傍晚兩人提著不久前在市區買回的套裝，踩著仍微微散發熱氣的柏油馬路，延著與地鐵站相反的方向緩緩前行，稀疏的星辰與薄淡的白月早一步升上日光還未西斜的初夏晴空，纜線地下化工程並未拓及到郊區，也因此這裡仍保留著電線與電纜高掛電線杆的布置，切開了清亮的日空，也切出一份與鬧市不同的悠閒。

從服飾店出來後，一路上歐蒂娜像被什麼難題困住似地，若有所思的表情佔據了她的臉龐，俐落的眉宇也少去了一份常駐的灑脫。

不動聲色地觀察了一陣，這不尋常的模樣終是讓安希開了口。

「在想什麼？」安希問。

被詢問的人沒有立刻回應，略顯無奈地皺著眉，沉吟一小段時間後，才讓沉壓在腦海裡的畫面脫口而出：「服飾店裡店主看我們的樣子......真不友善。」

「嗯？」她放慢步伐，讓歐蒂娜把注意力放在將要說出口的事上。

「那個人盯著我們——」講到這歐蒂娜嘆了口氣，起腳踢了踢落在人行道上的石子後才繼續道：「盯著我們牽著的手，好像我們做了錯事一樣。」

聽了歐蒂娜的抱怨，安希眼帶笑意，略略抬起兩人交握的手。「之後有人像示威一樣，把我們緊扣的手舉給對方看喔。」

「為了安撫別人的不安，背離自己的意願......還是做不到嘛。」無奈形成的引力幾乎讓歐蒂娜的眉宇聚攏在一塊。

安希勾起的微笑裡帶上一如既往的嫻靜恬淡，「那，是什麼在煩惱你？」

輕搭在一塊的指尖隨著兩人的步伐微微晃蕩，屬於安希的那一部分稍移動，將兩人的掌鋒對著掌鋒，讓掌心相疊在一起。她了解如果只是這個原因，自己的戀人不會如此在意。他人打量的目光、排斥的反應，在這些年來兩人已經遭遇過太多次，多到轉身後就很難再掛記在心上。

歐蒂娜眨了眨眼，也笑了起來。

「被看出來了。」順著安希的動作，熟稔地握起對方交付給自己的手，接著說：「強迫別人做著讓自己心安的行為、選能被預期的選項，這種粉飾太平的做法……從他人口中說出的話、表現出的舉動裡找出與自己相似的地方，好定位自己，定位所有的一切，用這些來安撫自身，這種作為……我是不是也是一樣呢？被要求依照天理——」她半嘲諷半無奈地搖頭，「依照那些生物本能，必須且應該喜歡、愛異性時，對抱持那種看法的人感到討厭，甚至想把那樣的腦袋丟去好好洗一洗……這樣的我……用一樣的方式排斥、厭惡、諷刺和我想法相反的人的我——」深吸一口氣，「一樣。」側身轉向安希，表情嚴肅又帶著自嘲，「我也一樣是那種懦弱又卑鄙的人。」

迎接那道坦然自嘲的目光，安希的笑容更加柔和，步伐未停，兩人背對著漸落的夕陽徐步前行，影子隨著西斜的日落攤灑在乾爽的柏油路上。

「因為不安導致的自私嗎？」安希說。

「嗯，明明不認為自己的心意是錯的，明明不需要理會別人在想什麼。我不是說那些人是對的，但是——我也蠻橫地強迫別人接受我的價值觀。」

她忍不住錯開視線，再伸直提著提袋的手臂前後搖晃，試圖晃掉莫名生起的無力與挫敗。「我真是個愛鑽牛角尖的人。」狀似不在意地滴咕著。

安希若有所思地望著她。「嗯。」頷首，「一直都很死腦筋呢。」

「那也沒辦法啊……誰讓我是B型呢。」

「嗯，也是摩羯座。現在流行星座喔。」安希說，「我不知道別人……但我的話，想保護愛的人、想被友善對，我也是一樣的呢。」頓了下，眼稍微彎，「如果因為感受到他人的惡意而憤怒、為了無法壓下的不安而生氣，那這樣的自私我也是一樣的。」

歐蒂娜臉上露出苦笑，「這樣不行啊，你總是在安慰我。」

「盛氣凌人、毫不猶豫不是歐蒂娜你的作風呀。」

「是呀——」邊說邊把裝禮服的紙袋反手向後甩到背上，「優柔寡斷……」

看到歐蒂娜情緒有些低落，安希握了握她的手，再稍稍地蹙起眉頭，臉上露出好似有些疲憊的表情，對著歐蒂娜說：

「衣服有些重，手提得有點痠。」

說完還略略擺動紙袋，像是要活絡被棉繩勒得發麻的掌心。歐蒂娜不作它想地把安希的提袋取來，彷彿絲毫不費力一般，把重量疊加在已經負擔了一份套裝的手上。

「怎麼不舒服了才說……我們早點回去吧，等下除了冰敷，還要——」

安希眼裡充滿笑意，打斷她的叮囑，提醒她：「你也總是在幫我。」

聞言，歐蒂娜愣了下，接著笑了出來。

而心裡卻悄悄地嘆了口氣。

太狡猾了吶，自己……

越接近喪禮越發忍不住想要向安希確認點什麼。難言的心慌，想要給出空間，卻又害怕各方面仍不夠的自己會搞砸一切，曾經因為只思考著自己的事，只注視著自己想看的而失去對方，而現在卻變得更糟，忍不住地想要更加更加地確認、更深更深的羈絆，這樣幾乎是貪婪了啊。

但這樣的自己，只要不欺騙，只要誠實地說出來，還是能被接受的吧。只要能被握住，不會再一次無能為力，不會再失去，那麼……流露出軟弱，小心翼翼地測試，也是可以的吧？

就像現在，只要是真實地被觸動了，認真地煩惱過了，如果仍解決不了，那再透露出來，就會被接納的吧。

就如同過去，如同第一次在網上瀏覽到老鼠烏托邦（Mice Utopia Experiment）一樣。

※※

『“在受限的空間裡，老鼠數量太多，每隻個體在鼠群的社會地位大亂……敵意、暴力升級、同類互吃……”』

『“……性別錯亂，公鼠互相交配……體系大崩潰……”』

盯著眼前的電腦螢幕，她的面色複雜。表情隨著滑鼠滾輪向下，越顯越沉，幾次想跳過，卻還是忍不住將整篇讀完。隨後，逐漸佔據腦海的心慌與下意識的否認，又迫使她繼續在網上搜尋相關的資料，直到鐘聲提醒已過下午三點，她才意識到午後時光已耗去太多。

草草關閉了瀏覽器視窗，她垂下頭顱，將雙肘支在書桌上，雙手扣在一起，來回碰擊著額頭與眉骨。心裡空蕩蕩的。

自己與安希間的情感合理性她從未質疑過，同性間或異性間的相戀、相愛對她來說都是純粹的情感，一直以來她僅認為對同性間感情的接受與否，端看怎麼看待這件事的人的價值觀。

而現在，卻有個人跳出來用科學實驗告訴她，這叫作「群體數量過多後的社會體系大崩潰」，是被定義了的狀態，是被學術研究作了定義。

站起身，用力闔上筆電。

「啪！」

重重響起的聲音無法把散亂的心緒歸位，反而攪得更加凌亂煩躁。她將雙掌撐著桌面，試圖再次梳理不受控的念頭。

再不久安希上完下午第二節的課就會回來，在那之前要調整好心態才行，她告訴自己。

如果有科學家證明同性相愛是種錯誤，那——

想到這，她渾身不由自主地用力，雙臂微微顫慄，肌肉線條隨著力道加深緩緩浮現，直接抵著桌面的指緣與指甲瞬間泛白。一段時間過後，她終於調整呼吸，奔騰起伏的情緒隨之慢慢沉潛。微微閃動的目光，在幾次有意放緩的一呼一吸間，漸漸回復到平時的模樣。

起身，闔上椅子，準備下樓，她反覆提醒自己等會還要與安希一塊吃甜點與茶飲。

和式桌前她屢屢出神。

一開始像是刻意要把那亂糟糟的思緒拋開似的，一個勁天南地北的聊，一會是晚餐、早餐、中餐要吃什麼，一會是好久沒一起去旅行等過幾個月的暑假兩人一塊去沖繩吧，一會又嫌棄起到過去的自己竟然會想選唸化學工程，真是被騙了呀。轉眼又埋怨安希所在的外文系離得好遠，順道再感慨安希居然不是選擇音樂系或者生命科學，說著說著，橫衝直撞找不到宣洩口的焦慮與窒悶在心底越發蒸騰，說著說著，她逐漸安靜下來。

當她回過神，眼前浸過久的紅茶、將滿杯的茶湯、捏著杯緣搖晃的舉措，再再昭告著她——失常了。

然而，安希卻沒有過問。

她抬首凝望安希，盤據在眼裡的迷網、失措在望見對方時散了大半——那雙同時注視著她的眼眸裡，不只有擔憂，同樣也有不容錯認的信任。輕輕喟歎了一聲，再搖頭，拉起安希的手覆蓋在自己的額首上。

「好像個笨蛋，明明說出來就好。」

安希被執起的手順著她的臉龐撫摸。「嗯，是呢。而且學校裡沒有音樂系喔。」

「吶，被這樣說一點也不開心嘛。」臉垮了下來。

「哎呀哎呀，是嗎？」安希在笑。

「……竟然沒有音樂系。」撓撓頭她極小聲地嘟囔。

剛才還鼓譟不已的心緒隨著熟悉的撫拭緩緩消退。意識到她已經好上許多後，安希才將手慢慢收回。

白瓷盤上擺著幾塊方型餅乾，淡褐色的表面上鑲綴著幾片酒紅色不規則的蔓越梅果乾，她從中隨手撿了片，接著爽快地咬了口，來回咀嚼幾下後看似漫不經心地說：「Mice Utopia Experiment，老鼠烏托邦——」

「有限空間裡繁殖大鼠的實驗？」安希托著白瓷杯回應。

「嗯。」再咬了一口，「真討厭啊。科學實驗——」說著說著乾脆把剩下的餅乾銜在嘴上，邊細細咀嚼，邊含混地埋怨：「就像真理一樣了嘛。」

安希側頭望向她，再不著一絲煙火地回頭啜飲一口茶，放下杯後回覆：「聽起來好像是這樣。」

她頓了頓，一時間忘了要繼續蠶食，餅乾靜止在唇齒間。

良久，她硬梆梆地吐出：「數量太多，性別錯亂，公鼠互相交配，體系大崩潰。」“喀滋！”門牙斷開褐色甜點，幾點碎屑飛濺在桌面。

安希眸光沉靜地看著她，不愠不火地說：「茶走味了。」接著唇角逐漸上彎，「數量太多，所以機制啟動。聽起來物種演化的內建模式會自體平衡呢。」

她隨口應了一聲，之後狀似不在意地從餅乾盤中再捻起一塊。

「那實驗證明的性別錯亂，也是自然會發生的囉。」

「呃……」她愣了下，眨眨眼，繃得不自然的臉部線條慢慢鬆開。

是啊，是自然就會存在的。無關對錯，亦無好壞，而是本來就存在的，只看人怎麼解讀。她想當下自己的表情，一定像個終於從望不見出口的迷宮裡轉出來的人那樣，滿臉欣喜又不可置信。

「很有趣的實驗。」安希彎起眼眸，帶著笑，「雖然浸太久了，但還是很好喝。」

括了刮臉。些許的羞赧，些許的微醺，些許的殘餘口中的餅乾甜味讓她移開了視線，轉而專注在手中與眼前的餅乾上，打算趁這個機會讓自己修練成有格調的餅乾評鑑師，才好對得起對方在烘焙上的好手藝。

唔……這次的餅乾好像特別饞人，她想。

而登峰造極的路才踏出一步，就被生生地拉了回來。

「歐蒂娜，還記得那扇門嗎？」安希說。

「門？」

「那扇新世界之門。」

「嗯……」雖然困惑對方為何會突然提起這件事，但她笑了笑後如實回答：「應該很難忘吧。」

「這是在抱不平嗎？」安希輕飄飄地瞟了她一眼。

「啊！」像是發現了什麼大事似地，「你的茶喝完了！」趕緊單手將茶壺提起，之後無辜地望著對方。安希無奈卻又忍不住笑彎了眼眸，配合地以手撫著杯耳，托住瓷杯好接應將要注入的琥珀色茶水。直到她將茶水倒至八分滿，安希才接續了剛才的話題。

「新世界之門裡有永恆耀眼的事物與奇蹟，只要有力量打破封印就什麼都能得到。是一扇……必需要擁有足以改變世界的力量才能開啟的門。」安希視線停在晃動不已的液面上，接著說：「墨守著現有規範的世界，就像門的這邊。也許，現在認為的真理，也會因為所有人的想法不一樣而不一樣……」

「現在認為的真理？......眾口鑠金、眾志成城的價值觀嗎？」她將茶壺放好，思考了下說：「要改變大部分人的價值觀，確實需要能改變世界的力量。」之後將已斟好茶水的白瓷杯推到安希前方，再遞了片餅乾給對方。

「餅乾一直都很美味。」她說。

安希邊把長髮挽向耳後，邊向前傾身，就著她遞過來的點心直接咬下。

看到安希的動作，她揚起微笑，接著端起被冷落許久的自己泡的茶，淺淺啜飲。

「我們無從改變別人，卻能以自身的意志做出抉擇。」那天下午茶結束前，安希對她說了這句話。