本帖最后由 faith 于 2017-5-23 18:13 编辑

The Weight of the World

「……痛、好痛！蘿潔──真的很痛！」「啊、真是的！妳不乖一點要怎麼弄！？」艾莉莎有時覺得蘿潔真是個得寸進尺的女人。不，大部分時候，蘿潔都是個得寸進尺的女人。雖說兩人共度相處的這段時光，自己總被非常溫柔地對待著，也很清楚對方是以獨特的方式在看顧她──身邊充滿一些不善表達感情的笨拙好人啊──但再怎麼說……做到這程度都太過份了！「啊、煩死了，這根頭髮到底怎麼回事！為什麼就是弄不平？」右手抓著亂翹的金茶色瀏海，蘿潔的左手不知從哪裡摸出一把短刀，凜冽藍眼與刀鋒一同散出可怖兇光。「乾脆把它切了吧！」「住、住手！我不要──！」

場景來到不算千篇一律的早晨，前王儲、位階最末的公主莊園離宮裡，自昨晚迎來一身髒污突然回家的新王，直至今早吵吵鬧鬧的嬉鬧聲或感情良好的爭辯就沒有停過。應該來為主人更衣的女僕們在門外就被柔聲斥退。正式起床前因幾個小小親吻和嬌聲呢喃，半開玩笑的沐浴邀請，不小心演變成一段有點耗費時間的纏綿，隨後，裸裎之上只隨便套著浴袍的蘿潔，開始全權負責艾莉莎的儀容打理。她掌管臥室大小事宜，包括回王廷開會時的公務服和髮型，耳墜與項鍊，全被弄得妥妥當當，無一遺漏。但就是有處瀏海永遠翹得弄不平，火氣上來的蘿潔拿出短刀打算解決燙手山竽，艾莉莎好不容易在幾番掙扎後才救回頭髮，還飛快地躲到窗邊。

「蘿潔真過份！」「誰叫它要浪費我的時間！」「我……我自己會弄！」用掌心努力撫順瀏海，艾莉莎警戒地瞪視坐在床邊、翹著二郎腿，並挑眉環胸望來的蘿潔，最後，她滿意地抬起下巴。「用好了。」「──根本跟幾秒前一模一樣嘛！」皮笑肉不笑的頭髮行兇者又站了起來，艾莉莎立即擺出防禦姿勢。

接著。花了不少功夫，但總算彼此妥協的她們，不見血光地結束了早晨小插曲。換好女王常服的艾莉莎站在窗邊，陽光灑下以海藍為基色的抹胸長裙，端莊盤起的金髮純淨柔軟，與穿著騎士袍在城市鄉野騎馬奔騰的模樣相比，恍惚間彷彿多長幾歲，格外成熟。經過昨日暴雨，遠方天空已是完全雨過天晴，但無論多少年月的刷洗也清不掉，被無端奪走生命的血與淚。有某個人含恨死在毫無尊嚴的地方，被殘忍地扼殺求救的吶喊──他的王親手揮下誓言守護人民的槍。抿緊妝點櫻色的唇，晚點吧，艾莉莎告訴自己，等晚點獨自回到王廷，只剩一個人再來考慮這件事。現在不表現得正常，別人會擔心的。抬起套著純白手套的右手，手指下意識把玩胸前由王室傳承的綠寶石項鍊，碧色輝彩能更襯托肌膚白瑩的光澤──蘿潔剛才是這麼說的──就在身後，撩起她的髮尾別上，指尖若有似無拂過後頸，那道宛若吟唱故事的動人音調說著：我會把妳變得更漂亮，公主殿下。

像魔法的咒語，又像戀人間的情話。

以一個不喜歡裙妝打扮、舉止過份灑脫的人而言，倒是意外懂得為女性搭配足以代表身份的外型……說到這個人……艾莉莎的眼角餘光往後瞄了瞄，發現對方仍未穿妥衣服，視線只好飛快再回到窗外，緊盯枝枒茂盛的大樹，留給蘿潔換衣的隱私空間。儘管盡量維持禮節，還是不小心瞥到線條勁柔的背部。飽受鍛鍊的身型，一舉一動都讓人聯想到窩在樹幹休息的優美黑豹。玲瓏的腰也是，好幾次夜裡就著燭火，騎坐身上隨胸脯搖晃，敏捷風流，麗色無雙。豔紅的髮尾飄揚，汗水如珍珠點綴，當劃過肌膚幾道褪色傷疤時，真是目眩神迷。

艾莉莎的耳根不由得發燙起來。專心，白天了，要專心辦公才行。白天了──人民期望海蘭德的新王能履盡職責，正如她期許自己那樣。

「妳沒必要轉過去。」蘿潔閒聊似地說，聽得到扣皮帶的聲音，艾莉莎覺得應該能安全看向她了。「反正也不是沒看過。」「……這和那是兩回事。」「如果這就是妳說服大臣的口才，我可會有點擔心哦，公主殿下。」衣著整齊的蘿潔，雙手交叉背在臀上，走至仍站於窗邊的艾莉莎身旁。「妳在看什麼？」「什麼也沒有。」嘆口氣，她回答：「我遲到了，接送的馬車已經在大門等候很久。」「是誰的錯？」艾莉莎瞥了一眼高高仰起的頭，果然是得寸進尺的女人。「妳下午能回來這裡一趟嗎？有些消息妳應該會有興趣知道。」清澈藍眼看向屋頂，蘿潔邊想邊道：「應該可以，如果我今天能快點打發掉一些笨蛋的話。」「商會那邊──有特別需求儘管跟瑪爾特蘭老師交待吧。」「我怎麼敢直接跟造王者建言呢？」蘿潔聳肩而笑。「放心吧，小事一件，用不著上面的人出手。」……造王者啊。艾莉莎琢磨這個外號，心想，那位不喜誇張讚美的老師，不曉得會如何看待民間給予她的新稱謂。從蒼之戰女神到海蘭德的造王者，瑪爾特蘭老師一直認為自己走著正確的路嗎？

「陛下──這裡是希萊爾。」門外傳來一名熟悉女騎士的聲音。「請問您與蘿潔小姐都準備妥當了嗎？」「啊、妳先去通報馬車隊伍吧，我馬上就到。」「是。」躂躂的鎧甲軍靴聲響徹廊上，逐漸離去。「那我也走了哦。」蘿潔才剛抬起右腳，艾莉莎便立刻抓住她的手腕。「怎麼了，公主殿下？」啊，溫柔的聲音。發現柔善藍眸和寬容無比的語氣後，不得不放手的她努力扯出一抹笑。「……只是想道謝。謝謝妳昨晚留下來。」訝異於格外謹慎的態度，蘿潔臉上明朗的笑轉為疑惑。「對彼此來說是互相的事吧？妳也是陪著我的人。」「回去不要罵艾裘哦。」「我們風之骨對通風報信的叛徒自然有套規矩。」轉了下眼睛，好意說情反倒更提醒蘿潔，回去定要教訓某個自以為很懂人情世故的糟老頭。艾莉莎哈哈乾笑，忽然，視線被鮮紅色籠罩，聞到一股風的氣息，臉頰被留下屬於蘿潔的吻。「加油啊，公主殿下。」「嗯。」金茶色的頭認真地點了一下。「我會的。」不加油不行。已經不再是與王座無關的末位公主，從接過權杖戴上王冠那天開始，海蘭德的命運便是自己甘願背負的枷鎖，就算要為此付出生命──。不，她的生命早在最初就屬於摯愛的國家。「果然──妳還是沒有變啊，艾莉莎。」

望著那坦然信賴的笑容，艾莉莎握緊雙手，發現自己再也說不出話。

＊＊＊

──糟糕，遲到了。「陛下，歡迎回──」「客人到了嗎？」總算從午前例行會議中脫身，她匆忙走下馬車，踏著烘托挺直體態的高跟鞋，一邊脫去披肩和手套，丟給在旁跟隨的侍從。「呃、客人是指蘿潔小姐和瑪爾特蘭卿嗎？她們兩位的話，已經在書房等您。」瑪爾特蘭老師也到了？艾莉莎懊惱地想，原本希望能在老師到來前，先跟蘿潔多少說明情況。「我知道了，你傳話下去，接下來沒我的允准誰也不准靠近書房。」「遵命，陛下。」本來想，至少換件衣服。脫掉華而不實的高跟鞋，把身上所有珠寶卸去，離開王的身份……完成這些事再跟蘿潔碰面，但看來連老天也不容許懈怠念頭出現。整天胸內浮動不已，情緒很難鎮靜下來，艾莉莎打開書房大門前，難掩煩躁地拉開髮飾，讓長及腰際的髮全部自由。反正只有蘿潔和老師在，稍微邋遢點應該沒關係。蘿潔不會在意的。而瑪爾特蘭老師也只會微挑眉，繼續談論正事。

「抱歉，兩位，讓妳們久等了。」打開門，發現兩人各自坐在沙發兩側，蘿潔桌前擺著一瓶喝到一半的葡萄酒，不知道在此之前她們在談什麼，見到艾莉莎出現後，一起露出難以形容的表情。氣氛有些奇怪，但她選擇忽略。畢竟這兩位女性以前只要同處一室，就好像有種競爭火花在空氣中漂浮，所以如此隔閡並非罕見。「妳的頭髮怎麼了？」蘿潔用下巴指了指。「這樣比較輕鬆。」艾莉莎坐在桌後，撥開肩前的髮，瑪爾特蘭老師則走至身旁，就如她過去選擇並堅持的位置一樣，忠實地奉獻智慧和建言，輔佐責任與日俱增的學生。「艾莉莎，在妳還沒回來之前，我已經大概跟妳的客人說明過了。」我的客人？艾莉莎發現蘿潔受不了的轉下眼睛，不禁揚起淡淡淺笑。「謝謝您，老師──那麼，蘿潔，妳有什麼疑問嗎？」

艾莉莎相信瑪爾特蘭老師應該以最簡略而清楚的方式，講述過從王宮發生憑魔至昨晚為止的事。這段日子，她請老師挑選靈應力高的騎士，組成祕密侍衛，在王廷和民間搜尋異像傳聞，試圖於傷害爆發前先行阻止。曾有貴族抗議逐日增加的監視目光，認為即使是巴爾特洛卿生前的高壓統治，都沒有把王宮搞得到處是騎士，但種種爭執被艾莉莎以倍受愛戴的新王、導師的從士、淨化世間的英雄等多重榮光身份給壓下。儘管如此，昨晚還是發生憾事，還是有人在不知情的時候，被奪走珍貴生命。

被害者的身份十分明確，事後也為其家人安排補償。艾莉莎曾想親自向遺族慰問，卻被瑪爾特蘭老師以低調和隱密為由給勸退。加害者則是帶著羅蘭斯通行證的旅人，大老遠來參加新王繼位的慶典活動，後來卻陶醉地不捨得離開。就像許多年前為一覽水之都美名而從家鄉啟程、跨海來到瑞迪雷克的人們一樣，他們每當目睹巨大水車鑄造的工業盛況、就近站在宏偉的人造瀑布之下，或只是眺望環繞都城的廣大碧湖，就會感動地掉下淚來。艾莉莎卻因對方並非海蘭德人民而吐出一口氣。

多麼卑劣啊。居然會為這種事鬆口氣，簡直像內心也有某處變成怪物，正在沾沾自喜著不幸中所發生的好運。滿腦子只想保護自己的人民，失去平衡與公義之心，沒想到會墮落地比誰都要快、這個意志力薄弱的劣等之徒──從今早得知消息後就不斷譴責自身，不可饒恕，不能原諒──這絕不是海蘭德王應有的樣子。不敢相信這樣的她能帶領人民前去何種未來。

「啊、我大致了解了。不過，要不要順便委託我們呢？」「委託……你們？」「原本作為商隊我們就會旅行大陸各處，所以情報探查，必要時進行抹殺──不就是我們風之骨最擅長的事嗎？」蘿潔雙手插腰，唇邊掛著慣有的笑，藍眼晶亮透徹，毫無陰霾。「殺掉手無寸鐵的平民，你們身為騎士應該做不到吧？但我們不同，我們是殺手，只要知道執行的是正義之名，沒有不敢殺的人。」人類再怎麼弱小，仍有欺凌更弱小之人的惡性。貴族也好，平民也罷，如果一個人的惡意達到足以禍延他人的程度──「──這時，處決即是正義。我們深信不疑。」……這個人在說什麼？艾莉莎咬緊牙關，不可置信地看著蘿潔。奪去人命有何正義可言？就算是憑魔，不也是該拯救之人嗎？正因為陷入絕望，再難自救，所以才需要──。需要導師。艾莉莎闔起眼，深吸口氣。他們與世界需要的不是更多殺戮，但艾莉莎沒有能力給予這樣的東西。她只能漫無止境地追求，一直一直伸出手，想為他們握住那道希望，大多時候徒勞無功，大多時候，一事無成。「艾莉莎，」瑪爾特蘭老師開口了，聲音如往常沉穩，顯然已跟蘿潔討論過，也達成結論。「我贊成蘿潔小姐的提議。」蘿潔吹了聲口哨，揚眉表示勝利，但瑪爾特蘭沒有看她一眼。「蘿潔──」艾莉莎站起身，走到右側落地窗前，背對道：「我會仔細考慮這個建議。」請妳先離開吧。原本就是瀟灑至極的人，儘管被驟下逐客令，也沒露出被冒犯的樣子，蘿潔反而揚起憐憫柔和的笑。「加油哦，公主殿下。」她輕聲說完，關起書房的門。

良久，艾莉莎沒有說話，直到瑪爾特蘭老師發出嘆息。「艾莉莎──」「老師，您當年為何選擇這條路呢？」瑪爾特蘭凝視纖瘦背影，金茶色的髮落在禮服雕塑的纖柔身形，光從外表看來與任何少女皆無二異的學生，她知道那卻是肩膀上扛著世界重量的人。「我在戰場曾經歷許多荒謬的事，自相殘殺的士兵，無意義地享受殺人──我看不到污穢的存在，但我知道是他們的心驅使著不斷製造傷害──我想阻止這樣的事。」海蘭德為了能迎來這個王，歷經多年戰事，鮮血流敞大地，災荒四起，貧瘠、痛苦、無數深陷苦難的人民衷心祈求，終於盼到能帶領他們向前的王──瑪爾特蘭應該做的，只是像過去一樣，教導艾莉莎關於騎士的榮耀，以及為保護人民而永不放棄的誓言。「阻止得了嗎？」艾莉莎轉過身，唇邊掛著苦笑。「我曾想過類似的事，阻止不了的話，真希望世界毀滅算了。」第一次聽到規矩嚴謹的老師，說出如此隨便又不負責任的話，艾莉莎詫異地眨了眨眼。瑪爾特蘭微微一笑。「但是，如果世界真的毀滅，這些年來做得事又算什麼呢？艾莉莎──」

艾莉莎抬起頭，望著走至面前的老師。她從小唯一親近的長輩，塑造此身所有品格與知識、讓她得以累積力量捍衛自己和他人的偉大人物。被老師那雙長繭的大手撫著臉頰時，胸口永遠能感受莫大的心安與溫暖。「──妳後悔了嗎？只是想探尋遺跡的小女孩拿起武器，成為騎士；只想著消止災厄的少女卻戴上王冠，從公主變成一國的王……妳後悔這條路嗎？」眼眶內浮現朦朧水光，影像頓時模糊不真，艾莉莎卻習慣性緊咬下唇，不讓眼淚滴落。「……我希望我能更堅強一點，老師。我希望我能……能具有導師的能力，可以淨化世界，但我……」什麼也辦不到。在身為公主之時，無法抵抗政權角力的衝突，身為一國的王，卻發現只能藉由奪走人命來平衡國家。「我唯一的後悔，是沒有把導師、史雷──帶回給世界。」瑪爾特蘭放下撫摸的手，點頭以應。「妳很清楚內心的答案。」「也許這就是問題所在。」閉眼平靜心靈，看到早已堅定的決心愈發清晰。片刻過後，再次睜眼，艾莉莎拿出髮帶將長髮綁起，金茶色瀏海蓋不住堅定明亮的碧眸。「我知道該做什麼，卻被私情影響而沒有去做。」

史雷，世界沒有你仍持續向前，必須向前。我已經不只是公主了，真希望能讓你看看繼位典禮，你一定會很開心地摸著王冠轉著權杖吧。之前遇到米克里歐大人，向他說了，未來當我不再是王，我一定會像他一樣去探勘遺跡，然後，與你再見。但現在，我是海蘭德的王。世界失去誰都能繼續向前，公主也好，騎士也好，王也好。但唯有導師是不可或缺的。

＊＊＊

艾裘實在不喜歡強顏歡笑的小姐。因為會笑得很醜啊，醜得讓人不忍心看。傍晚小姐從外頭回來後，笑著拍了他的背，說該是時候準備告別瑞迪雷克了。他一頭霧水，來不及多問什麼，小姐便被在客棧等候許久的其他商人叫走。到了晚上，客棧出現一群騎士，帶頭指揮官直接丟給老闆一袋金幣，買下客棧所有權，還要他跟客人們趕緊打包行李離開。於是，變得安靜無比的大廳，除了鶺鴒之羽的他們，惱人醉鬼全消失無蹤。小姐環胸坐在椅上，正對大門，偶爾把玩手中的刀，等候已被她看穿的下一刻發展。深夜，大門被打開，一群騎士照樣衝了進來，兩排並列門邊，海蘭德的新王走下馬車，有別於往常溜出王宮時所穿的騎士袍和簡便打扮，今次的她穿著深藍禮服，露出的脖頸肌膚瑩亮細緻，粉色的唇透著水柔輝澤，看起來就像剛從馬林頓美術館壁畫走出的優雅貴婦。手上拿著絹織布匹覆蓋的長形物體，看形狀研判是把劍，她在環顧四週後，連輕啟唇瓣的動作都像一場無與倫比的儀式。

「我以海蘭德之王的身份，委託你們──」年輕新王抬起手臂，拿開布匹，赫然是那把曾被導師小子使喚的傳說中聖劍。「──拜託了。為我國、為世界，尋找新的導師。」這個是……？艾裘被眼前這幕震懾地無法反應。其他人也一樣，他們都是睥睨威權、斬殺貴族的專家，才不會被什麼國王或壯大排場嚇到，但此時，看著小姐走到王的面前，嚴肅表情可比正要做下斬殺決定的那刻，他發現自己只能屏住呼吸，移不開視線，也不敢輕舉妄動。「吾等風之骨，誓言完成陛下所託。」小姐把右手放在心臟前，彎腰行禮，瞬間猶如置身王廷，而她正是受封的勇者，肩負世界的命運。明瞭到這是將會改變時代的任務，艾裘與部下們終於回過神來，立即單膝跪地。朝他們的頭領，以及頭領決意追隨的對象。

即使是風，也有吹不過的藩籬，到達不了的高度。過去，前頭領布列德曾說，傭兵生涯不是因為自由，而是為了找到值得以命相托、共同為正義而戰的救世之人。艾裘曾以為那正是指導師史雷。但導師走了，再也沒回來。留下他們，留下小姐，留下被民心擁戴而坐上王位的騎士。

海蘭德是帶來導師的國家，不能在依舊動盪的重建期向外界宣佈又要尋找新導師，如此無疑證明史雷已被放棄，證明世界又處於沒有導師的狀態。人心會騷動的，戰亂又會再起。所以把聖劍交託給導師的從士，將任務委託給雲遊大陸的商隊──這次不是要你們殺人，而是要你們去找尋新的希望。

王誠實地交待，柔緩嗓音裡託付深切願望。艾裘察覺她深深地看了小姐一眼，小聲說“加油啊、蘿潔”，然後才轉身離去。小姐沒有回話，右手始終握緊聖劍，沉默地思考只有她才知道的事。

……無奈啊。艾裘嘆息。完全弄不懂女孩心思。特別當一個是騎士與王、一個是暗殺者與商人時。談著撲朔迷離的戀愛呢，現在的年輕人。

The End

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後記：哎，寫著寫著突然被拆CP...？關於導師：依大家說的，簡單來講有萊拉就可以選導師，但因為她綁定聖劍，聖劍又能夠神依化，所以還是需要聖劍，當然更需要萊拉選妃。