藤原津的春天很早，春暖花开的景色一直持续到五月末，海域吹来南回的海风，嫩橙色的石榴花先后开起，早餐篮里放上几朵，或是缀上了新嫁贵族小姐们的裙摆。
希在庭院里摆上摇摇椅，借着石榴树的荫凉打盹，精神图景懒洋洋地摊成一片，在同为向导的妮可看来简直忍无可忍。
“我说你注意点。”妮可嫌弃地扔去一个青苹果，“就算不打仗了也不能这么懈怠吧。”
希闭眼接住那只苹果，摇了摇椅子，“有什么关系，咱都退休了，再说门口都有人把守，不会出事的。”
“你还记得我们在软禁中啊大小姐。”妮可翻了个白眼，“女王不好在新法案刚施行后立刻料理我们这群逃犯。过几天搞不好还要继续跑呢，谁说能退休了？”
希睁开一只眼，打趣她：“哎呀，妮可亲原来在担心这个，偶尔幻想一下好事情从天而降嘛。”
“好事情？”
“比如女王陛下心情高兴宽大处理——”
“改判二十年劳役？”
希正想安慰一下已经展开劳役想象的妮可妮，叶底传来几声脆耳的鸟鸣，一只灰绿色的小鸟落到她肩膀上，亲昵地在耳旁蹭了蹭。
“咱就说嘛，好事情从天而降。”希用食指挠了挠小家伙脖子下的厚毛，小家伙舒服地团成个球，啾啾啾，红玉色的尖嘴友好地啄上来。
“偷听多久了啊？”希眯眯眼，又去挠小圆球的肚子。
小圆球啾的一声滚到了妮可怀里。
“这谁？”妮可瞪大眼睛捧着这只精神体，“而且我都没见过这种品种？”
“是相思鸟，”从茂密的几棵石榴树后传出女声，来人拨开石榴花正艳的枝条，笑着说道，“阁下可看好她，别让她跑了。”
小圆球啾啾啾地更响亮了，抖着翅膀像在吵架。
妮可妮颇为神奇地捧着一只叽叽喳喳生气的鸟，左看右看。哨向和精神体的关系有很多，就像每个人对待自己的方式不同，有希那样十分合拍的一体模式，也有妮可这样互相嫌弃又并肩作战的损友模式……但是见面就这么激烈的真没见过。
“小鸟，你也别拦她嘛，”希笑起来，“她都说了要找兔子。”
小圆球煞有其事地点点头，又亲昵地蹭起希。
小鸟脸红了，她争取不看那只小圆球，目光与希对视。
说起来已经很久很久没有见面了。
“绘里还好吗？”
“嗯，伤基本痊愈了，就帮忙遣散藤原津的这些人。”
希坐的更舒服了些，眼神越过小鸟看向五月末碧蓝如洗的天空，小鸟发现一别十几年，到处逃亡的好友变得安静祥和，就连之前不甘心的少年意气也和岁月一同沉淀，变成了让人信赖的成熟。
“这是随时要逃了么？”她轻声问。
这句话把沉默的妮可惊出一身冷汗，她不知道这个人是谁，现在局势尚不明朗，多一个外人知道逃跑的几率就丢掉几分。
“要不然呢，”希却丝毫不在意，动作都没变过，继续懒洋洋地说，“女王打算怎么办？”
“等等，”妮可一脸戒备地问小鸟，“阁下是谁？”
希和小鸟交换了个眼神后说道：“她是陛下的书记。”
“……”妮可呆滞几秒，哀嚎了一声，“假的吧！！！陛下身边藏着一个向导？”
“嗯，的确是这样，”小鸟冲可怜的妮可妮甜甜一笑，温柔地说，“所以您不会去服劳役，女王的意思是藤原津组织也不用解散，小鸟是来送赦免书的。”
帝国亡了？
妮可如遭雷劈。
“妮可亲咱都听见你的腹诽了，”希凑上去咬耳朵，“要不要冷静一下？”
妮可僵硬地点点头。
“那就麻烦妮可亲给咱泡杯热茶~”希双手合十，撒娇道。
“小鸟也要一杯！”小鸟抬手欢呼道。
妮可落荒而逃。
希看着妮可的背影，转过头坐直，一脸严肃地看着对面的女人，年末那次大战耗损了她不少精力，年纪大了又不如绘里恢复的快，养到现在精神头还不好，她看着自己的旧友，庭院里的下午茶，夏日的和风，都和记忆里重合了。
“陛下别来无恙。”
二十八年前国王病逝，唯一的王位继承人只有五岁，这位王室孤儿很快在权利的辗轧中成为傀儡，她象征性地被母亲领着在议会上走了个过场，绷着小脸孤零零地坐在王位上，下面位高权重的贵族都在想这个小丫头能活多久。
群狼环伺，王朝更替朝夕之间。
然而谁也没有想到朝夕之间换的不是王储，倒是先起了内战，旧民不止闹独立，还将矛头直指帝国高层，王位转眼成了烫手山芋，贵族大公争权之前只能护国，聚在一起招兵买马平定暴乱。
贵族把持议院风风火火通过一条又一条法令，没有人想到帝国还有一个小继承人，王宫里的廷官望风使舵，使得幼小的女王和母亲分离，被迫丢进了洛京郊外的大庄园里。
东条作为当时的贵族之首，优雅狡猾的大公向来知道怎么收买人心——何况是一个不谙世事的小女孩。但他没有劝阻自大的贵族，也没有阻拦宫人继续欺辱这个小女王，他知道要给自己留一条后路，但是这条后路必须是一个听话的好拿捏的继承人。
没有人猜得透这位大公的想法，也没人质疑大公把女儿送去陪女王的这个决定。
希想起她第一次见到小鸟的时候。
说是皇家庄园，其实是已经废弃的一处皇家遗产，树木长得高大狰狞，是不是还有野兽冲破庄园的围栏扑进花园。
密林中，头戴花环身着白裙的小女孩在给一只知更鸟举办葬礼，她静静地躺在树林间，落叶盖了满身，小女王双手在小腹上交握，一双蜂蜜色的眼睛倒影这绿意和蓝天。
“可是……这是鸟的葬礼还是你的？”希拨开草丛，看见被花围绕的鸟的尸体，歪歪头看眼前这个诡异的女孩。
小女王慢慢侧脸看她，希发现这双眼睛在望向她的一瞬间什么都没了，只剩一片片的空洞。
她抿了抿干裂的嘴唇，轻飘飘地叹道：“我就是鸟啦。”
“那你死了吗？”
“不知道，可能快了吧。”
“哦。”
希拈起昂贵的小花裙，和这只鸟并排躺下，她开心地深呼吸把自己鼓成一个小皮球，玩累了边打哈欠边侧过身问：“那你在等死吗？”
“嗯，父王说，不吃不喝慢慢就会死的。”
“那你死之前别玩了叫醒咱，”希合上眼睛，小声喃喃道，“咱好给你举办葬礼。”
“好的。”小女王郑重其事地答应了。
希不知不觉睡着了，她睡得香甜，直到被人捏着脸叫醒，睁开眼正是夕阳西下，树林深处仿佛被架上火堆，她想死亡真是一个很慢的过程，都太阳下山了才等到。
她揉揉眼睛，奶声奶气问身边的女孩：“你要死了吗？”
回答她的是“咕”的一声肚子响，女孩脸红扑扑地蹭过来，环住她的胳膊，羞赧地说：“我饿了……”
“不、不想死了。”
那一年东条希八岁，她想果然死亡和饿肚子相比是不值一提的。
小鸟喜欢吃点心，尤其是芝士蛋糕，可是希不喜欢，她喜欢皇家庄园里七分熟的烤肉。但是两个人都喜欢喝红茶，每次要争论的只是加蜂蜜多少的问题。
不仅如此，小鸟浑身上下都是甜的。希每次和小女孩一起读书，一起下棋，一起睡觉时都能嗅到她身上甜蜜蜜的味道，年龄再大一点时她在想：任谁拥有这样一个女孩子的信赖，不，只是被这双眼睛全身心地注视，再凶恶的匪类都要抽出剑变身为玫瑰骑士。
但是这样是活不下去的。
无论是战争中，还是战争过后。
十二岁的希抓住小女孩的衣角，轻声地叹气说：“咱的父亲，和东条家，总有一天会杀了你。”
小女王还没弄清这个披头散发的希是从哪里跳出来的，她眨了眨眼睛，疑惑地捏了捏希的手指。
触手是滑腻腻的血。
“这本来就是一场有预谋的接触，你不该信任咱，周围所有人都不能信任，懂么？”希抓紧了她的手，顾不得血抹脏了小女孩白皙的皮肤，她喘着粗气，眼睛前泛起大片光影，汗濡湿了后背，“听咱的话，等你长大了……就逃走……知道么？”
“可是小鸟……”小女王还是甜蜜的嗓音，她接住强撑着希，在耳边轻声说道，“从来没有相信希以外的人啊。”
“希不会杀我，”她笃定地说道。“这么说的希不会杀小鸟。”
没人会否认小女王是养在温室里弱势的花，但却没人知道她识得人心，也掌控的住人心。希真不知道这叫大智若愚还是叫韬光养晦，她哭笑不得地松了一口气，整个人软绵绵地靠着小鸟的肩膀，她想原来她也深深信赖着小鸟，这般紧急关头都懒得调动能力去看对方是真心假意。
“希明明都逃跑了，为什么要回来呢？”
侧腰被弹片擦伤，流失了大量血液，希再醒来看见了庄园圆形的大窗户，不得不承认和战火连天相比这个牢笼更像是伊甸园，外面绿叶晃动，结着都要被撑炸的紫葡萄，耳边是小鸟的轻声细语。
小鸟帮她擦着手心里的残血。
“可能是想终于不姓东条了，”希愣了愣，祖母绿的眼睛积着泪光，她嗓音沙哑地说，“有些话可以告诉你了。”
温热的毛巾停在她手心里，小鸟懵懵懂懂地看着她，“希是向导吗？”
在这个疯狂的年代里，哨兵被认为是魔鬼，是投放进战场的杀人机器，可以偶尔修理一下最终暴走自毁的工具，而从来不被外界熟知的向导被认为是窥得人心的女巫，迷惑控制人的蛇蝎，抓到了就要送进塔里终身关押。
“是的。”希绷直唇线，定定地看着小鸟。
然而眼前的小女王一下脸红了起来，她捏着毛巾，用软糯糯的声音结结巴巴地说：“那，那希不要听小鸟的悄悄话……很，很害羞的啦。”
“咦？”希翻了个身笑眯眯地说，“你这么说咱就更要翻了！”
“不嘛不嘛，哎呀希呀——”
最后小女王被她挠软了趴到床上，额头出了一层薄汗，额发被打湿翘起，她抬手胡乱捋了捋，傻乎乎地说：“希是向导的话，小鸟就想当哨兵。”
“那样就不能当女王了。”希揉了揉她的头发。她只比小鸟大两岁，却已经是副大姐姐的样子了，“也不能吃甜甜的小蛋糕了呦。”
“唔……”小鸟认真地思考了一下，有点丧气地把头钻在被子里，“当哨兵的话就能和希一起流浪了吧。”
她是个纤细善良的女孩子，此时压着嗓子，十分难过地呜咽出声：“你们都要走了，小鸟是不是再也见不到希了……”
“怎么哭鼻子了？”希笑嘻嘻地逗她，眼里却是晦涩不明，她忍着伤口的疼痛一点点挪过去，隔着被子把小女孩抱住，她温柔地把被子角拉开，擦干净女王粉嘟嘟的小脸，破了的唇轻柔地贴着额发，用字正腔圆地贵族腔调呢喃道——
“陛下，无论何时，你呼唤我，我必速来。”