＃3

位於森林中央，一大片綠油油的草地上，蓋著一間偏向現代風格的小木屋。屋子採光鮮明，淺色牆壁與深色屋頂，室內則是選用純白色的牆壁。小木屋外還有著人工建造的小花園與石磚鋪成的道路。而不遠處則有一座巨大的湖泊。宛如鏡面般映著蔚藍的天空。

鳥兒們並不陌生的停落在屋簷上休息，而屋子的主人正在廚房哼著愉悅的曲調。

小鳥熟練的將砧板上的蔬菜切細，並倒入準備好的大碗之中。將剛剛使用過的器具清洗乾淨後，小鳥另外拿出切肉用的器具。

「如果她能夠喜歡就好了。」

她一想到樓上那位躺在自己床上的人兒能夠嶄露出笑容的模樣，不禁瞇起了眼，笑了起來。

這時，一隻圓滾滾的小白鳥，快速地拍動著自己小小的翅膀，來到小鳥的頭頂上。

「啾啾？」

彷彿在詢問般，發出了疑惑的鳥叫聲。

「小鳥正在準備早餐哦。」

「啾？」

鳥兒這次帶著好奇心，慢慢地飛了下來。

「啾啾，不可以！」

由於牠過於靠近火源，立刻就被小鳥給阻擋了下來。

「火是非常危險的，所以不能夠隨便靠近。」

「啾！」

似乎是明白了主人的意思，啾啾又重新飛到了小鳥的頭上。

「啾啾，你可以幫小鳥看一下天使小姐的情況嗎？如果她醒了的話，請告訴小鳥一下。」

「啾。」

目送啾啾離開後，小鳥將爐子的火轉為小火，並停下了手上的工作。

「接下來……小鳥也該為天使小姐準備一下了。」

◇　◇　◇

海未睜開了雙眼，大口呼吸著。她保持冷靜地注視著眼前陌生的天花板。

這裡是……哪裡？

……我還活著？

海未呼吸漸漸平復後，小心地抬起頭四處看看。確保沒有人在身邊後，才放心地坐起身來。

房間的擺設相當簡易樸素。不過一會，海未的目光便被矮櫃上的檯燈給吸住了目光。

既然還是亮著的……那表示那天晚上之後，自己應該沒有昏睡太久。

她慢慢坐起身，拉開了純白色的棉被……

「……怎麼回事？」

海未一臉錯愕的看著自己身上的穿著。原本樸素的衣服，已經被換成了淡藍色、白圓點的睡衣。

雙腳懸在床邊，還能看見一雙乾淨的絨毛拖鞋正在自己的下方。

這完全被服侍好的感覺是怎麼回事？

海未才剛猶豫是否要穿起絨毛拖鞋，房門便被打開了。

「身體還好嗎？」

小鳥以笑容接待自己的客人，並相當貼心的準備好一杯溫開水。

平時應該會非常忌諱惡魔靠近自己的海未，此時卻只是有些無力的盯著惡魔的一舉一動。

或許是因為海未很清楚自己與對方實力上的差距吧……

「請放心，這只是普通的溫開水。」

「為什麼……」

為什麼要對身為敵人的我示好？

為什麼妳身上的氣味和其他惡魔不一樣？

為什麼如此強大的妳，會親自來到人界？

還有，夏海背叛天界的事……

想要詢問的問題實在是太多了，海未一時之間實在不知道該如何開口，最後只能以沉默收場。

「小鳥知道天使小姐有很多很多想要問的事。但是呢，如果現在就開始說的話，恐怕一時半刻說不完呢。」

「啾啾，過來吧。」

這時，一隻手掌大小的小白鳥從衣櫃上方飛了下來……

海未有些錯愕的看著啾啾。

……牠從剛剛就在房間裡面了嗎？

「啾啾是小鳥的夥伴唷。」

「是使魔嗎……」

小鳥搖了搖頭。

「和自己訂下主從關係契約的，才是使魔喔。啾啾呢……就像天使小姐和亞拉納爾一樣，是夥伴呢。」

「是我失言了……嗯？」

亞拉納爾……？

為什麼惡魔會知道亞拉納爾的事？

「……妳究竟是什麼人？」

「看來亞拉納爾都沒有跟妳說呢。不過沒關係，接下來我們會有足夠的時間慢慢了解對方。」

「……妳想將我永遠囚禁在這裡嗎？」

「小鳥並沒有這個打算。但如果天使小姐覺得這樣比較好的話……」

「如果妳真的打算這麼做……那麼，只要我還活著的一天，我也會誓死與妳對抗！」

「……不會讓妳逃走，也不會讓妳死的唷。」

在對方說出這句話的同時，海未的身體不禁打了個寒顫。

因為對方臉上露出的表情……是另一種意味深長的笑容。

那唇下微微露出的尖牙，好像在渴望著自己的血肉。

雖然沒有聽說過魅魔會食人……天使的例子。但海未卻能感覺到眼前魅魔對自己的飢渴。

「啾！」

啾啾突然叫了一聲。宛如在提醒自己的主人一樣。

「交談就先到此為止吧。這裡走到底就是浴室了。啊……請不用擔心換洗衣物的問題，小鳥這邊都已經準備好了。那麼小鳥就先下樓了。」

海未目送對方離開後，視線依舊沒有收回來，而是繼續緊盯房門。

這樣的狀態持續了五分鐘後，才令她轉頭看向窗外。

乾淨的窗面映照著閃亮的湖面，對於剛清醒的海未來說，稍稍有些刺眼。

兔耳朵無力地垂了下來。

還是連絡不上嗎……

海未好奇似的抓了抓自己的右耳，對於失去了應有功能的兔耳朵，相當地不習慣。

過了一會，海未才穿上對方準備好的絨毛拖鞋，慢步走到浴室。

嘩啦啦作響的水聲，讓正在廚房準備早餐的小鳥鬆了口氣。

「小鳥還以為天使小姐會趁這段時間逃跑呢……」

然而，從與海未相處的短暫時間裡，她並不認為海未會做出逃跑的舉動。

但是為了防止獵物的逃跑，還是必須做好萬全的準備。

當小鳥關掉爐子的火時，一股香氣便撲鼻而來……那是小鳥平時在用的沐浴乳的香氣。

「不逃嗎？明明是如此大好的機會。」

小鳥一邊說，一邊將鍋內的料理盛進盤子中。

「在我確定妳的目的之前，我是不會放著妳不管的。」

「竟然就因為這種理由，而自願留在這裡……天使小姐，妳還真有趣。」

「我並不認為這有什麼可笑之處。」

「小鳥並沒有笑天使小姐的意思。不如說……小鳥是敬佩天使小姐的勇氣。」

「我只是做我應該做的。」

這時，小鳥轉過身來，將手中的盤子遞給了海未。

「能不能請妳幫小鳥放到桌上呢？」

「我明白了。」

海未並沒有遲疑。儘管對方是惡魔，海未依舊保持著應有的冷靜與禮貌。

「請問還有什麼需要幫忙的嗎？」海未的聲音從餐桌的那一側傳來。

小鳥先是一愣，隨後用適當音量回答：「沒有什麼事了。請天使小姐先用餐吧。」

聽到對方的回應後，海未的視線開始不安分了起來。她來到了一面牆，上面掛著幾個相框。上頭除了小鳥的照片以外，還有著與她合照的金髮女性。

儘管只是一張照片，海未卻還是能清楚感受到金髮女子與自身實力差距懸殊。

……明明只是照片，竟然還能感受到如此沉重的壓迫感……伯爵？不……實力恐怕是在那之上吧。

既然如此，那能夠如此自然地與金髮女性站在一起的她，究竟又是什麼樣的身分？

越是深入想要挖掘出一個能夠接受的答案，海未就越是感到害怕。

如果無法逃走的話……那就誓死戰鬥吧。

海未默默在心裡立下誓言後，一個聲音冷不防地從背後傳來。

「絢瀨繪里。是小鳥從小就認識的摯友。」

「……妳到底想要從我身上得到什麼？」

「先坐下來吃點東西吧。」

小鳥避開了海未的提問，選了張椅子坐了下來。

海未回頭，卻發覺餐桌上的早餐……稍微豐盛了些。不如說……比平常自己吃的正餐還要更加豐盛。

「小鳥知道天使小姐已經有好一段時間沒有正常地攝取營養了，所以擅自多做了些料理。還希望天使小姐不要嫌棄。」

自從被晉升為主天使後，海未幾乎都是把自己關在辦公室裡面。畢竟海未的工作，就是處理這些堆積了數百年的文件。即便如此，海未也是每天抱持著幹勁。

隨著日子一天天過去，海未也開始以輕便的食物為主。甚至常常因為忙碌，而忘了主餐的時間。直到身體不堪負荷了，她才會離開辦公室。

雖然海未非常想知道為什麼對方會對自己的事情如此了解。但就像小鳥所說的，先吃完早餐再來談正事。否則……只會浪費了對方的心意。

「我要開動了。」

然而，海未將菜放入口中的瞬間，眼角也不爭氣的滑落出淚珠。

見狀的小鳥，急忙將碗筷放下，遞出了面紙。

「為什麼哭了……難道是味道不好嗎？」

海未似乎是沒意識到自己落淚，急忙擦拭自己的淚痕。

「不是這樣的。料理非常的好吃。只是……」

「只是？」

「稍微想起了一個人……她擁有著和照片上相同的髮色，是一名相當溫柔的女性。」

小鳥先是一愣，隨後便以笑容作為回應。

正當海未準備將那段回憶說出口時，理智才遲遲重新回到正軌。

「竟然露出如此醜態，我在此至上深深歉意。」

「小鳥並不介意喔。如果說出來能夠讓天使小姐好過一點的話，小鳥願意當聽眾。」

面對才見面沒多久的小鳥，海未果不其然的搖頭了。

「竟然還要敵人來關心自己……我也真是太懦弱了。」

「小鳥並沒有把天使小姐當敵人的意思呢。不如說，小鳥希望能夠和天使小姐當同伴……」

海未一接收到同伴兩個字，便不顧對方是否說到一半，斬釘截鐵地回道：

「我很清楚自己現在的處境。但我並不會為了活下去，而出賣自己的靈魂。」

「姆──真是的！小鳥並沒有要天使小姐出賣自己族人的意思。只是希望能夠擊敗共同的目標罷了。為什麼天使小姐卻總是往那個方向思考呢？」

小鳥鼓著臉，不滿地抱怨著。

背後的翅膀還因此不斷啪啪作響。

「對、對不起……因為一般惡魔都……」

「天使小姐已經有數百年沒有接觸過惡魔了吧？既然如此，又怎麼可以用『一般』這個詞呢！」

不知道小鳥是打開了什麼開關，海未被強勢的語氣弄得無法抬起頭。

又或者應該說是小鳥說的過於正確，海未就像做錯事的孩子般，無法反駁任何一句。

「天使小姐，你們知道現任魔王是誰嗎？」

「我記得是……『暴君王』－貝克摩洛斯。」

「果然如此呢。」

「這話……什麼意思？」

「現在已經不是『暴君王』掌管魔界了喔。『暴君王』早在一百年前就被現任的魔王擊敗了。」

「……這不可能。既然魔王都換人了，那為什麼會沒有任何相關消息！」

海未突然拍桌起身，臉上絲毫掩蓋不住自己過度驚訝的情緒。

「因為主……魔王大人並不希望將這件事流出去。雖然說『暴君王』人如稱號一樣，是一個殘忍無情的暴君，幾乎沒有惡魔喜歡被他統治。但要是『暴君王』退位一事傳到那些早已心生不滿的惡魔耳裡，世界必定會大亂的。」

「這就奇怪了。明明是現任魔王擊敗『暴君王』，為什麼反而會讓惡魔躁動？」

小鳥猶豫了。她似乎在思考接下來的內容是否能夠告訴對方。

兩人就這樣沉默用餐了一會後，小鳥才終於決定開口……

「因為魔王大人的種族，曾遭到初代魔王判處流放之刑……」

「魔王大人她……因為一些原因，而決心反抗『暴君王』的殘忍統治。由於她並不希望連累其他無辜的惡魔，因此選擇偷偷潛入城堡。在王座之廳，他們展開了無人知曉的王位爭奪戰。」

「……啊。關於這件事，還要請天使小姐保密。要是魔王大人知道是小鳥流出去的話，小鳥一定會被嚴懲的！」

小鳥低頭向海未做出了雙手合十的動作。

……明明會讓自己身陷危險，又為什麼要向自己坦白呢？

海未想著想著，不禁一笑。

「我明白了。我保證這件事絕對不會從我這邊走漏任何風聲。」

或許沒有人會傻到相信一個才剛見面不久的人的話。

但是小鳥卻能從這名天使身上，感受到強烈的正氣。小鳥相信她絕對不是那種會輕易背棄自己誓言的人。

「天使小姐能夠這麼善解人意，真是太好了呢。」

「我並不喜歡戰鬥。而且……我們之間的實力差距，我還是很清楚的。不過我還是第一次像這樣和惡魔一起吃早餐、聊天……」

「嗯……小鳥倒是有過不少經驗呢。雖然都是和同一名天使就是了。」

海未似乎聽到關鍵字的樣子，兔耳猛力豎了起來。

「請問……方便告訴我是哪一位天使嗎？」

「誒？這個嘛……」

小鳥有些苦惱的思考著。

畢竟把別人的身分隨意告訴別人，是非常失禮的行為。

「不好意思，好像造成惡魔小姐的困擾了。因為……我從來沒有聽說過有天使和惡魔親密接觸過的消息……」

「沒有聽過是正常的呢……因為她是被天界放逐的。」

「放逐……？」

遭到放逐的天使……？

海未努力轉動著腦子，希望能夠從自己的記憶中摸索出一些相關的資料。

然而就算是記憶再好的人，終究也是無法清楚記住數百年來發生過的所有事情。

正因如此，無論是人類、天使還是惡魔，都一定會將重要的事情給記錄下來。

時間久了，這些就會成為重要的歷史。又或者……等待著後人們的發現。

當海未放下筷子，做出了『多謝款待』的動作後，小鳥猛然起身，快步來到海未的身旁。

椅子與地面急速的摩擦聲，讓海未的兩隻兔耳朵立刻豎了起來。

「……雖然現在好像有點遲了。」

「我是南 小鳥。很高興能夠見到妳。」

或許是覺得這個畫面相當地獨特吧。平時最注重禮節的海未，絲毫沒有任何的反應。

幾秒過後，其中一隻耳朵向前彎成90度，海未才意識到自己已經失禮了。

海未趕緊起身，身子微微向前傾。說道：

「失禮了。我是主天使，園田海未。還請您多多指教。」

可能是自我介紹的時機非常的不恰當吧。兩人就這樣默默對視了一會兒。

「那個……南小姐……」

「叫小鳥，就可以了喔。不過作為交換，可以稱呼園田小姐的名字嗎？」

「啊……好的。那個……」

畢竟才剛做完介紹，就直呼別人名字什麼的……對海未來說，還是做不到的。

小鳥就這樣看著海未一副欲言又止的模樣。內心不禁湧出一種微妙的愉悅感。

啊啊──為什麼會有種想欺負園田小姐的衝動呢……

不知道園田小姐雙眸泛淚的模樣，會不會更加惹人憐愛……

但是……還不行喔。時機還不到時候呢……要有點耐心才行。

「沒關係的。小鳥並沒有要為難園田小姐的意思。」

「十分抱歉。實在是太害羞了……」

「在園田小姐直呼小鳥的名字之前，小鳥也會先以姓氏稱呼園田小姐的。」

「南小姐可以不用這樣的……」

小鳥搖了搖頭。

「園田小姐剛剛不是也答應了嗎？『作為交換』。所以在那之前，小鳥會一直等著的，等待園田小姐做好準備的那一天。」

海未沒有任何的回應。只是睜大的雙眼，注視著展露出天使般笑容的惡魔。

──或許有些惡魔……並非惡魔吧？

此時的海未，腦海中不禁浮出了新的想法。

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