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怪物顺从地照监护人的话做了。第二天早上醒来填饱过肚子后，她就钻进了山林里，安安静静地、什么也不想地，只顾着埋头寻找各种果实。
日头快移到天空正中央时，她的裙兜已经被装得满满的了。可是她仍然不想回去，她不想见到任何人的脸，哪怕腿脚已经疲惫、喉咙也快冒烟。于是她找了一棵高高的树，爬到了茂密的树叶中坐下，一边晃着脚丫一边用自己摘下的果实解饥。
咬下一口后，许多汁水一股脑地都流进了喉咙里，但这季节的果实着实酸酸的。她被酸得五官狰狞，眼泪都出来了。这时包围她的树叶忽然纷纷哗哗作响，是忽然有阵风吹过，给疲惫的身体带来一阵清爽，连带着吹干了她的眼泪，让她眼角留下一片只有自己知道的凉凉泪迹。
能从树叶间窥见的天空没有半丝云彩，大地和树木都暴露在阳光的曝晒中，她的脑袋在这不低的气温中也有点晕晕涨涨。这个时候还是待在绿荫里什么都不干更舒服一些。
但到底是无事可做，她犹豫了不是很久，就选择把藏好在腰间的宝物翻了出来。
在宝物重新映入眼帘之际，一切的感觉又都再次复苏。那面小鼓光是还在这里，就叫她的心仿佛一口气全活了过来，不再是一副气息奄奄的临死之状。她抚摸着拨浪鼓的柄，一边静静凝视，一边感受着于心中重新开始翻腾的所有感情。总感觉很不是滋味。
一直以来她只需要照别人说的去活就好，毕竟那样能够让大家都更方便。说她是怪物那她就是怪物，说逃没有用她就没有试着逃。但如果只是一会儿的话，她还是想获得自由，哪怕可以自由的只有她的心。只有这一点慈悲，还希望能留给她、属于她。
她握好小小的拨浪鼓，把手腕轻轻摇摆，动作非常小心。缀有小重石的吊绳并没能飞舞起来，于是她摇得更大力了一点，这一次则发出了一声大大的哒，在这只有虫鸣和风声在懒懒作响的午后里太过突兀，叫她不由得停了下来。没有更多的声音跟上继续了。
回忆起最开始她听到这声音的时候，竟然感觉恍如隔世。那个时候的她怎么知道自己能拥有它呢。可当时那纯粹的艳羡与憧憬，如今亦染上了别的颜色。
尽管她到底还是拥有了。藏身在静静摇曳的树荫里，她再度享受起她的宝物。
哒啷哒啷。哒啷哒啷。声音渐渐能够连续，她运用手腕的技巧也越发熟练。这面拨浪鼓左右旋转了起来，把她看得入迷，差点听漏了从远处传来的孩子们的声音。
那是她很熟悉的姐弟俩。她的耳朵好不容易捕捉到他们的存在时，他们已经非常接近了。她立刻停下自己的游戏，屏住呼吸往树下一看，发现这两个孩子似乎正在沿着树荫赶路。走在前面的姐姐满头大汗，弟弟却不慌不忙，还耽于玩耍，边走几步就把一个竹藤编的球往前踢。
那个球是空心，看起来非常轻巧，像一个收了口的小藤笼。可是那小孩似乎踢不远。他才走几步就得捡一回，捡了又再踢，害得他姐老是得停下来等他，怎么催他也不听。
躲在树上的她看着那孩子不毛的行为，不太明白这之中到底哪里有趣。但回想起了酒吞说过正好得到了两个球想她一起游戏，痂壳正簌簌剥落中的心突然痒了起来。如果是她的话，她想，肯定能踢得又高又远。
这两个孩子离她的距离越来越近。她小心地把自己的身体往阴影之中缩了更多。当时她们两人都没有被发现，这一回只有她一个，应该也不会成问题。但事情没有那么顺利，那个男孩子终于踢出了又高又远的一球，一脚下去直接踢进了茂密的树叶之中。
男孩子啊了一声，很快姐姐的惊叫也随之响了起来：“你看看你，这下怎么办！”
树上的她大气也不敢出。因为这球就冲进了她旁边的枝桠之中，正好挂在那上头。浓淡不一的绿之中，那个藤黄色的编织物还算显眼。她只要抬头就能看到那个球，可伸出手的距离似乎不够她碰着，如果站起来、并把距离再拉近一点，大概就能够拿得到。
这段时间里，从树下传来的姐姐的抱怨声：“这球可是新买的啊！这下回家怎么跟爸爸妈妈交代？”
本来她小心地找了好落足点，打算在主树枝上半站起来。可听到了那个字，一时间又愣在了原地。是了，别人果然是有爸爸妈妈的，这两个孩子都有，会给他们买拨浪鼓和球。而她只有须崎，是……僧人是怎么说的来着，养母。她突然怔忡了起来：自己和须崎之间有没有血脉相连？
“你就是怎么说也不听！”
下方的声音打断了她的思绪，随后那个女孩似乎还跺了两下脚。而弟弟委屈又不满地反驳：“能怎么办，爬上去拿嘛。”
“那你爬啊！”不知弟弟是不是一副快哭模样，她只听见姐姐在说着：“你，你扁什么嘴巴嘛，这不是你自己闯的祸？”
实在是太吵人了。她不想再听下去，只想一个人静静，好好想想到现在为止自己都和什么样的一个人一起过日子。她直接伸手取下了那个藤编球，往树下扔去。
球在空中划出了一道弧，正好落在了两姐弟中间，把他们都吓得跳了起来。可她没有去管他们到底什么反应的余裕，因为她现在心乱如麻，甚至有冲回家去质问监护人的冲动：你到底是谁，而我又是谁，我们到底为什么过着这样的日子。
真不敢想象，到现在为止她竟然都不知道这些问题的答案，仿佛生活中的一切都是那么理所当然。幼雏的她被这些一成不变包围着生长，连要破壳都不知道。鬼的到来打破了这种理所当然的蛋壳，才让她突然意识到“理所当然”的不合理与可怖。
一滴冷汗从她额头上流了下来，她用手去擦时才发现自己的手在抖。她看着这只手，陷入了一种不可知的巨大恐怖之中：我，我是谁？
与刚才相同的声音再次打断了她的思考：“谢谢——”
她一惊，站起来时勉强收在衣襟里的拨浪鼓随着身体的动摇而松脱坠落，向着树下掉下去，她伸出去的手没能将之挽回，几乎是同时她就在心里无声地尖叫了起来。
是另一只手将她的宝物捡起，还给它掸了两下灰，随后手的主人抬起了头，向着她所在的方位望来。这时她才发现那个女孩子已经来到了这棵树下。
很快对方拿双手比在脸两边作放声筒，对着树上喊：“是谁在上面吗？”
她马上就想逃。可这个距离再怎么躲也会被看见，更何况她最珍贵的东西现在正在对方手里。这可怎么办。
就连弟弟也抱着球来到了树下，仰起短短的脖子、充满好奇地用视线寻找树叶里的她。他的姐姐继续朝着树叶一片中喊：“这是你的东西吧？我已经看见你了！为什么不说话？”
那当然是因为她不想说话。她又气急又心疼，担忧极了自己的宝物有没摔坏。但对于现身在他们面前，她心中总有一点犹豫和担忧。
可对方颇有一股不死不休的气势：“你下来嘛，我们都看见你了。你也是进山里来玩的吗？”
那支拨浪鼓拿在女孩的左手上，被举过了头顶左右摇摆。她的心顿时吊了起来。这个手握她宝物的同龄人在说：“这是你的东西吗？你总得下来拿吧，总不能扔上去。你下来就还给你。”
这叫她再也坐不住了。她没有再多做犹豫，按好自己兜子里的果子们，一鼓作气从树上跳下来。她的落地很轻巧，没有发出什么声音，只有几片树叶随她一起落下。出声的是这两姐弟，同时响起的两声尖叫让她立马想堵住自己的耳朵。她已经开始寄希望于这两人满意了能赶紧回去。
“啊，你，你！”
反应过来后的女孩立马拿指头指着她，磕磕巴巴地不知道想讲什么。她很不自在，想要躲开那手指的方向，可是下一秒对方出口的话让她惊讶得忘了动作：“你真好看！”
那发自内心的感叹震动了她的耳膜和心脏，明明是想拿回拨浪鼓就走，可双腿却硬生生被这一句褒扬留在了原地。
对方抓住了这一时机，围着她飞快地从左转到了右，如同连珠炮一般向她发射自己的话语：“你的头发好长好黑啊！之前在山里玩时总觉得有其他人，该不会就是你吧？啊，你怎么不说话？就你一个人吗？害怕？害羞？”
她被语言的炮火压制，还被女孩一步步逼近，当然是连话也说不顺了。甚至只能一步步后退，最终被这素昧平生的女孩堵到了树下。距离已经近到很难再近，话语的子弹射德她脑袋发晕、差点直接当机，但她的身体十分本能地行动起来，眼疾手快地瞅准空隙夺回了她的拨浪鼓。
兴奋得脸蛋通红的女孩手中一空，这才反应过来自己的失礼，赶紧后退一步：“哎呀，对不起！吓到你了？”
她本想立马拔腿就跑，可是对方还在滔滔不绝：“同龄人里尽是些臭屁的男孩，我都找不到女孩的玩伴，一不小心太激动了。而且你长得真好看啊！町里最受欢迎的阿菊姐也没有你这么好看的一头长发。”
尽管这个女孩似乎并无恶意，可这是酒吞以外的第一个人——也许酒吞不应该算人，那么就完全是第一个人——如此直白地对她显露好意，这让她不习惯极了。她感觉自己血液流速都在加快，脸颊从刚刚起就在发烫。
现在她脸上的表情一定非常不自然。奇怪的是这反而让对方的情绪更加高涨了：“啊，你脸红了！不常被别人夸吗？好可爱！”
她打了个激灵：酒吞也是这么说的！她突然觉得眼前的人一句话也不能信，立刻摆好防御的架势，警觉地保护好自己辛苦收集来的果子和珍贵的拨浪鼓，打算慢慢向着树木后方撤退。对方连忙摆摆手：“不是想要你的东西啦！我没想骗你呢。你就不能说句话？”
这听起来也不像骗人的。她迟疑了，也许不是所有的好意都像酒吞给的那样，甜美的壳里包裹着的都是自我取悦和漠不关心。更何况眼前的这个女孩看起来并没有能伤害她的能力，似乎没什么危险，而且叽叽喳喳得像只麻雀，可能是脑子不太好使。
这个联想竟然让她心中升起了一点庇护欲。毕竟麻雀真的很弱小，比她还要容易死去。那到底为什么，就连和没有威胁到这个地步的对象的接触，她的监护人都要阻止呢？
“你也有拨浪鼓呢。都听说鼓声像雷声，可以驱邪，这是真的吗？虽然我最近走山路害怕时也觉得有用……”
可是这女孩真的很吵。她第一次试图对监护人以外的对象发动左耳朵进右耳朵出技能。就连对方的弟弟都已经不满了：“姐，该走了！”
“哎，哎！再等我一会儿嘛，我都等了你那么久！”飞快地驳完弟弟后，这女孩又转过头来对她紧追不放：“呐，你住在山里吗？之前都没见过！以后可以找你玩吗？你是洗头时会用什么叶子吗？我听说有的树叶可以让头发有香味，你是不是有在用吗？可以告诉我吗？”
她真的被这女孩的执着吓到了：“没、没有！”
仅仅因为她出了声，女孩就喜出望外：“你终于肯说话了！”随后继续发动追击：“说嘛！我不会告诉别人的。你的声音也很好听呢！真想把你拉去给那群臭男生看看，他们肯定就不会再追着阿菊的屁股跑了。啊忘了问了，你的名字是？”
她感觉自己已经头晕脑胀，“阿，阿丑……”
结果她吐出口的还是这个名字，无论是她的身体还是声音都并没有多想。可能她确实就是丑御前没有错，毕竟她的肉身就是这么认同的。但几乎是同时她又陷入了迷惘：我是谁这个问题，是这么简单就可以解决的吗？
对方却如此轻易就被满足了，向她绽开了大大的笑容，“好啊，我记住了！我叫小玲，也请你记住我的。那么今天就先再见！”
这时她的弟弟已经走出好几棵树外了。这个女孩跟在后头向前跑了几步，随即转过身来大幅度地左右挥起了手：“下次，下次我们多聊聊吧！多说点话！”很快姐姐追上了弟弟，两姐弟牵起了手，一同向山下跑去。
没跑出几步远，只变得小了一点的女孩再次回过头来跟她招手，并喊：“说好了哦，下次再见！”
她懵懵懂懂地也回以招手，满意了的女孩这才不再回头。他们的背影终于越来越小，消失在了绿色的山间。
这叫她觉得很不可思议。就在不一会儿前，这两个孩子对她而言都还是活在近处中的他人，是这座山的背景的一部分、象征躲藏的对象。她当然知道他们是活着的，甚至还知道弟弟有拿吃的前不擦手的坏习惯和他们拥有拨浪鼓，但是除此以外并不知道更多。
她不知道他们在想什么，在过着什么样的生活。可单单是这么一会儿的交谈，好像就有什么不一样了。他们好像终于活在了同一的世界、同一的时间里，与这鲜明的感情体验一比，她过去对这姐弟俩产生过的小小艳羡都变得苍白了起来。这就是人与人之间的交流会带来的改变吗？
这就是监护人想要阻止她经历的事情吗？
那句真挚的“你真好看”似乎还在耳边回响，反复回忆竟然还变得更加甜美，唤起回味的欢欣。她拿这份心情不知如何是好，只知道得拿左手背贴住自己的脸试试温度：……果然在发烫。
她一边默默咀嚼着这奇妙的感觉，一边独自收拾好自己的东西，有些踌躇、但不再逃避地踏上回小庵去的路。
果然，她还是有想问须崎的东西。她想知道的那些关于自己的事情，肯定只有这个从头看到了现在的人才能回答她。问题是她如何才能被须崎放进眼里。她们从一开始就是不对等的。不如说，她从一开始就是低他人一等的生命……
到底为什么会这样？明明她也和其他的人一样活着，虽然还有很多该知道的事情不知道，但现在渐渐也能像其他的人说话了。甚至刚刚那对姐弟俩也没有觉得她奇怪，他们似乎把她视作对等的、可以沟通的生命。那到底为何，两个掌握着她生活的存在都对她强调她是非人的？她真的……不是人吗？
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