拾貳章「走向和平」

「真是的，沒想到連妳也受傷了嗎？虧妳還自稱是宇宙第一的劍士呢！」

留著一頭紅色捲髮的醫生，發出略為無奈的嘆息：「於是，對方是個怎樣的人？」

「人？那種像是猛獸一樣的生物才不是『人』呢！她是個可怕的怪物，真希望不要再遇到她。」矢澤にこ想起當時，還是會不自覺感到顫慄。

明明交戰時她的雙手與腳都已經受傷，看那傷勢幾乎是不可能動彈了。矢澤にこ剛開始還擔心著自己趁虛而入會不會太過可恥，但畢竟新選組是攘夷的重大阻力，她也不得不發起戰鬥。

原以為會輕鬆獲勝，沒想到對方卻還是一陣猛攻，像是個狂狼或是猛虎一般……身受重傷卻還能如此猛烈地戰鬥，她到底是多可怕的存在啊！

「にこ？」發現にこ的身體在顫抖，醫生－－西木野真姬出聲安撫她：「妳沒事吧？妳在害怕嗎？」

「才、才不是呢！宇宙no.1的我怎麼可能會害怕！我只是覺得冷而已啦！還不是妳塗個藥這麼久，這種季節赤裸著上身是要我感冒嗎！」

「啊……」真姬這才發現，她沒叫にこ將衣服穿回去：「藥我塗好了唷。」

「妳倒是早點說啊！」

矢澤にこ的臉不禁羞紅了起來，趕緊穿上衣服，拿起配刀想出門散散步。

看見她拿起刀，真姬也跟著站起身子：「……又要戰鬥了嗎？」

「只是散步而已。」

「我跟妳一起去吧？」

「哈啊？真姬妳來也只會礙手礙腳而已吧？妳劍法差勁到連路邊的小孩都能打敗妳。」

「什麼啊，真是莫名其妙！我才沒有差到那種程度好不好！」她不滿地鼓起臉頰。

「唉……」矢澤にこ嘆了口氣，走到真姬身旁拍拍她的頭：「我很快就回來了啦！不需要擔心我。」

「才不是擔心！只是にこ妳總是闖禍，所以……」

真姬沒有繼續說下去，她垂下頭，像個無辜的小孩般不知道該說什麼。

にこ也沒有說什麼，默默走出門外。

只要幕府倒台，只要建立起再也不用刀刃的新時代，或許……和平就會來臨吧？

為了讓那樣的新時代盡早到來，為了讓大家能有個安穩的生活，無論受到怎樣的傷害にこ都會繼續戰鬥下去的。

即便，敵人是那樣的怪物。

♪　　　　　　　　　♪　　　　　　　　　♪

園田海未退出了新選組，也放下一直以來緊握在手中的刀刃。

同時，放棄一直在心中的那份職責。

她深刻理解到了，自己的能力早已無法肩負太多的責任，僅僅是守護身邊重要的摯友都讓她難以喘息。說來諷刺，直到失去ことり之後才醒悟並承認這點，為什麼會毫無自覺到這種程度呢？

「海未，我做好午餐了唷！」繪里端著兩碗飯來到了海未的寢室，並拿起筷子，將一口飯遞到海未嘴裡。

不要說武士刀了，現在的她連雙筷子也難以緊握。幾場戰鬥下來對她的身體造成太大的傷害，功能早已大不如前。雖說還能夠動彈，但卻完全使不上力。雙手與左腳都是，變成了近乎於裝飾品的存在。

不只是繪里，穗乃果也一同前來海未家照顧她的起居。

從今以後，三人會這樣平靜地生活著，直到白頭吧？平靜地，不用再為了什麼戰鬥，不用再為了什麼而失去，也不用再繼續後悔、掙扎、哭泣。

這就是最好的結局了嗎？

至今為止的努力，只能夠做到這樣而已嗎？

「對不起，繪里。」

「為什麼要向我道歉？」

「讓妳為了我這麼勞累，而我卻什麼也做不了。」

「我並沒有感到勞累。」繪里放下碗筷，摸了摸海未的頭：「反而我才要感謝海未，感謝妳拯救了我。」

「繪里的殺父仇人，我恐怕也無法幫上忙了。」

說著，她半舉起自己的手：「畢竟是連摯友都無法緊握住的手。」

「沒有這回事。」繪里握住半舉著的海未的手：「沒有這回事……」

想要說些什麼，卻什麼也說不出口。對於給予自己救贖的海未，繪里卻無法回饋任何隻字片語。

對於這樣的自己感到懊悔，甚至感到憤恨。

「別想太多了，早點休息吧。」對海未，同時也是對自己說著：「即便早已殘破不堪，只要支持著彼此一定也能越過的……」

繪里收拾好餐具，站起身子。打開房門的剎那，傍晚的紅霞趁勢進入了室內。

火紅的，既是耀眼、也是熱情，同時更夾雜著殘酷，就如同這個時代。

「肯定能越過的，直到和平到來為止。」