「這是？」

「給你的信。」

當鳳曉生與薔薇蠟印赤裸裸地映在安希的眼裡時，她的表情變得有些疏冷。那些消散在時間盡頭的記憶，比寂寥冬日裡散落一地的清寒月光還蒼白。

想將手上的信扔掉的衝動佔據她的腦海。她本能地不想再與過去有所瓜葛——至少不想再重回那場無止盡的荒謬遊戲。

看出她內心裡的排斥，歐蒂娜伸手覆在她略微發涼的手背上。

「打開吧。畢竟是你哥哥。」毆蒂娜說。

她沉默地點頭。挑開封蠟，將信封裡同樣白色的硬質紙張取出。出乎意料地，上面寫著鳳曉生的喪禮地點與火化舉行時間，而通知結尾卻是鳳曉生的親筆簽名。

又一次無意義的戲弄？

看到她連牽起應付的微笑都省去，面無表情地注視著那封似是低劣玩笑的訃聞，歐蒂娜稍作猶豫後，從她手中取過印有喪禮承辦地點的紙張，起身對她說：「我打電話去問清楚吧。」

當她從毆蒂娜口中得到確認，一如訃聞所說後天就是鳳曉生的火化與告別式時，她並沒有感到特別難過。

只是院外的陽光太好，透過窗櫺灑在她的眼中，讓她感到微微一絲昏眩。

恍惚間她想起那些已被世界遺忘的記憶──

──迪奧斯──魔女──薔薇印記──決鬥者──婚約──世界的盡頭──謊言──束縛──一切就像走馬燈，畫面一格一格閃過，最終停留在這張訃聞上。

「原來如此……」她用指尖細細摩擦訃聞的尖角，似是無意識般說著，「……哥哥……自殺了……」

她無所聚焦地望向前方。

回想起來，已經很久沒有鳳曉生的消息。出於本能地避開哥哥，避開過去不堪的一切。接到這個消息，她應該是要慶幸的，終於不用擔心哪天會再被打擾，不用害怕哪天會再次被捲入癲狂的遊戲，能平靜地過著普通人的生活，能安穩地喝著茶、栽著花。

能，和歐蒂娜在一起。

可是，為什麼還是會有點……像是失去了什麼似的？

不為所動地看待這個消息，表情在安希木然冷漠的臉上懾服，直到臉龐傳來溫熱的觸感，她才發現原來自己竟然流下眼淚。

這就是血緣？

她輕輕搖了搖頭。「沒事的，我沒有事。」她說。

「我知道。」

「我只是……」

歐蒂娜捧起她的臉，她在那雙比晴空還湛藍的雙眼裡看到自己的倒影。

「我會在你的身邊，會一直、一直在。」歐蒂娜說。

「……好。」

視線漸漸模糊，說不清是哪一種的酸澀濕潤了她的眼眶，她閉上雙眼，讓淚水沿著歐蒂娜纖細修長的手指無聲流下。

等到她終於能把翻滾的情緒沉澱下去，耳邊同時傳來了歐蒂娜略微猶豫的提議，那斟酌地語氣使她不由自主望向歐蒂娜。

「……我、讓我陪你一起去吧。」語氣極輕，似乎擔心連這句話都會增加她的負擔。

她看著歐蒂娜，搖了搖頭。

也只是一個曾帶給無盡痛苦的血緣至親罷了——最後一個有血脈相連的人罷了。竟然會失常成這樣。

分明自己連究竟為什麼會流下淚水都說不清楚。

不忍與憐惜在歐蒂娜的眼裡浮動。歐蒂娜輕輕地環抱她，右手如安撫受驚般的嬰兒，一下一下地緩緩拍撫著她的背。

——真脆弱。

她閉上眼，讓自己依偎在那歐蒂娜胸前。越來越清晰的空蕩感幾乎要把她吞沒，直到那一次次從背後傳來振動胸腔的彷若安撫似的拍擊，才把她從失重無序般的茫然中拉回。苦笑了下，點了點頭。

「……好。」她說。

──說好，不會一個人逞強。

夜晚，院子吹來微熱的夜風，安希走到沿廊邊坐了下來，抬頭眺望不見盡頭的寧靜夜空。

——已經那麼久了。

從找到歐蒂娜算起到現在已經快九年，她想起被擱放在寢內的學位證書，原本高中畢業沒打算繼續升學，想直接開始就業，卻因為一句「想和你一起在大學裡散步」改變了想法，這樣輕易改變的自己是不是哪天會讓歐蒂娜感到厭倦？

彼此實在太過不同。

歐蒂娜走到她的身邊，屈膝蹲了下來，「……要不要吃一點東西？」

她聞聲轉向對方，「有點沒有食欲。」她說。看到歐蒂娜臉上掛著擔心，她拾起一抹微笑，「刨冰，想吃刨冰。」

歐蒂娜的表情瞬間呆滯。很久以前曾收過的特製便當在腦海裡，放大再放大。

「還有章魚燒——」安希說。

「停停！不會還有炒麵、烤奶油馬鈴薯？」

「哎呀哎呀，歐蒂娜真了解我。」

「……這附近沒有廟會吧。」歐蒂娜的表情有些哭笑不得，「好吧好吧，任性的女孩。我記得做這些東西的器具你都有。」

無奈地起身，離去前歐蒂娜回過頭，沉吟了會，「等我弄好，別又不見了。」

歐蒂娜站在瓦斯爐前擺弄著麵條，一旁的餐桌上章魚燒上熱氣蒸騰，另一角的烤箱正散發著熱度，隱隱傳來馬鈴薯的香氣。

等鍋裡的醬油收乾，麵條均勻地裹上一層深褐色後，她將麵條盛起，放下肉片略微拌炒，再倒入洋蔥與紅蘿蔔，很快香氣湧出，飄散在廚房四周。

歐蒂娜嘆了口氣。

結果，她還是只能做這些微不足道的小事嗎？跟以前比起，也只進步了一些——能隱約查覺到安希的情緒——還是沒有把握能好好了解安希；或者說，不由自主害怕安希只是因為顧及她的感受，而做出她所期待的選擇。如果只是這個樣子，那……

喜歡的心情……愛……越是喜歡越是不知所措，越是愛越是不知如何是好嗎？

原以為早就不會再煩惱這些無法想出所以然的東西。

她將切好的高麗菜倒入炒鍋內翻炒，沾附在葉菜上的些許水珠讓鍋裡發出滋滋聲。當菜葉變得稍軟，她抓緊時間倒入不久前準備好的麵條，左右翻動後，收乾醬汁，起鍋盛盤。

只是一封信，就害怕彼此會分開嗎？

……信？真是齷齪狡猾呀，明明比誰都知道失去親人的感受，在這種時候卻還只顧著自己嗎？分明只是對自己沒有自信吶。

——分明，只想著自己。

她停下動作。

站在原地，什麼也不做地看著烤箱。箱內隱約可見的橘黃色的燈管隱隱散發熱度，她只是看著它，看著計時的轉盤刻度一點一點縮小，直至歸零，直至它響起「叮」的一聲。爾後她轉身，開啟水龍頭，把流理檯上的用具清洗收拾乾淨。

當天晚上，她們如每個過往般，牽起彼此的雙手，靜靜地入睡。

深夜裡歐蒂娜輾轉醒來，窗外的路燈為房內提供朦朧的光芒，她的頭側向一旁，眼前的安希隱沒在室內漆黑的影子裡，依稀只能看見模糊的輪廓。歐蒂娜撐起身體，一頭長髮流洩而下，與平鋪在床上的安希長髮交疊在一起融進夜色裡。俯身貼在安希身側，聽著細微綿長的呼吸聲，微弱的光線把安希起伏的胸線暈成她心裡盲動的晦暗黑影。

「絕對……不要放開我……」她在安希耳邊吐息。

「如果你知道，在不知道那封信的內容前，我曾想著要把它丟掉……這樣的我，很卑鄙吧。」她說。

超載的情感賦予聲音額外的重量。聲音滲進陰影裡，銳化了稜角。

「如果，你知道他的死亡讓我感到慶幸，這樣的我，你還要嗎？」

「即使卑劣這樣，我也——」——這一次，死也不會放開手。

比呢喃還輕的聲音潛伏進兩人纏繞的長髮中。室內再次回歸於無聲。