大街小道縱橫交錯，一座又一座不高於三層的小房排在道路的兩側，在碼頭處，純白色的磚頭砌成的矮房，反映著海邊粼粼碧波。帶著微鹹的海風由海邊吹往在小鎮中心的廣場。

莎姆拉滿意地對著鏡子繞了一圈，身上淺藍色的洋裝也跟著擺動。撩起來的裙擺，露出了精心配搭的海藍色高跟鞋。往自己的頭上扣上一個蝴蝶形的頭飾，她就正式裝扮完畢。

大口地吸了一口氣，摸摸看上去比平時細了不少的腰間，她不滿地低聲埋怨道：「束腹這種東西真不是人穿的，貴族夫人是怎樣才能忍受天天都穿的日子？唉……我差點籲不到氣了。」

叮噹──

在心裏一邊想著‘啊，來得真準時’，一邊下樓打開蛋糕店的大門。

「早上好，海盜小姐！」莎姆拉換上一臉微笑，向站在門口的薇拉打招呼，再欠了欠身，示意客人走進來。

對方看見莎姆拉一臉春風得意，身上也脫下了平日穿的工作服和圍裙，她恍了恍，「早！莎姆拉，妳今天有什麼好事發生？怎樣穿得這麼正式？……哇！妳還化了妝？今天是什麼日子？妳該不會是去相親吧？」

薇拉誇張的瞪大雙眼，以挖苦的語氣朝莎姆拉擺了個鬼臉，道。可惜這鬼臉可遮蔽不了她雙眸中流露的緊張神色，但莎姆拉沒有發覺。

「相親？噗，不是啦！」她看見對方擺出的鬼臉，就忍不往輕笑了一聲，回答道：「今天會舉行舞會，有很多貴族出現那種，不穿禮服、不化妝，身為鎮長的女兒，就太失禮了。」

「妳是想在舞會上勾搭個貴族吧？」

布萊恩鎮的慶典舞會可以說是整個界世最特別的舞會，同時也是慶典的重頭戲。這個舞會是唯一一個平民舉行，而又有貴族出席的舞會。每年這都會吸引很多年輕人參加，希望在場的其中一位貴族會看上自己，盼望可以飛上枝頭。

聽見對方以外地緊張，莎姆拉一時反應不過來，「呃？什麼？當然不是了！」

「啊，對了……妳叫我來是幹什麼的？是為了賭約的事吧！」知道自己過度緊張，以致失言的薇拉皺了雛眉，改變話題，問道。

薇拉不喜歡貴族這件事，莎姆拉也略知一二，所以她笑了笑忘掉剛才的事，「妳可是要履行賭約的，不能反悔。」

「當然，海盜是不會食言的！呃……雖然我現在已經不是海盜了。」

點了點頭，莎姆拉一手扯著她的衣領，「妳這樣想的話，當然就最好不過。」把她拉到自己的房間，莎姆拉才鬆開手，這讓薇拉穿的襯衫領口不自然地變了形。

「來！把這個穿上去吧，我可是很辛苦才在雜物房中把它弄出來的。」莎姆拉伸出右手，指向‘站’在她背後的一副鎧甲。那是一副保養得不算太好的鎧甲，在它的關節位上似乎還有點生鏽，看來它已經有好一段歷史了。

「唉？妳要我一整天都穿著這東西？雖然我知道那是賭約，但是為什麼？」

「那是布萊恩的傳統，在舞會日，找一個人穿著鎧甲在舞池帶舞，喻意第一代布萊恩鎮長永遠都會帶領村民之類的。前幾年都是……莉莉亞帶舞的……所以這次就是妳了！」在說出莉莉亞的名字時，莎姆拉頓了一頓，大概是因為她還有點傷感吧？

「我還沒弄明白哩！這種粗重的工作為什麼要由女人做，不是由男的做比較好嗎？」今天的薇拉不知為何比平日更粗之大葉，連別人的心理變化也沒感謝出來，還很不合時宜地問了個不適合的問題。

莎姆拉蹭了一下鼻子，沒有正眼看著她，而是別過頭看向鎧甲那邊，說：「這種東西妳去問鎮長吧！別以為把責任推給別人就可以不用穿了！來，我幫妳穿上去！」

莎姆拉打算蹲下身子，把鎧甲的靴子拆下時，突然身上發出了‘啪’的一聲。

「咦，那是什麼聲音？」

僵硬地把頭轉過去，莎姆拉尷尬的紅了一臉，用只有自己能清楚聽見的聲音道：「我的腰束好像破了……」

薇拉輕輕笑了一下，「嘿嘿嘿，我有幫人穿過這東西的經驗，要不妳脫下裙子讓我看看？」

「好的。」感覺到慢慢向下滑的腰束和漸漸變緊的洋服，她點了點頭，動手把衣服脫下來，但這難免讓自己的頭髮亂掉。

唉，頭髮要重新疏一次了……

「不，等等，幫人穿過的經驗？幫誰？」

「嗯？我的姐姐啊，還會有誰？」薇拉擺出一臉理所當然，回答說。

莎姆拉從沒有聽過這件事，「妳有姐姐？」

「對哈！」薇拉漫不經心地回答，同時，她眼盯著莎姆拉的腰間看，催促對方快點把衣服脫下來，「不過我和她沒有血緣關係，她在我父親死後就失蹤了，不過以她的性格，應該死不去就是了。」

莎姆拉終於好不容易把洋裝脫下來，現在，她身上只剩下背心、正在緩緩往下掉的腰束和底裙，露出度和自己的睡衣差不多，所以莎姆拉也沒有不好意思的感覺，她只是覺得有點尷尬而已。

在薇拉仔細端詳之下，終於得出一個結論──「腰束沒有壞，它因為後面纏得不夠緊而走位，令前方的扣子掉了，只要再纏緊點就可以了！妳是一個個纏的，所以纏得不夠緊吧？腰束這東西一定要別人幫忙穿，才可以穿得好的！」

「還不夠緊？不是吧？！──妳好像很懂的樣子？」咽了一口氣，莎姆拉不安地縮了一下肩膀，問。

「嗯，之前我天天幫我姊穿的，接下來就交給我吧！」繞去她的背後，薇拉忍不往笑了出來，幸好她立刻咬住嘴脣，讓自己不再繼續笑下去，「深深吸一口氣，然後我在妳呼氣的時後拉緊繩子，準備好了？」

「嗯！」莎姆拉聽話的大口的吸了一口氣，再慢慢呼出。

她從沒想過，穿腰束是怎樣痛的一回事。

在一座兩層樓高的白色小屋內，發出了一連串嚇人的大叫聲，為這次的舞會揭開序幕。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──────」

蛋糕店的門被關上，上面的牌子也翻轉成‘休息中’。

「呃……本來我是打算讓妳難受的，但現在我反而才是最難受的那個……」莎姆拉略為不滿地皺了皺眉，一手捂住腰間，一手扶著具笨重的鎧甲步出蛋糕店的門口。

此時街上的行人已經很多了，有的衣著華麗，有的穿著滿是補丁的衣服。這種情景並不多見，這個慶典除了是讓人輕鬆愉快地過一週外，也是一個窮人和有錢人、貴族與平民相遇的平台。這是個稀有而可以讓貴族放下自尊，有錢人敞開心扉大日子。

鎧甲因為隔著頭盔，所以發出的聲音悶悶的：「哈哈哈，貴族可不是這麼好當的。我姐就是想當貴族夫人才天天穿腰束的，就算在海盜船上也是。」

「莎姆拉小姐！」迎面而來的是一對親暱地牽著手的女孩──可可和菲爾莉亞。可可穿著一條粉紅色的合身洋服，麻花辮整整地掠在雙肩上；菲爾莉亞看上去則比可可樸素得多，她上身是一件帶在少許蕾絲點綴的白色襯衣，下身是有退色的紅色長裙，裙子緊緊地包裹著襯衫的下擺，突顯出她纖細的腰間。

就算外表平凡，穿的衣服樸實，那種只屬於貴族的氣質也不會抹去。

「咦？妳們不先去舊禮堂？不用幫忙嗎？舞會的裝飾很煩的哦。」這一連串的問題，出自莎姆拉的口。

同一時間，身在鎧甲中的海盜小姐也在問問題，可是她問的問題倒是和莎姆拉不同：「妳們的感情什麼時候變得這麼好？」

可可眨了眨眼，豎起食指活潑地放在嘴邊，「別告訴鎮長！」

「當然。」勾了勾脣，莎姆拉突然想起了什麼似的，轉頭向菲爾莉亞說：「妳……還好嗎？」

後者匪夷地頓了一下，回答道：「謝謝關心，那個──我會有什為問題？」

「呃……就是妳之前不是貴族嗎？現在妳成了墮落貴……末落貴族，讓妳之前認識的人看見了不是太好吧？」墮落貴族一詞差點脫口而出，莎姆拉不禁咽了口氣。末落貴族和墮落貴族雖然只有一字之差，但是它們兩者的差距可大了。首先，末落貴族指沒有了財富，但又維持貴族生活的人；而墮落貴族側是指沒有了財富，亦同時放棄了貴族生活的人。就像墮落貴族不再出現在上流舞會、茶會等。

同時，對貴族來說，這是一個很失禮的詞。

菲爾莉亞好像對‘墮落貴族’這個詞沒什麼意見，「不，我本來就很少去舞會的，認識的貴族朋友也不多，所以應該沒有人會認得我的。妳就只是想知道這個？」

「那個──」

糟糕了！我原全忘了把狼和波蘭的事告訴菲爾莉亞，而且現在不是一個好時機告訴她這件事。莎姆拉這樣想，她瞄了瞄一旁沉默至今的海盜小姐，心裏希望她可以幫忙轉移話題。

殺死莉莉亞的兇手已經落網，所有煩惱的事也告一段落，心頭一放鬆，人就容易說錯話，就算是平日冷靜的莎姆拉也是如此。

「喂，妳們打算無視我？」大概是看到了對方慌張的眼神吧？薇拉不滿地插入她們的對話：「我剛才問，妳們的感情什麼時候變得這麼好？」

「妳是……？」菲爾莉亞皺起了眉頭，眼珠子往上看，應該是在腦海中回尋找和眼前人相似的人吧。不過，薇拉穿著鎧甲，聲音又變了個樣，菲爾莉亞最終還是理不出頭緒。

「我──是──海、盜、小、姐啦！」

戲劇性地拉長語句，薇拉舉高出雙手，打算把頭盔脫下來，還是她試了好幾次都失敗了，只是發出了‘呯呯呯‘的操音。

莎姆拉用帶點幸災樂禍的語氣，對薇拉挖苦說：「扣子在後面，不解開的話是脫不下來的。」

「這種設計真笨，是哪個人想出來的啦！」

可可看著一直試著把頭盔脫下的薇拉‘噗’的笑了出來，「啊，原來真的是海盜小姐！」

「為什麼海盜小姐要穿著這個鎧甲？」菲爾莉亞對布萊恩鎮的事情不太清楚，問。

呼──看來菲爾莉亞不會再在那個問題上糾結了。莎姆拉不禁鬆了口氣，「那是因為她今年要代替莉莉亞……」

聽到了這個名字，大家的心裏都苦澀地顫了一下，互相對視了一眼，「嘛，我們走吧！」打完場的是這裏年紀最小的可可。

「嗯，走吧！」莎姆拉勾著鎧甲的右手，先行一步。

薇拉不解地歪歪頭，問：「妳該不會被束腰給纏傻了吧？真的受不了就脫了它吧。」

「我……只是有點累吧？」揉了揉太陽穴，莎姆拉回答道。

這麼一鬧，她的心情就像一隻被獵人射中的鳥兒，直插地面。

這裏平日是不間不起眼的小禮堂，坐立在布萊恩鎮的北方，要穿過一個常年長滿鮮花的花園才可以到達。

「現在是盛夏同時亦是布萊恩鎮的慶典，這二百多年，布萊恩經歷了無數個春夏秋冬……」

當莎姆拉一行人到達舉行舞會的小禮堂時，鎮長的演說早已經開始了，由於禮堂內的人的注意力都集中在鎮長處，所以大家都沒有注意到身穿鎧甲、與場內衣著華美的客人間隔不入。

「──舞會現在開始！依照傳統，有請象徵布萊恩首任鎮長的鎧甲登上舞池，為大家領舞！」鎮長朝薇拉笑了一下，宣佈道。

眾人的目光立即投向薇拉，她只好硬著頭皮，前往舞池的中心，跳起排練過好幾次的單人舞。見薇拉已經在舞池的中心，禮堂側面的樂隊對望了一下，就開始了演奏。

因為穿著鎧甲的關係，薇拉的動作有點笨重，幸好她要跳的舞步大多只是在原地繞圈子，不然她絕對熬不過。隨著音樂聲漸漸增大，舞池的人也越來越多，薇拉才得已在舞池中退出來。

「呼──累死了！」籲著粗氣，薇拉一下子坐在莎姆拉旁邊。

莎姆拉拍了一下對方的肩膀，「辛苦了！」

四周打量了一下，薇拉發現剛才還在莎姆拉旁邊的可可和菲爾莉亞不見了，所以問：「咦，可可她們呢？」

「她們在那邊跳舞哩。」莎姆拉伸出食指，指向舞池那邊，可可和菲爾莉亞正在舞池中歡快地跳著舞，一蹦一跳的，看上去不是什麼正統的舞步，「她們看上去很愉快呢！」

「嗯，的確。」

「……」

陷入短暫的沉默後，莎姆拉主動說：「呃，我去幫妳拿點東西喝吧？」說罷，莎姆拉站了起來。

「不用了！」見莎姆拉站了起來，薇拉也不自覺站起。

她們妳眼望我眼的，片刻，對視而笑。

薇拉笑了一下，可惜這個和平日吊兒郎當不同的笑容、這個迷人又有點勾人的笑容被頭盔擋住了，她向莎姆拉伸出手，問：「莎姆拉，不和我去跳一支舞嗎？」

「好，如果妳不太累的話。」提起手，放在對方的手上，莎姆拉笑道。

「啊！」在優美的藍調音樂之中突然有一聲不搭調的叫聲。

朝叫聲的源頭看去，只見一具鎧甲正在對著身旁衣著華麗的女生道歉，「對不起小姐！」

「沒事，只是被三十斤的力給踩了一下罷了。」後者細長的藍眼在蝴蝶臉具後瞇成一條細線，嘴魅惑地往上挑。在舞會中戴著這種臉具的人挺多的， 莎姆拉粗略一數，大概六個人裏面有一個女人戴住。

這大概是現在流行的裝飾吧？

這女生乍看只有十七、八歲，但是從她身上散發出來的氣質、一舉一動也不像是這個年紀的少女應有的。她的金髮整齊地盤在身後，紫紅色且特別訂造的禮服，就算她比薇拉矮一個頭，氣勢也絲毫不減。但那怕她的表現如何成熟，語中的挖苦依然。

「呃……對、對不起。」不知如何是好的薇拉肩膀縮一縮，唯有繼續道歉。

貴族少女把手交差疊在胸前，挺直了腰笑道：「妳除了道歉以外還有什麼其他的事可以做？」

「呃……這個嘛……」

「那邊發生什麼事了？」

這場小騷動已經開始讓人注意到，在舞池上一動不動的人確實顯眼，莎姆拉雖然知道自己不應插嘴，但還是忍不住出口：「我們好像打擾到其他人了，不如咱移步到別的地方再談？」

貴族少女又抬了一下嘴角，「不用了，我還是繼續跳舞好了，和平民一起跳舞的機會不多。」她瞟了一眼背後，彼德正對著這邊傻笑著揮手。

「那我失陪了。」她提起裙行了個禮，緩緩地走回去彼德那邊。剩下莎姆拉和薇拉雙目而視。

「她應該是個什麼公爵的女兒吧？」看著連走路的姿勢也無可挑剔的女生返回舞池的中心，莎姆拉心中所想的脫口而出。

薇拉不回話，只是用戴著手套的手抓住莎姆拉的手腕，把她拽出舞池。「怎麼？」已習慣海盜小姐間歇性脫線行為的莎姆拉沒有掙脫她的手，而是乖乖地跟著她離開。

在小禮堂出入口附近，她才把她的手放開，用莎姆拉幾乎聽不見的聲量，說：「她不是普通的貴族，她是北大陸的公主殿下啊！」

「咦？──」預料不到答案的莎姆拉輕叫了一聲，但令她驚訝的並不是少女的身份，而是薇拉竟然知道臉具下的人的身份。公主殿下的畫象從未登在報紙之上，反而她的兄長們頻頻出現在各種場合。北大陸的國王把他唯一的女兒當作掌上明珠，不讓她在普通人前露臉。

為什麼海盜小姐會知道公主的外表呢？還熟悉到別人戴著臉具也可以認出來？

「啊──我好像開罪了公主殿下，得快點把這鎧甲脫下來才行！」說完，她跑出了舊禮堂，留下滿臉疑惑的莎姆拉。

海盜小姐啊，妳在開頭不是說我有趣嗎？現在看來妳的過去更有趣的樣子啊？

莎姆拉站在原地想了一下，才發現要脫下鎧甲需要別人的幫忙，所以立刻提起腳丫，跟著薇拉離開。