三日后，萧含光与姬承影启程同驾去了护国寺举行夏祭仪典。

夏祭，周国传统祭祀仪典，通常安排在春末夏初，由王后为祈愿农耕丰收而办。

震王年间，因王后去的早，便停办了许多年，萧含光甫一封后，便择了吉日操办，还未因此大肆铺张，百姓听闻，皆传王后娘娘心怀天下，是位贤后。

走前，萧含光颁出懿旨，任周辞晗为监国，右相常灿与左相封亭玉等人从旁辅佐，大王的病症由内侍总管与御医所首席章御医全权负责。

姬承影自进了宫，尚未出来过，走了将近一日也未见困乏，一路上兴致高昂，与萧含光谈天说地，好生快活。

“我与你说啊，源城之地水草丰美，本是农耕的好地界，自去年山崩了后，隆起新山，原本之地零落的七七八八，”萧含光看着在车驾里又是饮茶品点心，又是看风景的姬承影，生起了一丝灭她兴致的心思：“我们此去，可不是游山玩水的。源城里有许许多多等着我们的老百姓呢！”

“正是因着源城内有那些老百姓，我这才在到之前，稍稍放肆一番，你不会不准吧？”姬承影将口中的点心咽下，又捏了一块递于萧含光：“左右要忙一阵子，何不先闲适片刻？”

姬承影的话让萧含光有些啼笑皆非，接过她手中递过来的点心，道：“得了，你不在关键时刻给我掉链子便是。”

“那是自然。”姬承影笑嘻嘻的，又问道：“辰妃与德贵人之事，你安排妥了？”

萧含光亦是觉着姬承影的口味变了些，她嗜甜，现下却已是跟她一般，更喜清淡。

将点心放入口中，细细品味一番后，萧含光才回道：“她二人，据推测，只需半月便要临盆，章御医那边我已打点好。若俱是男丁，便不去管，若只一男丁，便盯紧了灵昆殿，任何风吹草动皆要报于我知晓。”

“只是盯着？”姬承影疑惑了，她知萧含光不屑那些女人间的阴谋诡计，却不知她为何如此。

“盯着便够了，”萧含光意味深长的一笑，眉眼间的柔和差点将姬承影的魂勾去了，只听她又道：“两虎相争必有一伤，我们只管做我们之间的事，她们之间的恩怨，总要解决。”

姬承影这才明白她的用意，问道：“你的意思是，我们在护国寺新山之际，她们便会趁机争出个高低？随后，我们只需料理一人便可？”

“若是她们争得狠了，我们只需替胜者结果了便是。”萧含光继续道，那风轻云淡的模样，让姬承影庆幸之际不是与她为敌。

果不其然，那些张牙舞爪的，不过是些小喽啰罢了，像萧含光这般不动声色，才是真正厉害的角色呢！

萧含光看她有些吓到的样子，笑道：“我不过是推波助澜一番罢了，若是威胁不到辞晗，便睁一只眼闭一只眼了。”

“辞晗监国，你是否早已有此想法？是想要他先试着世子之职，还是...”姬承影顿了顿，才道：“还是想顺水推舟？”

“我尚未打算让他上位，周昌的命还有用，辞晗，也定不想我为他背上弑君的罪名而登基。”萧含光想和和顺顺地将周辞晗放到王位上，又不想他今后心有挂碍，便只得瞒着他做些什么了。

这时，车驾外传来彩儿的声音：“王后娘娘，主子，护国寺到了。”

掀开车帘，，姬承影朝外探头，才发现天竟已擦黑了。

彩儿将姬承影先请下车，又去请萧含光，姬承影让她退至一旁，亲自将萧含光迎下来。

护国寺的方丈一行已在车驾处等候，见王后娘娘下了车驾，合掌笑道：“贫僧久闻二位娘娘情同姐妹，今日一见，传闻不虚。”

“大师见笑了，”萧含光合掌道：“本宫自与大王成婚之日见过您一次，一晃竟是6年之久，您身体还如此康健，实乃国之幸事。”

“娘娘谬赞了，贫僧不过不受这世间俗物所扰罢了，您与大王身体康健才算国之幸事啊。”老方丈捋了一把花白的胡须，笑眯眯地将两人让进去，道：“娘娘早日来安排的夏祭之事，寺内已准备妥当，娘娘何时开始都是现成。”

“如此甚好，”萧含光一行人谈话间已到了天王殿前，看了眼天色，才道：“方丈操办夏祭辛苦，天色不早了，便安排晚膳吧。”

“是，贫僧一早安排了晚膳，还请二位娘娘移步。”老方丈在前引路走着，一路上话了几句家常，很快便到了膳食堂。

上的都是些全素席，莫说肉食，连葱蒜都不曾见，姬承影看着这一桌子清汤寡水的，又想起萧含光是喜食这些的，才没有开口要别的菜肴。

萧含光倒是满意，方品了一点，看见姬承影意兴阑珊的样子，便知她是想食肉的，打趣她道：“既来了护国寺，便要事事思及百姓之苦，多食些粗茶淡饭，也好。”

“是是是，臣妾谨遵娘娘旨意。”姬承影看她说出了这番话，便也端起碗，拿起箸，夹了一片青菜嚼了嚼，咽下，方才又道：“这菜倒是烹的鲜，你既喜欢，多食些。”

“这个自然，我也想着你能多进些也好。”萧含光执了公筷为姬承影夹了点菌菇，又问道：“平日里尽食些鱼肉，现下稍作改动，也不妨事吧？”

跟着你，风餐露宿也是无妨的。

此话在姬承影口中转了几圈，终是不得出口，只得将她夹的菜吃了，半开玩笑地道：“无妨的，你贵为王后娘娘，事事皆为百姓思虑，我左不过一个妃子罢了，有何怨言可表。”

“那便再好不过了，”萧含光知她是心里软和的人，也留意到她说自己是妃子时的不屑。她不愿为周昌妾室，她又何尝想做他的王后呢？

皆是不得已罢了。

现下倒是好多了，想刚结亲那些年，周昌屡次想来冒犯，头先是想着萧含光定能为王室生下一男半女，后来便只顾着所需而来。

萧含光虽未让其得逞过一次，却为这抗拒之事恼了些日子。

“夏祭毕了，便即刻启程到源城去，那里的情形怕是连这些清素之物都难以日日供着了。”萧含光想着派出去的人递回来的消息，便又夹了菜与姬承影。

姬承影听了她这些言语，有些生疑，问道：“周昌不是早派了钦差过去赈灾？何故连这些素菜都吃不到了？”

“若他们当真办事得力，也不需我亲去了。”萧含光眸子冷下来，显然是派去的那些人对赈灾一事敷衍了事。

姬承影将最后一勺饭菜咽下，喊在外面等着伺候的彩儿进来收拾。

护国寺的方丈不久也跟着进来，合掌道：“娘娘明日便可开始夏祭仪典，贫僧已让人将法事全数安置妥当。您与黎妃娘娘的居所，贫僧也着人早些时日便拾掇好了，今日天色已晚，二位娘娘又舟车劳顿，不若早些安置了吧。”

“如此，劳烦方丈了。”萧含光亦是合掌，姬承影照着做了，两人按着方丈的安排去了自己的居所。

姬承影甫一离了萧含光，乍还有些不适，老往萧含光居所挪眼。

彩儿看出了主子的反应，便低声道：“主子，奴婢知您与王后娘娘姐妹情深，在后宫您二位只手遮天，同寝于咱杞梁殿的主殿也无人置喙。只是这出了宫，在护国寺，您若是还想与王后娘娘同寝，怕是不妥。”

“你倒是知晓本宫与王后姐妹情深了，左不过我二人皆是女子，不过同寝一榻，有何不妥的。”姬承影被彩儿这番话说的有些羞恼，便不顾语气急着反驳她：“现下这护国寺难不成较王宫更尊贵了？”

彩儿一看主子误会了自己的意思，铺床的动作停住，赶忙跪倒在姬承影面前，急切地道：“主子息怒，奴婢是想劝您，若您为王后娘娘与您自己着想，在着遍地生人的地界，还是别做那些惹眼的事才好。”

“你这般忠心，本宫倒是不好罚你口无遮拦了。”姬承影只翻了个白眼，示意彩儿起身，才又道：“不若让你与冷菊暖竹一同呆在宫里侍奉辞晗，这护国寺没什么人跟着，本宫倒是自在些。”

看姬承影不气了，彩儿这才在心里松口气，道：“您这娇贵的身子，哪能没人在身边伺候着。”

“左右本宫不做什么，王后出门未带贴身侍奉的人来，你也多帮衬着那边，省得那些人粗手笨脚的，惹得她不痛快。”姬承影想支她去看看情况，彩儿人倒是蹿得快，笑着回了句奴婢这就去，便出门了。

不多时，彩儿回来，与姬承影报了萧含光已安寝了，这才歇息下。

夏祭不过三日便结束了。

第四日，萧含光与前朝递了消息说，大王龙体有恙，她身为王后不能亲感其痛，已是内心煎熬，趁着夏祭便与黎妃决定，在护国寺为大王抄经祈福，斋戒一月，时候一到，自会回去，劳烦众臣辅佐监国处理国事。

右相常灿与左相封亭玉俱是认为稳妥，便要萧含光与姬承影安心在护国寺为大王祈福，愿大王早日清醒过来。

“这些前朝的老狐狸，竟这般好说话吗？”姬承影才褪去了夏祭所需的繁重宫装，萧含光送来消息，今日午膳过了，便要启程去源城，将当地事宜处理干净。

萧含光已将发髻结好，着了轻便男装，甚至将脸涂暗了些，配上她清秀的容貌，便更像个书生了。

“我亦于你备了一套男装，你将其换上，方便行事。”萧含光将衣服交于彩儿，让她服侍主子换上，又吩咐道：“彩儿，此去需得一月之久，若事情难办，恐还需多日，你且在此等候便是，本宫与你主子定回来接你。”

“王后娘娘是嫌奴婢碍事吗？奴婢，怎敢独自呆在这寺中。”彩儿一听萧含光的话，着急地要哭出来。

她知晓萧含光向来说一不二，哪怕主子与她处的再近，也全是听她吩咐的，此刻要求主子为自己说情都来不及，可她还是要试上一试。

万一王后娘娘仁慈之心发了，许主子带上自己也说不定？

可惜，姬承影在一旁竟帮腔道：“王后娘娘属意让你呆在这里，那寺中的僧人定是不敢来扰的，她是怕朝中有人递消息来。”

彩儿这才明白，王后竟有此等打算，她要自己敷衍前朝，维持她与姬承影还在护国寺中的假象。

“可，可奴婢蠢笨，那些大人又是...”彩儿将不安道出，担忧不无道理。

萧含光笑道：“你这小丫头，若本宫此次带了暖竹冷菊任一出来，俱是要为那些老狐狸所疑的，故让你主子将你带来。你放心，一月过后若本宫与你主子尚未归来，你只管寻着由头，拖延几日便好。”

“奴婢遵旨。”彩儿这才松了口气，伺候两位主子用过午膳，便将二人的包袱收拾好，送二人从后山下山，走前还嘱咐道：“王后娘娘，主子，奴婢愿您二位诸事顺遂，早日回来。”

“嗯，你回去吧。”姬承影与萧含光动作娴熟地跨上马，绝尘而去。

许是因着走的小路，一路上也未遇见个人影。到了天黑地快看不清道了，姬承影才远远地瞧见一家客栈。

说是客栈，不若说是开在官道上供人休憩的小店罢了。

甫一走近，便有人出来，热情得招呼二人：“哟！二位爷，您是打尖还是住店啊？”

那小厮身上油烟味重的让姬承影直皱眉，连萧含光都稍放下涵养，往旁边撤了一步，将折扇抵住小厮想要拉扯自己的手，压低了嗓音道：“这般晚了，自是住店的。不知你这里还有无上房了？”

说着，将些碎银子从袖中掏出摊在小厮眼前，那小厮眼光一闪，笑嘻嘻地将银子一颗颗拿到手里，朝店里喊了声：“掌柜的！二位爷要住店！”

“你将我二人的马喂好了，明日还要上路。”萧含光又吩咐一句，便与姬承影进了店。

掌柜的已在门口候着了，厅里是空着的，并无旁人。

见是二位衣着不菲的年轻少爷进来，便赶忙将二人迎至桌前，一通擦拭，腆着脸一副奴才向地问道：“二位爷想用些什么菜啊，本店特色乃是源城地界数一数二的地道，您看看要不都来点儿？”

“来上两三道最特色的便是，我二人并非很饿。”萧含光将菜点齐，先饮了一盏当地的菊花酒，还不待夸赞这酒的清冽，便看姬承影百无聊赖地那箸击打着茶盏。

萧含光知晓姬承影的顾虑，温言道：“你且安心，定不会太难办的。”

“我啊，不是在愁那些琐事。”姬承影停下动作，小声道：“你与我俱是王侯之女，怎地你就比我强出那些...”

“说的什么话。”萧含光笑她，眉眼弯起，倒叫姬承影不好意思：“你有些地方，是我无法企及的。”

“倒不是埋怨你好，盟约这般久了，我想着，全是我倚着你了，我全然帮不上忙，反而处处于你惹麻烦。”姬承影有些懊恼，她对萧含光的情意愈深，倚靠愈强，便愈是心中难安，她要如何在报仇后抽身离去，她都不敢保证一定做到。

“原来，恩宠加身的黎妃娘娘竟有此等顾虑，”萧含光为她斟满酒，举杯道：“你的用处大了去了，不必你事事亲力亲为的。”

姬承影接过酒，与萧含光碰在一起，问道：“你不若与我说说，何事，我帮了你？”

“周昌知你与辞晗相近，每每看到辞晗，不若之前那般冷言冷语，虽不热络，倒也不伤了辞晗。”萧含光一一想着，回她。

“你怎知，他是因着我，对辞晗有所缓和了？”姬承影从未知晓此事，反问道。

萧含光将酒饮下，道：“那些妃嫔看不得辞晗，自不会说好话，而我，周昌也全然不顾面子。

你进宫后，一日周昌偶遇辞晗，破天荒问了句他的课业，他高兴的回了合卺殿便去与我说了。我猜想，是因着你亦是喜欢辞晗，他才作出这般姿态。”

“当真令人作呕，”姬承影才不管周昌为谁，他做什么，在她看来，俱是错的。

“不过其一罢了，周昌作何，对辞晗好，才是我的目的。”萧含光继续道：“其二，你于那日宴上为我稳固了后宫权势，我自是感激不尽的。”

“这算什么...”姬承影有些哭笑不得，萧含光竟将这些细枝末节记得一清二楚。

正要说第三件，小厮来上菜了，对着桌上的三盘菜，两人相视而止了言语，叫住了将要撤出去的小厮：“你们源城地界的特色菜肴，难不成都是这般货色？还敢说是道地？不会是诓我二人是外界来的吧？！”

姬承影有些恼怒，这三盘菜式她是未曾见过的，可那分量竟是比宫里的还少些，材质亦是不知放了多久时日。她当即认定，是遇上黑店了。

小厮被她这一嗓子吓得有些结巴：“二位爷息怒，息怒啊！您二位有道而来有所不知，这源城去年冬里遭了百年难遇的灾祸，现下城里都是难民，方圆十里让挖遍了，照样止不住，小的能与您二位上些菜肴已实属不易，您要是苛责，那小的实在是...”

“得了得了，你也别在此碍眼了。”萧含光听了他的诉苦，也晓得源城局势之危难，给了那小厮个台阶下，他赶忙千恩万谢的走了。

少顷，二人便出了小包间。

“二位爷，您看，这天也晚了，您二位不若早些将定银付了，小的也好带您去歇息啊。”那小厮说着，萧含光看了一眼楼上，有一间屋子的烛火已亮起，问道：“那见客房是在我们吃饭时住进来的吗？”

“哎，”小厮道：“那位爷是提早就定了屋子的，一直未曾来，不知怎地今日来了。”

“你说了半天，你们这里是没有上房了吗？本宫...公子可不想住那些发霉又憋屈的屋子。”姬承影抢着与掌柜问道。

掌柜陪着笑脸，有些为难地道：“公子，实在对不住您，可那位公子是一早定下的，小人也不好拒绝。要不这样，小人这里还有一间上房，给您打个折，中房八成，您看如何？”

萧含光不想多说，便将姬承影拉至身后，与掌柜道：“你不必麻烦，我二人可住一间上房，不过，明日需得早起动身，劳烦掌柜的备些吃食与我。”

“得嘞！”掌柜笑着，将银子收好，赶紧让小厮带着二人上了楼。

一进门，萧含光便让姬承影将门插好。

她端了些热水，简单洗漱一番，见姬承影站在窗棂旁望着外界，笑问道：“你何不来洗漱？此间风尘不小，来日灰头土脸，岂不是丢了你的脸面？”

“脸面啊，你我此刻俱是男装，也无人识得。”听出萧含光调侃的语气，姬承影回道：“洗漱自是要的，可你看，那床榻如此窄，哪能容得你我？”

萧含光倒未曾注意过这些。

先前在太庙同榻，或是在杞梁殿同榻，那些床榻俱是宽敞的，乡野间，能有一下榻之地便已不易，她当真不在意此等是否落了她的身份。

姬承影却与她想的不同，那般窄的榻，不过能容下体型壮硕的男子安歇罢了，如若她与萧含光同寝，定是挨得极近了。

“你若嫌榻小，我便宿于地上。”萧含光见她露出一副为难的神色，当即懂了她的意思。

姬承影正暗自窃喜，说不准能与萧含光多些肌肤之亲，面色都要红润起来，萧含光便说了这句煞风景的话。

她瞬时便拉住了萧含光准备打地铺的手：“要睡地上，自是我睡。你身子不好，地上凉，若着了风寒，前不着村后不着店的...”

“你何时变得如此话多了？”萧含光惊诧于姬承影的唠叨，若放在之前，她才不在意这些琐事，定是占了床榻，不顾他人。

“我，”姬承影放开拉着她的手，转言道：“左不过将就一夜，又不是不曾同榻过。”

萧含光笑道：“你这才像个小女子，温婉可人，小家碧玉。若是让别人看了去，不知会勾了多少人的魂魄。”

“快别说了，何为小女子我自是不在意的，能勾了多少人的魂，我亦是不管。”姬承影将棉被掀开，躺将上去，略显娇羞地道：“快将衣物褪了，早些安歇为妙。”

萧含光不再回她的话，快速将外衣褪下，着了中衣躺好，还为姬承影掖了被角，才温声道：“快些睡吧，明日还要赶路。”

“嗯。”当真是挨着她躺下了，姬承影却是心跳地极快。

萧含光躺地周正，不肖片刻便入睡了。

她此刻便是借了月色，连萧含光的眼睑都瞧得一清二楚。睫毛随着她的吐息均匀地颤动着，往下便是她的琼鼻，白玉般细腻，山峦般挺拔，再下，是她的檀口，莹润透亮，樱色饱满...

姬承影瞧着她入睡的模样，心跳愈发的快了。

左右不敢冒犯，只得在手心印下一吻，又偷摸着将手掌抚在萧含光的脸庞，待做完此事，慌张地将手收回来藏在袖中，窃喜她未曾醒来。

许是天气乍暖还寒，二人又确是劳累，前半夜，姬承影迷迷糊糊地觉着身边有个安心的热源，便伸手将其抱在怀中，后半夜又觉着热，扯开了中衣衣领。

一觉醒来天蒙蒙亮着，萧含光一睁眼，才发觉自己被身边人紧紧抱着。

胸口虽是为着男装而束了布匹，却也隔着这布匹感受到底下的微隆，她的双手便是倚靠着这对微隆，即便又布匹阻碍，依旧是温软如常。

甫一察觉此情此景，萧含光便红了脸。

她哪里见过如此阵仗，心如擂鼓，连对着周昌常灿等人都不曾有的心悸猛然跳将出来，让她措手不及，竟未将手挪开。

姬承影哼了一声便也醒来，萧含光见她要睁眼，只得赶忙将眼重新闭上，装作还在睡梦中的模样。

果不其然，她亦是注意到胸口有萧含光的两只手抵住了自己。

二人的青丝交缠一处，泼墨般散开，光泽交相辉映，你中有我我中有你，大抵，那些新婚燕尔，情深缱绻的夫妻才会如此吧...

姬承影明白了现下的情形，竟是不想放开萧含光，此种机遇不知何时再遇上一回。

便自私一次吧！打定了主意，姬承影合上眼，缓缓将抱着萧含光的手臂收紧些许，满足地舒了口气。她自以为是无人知晓这番举动，却在萧含光心中掀起了惊涛骇浪。

她此番举动，先前带与自己陌生未知的情愫汹涌而来，此刻她终是拨开层层迷雾，明了姬承影平日里的面红为哪般。

她对自己动了那般心思。

难怪，她会羞与自己同榻，却总能找着机会与自己同寝。

意外地，萧含光未感受到何种心惊，亦未有何种想要避开的打算，相反地，她察觉到了一份心安与踏实。

她自是知晓姬承影是依赖她的，二人不知何时已从起初的盟约之誓变成了如今的模样，她似是挡在姬承影身前的利器，姬承影却也是她坚韧的后盾。

姬氏一族的残余势力一直在暗中打探姬承影的消息，他们定是发现死去的姬承影不过是个替身，明白自己的小主子现下还活着，却不曾想，姬承影已是高高在上的黎妃，手边便是仇人周昌了。

她虽无心于朝政暗斗之流，所知却一件不落。

至此萧含光才算有了计较，姬承影不说，她便当做不知，绝不提及。

女女之情她是知晓的，虽不曾亲眼见过，却在做世子妃时便听人说起过，早前有两名宫婢私相授受，被拖出去杖毙之事，便在她心里留了丝阴影。

在萧含光看来，女女之情虽不容于世，可宫中多困苦，有个人相伴也是好的。

奈何为人知晓，那些高高在上的主子，谁要体恤下人的感受？俱是慌忙处置了了事。

自幼读了多少圣贤，亦是知晓断袖分桃之说，夫子将此视为大忌，萧含光却不为所动。如今，她要对着的是姬承影，她那般明媚的人儿，能入眼的普天之下能有人呢？

说起来，若姬承影当真是与自己真心而并非假意，允了她有何不可？只是，情猝然而起，她不知，她能于她多久时日罢了。

萧含光思来想去，却不曾怀疑姬承影对她真心几何，乍见之欢，亦或是处久不厌，同样的，她不知若是姬承影表明了心意，自己能否接受她。

姬承影却当真是忍不得了，萧含光柔弱无骨的娇躯便在她怀中安分地呆了片刻，她便生出了不满足之心。

她分明还是睡着的，为何，会有一种她是清醒之觉呢？罢了罢了，不过是错觉，定是自己思虑不周，生出了错觉。

萧含光即便是睡着，容颜美貌亦不减一丝一毫，姬承影眯起双眸盯了她少顷，轻笑出声。

萧含光听她轻笑，以为是装睡被识破，只得睁开了双眼，却道：“这一大早，何事如此开怀？”

姬承影慌忙将手臂松开，萧含光亦是装作无事发生一般起身，篦发梳洗。

二人皆是装了不同的心思，亦是未发觉对方的异样，便与客栈掌柜的退了房，牵了马上路，赶往源城。

虽是上了官道，不知怎地，还是未遇见些人。萧含光还想着，愈是接近，人会愈多，谁知竟是寥寥数人罢了。

“前面二位公子！”身后传来几声叫喊，二人俱是停了马匹，便见一位身着华服的俊俏公子追上来，抱拳道：“不知二位公子是否前往源城地界？”

萧含光见他容貌清俊，嗓音亦是清俊之声，回礼道：“正是，不知公子将我二人喊停，有何贵干？”

“不远处便是源城地界，在下连熙，乃源城人士。昨夜与二位同宿一间客栈，颇觉有些眼缘，便一路尾随，不想二位竟是赶往家乡之俊杰，便想一同回去。”那清俊公子连熙自报了家门，一边观察了二人的装束：“二位并非源城当地人？”

姬承影见他目不转睛地盯着萧含光，心中生些不快，冷着口气道：“自然不是，当下便要晌午了，即刻启程才是要紧。”

萧含光看了一眼独自吃味的姬承影，便明了她心中所想，不动声色地道：“在下萧晔，这位同行乃是姬辰。公子既是源城人士，不若带我二人前往，一路上有个照应也好。想必公子生长于源城，定是对当地了若指掌。”

“了若指掌不敢当，当地情形自是知晓些许的。去年在下独自在外经商，听闻山崩之事，百姓流离，家中遭了变故才不得不将手头的要紧事处置完了赶忙回来。”连熙笑道：“此次山崩，百年未遇，不知何故...”