＊
结束清扫，行走在一年级教学楼的廊下，艾丽卡迎面走过来。美穗打算轻轻地打招呼，然后走过去，但是，前进的道路被她堵住了。
「做、做什么？」
「你、知道的吧？那个叫天宫琉璃的高二女子。」
「知道哦。因为和姐姐在一起的时候见到她了。」
「又是粘着队长的奇怪的虫子……」
没把自己归纳进去，确实很像是艾丽卡。美穗心中暗暗钦佩不已。
「那么？是怎样的女子？」
「诶？那种事我也明白，但我也说不出来。和她只是稍微有过交错。」
「真是没用呢。请好好地收集情报。」
「这办不到。因为就连姐姐，也只知道她的出席番号和名字。」
「那不足为惧呢。说艺能事务所怎样怎样的，不过，不愧是西住队长。不是那种会被外表欺骗的人。」
「倒不如说姐姐是欺骗的一方。」这句话暂且不说出来。
「艾丽卡同学，真的很喜欢姐姐呢。」
「你、每次遇到我绝对会说那句话呢。」
「因为我就是那么想的。也会对姐姐说哦。」
这时，艾丽卡的脸颊涨红了一片。
「啥？请别这样、被队长觉得怪怪的怎么办！」
「才没觉得奇怪。姐姐总是说着「这样啊」。」
「太羞耻了请不要这样做！从今天开始不要！」
「唔……嗯。觉得害羞吗？」
「当然咯。那样子、和聚集在队长身边的虫子没什么大差别。」
「艾丽卡同学、为什么这么讨厌接近姐姐身边的人们？」
「肯定了。我、只是讨厌变成让队长操心的东西。为了战车队，我希望能让队长处在平静的状态。」
「呼。那样啊。」
「你想说什么？」
「我在想，对艾丽卡同学来说，得到合格点的人，是否存在。」
美穗一边觉得没有自信，一边那样说，艾丽卡呼地哼声，带着淡淡的鼻音。
「……虫子也有益虫和害虫之分。」
「全体皆是虫子呢。」
「有益菌和无益菌呢。全体皆是细菌吧。」
「啊、日和见菌也有哦。」（译注：日和見菌：一种善于观察形势的菌类。）
「你不是只想说那样的事吧？」
「诶？那么你想说些什么？」
「谁知道呢。有好好地摄取乳酸菌这样的事吗？」（水银灯大人附体）
带着叹息，露骨地耸肩，若说被美穗允许的反应，那是除了苦笑以外，唯一能做的。
终礼一结束，她顺便去了图书室。因为还有部活，不能长时间逗留，但是，白天看到真穗的动摇，无论如何也很在意。
用数据库检索源氏物语，发现了目标的书架。看起来无论哪个都无法马上读完那样。寻找着，发现有漫画。「浮宵浅梦」，的确是很有古典意味的名字。
美穗伫立着，沙沙地翻页。漫画的优点是无论如何也浅显易读。
不久，藤壶宫登场。她吃了一惊。呼吸快要停止了一样。
「……姐姐……」
暂时忘记了时间，久久地伫立着，直到肩膀突然被拍了一下，才回过神来。美穗像被扔石子的猫一样飞起，此时，书掉落在地板上，发出清脆的响声
「抱歉。」拍她肩膀的罪魁祸首捡起了书。
「对、对不起。」
目光相对，那是在楼梯间有过交错的、叫做「天宫琉璃」的漂亮前辈。
「是西住同学的妹妹呢。你喜欢古典吗？」
「啊……是。大致上。」
「近看的话，完全不像呢。明明是姐妹。」
「经常被这样说。」
「但是，也许正因为不像所以关系很好。」
「我想因为姐姐就是姐姐，所以关系很好。」
「西住同学感觉很可靠，不过，感觉你很温柔。」
「是那样吗？我经常被姐姐说很严厉。」
于是乎，不知为何天宫好像很吃惊一样，眸色一紧。
「……原来如此。」
天宫欲言又止的视线。这时，不知为何，美穗内心变得很不镇静。心神不定。天宫那过于清秀漂亮的脸，有时变得有些可怕。
「那个、因为我不久还有部活。」
在图书室站着闲谈很不合适，对方是对手。没有说话。
慌慌张张地加快了脚步，美穗正要离开那个场合的时候，可是，「那个啊」身后传来天宫的声音。
「非常可怕的事，你知道吗？」
「诶？」
「因为恋爱是非常可怕的事。」
美穗只是眨了眨眼睛。
「那就维持现状。装作没有发现一样。要是发现了，又有什么方法呢。」
静悄悄的图书室里，那个微弱的声音显得特别地响亮。
「我也发现了呢。所以彼此都要加油哦。」
人的眼睛会说话。可是，就算没有去看那双眼眸，美穗也能感受到。觉得想说些什么。必须说出来的。但是，只能说出只言片语。
「失礼了。」
心脏犹如敲击晨钟一样，连抱着的手提包的重量也忘了，她的双脚只是一味地，向战车教学楼的队长室奔去。
她敲了敲队长室的门，没有回答。转动门把手，打开门，里面谁都不在。但是真穗的手提包在此。她暗暗思忖，也许是去了自动贩卖机购买饮料。
因为百无聊赖，美穗暂先换了外套。什么都不做的话，感觉就要被刚才天宫的话语给支配了。
——维持现状。装作没有发现。
常年间两人培育起来的不成文规定，听起来就像是被她看穿了一样。和真穗的密约。决不能说出口的感情。以眼神交流来应付的东西。那些全部被动摇着一样。
手腕穿过衣袖，扣起衣襟的纽扣。把裙子的系扣牢牢地系上。准备完成，即是，已经没有要做的事了。
室内已经溢满了寂静。美穗特意夸张地拉开手提包的拉链，把书和一套作业取出来。放在桌子上，但是，哪一个都没有心情去做。把书拿到手里。题名为「尸鬼」的长篇小说。还只看到第一卷的开始。试着阅读下去也不错。
反正是为了放松，打算边睡边读。那样想了。里面的房间有简易的床，于是打开了门，可是，先到的客人已经躺在那里了。
是真穗。换了战车服，在备置的简易的床上随便地躺着。好像是睡着了。十指交缠放在腹部上面的癖性，很像是真穗的风格。
「……姐姐……」
嗫嚅的声音，震动看不见的尘埃，消失了。
——要是发现了，又有什么方法呢。
美穗慢慢地，屈膝登上了床。有些年限的弹簧发出不稳的响声。委身于松软的靠垫的真穗，好像酣然睡着了。一动不动地窥视着那张脸。宛若歌舞伎演员一样的高鼻梁，轻轻抿着薄薄的唇片，那个容颜是从幼年开始，无论看几次都变得更加想要碰触的细腻。
但是，真穗所拥有的最漂亮的东西是——好多次让美穗心痛，裂开来的心脏，淌下鲜活的血滴——现在，被眼睑所隐藏起来。
暗暗地，美穗盼望着。那个在自己眼前的人，只是为了凝视着自己，才显露出身姿。
「……即使对视也要做吗？」
无法承受这带着细小可爱的呼吸与熟悉的温柔气息，真穗蓦地睁开眼睛，于是，如心中所描绘的人物马上出现在眼帘。即使会让她吃惊也要做，稍微变红的脸惹人怜爱。
「你在装睡吗？」
「不。刚才醒来的。」
「刚才？」
「在你登上床的那时。」
「并不是刚才啊。」
「一分钟左右之前。是在充分的范围内。」
「但是装睡就是装睡。」
「只是在昏昏沉沉之中。」
唔一声，美穗刚想做什么，毫无预兆地，突然咬了一下真穗的鼻子。倒是不痛，但是作为惊喜真是出类拔萃。真穗不禁哑然，抚摸着被咬过的鼻子。
「要是留下齿印该怎么办。等下要训练吧。」
「我就说是衣服夹子夹的。」
「这是什么理由。不再变高就好了。」
「那变红呢？」
真穗微微怔住，于是，熊孩子又咬了一口。从往昔开始，美穗就擅长着这样的时机。如果漫不经心地吃惊的话，会被她再一发问候。像这样撇开玩笑，就会变成红鼻子的驯鹿，而不是红鼻子的虎。
「美穗，快别这样！」
「反省了吗？」
「充其量算是装睡吧。」
「充其量？」
「明白了明白了。是我的错。不会再装睡了。」
「那样啊。所以说不可以骗人。」
「小题大做。装睡这种程度的事请允许。」
「这是骗人呢。骗人，会让人以为是真的。并且会让人产生误会的。」
若无其事对话之间，在那张薄皮之下，隐藏着的东西，真穗敏感地察觉了。美穗把脸埋在锁骨之上。对这份熟悉的重量，胸口变得疼痛起来。
「真严厉啊你。」
「是谁的错？」
「是我。」
「那么不会再做了吧。」
「被她听见了我的喜好。」
「什么？」
「我把喜欢严厉的事告诉她了。」
美穗的脸看不见，但是，柔软的茶色发丝流向脖子，轻轻描绘一样，绕过了手指。
「是吗。要是那样没关系哦。」
放心之余，像确认一样，真穗的鼻子再次被咬了。
「你……很享受啊、美穗。」
「诶嘿嘿。喜欢才能精通。」
「掌握这样的技艺怎么做？」
「系助词的法则。こそ（正是）+已然形。今天学习到的。」
「就是说在实践吗？」
「我这是主动学习哦。」
「先下手为强呢。以那个言辞为基础，我校今年开始导入百人一首大会。」
「我、百人一首的话全部记得哦。」
「那真是有出息。」
「我也有喜欢的和歌。」
「我很有兴趣。」
「伊吹艾草茂，无语苦相思。情笃心欲焚，问君知不知。」
知道译文的真穗，顿时哑口无言。身体僵硬着，美穗漫不经心地笑。
「训练结束的话，一起来玩歌留多吧。」（译注：歌留多：百人一首等和歌纸牌游戏）
「啊……啊啊。好啊。」
一如既往地，这边那边随心所欲地被她呼来唤去。尽管如此，马上就对眼前流露出的微笑，心自然地柔和起来。
「你在古典方面快要变得很擅长了呢。」
「嗯。我想一定会变成那样。」
「被认为难解的大镜和源氏物语，也会变得能看得懂。是很有趣的。」
「源氏物语的话，稍微看了一些哦。」
那时，微妙和奇怪的沉默在两人之间穿过。真穗的心，被那个眼神所阐述的东西，悄悄夺走了。
「姐姐。」
「嗯？」
「我觉得很高兴哦。」
「是什么？」
「藤壶宫。我想是因为高兴，所以才痛苦。」
「自相矛盾着。」
「若是我，会觉得很高兴。我想无论怎么痛苦也很高兴。」
「……这是为何？」
「因为抱着回忆能够活下去。」
「不应该活在回忆中。」
「比起什么都没有，远远好得多。」
真穗的手不受意识控制，顺溜地伸出，描摹着与自己一样松软的长侧发，抚摸着在那前面的脸颊。
「远远、好得多。」
冲昏头脑的声音刺痛着。连痉挛的喉咙的活动，让人难以承受的感情。
「一定……会很寂寞的吧，偶尔、想起来。」
从柔和的双眼皮的眼睛流淌的泪珠，击碎了真穗的心。
「不会的。不会让你变得那样。」
像梦话一样的词语从口中飞出来。
「你不会变成回忆。」
注意到的时候，美穗已经在自己的双臂中。拍打厚厚的背肌，心脏的声音随之回响着。
「我一直……对你……」
后面的话一直没有很好地编织出来，感觉到包裹着脸颊的手。与双臂中的美穗相互凝视。沉默变成寂静，变成告白。就像是必然的一样，真穗被吸引了。或者，可能美穗也是一样。
即便无数次相互触摸，无数次重合在一起，也认为是前所未有的触碰。在这世上所有东西飞逝了一样的幸福感和欢喜，只顾如痴如醉。
不久，美穗的唇，像是邀请真穗一样，微微地张开。真穗吃了一惊，她凝视了妹妹。小小的那只手，紧紧握着自己的外套。被那个强度，按压着背部。
慢慢地，真穗率先陷入了。被光滑和微暖包围着，笨拙地缠绕，反复地结合在一起。
那是不能言说的契约。是无法言说者们的约定。