还没进驿馆的门，凉冰就听见索顿的嗓子吼得震天响：“哪个狗娘养的把驿馆住满了！叫他们都滚蛋给我姐腾地方！他们不搬就我帮他们搬！连脑袋也都一块搬了！”

凉冰微微叹了口气，揉了揉自己的太阳穴。叫了一个传令官过来。传令官说道：“报告总督阁下，我们今天的行程慢了点，所以来驿馆就迟了点。似乎已经先有一队人马进驻驿馆了。我看他们的车马和服饰，也像是来自罗马城的高级官僚。索顿大人太冲动了，我已经请语琴大夫去劝他了。”

凉冰摆摆手：“算了，凭驿馆里住的是谁，也早叫索顿给我得罪完了。你还是给我打听打听，他得罪的究竟是谁，好叫我有个准备。”

传令官遵命离去，过了一小会又跑回来报告道：“已经打听出来了，是刚刚从罗马城出来，准备跟您一样去西西里行省就任的原迦太基贵族。名字倒不清楚，家族姓氏好像是叫汉诺。听说以前也是迦太基的大官，他父亲是迦太基元老院三百元老之一。来人是家族里的次子，汉诺家族长子留在罗马城为质子。”

凉冰闻言，转头对蔷薇笑道：“没想到竟在他乡遇到你的故知，蔷薇。我们该去打个招呼。”说着她重新把蔷薇用毯子裏好，抱下了马车。

凉冰刚从马车里探出半个身子。汉诺家的次子，古斯塔夫·汉诺就已经一路小跑着从驿馆里冲出来，向凉冰问安：“总督大人！请宽恕我的冒犯！我竟然阻挡了您的车马！快请进驿馆休息吧。我已经让我的部下空出全部的房间供您休整人马。”

凉冰宽和地笑笑：“不必了。汉诺大人，您太见外了。我们大家既然都是自己人，何必分彼此呢？大家商量着挤一宿也就完了。只不过我这儿有几个受伤的人，需要安静一点的地方休息。您分一半的房间好让我有得安排也就是了。”

古斯塔夫见状，才放下心来，说道：“莫非是您的部下受伤了吗？那可得好好休息。来，我也来帮忙吧。”说着他大献殷勤，准备去搀扶病人。凑近一看却发现，这些都是布匿战争里的战俘。他下意识就把刚伸出去的手缩回去了，有点不可置信地问道：“总督大人，您也未必太好心了。这些奴隶，何必管他们呢？”

“古斯塔夫·汉诺！”凉冰还没开口，蔷薇已经无法遏制怒火，“你这个迦太基的无耻叛徒！

你在说什么？！”

汉诺家的次子在迦太基时贵为元老之子。投降罗马之后，依然不失贵族身份，此次更将前往西西里担任重要职务。他对凉冰恭谨有礼，乃因对方不但是罗马重臣，同时也是西西里最高执政官。何曾想到居然有人敢如此冒犯，直呼他的名讳，并旦辱骂他！

出言怒斥他的人，却被总督阁下抱在怀中，古斯塔夫倒也不敢妄动。他讪笑了一下，定睛借着火光打量凉冰怀中之人，突然惊叫道：“卡特琳娜小姐，你！你没有死？”

“我倒情愿我死了，不用看你这副丑陋的嘴脸！古斯塔夫·汉诺，你败尽了迦太基的尊严！”凉冰能感受到，蔷薇气得浑身发抖。

古斯塔夫还是讪笑几声：“蔷薇小姐，何必这么咄咄逼人呢？没错，我们汉诺家族选择了与罗马帝国合作，但是，这也是大势所趋啊。你们杜卡奧家族号称与迦太基共存亡，可是，您现在不也躺在总督大人的怀里吗？我们是一样的人。”这个精明的年轻政客很快注意到了蔷薇脚上锁着的镣铐，轻轻嗤笑了一声。

蔷薇想要反驳他，可是想起自己刚刚确实已经宣誓效忠凉冰，不但真如汉诺所说“是一样的人”，自己身为奴隶，只怕还比汉诺更低一等。不由得气咽。

凉冰看见蔷薇浑身颤抖，眼眶发红，却不能再发一言，心下了然。她说了几句客套话，便打发走了古斯塔夫。

凉冰把蔷薇抱进驿馆的客房，安顿在大床上。笑道：“一定很生气吧。”

蔷薇没有理会她。

凉冰便自顾自接着说：“你知道这位前途远大的年轻人的未来吗？他以前是迦太基元老的次子。现在照样是享有罗马公民权的勋贵，这次战争，汉诺家族没有损失一块银币和一寸土地。皇帝陛下在罗马加封了汉诺家族，并委派古斯塔夫参与西西里行省的管理。甚至还让汉诺家族管理突尼斯湾的贸易，你知道这是多么大的一块肥肉吗？只要古斯塔夫表现得好，等我离开西西里行省进入元老院之后，他是最有可能成为下一任总督的人选。”

蔷薇还是冷着一张脸：“我没兴趣听你们罗马人给了迦太基的叛徒多少好处。”

凉冰给自己斟了一杯酒，笑道：“那么就来看看你吧，蔷薇。你得到了什么呢？你的忠诚为自己换来了什么呢？鞭打？奴役？还有你最看不起的叛徒的嘲笑？而你刚刚连反驳的话都说不出口。”

蔷薇说道：“这些用不着你来告诉我！我自己的选择用不着你来评判！”

凉冰耸耸肩：“其实，你跟他一样都是贵族。只要你愿意，你完全可以拥有比他更光明的前途。而不是做一个一辈子戴着脚镣的奴隶。”凉冰斟了半杯酒，也放在蔷薇的手中“只要你乖乖听话，刚才的誓言可以作废。让我告诉你，我的计划——

西西里行省，是罗马帝国第一个海外行省。如何统治新征服之地，皇帝陛下授予我全部裁度之权。只要你作为杜卡奧家的代表，宣誓向罗马帝国效忠——就像汉诺家族一样。凭借杜卡奧家族在迦太基固有的威信，你一定能帮助我更好地统治西西里。到时候，我可以按照迦太基旧有的制度，授予你苏菲特之职(迦太基最高执政官的称呼，但没有兵权)。

如此一来，不但三千名奴隶在行宫建成后获得自由，你也可以拥有自甶，我甚至可以让皇帝陛下赐给你一个西西里城市的自治权。

想想吧，蔷薇。只要你现在点一点头，你就自由了。而且古斯塔夫这种货色，再也不能对你趾高气扬。只要你让西西里的原住民別反对罗马的统治，我保证你会重新成为贵族。”

蔷薇在凉冰缠满诱惑的声音里冷静地回头，直视着她，说道：“你说了这么多，就是劝我学古斯塔夫那样做罗马人的狗，帮着你，用杜卡奧家族的名义平息迦太基人反罗马的起义，对吗？”

凉冰还是有点不死心：“哪怕看着古斯塔夫这种人做贵族，做高官，做西西里的主人。而你只能一辈子做我的奴隶？”

蔷薇冷笑了一声：“我根本就不屑回答你这个问题。”

凉冰把自己的脑袋，搁在蔷薇的肩膀上，幽幽叹气：“为什么非要自讨苦吃呢？蔷薇？你已经做得足够多，足够好了。没人能指责你什么。汉诺家的人嘲讽你，那是因为他们心中有愧，你又何必放在心上？”

蔷薇说道：“我做什么选择，都是因为我是杜卡奧家族的女儿。不是为别人说什么话！古斯塔夫·汉诺改变不了我，你也改变不了我！”

蔷薇还想再说点什么让凉冰明白自己的决心，却突然被凉冰抱进了怀里，那个恶魔女人一言不发，只用她软滑细腻的手慢慢抚摸着自己的头发。

在沉默里，她听到了耳边传来低语，“对不起。”