“不知为何，黄府突然登门退婚，又将他家大小姐匆忙许配给了刘府。那刘德瑾不是个人物，虽说我觉得黄家大小姐配我哥哥不够，却觉得事有蹊跷。”连城给自己倒上一杯茶，兀自饮了，接着道：“她头前根本瞧不上刘德瑾，谁知她是如何了，竟拒了哥哥，闹得满城闲话，传是哥哥不好。”
“我看那黄府较连府倒是好的。”姬承影奚落她，黄府乃是源城首富，怎地比不上连府了？要知道，男方家底不比女方，总要为人说笑的，而在连城这里，怕是天仙都是勉强配得连熙了。
连城听她这般言语，当即冷了脸面，却道：“不是我瞧不上黄府大小姐，她确是端庄贤淑，惹哥哥疼爱的。我想，她约莫是发觉哥哥乃是女子，才愿嫁于刘德瑾。这般女子，顾着身份便将哥哥的好处全然抛诸脑后，不要也罢。”
“那是你哥哥的婚事，你看着，怎地比她还急？”姬承影打趣她：“难不成你想你哥哥恢复了女儿身，嫁了如意郎君才安心吗？”
“不，”连城急切地道：“哥哥怎地都是好的，我只盼她舒心顺意，可她分明是愁眉不展的模样，我怎能安心？”
姬承影听她如此，问道：“你是没了主意，来找我商议的？”
“我猜哥哥是对萧姐姐生了喜爱。”连城看着姬承影，试图从她眼中瞧出些端倪，姬承影却叫她失望了。
姬承影不言语，连城只得接着道：“萧姐姐与你俱是天人之姿，萧姐姐更是哥哥喜欢的温良之人，你难道，看不出哥哥有些心思吗？”
“看得出的，萧晔，”姬承影垂了眼帘，叹道：“你哥哥是难得的才干，可萧晔已是成了亲的，她在源城，定不能多呆。”
“我自是知晓她已成亲，你与她乃王公贵戚，那日谢宽唤她娘娘，卑躬屈膝，我自然看得出。”连城不安地敲了两下桌子，问道：“我此次前来，并非是想为哥哥说话，而是想看你是否有法子让哥哥少些难受。”
“求而不得自然难受，怪只怪她对不该之人动情。”姬承影略感烦躁，萧含光的魅力她是知晓的，旁人不敢说些什么，她却知，萧含光那份气度，究竟有多诱人。
连城既已来问，她不给出个意见也不好，深吸口气，姬承影道：“我与萧晔不日动身，你可为她寻了别人来，她若是应允自是好的，若是不应，萧晔亦不会如何。”
“姬辰，”连城眼巴巴地望着她，似有泪意翻涌：“我...”
“嗯？”姬承影不知她何故如此，问道：“你说便是。”
“倘若我跟你说了，你需得与我保密。”连城将眼中水汽驱散开，低声道：“你是要走了，我猜你亦是守信的，才与你说。”
“嗯，自然，你说便是。”姬承影恳切道。
连城直直地盯着她，才道出一句炸雷般的言语：“你方才说要寻旁人，你觉着，我可否？”
姬承影亦是紧盯着连城，一字一顿问她：“你是说，你喜爱连熙？”
“是。”连城小声答道。
“她可知你情意？”姬承影为连城之情震惊，她本想着，自己对萧含光的心意已是惊人，连城乃连熙的亲生妹妹，竟心悦自己的亲姐姐。
“她，似有察觉。”连城被逼回去的泪意又涌将上来，哽咽道：“哥哥自十五岁生辰过了，再不要我与她同榻而眠，我当夜，差点于她行了荒唐之事，她对我，这些年俱是回避的。”
“那黄家小姐的事呢？”姬承影追问道，她不信连熙心中无甚想法，定是何事改变了她。
“她自幼与黄家小姐定亲，两人虽不曾见过许多，却知婚约。哥哥是在十五岁生辰后才喜欢的黄家小姐，原是定于去年成婚的，谁知黄家小姐竟悔婚了。”连城抽抽噎噎地道：“若是她与哥哥幸福美满，我便将哥哥让于她罢了，可她竟伤了哥哥的心。”
“罢了罢了，左右俱是女子之事。”姬承影看她哭地伤心，温言劝道：“倘若连熙愿意，你便与她相守，关键还在于你。黄家小姐之事，连熙并非不喜女子，我猜她定是觉着你与她之间横亘了血脉才如此。”
“你是说，若我不是她的妹妹，她便愿意喜欢我吗？”连城仿佛看到了一丝希望，语气间带了欢喜。
“嗯，你若是有法子，便将她攻克了才是。”姬承影悠然道，她自己的事尚未明了，却要帮这小丫头，唉！
“问你果真甚好，我总以为哥哥是不喜我是女子，原不曾想到是因着血脉关系的缘故了，多谢你。”连城擦干眼泪，露出个灿烂的笑容：“不管哥哥如何待我，我俱是要说明的，这般不清不楚的吊着，于我二人皆是苦痛。”
“嗯，你想开了便好。”姬承影将她安慰好，腹中也饥了，便邀她去前厅用午膳。
“我此番欠你一个人情，若你有何事需要，尽管开口便是。”看着连城开心地去吩咐午膳事宜，姬承影复又陷入了迷惘。
连城的话还萦绕在耳边，无论如何她要说与连熙，要她知晓自己的心意，她接受也好，拒绝也罢，不说总归是不知的。
那她也该如此吗？将心意表于萧含光吗？
无论她如何看待自己，她都是要说清楚的吧。
连城的情意，不知压抑了多久，她与连熙之间既已是姐妹，尚且思虑着要将心意传于连熙，此间气势，姬承影自问是没有的。
若将女女之情言为冒天下之大不韪，连熙连城这般亲生姐妹的女女之情，岂非要引来千万人嘲弄唾骂？
连城定是知晓的，却照旧要与连熙一道。
是了，何需要活在那千万人之中呢？姬承影想，她未曾伤天害理，不过心悦之人乃是女子罢了，区区琐事，何须要千万人来论定对错？
天大地大，姬承影本是形单影只了无牵挂的，旁人怎生言语，那是旁人的事。她只在意萧含光如何看她。
意念一生，她便定了主意，今日便与萧含光说明白了吧。
甫踏出房门，便见连城又过来了。
“嗯？”姬承影不明所以，连城方才去吩咐了厨房，怎地又来了？
“本小姐亲自上门来邀你用膳，怎地，你这是要出门？”姬承影一副收拾妥当的模样分明是要出门，连城却明知故问。
姬承影觉着连城带了些莫名其妙，她现下只想与萧含光秉明自己的心意，其余事皆是放后的，用膳罢了，若萧含光能应了她，何种山珍海味皆是比不上。
“姬辰，我适才，”连城盯着她，又将路拦住，一字一顿道：“我想，你与哥哥一般，俱是对萧姐姐起了心思，是也不是？”
言之凿凿，姬承影的心意被扒出，瞬时曝露在青天白日下，她蓦地觉着，今日的阳光刺眼地紧。
“我与哥哥的事，让你亦是生出了坦白的心思，是也不是？”听着连城逼问她，她顿生出一种无力感。
“你不说话，我便当你认了。”连城垂了眉，低声自语道：“萧姐姐那般人物，无论男子女子俱是倾心的，你与她究竟是何种干系，自与我不相干。左不过因着你方才帮了我，我才与你说，若你定了对她的心思，再说不迟，此事，你晓得，强求不来。”
“我自是定了心思！”姬承影有些恼怒，连城并未参与她二人之事，怎知她的心意是否飘摇？
是了，若猛然将心思说于萧含光，她是否会怀疑自己有多少情意？她是否觉着自己不过一时兴起？
是自己孟浪了，凭着一股气势，便要勇往直前？
“连城，”收了怒气，姬承影无力地垂下手臂，道：“适才，是我不好。”
“不，你并非不好，我只是想你需从长计议，女女之事不是和人都能受得起，我也是好心。”连城见她一下子偃旗息鼓，与方才一鼓作气的模样截然不同，以为自己说重了她。
“家中厨子有五，想必已准备妥了。”连城将路让开，笑道：“不若，一道去用些？哥哥与萧姐姐午后便回，我已让小厮备好了食材，待她与哥哥回来，再做一次便好。”
“连熙亦是午后才回？”姬承影顺着她的话说，与连城一道走向膳堂。
饭桌上，姬承影尝到了幼时记忆中的菜肴，再加上早间未曾用膳，胃口大开，多食了些。连府的教养是极好的，食不言寝不语，连城大家闺秀的模样体现地淋漓尽致。
见姬承影连连夹了蟹斗入口，连城才笑她一句：“蟹乃大补之物，你倒是挺挑。”
“我自幼长在狼城，”姬承影将口中蟹膏咽下，认真道：“狼城蟹，秋季最肥硕，亦养人的紧。”
“你这般说，我正愁不知哥哥今年生辰不知送她何礼呢，便于她一道去品一品狼城蟹好了。”狼城蟹连城是听闻过的，不过姬辰所言，倒是引她瞩目，好奇问道：“你是狼城人士，又是姬姓，难不成与已故崇侯有些干系？”
“姬氏乃是我远亲。”姬承影停了箸，擦拭了嘴角，又道：“三岁时，爹爹将我送往蒿城教养，便是脱离了姬氏。”
“可你照旧冠了姬姓，这是为何？”若是她爹爹将她送与旁人，应是冠了旁人姓氏才是。
“我不过是送与蒿城教养罢了，并非如你所想，是做了旁人孩子。”姬承影看她那模样，便知她误会了。
“已故崇侯是你远亲，幸而你爹爹将你送蒿城了，不然，姬氏为王室所灭，你定是逃不过的。”连城不无惋惜，崇侯姬重乃当世英豪，不知怎地，就惹恼了王室，落得个灭族的下场：“哥哥常言，伴君如伴虎，她不愿入仕，说是先王无道，当今王上亦是不作为的。”
“若是换了人做大王，你觉着如何？”此话一出，姬承影便觉不妥，连城不过寻常人家的女子，哪知官场暗流汹涌，改朝换代又是何等艰难之事？
谁知，连城放了箸，叹道：“王室哪里是说换便换的，百姓确是不在意王上为哪家，能一心为民才是正道。一将功成万骨枯，若非必要，没人想打仗。”
“你说的在理。”姬承影自然不想打仗，萧含光定是想着秘密处决了周昌，可无论如何，都是要有人牺牲的。她能帮得上的唯有将伤亡降下来罢了。
二人说到此处，皆是沉默了一阵。
“既是你爱这蟹，走时不如带些吧。”连城剥了蟹壳将肉放入姬承影的食碟里。
“实不相瞒。”姬承影看着连城的动作，有些动容，她们与连熙姐妹本是萍水相逢，不该将连家拖进此番祸事的，连熙也好，连城也罢，俱是与她们最大的坦诚，可萧含光吩咐了不到万不得已不得暴露身份。她却觉着连熙与连城是值得真心真意结交的人。
若是将来，王室再容不下她，偌大的周国，她确是不知该去哪方落脚了。一咬牙，姬承影决心将实情和盘托出。
“我真名唤做姬承影，你定是未闻过的，”姬承影将连城剥的蟹吃下，才恳切地道：“可萧的名讳我想，你定是闻过。”
“萧姐姐的名讳？不唤做萧晔吗？”连城震惊道，她以为二人已是如她与哥哥一般坦诚了，谁知，名讳俱是假扮的，当下有些生气：“我与哥哥以礼相待，你们居然！”
“连城消气，实是我二人的身份特殊，此次出行乃是保密的，”姬承影带了歉意地看着连城道：“她便是，萧含光。”
“萧含光，”连城将此名思索一番，眸子渐变的不可思议：“你是说，她是，萧含光？那位萧含光？”
“周国，只一位萧含光。”姬承影定定地道，更坐实了连城的想法。
是了，她得是萧含光，谢宽这等郡君才会向她行君臣之礼。除此身份，任何萧姓，哪怕是穆侯萧瑾亦是不行的。
她之前只将她看作王侯宗亲的某位夫人，却不曾想为何谢宽会那般，唤她娘娘？
“那你，你说你乃是已故姬侯爷的远亲，是否属实？”连城颤颤巍巍地问姬承影，她尚未从萧晔乃是萧含光，乃是当今王后娘娘的事实中回神。
姬承影笑了笑，道：“自是属实的。”
“你二人此番出行是秘密，是瞒着朝廷出来的吗？”连城已兴奋起来，此次得攀了王后的交情，今后哥哥做生意会否有益？
那黄家大小姐若是知晓哥哥与王后娘娘乃是朋友，定要后悔负了哥哥...
姬承影回道：“自是瞒着朝廷。”
“那，我是否能求萧姐姐一事？”连城小心翼翼地看着姬承影，生怕她拒绝自己。
“你且说是何事？”姬承影不知连城用意，以为她想要金银赏赐，或是御赐等。
“哥哥虽为女子，却有志于报效，奈何国法不容商者参与恩荫科举。哥哥抱负怕是要埋没了，我不忍她这般。”连城道：“她为女子，科举，恩荫自是算不到她头上的，我只是，想让哥哥不留遗憾罢了，哪怕她背负欺君大罪，亦是想去试试的。”
“你想大王废了旧法，开放商者入仕，还是说，你想女子亦可参与科考？”姬承影问她，连城当真是喜爱连熙得紧，连求萧含光上书，都是为连熙着想，自己片字不提。
连城见她不反对，欣喜道：“若是二者皆可，自是极好，若不可，开放了商者入仕便好，左右俱是能让哥哥一展抱负的。”
“你这般为连熙，若她知晓你心意却拒绝了你，你会后悔吗？”姬承影盯着连城，她是问连城，也是在问自己，若萧含光拒绝，她会否后悔如此为她，会否后悔告诉她？
连城笑道：“怎会呢？”
“为何？”
“我只剩她了，若她不要我，我这般远远看着她，她定要因着拒绝我伤心难过。而勉强接受我，她自个儿又难过得紧。我自不会后悔，一丝都不会。”连城回姬承影道：“若你到达心悦之人面前需得历尽艰险，你会怕吗？”
“不会，”姬承影道：“艰险罢了，击溃便是。”
“若击溃了，你终是到了她跟前，她不愿要你，你会否后悔自己当初要披荆斩棘的决定？”连城问她。
“不会，若是连尝试都未曾做过，哪知晓她的决策如何呢？”
“这便是了。”连城笑：“你与我是一样的。”
“是，我晓得了。”姬承影亦笑了。
“哥哥与萧姐姐待回来了，我这便去备下午膳与她们，”连城说着，唤了连心来，道：“你为我备一身男装，我待会儿与姬姐姐出去一趟，哦，记得装些银票。”
“小姐，要不要奴婢陪您一道？”连心问道，小姐要去何处，怎地还要着男装了？难不成是不便露面的地方？这般想着，连心又道：“您若不要奴婢陪着也好，至少告诉奴婢您要去哪吧，少爷回来，我也好回话不是？”
“听闻醉仙楼复业了，我引姬姐姐去看看罢了，着了女装哥哥怕是要说的。”连城敷衍她，连心便傻傻地信了：“得，小姐还是喜爱吃醉仙楼的，奴婢这便去办。少爷与萧小姐待回来，已照您吩咐备了午膳。”
说罢，连心退下了，连城神秘地笑道：“这丫头还是这般单纯，姬姐姐，你待我引你去个好玩的地儿。”
姬承影不明所以，却应了她：“你便去换装吧，我在后门等你。”
待连城与姬承影从后门出发，萧含光与连熙正巧回来。
“小姐去哪了？连心，你怎地没跟她一道去？”连熙用膳罢，发觉一向黏自己的连城竟不在，贴身伺候的连心却在院子里浇花。
“回少爷，小姐与姬小姐一道去了醉仙楼，说是想去看复业典礼。”连心照着连城的话说给连熙。
连熙却听出了些端倪：“醉仙楼今日确是复业了，可这方才过了午膳的点，她去做什么？你要说单是看典礼，我是不信的。”
萧含光在一旁听着主仆二人对话，亦是觉着不对劲，问道：“连城是何时出门的？”
“适才出门，小姐与姬小姐前脚走，您与少爷后脚便回了府。”连心也意识到不对，忙将手里的活计放下：“少爷，可小姐确是这样与奴婢说的呀。”
连心战战兢兢地模样让连熙察觉自己太过严厉，复了温和道：“小姐也不小了，我倒不是怕她出什么事。”
“不妨事，”萧含光道：“你说她与姬小姐同去的，姬小姐会武。”
“如此，待她二人回来问问便好。”连熙一听姬承影竟是会武的，本有些悬着的心倒是放下了。
“左右无事，连熙，不若与我对弈如何？”萧含光看了看天色尚早，闲着也无聊，便邀了连熙下棋。
连熙笑道：“久不弈棋吧，不知生疏了多少，正好你在，今日定要杀个痛快。”
伺候连熙的连贵将对弈用具摆好，两人相视一笑，便坐定了。
同时，连城带着姬承影站在了一座高楼门外。
“连城，你不是说要到醉仙楼？”姬承影看了楼顶的楼名——风月楼，皱眉道：“难不成不过是个由头？”
连城扮了男装，亦是英姿翩翩的人物，笑道：“若我与连心说要带你来这风花雪月之地，她不哭出来拉着我们才怪。”
“这般污秽之地，怎是我们良家女子可踏足的？我不去。”姬承影眉蹙地愈发紧，连城分明早有此打算了，可她姬承影打出生，就没进过秦楼楚馆这些烟花之地。
在她心中，这些地方，女子俱是风骚不知羞耻，男子俱是周昌那般好色淫靡之徒，怎能污了她的高贵呢？
“哎呀，姬公子，”连城装模作样地拉住她要离去的脚步，神秘地道：“你难道就不好奇？你心中这般污秽的地方，为何我要带你来？定是有我的道理的。”
“哦？”姬承影冷笑道：“难不成你与那些男子一般，喜逛这般……？”
“你跟我进去便知道了。”说罢，不由得姬承影拒绝，拉着她就扣了门。
吱呀一声，楼门开了。
一个油头粉面的小厮探出头，见是二位风度不凡的公子，上下打量一番，腆着脸好声好气地道：“二位爷，时候尚早，姑娘们都还未到接客时辰呐，不如晚些再来？”
“你只管叫红妈妈来便是。”连城不动声色地递过去些碎银子，那小厮喜笑颜开道了声：“得嘞，您二位里边儿请！”
开了门将连城和姬承影放进去，又将门关上，自己去喊人。
“这小厮与旁的俱是同，难不成这烟花之地俱是这般人物？”姬承影首次登门，对一切俱是好奇的。
“自是不同，”连城小声道：“这里的小厮，除去厨间跑堂的，俱是……”
见姬承影不解的模样，才又对她说了一句：“便是拉客，做客户生意，有时遇见了喜好男角的，俱要他们。”
“你是说，断袖...”姬承影现下倒是懂她的意思了。
“源城不如蒿城那般大，我听闻哥哥说，蒿城有独立的伶馆。”连城道。
“约莫是有，我听闻伶馆是专卖艺的，内有男有女。”姬承影看着二楼下来个浓妆艳抹的女人，猜测是连城口中的红妈妈。
“哟，这不是连二爷嘛，许久不来，妈妈还以为是在别的地儿玩儿开心了。”红妈妈磕着葵花籽，边说话边打量着姬承影。
连城赶忙接茬道：“妈妈说笑了，这不是最近府上忙，才没来看您嘛！”
“今个儿怎地，又想起妈妈的好来了？”红妈妈媚笑着轻推了一把连城，调笑道：“连二爷还带了位俊俏公子呢！当真是看得起妈妈这个风月楼。”
“那是自然，风月楼是咱们源城规格最高的，我这兄弟还是个雏儿，今儿我带她来见见世面。”连城的话让姬承影忍不住瞪了她一眼，谁知这个小动作竟让红妈妈收在眼底了。
当下就遭了嘲笑：“连二爷真会说话，咱风月楼确是源城顶尖儿的，出去的爷们哪个不说好？只是这位爷看着有些羞啊。”
“这不才来你这里取经嘛！”连城面不改色，姬承影难以想象连熙常年在外从商，这个妹妹平日里都做了何事。
红妈妈这才将二人引进了包房，连城将一张银票递与她，吩咐道：“不如先让如春如夏二位姑娘来伺候吧。”
连城出手阔绰，是个舍得钱的主儿，加之这些日子没来，红妈妈哪里会轻易放过她，央道：“连二爷许久未来，姑娘们俱是想得紧，现下俱是闲着，不如都叫来陪着？也好让这位公子挑挑眼不是？”
连城看了一眼兀自饮酒不动声色的姬承影，心中有了主意。
又递了几张银票过去道：“便如妈妈所言，所有闲着的姑娘都叫来就是，今儿定要我这位兄弟满意了为止。”
“哎哟！”将银票收入怀中，红妈妈笑道：“二爷就是个会疼人儿的！妈妈现在就去叫人，您二位稍等啊！”
门开着，姬承影便听到一声尖利的叫喊：“姑娘们，接客啦！今夜无主儿的，都快来呀！”
不肖片刻，一群花红柳绿的姑娘鱼贯而入。
见是二位俊俏佳公子，个个儿开怀。
“二爷！一旬未来，可是想奴家了？”一身着橘色薄纱的姑娘见是连城，甫一进门便扑进了连城怀里。
连城顺势将她搂住笑道：“如夏姑娘这般想本公子？”
“我与姐姐俱是想您的紧！”如夏媚笑了一番，还伸手摘了颗果子送进连城嘴里，看着一旁紧挨着的着了淡绿色薄纱的女子，眨了眨眼：“你说是吧姐姐？”
“我看啊，是你想二爷的银子想得紧吧！”如春奚落她。
如夏从连城怀中起身，甩了甩手绢，魅声道：“哎呀！像连二爷这般俊俏的公子，又温柔，又多金，在座的姐妹谁说不想，我便不信。”
“如夏姑娘说想本公子，本公子自是信的，哈哈。”连城打着哈哈，将那些银票悉数拿出来，直晃了那群姑娘们的眼。
“今日，本公子是为我这位兄弟来的，若你们能将她伺候好了，这些钱俱是你们的。”说着，连城拍了拍姬承影的肩膀，那些姑娘才将注意力放到姬承影身上。
“哎呀这位爷！比二爷还俊俏呢！”一位身着火红薄纱的姑娘坐到姬承影边上，为她斟满了酒：“您品品，这是咱风月楼最香的女儿红！要不奴家喂您？”
见姬承影不接她的酒，当下便将酒含在口中，要喂过去。
“不劳烦姑娘了！”姬承影被她这番大胆的动作惊得脸色通红，一下子跳将起来。
“呵呵呵，这位爷还会脸红呢！”如夏见状，笑着问连城道：“二爷，你不会带来的是个雏儿吧！”
“若是个雏儿，”边上另一位姑娘挤上前，目光灼灼地盯着姬承影，舔了舔嘴角笑道：“不若姐姐今日给你开个苞？”
“等等等等，”连城见她们露出狼一般的目光，姬承影在对面已是冷了脸，赶忙收住架势，正色道：“咳咳我这个兄弟，喜好比较特别。”
“哦？如何特别？难不成他喜欢男子？”姑娘们俱是盯着姬承影打量着，大胆猜道：“难不成，他还是下面的？”
“那倒不是，她不过是喜看女女之事罢了。”连城话一出口，差点让姬承影将桌子掀了。
姬承影激动地问连城：“你为何...”
“你看萧姐姐的眼神与哥哥是一样的。”连城一句话便说清了。
“女女之事而已，不算是何种特别。”红妈妈从门外进来，指挥道：“既然二爷花了大价钱来，咱风月楼无论如何都得将您伺候舒服了才是啊。姑娘们说，是也不是？”
“妈妈说的对，”如春盯着桌上散落的银票，与如夏互相使了个眼色：“不如，让我姐妹二人给这位爷玩儿个刺激的如何？”
“哦？”红妈妈人精似的，怎能看不出如春的小算盘，问道：“如何个刺激法？”
连城亦好奇地看着如春，姬承影才将那火红薄纱女子递的女儿红饮了，便听她们出这么个馊主意，当下问道：“难不成你二人竟是真的血亲？”
“血亲？自然不是。”如夏翘起二郎腿，不自觉露出白花花的大腿，如春蹲下身子说着话，一面将手抚上如夏的腿来回抚摸着，看着再次面红耳赤的姬承影道：“可我二人姐妹互称，形影不离不是姐妹胜似姐妹，床笫间的若是姐妹血亲，岂不是最刺激不过之事？”
姬承影不语，目光却为如春的动作吸引。