看著母親楊氏哄著弘兒，媚娘嘴角微微勾起一絲笑意。

聖人體恤她，特地招了楊氏入宮做弘兒的奶娘，這般體貼在她的意料之中；她想不透的倒是皇后，或許是聽聞甚多後宮爭鬥，王氏卻是半點不沾，該有的禮制悉備周全、每每來探望言語平和，她真有那麼與世無爭？不，皇后分明在她身邊安插眼線，可見王氏不是個毫無心眼的人，又或者她在潛藏著，等待適當時機發難？

越是琢磨她越想不透，忽聽得此刻楊氏喚她。「在想些什麼？都想入神了。」

「依母親看，皇后是個怎樣的人？」

「皇后出身高貴，她予人的感覺如同她的家底一般穩重，可外人也僅僅看得見她的穩重。在被世人眼光壓得喘不過氣的太原王家中成長，皇后心中有何想法，絕不會對他人展現，就連自己的親人也不例外。」楊氏亦出身大族，自是看得通澈這樣的世家女子。

「那麼她……危險嗎？」是否會動心起念，除去她這個小小的武昭儀？

楊氏笑道：「她只是承平盛世中低頭吃草的溫馴馬兒，一遇到真正的烈駒，恐怕才是被踐踏的一方。」

聽出楊氏的意有所指，媚娘偏過頭，將自己的身子落於太陽照不見的陰影中，再放肆臉上的微笑──「阿娘說的，我知道了。」

媚娘忌憚著的人，此刻並不輕鬆到哪去。

「沒想到這清寧宮，竟如此冷清。」淑妃名義上雖為請安，卻是踏入殿內即任意批評，絲毫不顧主人的面子。只見淑妃走至皇后跟前，將懷中手爐遞了出去。「這兒太冷了，送妳驅寒，否則等下凍死了怎麼辦？」

侍立於旁的七七呀了一聲，淑妃冷哼道：「又有事了？」

七七垂低頭。「……娘娘若無手爐，回昭明殿的路上恐難抵禦寒風。」

「是這樣啊，難為妳記得。」淑妃一臉恍然大悟狀，卻未收回在皇后面前的手爐，更直勾勾的看著。「妳說，該怎麼辦？」

皇后神色未變，接過手爐。「既是淑妃好意卻之不恭。芙蓉，去找出前些年淑妃送來的蘭陵春茶，出殿時將門窗關緊，以免淑妃著涼。」

淑妃也對七七懶懶招手。「妳也回去再拿個手爐來。沒了，還有下一個不是嗎？」

待殿內再無旁人，皇后目光清冷望向淑妃。「淑妃有話直說吧。」

「不，我是來聽妳說話的。」無聊把玩自己指甲，淑妃慵懶開口。「聽妳說看看怎麼對武昭儀這般好？鞍前馬後禮數都不落下，可及上我當年了。」

見對方不語，淑妃又道：「李忠才被立為太子沒多久，那人就將武昭儀的孩子取名為李弘，妳該不會什麼都沒察覺？」

「察覺了，」皇后語氣一頓，目光澀然。「又能做什麼？」

「能做的事可多著。例如向上進言武昭儀恃寵而驕，尋個眼線揪出她日常錯處，挖個坑給她跳……想做，還有做不來的嗎？」

「做了，又會如何？」

「自是妳花好月圓，而有人抱恨守缺。」

「不，之後還會有下一個武昭儀出現，而且鋒頭更健。而當皇后的法度稍有偏傾，就保不了……」分明還有未盡的話語，皇后卻截去了結尾。「倘若保不了，這位置誰來坐都一樣。」

「對妳來說，重要的就是王家、就是皇后這位置嗎？」淑妃語調倏然拔高，又像想起了什麼，逸出一聲冷笑。「那，我和妳聯手如何？」

「一直以來，後宮之中就是我和妳。讓一個尋常的武氏介入蕭王兩家世族的鬥爭中，實在有辱門第，將這人清除了，妳我再來一番不死不休。」

感受到皇后視線落在她身上，淑妃與其對望，那目光卻是如此恆長專注，久得令淑妃的心跳欲隨之凝固。

良久，才聽得一句。「莫要胡鬧。」

全身的氣勢皆因此傾瀉，淑妃先是臉色赧紅，復又握緊雙拳。

──「娘娘，找到春茶了。」殿外芙蓉的聲音悠悠傳入。

「這茶，妳自己喝。」淑妃揮袂離去，將門扇撞得咯咯作響，芙蓉惶恐的退至一旁。

沒有挽留。皇后垂眸顰蹙，右手捂著雕花金繪的爐沿，語氣極輕的開口。「茶收好罷。」