狄坐在公園的長椅上，戴著老式圓框眼鏡，翻閱著手上的書籍。

在他耳邊不斷傳來的是居住在黑街的居民的吵鬧聲。

可奇怪的是，居住於黑街的幫派成員們，即便互為是敵對幫派，卻在此地顯得相處融洽。

過了數分鐘後，狄將手中的書籍闔上。

書籍封面是一副簡單的插畫；暗黑風格的畫面中，有個男孩的背影，昂首望著遠處的高塔。那是一本講述發生在戰爭後倖存下來的孤兒，為了尋找父母而踏上了旅程的故事。

每當提起「戰爭」，狄就會總是回想起十三年前的戰爭。

他是一位天才，擅長編寫程式碼的天才，曾經因為覺得有趣而駭進英國政府的資訊網；事後被阻擋下來並被逮捕，送去監獄裡。在監獄時，有時候警方會拿一些關於資訊系的案件來請求他幫忙。

也是在那時候——狄與「那位中校」相遇了。

在單人牢房裡頭，狄正百無聊賴地躺在床上，翻著從獄警借來的小說看。雖然他對於愛情小說並沒有太大的興趣。

然而，突然聽見了獄警的腳步聲往自己的牢房靠過來，狄將書闔上，坐起身子，探望過去。

一名身著陸軍軍官服的男子，手裡拿著軍帽，走到了牢門外。那名男子看著狄數秒之後，猛然笑了一下：「噢？這位就是曾經駭進國家資料庫的人？」站在他身旁的獄警點了點頭後，回答著：「我們這邊有些案件也是因為他願意幫忙，才破案的。」

「哼——」男子勾著笑容的模樣，不禁意的讓狄感覺渾身不自在。彷彿像是被捕獵者緊盯著的獵物一樣，心生恐懼。

正當狄還在思索著對方的視線過於緊迫之時，男子突然又開了口：「喂，你叫什麼名字？」

「……狄˙克賽亞。」

「你應該知道吧？」男子伸手抓著牢門的鐵桿，臉上仍勾著笑容道：「在不久前，蘇維埃和美利堅耐不住性子，不想搞軍備比賽了所以決定開戰。」狄赫然不理解男子忽然提起的這件事情，但還是點頭表示自己清楚這件國際新聞。

男子抓著鐵桿的手，伸進牢房裡，指著狄：「歐洲地區也受到了影響，恐怕歐洲這邊也會有戰場。所以，我們打算搶先一步，歡喜吧！你被徵招了。」

「…什麼？」

「我們需要你的駭客技術，捕捉敵軍的資訊，破壞敵軍的通訊與網路。怎麼樣？不想嘗試看看嗎？」

聽著男子所說的話，狄笑了笑：「居然要從犯罪者這裡徵招，你們就不怕被自己人給毀了嗎？」男子異常堅定的看著他，語氣篤定的說：「我相信你，決不會這麼做。你不是還協助破案了嗎？光這點我就足夠相信你。」

「你還真是個奇怪的人啊，長官。」

「所以，你這是同意了？」

「這麼有趣的事情，往後的人生恐怕也不會再遇到了吧？那就得現在去做，不是嗎？」狄坐在床鋪上，看著男子，笑得燦爛。

男子收回手，指著自己，開口道：「我叫艾利克˙諾迪，陸軍中校。」

這便是他們的相遇。

在一片黑暗中，他似乎聽見了誰在呼喚著自己的聲音。緩緩睜開了雙眼，有些明亮的路燈之下，有個人正站在自己的身前，背對著燈光而看不清對方的面貌。

但那張面貌的輪廓隱隱約約與記憶的那名男子有些相似。不知覺的呼喚了那個存在於記憶中的名字：「…艾利、克？」

「克賽亞爺爺，我是艾莉梅爾，不是爺爺。」柔和而冷漠的女性聲音，一時間，狄愣住了一會。

他眨了眨眼，又揉了揉眼睛，再次看向對方。淡漠的神情，有幾分與艾利克相似的容貌，那雙有著深淺度不同的湛藍眼眸。

「啊、啊呀。艾莉。抱歉，睡糊塗了。」

艾莉梅爾仍背著她形影不離的吉他盒，但狄知道她如此珍惜的吉他，是她爺爺——艾利克˙諾迪唯一留下的遺物。

看著狄，艾莉梅爾沒有在開口說什麼，只是扶著狄起身。狄看著艾莉梅爾，輕嘆了氣之後，緩緩開口：「剛剛，我做了個夢。是以前的夢。」

「…是和爺爺一起的夢嗎？」

「是啊。突然有些感慨呢，那時候妳也只不過是幾歲大的小丫頭而已，現在都這麼大了。我真的是也老了呢。」狄一邊讓艾莉梅爾扶著走向自己所居住的房屋，一邊說著。

「那時候，爺爺也還在。」艾莉梅爾回應著，忽然笑了一下：「我都忘了我還有和爺爺一起生活的記憶，還有克賽亞爺爺一起的記憶。」

狄微微瞥了她一眼，躊躇片刻，驟然說道：「妳總是不喜歡去和同齡的孩子們交朋友呢。」艾莉梅爾扶著他的手猛然間抖了一下，腳步在那一剎停頓，然而下一秒便什麼也發生似的平淡模樣：「如果讓他們知道我能夠聽見『聲音』，他們會把我當成是瘋子一樣。與其那樣的話，倒不如不要交朋友。」

「那麼，現在呢？」狄開口喝道，並停下了腳步。

艾莉梅爾跟著停下腳步，轉頭看向狄，卻顯得十分遲疑。

她總是想要遮掩眼睛的異常而戴著上衣或外套的帽子，只有在狄的面前時，才會將她自身完完整整的展露出來。

但如果自己不在了，那麼這孩子難道就要這麼把真正的自己給隱藏起來嗎？他一直都很清楚，艾利克在逝世之前就總是掛念的艾莉梅爾這個孩子，因為生來就有的天賦，而害怕被其他人睨視。

「我一個人……」

「艾莉，我沒在開玩笑。我很認真的在說。總有一天，我也會不在這個世上，到了那時候，妳還想要孤獨一人的活下去嗎？說不定在幾年後，說不定視幾個月之後，甚至有可能就在幾天之後。」狄雙眼直視著她，低聲道。

緊接著抬起手，撫摸艾莉梅爾的頭，繼續道：「我和艾利克，從以前開始一直都很擔心妳。妳要相信妳自己，就算所有人都把妳當成怪物或是瘋子，但是一定會有人把妳當成普通人來看待。」

「……」艾莉梅爾沉默地看著狄，在狄說完之後，微微低下頭。

接下來的一路上，兩人都沉默著。

隔日，狄在商店街上，拎著幾袋購物袋，在路口等待著交通號誌。

忽然抬頭看著天空，是一望無際的藍色與幾片白色的雲朵。突然不遠處的一家店家門口傳來了爭執聲，狄轉頭望去，正好瞧見一男一女正在爭吵著。

而正好出來巡邏的兩位警察看見狀況後，上前制止並了解狀況。只是，那兩名警察在狄看來，怎麼有幾分眼熟。

思緒在大腦中不斷翻騰，腦海中閃現了一個畫面，隨後喃喃道：「啊，是那兩位啊。」在處理完突發狀況後，男性警察叮嚀那兩人幾句時，女性警察注意到狄的視線而轉頭，隨後邁開步伐走了過來。

「你好，克賽亞先生。」

「妳好。是喬？年紀大了，記性不大好了。」

「您可以叫我貝瑞塔。先生，您今天是外出購物？」貝瑞塔微笑著，和狄聊起天來。

狄看著貝瑞塔，忽然歪了頭：「說起來，妳和艾莉關係挺好的，對吧。」聞聲，貝瑞塔困惑的皺著眉間：「諾迪小姐嗎…我自己覺得是算好，可是諾迪小姐似乎並不怎麼喜歡被人親近。」

隨後狄無奈的笑了笑，說：「那孩子還小的時候，就沒了父母，可以說是由她爺爺撫養她長大的。更何況…那孩子還有著一般人所沒有的天賦，年幼時就不太願意和人來往。」

「您說的天賦是指——她能夠聽見、呃，死者的…聲音？」聽見貝瑞塔所說的話，狄頓時詫異地看著貝瑞塔：「妳怎麼知道？」

注意到自己失言後，貝瑞塔連忙道歉著：「啊、十分抱歉。那是我在和她一起去參觀畫展時，聽她說過。只是…我不是很相信。」說到一半，貝瑞塔忽然意識到不對，立即看向狄：「難道，這是真的？」

「很久以前，我和她爺爺的一位朋友在戰爭中死去，但那時候我和她爺爺也不太相信，直到她詳細說出只有我們三個人才知道的事情。」狄嘆了口氣，閉上了雙眼：「我想拜託妳，好好照顧艾莉那個傻孩子。我年紀大了，恐怕哪天就會突然走了。我唯一的掛念就只有那個孩子。」

「……我、會的。」聽到貝瑞塔的回答後，狄放心地笑了，隨後邁步離開。

目送著狄離開之後，貝瑞塔直盯著狄的背影。

克西森尼在好不容易處理完那兩位起爭執的人，來到她身旁：「喬，總算處理好了。」然而見到貝瑞塔心不在焉的樣子後，疑惑道：「怎麼了？看見什麼了嗎？」

貝瑞塔搖了搖頭後，說：「不，沒什麼。繼續巡邏吧。」

——嘿，艾利克，要來喝一杯嗎？……怎麼了？你臉色不太好啊。

——我兒子他們一家住的地區被轟炸了，發現兩具屍骸。被確認是他們夫妻倆，唯一倖存的只有他們幾歲大的女兒。

——我總覺得，這孩子反正比較像你啊。跟她父母只有幾分像而已，基因真是個奇妙的東西啊。

——她能夠聽見死者們的聲音。這種天賦，是算好還是算壞呢…？

——該怎麼是她的選擇，我們就好好支持她吧。

持續兩年的美俄戰爭結束之後過了三年半左右吧，艾莉才剛十六歲，艾利克躺在自己的床上，毫無徵兆的死去。她未曾流過一滴淚，但我知道那個孩子非常難過。

美俄戰爭結束後，大約十三年的時間。

狄看著放在桌上的筆記本，面帶笑容，緩緩地閉上雙眼。

被攤開的筆記本上頭，有一段嶄新的文字。

正在營業中的艾諾迪樂器行，艾莉梅爾在櫃台後方，看著音樂雜誌。

猛然之間頭疼了起來，可在耳邊並沒有任何聲音。就像「那時候」一樣。

……那時候？

艾莉梅爾忍耐著頭痛，不理解為什麼忽然有這個想法，但她嘗試去翻找過去的記憶。到底、到底是在什麼時候？而且是發生了什麼事？

一個女孩在學校裡忽然頭痛，過了好一段時間後也都沒能好轉過來，於是向學校請假後便早退回家。走到樂器行店門口時，疼痛驟然停歇下來，不理解頭痛突然好的緣故，接著去找了爺爺。

打開爺爺的房間時，爺爺躺在床上，沒有絲毫動靜。靠近之後才發現那副身體早已冰冷下來，慌忙地去找了另外一位爺爺，在那時候她明白了什麼叫死亡。

艾莉梅爾瞬間睜大雙眼，似乎明白了什麼。立刻拋下音樂雜誌，衝到店外，往狄的家跑去。

打開房門時，她便看見狄坐在沙發上，桌上還有一本被翻閱的筆記本。緊接著她走到沙發旁，因不安而顫抖的手，緩緩伸向狄。

沒有任何氣息，胸口處也沒有任何起伏。

自己最為親近的人們將會悄無聲息地死去，並且無法聽見屬於他們的聲音。這是艾莉梅爾現在才了解到的這個「天賦」的缺陷。

隨後她看向放在桌上的筆記本，那是狄用來紀錄她成長的過程。

最後一頁上是狄所留下的最後的話語。

——曾經妳未曾擁有過朋友，但現在的妳已經擁有了。以前所沒有的，在未來不一定還是沒有。相信自己做的選擇，妳是我們的驕傲。不要厭惡起妳所擁有的「天賦」。

「艾莉梅爾。」

呼喚自己的聲音在身後傳來，頓時回過神，她看著眼前的墳墓，在自己身上比劃了十字後道：「我現在過得很好。」

隨後轉過身，慢步離開。