整整十天，蔷薇的双脚被凉冰严格禁止接触地面。直到启程之日到来，这项禁令依然有效，她被裹在宽大松软的波斯毯子里，直接由凉冰抱进了她的马车。
“我们的目的地是你的故乡，西西里。”凉冰的心情似乎永远很好，她脸上的笑意从不褪去——也带着蔷薇所厌恶的一种轻佻。所以她很乐意把这个好消息告诉自己怀中的人，然后就可以观赏这个小奴隶睁大她清澈的眼睛望向自己。
“故乡？”蔷薇那双好看的大眼睛里，又瞬间充满了怨恨以及对凉冰的不屑一顾。
“蔷薇，你的主人辛辛苦苦把你从罗马那十万个奴隶里捞出来，不必伺候陛下。现在还让你舒舒服服躺在我的车辇里回家乡。你不说点好听的叫我高兴也就算了，还对我这种态度。真是太伤我的心了。”凉冰说着说着还捂住了自己的心口，貌若痛心疾首。
蔷薇冷笑了一声说道：“别以为我不知道你干了什么。你用你这张满是谎言的嘴，勾结迦太基的叛徒出卖我的故乡，将之变成罗马的一个行省。我的故乡迦太基已经灭亡了，我身为军人，只有战死才算是回到故乡！你说你要带我回故乡，那么最好现在就杀了我！”
凉冰苦笑着摇摇头，“蔷薇，重视荣誉是高贵的品格。但我不认为这世界上，有比人的生命更贵重的东西。为什么军人一定要死去才算是尽忠？每个人都有资格选择让自己活着，你也一样。”
蔷薇赌气扭过头：“你这种无情无义，不知廉耻的罗马人，根本不会懂得我们迦太基的荣誉。”
听了蔷薇的话，凉冰动动嘴唇，像是有话要说，但终究还是没出声。一时间，宽大的车厢内又寂静下来，只听到车外马蹄人行的响动。
突然，车外传来几声鞭子破空之响，随即就听到粗野悍勇的罗马军人的大嗓门在高声叫骂：“你们这些布匿杂种能不能走快点？几个箱子就这么拖拖拉拉的，你准备让大爷们明年才到西西里？”
挨了鞭子的迦太基战俘们不敢反抗，甚至不敢让自己的身子倒下——罗马军靴踢在肋骨上的滋味他们都已经领教过。这些奴隶被锁上镣铐，在鞭子的驱使下为西西里总督远行的车队运送物资——当然，他们自己也是物资，他们得把自己也运去故乡西西里，为新主人罗马皇帝盖一座金碧辉煌的温泉行宫。
听到“布匿杂种”这四个字，原本在凉冰怀里躺地老老实实的蔷薇一把掀开了身上的毯子，凉冰甚至还来不及开口让马车停一停，这个脚上还锁着脚镣的小奴隶就已经直接跳下马车。
凉冰都不用亲眼去看，就知道这个毛毛躁躁的丫头肯定已经结结实实摔在地上了。她赶紧叫马车停下，喊了个部下过来：“索顿！索顿！”
一个长得五大三粗的罗马千夫长就策马而来：“姐，什么事？”
凉冰朝他喊：“直接去把语琴·塞尔苏斯大夫给我请过来！她现在人在哪儿？”
索顿便调转马头，答道：“语琴大夫说她药材和器械都多，在后面慢慢走。我这就去叫她来。”说着便扬鞭而去。
凉冰见索顿去了，才回头找自己的小奴隶。却发现她进了奴隶车队，跟着其他奴隶在一块拉车。满身摔得灰头土脑的，叫凉冰哭笑不得。
“蔷薇，你在跟我闹什么？”凉冰开口叫她，“整个车队，都给我停下！”
凉冰最后一句话，极有威势。所有罗马将士皆谨遵不违，下令各部停止行进。
蔷薇也就停下，站在原地不动。
凉冰就走过去，拉拉她的衣服：“好了，我知道你为什么生气。我叫他们再不许这么说了，你乖乖到马车上去，我叫语琴来检查你的伤口，让她给你重新上药。”
蔷薇冷笑道：“我可没资格，叫总督大人迁就奴隶。”她的眼睛含着一点泪光，直直地凝视凉冰·梅洛“你不是总说，我是你的奴隶吗？你说的不错，我就是奴隶。所以，我没资格坐你的马车，没资格盖你的毯子，也没资格受你的照料！我只配站在这里，像其他布匿杂种一样，带着镣铐给你干活！”
凉冰脸上的笑意慢慢褪去，她原本妩媚动人的笑脸渐渐呈现出帝国总督的威严，一字一句地开始下命令：“你要是不乖乖回马车上去，在这里瞎胡闹让自己身上的伤口裂开。你裂开一道，我就每天挑一个迦太基人抽他一百道。从这里一路打到西西里我的总督府上！不给他休息，也不给他治伤，谁熬不过死了，就直接把尸体丟路边喂野狗！”
“你！”蔷薇为之气结！
“你想帮你的同胞，可以有千万种方式。但现在用这么愚蠢的方式来挑战我的权威乃最不可取的一种！你以为你骨头硬就算对得起他们吗？他们就会因此感激你吗？等他们被我打得半死不活的时候，这些人自然会知道这一切是拜谁所赐！”见蔷薇哑口无言，凉冰把她重新抱回了马车上。
“你但凡稍微肯听话那么一点，不至于被人打成这个样子。你们杜卡奥家的家传武技，就是自讨苦吃吗？”凉冰说着朝外大喊“索顿呢？我叫他去请大夫，他请到罗马去了？”
传令官听闻，立刻报告：“总督阁下，我已望见索顿大人和塞尔苏斯大夫就在不远处。您稍等等他们就能走到这儿来。”
凉冰也无法，唯有耐着性子等候。就听见索顿扯着嗓子跟语琴缠杂不清的声音远远传来。
“我说语琴大夫，你就不能稍微走快点？”索顿的抱怨声能让半支军队都听个一清二楚。
“我这么多药材，器材，我不得慢慢搬着走吗？还有我的外科刀你给我弄乱了我待会怎么给人看病？我看不了病，那我去了又有什么用？”语琴被索顿闹得心烦，不由得也高声为自己辩解。
“嗐！又不是我催你，是我姐催你。你去慢了，我姐也不会骂你，肯定又要骂我！”索顿很是委屈。
“嗐！想开点，索顿大人。我们去得慢不慢，总督大人也是整天骂你，那又何必急在一时呢？”语琴开解道。
索顿摸着脑袋憨笑了两声，“嘿嘿，这倒也是。”
听着这些话，凉冰撑不住也笑了。她探身出了马车，对着来人喊到：“语琴，别跟索顿闹了，快来给蔷薇看她身上的伤！”
语琴没办法，只好快步上了马车。细细瞧了一遍蔷薇的伤处，沉吟道：“昨晚才重新上了药，今天怎么就出意外呢。现在要是不拆开来检查呢，也看不出究竟伤口破了没有。要是拆开吧，反而有可能增加伤口感染的风险。既然进退都有弊端，不如静待观察。”说着她打开药箱，取出橄榄油和柠檬说道“刚才什么地方碰脏了，用这个擦一擦吧。如果蔷薇到时候有什么不舒服的，我随时就在，那时候再处理也不迟。”
语琴正准备给蔷薇清洁伤处，凉冰制止了她，“这些我来吧。刚才我有几个士兵比较冲动，动手打了几个奴隶。你先去给他们简单包扎一下。等到晚上我们到了驿站，我们再停下来休整，你就有条件好好给奴隶们治伤。你可以在我的军队里随意挑选几个细心的士兵作为你的助手，帮你分担工作。你让索顿转达我的意思给战士们，我不希望随意打人的事情再发生。如果谁再无故打伤奴隶，让他们干不成为陛下修筑行宫的活儿，谁就也去给我服苦役。”
语琴笑着点点头：“一定照办，总督阁下！”说着飞快收拾药箱离去了。
凉冰等语琴离去，慢慢地把柠檬汁挤进橄榄油中。水果的清醒酸味刺激着她的鼻腔，与此同时，一个低低的细微声音传进了她的耳朵“谢谢你。”
凉冰微微一笑，搅拌着药剂，说道：“如果我说，我还能给你更多呢？”
蔷薇问道：“比如什么？”
凉冰一笑：“比如，这三千个人的自由。”她指指自己的脸颊“但你要先亲我一口。”
凉冰原已做好了接受蔷薇劈头盖脸怒斥的准备，然而这景象却并没有出现。
蔷薇慢慢走到她身边坐下，凉冰看到这个小姑娘把自己的拳头捏得紧紧的，不言自明，凉冰知道她正在用尽全身的力气勉强自己向她屈服，藉此为她的同胞换取自由。
凉冰有些懊悔，笑着摆摆手：“忘了我的话吧，蔷薇！恕我一时失言，你不必勉强自己到这种地步。”
蔷薇依旧握紧双拳，说道：“不。我希望你能认真对待你刚才说的话，无论要我付出什么代价。只要你践行诺言，给那三千个人自由。”
凉冰像是想起了什么，突然一笑：“真的吗？那么，我倒确实有一物所求。如果你愿意将之献给我，我可以给你一个保证。在修建完温泉行宫之后，我会给予这三千个迦太基奴隶罗马公民权。”
蔷薇问道：“你要什么？”，她的声音有一丝颤抖。
凉冰微笑说道：“我希望杜卡奥家族的女儿，以杜卡奥家族对迦太基四百年的效忠和荣誉为担保，向我宣誓效忠。心甘情愿地，成为我的奴隶。”她俯身来到蔷薇的耳边，低声说道：“我知道我所求者，至金至贵，我要卡特琳娜·蔷薇·杜卡奥的誓言。”
蔷薇沉默了许久，艰难地开口：“你不食言？”
凉冰笑道：“你太低估自己的价值了，蔷薇。我至于为了区区三千个奴隶，失信于你吗？”
蔷薇又沉默了一阵子，说道：“如果你要我效忠的内容是帮你屠杀我自己的同胞呢？”
凉冰苦笑着摇头：“如果我下这样的命令，跟逼着你去死，有什么分别？”
这是蔷薇，第一次从凉冰的话语里感受到坦诚，甚至是，相知？
可是，随之而来的，是无尽的耻辱——她向灭亡了祖国的敌人宣誓效忠，成为奴隶。这对一个军人而言，是比死更不能忍受的痛楚。
蔷薇闭上眼睛，尽量让自己的声音平静：“那么，成交。”
凉冰把她轻轻地抱入怀中，抚摸着红色的长发。她知道这个女孩子的泪水在慢慢打湿她的衣襟。
“诸神在上，请聆听我的祈望。
请原谅我今日的言行和愚妄
请宽恕我心底的狂悖和痴想
我要把此刻在我怀中的人，视作可以与神比肩的星辰
带走她的不幸，拂去她的霜尘，让她在诸神的庇佑下，永远地受恩。”
蔷薇却没有听见凉冰心底的誓词。