【诗怀雅视角】

西方以狮为王，东方认龙为帝。先说这西边的狮吧，从炎国回了维多利亚后这五年过得跌宕起伏，现在好赖是大抵平定了银龙袭扰后维多利亚的混乱局面，现在恐怕正在维多利亚王宫的宝座上焦头烂额地处理国事。

再看这东边的龙，虽说我家这位龙妹妹出身不凡，却也没那称帝的心思。只是有人见不得真龙，三番五次派人打压我诗家，原本说要入仕的我也因我这位龙妹妹与她姐那一回打闹而泡了汤。好在炎国到底还是给龙面子，几次下来朝廷也知道我们是不能妄动的，只得放任我们，给了我一顶不大不小的乌纱帽，算作是和解了。

原本我也可以就这么挂着这闲职，不问政事，当那些风言风语为耳旁风。只是我总闲不住，听闻维多利亚要派使团来炎，我便动起脑筋想去西方避避风头，刚起了这念头，两位贵客便登了门。

我瞧着这位黑衣银发生着血眸的女人，又瞥了瞥她身旁的着西式修女服的白发，在脑中过了一遍，总觉得眼熟。

“敢问两位是？”

“我唤作斯卡蒂，她是幽灵鲨，五年前在龙门，我们见过。”

我这才记起一些片段，当年阿陈与她亲阿姐在龙门水域激战，是这两位助她在水中移动。

“原来是您二位，五年前我义妹受二人照顾，万分感谢。”

“客套话不说了，你可还记得维娜？”

我自然记得，却还是明知故问，“敢问维娜又是何人？”

“维多利亚的王，那位狮人。”

我装作恍然大悟，“是说推进之王阁下吧，莫非两位是她的使者？”

斯卡蒂的血眸一觑，我在心里打了个冷颤，难道她知道我在装傻了不成。

好在她没有多说甚么，只是冷道，“维娜让我们来找你，有两句话传达。”

我晓得斯卡蒂不是甚么好惹的人，她身后那把黑柄巨剑不是常人能挥舞得动的，倒是幽灵鲨举止文雅，分明是沾染了维多利亚贵族气息，我请她们喝茶，她便真的只是在喝茶，没有插过一句话。

我也不跟斯卡蒂打马虎眼，忙问是哪两句话。

“第一，维多利亚使团此番前来，是要商议通商一事，维娜请你多加协助。”

我沉默不语，且听她说那第二。

“第二，维娜请陈与星熊去维多利亚。”

阿陈阿星？这要求却是出乎我意料，“推进之王阁下若是要请我家两位义妹，应该直接去找她们才是，为何要与我说？”

“龙为万物主宰，却不得涉入人间之事。维娜请她们，却是因着战争，她们定不会轻易答应的。”

我愈发不懂了，但想着这毕竟是维多利亚的事，也不便多问，只是斟酌开口，“我都晓得了。只是去与不去，那都是我义妹的事，我无法左右她们思想。而这第一也非我义务，想来推进之王阁下求我这两件事，不会只是单方面向我有所求吧？”

斯卡蒂依旧是冷着脸，眼中却闪过一丝疑惑，“她未曾应许你甚么，只是说，若是你记得五年前说过的话，便会帮她这个忙。”

五年前的话。

我这才低下头，沉思了片刻终于笑道，“好，这忙我帮了。敢问两位接下来是要回维多利亚吗？”

“不，我们与船队一起，会在炎国附近待上一段时间。”

我这才舒心一笑，道，“那我便烦请两位帮我个忙，船何时能到，提前一日通知我本人，放心，我会给报酬的。”

斯卡蒂点了头，将那盏茶一饮而尽，丝毫没有回味，真是可惜了我阿星送我的东国栂尾茶。

想来之后没有两天清闲日子，我便告了假，一个人上虎口山去了。维娜走了，那头白虎也不在，虎口山的虎成了野兽，是我来给这些虎做了规矩，又请了专人照看，这才免了这些虎下山为非作歹。

只是时隔五年，山中林木丛生，我竟一时迷了路。杂草中走着，却不小心被绊了一跤，耳边响起一阵清脆的铃声。亏得我反应灵敏向后一闪，一枚箭贴着我的面飞过，深深扎入我身旁的古木之中。再低头一瞧，方才绊着我的竟是根蛛丝般的细线，不细看瞧不见它，可它却有着相当的韧性，最适合作陷阱的绊线。

既然有陷阱，那便离猎人不远了。我也不再乱转，在原地等着。果然不一会儿，一只手猛地从身后伸过来。

我早有准备，拿手一挡，再是一扭，将来人的胳膊控制住，过肩一摔。

不过那人也不是好惹的，轻巧施力，却是接着我的力翻了个身，伸手掐着我的脖子。

我也不再还手，觑着那人。就见此人一身利落长袍，发色是少有的黑白黄三色相间，双瞳金黄，瞧清楚我的模样后慌忙缩了手，单膝一跪，低头恭敬道，“恩人。”

我弯了嘴角道，“五年不见，你的确长进不少。”

那人却不起身，“槐琥冒失，若晓得是恩人来，不会下此狠手。”

我这才扶了她起身，一边道，“是我特意要来试一试你的，不必挂怀。”

槐琥终于褪下了脸上那一丝惶恐，问我，“恩人突然造访，有何指示么？”

我却轻摇了头，“不过是过来瞧一瞧罢了。”说完，又让她引我去了她的木屋。

槐琥是我与爹爹在十几年前饥荒时救下的孩子，那时候我还小，只晓得拉着老爷的衣袖说饿肚子的孩子可怜，老爷到底还是心善，将那一众孤儿救下安顿好，却又不愿他们做诗家的下人，让他们记得此恩自个儿混天下去了。这些人中有几个还时常与我们联系，也都混得有声有色。槐琥跟着一位武术大家学了十几年，正巧虎口山这需要人管理，我便将她叫来。她倒也能忍，在这山中一呆就是五年。

我是住不惯山里的，这趟过来只是来看她一眼问候一声，夜里还是得住在五年前山脚下那个驿站，我瞧她的木屋里头满满当当，竟是塞了三个人的家当，我便随口问了句，“阿和吽呢？”

“他们在演练。”

我点了点头，又问，“虎没惹甚么岔子吧？”

“没有。”

“这便好。”我拍了拍屁股起身，这木屋着实脏得很，我不喜欢，也不做多留便离了屋子。

“虎都训好了，你们无需再留在山上，去京城找些活干吧，这五年我耽搁你们了。”

“我晓得了，恩人。”

槐琥想送我，我摆手说自己下山就好，她便立于木屋外，目送我离开。

前两天斯卡蒂提到维娜的名字，我挂怀着，这才来这虎口山故地重游。当年她在山中险些要了我的命，后来她向我道了歉，我却就着脾气回了她一嘴，倒是没想到她竟记到现在，还专门让人从维多利亚来提醒我，现在想想当年真是太过天真了。这几年在官场，我每做一件事都是如履薄冰，开口前都要斟酌再三，着实难过的很。偏偏阿陈与阿星去兽人村住了，我更是没人能发泄。

我晓得阿陈是为了诗家好，她一条龙在诗家住了那么久，已经引得皇上不满，这些年也没少因为这事遭人暗伤。她虽然隐居在外，倒也是时常挂念我的，时而回来一趟帮我处理些棘手的事。

其实有些事我自个儿能处理好，就是太过寂寞，爹爹严苛，其他兄妹又巴不得与家里撇清关系，也就阿陈阿星能让我卸下防备与之饮酒言欢。

哎呀，这两个家伙，说不定夜夜笙歌，都忘了我这个阿姐了呢。不行，回去得写一封信骗她们回来。

回城第二日卯时，上朝途中我请了一位兽人捎信，果然下午阿陈与阿星就火急火燎地赶了回来，瞧见她们着急的模样，我心中一暖，美滋滋地喝酒，就这么与她俩闹到了晚上，却是赶上斯卡蒂传来使团的消息。

我原本以为船队要多几日才能到，还想与她们两人多闹几日，看来是不能如愿了。席间得了使团长的名字，晓得维娜也有向这位陨星交待了我的事，只是她若主动找我会引得皇上生疑，我便托斯卡蒂让陨星莫要寻我。安排完，我早早回了屋，准备明日早朝。

驻维多利亚钦差大臣卡彭先前托人递了份折子，将维多利亚近年的商贸，军事，外交，人文等方面记录得详尽，皇上听闻维多利亚使团即将到炎国，便让所有大臣们都瞧了这份折子，却是引得这群人蠢蠢欲动起来。

“依臣所见，维多利亚使团应当安排在京城周边，臣在京城近郊有一间宅子，可让他们住在那里。”

“王大人这是甚么话，维多利亚使团飘洋过海过来，我们就应当展现我大炎国的雄厚实力，以震我皇威，怎能安排在那乡野地方，圣上，臣在正阳门东南有一宅邸闲置，出门便是主街，热闹得很。”

这种争来抢去的话听得我生出耳茧，我见皇上面色似有愠意，便出列发声。

许时很久没见我在朝堂上进言了，皇上饶有兴致地问我，“怎么，诗大人也在城里有空宅子？”

我颔首道，“诗家仅一套宅子，若是皇上开口，我们定是二话不说让出来。只是这维多利亚第一回派使团来，也不知使团里都是些甚么人，直接住在大臣宅子里总有些不妥，不若就近安排在好一些的客栈。”

“诗怀雅，使团乃上宾，怎能随意安排个地方？”

我回瞪那位大臣，“住在城中已然是尊重他们了。说到底，维多利亚王是从炎国发的家，我们大炎算作他们恩人，怎能乱了这辈分？”

我的话一出，四下大臣交头接耳，有些寒门出生的大臣纷纷向我投来赞许的目光，他们不敢言的话，我替他们说了。反正那些贵族大臣都看不惯我，也不在乎多这么一条。

皇上撑着脑袋，却是没头没尾来了一句：“许久不听你说话，朕倒当你是个哑巴了。”

话音刚落，我立刻跪于殿上，“此事关乎我大炎的颜面，臣听不下去，失言多说了几句，还望陛下恕罪。”

皇上抬了抬手示意我起身，又道，“朕不是怪你，就照你说的办吧，船今日申时或酉时便能到了，你速速准备，莫要让客人等了。”

此言一出，立即有大臣站出来要反对，皇上却早已起身，公公的一声“退朝”响彻大殿。

我愣于殿上，有两位相交不密的寒门士族拍了拍我的肩，我这才回过神，快步出了大殿。

要在半日内定下客栈并非易事，要替店家考虑好已经入住的客人，为他们找寻住处，还要事先垫付一大笔费用。我从不贪腐，自是一下子拿不出太多银子的，好在店家是通融之人，见我帮他考虑周全，便容我先付了一半的押金，我又慌忙去了户部，然户部尚书记恨我在殿上抢了风头，故意拖沓，我只能焦急干等。

好不容易批下银两，却是将近申时，我便在宫中一路狂奔，引得不少宫人嘲笑。

终于气喘吁吁到了城外，我慌忙借了马，一路奔向码头。

这一天，我粒米未进，早已是饥肠辘辘。只得在路边买了个大饼充饥。

只是码头可不止我一个官员，那些大臣们早就穿着整齐在码头迎着了，只有我，灰头土脸还拿着个大饼。他们瞧见了都笑话我，我也不与他们争论，拍了拍官服，三两下将大饼下了肚。

又过大约半个时辰，我们终于见着那艘挂着维多利亚国旗的巨帆商船，船上领头下来的，是一位头生一对黑角的女性，她面上冷淡，眉宇间倒是带了几分柔和，应该就是那位陨星团长了。

那些大臣们也都猜着她便是使团团长，一个个都围上去客套起来。陨星礼貌应对着，却总能感到她一副拒人千里的气质，最后，她才朗声问道，“请问是哪一位先生负责接待我们呢？”

我赶忙挤进人群，对陨星作了一揖，“是我，鄙姓诗，诗怀雅。”

陨星抬眼打量了我一番，先前应该从斯卡蒂那里听说了我的名字，客套过后，便拨开人群跟着我走了。

“陨星小姐，使团在海上颠簸，定是都累了，我都准备妥当了，要不各位先行下榻休息？”

“不了，我应该先与贵国的皇帝陛下打个招呼才合乎礼数。”

我赶忙招呼人将一早准备好的马匹牵过来，那些大臣们都被马占去了位置，各自散开了。如此，便由使团使臣们随我先去觐见皇上，其他帮工则先去客栈落脚。

一路上，我大致了解了一下陨星此人，她曾在龙门住过一段时间，是以说的话与炎国不同，好在她极其了解东方文化，举手投足都不会失了礼数。只是那双黑角不像寻常维多利亚人所有，我猜她大抵是卡西米尔那边的人，陨星却只是笑着解释道，“我的确是卡西米尔军的人，不过出生却是在卡兹戴尔，生有这样的角的大都是萨卡兹族的人。”

萨卡兹族我是略有耳闻的，由于历史原因，萨卡兹族大多受西方主流排挤，从而使得这一族群的人们变得孤僻怪戾。维娜肯用他们，的确是胆识过人。只是我也算认识几位萨卡兹族人，虽说确实不善交际，但都是些心善之人，或许是不在西方，他们也都放下戒心了。

陨星现在去见皇上不过是出于礼貌，正式会面在明日，届时使团所有献礼会从码头一路大摇大摆抬进皇宫，让所有炎国臣民都看清他们送的礼。于是这短暂的面见不过成了个枯燥形式，基本没我甚么事，只有最后皇上交待我一句“好生招待贵宾”便将我们请出去了。

我带陨星等人入了客栈，又将剩下的定金给了掌柜的，安顿好以后才歇下来。一个烧饼根本顶不了多久，我干脆也定了个房间，差掌柜的做了些饭菜，吃完早早睡下了。

只是夜里我睡得并不踏实，总能听见窗外来回的脚步声，那些人压着脚步声，却不得要领，能让我听见些异动。想来定是某些不死心的大臣还派人盯着我的一举一动。

第二日上朝，也是使团正式觐见的时候，因着这些响动我睡得不踏实，却还得起个大早张罗今天的事。陨星起得也很早，看样子也与我一样没有睡好，我们两人对视一眼，心下了然。

想来我与陨星见面都不足一日，她对我的信任倒是有增不减，我暗忖或许是维娜在临行前提过我的名字，让陨星可以信我。这番下来，使团倒是成了我现在最不用提防的势力了。

献礼是件枯燥事，公公们持着礼单，念一件送一件，大臣们就在一旁评头论足，我与陨星站得较近，许是她也觉得没甚么意思，便与我说起小话来。

“我们的客栈被人监视了，诗小姐有什么头绪吗？”

“朝中上下都盯着你们，谁都不可信。”

“那诗小姐可信么？”

我回了个笑，“我也不可信，只是他们盯的不仅是你们，这叫我稍微可信了一些。”

此时皇上的眼锋扫来，“诗爱卿在同陨星大人聊甚么？”

我赶忙禀道，“回皇上，我们在聊那套银制珐琅茶具。虽制式不同，却是与我大炎瓷茶具有异曲同工之妙，这一件壶身雕花，我们也爱梅兰竹菊，想来虽隔万里，双方的审美却是相像的。”

皇上得了我的回答，也不作其他表示，接着赏起这些礼起来。

过了片刻，陨星又轻道，“有那么多双眼睛，我该怎么见陈小姐和星熊小姐？”

“这倒无碍，下午我去寻你，你直接提就好。”

“明白了。”

献完礼又是那些繁琐的程序，待使团退去才到了朝会。今日的议题自然与使团有关，维多利亚想与炎国恢复贸易往来，皇上征集群臣建议。识了那些献礼，倒也没有人反对通商。接下来的议题就是讨论个中具体事项。我站在一旁装死，听他们一言一语，皇帝瞧见了，又问了我意见。

“臣以为，可派通商大臣先行前往维多利亚详尽调查，再回来定夺。”

这是大部分大臣的建议，见我只是复述，皇帝便像以往一样将我晾在一旁，与大臣们商议起这通商大臣的人选来。这会儿我装死装了个彻底，皇帝问我有何想法，我也只是胡乱答了一句。

结果便是人选暂时耽搁，他日再谈。只是这天下午引了阿陈与阿星见陨星，被有心之人报给了皇上。第二日早朝他再也没有点过我的名，只是在最后决定通商大臣人选前眯着眼问了我一句，“诗爱卿，这通商大臣，你想当吗？”

我微微一顿，低头作揖，只是回了两个字，“想当。”

皇上大手一挥，“那便就你罢。”

自从晓得使团要来，我便做足了功课，炎国上下没有几个懂得西方语的官员，其中大多都是寒门子弟，皇帝偏重世家，不会委他们以大任。而我虽然清闲五年，他却时不时会安排一些要紧差务给我，我都能尽心做好。他看不惯我，总想着要把我赶得远远的，也知道我是这通商大臣最合适的人选，是以我在朝堂上做了这些动作，他晓得我也有意要去，也就顺水推舟了。

我晓得他最终会选我的，然而这才不过第一步，在接下来的大半个月内，接待使团的事全都交给我来做，加上出发前的事前准备，这些天更是过得极为忙碌，直到船驶离码头后，我才算是松了口气，毕竟做了整整一个月的戏，现在终于逃离那些眼睛了。