梨与刀 第九回

他第一次见到她的时候，她年方十四岁。

那一身素净的白无垢，在灯烛庭燎熊熊火焰的映照之下，颇为刺眼，与她那惨白的妆容融合一体。

在这国度里，人们的一生中，只有四种场合，会穿上纯白无瑕的礼服。

那便是婚礼，生育，葬礼，以及切腹。

佛说白色乃是意味着圣洁，意味着无知识，无罪孽，无污秽，无悲喜，无牵无挂。

然而在他看来，这洁白亦不过是掩饰那永远无法纯洁的人心罢了。

人生在这世上，便是罪孽。打从离开娘胎那一刻起，打从发出第一声号哭起，人便不再有纯洁可言。

人有知识，即有罪孽，有污秽，有悲喜，有牵挂。

人非神佛，却本是神佛的后代。既是神佛，为何又会有这般不堪的后代呢？

而神佛却又拿这样不肖的后代无可奈何。

谁说神佛是神通广大，无所不能呢？

他苦笑着，不知心中怎会产出这等亵渎的念头。大约是醉了。醉了吗？他正值壮年，哪有这样几杯就醉的道理呢？

他便仰头又灌下一碗酒，眼中的人与物越发模糊了，只有她清晰地晃动着。

她那样胆怯，生硬，麻木，呆滞，在众人欢谑的笑浪声中，她像个毫无生命的人偶。

他的主君，她的夫君，兀自地推杯换盏，像是忘记了她的存在。

他的少主，她夫君的儿子，比她还大上几岁年纪，摇晃着朝她蹭过去，一手提着酒壶。

少主咧开嘴，舌尖挂在牙齿外面，对她说着什么。

她没有反应，依旧呆滞和麻木着。

少主嬉笑着将酒壶递向她的唇边。她没有躲闪，也没有张口。

壶嘴用力戳在她殷红的唇上，她美丽而冰冷的容颜一霎时变得扭曲。

她仍旧端坐在那里，没有什么反抗。她的夫君，少主的父亲，却正看向另外的方向。

他的头脑忽然热起来，像有滚油倾泻到天灵盖上。他蓦地起身，从一群醉客当中几步跨过，夺下那少主手中的酒壶。

他凶狠地盯着少主，那年轻人面上肮脏的嬉笑凝固了。

他举起酒壶，慢慢地把酒倒在少主的脚前。少主的神情由放荡变成惊愕，惊愕变成狂怒，又由狂怒变为恐惧。

而他只是继续倒着酒，酒倒尽了，便把酒壶也一同掷下。

“她是您母亲，梅太郎殿下。”他说。他的语气几乎是温和与谦卑的。

主君终于看到了正在发生的一切，却没有说话。

少主也没有说话。她也没有。

所有人都不再说话了，所有的声响都消失了。

而他又回到了自己的座位，开始自斟自酌。

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她的面上似乎又多了几道伤痕。他想。

他远远看着她。她坐在中庭，仰望着樱树。乳母和侍女陪伴在她身旁。

樱花的花瓣飘落在她的黑发上。她的眼神仍然和最初一样麻木。

两年过去了，她的腹部仍是平平。

主君已经有了一个儿子，主君还想要一个儿子。

她并未能满足主君那如此简单的期望。

于是主君亦对她越来越严酷。

主君是善人。他从未怀疑过，因他和主君一同长大成人。

但某些事情，主君已经做不到了。

大约主君自己也明白，得不到儿子，并非她的错。

她的身体，宛如最丰腴的土地。颗粒无收，只好怪那耕种的农夫。

于是主君便将那自卑的怒火，燃烧到她的身上。

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她好像衰老得很快。

她的新伤痕总是伴随着新衣裙，似乎是主君对她的补偿。

但被那华丽的新衣包裹着的她，却日渐枯槁。

他的心也随着她一起枯槁起来。

唯一让他欣慰的是，每次看到他，他向她行礼问安，她总会笑一笑。

虽然只是那么微弱的一笑，几乎只有他自己能察觉出的笑。

他听过一个唐土传来的故事。古时有位天子，宠爱一位妃子。可那妃子从不笑，天子便终日想方设法逗引她笑。

天子命人撕扯扇子，她听那裂帛之音很好听，又笑了一下。

天子又命人焚烧珠玉，她听那爆裂之音很好听，又笑了一下。

他觉得，或许对她而言，自己也是彷佛扇子和珠玉般的东西。

但那故事里的妃子，是并不一直满足于聆听撕扯扇子、焚烧珠玉的。妃子贪心地想要更多。

而他能给她更多吗？不能。

他不是天子，她也不是妃子。她是他主君的妻子。她不属于他。

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但他却渴望着看到她的笑。

他忠诚于主君，忠诚于武士的道德，但那一切忠诚，好像都无法压倒这种渴望。

那一天是个很平常的日子。没有什么刻意的选择和设计。

主君去了江户参觐。

他独自一人在武库里清点着兵器。

长枪，弓箭，刀剑。它们是武士的灵魂，却又奇怪地让他想到男人身上某种尊严的象征。

到了这个年纪仍旧未婚的他，大约就像这些自离开工匠之手以来从未染过血的兵器一般。

这时，他听见了身后有脚步声传来。

他转过身，看见她站在那里。

那个天子和妃子的故事里，结局是这样的：

有一天，天子发现，无论再毁灭什么宝物，也无法让妃子笑起来了。

天子便决定发动一场战争，毁灭一个国家给她看。

妃子看到了，果然笑得很开心。

但是战争就像烧荒的野火，从此却无法停下来了。

最后，天子自己的天下被毁灭了。

那位妃子还会笑吗？

可是当他犹豫的时候，当他为自己岌岌可危的忠诚所恐慌的时候，她对他笑了。

那么灿烂和自由的笑，好像把一生全部的喜悦都献给了他。

于是他向她降伏了，他终于背叛了自己。

他为了让她笑，发动了一场战争。

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她终于身怀六甲。

她平安地生下了一个孩子，是男孩。

参觐归来的主君欣喜若狂。

主君怀抱着那安睡的婴儿，笑得像个孩子。

她也笑了。

只有他一人笑不出来。

他平生第一次看见自己最珍视的人都变得那么快乐。

可是他却背叛了其中一个人。

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孩子长大了。

他已经能奔跑蹦跳了。穿着一套小小的属于那武家公子的体面的衣服。

小公子的手里拿着一个小风车，用上好的绢纸精细地剪切而成。

是他亲手为他做的。连主君都感叹，一位粗鲁的武士，竟有这样的巧手。

小公子很喜欢这个风车。他举着这玩具欢喜地向他奔来时，他正在为一柄大太刀上油。

不久前主君命他为持刀侍卫，这家传之刀当然并不属于他，从此却在事实上属于他了。

他很热爱刀剑，它们一直都是孤独的他在这宅邸中最好的朋友。

而这一柄，是除去他和主君无人允许触及的天下名刀。

这是他第一次为刀上油。他谨慎得近乎恐惧，感到自己不配触碰它——

就象当初他面对她的时候。

他为它擦净旧油，扑上细骨的打粉，再用美浓所产的奉书纸轻轻抹除。他特地戴了手套，动作极缓慢小心，唯恐为它留下半丝一毫的伤痕。

小公子好奇地看着他。

“您在做什么啊，鹤右卫门大人？”

他便将大太刀捧给小公子看。

“这叫做大太刀，您看，有多么长呢？它是咱们水野家的传家之宝啊，少爷。它叫天龙切义虎，另外还有个名字叫天龙切夜羽，这是因为……”

但是小公子却退了几步，不开心地用风车挡住小小的嘴巴。

“鹤右卫门大人，我不喜欢刀剑。”

“武家男儿，岂能不喜欢刀剑呢？”他吃惊地问。

“对不起啊，鹤右卫门大人，这些能杀人的东西，我觉得怪可怕的。”小公子说。

“您以后会成为威风凛凛的武士，镇守一方的大名，少不了要杀人呢。”他笑道。

“我叫别人替我杀就是了。”小公子吹着风车说。

“这倒也是。”他说。

“鹤右卫门大人，若我叫您杀人，比方说，就用这天龙切夜羽，您会杀吗？”小公子忽然问。

“岂能不杀呢？”他说。“少爷的命令，我做家臣的岂能不服从呢？”

“叫您杀谁就杀谁吗？”

“您叫我杀谁，我就杀谁。”

小公子嘻嘻地笑了。

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“现在您看到地狱的模样了吗？”

樱内下总介向国木田弹正说道。

国木田颤抖着用手握住自己的折五条。“我什么都明白了。”

“哎？你们在说什么？”天龙切夜羽茫然地问。“你们为何脸色都忽然那么难看？”

“你这木头脑瓜至今还想不通吗？”樱内道，“谁会把儿子的胎发随便送给人？”

“不会吗？”天龙切挠挠头。

“当然不会。”国木田说，“这只能说明，茶丸他并不是水野出羽守大人的少公子，而是鹤右卫门和鸳夫人私通而生的骨肉。”

“啊！？？”

天龙切夜羽猛地从叠敷上跳起来。

“所以说，鹤右卫门那用我杀，完全是因为……”

樱内点点头。“国木田大人的分析完全没错，只不过鹤右卫门他弑主并非为了什么武士的大忠大义，而是为了让自己的儿子当上沼津藩主。”

天龙切气恼地狠狠捏着自己的小拳头。“我真是看错他了！”

“还有，”樱内的声音越来越低沉，“想出这一整套残酷的伎俩的，恐怕并不是鹤右卫门本人吧。”

“难道会是……”国木田眉头紧锁。

“津岛善子，”樱内问天龙切，“你说过茶丸他素来文弱，不爱刀剑？”

“对啊！从他第一次见到我，就说不喜欢我。刀剑能杀人，所以他不想接触。还说什么就算他非要杀人不可，也会让别人动手。”天龙切说，“这孩子啊，什么都好，就是这一点我很不喜欢，刀剑有什么不好？杀人固然可怕，但杀人也未必都是坏事啊。那些大奸大恶之辈难道就不该杀吗？当初德川宗直公抓到了大恶徒右助四郎，就用我……”

“但是他在七夕前一天却特地跑到御殿来看你，还问鹤右卫门能不能用你杀人——”樱内说，“这难道不是太反常了吗？”

“唔……”天龙切困惑地抱起双臂，在室内绕着圈子踱起步来。

“还有。鹤右卫门自言自语那些话，再学一遍给我听听。”樱内说。

天龙切不耐烦地说：“就是那些翻来覆去的罗嗦话嘛。少爷说得对啊，少爷他也是没有办法啊。如今只能按照少爷的主意来了。毕竟少爷他那么英明，这么做总不会出问题的。少爷对我托付如此重要的事情……”

“说了这么多次少爷，是吗？”樱内打断天龙切，“一直用的都是‘少爷’这个称呼？”

“因为鹤右卫门和出羽守自幼一起生活，所以习惯上会把老爷叫成少爷，”国木田解释道，“他所说的少爷托付的事情，难道不就是出羽守请他辅佐梅太郎、保护茶丸这件托孤重任吗？”

“但把藩主叫成少爷，归根结底是一种不太恭敬的口误，”樱内反驳，“既然弄错，肯定会马上更改的，之前密谈的时候不就是这样吗？情急之下，他叫了一声少爷，然后就又改回‘殿下’了。怎么可能一而再、再而三地重复这么多次呢？”

“这没错，”天龙切赞同道，“就算是他平时自言自语，提到出羽守的时候也都是说‘殿下’‘主公’的。他就是这么个有礼节的人。哎，樱内大人，你要是不点破，夜羽我都没注意到，他那一连串的少爷是这么奇怪。”

樱内说：“假设他自言自语中的‘少爷’所指的是出羽守，那么他在此时还认可并坚守对出羽守托孤的承诺，怎么十二个时辰之间就会想出那等狠毒凶恶的阴谋，并且付诸实施呢？”

“所以，所谓少爷不是老爷的口误，而是指真正的少爷，茶丸，他的儿子。”国木田说。

“茶丸早就知道他是鹤右卫门的儿子，”樱内倒吸一口冷气，“而得知自己没有继位的希望时——鹤右卫门肯定会马上告诉他们母子的——这个小孩子就竟然想出了这样一套夺位的办法，并且逼迫鹤右卫门去付诸实施。”

“这办法要杀掉他名义上的父亲，害死他的本生父亲，甚至还有他的母亲！而他却毫不在意……”国木田说，“我不明白，那个饱读圣贤诗书、看起来那般纯洁无瑕的孩子，到底为什么会长出这样一颗漆黑如夤夜的心呢？”

“也许从知道自己的身世那天起，他的心就已经被污染了吧。”樱内说，“然而也可能是其他的东西，譬如权力本身——他在水野家被践踏和侮辱得太久了，他太渴望获得能够报复的机会了，这机会就是权力——把低于他的人不当人的权力，幕府的规矩。”

“我们这样猜是猜不透了。”天龙切喃喃地说，“我一直以为世间根本没有什么妖怪，可是难道这些人不是妖怪吗？茶丸也好，梅太郎也好，鹤右卫门也好，有谁不是妖怪呢？……总之，把茶丸抓起来审问一下，这个案子就能解决了吧。”

它疲惫地低下头，“而我的冤屈也就洗清了……”

樱内说：“是啊，国木田大人，我们用不着再拿妖刀作为借……”

但是她只说了一半，国木田弹正就严厉地挥手止住了她。

“忘记我先前对您说过的话吗，樱内大人？”国木田站起身道，“这个案子的真凶，必须是妖刀。”

樱内愕然地望着国木田。

“我必须对你们说出实情了。”国木田说，“幕府准备以私藏妖刀的名义，废除沼津藩。”

“什么！？”樱内大吃一惊。

国木田苦笑道：“这就是我所说的，有更重要的人‘希望’你将它鉴定为妖刀。从接到沼津藩发生弑主凶案消息的那天起，这个计谋就已经定型。为什么我之前慨叹鹤右卫门没有算到一件事？因为他企图用妖刀分散我们的注意力，却正中我们的下怀——私藏妖刀是违反规矩的，这种行为会被视为有意危害德川家。但并无明文规定那些私藏的违规者当如何惩处。隐居【注1】也可，赐死也可。当然，给予家名除灭的削藩处分亦无不可。”

“可是沼津水野家与幕府有何冤仇！？”樱内怒道。“难道出羽守曾像浅野内匠头那样拔刀砍伤过幕府要人么？”

“无冤无仇，”国木田道，“但近年来外样大名【注2】势力日增，如萨摩的岛津家，长州的毛利家，都是典型的例证。自神君家康公以来，他们被德川家压制了整整二百五十年，若有朝一日，出现一位太阁公那样的豪杰，谁能担保他们不会再举反旗？所以幕府必须未雨绸缪，以增强德川宗家的领地与武力为本，与外样抗衡。若要扩大天领，便必须削藩，而削藩不能过激，以引发外样的疑惧，所以要先对水野家这样的谱代大名【注3】下手。”

“真如您之前所言，夷人已在国门之外，幕府却仍旧热衷于内斗。”樱内冷笑。“螳螂捕蝉，黄雀在后。如今幕府当政者之阴险凶残，怕是又要胜过鹤右卫门和茶丸这些小角色了。”

“我不否认您的话，”国木田说，“但我既是幕府的目付，便必须执行命令。”

“但天龙切不是妖刀！”樱内大声道。

“是的，它不是妖刀。”国木田叹息，“它只是能变身为人而已。”

“但是它在水野家这件案子上毫无干系，而且没有它的帮助，我们根本无法得知真相！”

“这我也不否认，但是命令就是命令。”

“国木田，你不能拒绝幕府的命令，我可以拒绝你的命令。”樱内说。“我拒绝认定天龙切夜羽为妖刀。”

“你要与幕府为敌吗？”国木田道。

樱内咬紧了牙关。此时此刻她只有一个想法，她必须保住这柄大太刀。不只因为它是天下名刀而已。

“国木田，”她指着天龙切说，“你告诉我，销毁它和杀死一个活人有什么区别？”

“它不是一个活人。”国木田道，“它比活人危险一千倍。它自己不是也说过，举手之劳就能让人一刀两段么？”

“没错！可我从没有害过一个人！”天龙切带着哭腔说，“从来都是你们人类用我来杀人！”

“是！”国木田的声音颤抖着，“我承认我也不想这样做，可我能怎样？我是幕府的人！难道你们想让我像鹤右卫门背叛主君那样背叛伊贺守吗？”

“没有任何其它解决方法了吗？”樱内问。

“没有。”国木田说。

“那么我告诉你，国木田，我要这样解决。”樱内道，“现在，我就要带上天龙切夜羽离开这里，如果你觉得你的手下能阻拦我，那就不妨试试看，这一次，我不会像先前那样点到为止了。”

“我们的确无法阻拦你。”国木田道，“但之后呢？你以为自己是一介百姓，可以随便找个地方躲藏么？你可曾想过，为什么你在内浦刚上岸，我们就马上找到了你？我还没离开江户，就已经知道你在骏河为骏府城代坪内定保大人修理刀剑。我到达沼津时，已知道你将搭乘七月十九日跨骏河湾的航船来内浦。樱内下总介，幕府的眼线无所不在，你可以一时逃离沼津，但天下难道会有你的容身之处？”

“无所谓。”樱内回答。“你们尽管来找，只要我活着，我就不会把天龙切夜羽交给你们。”

“所以你真的要为了一柄刀和幕府为敌了？”

“不是为了一柄刀，是为了一个人。”

“你承认它是人。”

“我承认它是人。”

“我不是人。”天龙切夜羽说。

国木田和樱内一起望向它。它微笑着说：“我不是人，樱内大人，你走吧。”

“我不可能丢下你。”樱内说。

“你不能为了我牺牲自己的性命，”天龙切道，“更不能为了我牺牲其他人的性命。无数人用我杀过无数人，但那都是为了他们自己，樱内大人，没有一个人是为了保护我而杀人。我也不想要发生这样的事情。”

樱内无言地看着天龙切，它正在流泪。

“你为我洗清了冤屈，”天龙切说，“而咱丸也一样为我做了很多——如果没有她的退让，今天这御殿里已经流血满地了。咱丸并不是坏人，樱内大人，不要再为难她了。”

国木田背过了头去。

“樱内大人，”她哭出了声：“你愿意承认我是人，甚至愿意为了我去杀人，我已经别无所求了。”

“津岛……”

“最后还有一个请求。请一定要答应我。”她说。

“你说吧。”

“销毁我的时候，必须是你来做这件事，不能是其他人。”

“我……”

“你答应我吗？”

“……”

“答应我！”天龙切叫道。

“我答应你。”樱内说。

“咱丸，我对你也有一个请求。”天龙切用手背擦了擦眼泪，“今天子夜过后，请你把我放在茶丸的卧室门外。”

“可以。但是为什么……？”国木田问。

“我可以为他承担弑父的罪名，”“但我不想让这真凶安然无事地逃脱惩罚。难道你想吗，咱丸？”

“我也不想，”国木田说。

“所以，我要真正地做一次妖刀。”天龙切夜羽说。

—待续—

【注1】即迫令退位，加以软禁。

【注2】指在关原之战和大阪之战时加入西军，与德川为敌的大名。这些大名在江户时代被幕府视为忠诚度不高的危险者。

【注3】指与外样相对、战争期间一直效忠于德川家的大名，或江户幕府建立后所培养的新大名。