姬承影看连熙的样子，转头与萧含光问道：“你若有安排，我便不插手，只是刘昱，我不知为何，总觉耳熟，想来，还需再去拜谒一次才好。”
“刘昱此人原先是在狼城当差的。”萧含光料想姬承影怕是想到了什么，出言提点她道：“狼城，你是否警醒了？”
狼城当差，姬承影恍然大悟，怪不得总觉刘昱耳熟，姬重曾将他的心腹名额制成小册送她一份，她浏览过一遍，大概是有些印象的。
刘昱，便在其中。
她怔怔地看着独自饮茶的萧含光，想她约莫是猜到了什么，否则怎会注意刘昱先前当差的地方呢？
刘昱在狼城，于姬重定是举足轻重的，不然，怎会轻易坐上一城之主的宝座？
“若无事，今夜我再去拜谒一番。”姬承影兀自说着，连熙插话道：“若姬兄...需到城主府上拜谒，连某现下便遣小厮到城主府送拜帖，姬兄只待城主召见便可。”
“不必送拜帖了，”姬承影直视连熙，看得他心中奇怪，她道：“今夜我自会去的，不劳连兄。”
“连熙，”萧含光唤他，不是那种刻意压低的嗓音，连熙还是初次听萧含光这般说话。
她原本的声音较她这些时日说话的嗓音更清脆凌冽，又不失柔和，连熙甚至忽略了她直呼了他的名讳。
萧含光道：“我与姬辰，你已是知晓了的，我二人皆是女子。”
“你不必说，我与哥哥早已知晓。”连城撇了嘴，将连心送来的葡萄拨了一颗丢进口中，继而道：“你这男装倒是精巧，连面容亦是偏男子了些，可姬辰便不算了。”
“无论她如何装扮，她的面容，总归是女子才有的。若说她是男子，怕是蒿城内的伶馆悉数要关门大吉了。”连城说着，又将一颗葡萄递与连熙，奈何连熙拒绝了。
“此番是我二人的不是。”萧含光复又致歉。
“娘娘不必觉着不好意思。”连城将连熙拒绝的葡萄拿回自己吃掉，阴阳怪气地道：“您纡尊降贵，是我连府高攀不起。”
连熙听她这般言语，生怕冲撞了萧含光，起了祸端，还未来得及开口阻止，便又听连城道：“你既已是娘娘了，正好也让哥哥死了这份心。”
“连城！你，”连熙被她说中心事，脸涨得通红，起身道：“你出言不逊，为兄代爹娘罚你到祠堂跪着，不经允许，不得出来，连贵！将小姐带到祠堂去！”
“哥哥！你竟为这个女人罚我！”连城瞪大双眼，不可置信地看着连熙，连心一把拉住连城小声道：“小姐快别闹了，少爷这是在保护你。”
“无需多言，带下去！”连贵进了客厅，看着少爷盛怒的模样吓了一跳，不敢说什么便遵照连熙的话将连城带走了。
连熙不敢看萧含光的脸色如何，率先跪倒在地，为连城请罚道：“小妹说话不知轻重，小子求您开恩。”
萧含光赶忙将他从地上扶起，道：“连熙，我虽乃王室贵族，却与你一般，平日里不过是普通人。你又何必如此，惩罚连城。”
“我与姬辰自小，便是无亲近友人之身，好不容易我与她相见相识，成了朋友，心里多了份牵挂与慰藉，便尝到了朋友的甜头。自此，心中亦不是孤家寡人一般寂寥，无牵无挂。”萧含光说的动容。
姬承影在一旁听她如此言语，不禁伸手将她的手握在掌心，此时无声胜有声。
她从不知自己在萧含光心中占有如此重的分量，是了，她平日里不管如何，萧含光总是担待她，包容她，面上虽说是盟友，暗地里她早已对萧含光生了情愫，萧含光便是察觉一二，也不制止，想来是对自己有些情意的。
萧含光说自己是她心中的牵挂与慰藉呢！
姬承影开心地紧。
萧含光看了看被姬承影握在手中已是微微发热的手，却未放开，与连熙道：“快去将连城放出来吧，久了她怕是要从心里怨恨我了。”
“连城年幼，以为我，”连熙咽了咽口水才道：“以为我想求娶于你。”
“虽不知你有何难言之隐，我与姬辰既已与你坦诚，你不妨说说，难言之隐为何？兴许我二人能帮得上忙。”萧含光盯着连熙看了看，说出这样一句让姬承影摸不着头脑的话。
连熙这才笑了，道：“原来你亦是瞧的清楚。”
“你们打的什么哑谜？”姬承影不知所谓，问道：“不是说要将连城放出来？又有何种难言之隐？”
“连熙与你我是一样的。”萧含光说着，将连城方才搁在桌上的葡萄拣了一颗与姬承影，又摸着耳垂看她一眼示意。
“连熙不才，本是上有长兄，”连熙言道，接过萧含光递过来的葡萄：“长兄是爹爹妾室所生，爹爹疼爱得紧，连兄长胡作非为亦是睁一只眼闭一只眼，娘亲是爹爹正室，爹爹不爱，甚少疼惜。
娘亲便生了我后，装扮成了男儿身，借此与长兄争锋，本想着今后再生下男丁为连家延续嫡脉，谁知娘亲产下妹妹后便出血不止，亏了身子。爹照旧冷言冷语，时日一长，娘亲受不住，便去了。”
“你爹爹分明不喜你娘亲，何必要娶做正妻？凭白毁了姑娘家一世。”姬承影最是不忿听到这样的事，连熙的父亲于她了一个坏印象。
“娘亲一去，兄长与他娘亲独占了家财，爹爹不喜娘亲，连带着我与连城亦是不喜，便不再管我兄妹，多次将我与连城送去娘亲娘家。
奈何舅父家贫，外祖过世亦早，待我与连城稍稍成人，不得不再回了连家。爹爹所挣家财为长兄败得一干二净之事怒火攻心，便去了。”连熙说到此处，将眼角浸出的泪擦干，又道：“兄长怕债主追上门，便将祖宅变卖，与他娘亲逃往异乡，不知现在何处。”
“你与我和萧晔一般，皆是女子，”姬承影叹道：“你以男子身份撑起这份家业实属不易，确是经不起再失去连城的打击了。”
“是，”连熙红着眼角道：“你二人身份尊贵，我生怕她顶撞了，生出何事。”
“我已说了，在此我们不论身份地位，”萧含光微笑道：“我再尊贵，不至于因着一句话便杀人。”
连城听着她这句话从前厅门口进来，看着连熙红了眼眶，便像萧含光欺负了连熙一般质问道：“你二人是否欺侮我哥哥，我可告诉你们，敢欺负我哥哥便是欺负我连城，管你是天王老子，我都不会饶你的。”
“你这妮子。”连熙伸手摸了她的脑袋一把，温声道：“你不让我担忧便谢天谢地了。”
“那你为何要哭？”连城仔细看着连熙，生怕她为自己受了委屈。
连熙握住她的手道：“我将与你的遭遇说与萧晔她们听了，想起娘亲，觉着难受罢了。”
“连城啊，你当真有个疼你爱你的好姐姐。”姬承影听着，觉着连家姐妹二人相敬相爱让人羡慕。
连城亦放下一脸戒备地道：“虽知哥哥为女子，奈何已喊了这么些年，再是改不过来了。”
“我一早说了，你便一直喊我哥哥便好。”连熙宠溺地看着她，道：“蓦地唤了称呼我亦是不适应的。”
“原本的三个男子竟全是女子，说出去定是能叫瓦舍里编成本子传遍街坊了。”连城笑道：“不管你二人究竟是何等尊贵的身份，我连城都交了你二人这个朋友了。”
“本该如此的。”萧含光亦笑道，才从姬承影已变得全然温热的手中挣脱出。
姬承影看了看天色，道：“今夜我去城主府，你不必担忧，早些安置便好。”
“你找刘昱是为印证我所说还是...”萧含光收起笑意，她倏地生出一种想法，姬承影怕是要以不寻常之态接近刘昱了，不禁有些担忧地道：“你说得轻巧罢了，午夜子时若你尚未回来，我便要去找刘昱要人了。”
“子时前我定会回来的。”姬承影笑道，她分明是不想萧含光担忧的，谁知竟会适得其反了。
四人说说笑笑直到晚膳结束了，连城与连熙要说些体己话，萧含光独自回了房，姬承影已是出门去了城主府。
萧含光修书一封寄去了蒿城，要萧瑾派人来接她，却不是回蒿城，而是到萧城去看她娘亲。她想，爹爹看了信定会明白自己的心意。
再说姬承影到了城主府，却是寻了一条僻静之路潜入。
刘昱正于书房看诗集，好不容易躲闪地跟着小厮才探查到刘昱所在，姬承影自是不能轻易放过。
将门轻启轻合，姬承影将夜行衣的头套摘掉，刘昱已执剑站在自己面前，警惕地问道：“你是何人，为何要夜袭城主府？”
眼前的青年是昨夜与连熙一道来的其中一个，他觉着面熟却不知为何怎地都想不起在哪里见过了。
刘昱于是又问道：“我记得你昨夜和连熙是一道，今日为何如此？若你不说，我便将你擒住用刑了。”
“呵，刘城主好生威风，”姬承影冷笑一声，道：“难不成将旧日的主子亦可抛诸脑后？你敢说你竟不认得我？”
“旧主？你的意思是，你是...”刘昱睁大眼，将姬承影打量一番，道：“你是小主子！”
“你的主子是谁？”姬承影质问他。
刘昱掷地有声，坚定地道：“自然是崇侯，姬重大人。”
“崇侯姬重，乃是我父亲，”姬承影将姬家家传的戒指拿出给刘昱看，问道：“如何，现下是否能证明我的身份？”
“您当真是小主子！”刘昱喜不自胜，激动道：“属下等寻您好苦，您怎地与连熙一道。”
将书房主位让出，姬承影也不客气，便坐下，问他：“你寻我？”
“是，”刘昱站着说道：“属下一世忠于侯爷，定不改志。”
“那为何，周昌与萧瑾率人围剿，不见你救？”姬承影冷着脸问道：“难不成是怕姬氏牵连你？”
“小主子言重了，刘昱不敢，是侯爷吩咐。”刘昱言语真挚不似作假，姬承影又问：“父亲为何要如此吩咐。”
“原本侯爷无甚谋逆之意，皆是为王室所迫，不反也不能了。”刘昱提起当年之事，唏嘘不已：“谋逆，不过是莫须有的罪名罢了，先王看不得侯爷居功自傲，当时如今的王上还是世子，他与侯爷求娶您为侧室。”
“我不应允，周昌便为我父亲按上了这谋逆的灭族罪名？”姬承影不敢相信，周昌如此狭隘，虽知他不是仁善之君，却不曾猜测他丧心病狂至此。
刘昱看着姬承影道：“侯爷自知王上秉性，知他早晚报复，亦防着先王打压，却未料到王上以拒婚之事向侯爷发难。”
“果真是因着我的缘故，是我害死了全族。”姬承影将那戒指收入怀中，泪流满面，却咬牙道：“我定会为父亲与枉死的族人报仇。”
“属下听闻，王上登基时，蒿城传出了亡国的谣言，接着便是四处山崩地裂，大旱大涝。虽为臣子，属下不得不说，周室气数将尽了。”刘昱犹豫一瞬便将话说出口：“若您肯站出来，振臂一呼，定是一呼百应，当今王上昏庸无道，亦无治国之才，不若我们...”
“我不过是想借你之力报得家仇，你却是想造反？”姬承影哑然，难不成父亲造反有这些人的撺掇？
“小主子若听了属下的话，侯爷的仇亦是可报的。”刘昱循循善诱，他在源城韬光养晦，为的就是有朝一日揭竿而起，为旧主复仇，亦实现当日与姬重商定的登顶抱负。
只是姬重已去了，徒留下他一人，他不像姬重一般手握实权，要荣登大位，便只能借姬氏之名起事。
“你听着刘昱，”姬承影已恢复了镇静，看着他冷冷说道：“你既认我这个小主子，便听我调遣，我本意不是颠覆周王室，无论其他人如何，我只想像周昌复仇，而非自己去坐这个大位。”
“若你有不安分之心，趁早灭了，穆侯不是你能对付的。”姬承影警告了他一言，便将头套带好，遣了出去，走时只留下一句：“你待我写信联络便是。”
刘昱见她翻上了房檐，便将房门关上，脸色阴沉着不知在想些何事。
姬承影回到连府，整个府邸俱是熄了灯的黑乎乎一片。
只萧含光的屋里透出一丝亮光，她远远便看见了，虽不过豆大的光芒，却让姬承影觉着，那是萧含光专为她留的。
几个翻身便落了地，甫到萧含光房门前，她便从里将房门打开将她让进去。
萧含光手中执着一件外袍与她，一面道：“夜寒露重的，虽是盛夏了，你亦要重视自己的身子。”
“我知的，”姬承影拿过她递的外袍，将夜行衣褪去披上，问她：“你怎地还未睡？”
萧含光复将门合上，看着她的面容在烛光中随着跳动，是与之前见到的不同的姬承影，才道：“在等你。”
姬承影将灯挑亮，才显出哭过的痕迹。
“怎地了，刘昱是否说了什么，惹你泪眼？”烛光大亮，萧含光自是看到她的泪痕停在脸庞，本想伸手替她擦拭，却觉不妥，便出言询问。
本以为迎着风，早将泪痕抹去了。现下倒好，让萧含光见着了，不知要如何想。
姬承影道：“他便是认了我这个小主子。说要跟着我为父亲与族人报仇。”
“他倒是个衷心的，可为何当初围剿时不见他们这些心腹的影子？”萧含光觉着怪异，复又追问她。
刘昱若是个衷心的，当日周昌亲自率兵围剿姬氏，他们怎么都可抵挡一二，不会如风卷残云般一扫而光。
“他说是我父亲的安排，我是不清楚父亲为何牺牲全族人的性命，亦不清楚父亲与他们所谋何事。”姬承影黯然道：“不过，今夜我去，探听到了一些消息。”
“哦？说来听听？”萧含光对她的消息起了兴趣，问道。
“他有不臣之心。”只一句，便惊得萧含光从座位上起身，萧含光道：“我看，当日你父亲要造反的谣言，说不定便是这些所谓心腹传出去，才予了周昌与先王把柄。”
“你这般说，我倒是觉着有几分道理可言，看来，刘昱及那些旧部是用不上了，”姬承影说着，叹道：“复仇之路艰险，我怕是还得让你费心费力。”
萧含光看着她落寞的眼神，不自觉放柔了嗓音道：“你何须与我客气。帮你便是帮我自己。”
“唉，”姬承影摇了摇头，勉强笑道：“若是无事，我便回房歇息了。”
萧含光轻轻扯住她的衣袖道：“不出三日，赈灾之事，便可调理清楚，我已去了封信予我爹爹，叫他派人来接我们。”
“不妥，”姬承影反驳她道：“你忘了，彩儿还在护国寺替我们遮掩。”
萧含光轻轻一笑，直笑到姬承影心窝里去，趁着这番笑意，萧含光道：“他们改道将彩儿一并接了便是，你不必操心了。还有，此番来接，亦是偷摸着的。”
“我记得你与常灿说需得一月之久，这才一旬未过，想是你有别的安排。”姬承影将自己的衣袖从萧含光手中抽出摆好，不经意触着了萧含光的指尖，两人俱是微微一颤，也不说破。
“嗯，我早前说要回萧城看望娘亲的，此次出来正合时宜。”萧含光解释道，她让方才那一触搞得有些心神不宁。
虽说隐约知晓了姬承影对自己的心意，却不知她是否与自己说清楚，若是说清了，她不知自己能否给出她想要的答案，亦不知那个答案，是否能让自己满意。
她并非不喜姬承影，亦并非非她不可。
想来，嫁于周昌已有五年，自己除去新婚之前稍微生出了想要得到夫君爱怜的心意，为周昌新婚之夜所破，再无念想。
骤然要她应了姬承影，她觉得不妥。
她不知自己顾念何事，要说母族亲眷，皆是明理之人，亦知她是说一不二的性子，只是此事乃是冒天下之大不韪，她觉着爹爹娘亲不会轻易应允。
要说王室后宫，皆是些软骨头的，左不过传些风言风语，姬承影是不介意的，她亦是不介意。唯有周辞晗会如何看此事，她是介意的。
辞晗虽冠了王姓，却是她独自养大，周昌从未正眼看他。
唯一点，她是知晓的。辞晗对姬承影的喜爱溢于言表，他对黎妃娘娘的喜爱将要超越她这个母后了。
想到辞晗，萧含光眉眼都温柔了许多，姬承影看着她话说一半却顿住，便猜她是在思索什么。
姬承影问道：“你想辞晗了？”
“他是我儿，自是想的。此次将他独自放在宫中监国，他年尚垂髫，不知常灿那些人，会否尽心。”萧含光抬眼看着姬承影，目光灼灼，继而又道：“好在爹爹在，常灿等亦是忠臣，不求有功但求无过吧。”
“他这个年纪本该在爹娘怀里撒娇才是，你便叫他监国...”姬承影欲言又止，不得不道：“你想将他培育成明君，此心尚可，何以操之过急？”
“你知辞晗心性，他是个用功的，便是我让他歇息，亦是不听。”萧含光话中存了些许无奈，却透着欣慰：“他存了志向，便是要做明君，之前还执着于周昌不爱他。”
“难不成，辞晗是想做出一番事业于他那混账父王，好叫他刮目相看？”姬承影笑道：“他全然不知周昌为何对他不假辞色。”
“他自是不知的，我猜。”萧含光正色道：“他生母未曾养育他一时半刻，便撒手归西，临终将他托付予我。平日里虽有宫人传些闲言碎语，我尽量不叫传他耳里便是了。”
“你倒是个软心肠，若非遇见的俱是王凌然那般没脑子的，准坐不稳这个王后的位子。”姬承影劝她道：“还是得狠下心。”
“你不过未见我狠心的模样罢了。”萧含光瞥她一眼，继续道：“后宫的狠角色俱是些往往不动声色的。”
“哦，你是说，周昌的女人里，还有这般人物？”姬承影来了兴趣，问道：“你便透露些于我，如何？”
“堂堂黎妃娘娘，竟想知晓旁人的闲事？”萧含光笑她，分明与自己同岁，竟还留着如此小女儿态，恍然间，萧含光有些羡慕姬承影。
“深宫闲来无事，自是看别人的戏才能添些乐趣的。”姬承影咬了咬唇，她自知为萧含光所笑为何，却不依不饶，缠着她问道：“你便说与我听嘛，左不过是些早前之事了。”
“先前你问我女女之事还记得否？”萧含光看着她，果不其然，姬承影为她盯着面上烧红，嘀咕了一句：“自是记得的。”
“我还是世子妃时，周昌在宫里养了一歌姬与一舞姬，宠爱得紧。”萧含光回忆着，垂下眉眼，姬承影看着她。
“虽说是歌姬舞姬，你知周昌秉性，好色昏庸，阴翳无常。某日宠幸了那歌姬，舞姬便不依不饶，得罪了周昌。”萧含光顿了顿，又道：“后我听冷菊说，那歌姬与舞姬本是相依为命，时日久了互生情意，私定终生。不曾想一日竟会为周昌同接进宫里。歌姬为周昌所迫后，服毒自尽，舞姬行刺周昌不成，亦随她而去。”
“虽沦落风尘，却至情至性，”姬承影叹道：“合这世间，能为心上人殒命之人何其多，奈何同为女子，较那些薄情寡义的男人，好太多了。”
“你当日问我，女女之情何为，我便忆起她二人，虽不曾见过一次，亦为此情所感佩万千。”萧含光虽她叹了一声：“人之一世苦短无常，能有一人相知相守便是不易，竟要因着对方男女而弃了她，何必？”
“若是你，”姬承影听了她的言语，心中痛忿，不由将袖中的手握地愈发紧了：“若是某日，你如那歌姬一般，遇上了舞姬此人，会如何？”
“我不知的。”萧含光坦然道。
“嗯，”姬承影扭头看了看窗外，夜深了。
“便依你，待你父侯派人来接，我们动身就是，”姬承影勉强笑了笑：“萧城地处西陲，风光定是与狼城不同吧。”
“狼城，便是你故乡。”萧含光不知她为何提及伤心地，只得小心翼翼地顺着她。
姬承影笑意不减，眼眸中却丝毫看不出动静：“是，故土，不过我三岁之后便送到蒿城，爹爹虽不与我明说，我亦知晓，我在蒿城，是先王旨意。他忌讳爹爹功高震主，我是姬氏嫡女，爹爹宠爱非常，先王要我住于蒿城，不过是将我看作质子，以此掣肘爹爹罢了。”
“若不是长于蒿城，怎会惹周昌觊觎，终将是我于姬氏带去的祸端吧。”萧含光从未见过如此意志消沉的姬承影，她的言语间无不透出绝望，全族被灭无一生还，独独她这个引起祸端之人还在世上，怎能不恨？
“我不怪你父侯带兵助阵围剿之事，他乃周室亲封，亦为保全萧氏，只是未遇明主罢了，你的亲事，亦是先王要挟于你父侯的。”姬承影看着她，想必，萧含光还不知吧。
她只道生来便要嫁于世子，将来要成为王后是光耀门楣之事，却不曾想过其中利害，关系到萧氏存亡，若萧瑾推拒，少不得与姬氏一个下场。这便是兔死狗烹，为人臣子应尽的本分。
萧含光如她所言，确是不知的：“既如此，便不能便宜了周昌。胆敢动我萧家心思之人，岂能饶他？”
“你便与我将辞晗拱上王位，我大仇得报，你亦可将萧氏一门的荣耀保全了。”姬承影站起身，轻启房门，背对着萧含光，幽幽道：“若此前你对周昌还心存侥幸，现下，他不得不死，还得由我们来主持。”
“是，由我们，定他的生死便好。”萧含光握住桌上冰凉凉的茶盏，夏夜的清爽沁人心脾：“你回去安置吧，明日我照旧去东门看看那些灾民处置的如何了。”
“嗯，”姬承影合上门，萧含光便于榻上躺下，入眠。
姬承影一番梳洗后才将方才与萧含光所言梳理了，源城乃是东进首要城池，地势险要，狼城为首的东部八城俱是姬重生前的下属，除去刘昱，其余人等亦是衷心之辈，她要暗中联络，只得通过刘昱。
她想借助他们之力成就大事，防范刘昱的不臣之心的同时，还需拿捏分寸，毕竟她只不过是小主子，并非姬重本人，那些衷心党羽现下还存有多少忠诚，她不知。
萧氏一族声名显赫，萧城为首的西部十城唯萧瑾马首是瞻，自是错不了的，万一今后收拾不住刘昱等人，便只得借萧瑾之力镇压了。
东南有绛侯黎焕对周昌忠心耿耿，西南有兵马元帅王脊檩铁面无私，这条拱周辞晗上位之路怕是艰险异常，遑论要带上周昌性命。
不知不觉间，姬承影才算是睡了。
一夜无梦。
清晨的鸟叫声将她唤醒，迷迷糊糊起来一看天已大亮。
只听见连城站在房门口与萧含光道别：“哥哥一大早便去了黄府，不知何事，萧姐姐便一个人前去吧。”
“也好，连熙不在，姬辰昨夜回来晚了，怕是现下尚未起身，我便自己去。”萧含光彬彬有礼的模样着实让人心悦。
连城又道：“哥哥想必到了午后才回，你自便才好。”
“嗯，谢过连小姐了。”
“萧姐姐不嫌弃，唤我连城便是。”
“那，连城，我便出发了，姬辰醒了劳烦你告知她一句。”
紧接着是扣门声响起，姬承影甫将外袍穿好，过她开了门，睡眼惺忪地问道：“不知连小姐何事？”
“我听哥哥说，你与萧姐姐不日便要启程？”连城说着进了门，恳切道：“赈灾之事我听哥哥说了，你与萧姐姐算是源城百姓的大恩人，既为我们修筑水坝解了困，亦将灾民降了不知几何。哥哥对你们的崇敬之情多得紧，还想留你们住几日，款待一番。”
“啊，”姬承影揉着眼睛，看清了连城今日的打扮清新可人，又听她这番言语，想必是要与自己说些什么，便道：“你但说无妨，不必藏着掩着。”
“嗯，”连城看她坦率，也不拐弯抹角了：“实不相瞒，哥哥虽为女子，却在此前与黄府大小姐有婚约。”
“哦？”姬承影坐下来看着她，饶有兴致地问道：“可我听闻，连熙与黄府大小姐并未如何，现下，黄府大小姐不是嫁于刘城主之子了吗？”