藤乃靜留是一個天資聰惠，但卻古怪得如同怪物的孩子。

出生在京都世家的她，自小便被視為藤乃集圑的接班人，不斷接受零零式式的訓練。諸如茶道花道，有模有樣，表現出色得完全不像是個五歲的孩童。

幾乎所有曾教授她技藝的老師都稱讚她：真是個聰明得會讓人懷疑上帝在捏她人偶時，是不是下了特別多的心力。這麼出眾的孩子肯定是藤乃家的福氣。

大多數時藤乃家主在聽到這些恭唯的說話也會回句:哪裏哪裏，她還差得遠呢。

這麼平常的對話，在一般的人眼中並沒有甚麼的異樣。只是有一次靜留偶然聽見後，卻只有一個解不開的疑惑——

為甚麼他們都說我出色，但父親卻說不是呢?

當她向父親詢問時，她卻看到一個不知怎麼解釋好的臉容，和一個模陵兩可的答案「靜留長大便會明白的呢。」

藤乃家主以為這只是孩子的童言童語，並沒有為意，摸了摸靜留的頭後便回書房繼續工作。

在那一刻，他從未知曉這奇特的思維，其實就是潛伏在靜留體內，那怪物的低鳴。

靜留幼時並沒有上幼稚園。取而之地，她的家人為她找來了專業的家教，提早就讓她接觸學習小學時的知識。一個科目一個教師，科科出色，其中數學尤其厲害，每一次的小考評估都是一百分，無一例外。

藤乃家主很高興她唯一的承繼人對數字如此敏感，對她將來的商業能力抱了更大的期待。而且他覺得靜留對數學這科目有十分的熱衷，途經書房時不時也會看見她翻看算術課本，有時一坐就一個下午。

高度的集中力對一個只有五歲的小孩來說是少有的。這讓他相當滿意，亦不吝嗇他的稱讚「靜留真是很努力，計算算題很有趣吧?」

「有趣?」只是靜留低頭看向那算術題，一臉疑惑「或許吧。」

「嗯?」沒有出現預期的答案反勾起了她父親的好奇心。

「我只是在奇怪為甚麼算術題只有一個答案。就好像10加10一定是等於20，不多不少。」

「而語文課本的答案卻可以有很多個。我寫老公公或是老伯伯都有相同分數。為甚麼?」

這倒有點問起那中年人。猶疑了一會「因為老公公和老伯伯都是同樣的意思。就好像靜留會說母親是媽媽般。基本上指的都是同一個人。」

「那這樣說……10加10 可以是等於30嗎?」

「那當然不可以。10加10只能是20啊靜留。」

聽到這解答的靜留十分驚訝，瞪大了眼「為甚麼?就像父親所說的，母親媽媽都是同一人……」

「30和20也是數字啊，為甚麼不是一樣?」

藤乃家主扶額，問題繞了個圈又回到根本。苦思了一會，他覺得這樣的解釋較恰當「因為這是規則，所以只能是20啊。」

「甚麼是規則?」

「呃也就是……」藤乃家主試着以一個五歲孩童也懂的詞語去闡釋「一些事情只能夠這樣做。」

只是靜留這次連眉也皺了起來，仍然一臉迷糊。那甚麼時候才能那樣做?

其實除卻了這課本疑問外，她的思維亦體現於其他的行為上。

藤乃家的大宅後院有個如半個網球場大的池塘。池中養了數十條錦鯉，或是黑白相間，或是橙黃斑點。據說是藤乃家主專門從中國花了一大筆錢運送過來的。只要養得生龍活虎，保證事業版圖擴展到整個亞洲。

於是這座上賓受到了傭人細心的照顧，無微不至的那種。

卻沒想到還是出事了。

那是個初夏的下午，身穿和服的靜留坐在了外廊，手上捧着一杯熱茶。偶然呷一口，看一看池塘的景色，便能是一天必須要過的一個環節了。

也不知池中的那條黑白條紋鯉魚是怎麼一回事，或許真是養得太有精神，又或許只是活膩了也不一定，反正就是直直跳出了本應待在的池塘。

靜留走到了那池塘邊，看了看那徑自彈跳的鯉魚後抓起了到手上。她在想應不應該把牠放回到水中。

手中滑溜的觸感，讓靜留想起她曾看過的一個電視節目。那是個漁獲實況的場景，那船長同樣在船上中手抓一條剛捕獲的魚。名字是甚麼，靜留不知道。她只記起那獵物掙扎一番後，借着外表油滑，摔到了一堆嘔吐物中。那是名剛出航的暈船新丁所吐的。

啊真是髒死呢，這不能要了。那名船長所給的話語在靜留腦中響起。

「確實很髒。」靜留看向手中那條沾上了不少泥沙的鯉魚「放回去池塘會污染其他魚的吧。這不能要呢。」

於是，靜留一個甩手就把那條魚摔到地上。不放心似地，又走到一旁雙手捧起了一塊石頭，砸下到魚肚上。

那條魚在地上扭動抽搐，似乎那一撞都把讓牠的五臟六腑都吐出來。黑白分明的眼珠，瞪向了靜留的背影。十分鐘後，當靜留從洗手間回到外廊時，那彷彿是控訴的眼神依然聚焦在靜留身上。只是，牠卻不會動了。

靜留再次品茶。她的心情如同此刻晴朗無雲的藍空，愉快透了。她覺得她做了一件值得稱讚的事。她決定待會兒她的父親回來時，她要向他提這事。

可是，藤乃家主的表情卻不如靜留所想像的。少見的嚴肅讓靜留有點愣。

「靜留，為甚麼不把那條魚放回到池塘去呢?」

「因為那條魚髒了。」

「髒了?」

「有沙子黏在牠身上。會污染到池子的。」

「靜留，那種程度的沙子只要用水沖沖，就可以呢。」藤乃家主捂額，他有時真想不通他的寶貝女兒腦袋裏是裝了甚麼的「而且你用石頭打牠，和殺了牠沒分別。」

「所以……這是不對的嗎?」

那穿着西裝的男人點了點頭。

這讓靜留十分混亂。電視裏說髒了的要丟掉不管，但他的父親卻說要留着回池子。她不知道要聽誰的。於是靜留抱着不懂就要問的精神，她嘗試找出個答案。

「可是除了髒外，那條魚也生病了。這也要放回去嗎?」

「生病?」

「池塘才是她要生活的地方，不是嘛?」

「是啊，可這和生病有甚麼關係?」

「可牠卻自己跳出水呀。連自己的家也不要，肯定是生病吧。」

那男人本想說服她的女兒，這世上總會有異類的，不過丟回牠到水裏才是真正幫助牠之類的說話。只是他沒想到靜留接下來的說法，卻讓他懷疑是不是要帶靜留到醫院一趟。

「可我只是在守護池塘中數十條魚魚，不讓她把病帶給其他魚。」

「只要那條奇怪的魚不混在裏頭，那池中的不就肯定沒事嗎?這很值啊。」

靜留甜甜天真地一笑「這就是『規則』吧，就似算術題般只能那樣做。」

冷血。這是男人第一個浮現在腦海的字詞。

藤乃家主想反駁。卻發現他無從入手。因為這就是他現今所做的。他可以在經濟衰退，解雇整個部門，節省人力資源以維持公司的業績，以及養活餘下的數十萬員工。

這是個以整體利益大於個體的社會。再也正常不過。

可這是大人的標準。不是一個五歲小孩的。

「總之，這樣對一條魚是很殘忍的事。靜留不要再這樣做了。」結果，這個話題不了了之。藤乃家主只是給出了個他可接受的總結。

——小孩子還不懂事，長大便會明的。

當然，靜留並沒有「辜負」父親的期待。在接下來的十多年間，她成為了一個旁人眼中難以止及的優秀存在。總能在適當的時間做適當的事。

若然再給兒時的她一次機會，她知道要怎做的。稱讚麼，只要彎個圈子來拒絶就對了。填考卷答案麼，只要寫下能得分的答案就好了。有魚跳出水麼，把牠直扔到水中就是了。

簡單得不能再簡單。

是啊，只要遇到有甚麼的抉擇時，把腦海浮現的想法倒過來做就對了。無需緣由。

所以，靜留真的是「完美」了。

——只是，她還是不理解那條判定規則界線的時機。

有時她在想，或許她是行走到線內的。而思維上，或許是線外的。

「在稍早時份，水產廳舉行了發表會，稱會為了研究鯨魚的生態，而會在短期內派出多艘的捕鯨船，前往新喀里多尼亞附近的遠海抓捕座頭鯨。」

「會外有多個鯨魚保護圑體舉起標語示威，和支持者發生衝突……」

大學食堂內的壁掛電視傳來了紛擾的爭執聲音。只是在午飯時間下，飢腸轆轆的學生似乎比它更勝一籌。朋友間咀嚼談話的聲音早已蓋過那直播中的女主播。不坐在電視附近的桌椅，就只能看看字幕來知曉發生在周圍的大事。

「不介意我坐在這裏吧?」手持餐盤的靜留看向低頭吃着拉麵的藍髮麗人。

夏樹抬頭看了看，邊咀嚼着麵條邊點了下頭。剛跑步後的夏樹真的餓透了，混着湯汁咻咻地吸着麵條，沒過多久便吃個精光，只留下了半滿的濃湯在碗中。

拿起一杯清水喝着，夏樹決定坐着先休息一下，吃完飯後就一下子活動對身體總是不太好的。夏樹無所事事地看向了斜上方的電視。電視中的人似乎開始扭打了起來。

「真可憐啦那些鯨魚!」坐在夏樹後面桌子的四人女生小團體大聲談話着。

「就是嘛!」另一人附和「不能再生活在自由的大海呢。」

「這下子肯定要被吃掉了……可憐啦……」

「吓?不是說是科研用途嗎?研究完就會放回去啦，小擔心嘛!」

「奈奈你這是有看沒有懂。」那燙了個大波浪卷的女生擰了擰頭，感覺就像是個搖鼓在甩動着「那其實是商業捕鯨啊。」

「就是啊。肯定會被切成一塊塊的放在超市售賣了。」

「這麼說起來，我在超市也見過呢，就放在急凍海產區那邊呢。三百克的價錢只是三文魚的一半呢。」

「聽起來真的很便宜嘛。」

「但我才沒有買啦。一想到我的購買就是助長了那些殘忍的獵殺行為……我的心就痛得很啊。明明鯨魚是多麼的可愛，他們怎麼就這麼狠心呢。」

「所以那天的晚餐我就多付了一倍的錢買了三文魚。雖然錢包在痛哭，但一想到這或許就能拯救多一條鯨魚，真的太好了。」

「美和子你真的很善良啊。」

「對了對了!」其他人異口同聲讚成。

夏樹托着下巴，抿嘴看着電視裏氣氛愈演愈烈的打鬥。那些保護的標語亦在爭執下被撕毀，甚至能清晰地看見個鞋印。

「真是群瘋子。」夏樹自言自語地說了一句。

聽見了夏樹的小聲嘟囔，靜留停下了筷子，面前的鰻魚飯幾近吃光了。稍為抹了一口嘴「確實電視裏頭的人太激動了。」

瞄了一眼併桌的陌生人後，夏樹開始收拾起餐盤，看來不想再待下去了「我不止是說電視裏的。」

「後面那枱的，也是群病得透徹的傢伙。」

靜留不作聲色地盯着夏樹。

「另一條生命因着拯救而消逝。她們還真是善良。」

看着那已走遠的佻長人影，靜留不自覺地笑了。笑得眼角都現了些淚光。

——啊怪物。

——彼此的體內都住宿着一個張牙舞爪的怪物。她們是同類呢。

用不了幾天的工夫，靜留輕易地透過和其他同學的交談，獲得了豐富的資訊。她知道了那名少女名叫玖我夏樹，雙親早逝的她是個大一特招生，就讀於體育系的。她不太常到大學，因為大部分時間她都在國家集訓營中渡過，要麼就是在國外比賽。就算到了學校，也大多只在田徑場中露面。

只是，靜留並沒特別去接觸夏樹。一般來說，她會帶本小說到看台上坐着。看看書又看看跑完一圈又一圈的夏樹。當察覺到夏樹打算結束練習時，她會預先拿瓶運動飲料，放到更衣室必經的走道上。之後便不擾人地一個人離開。

靜留想暸解夏樹更多。只是，對於只有一面之緣的人來說，這麼一點的距離是貼切合適的。如是者來回了十數次，半年過去，她們二人還是沒有交談一句。

只是，這種狀況倒是在這天由夏樹所打破。

「你不用每次都放瓶飲品在這裏。」彎腰撿起寶礦力的夏樹看向了靜留「我自己有帶。」

「啊啦我知道喔。」

「哈?那你幹麼沒事找事做。」閒得發慌嗎這人……

「也不是全沒意義。」靜留撫上臉頰「最起碼我們因着它而開起了話匣子。」

「你這人真是有夠彆扭。」夏樹朝靜留拋了手中的運動飲品，朝着更衣室而去「想說話就說話，用得着繞這麼個大圈子嗎?」

「想說就說嘛……」緊隨夏樹之後的靜留微笑「那好，可以給我你的電話號碼嗎?」

「雖然我說要直接點，但那有一上來就問人聯繫方法的?」夏樹駐下腳步，面前的就是更衣室「你這人不可以客氣點嗎?」

「可以的。只是那對象不會是你就對了。」

夏樹有種給人賴上的感覺，就像牛皮糖般甩也甩不掉。

夏樹只想快點打發掉靜留，被汗水浸濕的短衣黏緊背部，讓人十分不舒服。此刻的她只想洗個澡。在扭開門柄的同時，夏樹留給了靜留一個背影和向後丟的一部智能手機。

「解鎖密碼是527695。」夏樹回過頭提醒。反正之後我把你黑名單封鎖，保準你煩不了我。

「好的。我會順便把我的號碼也儲存在裏面的。」

「啊忘了說，我的名字是藤乃靜留。」

「我知道。」

「啊啦?」

「不時看到那些圍在你身邊的花痴叫你靜留姐姐又或是藤乃前輩，要不知道也很難。」夏樹甚至生動地模彷起仰慕者的口吻。

這麼逗趣的語調讓靜留發笑了「還以為夏樹看起來酷酷的，原來這麼可愛呢。」

臉現赤霞的夏樹別過頭，輕咳了聲「要你管。」

「而且別叫我的名字，我們沒有那麼的熟稔。」

「那夏樹也叫我靜留吧，這樣夏樹總沒吃虧了吧。」

「你這人怎麼都不聽人說話，就說不是吃不吃虧的問題。」夏樹實在招架不住靜留的語術，她決定這個話題就此打住才是明智之選。誰能知靜留下一秒又能順着蹦出甚麼句子。

「儲存好了嗎?」

「嗯。妥妥的存好了。」靜留把手機遞回到夏樹前「那麼，今後還請你多多指教。希望我們相處愉快。」

——以怪物之姿。

在接下來的一年，夏樹不時懷疑靜留纏人的耐力是哪來的。

先不說在田徑場和講室，為甚麼還要跟着回公寓?而且為甚麼演變到最後……自己竟還作死地順帶配了副匙給她……雖說她是打算在自已出國比賽時，來收拾屋子的，但這出現的頻率……這是她家，不是我的吧?

不過有一件事夏樹倒能確認的。夏樹站在起跑線時，會瞄一眼看台上方。要是靜留因會議而沒見影子，那天夏樹便會跑得渾身沒勁，提早結束沐浴更衣。

雖然心裏悶悶的，但夏樹還是抱着不干涉別人的生活為大前提，和靜留抱持着一定的距離。

而察覺到這想法的靜留也沒多說甚麼，儘管黏人，但也會在夏樹快要生氣時見好便收。

事實上在這種嬉鬧的相處下，靜留愈發確信能在夏樹身上找到那個「標準時機」的答案。在談話間，靜留清楚記得夏樹的一句話。

她說:當我跨過起跑線後，我的前方就只有終點線。不為甚麼，因為它就在那裏。我只要越過它就是了。

在一開始，靜留以為她找錯人了。這想法是和夏樹在餐廳裏尖銳的結論互相矛盾的。若說那番話是對麻木思考，從服於準則下的抨擊，那此毫無原因的話語和那桌人的又有何異?

可靜留後來釋慮了。她相信這話是在摒棄掉一切雜念，思考後所得出的一個簡論。和那群除了附和之外，就只有附和的人有着本質上的區別。

所以，夏樹在別人眼中只落得個不合群孤僻的評價。因為別人只看到她披着怪物的獸衣，卻沒有看到她純綷坦率的內在。夏樹對他們來說是個異端。不除掉的話就只會讓這個「標準準則」出現漏缺。

靜留本來只是藉着和夏樹的交往而找出那個困擾內心多年的疑惑，只是那大四盛夏時所作的一個夢，就讓她意識到這層關係原來已變質。

輾轉反側。一陣顫慄下終被驚醒。靜留睜眼茫然地盯着天花板，一時間還沒有回到現實的實在感。反因綺夢而牽起的口乾舌燥倒是實實在在。

揭開被褥，翻身起床的靜留，撥開了被汗水黏着的額前碎髮。起伏不定的胸口，透露着悸動的心情。靜留伸展起五指，夢中指尖所感受到的軟糯觸感……身體曲線……甚至是濕潤感，都真切得不像話。

銀月所灑下的微光從門縫漏進到臥室。靜留踱向紙門，推開讓風吹進內裏。她忽然很想看下那個池塘。那一刻，她很想又有一條鯉魚躍到邊上。就像她五歲時。

只是，她沿着池子邊繞了一圈，甚麼也沒發現。那些魚兒就像沒事兒般，安安靜靜地游着，偶然甩一甩尾巴，濺起水花弄出些漣漪。

相當失望卻又感到慶幸。靜留抬頭凝視向夜幕，不禁嘆息。

午夜時分下，藤乃大宅下不聞一點聲響。傭人也早早上牀休息，大概也發着一個美好的夢也不一定。反正還醒着的也許就只有她一人了。

也真是弧單。靜留站在了那個曾被她砸死了鯉魚的泥地上。

魚兒遵從着天性在水中暢游，有些甚至結伴同行，看起來好不快樂。唯一惆悵深思的，就只有她這個站在邊上的異類了。

思緒飄遠了的靜留，回想起父親在她兒時所說的話。那番為了誘導她「向善」的說話。

『這世上總會有異類的。不過丟回牠到水裏才是真正幫助牠。』

靜留扯起了嘴角。好歹她這個怪物還是一如以往成功地混在了藤乃大宅的圍牆中。就如同那池中鯉魚般仍然活着，就如同她父親所指的規範準則下活着。

所以只要像以往的做法一樣，把腦中的想法倒轉過來做就是了。

只要把這情愫藏得好好的便是了。