一日之计在于晨。晨曦初露，顾继明已开始在后院练功。

他总是起得很早，这一习惯他还未习武的时候就已养成。

遇到苏琚前，他和顾罔不过是两个再普通不过的孤儿。镇上的客栈老板看他俩可怜，便让他们帮着干些力所能及的活，管吃管住，不至于流落街头风餐露宿。

每天天不亮，顾继明就会起床去河边打水，与顾罔一同擦洗桌椅，将店面收拾停当等客人上门。尽管生意最好的时候，这里也只有十几二十来个客人。

苏琚也是在一个清晨来到这小镇的。

那是一个六月的清晨，尚有几颗星光芒黯淡地悬在天际，顾继明提着水桶走在有些湿滑的石板路上，呼吸间满是露水气息，清凉彻骨。

房檐上隔夜的雨水滴答落下，沿街店铺多数关着门，夜香郎推着吱呀作响的木车归家，小镇仍睡意昏沉，顾继明却精气十足。

那时他还是个孩子。孩子总是精气十足，不知疲倦，无所畏惧。那时他的人生漫长而充满未知，他期待着这些未知的实现，也期待着每一个清晨的到来。

他沿着长街走了许久，身后的马车声愈来愈近。他回头，马车已停在身边，车夫朝他问路，顾继明却失了神。

他看到了那个头探出车窗的小人儿。她正朝着顾继明笑，笑得眉眼弯弯，十分好看。

比顾继明见过的所有朝霞都好看。

但人生不如意之事十有八九。他与苏琚再如何情深，相守的时间还是太短，短到他还没适应丈夫的身份，就要独自承担起做父亲和母亲的责任。

苏琚临终前只嘱托了他一件事——将顾清婉好好养大，不要让她受委屈。可这唯一一件事，顾继明似乎也搞砸了。

顾清婉和年轻时的自己十分相似，这相似曾让顾继明欣喜，希望顾清婉能对他多几分理解。可到了后来，这样的相似却让他无可奈何，也将顾清婉推得越来越远，远到他再也拉不回来。

那个天天缠着他问东问西的小丫头，那个满眼崇敬地喊“爹爹好厉害”的小丫头，早就不见了。

顾继明长叹一声收了身法，一旁等待着的苏云连忙递上毛巾，就像过去十几年的每一天一样。

“姑爷是先喝茶还是先用早饭？”

她原是苏琚的贴身婢女，后来虽做了顾继明的填房，对他的称呼却不曾改过。顾继明擦了擦脸上的汗，道：“过会儿再说吧。方才似乎岔了气息，你先去吃，不必等我。”

苏云点头朝屋内走，转身就看到了脚步匆忙、面色凝重的莫清关。

莫清关朝她喊了声“师娘早”，便直奔顾继明而去。苏云心知他是有事，应了一声，脚下的步子却加快了些。

“什么事这么着急？”

莫清关见苏云已进屋，低声道：“三小姐她们……已经知道师妹不是被绑了。”

顾继明本就有些不舒服，听他这么说，脸色更加难看。他的眉头紧紧皱起，问道：“她的意思呢？”

“看起来……如果不告知真相，她怕是不会再帮了。”

顾继明在石凳上坐下，闭眼沉思许久，终于开口道：“罢了，派人请她们过来吧。眼下也没有别的法子了。”

莫清关点头称“是”，犹豫了一下又开口道：“那……要不要也叫上清和？”

顾继明没有抬头，也没有睁眼，“依你。”

连天峰上鸿鹄亭，茶已凉，人未走。

林一没有听错，的确有东西碎了。碎的是被莫清关捏在手里的那只茶杯，方才只是透着裂痕，杯体还完整，此刻却已经成了塌成了一堆碎片。

林一她们走近时，一只松鼠自桌上跃下，引得姜三惊呼了一声。林一赶忙低头憋住笑，仔细去看那杯子。

看这程度，杯子刚才应该是已经完全碎了，只是被这松鼠一震才裂开。捏碎一只茶杯倒没什么，可碎而不倒，用的不会是手上的蛮力。她倒真没看出来莫清关的内功已到了这个程度。

“这杯子好端端怎么碎了？”

林一压住心里的疑问，抬头对上柳清岚探询的眼神，“大概是被方才那松鼠撞碎了。可惜可惜，三小姐用的东西，肯定价值不菲。”

“成了碎片，它就没价值了。”姜三捏起了一块碎瓷片放在手心，仔细端详着，“何况它已经脏了，不要也罢，有什么可惜的。”

莫清关的那幅字仍摊在桌上，柳清岚此时注意到，“这不是莫清关的字嘛，笔墨纸砚都摆上了，他早上在这儿写的？”

林一担心柳清岚又把话头转回去，连忙道：“莫师兄只是带我们过来看看风景。对了，昨晚柳师姐歇息得太早，有件事我倒忘了提。”

柳清岚一想到昨晚自己没喝多久便醉了，不由得有些羞赧，声音也收敛了些，“什么事，但说无妨。”

“家师顾罔也曾是剑气盟中弟子，与陈长老关系甚笃……”

柳清岚难以置信地看着她，“你说你师父是谁？”

当日在回廊的只有几位长老，顾罔又实在特殊，所以林一的身份盟中弟子并不知晓。但顾罔这个名字弟子们多半如雷贯耳，即便柳清岚非剑宗弟子，也同样对这位传奇前辈兴趣颇浓。

林一有些惭愧地笑道：“昨晚本该告诉师姐的，但师姐也知道我师父……这几日在盟中，一直想找机会正式拜访陈长老，但贸然登门总觉得不好，所以，希望柳师姐能向陈长老提前通报一声。”

柳清岚道：“还当什么事呢，这么一本正经。师父不是那种看重繁文缛节的人，放心吧，我这就回去告诉师父，她老人家肯定高兴。难怪我觉得跟你投缘，原来咱们是正经的师姐妹啊！”

林一神色一滞，继而又恢复了笑容，“柳师姐抬举，我这种便宜徒弟怎么能算到剑气盟里。那就麻烦柳师姐了。”

柳清岚连连摆手说她“客气”，又再三表示一定把话带到，终于离开朝山下走去。

林一松了口气，还未待转身，姜三的声音便幽幽传来。

“柳姑娘形貌昳丽，性子直爽，这么好的姑娘，昨天让你去请人家喝酒，怎么还推辞那么久？”

“昨儿上午我看到的她可不这样。”林一道：“不过真没想到，柳师姐竟这么好相处，倒也十分明理。”

姜三笑吟吟道：“那昨晚的酒，林姑娘一定喝得十分痛快了？”

林一心中“咯噔”一声，虚道：“没有没有，柳师姐没多久就醉了。”

姜三不开口，仍是眼带笑意地看着她。

林一心中愈发不安，终于耐不住她的打量，硬着头皮道：“我不是为了套话吗？不编点故事打动人，柳师姐肯定什么都不说。知道了清婉师妹常穿的衣物不在屋里，我们今儿个才有了跟盟主谈判的资本啊。消息都打探到了，三小姐就……”

姜三截住了她的话，道：“祸从口出，妄言必失。这道理林姑娘似乎记得不清楚。也好，无言这些日子不大与人动手，不进则退，晚上她回来，你就陪她过几招吧。”

林一记起上次与无言交手的惨状，瞠目结舌许久，才终于吐出了一句话，“还有没有商量的余地？”

姜三挑眉，“我不是在问你的意见。”

林一心中思绪翻涌，知道再争辩只会比这更糟，苦笑道：“三小姐说得是。只要您老人家能消气，我挨顿打也值了。”

姜三见她一脸苦相，心下得意，不再说话，专心欣赏起了连天峰上的景色。林一则满怀愁思无处解，一脸郁闷地拨弄着桌上的碎瓷片。

好在不多时，一个小僮便来了这亭子传话，请两人去顾继明处。两人到的时候，顾继明师徒三人皆已在屋内坐定，却都一言不发。林一与姜三对视一眼，便大步朝屋内走去。

洛清和本在做早课，突然被叫过来自然困惑不已，但师父与莫清关二人面色凝重，她也就不好多问什么。此刻见林一她们来，自觉这事八成与顾清婉有关，心中突然有些没来由的慌乱。

“三小姐，林姑娘，这几日辛苦了。”

姜三道：“辛苦的不是我，是幻影阁。顾盟主，我今天来就是跟您交个底，虽说这生意做不做我是该无所谓的，但顾小姐毕竟是您的爱女，我也不忍见您父女分离。既然大家都是想找回顾小姐，还是坦诚相待的好。”

姜三的话说得丝毫不客气，脸上更是冷淡，顾继明不曾被小辈这样拂面子，心里当然有些不舒服，但此事他理亏在先，也不好多说什么，只得叹了口气。

“三小姐的心情我理解，只是小女出走的原因不止牵涉到剑气盟，我本答应绝不让第三人知晓，如今……唉，我顾某人自认磊落一生，没想到，晚年竟要做这背信弃义之事。”

顾继明拿起茶杯又放下，手捋长须，似还在犹豫。林一见他满面愁思，不由得有些不忍，正想劝慰，顾继明却又开口了。

“此事，和宋京长老之死有关。”

此言一出，洛清和的脸色一变，林一与姜三皆是大惊， 莫清关倒无甚异常，只是静静听顾继明道出个中缘由。

顾清婉出走前，明镜堂的郭华郭老堂主曾来过一趟剑气盟。

他此次来得隐秘且突然，瞒过明镜堂上下，只带了一个贴身护卫，剑气盟中也鲜有人知。捂得这么严实，当然是为了保住不能与外人言的秘密。

这秘密，便是郭万重的真正死因。

郭万重死后，郭家虽收敛了尸身，但因与剑气盟无法达成共识，僵持许久，待宋京自戕时，郭万重停灵已有月余。

好在当时还未入夏，郭家又一直以冰块供于棺底，尸体也无甚异味。可下葬前两天下人夜间守灵，却听到棺材里“砰砰”直响，把一个小厮当场吓昏了过去。

待主事的人赶到时，那响声倒是没了，可自棺内散发的恶臭却漫出了灵堂。郭老堂主当机立断下令开棺，在场的人们也看到了此生难忘的一幕——因为棺材里躺着的已不是个完整的人，而是四分五裂的尸块。

郭万重的遗孀见状，当即跪倒棺前痛哭。郭老堂主却紧紧皱起了眉，思索这件事的蹊跷之处。

他年轻时在苗疆曾听当地人提过一种奇毒，名曰食尸散，此毒提炼自蛊虫，毒性剧烈，沿经脉游走全身，发作时人与猝死无异，但过上十天半月，尸身便会自内炸裂散出毒素。

郭华又仔细检查了一遍散落的尸块，终于找到根藏于肋骨之间的细针。他嘱咐明镜堂的人严守秘密，亲自去了趟苗疆，确定针上残存的正是食尸散。因着郭万重的尸身一直有冰块降温，毒素才会延迟至今发作。

可那细针，是郭万重的暗器。

明镜堂虽以掌法闻名，早年间的暗器功夫也同样厉害。只是他们自恃名门，觉得暗器始终不大光明，便严控门人所用暗器数量，并在暗器上做郭家标识，虽用暗器，却不做暗人。

扎在郭万重身上的那根针，正属于郭家。

郭华又仔细盘问了郭万重身边的小厮，终于找到了他这个宝贝孙儿剩下的细针，每一根上，都涂着食尸散。

郭万重大约本想毒害宋京，却阴差阳错地将暗器扎在自己身上，断送了性命。郭华想明白了这一层，痛心疾首一夜难眠，第二天便来了剑气盟。

要真算起辈分，郭华其实比顾继明的师父还要高些，再加上宋京的事刚过去不久，顾继明见到郭华，心中实在有些惴惴。

可郭华示意他屏退旁人后，却“扑通”跪在了顾继明面前。

世上没有不透风的墙，他郭华能够查出郭万重真正的死因，旁人也一样能做到。郭华知道，与其让剑气盟自己查明真相，倒不如他先来负荆请罪。

何况他此行不仅是为了向宋京道歉，更是为了保住明镜堂的名声。为了这名声，他愿意搭上自己的命。

顾继明当然不会逼郭华再以命换命。因为以命换命本就是无稽之谈，宋京虽是他们郭家逼死的，可就算郭华死千次百次，宋京也再也不能复生。再者郭万重已死，这仇，也就算报了。

何况明镜堂乃东南八堂之首，顾继明身为剑气盟的盟主，要考虑的东西实在太多。几番思量后，顾继明决定此事自此了结，劝慰郭华宽心，并立誓绝不向他人透露。

可这件事不知怎么地，竟让顾清婉知道了。

宋京是她的师父，师父蒙受不白之冤枉死，做徒弟的当然不愿罢休。七月十四当晚她与顾继明争执许久，愤而离去，称如果顾继明不把真相公布，她就会在八月十五的大试上昭告天下。

话说到这儿，林一终于明白为何顾继明要在八月十五之前找到顾清婉。

这世上也许少有提前一月就绑人的绑匪，但一个女儿，是愿意给做错事的父亲多些改正时间的。

可此事的离奇复杂，还是让林一大吃了一惊。她此前不曾有什么行走江湖的经验，什么叫人心险恶、波云诡谲，至此时，她才算真体会到了

“其实晚辈倒觉得，顾小姐的做法未必是坏事。”

姜三朝顾继明道：“顾盟主碍于身份，不得不给明镜堂这个面子。可顾小姐是宋长老的爱徒，徒弟为师父鸣冤天经地义，何况顾小姐不是从盟主口中得知此事的，他们也怪罪不到您这里。”

顾继明长叹一声道：“三小姐说得不错，那日小女走后，我也的确动了这个心思，想着不如干脆将计就计，也好替宋师兄正名。可是……”

“可是什么？”

顾继明的眉头皱得更紧了。

“小女出走的时候，将长离剑也带走了。”