永徽三年冬，武昭儀產下一子，聖人賜名弘。

王皇后循禮去探望時，略過武昭儀抑制不住的欣喜，彎身抱起嬰孩，將黯然與眼睫一同垂下。

她喜愛鮮活的小生命，這般鮮活卻襯出她週身的黯淡失色。

不合時宜的，她想起了一個人。

義陽出生時，她也曾抱過，小小的紅通通的身子如倒開的蓮，當時她小心翼翼又驚又喜──

記憶僅停留於那刻。

回程於轎中她的心思不住恍惚，尚未踏入清寧宮，侍女早來稟告。「娘娘，魏國夫人已在宮中等候多時。」

眼神微微凝滯，遣退眾人後皇后形色不變走回殿內，便見魏國夫人柳氏坐於右下首，正細細品茗。見她進來，茶杯未落，只對她喊了一聲：「皇后。」

「母親今日怎會來清寧宮？」她恭敬問道。

「不來，怕是妳皇后之位坐不住了。」柳氏冷冷一哼，繃緊的神色更顯得皺起的川字眉如刀壑般分明。「我早叫妳尋個緣由處理掉武昭儀，妳偏不聽，如今讓她生出個兒子。李弘、李弘……妳難道想不到聖人這是什麼意思？」

「武昭儀自入宮以來並未犯錯，兒咸掌六宮嚴守禮法，不能擅自冤枉構陷。」

「對蕭淑妃如此，對武昭儀也如此嗎？皇后，妳的心到底多大？」柳氏話鋒一轉，語氣冷冽。「妳可知妳身處後宮風雨飄搖，是阿耶和妳舅舅聯合長孫太尉等人，才鞏固了妳的地位，妳卻不為自己做任何努力！」

王皇后只低頭聽訓。

「如今局勢，為忠兒選東宮老師的事需趕快定下，有了重臣輔佐，聖人也會有些忌憚。長孫太尉擬了幾個人選，他會在朝中提出，妳也向聖人進言……」

柳氏念出數個名字，這些都是李治不喜歡的人。此刻忽聽聞一聲「聖人回宮」，柳氏臉上俱是訝異，她倒先起身迎禮。

「皇后，妳贈予弘兒的那對七色玉石煞是好看。」李治揮手免去行禮，隨意應了皇后一聲，便將心思放在剛出生的孩兒身上。「若放在百寶盒中，倒也不失色，不如等會……」

「見過陛下，」柳氏脆生生打斷李治話語，卻未聞聖人發話，只得續道：「奴正要離開。」

看著柳氏低俯的身子，李治也沒有挽留的意思，徑自往寢殿內走去。柳氏看著始終不發一語的皇后，內心恨其不爭，也只得長嘆一聲離去。

皇后跟隨入寢殿，說道：「今日我已見過武昭儀，依禮給了些賞賜。」

「皇后倒是勤快。」李治難得笑了起來。他與王氏雖算得上青梅竹馬，但感情並不濃烈，他這位結髮妻子無時無刻皆端莊拘謹，性格過於沉悶，是故年輕時他更喜歡蕭良娣，之後又喜歡上武昭儀。「弘兒天庭飽滿、哭聲宏亮，越看越像朕小時候。」

李治的話題皆圍繞在李弘身上，直到說得盡興再也找不到話可說，才滿意停下。

皇后此刻才開口。「關於太子老師的事，聖人是否也該有安排？阿耶提過朝中有幾位名臣……」

單掌一拍，李治勃然變色。「朕好不容易來清寧宮一趟，沒想到皇后關心的還是妳的權勢！朕對妳王家、對妳舅舅柳奭還不夠好嗎？在朝當官的、享有封邑的樣樣不缺，你們卻還事事插手，連朕想要任命誰當太子的老師也要指手畫腳一番，當朕這麼好擺弄的嗎？！」

絲毫不懼李治怒氣，皇后仍準備幫忙脫下龍袍。「此事就算今日不提，又能延宕多久？聖人若只顧著新得一子，卻忘了東宮中的太子，豈非本末倒置？」

「妳給朕住嘴！」李治拉過龍袍，右手揚高。皇后不避不閃，氣得李治又放下手。「這裡──朕不該來也不想來！」

直至李治拂袖遠去，皇后依舊維持那挺立如修竹的站姿，一旁婢女看不下去，鏗然跪在皇后面前。「婢子斗膽請求娘娘，莫再與聖人置氣。」

皇后面上無喜無悲。「芙蓉妳認為，我是在和他置氣？」

「陛下喜獲龍子，心情正當欣喜，娘娘卻挑在此時說出陛下不愛聽的事，陛下盛怒實屬必然。待陛下心平氣和後，娘娘再提及此事，陛下便知娘娘苦心。」芙蓉在皇后未成為太子妃前即侍奉於左右，對於小娘子知之甚深，卻不知從何時開始，曾經靈秀聰慧的王家才秀開始成了一尊木頭雕像，對於外界一切不言不語，也不再輕易展現出自己的喜怒。

「只怕他心平氣和時，不會出現在我這。」她只覺得很疲倦，想伸手揉揉自己的眉間。「還有，我總要對母親那邊交代的。」