桌椅七零八落，地上还散落着玻璃碎片。方才的打斗吸引了一阵瞩目。这儿似乎所有人都欠一个解释，暂时是没法继续营业了。

严蔓慈提议去她家附近，熟悉地形也相对隐蔽，至少不会被听到不该透露的，剩下的人思索片刻后跟她去了。

这栋居民楼的门开在两栋楼房之间，陈三和蒋四郁闷地抬头看一眼，窄窄的巷道里看得到二三十户人家的排气管、却一扇窗户也没有，倒真像是搞什么非法交易的位置。

客厅没什么东西，一角摆了些杂物，四人只走到中央面对面站着。刚刚被追债的人一五一十地交代了前因后果。

“这他妈全完了，”蒋四阴阴地说，“那是你的债主，我们的二姐给你搭进去、我们三个事做不了也全完了，现在就该一码归一码、把你给绑过去交差。”

“要是他们想的话早动手了。”严蔓慈回答。

“没错。刚刚抓住蔓蔓肯定比抓那两个人容易，而且既然是时间很久的一桩借贷，没回出来应对的又只有她一个人，对方多的是机会下手。”

一直沉默的赵玉玦开口说，

“他们想要合法控制。白纸黑字自愿签名。这肯定是他们上头什么大规划的一个个例，做成产业不能给人留下把柄。”

“就是说他们一开始的目的是？”

赵宇玦点点头：“……色情产业。包装成酒吧会所，经常和高利贷活动搞在一起。”

他们的举动也出乎寻常的耐心，加上从来没有实施身体上的暴力威胁，恐怕没有更好的解释。

后知后觉的严蔓慈一时无言，望向另一说话人的目光懊悔又迷茫，而在此事上冷静做出分析的赵玉玦，也颇感到几分一言难尽。

——她依稀记得自己烧起来之后的只言片语，此刻深深受到帮派威胁的蔓蔓，不知对自己的举止作何感想。

最后严蔓慈撇下眉毛，露出往常一样无奈却真诚的笑。

至少此刻互相信任。

双方都读出这样的信息。

“那么，你们说‘做不了全完了’的是什么事？”

严蔓慈又问。

两个男人沉默片刻，多少算是冷静下来。陈三递了蒋四一根烟，自己也叼了一根，慢悠悠地解释起来，一笔极其重要的生意，他们拿的箱子装了第三方托来的信物，若是交不上三个人脑袋估计都留不住。

“……具体的时间地点我们甚至都不知道，对方只叫我们这几天在附近逛逛，后面等他们联系。这帮家伙重视得很。还说万一哪里不对会询问暗号，那是老大直接给岳姐一人说的。”

而且比起自己的事来时间更紧迫。

严蔓慈想着。

“对抗或者拖延都不行吗？”

“东堂换届的玩意，要是黄了、那俩大佬不管是谁我们都惹不起。”

“那不然干脆告诉他们实情？”

剩下三人皆是一愣，而赵玉玦立马反应过来：“你是说要东堂帮忙去处理下？……或许不是没有道理，毕竟东西在太宏那边，也确实是他们抢去的。一帮办小事的喽喽，哪一个继任者都可以轻松搞定。”

对面二人思索片刻，先后摇了摇头。

“这情况太复杂了。和我们接头的肯定也只是跑腿的，没有暗号根本不会听我们讲那么多。”

“而且什么你知道吗？就算他们做决定的相信了我们，跑过去抢东西，还顺便把两个人都救出来，他这竞选前偷渡信物的行为可不是什么坦荡事儿，我们和那些动了箱子的太宏小弟们估计都是一个下场——死路一条。”

四个人再度陷入沉默，这次先开口的是马仔二人组。

“小姑娘，你欠的几个钱？”吐了一口烟的蒋四下意识摸了摸口袋，看了陈三一眼、得到了一个坦然的眼神后继续说，“我们还是认识几个弟兄，性命攸关的事还是能拿几千块出来。”

“你们是说你们愿意……”严蔓慈的语气从惊讶到柔软，然后马上又陷入无奈。稍微讨论了一阵过后，在场的所有人都意识到、这一笔债根本不是每月拿工资的人付的起的数目，哪怕黑帮活动也一样。

“希望你们没有动心想转做高利贷。”

奇怪的小姑娘，这时候还开得了玩笑。

陈三见蒋四是一如往常的愁眉苦脸，而那边另一个女孩扯了扯嘴角，好像下意识地、想跟着说话的那个姓严的女孩一起笑，可是表情又马上被苦恼压住。

那欠债的小姑娘继续说：“签……我还是去签好了。既然事已至此，让我的学费摊上四五条人命也太亏了。”

“等等。”

沉思许久的赵玉玦开口，询问的方向是两个男性：“你们的期限在前面，是这样吧？”

蒋四点点头：“具体不清楚，但在她的十天期限之前、这是不会错。”

“你们之前说、这是一笔很重要的生意？对方是争下一届头目的东堂大佬，整件事还非常注意保密？”

这是显而易见的，再次得到了对方的肯定之后，赵玉玦继续了。

“……所以说你们成功了、会收到很大一笔钱？”

二人有些莫名其妙。

“你是说……？不这怎么可能，我们没有东西又不知道暗号，在这种时候怎么可能赴约成功？”

“如果按你们猜测这是个脏事，有名头的不会露面……而换届的信物……权力过大，越是大帮派的信物保存就越只在那一两人手中。我是红城赵鸣川的女儿，这事说来话长，但是重要的是、二十多年帮里的信物我一次都没接触过，那么那个接头的跑腿人很可能根本没有见过。”

赵玉玦说，

“而暗号……假使一切顺利，你们也被交代说是会在‘不对劲的时候’问‘，不是么？”

短暂的惊讶过后，蒋四犹豫地看了一眼陈三，后者接过话头、试图把对方的提议完整摆开：“你是说我们可以拿一个差不多的糊弄，先去赴交易、拿到那笔钱之后再去救人？”

“不错。钱的话，既然工作和生活的地方都交底了我觉得你们可以放心，只要期限合理想必可以还上。”

“钱得有命花。先等等，”蒋四打断她，“那玩意毕竟是假的，他们又不傻，回去肯定有人查的。”

“东堂换届前有祭祖的习俗，现在是初冬，他们两个候选多半都带着干事在去往老祠堂的路上。这几天如果把你们知道暗号的二姐救出来，再交出真的信物，解释说准备了迷惑别人的却单纯带错了，他们急着在仪式上使用又不希望声张，很可能不会追究。”

听过的二人对视一眼。

“你有点脑子。”作为在场次序最大的，陈三代表他们小小的帮派接受了赵玉玦的提议，“岳姐不该为这破事死，姓严的小姑娘你和你们那朋友也不该为这破事送一辈子。”

“这样交接的时候就承担了全部的危险，你们明白吗？”严蔓慈正色道。

马仔们豁达一笑：

“你当我们吃什么饭的？”

行动严蔓慈自愿加入——接头的对方很可能知道这边是以一个女性领头的三人组，既然岳不在这样的组合比较不引人怀疑。赵玉玦身份过于敏感、在各种层面上都容易引起意外，甚至不可以呆在附近，四个人商议过后她决定找一处地方至少保持观察，这样万一出事，还有一个知晓情况的人考虑之后的事。

在场的人大致达成了统一，具体的细节还要等得到通知之后再做安排，之后陈蒋离开，外面的雨还没有停，严蔓慈借了他们两把伞。

“小玉你可能得待一会儿了。”严蔓慈从窗户向外看，“我只有一把备用的。”

“不用，我可以这样走。”

赵玉玦依旧站在客厅中央，视线正前方阴冷的天色透出蓝色的光、点亮窗边人的眼睛。

“谢谢你让我进来。”

从开始的那一次到现在。她知晓了她和那些威胁绑架、再从中获利的家伙们是同根而出，现在自己既然坦白了红城赵鸣川长女的身份，钱的方面有更加容易想到的解决方法。

爸可以开出多少钱呢，为他自己筹划的这个家族未来，正如日中天的红城大帮派的财务总管。

蔓蔓只需要脑筋一拐：送一个出走的人回去家族也不是多大的罪过。

——谢谢她并没有提出这个问题。

“这没什么。”

“不用……勉强。”

看着拘束的赵玉玦，不久前这人还浑身虚弱地躺在长椅上，严蔓慈叹了口气。

“青子小时候……非常可爱，眼睛圆圆大大的、讲话也软软的，我说什么她都乖乖点头去做，我那时经常想：真的是天使一样的小孩子。”

她看着窗外不停歇的雨，狭窄的巷道口路过的人来来往往，匆匆消失在视野之外。

“后来你也看到了，变得脾气很不好、和好多人都会吵起来。有时候也变得很任性，崇尚暴力，跟同学打架，还频繁混在帮派活动中间。但她仍然是个可爱的孩子。”

会帮忙会撒娇吃醋，会一往直前。

——该愧疚的是自己。

严蔓慈笑了笑，转头望向客厅一角，赵玉玦这才注意到那些并不是单纯的杂物。

画到一半蒙上的画，掰到一半的钢丝线，画笔、画架、颜料、小刀。海螺形状、到最上方延生成耳朵的石膏，密封好的陶土，隐隐看出翅膀的西方龙木雕，形状各异的石头和树枝，还有一个纸板之间穿插、巧妙受力拼接成的奇妙小房子，挂在墙壁上的是四五个红蓝交织的缝制物品。

很乱很杂、当中却有一块地方干干净净，一定是坐在那片地板渡过了很长时间。

整个一堆奇形怪状又五颜六色，就像倾倒出的灵感。

“有时候我想烧了它们。”

她又回到那番苦笑的表情，

“没有追求去实现这些傻气的东西，就没有这么些借钱的麻烦。这就不是我该学的东西。”

艺术是挑人的。而背景是人生的一部分。

每日忙着求生的人不配去解放材料中的灵魂，自己庸俗而逃避，又凭什么去给创作的物品掌舵呢？

人也是一样。当初的自己配不上那对中年夫妇的关心，隐瞒又逃避的那个小女孩，寂寞和不安只会慢慢消耗他们的爱护，直到有一天期待消失、最终失望地发现孤儿院里的那个可爱的女孩并不真实。

“你也并不是、我本来该接触得到的人。”

她望着赵玉玦。

“说来也好笑，我之前中学的时候也叛逆了一小会儿，觉得纹身很酷嘛，就弄了一个在小臂上、也想吓吓街上这些黑帮。后来被找茬的次数直线上升，更后边就洗掉了，再想想当时那本图案簿子、想说那些混帮派的家伙多半也是品味糟糕，之后又是这桩被追债的事情。没想到遇见你，才发现真有电影里那种人，不是端出来的架子，讲义气明事理。”

“——我只是个小人物，很多时候不过是在折腾胡闹。”

赵玉玦口袋里的双手伸出来垂在身侧，捏紧了又放开。

“如果不是你自己说的，”

她看着对方清澈温柔的眼神，拔高的语气又弱了下去，

“……我都要吼你了。”

“——你是我见过的人里最佩服的。有想法有能力又有计划，找到了一条这么合适的、又做得这么厉害的道路，排除困难坚持下去，不要为了别的什么、说你自己不值得。”

不要说什么胡闹……蔓蔓你才更像一个大家的子弟，温润又有担当。

令这边羞愧。

她声音越来越低几乎听不见，严蔓慈还是捕捉到了对方的意思。流淌着暖意的对视持续了好一会儿，赵玉玦才反应过来，转成不太好意思的笑，不知道是出于体贴、感染或是别的什么，严蔓慈也自然地扬起嘴角。

善解人意的雨一直在下，在客厅里由毯子搭成的简陋客床、和那张小小的老旧单人床上，两个人不约而同地，得到了近段时间最安稳的一次睡眠。