”

“可是出了这种大事，幕府就会介入。”国木田说，“你看，我不是来了吗？”

樱内说，“可你来了，他又一言不发。光是暗示你，他的刀是妖刀，杀人是因为妖刀蛊惑。试想，老爷打算传位给大少爷的事情，只有他一人知晓，如今老爷已死，更简单的方法岂不是对你一口咬定，他是被大少爷指示弑父夺位？大少爷百口莫辩，少不得要被幕府判个死刑，那时候少公子不也就顺顺当当地继位了吗？”

国木田叹气道：“越是忠诚的武士，越不是会说谎的人。他想必知道，自己是瞒不过我这目付的眼睛的。而纵然他真的能够说谎而不被我看穿，依他的原则，他决不会凭空诬陷人，让大公子去顶一个自己没有犯下的不赦罪名。况且，发生亲子弑父的惨剧，这名声流传开，对于水野家又有什么好处？所以，对鹤右卫门而言，他最好的策略，反倒是什么也不说。”

“什么也不说，让我顶锅，那怎么就能让少公子继位了呢？”天龙切也插嘴进来。

“这就是鹤右卫门最大的聪明之处了。”国木田说，“水野出羽守在世时没有指定继承人，而他决定传位一事也只告诉了鹤右卫门。现在出羽守骤然死亡，水野家就处于没有一个明确继承人的状态。按照规矩，应由江户派人，对所有有资格的继承者进行审查，然后由大老、老中、若年寄共同审议决定继位者。一般来说，只是走个形式，最终肯定是要选嫡子或长孙的。可这次鹤右卫门闹出了弑主的案子，就大大不同了。”

“在审查继承者之前，大公子谦重过去的种种恶行，就在审案时全部被暴露出来了！”樱内恍然大悟，“所以，鹤右卫门等于是用一个弑君之案，迫使幕府无法选择大公子成为继承人？”

“正是，”国木田道，“鹤右卫门知道，妖刀这种扑朔迷离的东西，问也问不清，想也想不透，只能转移我们的注意力，让我们看不到他的真实目的。时间久了，我们只能草草结案，给他一个死罪，把妖刀销毁了事。至於在继嗣指定的问题上，他的目的就达到了。百姓到江户上控的大名子弟的恶行，幕府一般都懒得理睬，因为也不想得罪大名。但是如今水野出羽守已死，谦重大公子的罪行又是幕府的人自己审查所得，当然不会随意放过。他想继承沼津藩主的位子，那注定是没戏了。能继位的，现在只有少公子谦正。”

“为大忠牺牲小忠……”樱内叹息，“我无法认可菅原鹤右卫门的弑主恶行，但是他这一片苦心，确实是为了沼津百姓和水野家最高的利益啊。”

“但是他还是未免太幼稚了，他没有算到一件事……”国木田说。

樱内刚想问鹤右卫门没有算到什么，天龙切开口了。

“原来真凶就是这小邪魔呀，他想用主公和自己的死，换取一个好孩子继位……”大太刀忧郁地说，“可干嘛要连带我遭殃呢？你还说他是个好武士，不会凭空诬陷人呢。”

“你不是人，津岛善子！”国木田说。

“可我也不是妖刀，花丸！”

“不许叫我花丸！”

“不许叫我善子！”

“不要吵！”樱内说，“但我总觉得还有什么地方不太对。”

“什么地方，樱内大人？”国木田问。

“我……一时想不出。”樱内懊恼地捶捶头，“但是就在我们之前谈到的事情中，津岛善子说……”

“我说的哪里不对？能想到的，我可是都和盘托出了哦？”天龙切不满地说。

“但是……”樱内皱眉道，“在某个地方，就在你的话里，有个很大的疑点。可是我现在就是想不起来。”

“我是不会说谎的！”天龙切委屈地撅着嘴。

“不是指责你说谎……”樱内苦苦思索着，“是有那么一件事，看起来不合常理。到底是什么来着……啊，我想到了！”

她靠近天龙切的脸，目光锐利。“你不能自己随意走动，对吧？”

天龙切吓得朝后缩去：“是啊，我是刀呀！没有人带着我我是不能自己走的，最多也就是在三五步的范围内活动活动。变回刀之后，我也还会在原地。”

“从内浦来沼津必须要我背着你，七夕前的展示期间，你也只能留在这御殿。平素你无论到哪里，都是鹤右卫门带着你活动，没错吧？”樱内逼问着。

“对……对啊！”天龙切哆哆嗦嗦地答道。

“除去鹤右卫门，水野家还有什么人能佩戴你？”

“只有历代的藩主本人和执刀近侍。”天龙切说，“执刀近侍永远只有一位，在鹤右卫门之前，是另一位老家臣，水野出羽守的叔父。十年前，那位叔父病故了，便传给最亲信的鹤右卫门。除他和藩主之外，就算是公子们也不能碰我一碰的。”

“那么你先前说过一件事，”樱内说。“侧室鸳夫人经常在老爷睡下之后，还在少公子茶丸的房间里监督他读书到很晚，听到他读书，连你都受益——老爷睡下了，鸳夫人和少公子都不可能携带你，那么你是怎么听到的？是谁带着你的？”

“这有什么好奇怪的？”天龙切说，“当然是鹤右卫门啊！他总是会深夜里悄悄在少公子的门外独自坐上很久呢。尤其是鸳夫人也在那里的时候。鸳夫人也挺喜欢这家臣的，曾经私下送给过他一个小礼物，就是一个福袋护身符，里面装着茶丸少公子的一小撮胎发……”

国木田和樱内的面色都渐渐地变了。

“这些你先前为什么不说？”樱内厉声质问。

天龙切有些慌张，“我为什么要说这些呀？这些细枝末节的小事和案件有什么关系呢？说出来又要被你骂了。”

樱内没有理会天龙切，而是惨然地看着国木田。

“弹正大人，现在你看到地狱的模样了吗？”

—待续—

【注1】指不由任何大名所领的幕府直辖领地。

【注2】幕府派遣的管理直辖领地的行政官员，与大名不同，一般不世袭，属于流官。

【注3】1772-1780。水野家封于沼津藩是在安永六年，即1777年。初代藩主为水野出羽守忠友，由三河大浜藩转封，石高二万，

【注4】天龙切夜羽在这里胡扯乱引的没有一句是杜诗。杜诗是“闻道长安似弈棋，百年世事不胜悲”。