天下四分，赵齐，伏楚，宋秦，吴越。
齐国昌盛，秦国人丁兴旺，越国靠海而生，唯大楚任人鱼肉。开朝皇帝伏完本是前朝武将，护送前朝汉帝逃离长安，途中见汉帝视百姓如草芥，终认清大汉气数已尽，同副将独孤烈起兵谋反。借许州独孤家势力，建国号“楚”，册封前朝长公主阳安为后。建和七年，伏完立幼女伏寿为储君。女子为天子，四国哗然。
还有几天便是除夕，天未大亮，独孤烈便起了。行军打战多年，床榻柔软早就不适合他。他尽量让自己的动作轻些，生怕吵醒还在睡梦中的夫人。如此小心，却还是被软猬甲弄出了声响。
“将军，这么早？”秦英从床榻上下来，走到独孤烈身旁，帮他整理盔甲。
独孤烈有些抱歉，“夫人，是我吵到了你。”
秦英摇了摇头，“该起了。”她看了一眼窗外，“倒是将军这么早要去哪儿？昨日你才回家，夜里也已经见过陛下，应该多睡一会儿。”
“校场，今天陛下带储君来校场巡视，我要先去那儿看看。”
秦英笑起来打趣道，“你们父女两个真是相似，一个心里只有陛下，一个心里想着公主。”
独孤烈略为震惊，“夫人哪里的话。”转念一想，“靖瑶？”
秦英点头，“将军不在这一年，靖瑶和止儿被陛下钦点做天子伴读。昨儿放课还是止儿一人回来的，说公主留靖瑶在寝宫过夜。”
“我怎么不知道？”独孤烈戴上佩剑。他和秦英育有一对双生子，一儿一女，正好凑成“好”字。常年在外，他鲜少陪伴孩子左右，心里多少有些愧疚。
“你见完陛下回来已经子时，怕你太累，我也便没说。宫里两位皇子都比公主年长许多，只有我们靖瑶和止儿与公主年纪相仿，止儿喜静，再加上男女有别，公主自然愿意和靖瑶待在一起。”
“嗯。”独孤烈听完略有所思，“止儿身体好些了么？”虽说双生子长得一模一样，独孤止的身体却不如独孤靖瑶，常年药罐为伴。
秦英叹了口气，“这孩子，我不求他日后飞黄腾达，能养好身子就行。也幸好生在我们独孤家，若在寻常百姓家，这纷纷乱世，也不知道能不能挨到现在这个年纪。”独孤烈蓦然失笑，拍了拍夫人的肩，刚想安慰，却被秦英打断。
“我知道你要说什么。”她笑着瞧了一眼自己的夫君，“独孤家是诗书之门，止儿做个读书人也好。倒是靖瑶，整日舞刀弄枪，和你当年一模一样，两父女脾气也像，认定一件事十匹上好良驹都拉不回来。”
独孤烈大笑一声，“我倒希望靖瑶能做个寻常女子，寻个好夫家，相夫教子。”
秦英没说什么，“今日早些回来，我昨夜交代过止儿，今天让他带靖瑶也早些回来。”
独孤烈应了一声，提剑出门。站在将军府外还未上马，他抬头望了眼天，谋士林如是说今日楚都会大雪。看着天，倒有几分相像。
还未到校场，独孤烈就看到不远处聚集了一堆士兵。居于马上，他一眼认出人堆中置红衣戎装拿红缨枪，带着面具与自己副将打斗的稚童，不是独孤靖瑶还有谁。些许有人通报将军来了，围观的士兵才稍有散去。
“住手！”独孤烈一声喝令，副将荣铎已停手，红衣稚童却乘这个空档拿红缨枪的末端顶向自己副将的胸甲。
“独孤……”独孤烈刚想呵斥，说靖瑶的名字。
“止儿拜见父亲！”独孤靖瑶先他一步，收了红缨枪双手抱拳单膝作揖。
止儿？
独孤烈不信自己会看错。儿子女儿，自己又不是老眼昏花。他还没反应过来，独孤靖瑶已经翻身上了他的马，替他握住缰绳。“父亲，我说自己是独孤靖瑶，他们都不跟我打，只能借哥哥的名。”她小声解释。“大多都怕输给女儿家不好看。”
“你女儿家抛头露面成何体统！”独孤烈也不拆穿，压低声音斥责，心里还是有几分得意。
“阿伏是女子也是当今储君，未来的天子。”独孤靖瑶不满道，拉住缰绳，回头望向父亲。
“胡闹！”独孤烈拽住独孤靖瑶的衣襟，“储君的名讳是你可以直言的吗?”独孤烈把她扔下马。
独孤靖瑶的膝盖磕到石子，撞得生疼，眼眶泛红，强忍着泪不说一句。独孤烈翻下马，走到她身边，拽着她的胳膊把她拉她起来，满是心疼，又不好言表。“你刚才偷袭荣铎，不是君子所为。我独孤家诗书礼仪之门，止儿是要军法处置？”独孤烈厉声呵斥，说给独孤靖瑶听，也说给在场所有将士。
荣铎上前作揖，“将军，我和小公子切磋武艺，不按校场规矩。”他着实心疼这个稚童，当时自己身为大人，让是有让，孩子打不过也是事实，毕竟自己年长许多。孩童天性，输赢比天大，他不觉得有失大统。
“父亲，荣铎认输了！”独孤靖瑶想要挣脱独孤烈的钳制，握紧手中的红缨枪。她才不在意对错，成王败寇，战场上的事只有输赢。
“住口！”独孤烈气得不行，“谬论！拉下去二十大板！”他对身边的荣铎说。
“将军，公子自小年弱……”荣铎身为副将当然知道将军府的少爷身子虚，这二十大板下去不是要了人命。
“违抗军令？”独孤烈瞪了一眼荣铎。
荣铎低着头，对手下的士兵大手一挥，“拉下去。”他闭上眼，军令不可为。两个士兵稍一用力就把独孤靖瑶提了起来，拉到一旁，丢在木板上。这平时是士兵受罚用的地方，拿着木板的士兵看到是小公子，也拿不住主意。独孤家公子止自幼体虚，如果一板下去，小公子死在这校场，责任谁担？
士兵还在发愣，手上的板子已被一人夺走，正是独孤烈。他没说一话，先是一板，沉闷的声响打在刚才还在执板的士兵心里。
“错了没有！”独孤烈问，又是一板，一记闷响。
“成王败寇，无需多言！”独孤靖瑶咬着牙，拽进自己衣襟。
“住手！”
独孤烈刚想落下手中木板，被一声稚气童声唤住，回过头，骑在马上的是储君伏寿，身后跟着当今天子。
伏寿下马，跑到独孤靖瑶身旁。“将军育子应该在府邸，而不在这堂堂校场！”她拉着独孤靖瑶起来，对方却还死死趴在原处。伏寿想要强拉她起来，却抵不过独孤靖瑶的力气。
“臣独孤烈拜见陛下，拜见公主。”独孤烈手握木板跪下作揖，身边的众将士都一一跪下。
陛下骑马到独孤烈的跟前，拽着缰绳，马匹不听使唤，原地多走了几步。“朕跟独孤将军有私事要谈，你们都退下吧。”天子话毕，校场众将士都纷纷退下。“止儿，你也起来。”
听到这话，独孤靖瑶才强撑着身子在伏寿的搀扶下爬起来，偷偷抓了下伏寿的手，吐了舌头。独孤烈刚想呵斥，独孤靖瑶顷刻恢复方才模样。她艰难地跪下作揖，“参见陛下，参加公主。”
伏完拂袖，下马拉起独孤烈。“传闻将军府的公子止久卧病榻，今日看来也是一表人才，少年英雄。”
“臣不敢当。”独孤靖瑶低着头。
独孤烈帮她说了话，“这是小女靖瑶。
伏完大悟，看向伏寿，自己的女儿也点了点头。“靖瑶？”他记起伏寿宫中着红装的稚童，“靖瑶？你带了面具，朕还以为你是你哥哥公子止。”
“哥哥体虚多病，众将士听闻靖瑶的名字便不敢比武，我只能用哥哥的公子止，大概是怕输给靖瑶不好看。”独孤靖瑶泛泛而笑，望了眼伏寿，她也在看她。
“将军有女如此，甚好甚好！”伏完大笑，“寿儿，领靖瑶去别处，我同独孤将军有话讲。”
伏寿作揖，领着独孤靖瑶去了帷幔中。她握住她的手，生生担心。“疼不疼？”
独孤靖瑶笑了，“不疼，父亲做戏给士兵看，打我没有那么重。”说完，独孤靖瑶刚想坐下，屁股火辣辣的疼，在伏寿面前又不好表现。“阿伏，你什么时候醒的？”她找不到话边。
“你什么时候走的？”伏寿看出独孤靖瑶的窘迫，强忍笑意。
“天未亮，我怕打扰你休息偷偷走的。荣铎说他回楚都就与我比武，看我长进，我不能错过良机。”
“打架比我重要？”伏寿嘴角噙着笑，也不拆穿。“一大早来校场挨板子，如果我不来，谁救你？”
独孤靖瑶嘿嘿一笑，“我知道你会来救我，我才嘴硬。”
“你想干嘛？”伏寿问。
独孤靖瑶想了想，“我以后要做阿伏的大将军，为你开疆拓土，不会像父亲那样有妇人之仁。阿伏的江山，以后山河百川，都是你大楚的子民。赵齐，宋秦，吴越，他们为你俯首称臣。”她笑得天真浪漫，看到伏寿也在笑，更加开心。
“你小心自己的屁股。”伏寿提醒道，戳了一下，疼得独孤靖瑶不敢叫出声。“靖瑶，你最怕什么？”
“怕阿伏的眼泪。”
“好，从今往后，阿伏流泪，你独孤靖瑶不管对错，只知阿伏。”