八十九、天选之女

“愿你的灵魂得到永恒的安息。”真正的刺客大师在取人性命的时候，都会有一句祈祷语。既是死亡的前奏，也是对死者灵魂的救赎。

因为刺客袖剑所及之处，必是有罪之人。

日大人仿佛看见死神披上了白袍，那位刺客大师虽然离她还有几十步，可是迫人的气势已经向她压了过来，那人步履轻捷，可是每走一步，却像是踩在她心头，如同擂动的鼓声。可是她必须挺直腰杆，她要维护大阴阳师的尊严，要有面目去见死去的爱人，还有……她要护住身后的三个孩子。

尽管她能护住的可能性很小。

就在刺客大师离日大人还有十步的时候，身后的纸门突然被拉开，一个幼小却矫健的身影冲出来，挡在日大人身前，那孩子长发及腰，随风飘拂，大声叫道：“不许伤害日大人！”那声音随稚嫩却充满气概，正是平时沉静内敛的姬宫千歌音。

看到千歌音冲了出来，相马和姬子也跟着跑了出来。他们不知道眼前的人有多么可怕，只知道千歌音做的，一定是正确的。

日大人急道：“你们跑出来干什么？你们快跑，快跑！”

千歌音却毫无惧色，直面着刺客大师：“你要杀我恩师，先杀我吧！”

刺客大师反倒退了一步，她并不是被这孩子的勇气压倒了，而是略带不悦地说：“怎么还有孩子？”

日大人讥讽道：“看来刺客大师也有情报不准的时候。”她口中虽不认输，但心中却是暗暗恐慌，这三个孩子，恐怕保不住了。她只希望能够在接下来的一战中拼尽全力，给这几个孩子赢得逃生的机会。

这是她听见刺客大师的冷笑：“你如此疼惜自己的孩子，可是对那些无辜的孩子却痛下杀手，真是令人齿冷！”

日大人心中一凛，她面对的刺客大师，能读出她心中所想，是狐耳！

她只觉得全身无力，勉强辩解道：“那些是魑魅魍魉……”

“住口！”刺客大师厉声道，“死到临头，还要狡辩！”她也没有多话，兜帽下的那双犀利的眼睛扫视一遍那几个孩子，千歌音他们只觉得脸上如同被利刃割过，隐隐生疼。此时却听见她的声音转向柔和：“刺客之刃，不加诸无辜人之颈。我不会杀孩子，这是刺客的信条。至于你……”她转向日大人，声音又如同寒冰，“你杀害无辜，罪无可逭。我现在给你三天时间，安顿好这些孩子，三天之后你若自裁，我不会再追究。可你若贪生怕死，我就是追到天涯海角，也要亲手为那些孩子讨回公道！”

说罢只见袖剑滑进衣袖，她便转身而去，不需要对方回答，仿佛她说出的话，便是铁律，已成事实。

想不到胆大气盛的相马冲着她的背影大喊一声：“你不杀我，就不怕我找你报仇么？”

日大人急忙掩住相马的嘴，生怕这鲁莽的孩子会激怒刺客大师，让她改变主意，去而复返，对这几个孩子痛下杀手。不料大师哈哈大笑，脚步毫不停留，只有她清朗的声音如同钟磬般动听悠长，清清楚楚传到每个人的耳朵里：“你尽管来报仇，只要不伤及无辜，你杀了我，恩怨就此了结。我等着你。”

一阵风吹过，刺客大师的声音连同她的身影消失无踪，神社外的布满落叶的土地上甚至都没有她的脚印，仿佛她从未来过。

三天之后，亲手给姬子和千歌音穿上日之巫女和月之巫女的巫女服，交托信物之后，第四十八代日之巫女自尽于天火明神社。

第四十九代日月巫女升座，年方九岁。

“我永远不会忘了那一晚，忘不了仇人，也忘不了那个叛徒！”姬子将那张纸交还给千歌音，手写的东西，会比打印稿能容易查出蛛丝马迹，“这几年我一直在组织人探查叛徒的消息，想不到他竟然自投罗网，重回日本了。我马上联络人手，是时候要出动围剿了。”日月巫女是日本圣殿骑士——阴阳师的最高领袖之一，敕令所到，莫敢不从。

“这次我不便出面，你准备启用谁？难道是退魔四家？可退魔四家明争暗斗，处处掣肘，我很不喜欢。近几年最高大师急功近利，对组织疏于管教，他们争权夺利，为所欲为，越来越不把组织的信条放在眼里了。”

姬子看着千歌音的眼神多了几分担忧，她尽量委婉地说：“小千，你太恪守信条，这会让我们在和刺客的斗争中不利的，你就不怕最高大师责怪下来？就像这次杉浦碧的事情，你明明在场，可为什么没有……”

千歌音不为所动：“刺客尚有信条，阴阳师若是行事为所欲为，何以服人？又谈何维护绝对的秩序，那和魑魅魍魉有什么区别？杉浦碧想要扩充阴阳师的势力，本来无可厚非，可是她以此为名，竟然杀人越货，我万万容不得她。那天我看穿水野蓉子的布置，特意赶到那里，就是准备清理门户，如果她不自杀，我也不会容她苟活于世。如果这样的人也能呆在阴阳师组织里，那组织岂不是藏污纳垢之所！”

姬子不再说话，她知道千歌音秉性清正，拥有着王者般的尊贵和骄傲，如同传说中的骑士王。这是她极爱慕的，也是她担忧的。所以最高大师那里，她会帮千歌音去弥缝，有些暗中的敌人，她会帮千歌音除掉。她的小千，她会好好守护。

所以姬子只是问道：“那么，你有什么好人选？”

“我建议你启用环境省自然环境局超自然灾害对策室。”

姬子摇摇头：“五年前，超灾对策室连一个几乎是废人的谏山黄泉都抓不回来，至今让她逍遥法外，你还信任他们？”

“使功不如使过，正是给他们将功赎罪的机会，在这种情况下，他们不敢不拼命。我也想给土宫神乐一个机会……”说到这里，千歌音清冷的蓝色眼瞳有一丝温情，“她这样的天才，我不想她因为谏山黄泉的事而就此沉沦。”

姬子想到在警视厅那次看到的土宫神乐，忆起她忧郁的双眸：“你觉得可以么？谏山黄泉是她的病根，病根不除，她又怎会痊愈。”

“那好办，我相信我会很快抓到谏山，然后送到土宫面前，让她一刀杀死，也就药到病除了。”说到杀人，千歌音的语气仍然像刚才关怀土宫神乐那样轻柔，因为谏山黄泉这样叛出组织的人，在阴阳师眼中，不过是妖魔鬼怪，必除之而后快。

就像此刻，姬子也同样并不在意谏山黄泉的性命，她用温柔的目光看着千歌音，柔声道：“小千，你总是这么心软。就像……”说到这里，她眼神陡增一丝阴霾，“就像你为恩师报仇之后，却偏偏没有斩草除根，还留下那个孽种！”

“那个刺客当年没有斩草除根，我也不能违背这个信条！”千歌音执拗地说，“而且我们没有完全的证据……”

“又是信条，证据……这些算什么！我只知道是日大人和月大人把我从继父的虐待中解救出来，把我从小抚养长大，视若己出！”性格温柔的来栖川姬子，只有提到这个话题时，会失控般的激动，话语也会情不自禁地变得尖锐，“对你来说，她们不过是认识三年的老师，而对于我，她们是我的母亲！”

“姬子，姬子，不要这样。”千歌音上前，将激动的姬子揽入怀中，轻轻地拍着她的背。生性羞怯温柔的姬子，只有在恩师之死的事上永远无法释怀。她也曾经自嘲，若不是如此，恐怕软弱的自己，是无法燃起斗志，作为大阴阳师和刺客兄弟会缠斗到底的。

可是千歌音知道，看似柔弱的姬子，并没有辜负恩师的期待和日大人的名号。她一旦下定决心，便一往无前，比起自己，似乎更有着强大的内心。自从成年后，她们担负起围剿刺客的重任，她在外，而姬子在内。在血与火中，她看到姬子被锤炼得坚毅成熟。比起少年时的莽撞，现在的姬子更多了一份缜密的心思。就像上次解决佐川连环杀人案，洞悉了案情的姬子授意幸仁在网上发布消息，再以被动牵连的形式去警视厅作证，既揭露了真相，也不会被任何人瞩目。

真正了解姬子之后，千歌音有时候会怀疑，如果不是自己身具超凡的异能，是否还值得被冠上月之巫女之名。

是啊，这些念头在她心中往往是一闪而过，却是不可磨灭的——她的异能是上天赋予，拜入阴阳师门下是母亲的愿望，成为月之巫女是恩师的嘱托，进入警视厅警备部是父亲的安排——她这二十多年的人生，有多少真正是自己的选择呢？

恐怕除了……爱上静留。

是她这二十多年来第一次真正主动爱上的人，所以这份感情中的甜蜜、酸楚、痛苦、期待、煎熬……她都无怨无悔。

“姬子，对不起，是我惹你伤心了。”看着姬子眼角的泪痕，心中想到的却是静留，千歌音心中又多了几分歉疚。姬子连忙轻声解释，却被千歌音轻轻摇手止住。她举手投足，都有一种潇洒温文的贵气，微笑道：“我怎么不明白你，你在我这里又何须解释？”

千歌音又交代姬子联络土宫神乐等人要注意的事项，说罢便下山而去。

姬子在神社的高地，看着千歌音的汽车最终消失在山路的尽头，心中满是怅惘。千歌音无需她的解释，可若解释的人是静留，她相信千歌音会用最温柔的神情，仔细听静留的每一句话，将静留每一抹微笑尽收眼底。

她永远不可能成为千歌音注视的那个人。

可是她还是必须打起精神来，因为阴阳师和刺客的千年决战，再一次拉开了序幕！

而千歌音则在路上接到了副手的电话：鸟居江利子找到了。

“是你们找到的？”千歌音的问话总是一针见血。

果然，副手气短地嗫嚅：“不是……”

千歌音默默地按掉了车载通话键，也许有些东西，比她想象的更复杂。抬头看山路的前方，一团阴云慢慢从地平线上升起。

明天，不知道是什么天气。