CH2-2 自由民(Free folk)

POV：尤彌爾

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長夜堡是十九座堡壘最巨大的一座，坦若只有尤彌爾與克莉絲塔兩人，就算花上兩年也不可能整理完成。光頭教官給予兩人的任務乃是把部分區域恢復到可以居住的狀態，讓其他新兵們得以遷入，這才開始全面整修整座長夜堡。

尤彌爾還記得其他人抵達的那天，她與克莉絲塔來到堡壘入口，迎接大家。領頭的自然是奇斯˙夏迪斯爵士，而當他轉向兩人，尤彌爾便知道他要開罵。

可是莎夏卻從他身後鑽了出來，一把鼻涕一把眼淚地撲向尤彌爾，「嗚啊──妳們兩個沒事真是太好了──」她邊流著鼻涕邊說，「妳們沒有被吃掉真是太好了──」

「吃掉？」尤彌爾皺眉，「怎麼回事？」

「柯尼跟萊納告訴莎夏這座城堡裡面有鬼魂，」米卡莎從後方拉開抱住尤彌爾的莎夏，「他們說克莉絲塔肉很嫩，第一天就會被吃掉，而妳也撐不了一個禮拜。」

尤彌爾瞪向柯尼，但是小光頭只是轉過了頭，吹起口哨。萊納則不知什麼時候已經跑上前來，對著克莉絲塔噓寒問暖，看得尤彌爾心裡一股無名火，卻也不好做什麼。

事後，經過審訊，萊納與柯尼因為誆騙同儕、散布謠言，被罰揹著木柴繞堡壘跑五十圈。莎夏雖是受害者，卻因為在行囊中被發現一袋從黑城堡廚房偷出來的白薯，因而被罰跑二十五圈。

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從尤彌爾與克莉絲塔兩人初到長夜堡算起，其餘訓練兵遷入已是一個月後的事情。有了大量的人力，長夜堡才總算開始漸漸改頭換面。人多總是好辦事，沒幾天兵營內部就已經被處理妥當，眾人開始修繕城牆頂的防禦工事，並準備挖開封存千年之久的城牆通道。

儘管工作量減少了，可是尤彌爾卻總覺得有點不自在。想來想去，她還是比較喜歡那一個月，由自己與克莉絲塔兩人獨占整座長夜堡的日子。不知道以後還有沒有這樣的機會呢？如果長夜堡之後，守夜人還想要啟用其他堡壘，那就再把克莉絲塔抓來當掃地工吧。

這一天，尤彌爾被分到的工作是到城牆頂用碎石舖路，以方便馬匹在城牆頂行走。

尤彌爾提著整桶的碎石子，順著冰造的樓梯向上爬。在其他堡壘，守夜人往往沿著城牆搭建木製的之字形階梯，由地面上的堡壘直通長城頂部，可是唯有長夜堡的樓梯是從長城本身的冰壁裡鑿出來的。長城有七百尺高，尤彌爾也得爬七百尺高，儘管她曾經憑繩索與鹿角釘翻過城牆──那幾乎是上輩子的事情──走在冰壁鑿出的樓梯上尤彌爾仍得小心翼翼。只要一個失足，她就會墜落，像雞蛋般在地上摔個粉碎。

當尤彌爾終於爬到長城頂上，有幾個傢伙已經在那裏了。

「由咪而──」莎夏對著尤彌爾揮手，嘴裡咬著白薯，正在跟米卡莎一起擦拭巨大的投石機。尤彌爾認為莎夏應該是在叫自己的名字，「哩要不要雌白薯──」

尤彌爾抓了抓頭，放下碎石子，上前接過莎夏的白薯。冷掉了，但卻有種異常爽脆的口感。

說起來莎夏來到長城讓尤彌爾很是意外，打聽之後才發現她是自願來的。「如果我不來，獵人堡收養的孤兒都會遭殃，」莎夏是這麼說的，「反正長城也沒什麼不好，還有醃鱈魚可以吃。」然後她就來了。柯尼也跟著莎夏一起來到了長城。

無論如何，事已至此，無論是貴族、平民、私生女還是野人，如今都是長城上的兄弟……或者姊妹？

除了米卡莎與莎夏之外，城牆上還有三個男孩。

「艾倫，劍不是這樣使的。」大塊頭的萊納˙布朗說道，從後方校正艾倫的姿勢，「腳要開，重心放低，劍拿穩。對。錯了，手指不能這樣握。錯了。錯了。還是錯。」

「萊納，你就別白費力氣了。」有著一張馬臉的讓˙基修達爾站在一旁看著好戲，「這種傢伙根本連劍都不會用，教再久也沒意義啦。」

「你說什麼！」艾倫˙耶卡對著讓大喊，拿著手上那把形狀扭曲的黑劍指著讓，「有本事就拔劍！讓你見識『艾倫劍』的厲害！」

尤彌爾皺眉。艾倫手上的那把劍漆黑如夜，形狀還很詭異，扭曲如死人的手指。要不是有劍柄，尤彌爾絕認不出來那是一把劍。

況且『艾倫劍』是什麼鬼名字啊？

「拔就拔，誰怕誰啊？」讓說著，拔出腰間配劍。那把劍看起來是城裡打的好貨，正常多了。「你說你的那把劍叫『艾倫劍』？什麼鬼名字啊？」他說道。

該死。原來我的思考邏輯跟讓這種屁孩是相同的嗎？尤彌爾有些不敢置信的倒退兩步。

「這可是我老爹傳給我的家傳寶劍，」艾倫自信滿滿的說，「你可不要後悔啊？」

「啥？如果是族劍，不可能會用你的名字命名吧？」讓點出艾倫的邏輯謬誤。下一個瞬間，艾倫滿臉脹紅。

「劍是葉卡醫師給他的沒錯，」米卡莎邊擦拭投石機邊說，「名字是艾倫自己取。他覺得這很帥。」

「米卡莎！」

「喔啦~原來如此，」讓一臉賊笑說道，「這也沒辦法。畢竟你正值『那個年紀』嘛？是吧，艾倫？」

「臭馬臉！」艾倫低吼一聲，拿劍便砍，讓也挺劍相迎，但是兩人接著都被萊納架住，「為什麼每次都要我來勸架啊！」萊納高喊。

尤彌爾對三人的打鬧並無太大興趣，但是艾倫手上拿的劍實在長得有點怪。「喂，米卡莎，妳不去阻止那傢伙嗎？」尤彌爾對米卡莎說，「他跟讓可是都把劍拔出來了喔？要是有誰受傷，可不是被光頭叫去跑幾圈就能了事的。」具尤彌爾所知，若是守夜人彼此刀劍相向，完全有可能被推上絞架。

米卡莎看著打鬧的三人，「那把劍艾倫使得很差，他傷不了讓的。」她緩緩說道，順手摸走一顆莎夏的白薯，「如果讓會傷到艾倫，我會阻止。」

「是嗎？」尤彌爾知道米卡莎的厲害，她在黑城堡親自領教過。既然有米卡莎看著，大概不會出什麼問題吧？

尤彌爾鋪好石子後，便順著寒冰凍成的階梯下行回到地面。遠遠地，她望見奇斯˙夏迪斯高聲指揮著訓練兵們東奔西走，整理堡壘。尤彌爾想了想，便迴避了光頭爵士，一溜煙的跑進了寒獅塔。

寒獅塔是長夜堡的一座塔樓，然而它並非單純由石頭打造而成。寒獅塔倚城牆而建，塔的北側直接靠在長城之上，由絕境長城的冰雪構成天然的牆壁。走在寒獅塔內，南側的牆是石磚，北側的牆壁卻是巨大冰岩。據說長城在夏天會因為冰雪消融而稍微縮小，可是尤彌爾懷疑寒獅塔所倚賴的冰城究竟會不會有融化的一天。

尤彌爾在塔內尋找著克莉絲塔的身影。今天早上分配任務時，克莉絲塔被分配的任務正是清理寒獅塔的倉庫。小矮子還在這裡嗎？還是說她已經完成工作，回到奇斯爵士那兒接下了新的活呢？經過數個月的相處，尤彌爾已經知道克莉絲塔是個石頭腦袋，不但不懂得善用時機偷懶翹班，似乎還覺得多做點事是件值得高興的事。

不知為何，尤彌爾有種預感，克莉絲塔並不只是單單想要做好事而已。她彷彿全力扮演著一個不是她的人，一個總是強顏歡笑、而且願意為了他人犧牲所有的人，就算被犧牲的包括她自己的生命。

如果這個小傢伙當上遊騎兵[註1]……

一股冷意竄上尤彌爾的心頭。她腦中閃過克莉絲塔為了救同伴而被自由民抓住的幻象。她媽的，這真是太可笑了，明明是個連劍都握不穩的矮冬瓜，絕對不可能當上遊騎兵的吧？事務官也好、工匠也好，反正尤彌爾打定主意，絕對不要讓克莉絲塔到長城以外冒險。

晃了許久，也沒找到那熟悉的金髮。看來克莉絲塔是不在寒獅塔內了。尤彌爾有些失望，盤算著要不要冒著被光頭爵士抓住的風險去外面找克莉絲塔。

忽然，一陣風呼嘯而來。

這陣風來的突兀而寒冷，讓尤彌爾反射性地拉緊外衣，這才想起自己乃是位於寒獅塔的深處。沒錯，南面的石牆上有不少窗子，可是這風卻是從北側來的，而北側應當只有絕境長城而已，不該有風。

好奇心攫住了尤彌爾。她順著風來的方向尋去，只發現風來自一面一體成形的冰牆，毫無任何詭異之處……直到尤彌爾發現了冰牆間的隱藏冰室。那冰室的入口極小，而且剛好為兩側冰牆的反光所遮掩，如果不是尤彌爾刻意用手掃過冰牆，她決不會發現這個入口。

鑽進入口的小洞後，是一間在冰牆內鑿出來的狹小冰室。冰室極端狹小，以尤彌爾的身高來說根本無法站直，就算躺下也無法完全伸直軀體，簡直不像是人住的地方。

這是什麼鬼房間？難道是「七十九守衛」死後站崗的冰牢嗎？

尤彌爾想起了克莉絲塔說過的鬼故事。

「他們是七十九名背棄守夜人誓言、前往南方的逃兵，被全國通緝。他們中有一位是萊斯威爾伯爵的幼子，因此眾人去他的城堡尋求庇護，不料伯爵卻將他們繩之以法，送回長夜堡。總司令命人在長城裡上鑿出七十九個洞，把逃兵們活活封進冰裡。他們手執長矛與號角，全部面朝北方，被稱為「七十九守衛」。他們活著的時候離開了崗位，死後便要永遠站崗。」那一晚的克莉絲塔這麼說，「多年之後，萊斯威爾伯爵衰老垂危，臨死前命人把自己抬到長城，好穿上黑衣，站在兒子身邊。為了榮譽他將兒子送回長城，但心底仍深愛著他，因此來與他一起站崗。」

其實這聽起來不像是個恐怖童話，而是個歌頌父愛與榮譽的故事，可是尤彌爾並無法理解一個父親是抱著怎樣的心情，才把兒子送回長城領死。如果尤彌爾當了烏鴉，事後卻逃回老太婆身邊，老太婆會把自己送回來長城嗎？這個問題尤彌爾想了都覺得蠢。反正老太婆死了，這個問題永遠也不會有答案。

尤彌爾端詳了一會兒，隨即斷定如果真的有七十九守衛，也絕對沒有在這個冰房間站過崗，因為這個房間面向南側而非北側，在這裡站崗根本無法看到北方的自由民，只會看到寒獅堡內進進出出的烏鴉而已。

然而風仍然不斷地刮進來。一樣來自北側，來自冰牆深處。

然後尤彌爾發現了冰牆上的裂縫。

那是一條稱不上入口的裂縫，靜靜佇立在冰房間的角落。尤彌爾吞了一口口水，側身輾了進去。裂縫延伸，逐漸成為了一條扭曲的小徑，上下左右都是長城的寒冰，光源也在轉過幾個彎之後消失無蹤。唯有寒風從正前方不斷灌入。尤彌爾緩步前進，在彎曲狹窄的隧道中前進，想知道盡頭到底有什麼。

當日光重新出現在尤彌爾眼前，尤彌爾立刻停下了腳步。

隧道的盡頭並不狹窄，是個小平台，至少可以容下三人並肩站立，而森林與冰霜山脈在尤彌爾的眼前延展開來，日光則從天際撒下。可是在盡頭等著尤彌爾的並不是只有塞外的風景。

有個人站在那裏，冷眼看著尤彌爾從扭曲的通道中鑽出來。

「……亞妮。」尤彌爾開口。

「我記得妳。」亞妮說道，「雀斑臉。」

妳當然她媽的得記得我！尤彌爾想要嘶吼，但是恐懼卻隨之而來。正是眼前的女人，在厄特加爾古城踢翻了尤彌爾(雖然當時是尤彌爾想要搶劫對方)。也正是這個女人，將尤彌爾鑽入的野狼給一腳踢飛到樹上。

亞妮是與米卡莎˙阿克曼同等級的怪物。

初到黑城堡時，尤彌爾便發現亞妮與她的同伴也前來長城報到。那時候尤彌爾嚇出了一身冷汗，卻發現這女人似乎沒有把自己的事告訴她的同伴。後來，尤彌爾也跟亞妮在教場上對過幾次劍。雖然兩人幾乎不曾聊過天，想要打混摸過劍術訓練這點倒是志同道合。

儘管如此，尤彌爾對於眼前的鷹勾鼻女人仍然有本能上的恐懼。

「……但是我忘了妳的名字。」亞妮忽然說，「妳叫什麼？」

原來妳她媽的根本忘了我的名字了啊！

「尤彌爾。」尤彌爾說道。這傢伙似乎沒有惡意，尤彌爾也跟著放鬆了下來。「這裡是？」

「大概是一條不為人知的通道吧。」亞妮冷冷道。她身後便是塞外的風光、絕境長城的另一側、也是尤彌爾的故鄉。「我偶然發現冰牆有風吹出來，才探到這兒的。」亞妮這麼說。

尤彌爾點點頭，走上前去。小平台的盡頭雖然直通塞外，卻是個懸崖。尤彌爾站到平台邊緣，向下望去，起碼有五十呎高。這距離是有點高，但是下面是雪地，就算跳下去，摔死的機率也不高，充其量只是骨折。

如果現在跳下去，就可以回到故鄉。

突如其來的願望攫住了尤彌爾的心。她嚥下一口口水，向前再跨一步。只要跳下去，她就可以回到老太婆的茅屋。雖然守夜人殺死了老太婆，但是茅屋大概仍在原地，而尤彌爾熟悉那一帶的環境。她知道野兔的巢穴、知道鳥兒會把蛋藏在哪裡，更知道哪些果子雖然噁心卻營養豐富、哪些果子雖然美味卻暗藏劇毒。

如果現在跳下去，就可以拿回熟悉的一切……但是也將失去她在長城的這一側所獲得的一切。包含克莉絲塔。

尤彌爾收回跨出的腳。

「還真她媽的高，」尤彌爾說道，「但是這高度對自由民──對野人來說不算高，」自由民是野人的自稱，若想要隱瞞野人的身分，就不能使用這個稱謂，「只要有鹿角斧與鐵釘，他們可以輕易爬上來。」尤彌爾自己便曾跟隨賈利亞德酋長的掠襲隊爬上七百尺高的長城。有掠襲經驗的自由民絕不少見。

「……但是他們似乎沒有發現這裡。或許從地上不容易看到這個洞口吧。」亞妮似乎沒有注意到尤彌爾的用詞疏忽。這令尤彌爾鬆了一口氣。

「沒什麼好看的。我要回去了，妳愛看多久請自便。」亞妮說道，隨即往回走。

尤彌爾站在原地，再望向故鄉一眼。作為一個守夜人，她應該立刻把這個通道的存在報告給奇斯˙夏迪斯，然後用石頭與冰把通道封住，以免自由民由此通道入侵。但是身為自由民，這個通道或許是尤彌爾回家的最後機會，畢竟她的自由民身分隨時會暴露。

她甚至可以帶著克莉絲塔一起跳下去，然後遁入鬼影森林。沒有人會發現她們。

「噢────」

號角聲猛然自北方傳來，令尤彌爾吃了一驚，而背後的亞妮也停下腳步。那是一聲長長的巨鳴，顫抖著穿越樹林，回蕩于冰原之上，之後號音漸弱，終歸寂靜。

等了片刻，兩人持續沒有等到第二聲號角。「一聲號角……是遊騎兵。」亞妮說道，而尤彌爾同意。。此乃守夜人的規則，一聲號角代表兄弟歸來，兩聲號角警示野人來襲，三聲號角宣布異鬼降臨。

而在兩人的視野盡頭，守夜人的遊騎兵們從鬼影森林之中現身，超過兩百件的黑衣在白色的雪地上飄揚，活像是一群螞蟻。

同一時間，長夜堡千年未開的大門[註2]，也緩緩傳出升起柵欄的鐵鍊聲。

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作者MURMUR：又不小心寫超過10000字了QAQ，請接下一章，謝謝！

[註1]遊騎兵(Rangers)、工匠(Builders)、事務官(Stewards)：想要加入黑衣弟兄的人必須先當訓練兵，受到認可之後才能夠披上黑衣，立下誓言，成為真正的守夜人，並依照所長被指派成為遊騎兵、工匠、事務官其中之一。事務官是人數最多、也最重要的，他們負責的工作包括狩獵，種植，料理馬匹，收集木柴，做飯，做衣服，保養武器，以及與南方交易來換取守夜人所需要的物資。工匠負責維護長城，城堡以及裝備。遊騎兵是戰鬥主力，會北出長城主動偵查、對抗野人，但是當野人進攻長城，所有守夜人都要拿起武器戰鬥。三職並無高低貴賤之分，總司令也可來自任意一者，然而人們普遍崇拜遊騎兵勝過工匠與事務官。

[註2]大門(The gate)：絕境長城所有堡壘都有自己的門，連通長城兩側，有時也稱為通道。通道長期處於守夜人控制下，有著重重防護以避免被野人突破。當守夜人遺棄堡壘，會用岩石與冰徹底封死通道。如果有通道大門被野人控制，野人便能迅速通過長城、威脅北境。