九岁的小童，悄悄趁着众人打盹的时候，跑到了道士的耳畔。
他玩耍一般，凑近女道士，大喊一声：“师父——上课啦！”
陈九歌惊得立即起身，抬头先看看暖阳，可是才午时。她再一回头，看到了嬉笑的小童，便气不打一处来。
“小崽子敢玩弄你师父了？你等着，我让江师父收拾你！”陈九歌大嚷。
小童做了个鬼脸，道：“陈师父你忘啦？今日是初九，江师父不在！”
陈九歌没听完这话，便扔过去一个劣质酒杯。酒杯被童子轻巧躲过，童子还高高兴兴说：“这招是江师父教我的！说躲你特别好用！”
童子扮了个鬼脸，趁陈九歌没反应过来，便赶紧逃走了。
午时的太阳倒一直很晒，树荫下便感觉正好。陈九歌的午睡既然已经被吵醒，下午授课前便不能再睡着。思及至此，她更气了，算着等江时汐回来，该怎么惩罚这个熊孩子。
气急败坏的先生，走到了佛沙城郊外的一间简陋学堂里，展开书，皱着眉头抽查学堂里的学生。学生知道这位师父教书严厉，可身无功夫。他们真正怕的，是那位——
那位喜欢喝酒作画的家伙。
江时汐笑嘻嘻地倚在书院门口时，高兴地摇了摇还剩一半的酒壶：“我不在的时候，谁让陈道长不高兴了？”
学生皆面如菜色，起立作揖，头深深埋下，深怕被这位江画师发现。江时汐踉跄几步，一边喝着酒，一边满怀醉意道：“我不止是你们书画师父的——来，老陈，告诉我，哪几个不老实？”
那被刚刚喝空的酒壶，砸在了桌案上，惹得所有垂首的学生一惊。陈九歌还坐在案前，捧着书，假装自己既不被学生的言行所影响，也不被江时汐的到来所惊喜。不过道士修长的手指握住书，白皙的手指修长匀称，让江时汐再见之时，浮想联翩。
江时汐十指相错，拉着自己的手指，发出嘎嘣的声音。她又左右晃动脖子，咔咔作响。这是她准备考察学生功夫的前奏，而学生把这一项考察，称作“上刑”。
学生们纷纷后退一步，惊恐万分。江时汐笑着往前，招招手：“别怂。来，谁跟我说说，今天是哪位惹陈道长不高兴的，我免他训练。”
这话一出，众多童子立即指着那位九岁小童：“他！是他！丁问！”
江时汐点点头：“好，那么今天我姑且放过你们，单独训练丁问一个。其他人，接下来三天，不必上文课了，我来教你们。”
先是丁问面色惨白，听得江时汐接下来的话，其他学生面如菜色。有不服者举手，江时汐点头示意他可以答，不服者道：“江师父，我……我觉得不公平。”
江时汐笑了，先说：“我只会训练你一天，这是奖励。但我想告诉你们的是，无论何时，无论利弊，不可出卖同伴。丁问虽说欺负了陈道长，但我想必不会是他一人的主意。你们是同辈同村，或有其他人来自外村，但总是故友。若未来有谁考取功名，或经商发达，还遇到今日之事，被自己人检举揭发，试问在座何人，不得心寒？”
这一席话，说得童子们羞赧万分。那不服者也恭敬一礼，拜道：“学生……学生愿如他人，受江师父三日训练。”
江时汐摆摆手道：“行。丁问留下来，你们可以先走了。准备好笔墨干粮，接下来三天，我带你们去村外庙里作画。”
学生们眼睛一亮：“不是学武？”
江时汐皮笑肉不笑：“两天学画，一天学武，谁都别想逃。”
等到只有丁问和陈九歌面面相觑时，江时汐才松散着坐下，没倒茶，拿起壶就往嘴里灌。灌完她擦擦嘴，说：“老陈，兰幽那孩子五岁了，颇是聪慧，我教不了了，你帮我写封信说，让她去寻京中的师父。”
丁问递过去手帕，忐忑不安。江时汐抓过手帕，拍拍九岁小童的头，笑眯眯：“怎么今天想着欺负陈师父了？”
丁问踌躇许久，才说：“打赌输了。”
陈九歌先开的口：“时汐，不必了，他也就是吵醒我午睡，没事的。倒是你，怎么就教不了一个五岁孩童？”
江时汐低眸，深叹一口气：“这孩子从小随父亲，风流。我教他作画，小小年纪便坐不住，我又打不得，是以无法。”
陈九歌沉默，知道小孩子的父亲并非太守徐授，而是徐授的儿子徐牧青。她试探性地询问：“那……你此去，有何收获？”
江时汐是对着丁问说的：“叫你父亲别让村中人养猪送我们了。我此次去徐府，兰夫人送了我一箱腌渍鱼肉，够我与老陈吃到明年。我原本和老陈教你们这群小崽子，就不是为了你们村的菜饭。”
丁问怯生生地：“那……江师父，今日对我的训练，随便你如何。但是后三日的作画，我也想……”
江时汐眉眼弯弯，一看便是很高兴：“还挺喜欢的画画的。行，想着早死早超生？老陈等我一个时辰，我先跟这家伙练个刀。”
陈九歌点头：“去吧，别伤人家筋骨。”
江时汐说：“放心，我这分寸，你又不是不知道。”
话语中似有所指，竟让陈九歌满脸通红。道士干咳了一声，赶紧给自己倒杯茶，掩饰自己的窘迫。
等门外传来丁问被打倒在地，连连叫痛的时候，江时汐才微汗，撩起门帘进来。
陈九歌听得动静，觉得心中一暖，反而笑了：“怎么，丁问才九岁，逼得你出汗了？”
她以为江时汐会否认，谁知江时汐颔首而赞：“老陈，我捡到宝了。丁问这小子，是个武学苗子。才九岁，我教他的章法参悟得透彻，还有自己的想法去改变招式对付我。一直这么练下去，丁问十四五岁时，便能名扬江湖。”
陈九歌给江时汐倒了杯茶，说：“你不如先跟我说说，这次早回，是京中发生了什么？”
江时汐喝茶素来牛饮，如今也是。她觉得茶解渴，暗道一声好。
“陛下登基四年了。宋……宋德妃年初掉了个孩子，陛下颇是不悦。徐府这次是问我，江湖可有什么朋友，能帮——”
说到此处，江时汐左右环顾，确信无人，才附于陈九歌耳边，道：“想问可有求子厌胜之法。”
陈九歌一愣，继而开始哈哈大笑。
“我敢说，此问必是男子所发。你婉拒了，定是因为你知道，你师父和兰幽就在那儿。搞这些，谁能比她们厉害？”
江时汐也莞尔，承认道：“其实现在想想，我们离开徐府也都六年了。连你都入了道籍……我师父这次跟我说，徐太守随她吃金丹，虽说精神充沛，更胜三十岁时，却也快油尽灯枯了。人总是不听劝的，说让他每日服一粒，偏偏不服老。”
“兰幽找的美姬就那么美？我瞧还不如她。”陈九歌嘲讽道。
那晚上是江时汐后来居上。画师闻着女冠的一头青丝，颇为留恋，笑话道：“她们徐府也好，钱家也罢，找的美姬，我看都不如你。”
陈九歌一推江时汐，没推动，起床披衣倒水，说：“我看你倒很如那个兰幽的孩子，人家五岁风流，你也不赖。”
“我倒有一事想与你商议。你可知，陛下刚登基四年，却也杀了不少朝中重臣？此前众人说他仁孝，慈爱，忠贞，你是读过他爱的书，说不是，他骨子里有杀伐不甘的脾气，我不信。可我如今信了。我瞧佛沙不是个好地方，我们也安逸了几年，不如哪天你带完这帮小崽子……我们再找个地方去活？”江时汐凑到了陈九歌身边，披上衣服，仔细筹划道。
陈九歌一边饮水，不言语。
江时汐拿肩膀碰了碰她：“你好歹是个道士，也得装点样子……我看道教圣地的那几座山，可去。怎么样？我看过了，虽然这十年多是流寇匪贼，他们也不敢惊扰神仙地界。我们一同去，我会刀，你不怕。”
陈九歌瞥她一眼，说：“村民是杀了村里唯二两头猪请我们教书的。虽说这村光景比从前好些，可我瞧几个孩子，倒聪明智慧。至少让我教到他们考个功名为止吧。”
江时汐掰着手指算算，最大最出息的那个文生，再过两年便可科考。想想也还行，遂道：“那我就专心带丁问那孩子，看看他乐不乐意学成以后，随我当个侠客。”
陈九歌把喝了一半的茶水递给江时汐，江时汐接过，喝罢调笑：“九歌，你可越来越温柔了。”
陈九歌一把夺过杯子，笑骂：“老子温柔？老子温柔就温柔在不会武，打不着你。”
江时汐枕着双手，吊儿郎当：“对。不然你这个暴脾气，学点功夫在身，我怕是早就死了几百次。”
这夜晚还安静，连虫鸣都听得到。画师枕在了榻上，累了，也是刻意说些挑衅之语。文人听得懂，猜的着，偏偏喜欢这样的游戏。二人再次翻滚至一处，双腿与双腿错杂，青丝共青丝互扰。窗外，大概春日的第一朵花该开了。顺着风声，顺着叶影，悄悄地，在女人与女人的缠绵喘息中，张开了花瓣。
两人累得倒头半梦半醒，不知是呓语还是真心。
江时汐说：“我俩可能都赌不赢。”
陈九歌说：“也赌不输。”
次日一早，如先前所言，江时汐先带着孩童们一道离村。此次前去的地方不远，是一座佛庙。佛沙城自圣人青眼之后，周遭也多寺庙。可谓“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”文人墨客皆爱驻足于此，知圣人礼佛，便绞尽脑汁编些礼佛字句，妄想令高上之人，多看他们一眼。
江时汐与此寺僧人熟稔，早就打好了招呼。僧人备下桌案，令童子们放下宣墨。纸虽贵，好在村子里的村民学会识字后，总算更能读懂律法，知道如何省钱赚钱；这几年，连村中最穷的孩子，也用得起粗鄙的草纸写字。
孩童们疑惑道：“这桌案放在佛堂边，如何画佛？”
江时汐敲着那孩子的头，说：“我是来教你们画供养人的，不是佛。”
学生不解：“可听说城中画师，多是为大人们画菩萨神佛的……”
江时汐说：“你聪明倒聪明，我便给你多讲讲。画佛者多，你们小家小户，总是争不过名门子弟。他们见过的佛，读过的经，比你们厉害。你们不如另辟蹊径，画些供养人像，直奉各位夫人。虽不如画佛钱多，却够你们未来养儿育女。”
那两日的光景倏忽即逝，第三日，便是众人叫苦连天的武学训练。
这寺庙的僧人有功夫在身，自然不是江时汐亲自动手。她先遣丁问回去，说：“你身上旧伤未愈，你先回去报信。就说，我们练这一日，明日午时便能回村。”
丁问骑着一匹小毛驴，松口气，先行走了。
剩下的学生面对站姿齐整的僧人，倒吸一口凉气。那僧人手持一人高的木棍，先念了一句“阿弥陀佛”，颇有超度的意思。
等众生皆被打倒，躺在地上汗流如雨，已经是傍晚天气。练这一天辛苦无疑，庙中斋饭虽说粗陋，众人也是狼吞虎咽。江时汐知道不能在寺庙饮酒，偷偷在庙门之外，从驮马上拿下瓶小酒，啜饮几口。
偏是此时，一阵马蹄声扰乱了即将寂静的古道。江时汐警觉，这古道荒凉，素来不会有江湖人骑来。是匪贼探路？还是官府捉人？她的手按在刀上，收起酒壶，警惕看着前方。
来人竟是村中熟人，霍老三。霍老三急急忙忙下马，对着江时汐道：“江师父！赶紧回去救人！”
江时汐心下一紧：“怎么了？”
霍老三喘着粗气，弯腰下来，扶着膝盖站不稳：“那村里……村里有匪贼来袭，我是趁乱骑马跑来的……别让孩子回去，别让孩子回去！”
孩子们还在庙中土地上玩，听不见外边的成人絮语。江时汐望向天，已经是入夜时候。天际的墨色渐渐氤下，像滴落的墨汁在洁白宣纸上爬开。她第一反应是，这样的夜，陈九歌又该喝酒写诗了。
陈九歌……
江时汐比自己意识还先的，跨上自己的马，疾驰而去。
风中隐隐是她的声音：“匪贼几人？”
“二十几人！”霍老三没想到江时汐动作这么快，还站在原地，嚷着回道。农夫定定心神，看江时汐的马一骑绝尘，便也匆匆跨上自己的枣红马，跟了上去。
等江时汐赶到了村中，火光连天。匪贼必是烧了众人粮仓，村民赶着救火的多。勇猛之人拿起斧头，见不认识的人便看。可入夜太快，光线太暗，居然还有刀剑无眼，砍伤自己人的。场面混乱不堪，一条主街都是厮杀之声，妇人哭啼之声，与火烧噼啪之声。
江时汐没想别的，先去自家别院门口。一路上的匪贼何止二十人？那些人不由分说，见她是个女子，握着弓箭刀盾从来不怕。江时汐冷笑，拔出刀来。
夜光映在了雪白的刀刃上，刀上篆书二字：泣雪。
江时汐低声，在暗夜中，格外震慑人心：“你们这群狗杂种，敢吵我和我此生挚友的日子，老子今天就来教教你们，什么叫名刀！”
匪贼面面相觑，只这一下迟疑，女人横刀便上。泣雪刀刺入一人肩头，拔出再瞬间向后一斩，意欲从背后偷袭的贼人，瞬间鲜血从脖颈处喷洒开。刀客没停留，再向面前持斧人身间重重一劈，改单手为双手持刀，力度之大竟生生劈穿对方一半身躯！
江时汐大吼：“老子要了你们狗命！”
那一路血色连天。村人护住幼子，看得惊恐，掩住重门，对孩子道：“今夜之后……你……你决不能同那些孩子，一起欺负江陈二师，听到了吗？”
村民知道江时汐在大杀四方。除了关住门，或有胆大的农妇，烧了火把，骑在墙上为江时汐照明。农妇喊道：“江师父，往这边！”
江时汐心下感激，却恨自己刀还不够快，这些年太安逸了，没有少年的杀人速度。不行，还得再快点，再快点，让那个人……
她一刻也不想多等了。想赶紧跑到陈九歌身边，告诉她，不赌了，都不赌了。
等抵达别院门口，两个匪贼正冲进门内，看出了这别院是村中最有钱的地方。江时汐提刀便砍，那两个匪贼哪会是对手？瞬间，脖颈断裂，鲜血喷涌，连院中桃花都惊颤。
江时汐冲进房内，左顾右盼，不见陈九歌踪影。她大喊：“老陈？九歌？！”
连素日的两位婢女都不见踪影。画师焦急，嫌帘子碍眼，提刀挨个划破，怕有贼人躲避其中。直到她走到后院，看到后门大开，一个熟悉的人影与一位小人正站在门口。
江时汐大喊：“九歌！”
陈九歌一愣，回过头，看到火光天色中，满身是血的情人冲来。
江时汐狠狠抱住了面前的人，闭着眼，头埋在她肩窝里。画师手上还提着刀，如修罗场中归来。
江时汐喜欢穿白衣，说有画师风韵。那白衣早已在路间灰尘与方才搏斗中，皆是鲜血。文人一向不喜欢脏污，就连江时汐在村里摸了摸狗子，陈九歌都会嫌她身上气味不好闻。
但今天就算了。
陈九歌抱紧了面前的人，说：“我就知道你会来。”
江时汐却道歉：“我来晚了。”
但此时并不是什么安然诉情的时候。是陈九歌身旁的小孩大声提醒：“江师父，又来了几个人！”
江时汐这才松开陈九歌，发现那孩子正是丁问。丁问提着一柄短刀，却适合他幼小的身形。而江时汐惊觉，这小小的人，也是浑身鲜血，刀上还有一截吊着的人肠。
丁问没有惧色，恶狠狠道：“江师父，让我也上。”
年幼的小童，被这混乱的世道逼得九岁杀人。他却没有害怕，没有手抖，完全不像江时汐第一次杀人的时候。江时汐心中想的是，此子必成杀神，是好是坏？
不过这些不重要，重要的是，自己心里的人，在旁边，仍是青色道袍，玉冠玉容，毫发无损。
这夜的风月不太好，老陈一定写不出诗。
江时汐回头，对陈九歌一笑：“你老说我的刀要钝了。老陈，你可看好了——”
陈九歌想，这夜风月不好，可是人很好。
她方才是真的惊惶恐惧过的，原来离死亡逼近，自己心中所想的，是遗憾著书不成，壮志不酬，和……和一个酒鬼。而现在她抬头看了看浓云相移，不见月色。
只见刀光。