＃4

離開小木屋，海未眼前是一片遼闊的草地，而四周則是各種形狀的山峰。

看著眼前的光景，海未發覺雜草修得很短，相當地清爽。微風時不時的低空吹動著草面，來到海未身處的位置。

海未仰頭望著美麗的夜空，同時做了一個深呼吸。

在睜開眼的同時，不禁又想起前幾天小鳥對她說過的話……

『園田小姐，如果妳想的話，隨時都可以離開這裡。』

『只不過在這之前，小鳥還是建議妳不要這麼做比較好……』

『一旦離開結界範圍，園田小姐會有生命危險的。』

自從那天說完這些話後，小鳥便時常離開家裡，似乎是去執行自己任務的樣子。

稍微調查過附近，海未確定自己是身處於結界之中。但海未卻感受不到結界帶來的任何殺傷力。

也就是說……這麼大型的結界，並不是為了防禦和攻擊敵人嗎？

海未看著地面上漂浮著自己看不懂的符號，無法確定結界的用途。

張開了自己的翅膀後，海未毫無顧慮的往高空飛去。

直到自己感覺來到了結界的附近後，才停下來眺望著景色。

今夜沒有任何的雲彩，而是用無數閃爍的星星點綴的夜晚。

海未望著天空，不禁露出了笑容。

有生以來不曾見過如此清晰的夜空了。

海未看著宛如鏡面般的湖面，突然收起了翅膀，直直地往下墜落。

漸漸加快的速度與風壓，讓海未突然大聲呼喊了起來。

在碰地之前，海未再次張開翅膀，往湖面的方向飛去。

湖面映照出自己的模樣，與身後發出燦爛光輝的背景。

海未雙手慢慢向湖面伸去。直到指頭傳來阻礙感與冰冷的濕潤感，才保持著高度與姿勢。

湖面被海未弄出無數的漣漪，映照著的景色也漸漸模糊不清。

過了一會兒，海未應該是有點累了，慢慢地往岸邊飛去。

她毫無遲疑地坐在草地上，手掌同時來回摸著周圍的草地。

看著漣漪漸漸消失，湖面再次恢復了平靜。

「首次感覺如此的開心……」

對沒有朋友的海未來說，這確實是她這輩子最開心的時刻了。

不用顧慮他人的眼光，也沒有任何的規定。

原本以為自己會永遠埋在資料堆裡的海未，再次向湖的盡頭吆喝了一聲。

「感覺很棒吧。」

海未猛然回頭。不知何時，小鳥的身影已經站在了自己的後方。

又是這樣……

南小姐總是無聲無息的出現在身邊。

或許是自己與南小姐能力上的差距吧……

海未暗自想著。

「南小姐最近常常不在家呢……」

原本是想問有關任務的海未，卻因為有些緊張，而用了另一種容易讓人誤會的說法。

「莫非……園田小姐寂寞了？」

小鳥只是淡淡笑著，並在海未的身旁坐了下來。

「請、請不要用這種會讓人誤會的話！」

「抱歉。因為看到園田小姐的臉上露出了寂寞的表情，所以才……」

「……！」

海未趕緊往自己臉上摸著。但這個方法當然無法確認對方說的話是否為真。不久，海未便放下了手，靜靜地看向湖面。

小鳥偷偷瞄向了海未後，也一起看向了同樣的景色。

小鳥想向海未說話，卻只是一次次露出欲言又止的模樣。

喉嚨似乎再也無法抑制主人的要求，而讓聲音從喉中溜了出來。

「為什麼……園田小姐不離開呢？」

海未一臉疑惑的轉向小鳥。

確實，既然結界並沒有任何殺傷力和阻擋效果，那麼……為什麼自己卻依舊選擇留在這裡？

海未左思右想，卻始終得不到任何的答案。

「抱歉，小鳥還真是問了一個愚蠢的問題呢。」

小鳥苦笑著。

「不好意思，小鳥有點累……就先回房休息了。」

小鳥起身，向海未道別後，慢慢往小木屋的方向而去。

海未目送對方離開後，依舊獨自靜靜地看著湖面。

◇　◇　◇

「失蹤？」

寂靜的辦公室裡，只迴盪著一個疑惑的聲音。

辦公室的四周以透明的玻璃所打造，外面的風景也一覽無遺。

這間辦公室並沒有任何的擺設。唯一的家具……僅有一張辦公桌罷了。

而坐在位子上的，則是前一陣子下達命令，要求海未前往人界的『智天使－丘基爾』。

「是的。已經有好幾天都連絡不上園田海未了，我們懷疑是否遭遇不測……」

丘基爾頓時停下手中的筆，抬頭看著兩名還算是新人的天使。

對視僅一秒鐘的時間，丘基爾又繼續看著手上的文件。

「我明白了，這件事就先這樣吧。如果還有什麼最新的消息，請務必上報。」

天使們對於自己上司的舉動有些不滿，並互相以眼神交流著。

直到丘基爾發覺到他們異常的舉動，才開口問道：

「還有什麼事嗎？」

「那個……丘基爾大人，請問您不打算採取行動嗎？」

丘基爾放下了手中的資料，這次確確實實的與他們對上了視線。

「你們在這個部門做多久了？」

「大概……一年多……」

「我、我才剛滿一年……」

丘基爾的手指在空中滑動著，並調出兩人的資料。

上面的資料並沒有註明什麼特別之處，也讓丘基爾輕嘆一口長氣。

「我在這個部門做了有超過千年之久，這段期間也見識過各種大大小小的事件……」

「而最讓我印象深刻的……則是園田海未。」

兩人互相看了看對方，同樣露出一頭霧水的模樣。

丘基爾當然也不指望新人會懂其中的意思。因此，他並不打算繼續說下去。

「我們不會遺棄任何一名天使，請務必記住這一點。如果沒有其他事，就下去吧。」

「還請原諒我們的無知。感謝丘基爾大人的指點。」

目送兩名天使離開後，耳邊吹來陣陣低語的微風。

丘基爾閉上雙眼，感受著微風帶來的訊息。

等微風停下後，丘基爾再次睜開雙眼，並起身向沒有人的地方鞠躬……

「遵命，加百列大人。」

◇　◇　◇

回房的海未無力地躺在了床上。

現在已經是凌晨4點左右，但她卻依舊無法闔上雙眼休息。

海未側身一躺，面向著窗戶的方向。

『為什麼……園田小姐不離開呢？』

海未回想起小鳥說過的這句話。

甚至懷疑了自己當初究竟有沒有看著對方的臉。

因為她完全回想不起來對方說出這句話時的表情。

「不是妳不讓我離開的嗎……」

嘴裡嘀咕著。但一個自我的聲音卻否決了這個問題的答案。

是的。自從被魅魔囚禁在這裡之後，自己就好像失去了什麼……

但海未卻沒有任何的抵抗，也沒有趁對方不在的時候試圖逃跑。

正當海未從思考的深淵醒來後，她終於下定決心，並立刻換上了自己的衣服。

但是當她來到結界邊緣時，海未猶豫了。

她知道只要能夠踏出去，自己便能夠離開這裡。

但這份自由……真的會是自由嗎？

海未腦中浮出了一個自己也不知道的問題。

隨著時間的過去，黑夜的盡頭，漸漸迎來了希望之光。

海未回頭望向小木屋，彷彿期待有什麼人出來挽留即將離開的自己一樣。

在光芒從山與山之間的空隙落在自己身上時，海未張開了翅膀。

這一幕恰巧被察覺不對勁的小鳥撞見。直到小鳥的雙眸中，僅剩下一根從天而降的純色羽毛後，小鳥才來到剛剛海未所站的位置。

「海未醬……妳這個大笨蛋……」

小鳥拾起地上的羽毛，並帶著哭腔說著。

──淚珠這麼落在了羽毛上。

◇　◇　◇

海未在飛行的過程中，感覺到自己的胸口彷彿被什麼東西緊緊抓著一樣，相當地難受。

她停在了空中，回頭望向自己飛來的方向……

「已經……看不見了呢……」

口氣略有些失落，但本人卻沒有發覺。

這時，右眼突然滑落了一顆珍珠般大小的淚水……

「怎麼回事……」

海未不懂自己的身體為何做出了如此的反應。

她趕緊擦拭自己的淚水，繼續往沒有盡頭的方向飛去。

『園田、園田……園田海未？』

──那是海未上司的聲音。

果然是她的力量讓通訊失靈的。

但是南小姐為什麼要這麼做？

得不出答案的海未，只好先將這件事放到一旁。

「是的。我是園田海未。」

『妳失蹤一個禮拜之久，究竟怎麼回事？』

「實在是非常抱歉。因為剛來到人界時，發生了一點事情……」

海未將夏海墮落之事全部交代了清楚，但海未卻沒有把魅魔的事情說出口。

她相當地不安。那是一種自己也無法理解的感受……彷彿說出來會發生什麼不好的事。

『園田，回來吧。我們可以先派其他人──』

「請容許我拒絕。」

海未毫無遲疑地說了出口。

就以現在的發展而言，或許回到天界是正確的選擇。

──就連海未也是這麼覺得的。

但她的本能卻告訴自己，千萬不能回到天界，否則將會失去什麼重要的東西。

「請允許我的任性。我會把任務完成的。」

『園田海未，妳忘記曾經的教訓了嗎！』

海未看著自己什麼都沒有的雙手。

「我不曾忘記……正因如此，我才要記取教訓，不會再重蹈覆轍。」

『園田海未，這是命令！』

「……我很抱歉。」

語畢。海未切斷了與自己上司──丘基爾的通話。

「我這麼做……究竟是不是正確的呢……」

海未搖了搖頭，不希望自己再多想下去。

畢竟潑出去的水……已經收不回來了。

海未仰頭，看著逐漸轉陰的天空……

她環顧著四周，只知道自己還身處在一大片無盡的森林之中。

還是先暫時找個地方避雨吧。

海未隨便找個地方降落。

她漫無目的走在樹林中。不久，便在不遠處看到一個可以遮風避雨的洞穴。

才正想靠近，一頭漆黑且乾枯的野獸便從草叢中衝了出來。

面對突如其來的突擊，海未立刻張開翅膀，飛了上去。

卻不料，因為沒有事先察覺，左小腿遭到野獸的爪子劃出一條血痕。

無法飛行的扭曲生物，像狗一樣，不斷朝著海未吠叫。

「魔犬嗎……」

海未對著魔犬半舉著右手，做出握住什麼東西的姿勢後，逐漸形成一把藍色的長槍。

「──『聖槍』。」

隨著海未發動的力量，長槍似乎回應了主人的命令，而散發出了刺眼的光芒。

海未做出投射的姿勢，並立刻轉向洞穴，用力投出手上的長槍。

『聖槍』消失在洞穴深處的同時，散發出令人無法直視的強光。

洞穴裡傳來無數惡魔的淒厲叫聲與空氣中飄散的惡魔臭味，讓海未有些難受的皺起了眉頭。

魔犬眼看自己大勢已去，準備轉身逃跑時，一支藍色的箭矢救這麼直接刺入惡魔的後腦勺。

「背對敵人可是禁忌。」

海未對著逐漸碎裂成灰的屍體說道。

然而，海未說的這句話卻是在刻意提醒著自己。

很快，惡魔的叫聲消失了。取而代之的，一股充滿憤怒的吼聲……

「是誰──膽敢闖入吾的領地！」

海未才正準備找出聲音來源，身後就突然出現一名長著翅膀的半羊人惡魔。

烏黑的羊頭閃爍著不祥的鮮紅色。無毛且健壯的上半身呈現深灰色的皮膚。烏黑的羊毛覆蓋整個下半身。略大的蹄子直接踐踏在魔犬的灰燼上。

更讓海未倒吸一口氣的……則是那大過於自己的體型。

「妳將會為妳的行為付出代價！」

惡魔憤怒地拍向了海未，但卻在手掌觸碰到的瞬間，被海未用水刀切斷了手。

他趕緊在斷手落地前，接了回來。

惡魔鼻子大大地吐著氣，似乎相當的氣憤。

他張開了翅膀，對空咆哮著。

過於雄厚且刺耳的聲音迴盪在整座森林，同時也示意著……戰鬥的開始。

他抬起右腳，猛力地往地面一踏──

劇烈的震動與力道，讓前方扇形的地面從龜裂的縫隙中冒出了紫色火焰。

海未拉高飛行高度，但對方卻沒放過這個機會，早已在嘴中醞釀了紫色火焰。

噴出的火焰量，讓海未完全看不見對方的身形，同時也讓她被火焰包覆住。

持續了數秒之後，他才停下火焰，並咧嘴冷笑。

這時，一道藍色的光芒映入惡魔的眼裡。透明圓形的薄膜包覆著海未的身軀，並成功抵擋了火焰攻勢。

「這……怎麼可能！」

惡魔語調中明顯慌了。

薄膜落地之後，才逐漸淡化消失。

對方絲毫不給海未一絲喘息機會，龐大的身軀早已來到海未的面前，高舉著右手狠狠往海未的方向砸下。

海未立刻向後退開，但對方卻緊逼著。一道道銳利的白光落在險些擦到身體的距離，但卻看不見海未臉上有任何一絲慌張。

惡魔一氣之下，直接雙手往地板猛捶──

「結束了。」

海未順著惡魔的手臂飛了上去。

「妳這……四處亂竄的蟲子！」

第一次阻擋失敗，深藍的身影已經抵達自己的肩頸處。

第二次則是讓手落在肩頸處，就像是在打蟲子一樣的動作。

海未早已料到敵人的動作，先行跳上了對方的頭頂，並再次用水刀直接砍掉右側的羊角。

掉落物從他的面前落下時，惡魔也僵住不動了。

海未這次將長槍的尖端抵在較為脆弱的頭頂，並問道：

「你的主人是誰？」

他咧嘴一笑。

「你們天使就繼續沉睡在美夢之中吧。再過不久就是你們的末日了！」

海未見狀收起了長槍，並用掌心輕輕抵著惡魔的頭頂。

「那我們就繼續看著吧，最後是誰的末日。」

語畢。海未便在惡魔的脖子處，召喚出金色的光環。

這次海未毫無猶豫，直接讓光環奪走了惡魔的生命。

被砍斷的羊頭緩慢滑落，直到落地時，才慢慢滾了幾圈。

海未閉上眼，重重的嘆著氣，身體無力地倚靠在那顆逐漸冰冷的羊頭上。

「好累……」

直到惡魔的臭味漸漸轉為一股花香的味道，這才讓海未緊皺眉頭，有些疑惑的睜開了雙眼。

一抹燦金映入了自己的雙眸。但海未的身體依舊處於沉睡的狀態，無法動彈。

──是誰？

「可憐的孩子……」

臉頰傳來冰冷觸感的同時，海未也失去了意識。

◇　◇　◇

當海未再次清醒時，自己正躺在營火旁邊。

原本的清晨已經轉為夜晚。烏雲也消散不見了。

四周沒有任何生物的氣息，只有營火發出的聲響。

海未起身時，平衡上依舊還是有些不穩，甚至差一點就往火堆的方向倒去。

她知道再這樣下去不是辦法，轉而坐回了簡易布料製成的床鋪。

不一會兒，一名穿戴黑色斗篷的人往營地的方向走了過來。

海未立刻起了戒心，提前在死角藏著平常使用的『聖矢』。

對方似乎是察覺到海未的戒心，立刻停下腳步，舉起雙手。

「請稍等一下。我是這個營地的主人。」

女子說明自己身分的同時，也掀開了斗篷帽子。

一抹燦金的長髮下，隱藏著一雙閃爍著光芒的湛藍。

而最引人注目的則是那惡魔般的雙角與尖銳的耳朵。

──惡魔。

得出結論後，海未立刻將藏起來的『聖矢』全部射向眼前的惡魔。

惡魔右手一揮，『聖矢』便宛如失去力量般，掉到了地上。

「還真是盛大的歡迎啊。不過用這種基本的攻擊，是沒辦法傷我一絲一毫的喔？」

惡魔帶著戲弄般的笑容，刻意放慢腳步朝海未逼近。

海未一時之間為了防止對方再次靠近，而猛力地站了起來。

一陣暈眩立刻重擊了海未。眼看就要倒下時，惡魔箭步上前，扶住了海未。

「妳的身體還沒恢復，不能做太激烈的動作。」

惡魔臉上的笑容消失了。

她將海未放回床鋪後，走回剛剛停下的位置。

海未看著惡魔手中提著一個滲血的布袋。她來到營火旁，拿出竹籤開始串著袋中的肉塊。

「請再稍等一下，很快就烤好了。」

海未一臉不解的看著竹籤上插著一塊塊未知的肉。

注意到視線的惡魔，便擅自猜測了對方的問題。

「別擔心，這是野豬肉。就算我是惡魔，也不喜歡吃一些古怪的東西。」

不久，一股肉與胡椒搭配的香味飄了過來……

「為什麼會有胡椒……？」

海未內心的疑問不自覺的從口中溜了出來。

「其實呢……這些食材是我從森林裡，一名獵人的家裡買來的。雖然房子的主人不在家，但我還是有好好的把錢放在桌子上。」

「這根本不能叫做買吧？沒有經過持有人的同意，根本不能叫做買賣。」

「別說這種掃興話啦，如果妳不吃東西，不就沒力氣了嗎？就像剛剛那軟弱無力的箭一樣。」

「……比起這個。請問妳到底是誰？」

一聽到這個問題，惡魔明顯低下了頭。

「妳真的忘了嗎……」

「呃……不好意思，妳說什麼？」

「不……沒什麼。我叫絢瀨繪里，如妳所見，是個惡魔。」

「絢瀨……繪里？啊，妳就是南小姐照片上的──！」

海未看著眼前的惡魔，絲毫感受不到照片上的那種壓迫感。

但名字和面容確實是照片裡的人沒有錯。

這讓海未更加疑惑了。

「妳認識小鳥嗎？」

「算是吧……我們原本是敵人來著。但是她卻和一般的惡魔不同……」

這時，繪里將烤好的野豬肉遞給了海未。而這個舉動頓時讓海未愣住了。

「抱歉，目前只能讓妳吃這樣的食物，還希望妳不要嫌棄才好。」

「請不要這麼說。對我來說，這已經是很豐盛的一餐了。」

海未心懷感激地接下了烤豬肉。

「誰叫海未都只吃什麼飲養補給品。那種東西怎麼能給予真正的營養嘛。」

才剛張嘴準備將肉咬下的海未，此時睜大了雙眼，無法置信的看著她。

海未緩緩放下手中的肉，並皺起了眉頭。問道：

「妳是從哪得知這件事的？」

「啊……糟糕。」

「……就跟南小姐知道亞拉納爾一樣。為什麼妳們會知道我的事情？」

海未激動的情緒終於讓她安耐不住，直接抓住了繪里的雙肩。

「我、我是從小鳥那邊聽來的……」

「騙子。我從頭到尾都沒有向妳說過自己的名字。更別說妳才剛得知我認識南小姐！」

「呃……海未，先冷、冷靜點。」

「妳們是誰？究竟想要從我這邊得到什麼！」

對海未來說，她所擁有的記憶，都是零碎的記憶，甚至拼湊不起來。

她不知道自己是誰，自己從哪裡來。有關自己的一切，全都是自己的上司──丘基爾所告知的。

正因為她對自己的一切感到很陌生、很混亂，才會藉由忙碌的工作生活，讓自己好過一些。

──但這終究只是逃避罷了。

海未很清楚自己遲早都要面對這一切。

如今，在身心都已承受到極限的情況下，卻意外碰到了掌握自已來歷的人……

海未的聲音逐漸轉為泣音。那輕微顫抖的雙手，也被繪里注意到了。

於心不忍的繪里，只好長嘆一口氣。說道：

「請先聽我說。我們……並不是妳的敵人。」

「既然如此……就請妳說明清楚。」

「……我知道了。可以先請妳放開我嗎？」

或許現在鬆開手，她就會趁機跑掉。但海未卻選擇相信繪里的話。

海未放開了繪里，並退回自己的位置上。

「我很抱歉……我真的很混亂。我沒有從前的記憶，有的……只是一些零碎的片段，與自己所犯下的罪孽。」

繪里起身坐到了海未的身旁。原本伸出手想要安撫海未，卻又因害怕對方因此而退開，而收回了手。

「數千年前，惡魔除了與天使有著無止盡的戰爭外，還有著內患。『暴君王』暗中操控著部分的惡魔，他讓整個魔界陷入了混亂之中。」

「是他擅自率領惡魔挑起戰爭。是他把瘟疫帶到人界。但沒有人知道真相，全都把這件事推到了初代魔王的身上。」

「不久，魔界便分成了兩個派系。他們主張推翻初代魔王，並希望喚醒人類的七宗罪，傲慢、忌妒、憤怒、怠惰、貪婪、暴食、淫慾──」

海未突然用力拍動了下翅膀，強烈的風壓讓繪里瞬間閉上了嘴。

「七大魔王……出現了嗎！」

「不。七大魔王在初代魔王上任之前，就已經失蹤了。據說他們身分相當特殊，不受他人命令。就算是魔王，面對他們也得要恭敬地跪下。」

「但是按照妳的說法，難道不是他們掌握住了七大魔王的位置嗎？」

「就算他們知道了，據我所知……七大魔王也不會順『暴君王』的意。更何況，人類是情緒容易起伏的生物。用不著他們的力量，就能夠輕易控制人類了。」

「……」

一說到這一點，海未便無法做出任何回應了。

在海未稍微冷靜下來後，繪里才繼續開口：

「七大魔王就跟你們的七大天使不是一樣的嗎？在那場戰爭後，雙方便突然消失了。」

「海未，妳對拉貴爾的了解有多少？」

海未低頭思考了一下。

「拉貴爾，七大天使之一，據說是負責公義、公平、和諧、復仇及贖罪的天使。但天界卻沒多少有關於拉貴爾的相關資訊。」

「嗯……大致上正確。那麼妳知道拉貴爾的戀人是誰嗎？」

「……戀人？我只聽說過七大天使的傳說，詳細並不清楚。」

「果然不知道啊。這件事曾經震驚了天界和魔界……當然，現在應該是封鎖消息了。」

繪里沒有繼續說下去，而是故意緩慢地咬著手中的烤豬肉。

海未時不時的用視線瞄向繪里。這個舉動，當然也被繪里注意到了。

「想知道嗎？」

「這惡魔的惡趣味嗎？」

「我只是覺得需要問一下妳的意見罷了。」

「……還請妳務必告訴我。」

繪里仰望著夜空中的明月，漸漸收起了笑容。

「據說是在一個意外之下，使拉貴爾和初代魔王相遇。不久，拉貴爾便在月蝕的當天，產下了一名擁有兩種力量的嬰兒……」

突如其來的寒風襲向兩人的同時，營火瞬間熄滅了。

繪里冷靜地看著營火的餘溫，並緩緩開口：

「而那個嬰兒……就是妳，園田海未。」

────── Tbc ──────