CH2-5

愛與美的皇后(Queen of Love and Beauty)

POV：尤彌爾

這是一場不為歷史所記載的小型比武，屬於侍從與守夜人的訓練兵。

五十名訓練兵們都參加了比武，除此之外，更大一部分的參賽者乃是服侍騎士的侍從們。雖是侍從，其中卻不乏出身高貴的貴族，畢竟貴族必須從小訓練、擔任侍從以學習武藝以及騎士精神，之後才能在戰場或比武場上建立功績，被冊封為合格的騎士。

說起來，尤彌爾覺得那個石頭男大概也是某個名門大戶之後，才有幸服侍烏爾克林˙雷斯這等貴族。

抽籤在一個長桌進行，一樣由司儀官主持，但是今天侯爵與其女只是簡單致意，隨即離去。看來這是一場完完全全要放給侍從鍛鍊的小比武了──尤彌爾暗忖。

然而，就算只是侍從的比武，卻仍有一頂「愛與美的后冠」被放在高台上。那頂后冠當然沒有前日那頂華麗，卻依然嵌著美麗的藍色玫瑰、嬌艷動人。尤彌爾不禁猜想這頂后冠最後到底會落到誰的頭上。

抽籤很快告一段落，司儀官站上了高台，開始唱名。

「艾倫˙耶卡，守夜人的訓練兵，請上前證明你的勇氣吧。」司儀官高唱，「讓˙基休爾坦，守夜人的訓練兵，基休爾坦伯爵之子，讓……讓寶貝(John boy)？」司儀官似乎有點疑惑紙片的文字內容，他左看右看，似乎沒能發現什麼異常，「讓寶貝，請上前證明你的勇氣吧。」

「是誰亂改我的稱號的！」讓當場抓狂，惹得訓練兵們哈哈大笑，柯尼顯然是笑的最大聲的那一個。隨後光頭爵士的怒吼立刻襲來，他與艾倫才趕緊上馬對陣。

在尤彌爾看來，兩人的對陣稱不上精彩。貴族出身的讓還有點水準，至少能拿穩長槍，艾倫則一看就知道是長槍比武的超級新手。好幾次，讓的長槍成功撞碎在艾倫的盾牌上，艾倫的長槍卻連讓的盔甲也沒碰到，就直直插入泥濘之中，艾倫本身則搖搖晃晃，差點落馬。

「艾倫，不要看讓的馬，看讓的盾牌！」阿爾敏在一旁不斷給艾倫建議，但讓只是從頭笑到尾，彷彿好像吐出積了大半輩子的怨氣一樣……直到第五回合，艾倫意外刺出了漂亮的一擊，將讓給擊下了馬。

在那之後，讓臭臉臭了一整天，簡直比塞外的長毛象糞便還要臭。

比武便如此持續著，有時候訓練兵對上訓練兵，有時候訓練兵對上其他騎士的侍從，有時候則是侍從對侍從。阿爾敏被一個侍從擊下馬，莎夏則靠著精湛的馬術，跌破眾人眼鏡地擊落了服侍御林鐵衛的年輕侍從，贏得了勝利。萊納似乎早餐吃壞了肚子，被一個年紀跟他差不多大的侍從給打敗。貝爾托特在萊納之後也因為馬匹絆倒而摔下馬落敗。米娜對上了同為訓練兵的漢娜，兩個女孩比起長槍比武更像是在玩騎馬遊戲，最後漢娜跌下了馬，由米娜勝出。至於亞妮與米卡莎˙阿克曼這兩個怪物，則毫無懸念地打敗了對手，雙雙挺進第二輪。

最讓尤彌爾心驚膽顫的乃是克莉絲塔的對局。克莉絲塔的籤運好，抽到了柯尼作對手，至少不是尤彌爾所擔心的石頭男。然而看著克莉絲塔嬌小的身軀穿盔帶甲、手持長槍、騎上了比她身型大上兩到三倍的棕色戰馬，仍然讓尤彌爾冒出一聲冷汗。

當初掠襲隊遭到遊騎兵襲擊時，尤彌爾曾親眼見過同伴的腦袋被戰馬給踢碎。

『神啊，拜託讓小矮子別受傷，然後讓她一輪就出局。』她暗自替柯尼加油，希望能讓克莉絲塔早點遠離危險的賽場。

結果出乎意料。柯尼的騎術與槍術意外得不錯，然而克莉絲塔……克莉絲塔簡直跟馬融為了一體。大家都看傻了眼，直呼克莉絲塔的騎術幾乎有莎夏的水準。

然而在尤彌爾看來，與其說克莉絲塔騎術優異，不如說克莉絲塔的馬一直在幫著克莉絲塔。當克莉絲塔的長槍刺偏，馬就會自動扭身，修正角度，讓克莉絲塔的長槍成功命中柯尼的盾牌；當柯尼的長槍襲來，馬還會透過些許的姿勢修正，讓柯尼落空，僅僅擦過無關痛癢的皮甲。最後，克莉絲塔擊敗了柯尼，挺過了第一輪。

受動物喜愛就是這麼一回事吧？尤彌爾暗忖。

「尤彌爾，絕境長城的訓練兵，請上前證明你的勇氣吧。」司儀高唱，「赫特˙石東(Hat Stone)，谷地石頭堡的私生子，希甘希納城領主烏爾克林爵士的侍從，請上前證明你的勇氣吧。」[註1]

尤彌爾睜大了眼。她才剛慶幸克莉絲塔躲過了壞籤，卻沒想到隨即由自己對上石頭男。說起來他叫赫特˙石東？帶帽子的石頭？還名字還真他媽的適合這傢伙。

「尤彌爾，我……」克莉絲塔忽然拉住尤彌爾的衣角，尤彌爾轉頭，望見小傢伙正望著自己，一臉擔心的神情。「我有不好的預感，妳……」她吞了口口水，欲言又止，「……妳要小心點。」

尤彌爾覺得心臟受到了狠狠一擊。好可愛。好可愛好可愛。好可愛好可愛好可愛好可愛好可愛。「放心吧，這是長槍比武，不是丟石頭大賽，」尤彌爾說道，好可愛好可愛好可愛好可愛好可愛，「我兩三下就能把他打下馬。」好可愛好可愛好可愛好可愛好可愛。

然而當尤彌爾穿上盔甲、拉下面罩。一切全部都變了調。

全盔狹小的縫隙只留給尤彌爾正前方的視野。她看不到觀眾席、看不到人群，也看不到克莉絲塔。眼前所見唯有泥濘的地面、茫茫白霧、東邊的城堡、騎在灰馬上的石頭男，還有他盾牌上的所畫著的一粒大石頭。

號角響起。

一瞬間尤彌爾忘了自己該做什麼，直到她看見石頭男提槍策馬奔來，她才憶起自己應該猛夾馬刺。戰馬起跑，鐵蹄踏破泥濘，然而全身鎧讓尤彌爾的肢體完全受限，連用左手拿穩盾牌都有困難，拿長槍的右手更是難以提起。

敵手轟然來到面前。下一個瞬間，尤彌爾只感覺到盾牌承受了莫大衝擊，一股巨大的作用力將尤彌爾向後推，彷彿要轟她下馬。尤彌爾用盡全力才穩住自己，總算是沒摔下，而右手的木製長槍早不知道跑哪兒去了。

尤彌爾馬上知道自己小瞧了長槍比武。她早該知道眼前的侍從肯定已經訓練過千百次，只是因為缺乏戰功才尚未受封騎士。

就連自己的同儕們，肯定也比自己更熟悉長槍比武，畢竟他們出生在長城以南。但尤彌爾不過是個野人，別說從未涉及長城以北的長槍比武，就連全身鎧尤彌爾也沒有穿過。

可是比賽還沒結束。她騎乘到賽場的一側，調轉馬頭，接過僕役手中的長槍。號角聲再次響起，而她與對手同時發起衝鋒。『這次的感覺好多了。』尤彌爾感覺得到。她將盾牌縮在胸前，強迫自己注意對手的盾牌而非長槍，右手則全力用長槍對準那顆可恨的石頭盾牌。

隔著柵欄，槍尖越來越近。

擊中了。

轟的一聲，兩支長槍蹦然迸裂，尤彌爾在第一時間覺得自己完蛋了，天旋地轉，肯定要摔下馬，然而儘管她失去了平衡，扣住雙腳的馬鐙卻救了她，尤彌爾終究穩住了身體。

她立刻回頭，卻只看到石頭男悠閒地策馬小跑著，接過第三根長槍。

該死的！尤彌爾覺得自己彷彿是個天大的笑話。她剛剛確實用長槍擊中了對方的盾牌，石頭男卻穩如泰山、氣定神閒，自己則連續兩次險些落馬。經驗的差距太大了。根本贏不了。

「妳的長槍。」侯爵的僕人出聲提醒。

尤彌爾狠瞪了僕人一眼，搶過長槍，調轉馬頭，再次衝鋒，心裡卻亂成一團。既然不可能取勝，那麼乾脆被他擊下馬，落得輕鬆、免得受傷？這是個選擇，可是一想到石頭男那張嘲諷的臉，尤彌爾心裡便完全不是滋味。『我得想想辦法，』尤彌爾盯著對方奔馳而來的馬暗忖，『我得想想辦法。』

忽然尤彌爾發現自己犯了蠢。不要看馬，看對手的盾牌！她趕緊將槍抬高，卻發現自己的視線不知為何，仍然緊緊盯著石頭男身下的灰馬不放。尤彌爾注意到那匹灰馬有著一雙黑色的眼睛。

她盯著牠。

牠也盯著牠。

然後她鑽了進去。

尤彌爾想起了當初鑽入冰原狼的感覺，那遠比現在更加難受。當初那匹白毛紅眼的冰原狼是頭怪物，幾乎撕碎尤彌爾的意識，尤彌爾費盡全身力氣才佔有了那怪物的身軀。然而這匹馬不同，牠服從人類太久，已不懂何謂抵抗，所以當尤彌爾鑽進牠的身軀時，牠在驚嚇之餘已經讓出了軀體的控制權。

尤彌爾低鳴一聲，猛然轉向，選了一個沒有觀眾的地方撞斷柵欄，直直向前奔去，完全不理會背上不斷叫罵的石頭男。

當尤彌爾回到自己的身體，重新張開雙眼時，她已經抵達賽場的另一端，胯下的棕色母馬低頭咬著地上的雜草。她的敵手則不見了蹤影，而籬笆開了一個大洞。

「赫特˙石東超出比賽界線，判定出局。」司儀宣布，「依照侯爵制定的規則，長城的尤彌爾勝出。」

當尤彌爾下馬，脫下盔甲，柯尼跟莎夏立刻湊了上來，「妳還真幸運啊，醜女！」柯尼說道，似乎完全不把被打敗一事放在心上，「如果妳所有對手的馬都這樣自己載著主人衝出賽場，那妳就是冠軍了呢！」

尤彌爾瞪大雙眼。

「醜女？」柯尼說，「幹嘛不說話？妳想吐啊？」

「對啊，尤彌爾妳怎麼了？妳是不是想吃白薯？」莎夏說。

「說什麼呢，白癡光頭，想得太美了吧。」尤彌爾大力拍了拍柯尼的光頭，隨即不管柯尼的叫罵走開，心裡卻覺得柯尼真是個天才。

柯尼真他媽的是個天才！

尤彌爾興奮地計畫著，『我是狼靈、是異形者，我可以潛入動物體內，而所有的騎士都要騎馬，』她暗忖，『無論對手多強，只要我潛入對方的作騎，把對方摔下馬，或者控制馬跑離賽場，我就能不戰而勝，一路贏到底！』

「尤彌爾？妳怎麼了？一直傻笑？」克莉絲塔這時才跑到尤彌爾眼前，雙眼睜得老大，「剛剛我還以為妳要被打下來了，我很害怕那個侍從會故意傷害妳──」

尤彌爾按住克莉絲塔的肩膀。

「欸欸？」克莉絲塔驚呼道。就連嚇到也這麼可愛。「尤彌爾？」

「等著我吧，克莉絲塔，」尤彌爾感覺到自己的嘴角不自覺地上揚。「我會親手把『愛與美的后冠』戴到妳頭上的。」

「欸欸欸？」

※※※※※※※※※※※※※※

開始第二輪時，天際降下了小雨。比賽斷斷續續地進行。艾倫與米娜先後被打下了馬，莎夏則憑藉馬術與一名年長侍從纏鬥了十來個回合，然而當她的肚子開始發出叫聲時，大家就知道她不行了，果不其然兩個回合之後她自己摔下了馬，喊著肚子餓。亞妮則是又在一回合內擊落了一個年輕敵手。其實尤彌爾覺得亞妮一臉想要故意輸掉的樣子，只是她的對手太弱，連一回合都撐不過。

『如果對上我，就不一樣了。』尤彌爾想著。她忽然希望自己快點對上亞妮，以報之前連續被踢翻兩次的仇───一次是人、一次是狼。

「尤彌爾，絕境長城的訓練兵，請上前證明你的勇氣吧，」司儀高唱，「米卡莎˙阿克曼，絕境長城的訓練兵，請上前證明你的勇氣吧。」

聽到野獸的名字，令尤彌爾感覺到一股寒意走遍全身。有那麼一瞬間，她忽然覺得自己應該棄賽逃亡才對。然而當她看到克莉絲塔，恐懼立刻消失無蹤。

開什麼玩笑？我可是狼靈、偉大的掠襲者，難道會怕還要圍圍巾的小娃兒？

尤彌爾上穿盔戴甲上了馬，綁上盾牌、舉起長槍，準備就緒。八十碼外，米卡莎騎的是一匹花色牡馬，看起來溫馴的很，絕非狼靈的對手。看來阿克曼的無敵傳說就到此為止了。

號角吹響，雙方的馬匹開始起跑，而尤彌爾假裝很努力地握緊盾牌提起槍，其實注意力全都放在花色牡馬的眼睛上。那是一雙漂亮的深藍色眼睛，一雙善於服從的眼睛。是了，對了，就是這感覺。

尤彌爾又鑽了進去。

奪過牡馬的控制權只需要一瞬間。當尤彌爾睜眼，她已成為牠，正載著圍圍巾的小守夜人奔馳於賽道上。尤彌爾冷笑，低吼一聲，立刻轉向。

然後背上一陣怪力襲來，將尤彌爾扭回原本的方向。

那是前所未有的怪力。尤彌爾完全不敢想像人類會有此等力氣。牠又嘗試了一次，卻再次被韁繩與轡頭給扭了回來。背上騎手憑著肌肉的力量制止了尤彌爾的轉向。『我惹上了什麼怪物？』尤彌爾驚恐地想，『到底是什麼怪物可以用蠻力控制馬的動作啊？』

忽然，尤彌爾發現眼前的對手越來越近。兩匹馬相聚已不到二十碼，而自己原本的身體正像是失去控制線的木偶般掛在馬背上。

尤彌爾在心中大喊不妙，趕緊脫出馬身，回到自己的身體。當她變回她，第一個意念就是必須提起盾牌，然而她慢了一步。巨大的衝擊正面襲來，彷彿是被山給撞到一樣，然後尤彌爾感覺自己脫出馬鞍，騰空而起，她在飛、在轉圈、像是一隻愉快的飛鳥。

迎面而來的是一片汙泥，而半個心跳之後，尤彌爾覺得自己的腦袋瓜子炸成了碎片。

尤彌爾在陌生的房間醒來。

她不知道自己身在何處，只知道嘴巴裡有血的味道，眼睛上還矇著一塊布，一塊散發油膏清香的布。聞起來像是丁香，她心想。

她摸摸自己的臉。臉上全都是繃帶，但是至少腦袋沒破。她扯開布，確認兩顆眼球都還在，可是她還是不知道自己在哪裡。她躺在床上，而房間擁擠雜亂，一個鳥籠放在角落，幾隻渡鴉在裡面吃著玉米。牆壁上的櫃子擺滿瓶瓶罐罐，還有裝在玻璃器皿內的藥膏與藥水。不遠處的桌子上散布著羊毛紙、鵝毛筆以及油燈，還有不少鴿子糞便。

她掙扎著想起身，卻覺得筋骨彷彿全散了一般，全身劇痛。

「不要動。」一個熟悉的男聲傳來，一張臉出現在他上方。黑髮、雀斑臉……「馬可學士？」尤彌爾驚呼對方的名字。

「我是學徒，還不是學士……算了。」馬可˙波特露出苦笑，「居然ˊ只睡了兩天，妳醒得真早。我還以為那一摔會讓妳睡個七天七夜呢。」

「這裡是哪裡？」尤彌爾道，卻連講話都很痛，「我怎麼了？」

「這裡是灰牆城學士的房間，他特別將房間借給我替你處理傷口，」馬可說道，「米卡莎出手太重了。妳整個人被擊飛，大概飛了有十呎高吧，還頭下腳上的摔在地上。克莉絲塔可被妳嚇壞了。事實上，是克莉絲塔即時把妳從泥巴裡拉出來，要是再遲些讓泥水跑進呼吸道，妳大概會直接窒息。」

「克莉絲塔，」尤彌爾感到一陣頭痛，腦中隨即浮現小矮子的哭臉。她擔心我，而我讓她害怕，她卻又救了我，「克莉絲塔在哪裡？」她問馬可。

「在妳旁邊呢，沒看到嗎？」

尤彌爾聞言轉頭，這才發現克莉絲塔頭靠雙手趴在自己的床緣，正沉沉睡去。

「她棄了賽，照顧了妳兩天兩夜，甚至不肯自己去睡，堅持要睡在這裡。」馬可說道，「妳們的感情真的很好吶。」

尤彌爾羞紅了臉，「是這傢伙太蠢。」蠢的是我才對。必須轉移話題。「比武會後來怎麼樣了？」她問道。

「米卡莎跟亞妮在第三輪對上，她們打得可恐怖了，長槍折斷了二十幾根，每一擊的聲響都響徹會場。後來她們同時把對方擊下馬，又在地上空手搏擊。那不是比武，那簡直是一場藝術，看得所有人都呆了。」馬可回憶，「最後司儀把勝利判給了米卡莎，因為她用手比較多，亞妮用腳比較多。在那之後，米卡莎就沒遇到什麼對手，拿下了冠軍。她把『愛與美的后冠』戴到了艾倫頭上。雖然艾倫不斷抵抗就是了。」

可以想見「美少女」的稱號會跟著艾倫一陣子了。一想到艾倫戴著后冠的畫面，就令尤彌爾覺得好笑。

「看來妳沒什麼大礙了。休息夠了，妳就可以起身。其他人已經動身返回長夜堡，而奇斯爵士命令妳醒來之後立刻跟上隊伍，」馬可起身，「我先去協助巴魯多大人的學士照顧其他傷者了。」他走出房間，關上大門。

房間剩下了尤彌爾與沉睡的克莉絲塔。尤彌爾端詳著眼前人，只覺得自己愚蠢的無可救藥，險些又闖出大禍。

她伸出手，輕撫克莉絲塔的髮梢，淡淡的香味飄來，令尤彌爾心曠神怡……然而克莉絲塔也醒了過來。

「尤彌爾？」小矮子揉了揉眼睛，然後彷彿被雷劈到一樣瞪大雙眼，「妳醒了？」

「是啊，」尤彌爾尷尬的舉起手，「早安，克莉絲塔。」

「尤彌爾，妳──妳──大笨蛋！」

「等等！」尤彌爾即時抵住克莉絲塔的頭槌，「我是傷患，對我頭槌不好吧，女神大人？要是腦震盪了怎麼辦！」

「不要叫我女神大人！」克莉絲塔喊道，卻收回了她的額頭。接著她站了起來，手指尤彌爾，「不准妳再參加長槍比武了！永遠！絕對！一輩子！」

不，女神大人，重點不是長槍比武，重點是對上了米卡莎˙阿克曼才對。

尤彌爾並沒有說這些，「遵命，女神大人。」她說道。尤彌爾自知自己已經讓小矮子操翻了心，絕不能再增加她的負擔。

然而克莉絲塔的氣還沒有消。她鼓起臉，像花栗鼠一樣，撇過頭去不看尤彌爾。見此情形，尤彌爾微微一笑，挪動身子湊了過去，「別生氣啦，女神大人，」她說道，撥弄著克莉絲塔的秀髮，「我要怎麼做，妳才會氣消啊？」

「妳要答應我一件事。」克莉絲塔說。

「什麼事？」尤彌爾詢問。

「妳要先承諾我妳會答應，然後我才要告訴妳。」克莉絲塔說。她頓了頓，補充了一句，「是妳絕對做得到的事。」

尤彌爾警戒起來。她嗅到危險的氣味，卻摸不透克莉絲塔想幹嘛。然而，久久等不到尤彌爾的答覆，小矮子的臉又漸漸鼓成了花栗鼠。「我答應妳就是了。」尤彌爾投降，「所以是什麼事呢？」

「戴上這個！」

克莉絲塔彷彿詭計得逞一般，忽然從身後拿出了一個花圈。那是由白色百合花編成的花圈，有些歪歪斜斜、並不對稱，卻明顯是手工一針一線將百合花穿起來所編成的花圈。

「這什麼鬼東西啊？」尤彌爾驚呼！

「這才不是鬼東西！這是愛與美的后冠！」克莉絲塔高喊，「戴上她！」

「蛤？我才不要！這東西比較適合妳吧？」尤彌爾只覺得莫名其妙，「妳才是女神──」

「這是我做的，我有權利決定她要給誰，而妳已經答應我要戴上她了！」克莉絲塔喊道。

尤彌爾看著眼前的矮子。她知道自己決說不過對方，便嘆了一口氣，然後低下頭，讓克莉絲塔戴上百合后冠。

「果然很奇怪吧？」尤彌爾說道。戴著這麼可愛的頭飾，讓尤彌爾覺得怪難為情的。

然而克莉絲塔露出了滿足的笑容，「不會喔！尤彌爾戴起來果然很好看呢！」

「蛤？妳分明是在戲弄我吧？」尤彌爾驚呼。但克莉絲塔的笑容實在好看，令尤彌爾心曠神怡。「妳該不會是為了讓我出糗，才叫我戴上這東西吧？」

「就算真是這樣，妳也不能拿下來。」克莉絲塔開心地哼著小調，「因為妳已經答應我了。我命令妳，在回到長夜堡之前，都不能把它拿下來。」

尤彌爾一個傻眼。原來眼前的小矮子不是女神，而是小惡魔啊！然而轉念一想，這也沒什麼不好。如果戴著百合后冠可以讓克莉絲塔一直保有這樣的笑容，那要她戴一輩子她也可以考慮。

「算了，服了妳了。」尤彌爾起身。全身痠痛依舊，但是應當不會造成太大影響吧？「我們趕緊出發吧，否則光頭爵士要罵人的。三分鐘後馬廄見？」

「三分鐘後馬廄見！」克莉絲塔燦笑。

『果然克莉絲塔還是笑著好看。』尤彌爾如此暗忖，也露出笑容，轉過了身，朝房間外走去。

然而，尤彌爾所沒聽到的，乃是克莉絲塔在他離去之後的低語。「不是想看妳出糗喔，尤彌爾，」克莉絲塔在無人的房間靜靜地說著，「是因為尤彌爾是我的愛與美之后……因為尤彌爾是我的女神喔。」

說完，即使無人聽見，克莉絲塔的臉仍然在半個心跳之間變得像是魚梁木的葉片那般紅。於是她趕緊跑出房間，收拾行李，前往馬廄與尤彌爾會合，準備回到長夜堡。

回到她們共同的家。

※※※※※※※※※※※※※※※※※

尤彌爾有些後悔。

雖然一路上，克莉絲塔都笑得很開心，可是戴著百合花后冠果然還是太羞恥了一點。尤其是尤彌爾這樣人高馬大、眼神兇惡、其貌不揚的傢伙，無論任誰看了，都會覺得這后冠更適合戴在小矮子頭上才對吧？

騎在前往長夜堡的道路上，路人不斷投注而來的目光總讓尤彌爾感覺到不舒服。她不斷對著發笑的路人投以惡毒的瞪視，卻效果不彰。

然而，事情有些詭異。

路上的行人越來越少了。

詭異之處究竟何在？尤彌爾說不上來。她回想起之前利威爾的缺賽，心中總覺得有點不對勁。

然而事情遠不只如此，當時似乎除了利威爾，連他那精銳小隊的成員也通通缺賽、像人間蒸發一樣消失無蹤，除此之外，更有大量沒有報名比武大會的遊騎兵也失去了蹤影。在比賽結束後，他們也沒有現身。

很顯然，這絕非單純的比賽操弄。如此大量的遊騎兵消失，比起被強迫退賽，更像是臨時前往處理某些重要的任務。

比如說，城牆的這一側發生了動亂。盜匪、暴民、又比如叛亂的領主。

突如其來的想法令尤彌爾滴下一冷汗。野人部落間彼此攻伐屢見不鮮，而據尤彌爾所知，就算是在長城的這一側，戰爭與動亂依然不少見。

然而如果真是如此，為什麼完全不把這件事告訴訓練兵？為什麼要像囚禁訓練兵一般把大家關在帳棚裡？這完全沒道理。果然利威爾還是因為其他原因才缺賽吧，比如說嫌棄場地太髒什麼的，畢竟首席遊騎兵的潔癖異於常人。

可是尤彌爾一直無法抹去這種詭譎感。她昏睡了兩天，導致她與克莉絲塔脫隊，此時此刻僅有兩人結伴騎行。如果在此路上遇上暴民或匪徒的話，絕對不是好事。

她沒打算將這些事告訴克莉絲塔。小矮子最擅長擔心東擔心西，把事情告訴她，她說不定會決定親自去查個究竟，徒惹麻煩。於是尤彌爾帶著克莉絲塔離開了主要幹道，遁入鄉間小巷，希望避開任何可能的麻煩。反正無論身在何處，只要朝著天頂的『搖籃座』——在長城的這一邊則該稱為『王冠座』——前進，就可以到達長夜堡。

然而這是尤彌爾做過最愚蠢、也最令她後悔的決定。

那是離開灰城牆的第三個晚上，兩人在一棵榆樹下紮營。

她們生了火，藉此趕走森林裡遊蕩的狼。克莉絲塔負責準備晚餐，尤彌爾則去不遠處的小溪打水。可是當尤彌爾聽見克莉絲塔的尖叫，急急忙忙跑回營地，卻見到克莉絲塔被兩個頭帶骷髏的男人制伏，壓制在地，一旁還有更多的人。

尤彌爾立刻抽出腰間的長劍，向那些人撲了過去，然而暗處卻來了一隻箭，直接射穿了尤彌爾的大腿。尤彌爾吃痛跌倒，手上的長劍立刻被一柄長斧掃走，頭上的百合后冠也掉落在地。這時候她才看清楚了包圍自己的人們。

他們衣衫襤褸，數量眾多，披著熊皮或山貓皮製成的披風，穿著熟皮革或羊皮縫製的甲冑。少數人武器精良，但是那些鐵劍與橡木盾一看就知道是從守夜人身上掠奪而來的，更大一部份的傢伙拿的是石斧、石刃、柳條木編成的盾牌，上面畫著奇怪的圖案，包含骨骼、毒蛇、熊爪、惡魔般的扭曲面孔。

自由民。

這些人是掠襲隊。然而規模相當大，起碼有兩百人。

他們的領頭人看起來相當年輕，卻高大威武，比貝爾托特還要更高。他的臉上纹滿刺青，一隻耳朵不見，頭戴銅製頭盔、身披縫上青銅圓片的戰甲，手中則是一柄比他人還要更高的青銅戰斧。他滿身是傷，有些傷口甚至還在滲血，但是這都沒有影響他所散發出的恐懼氣息。

是瑟恩人。

尤彌爾瞪大雙眼，冷汗直流。傳說中吃人肉、飲人血的瑟恩人，他們率領掠襲隊翻過了絕境長城？難道說他們就是利威爾之所以消失的原因？遊騎兵們之所以消失，是因為前去迎擊自由民的掠襲隊？可是利威爾沒有出現，他們卻來到了這裡……該不會……前去迎擊的遊騎兵已經全軍覆沒？

「烏鴉。」某個自由民用古語說。

「還沒飛出巢的烏鴉。」另一個自由民說。尤彌爾定睛一瞧，才發現並非所有自由民都是瑟恩人。尤彌爾意識到他們是一支龍蛇混雜的雜牌軍，卻是由瑟恩人率領。「瞧，娘們沒有黑衣，稚嫩的很呢。」

「瑪格拿，怎麼處理？」一個瑟恩人湊在領頭人耳邊說著古語。尤彌爾大吃一驚。原來那個傢伙是瑪格拿嗎？瑟恩人的族長親自領隊？可是他也太年輕了吧？「黑髮，醜，我想要金髮。」

聽見這句話的瞬間尤彌爾嚇出一身冷汗，「等一下──」她以通用語高喊，斧柄卻迎面而來，將尤彌爾重重壓回地面。

「不准，」瑟恩的瑪格拿冷冷說，說的仍然是古語。他走到尤彌爾面前，拾起尤彌爾的長劍的同時將克莉絲塔織的百合后冠採入泥濘，「攻打長夜堡前要取悅神明。吃了她們。」

「等等！」尤彌爾高喊，「你不能吃我們！」

所有自由民全部都嚇了一跳，而被壓制在地的克莉絲塔也是。尤彌爾慢慢地站了起來，而他們只是看著她站起。這是理所當然的，因為尤彌爾剛剛所說的乃是古語，那是只存在於長城以北的語言。

瑪格拿瞇起了眼，「烏鴉，妳是什麼人？」他用古語說。

「我不是烏鴉，」尤彌爾努力避開自己不會的古語字詞，「我是鬼影森林的掠襲者尤彌爾。我隨著賈利亞德酋長之子翻過長城，潛伏於此。」

自由民們盯著尤彌爾許久，而瑪格拿是眼神最銳利的那一個。「瑪格拿，她是騙子，該殺死她。」一名瑟恩人在瑪格拿耳邊用古語道。

「瑟恩的勇士原來都是膽小鬼嗎？」尤彌爾用不怎麼流利的古語回擊。她猜測這樣能夠激怒以身為戰士自豪的瑟恩人，「你怕女人不成？」

尤彌爾賭對了。那名瑟恩人怒目而視，卻不再言語。然而瑪格拿眼神依然冰冷。「賈利亞德酋長之子是我的至交，聽說他死於那一場掠襲，」他冷冷地說，「如果妳曾跟隨他，妳必然知道他的名字。」

該死！尤彌爾在心中怒斥，她聽過他的名字，聽過了一百次，因為在攀爬長城的過程中，許多同伴都喊著他的名字，彷彿這能夠給他們力量一樣。名字、名字……尤彌爾瀕臨絕望，卻在放棄前一刻閃過那個黑髮大男孩的名字。「馬律賽爾˙賈利亞德。」尤彌爾以古語說道，「在倒下前，他殺死了三隻烏鴉。他是真正的戰士。」

「真正的戰士。」自由民們低聲複誦。

「既然妳本是自由民，為什麼穿著烏鴉的羽毛？」瑪格拿冷冷問道。

「賈利亞德大人命令我躲在烏鴉群中，等待時機，」她撒謊，直視著瑪格拿，「等待戰士們到來。」

「等待我們到來。當然。」瑪格拿冷笑。他信了自己多少？尤彌爾沒有把握。「進攻烏鴉的長夜堡需要每一個能拿劍的人。我留著妳，但妳要是敢跑，斧子便招呼妳的脖子。」他敲敲自己的長斧，以示警告，「既然妳是自由民，那麼就拿金髮獻祭、吃了。」

「不可以！」尤彌爾高喊。

才剛喊出口她就知道慘了。自由民們的眼睛盯上了她，不信任的情緒逐漸蔓延。

「原因。」瑪格拿冷冷說。

尤彌爾嚥下一口口水。她轉頭，望向被壓在地上的克莉絲塔。小矮子的眼神中充滿驚恐與不解，這是理所當然，因為克莉絲塔根本聽不懂古語。她對現在的情況理解多少，尤彌爾並無把握，但是尤彌爾只知道一件事情，那就是無論如何，自己都得保住克莉絲塔的安全。

一個答案在尤彌爾心中浮現。「她是我的。」尤彌爾說道。

瑪格拿聲線一沉，「妳的？」他以古語問道。

「我偷了她。她本是北境之王手下的僕從，而我趁著月黑風高將她偷了出來。」

尤彌爾強迫自己露出冷笑。

「自由民能偷女人，但是不能偷別人的妻子。現在她是我的，誰想偷她，不但得受諸神詛咒，還得問過我的匕首才行。」[註2]

───TBC